Truyền thông vốn là những con chó săn đánh hơi mà động, từ rất sớm khi Teddy Bell bắt đầu tiếp xúc với người chưởng đà của mấy công ty, "The New York Times" đã phỏng đoán ra động thái tiếp theo của Eleven Studio: thành lập bộ phận phát hành. Chỉ có điều đối tượng thâu tóm rốt cuộc là ai của Eleven Studio lại có chút mơ hồ, bởi vì số người Teddy Bell gặp thực sự hơi nhiều.

Cho đến khi giao dịch hoàn tất chốt hạ, cái tên đi đầu lần này là "Entertainment Weekly", họ là đơn vị đầu tiên nhận được sự xác nhận từ Teddy Bell rằng Eleven Studio đã hoàn thành việc thâu tóm New Market Films, Roadside Attractions và Conch Pictures, chính thức thành lập bộ phận phát hành Eleven. Điều này cũng có nghĩa là, sự phát triển nội bộ của Eleven Studio cuối cùng đã được hoàn thiện, đồng thời chính thức có được "tư cách quấy cục".

Kết luận cuối cùng của "Entertainment Weekly" chính là: "Eleven Studio chen chân vào hàng ngũ công ty điện ảnh tuyến hai, người chơi mới đến quấy phá Hollywood."

Thực ra từ năm ngoái khi làm thống kê tổng kết cuối năm, bốn tác phẩm điện ảnh của Eleven Studio với tổng doanh phòng tích lũy bốn trăm tám mươi triệu đô la đã thu hút sự chú ý của vô số người.

Các công ty điện ảnh ở Hollywood sau một thế kỷ phát triển, trải qua không biết bao nhiêu thăng trầm, thời kỳ đỉnh cao nhất với sự rực rỡ của tám đại công ty điện ảnh từng là tâm điểm của toàn thế giới. Thế nhưng qua những năm tháng hội nhập, tái cơ cấu và thâu tóm này, các công ty điện ảnh đứng đầu Hollywood hiện tại đã từ "tám đại" thu gọn thành "sáu đại": Paramount, Warner Bros., Universal, Sony Pictures, Disney, 20th Century Fox. Còn những công ty điện ảnh quen thuộc kia, phần lớn không bị thâu tóm thì cũng phá sản, những nhãn hiệu tương tự như Fox Searchlight Pictures, Focus Features đều là công ty con của các tập đoàn lớn, trong khi các công ty điện ảnh độc lập như New Line Cinema, Lionsgate, Summit Entertainment, Miramax tuy vẫn hoạt động sôi nổi trên màn ảnh rộng nhưng rất khó lung lay địa vị của sáu đại công ty điện ảnh. DreamWorks - cái tên duy nhất có hy vọng bước vào hàng ngũ công ty điện ảnh lớn, cũng đã tuyên bố phá sản vào năm ngoái, hiện tại xem ra Universal có hy vọng nhất trở thành người thâu tóm DreamWorks.

Trong tình huống này, Eleven Studio thu về bốn trăm tám mươi triệu đô la tiền vé vào năm ngoái, trở thành công ty điện ảnh có doanh thu phòng vé Bắc Mỹ đứng sau Lionsgate trong số các công ty điện ảnh ngoài sáu đại. Trong chớp mắt, họ đã trở thành công ty dẫn đầu trong các công ty điện ảnh tuyến hai, vượt qua những nhãn hiệu nổi tiếng từng huy hoàng vô hạn nhờ series "The Lord of the Rings" như New Line Cinema hay nổi danh thiên hạ vì các bộ phim độc lập như Miramax, chiếm một chỗ đứng vững chắc trong các công ty điện ảnh độc lập tuyến hai.

Thế nhưng, giống như Evan Bell và những người khác từng nói trước đó, một Eleven Studio thiếu đi bộ phận phát hành thì rất khó để tiến xa hơn tại Hollywood.

Điểm lại sáu đại công ty điện ảnh, Disney có cả một vương quốc chuỗi công nghiệp toàn diện chống lưng, năm đại gia còn lại đều phụ thuộc vào một tập đoàn lớn. Lợi ích của việc này không chỉ nằm ở việc có thể nhận được nguồn vốn khổng lồ cùng sự thuận lợi về thị trường để tham gia cạnh tranh, mà quan trọng nhất là khi gặp thất bại về doanh thu phòng vé thì cũng không đến mức phá sản đóng cửa.

United Artists và Metro-Goldwyn-Mayer từng đơn thương độc mã đã gặp khó khăn vào thời khắc then chốt vì không có vốn cứu trợ thị trường. Phận trước bị siêu phẩm thảm họa "Heaven's Gate" của đạo diễn Michael Cimino đánh gục, phận sau gặp phải đòn chí mạng từ bộ phim đại kinh phí "Windtalkers" lúc suy tàn. DreamWorks hiện tại cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự. Ngoài ra, hệ thống phát hành khổng lồ được các hãng phim lớn gây dựng qua nhiều năm cũng khiến các công ty vừa và nhỏ phải dè chừng, vị thế độc quyền của họ trong chốc lát không thể bị lung lay, trong khi khâu kiếm tiền nhiều nhất của điện ảnh chính là phát hành, cùng với các sản phẩm phái sinh từ phim ảnh. Các hãng phim lớn đã hình thành nên một chuỗi công nghiệp với các nhánh rẽ khổng lồ, các công ty độc lập rất khó có thể sánh vai với họ. Evan Bell hiểu rất rõ điều này, trong kế hoạch thâu tóm Pixar, mắt xích yếu nhất của Eleven Studio chính là phát hành, họ không có chuỗi công nghiệp này.

Trước đó, truyền thông vẫn luôn gọi Eleven Studio là "DreamWorks thứ hai", lý do có rất nhiều. Ví dụ như, Eleven Studio và DreamWorks đều khởi nghiệp từ việc làm phim, đều vô cùng xa lạ với mảng phát hành, khác với các công ty khởi nghiệp từ phát hành như Lionsgate hay Summit Entertainment - những đơn vị nắm giữ kinh nghiệm phát hành vô cùng phong phú, cùng lượng lớn nhà sản xuất độc lập hợp tác, đồng thời sở hữu kho tài nguyên tác phẩm cực kỳ khổng lồ. Hiện tại, ngoài vùng ảnh hưởng của sáu đại, nhà phát hành tuyến hai có thực lực mạnh nhất chính là Lionsgate.

Điều mà Evan Bell biết là thương vụ thâu tóm DreamWorks cuối cùng đã rơi vào tay Paramount, Universal Pictures thất thủ vào phút chót. Sau đó, DreamWorks lại hồi sinh với thân phận hãng phim độc lập, DreamWorks mới đã ký quyền phát hành cho Universal Pictures, thế nhưng sau đó Steven Spielberg và Ron Meyer nảy sinh mâu thuẫn nên chuyển sang hợp tác với Disney, cuối cùng lại ký hợp đồng với 20th Century Fox. Trong suốt quá trình này, nguyên nhân thực ra rất đơn giản: một phần trăm chia ải doanh thu phòng vé. Steven Spielberg vì muốn tranh thủ hạ thấp một phần trăm chia sẻ doanh thu phