Trên đại điện Lỗ cung, tuy chuông đỉnh kim ngọc không tăng thêm, số người hầu hạ cũng chỉ chừng đó, nhưng bố cục dưới sự điều chỉnh của Khổng Tử đã đổi mới hoàn toàn. Tôn vị của quân chủ được nâng cao, vô hình trung dường như đã làm nổi bật quân quyền.

Khổng Tử cung kính hành lễ trên đại điện, sau đó thong dong bàn luận ý kiến của mình: "Thừa mệnh tiên vương, thuở ban đầu, vị quân chủ khởi phong của nước Lỗ là Chu Công và vị quân chủ khởi phong của nước Tề là Thái Công từng cùng nhau phụ tá Thành Vương. Thành Vương từng ban minh thư, nói rằng hai nước Tề - Lỗ từ nay về sau phải đời đời hòa hảo, không được tương tàn. Nay minh ước vẫn còn cất giữ ở công thất nội phủ, ghi chép trong sử sách, mỗi khi tân quân kế vị đều phải trịnh trọng tuyên thệ vĩnh viễn không quên..."

Nghe vậy, Lỗ Hầu Tống có chút mơ hồ nhìn các lão thần trong triều, lúc mình kế vị có từng tuyên thệ việc này không nhỉ?

Tam Hoàn có chút xấu hổ, lễ nhạc băng hoại, tại nước Lỗ vốn tự coi mình là đại bang lễ nhạc thì cũng chẳng khác gì. Việc kế vị của Lỗ Hầu Tống vốn đã rất vội vàng, rất nhiều lễ tiết đáng lẽ phải có đều không được truyền thừa tốt, đâu chỉ là chuyện này?

Tóm lại, hai nước Tề - Lỗ tuy là một đôi oan gia cũ, ngày thường hay gọi nhau là "cừu địch thân cận", nhưng hễ đôi bên không muốn tiếp tục đánh nhau nữa, thì những tờ lịch cũ lại được lật ra.

Sau khi truy cứu xong tình giao hảo giữa nước Tề và nước Lỗ thời tiên quân, Khổng Tử liền tìm ra tính hợp lễ hợp pháp trong việc nước Lỗ và nước Tề hữu hảo. Phàm làm việc gì cũng phải cầu danh chính ngôn thuận, đó chính là tác phong của ông.

Xét về bản tâm của Khổng Tử, ông thuộc kiểu người không tránh chiến, sợ chiến. Bằng không, khi nước Tề đại cử tiến công Tây Lỗ, ông đã không lực chống Tử Lộ đem thiên sư tiến công nước Tề, làm thế ỷ dốc với Triệu Vô Tuất.

Nhưng ông cũng không hiếu chiến.

Năm xưa Tử Cống từng hỏi về đạo làm chính trị, Khổng Tử nói với ông ba điều: "Đủ ăn, đủ binh, dân tin tưởng". Tử Cống hỏi tiếp: "Nếu bất đắc dĩ phải bỏ một thứ, thì trong ba điều này bỏ cái gì trước?"

Khổng Tử đáp: "Bỏ binh."

Trong lòng Khổng Tử, binh giáp, y phục lương thực, tín nghĩa, mức độ quan trọng đối với quốc gia tăng dần theo thứ tự. Từ xưa ai cũng phải chết, nhưng nếu dân chúng không tin tưởng người cai trị, thì quốc gia không thể tồn tại.

Ông cho rằng, hiện tại nước Lỗ cần không phải là binh giáp, không phải là cùng binh độc võ, mà là cấp thiết cần một môi trường hòa bình để xử lý đủ loại bệnh tật bên trong.

Kế hoạch của Khổng Tử tiến hành khá thuận lợi, thông qua đại nghị lễ, ông đã chính danh cho tiên quân. Thông qua việc chấn chỉnh lễ nhạc qua các chi tiết nhỏ, ông đã từng bước phù chính Lỗ Hầu. Tuy nhiên, đây chỉ là bề nổi, Tam Hoàn vẫn kiểm soát hầu hết lãnh thổ, dân chúng và tài phú trong nước, mà nội bộ Tam Hoàn cũng nảy sinh những gia thần "vĩ đại bất điệu" như Công Sơn Bất Nữu, Hầu Phạm.

Ngoài ra, còn có kẻ ngoại lai Triệu Vô Tuất.

Đây là một khanh tử đối với kẻ thù thì như lang như hổ, nhưng đối với dân chúng dưới quyền thì như cha mẹ ruột thịt. Khổng Tử có thể cảm nhận được, trong những lời tuyên bố hùng hồn về việc "tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ" của Triệu tiểu tư khấu, ẩn chứa dã tâm cực lớn.

Dân chúng nước Lỗ cần nghỉ ngơi dưỡng sức, Lỗ Hầu cần xây dựng tín nghĩa và uy thế mới có thể vượt lên trên Tam Hoàn, và trên cả Triệu Vô Tuất, tiểu tư khấu ngày càng ly tâm với Khúc Phụ.

Nhưng tiền đề của tất cả những điều này, là hòa bình.

Về chuyện hòa bình với nước Tề, Khổng Tử là người rất có tư cách phát ngôn. Trong lúc vô tri vô giác, ông và Triệu Vô Tuất, những người gần như cùng lúc quật khởi, đã trở thành những người có quyền thế lớn nhất sau Lỗ Hầu và Tam Hoàn. Mọi quyết sách không qua tay họ tham dự, gần như không thể đạt thành.

Thế nhưng đạo bất đồng bất tương vi mưu, kẻ bảo vệ trật tự cũ và tên đại đạo có ý đồ trộm nước nhất định không thể cùng chung một chiến tuyến...

Cho nên Khổng Tử ngẩng đầu, bày tỏ ý kiến của mình với Lỗ Hầu và Tam Hoàn: "Chiến tranh năm này qua năm khác khiến ruộng đất nước Lỗ tiêu điều, dân chúng mệt mỏi. Hạ thần cảm thấy, lời cầu hòa của nước Tề có thể chấp nhận!"

Trong lòng ông thầm niệm: "Tử Thái, nếu ta không thể ngăn cản ngươi làm ra chuyện bất thần, thì uổng công ngươi tôn xưng ta một tiếng phu tử rồi..."

---❊ ❖ ❊---

Việc này thành rồi!

Sau khi Khổng Khâu đồng ý hòa bình với nước Tề, Quý Tôn Tư thở phào nhẹ nhõm.

Khác với việc Khổng Tử lấy bang quốc, dân chúng làm xuất phát điểm để mong muốn hòa bình, Quý Tôn Tư từ đầu đến cuối đều cân nhắc từ lợi ích của Quý thị. Hòa bình của nước Tề đến không hề đột ngột, Quý thị vốn dĩ đã có liên lạc với các khanh tộc bên phía nước Tề, thậm chí có thể nói chuyện được với Tề Hầu. Nguyên nhân lớn nhất khiến ông thúc đẩy việc tiếp nhận sứ tiết đoàn và lễ vật của nước Tề, lại chính là Triệu Vô Tuất!

Trước và sau Dương Hổ chi loạn, Quý thị nhờ có Triệu Vô Tuất cứu giúp mới thoát thân trốn chạy, thực hiện được cú lội ngược dòng của Quý thị, quay lại vị trí chấp chính. Lúc đó, ông run rẩy toàn thân, sợ bị kẻ nhòm ngó vị trí này mưu hại, nên đã có một thời kỳ trăng mật với Triệu Vô Tuất, gửi cho hắn không ít chỗ tốt.

Thế nhưng khi thế lực Quý thị khôi phục, một Quý Tôn Tư vốn bài ngoại và hẹp hòi bắt đầu ngày càng kiêng dè vị thiếu niên anh hùng này.

Triệu Vô Tuất dựa vào thắng lợi chiến tranh không ngừng mở rộng lãnh địa và thế lực do mình kiểm soát, hắn đã khống chế chín ấp ở Tây Bỉ, ba ấp ở Bộc Nam, nhân khẩu dưới quyền gần hai mươi vạn, đã vượt qua Thúc Tôn thị, chênh lệch với Quý thị, Mạnh thị cũng không tính là quá lớn.

Sự lớn mạnh của Triệu Vô Tuất từ lâu đã khiến Tam Hoàn như nghẹn ở cổ họng, không trừ đi không vui. Thế nhưng vì nguyên nhân chiến tranh với nước Tề, Tam Hoàn không thể không dựa vào hắn, cho nên ngay cả việc Triệu Vô Tuất lén lút chủ trì đại phu minh, cũng đành phải nhịn qua. Dù sao người ta không chỉ có vũ tốt dưới trướng sức chiến đấu kinh người, mà còn có một người cha vừa ngang ngược vừa có năng lực, Tấn khanh Triệu Ưng.

Cùng với việc Triệu thị đại thắng nước Tề, ý định muốn Tề - Triệu lưỡng bại câu thương, sau đó mình nhặt chỗ rẻ của Quý Tôn Tư hoàn toàn thất bại. Sau đó, nước Lỗ còn bị Triệu tiểu tư khấu kéo vào cuộc chiến hóa thực với nước Tề, trở thành quân cờ vô tội nhất, thậm chí còn phải đáng thương chạy tới Vận Thành đòi muối ăn.

Cho nên oán niệm trong lòng Quý Tôn Tư cực lớn, ân cứu mạng của Triệu Vô Tuất đối với ông, công bảo vệ nước Lỗ của hắn, đều bị ông quên sạch ra sau đầu. Chỉ nghĩ rằng nếu tên này không còn, nước Lỗ sẽ không phải luôn duy trì trạng thái chiến tranh với nước Tề; huống hồ, phục tùng nước Tấn mà không ngừng thách thức nước Tề, đó chính là chính sách của Dương Hổ khi mưu đồ trộm nước Lỗ. Sau khi Dương Hổ đổ đài, Tam Hoàn đã sớm muốn kết thúc cuộc chiến chẳng mang lại bao nhiêu lợi ích cho mình này rồi.

Ai ngờ Triệu Vô Tuất, kẻ đuổi Dương Hổ đi, lại kế thừa sách lược của Dương Hổ, tiếp tục kéo nước Lỗ vào vũng bùn chiến tranh Tấn - Tề......

Cho nên khi nước Tề sai sứ đến xin hòa, Tề Hầu còn gửi thư tay cho Quý Tôn Tư, hết mực thân thiết và hứa hẹn.

Nước Tề nguyện ý cho Quý thị một tuyến thương lộ muối biển ổn định, cùng với lễ vật trăm cân vàng, trăm cỗ xe!

Suy nghĩ đôi bên không khác biệt mấy, tức thì đập tay đồng ý, ra sức muốn thúc đẩy hòa bình, rồi nhắm vào kẻ địch chung của mình......

Nhưng hiện tại nước Lỗ đã không còn là nơi chỉ một mình Quý thị nói là được nữa. Quý Tôn Tư dưới áp lực của Khổng Tử và dư luận sĩ đại phu, đã nhường lại rất nhiều quyền lực cho Tông Bá thự. Việc hòa bình với nước Tề, tuyệt đối không thể bỏ qua Khổng Tử......

Cho nên sau khi Khổng Tử biểu thái, Quý Tôn Tư xảo quyệt lập tức vỗ tay đồng ý: "Đại Tông Bá nói rất đúng. Giữa hai nước lấy hòa làm quý, lời cầu hòa của người Tề, dư cảm thấy có thể chấp nhận."

Vốn dĩ đến đây là xong, Tam Hoàn và Đại Tông Bá đều tán đồng. Lỗ Hầu cũng gật đầu đồng ý, chuyện này coi như định đoạt.

Thế nhưng Đại Tư Mã Thúc Tôn Châu Cừu - kẻ chưa bao giờ đáng tin cậy - lại đột nhiên nhớ ra một chuyện, tức thì nhụt chí, thậm chí chẳng thèm để ý đến điều kiện mà Quý Tôn Tư đã bàn bạc với hắn trước đó, lại dám tại chỗ rút lui: "Nhưng nếu nước Lỗ và nước Tề nghị hòa, vậy nước Tấn truy cứu thì làm sao?"

---❊ ❖ ❊---

Đối mặt với câu hỏi của Thúc Tôn Châu Cừu, mọi người có mặt nhất thời im lặng.

Người lên tiếng trước nhất là Khổng Tử, mang theo chút giận dữ không hài lòng nói: "Đại Tư Mã, nước Lỗ và Tấn, Tề đều là hầu quốc, xin đừng tự đặt mình ngang hàng với các nước nhỏ như Tiết, Đằng. Chúng ta tuy là minh hữu của nước Tấn, nhưng các việc ước hòa, minh hội, giao chiến, quân thượng có toàn quyền tự chủ! Huống chi chỉ là hưu chiến với nước Tề, chứ không phải phản Tấn quy Tề. Nghĩ rằng Tấn Hầu và chư khanh có thể hiểu được."

Hủ lậu.

Quý Tôn Tư thầm nói một câu như vậy, từ sau khi đầu quân cho nước Tấn trăm năm nay, nước Lỗ có khi nào có quyền lực nghị hòa, minh hội tư nhân đâu?

Mặc dù hậu quả khi nước Tấn truy cứu rất nghiêm trọng, nhưng Quý Tôn Tư lại lờ mờ nhận ra, Tấn quốc lục khanh mỗi người một ý, đã vĩnh viễn không thể tái diễn lại cảnh Bình Khâu chi hội, bốn ngàn cỗ xe uy hiếp chư hầu, khiến Tam Hoàn nước Lỗ nơm nớp lo sợ nữa!

Nhưng dù sao Tề gần mà Tấn xa, tình hình quốc tế hiện tại là như thế, nước Tấn xử sự bất công, lại không có uy tín, không thể dung cho chư hầu nảy sinh tâm tư khác biệt.

Quý Tôn Tư lắc đầu nói: "Nếu nước Tấn dùng vũ lực áp phục nước Tề, thì nước Lỗ thuận theo ý của Tấn khanh, tiếp tục làm kẻ địch với nước Tề cũng không có gì là không được... Đáng tiếc. Hừ, hừ hừ."

Ông cười lạnh, như thể đã nhìn thấu sự hủ bại và phân rã của nước Tấn - người khổng lồ năm xưa.

Giống như lời Tề Hầu đã hứa hẹn, nước Tấn tuy dựa vào Triệu khanh nhờ ngày đại tuyết mà đánh một trận đẹp mắt, nhưng sau đó nước Tấn ngay cả đất mất Di Nghi cũng không đoạt lại được, lục khanh lại ai nấy bận rộn việc của mình. Căn bản không có lấy một chút dáng vẻ khôi phục bá nghiệp nào cả!

"Nước Tấn hiện nay phía bắc có Đại, Vô Chung khai chiến với Triệu thị, phía đông có Tiên Ngu giao chiến với Phạm, Trung Hàng, chư khanh phía tây Thái Hành không muốn gây chuyện bên ngoài. Nước Lỗ một khi có nạn, còn có thể tái cử viện binh?"

Ông chém đinh chặt sắt nói: "Nước Tấn không xong rồi, giống như một ông lão sắp gần đất xa trời, trận đại thắng ở tuyết nguyên lần trước, chẳng qua chỉ là hồi quang phản chiếu mà thôi. Nước Tấn sắp vong ư? Đây chẳng phải là chuyện phu tử đã dự ngôn khi Triệu thị đúc Hình đỉnh sao? Chúng ta hà tất còn phải dừng lại trên nhung xa của người Tấn, đánh một cuộc chiến lầm quốc hại dân, vĩnh viễn không thấy hồi kết?"

Mọi người nhìn nhau, coi như đã đạt được nhận thức chung về vấn đề này, Mạnh Tôn Hà Kỵ lại phát biểu: "Nếu đã quyết ý nghị hòa với nước Tề, Triệu tiểu tư khấu chiếm giữ Tây Lỗ, vốn luôn đối địch với nước Tề, e rằng sẽ không muốn đâu."

"Quân đãi thần bằng lễ, thần sự quân bằng trung, tiểu tư khấu tuy là người Tấn, nhưng hiện tại đã làm thần tử nước Lỗ, nên làm tấm gương cho thần dân lĩnh ấp, mọi việc chỉ tuân theo mệnh lệnh của quân thượng."

"Hay, rất hay, chính là như vậy. Thuyết phục tiểu tư khấu chớ nên gây chuyện, đành làm phiền Đại Tông Bá vậy." Quý Tôn Tư lộ vẻ vui mừng, ai ngờ Khổng Tử lại nhìn ông nở nụ cười.

"Ta tin rằng trên dưới nước Lỗ đều là trung thần, bao gồm cả Đại Tư Đồ, Đại Tư Mã. Lần này nghị hòa với nước Tề, mọi nghi thức, mệnh lệnh đều xuất phát từ quân thượng, đến lúc đó quân thượng nên thân chinh tới biên cảnh hội kiến với Tề Hầu, được chăng?"

Lời này vừa ra, Tam Hoàn lập tức toát mồ hôi lạnh, trong lòng kêu lên trúng kế rồi!

Chiêu này của Khổng Tử, gần như là ép họ vào khuôn khổ. Muốn thuyết phục Triệu Vô Tuất thuận theo ý của Khúc Phụ, đồng ý đình chỉ chiến tranh quân sự và hóa thực với nước Tề, đại khái phải có Khổng Tử hoặc đệ tử của ông xuất mã mới được, Tam Hoàn tự thấy mình không làm nổi. Nhưng muốn đạt được điểm này, lại bắt buộc phải để Lỗ Hầu kiểm soát quyền ngoại giao trong suốt quá trình nghị hòa......

Đây chính là điều kiện phụ thêm của Khổng Tử khi đồng ý hòa bình với nước Tề.

Việc này, hai chuyện cái nào nhẹ cái nào nặng, lòng họ lập tức dậy sóng cuộn trào. Cuối cùng Quý Tôn Tư và hai người kia suy nghĩ rõ lợi hại, lúc này mới miễn cưỡng cười nói: "Mọi việc tự nhiên do quân thượng làm chủ......"

Còn về quyền lực đã nhường nhịn trong những ngày này, họ đã định bụng, tự nhiên sẽ tiêu diệt xong lũ hổ lang ngoại lai rồi lại từng cái đòi lại!

---❊ ❖ ❊---

Vài ngày sau, Vận Thành, Triệu Vô Tuất biết được việc này, sắc mặt có chút ngưng trọng.

Hắn đương nhiên biết, Tề - Lỗ một khi nghị hòa, địa vị của hắn sẽ vô cùng lúng túng. Hiện tại Triệu thị bản gia vừa phải dời đô, vừa phải tác chiến với Đại Nhung, Vô Chung, các khanh còn lại của nước Tấn hắn cũng không trông cậy vào được, mọi việc đều phải dựa vào chính mình. Tề Hầu và Tam Hoàn thật sự đã chọn một thời cơ tuyệt vời quá!

Hắn truy vấn Phong Lẫm - người biết tin này liền lập tức phi mã đến báo tín - rằng: "Địa điểm hội diện giữa Lỗ Hầu và Tề Hầu định ở đâu?"

Phong Lẫm chạy hai ngày ba đêm mới chạy về tới Vận Thành, lúc này tiều tụy không chịu nổi, cổ họng khô muốn bốc khói, sau khi uống mấy ngụm nước lớn mới ú ớ nói: "Giáp Cốc, quân chủ hai nước sẽ hội diện tại Giáp Cốc!" (Chưa xong còn tiếp.)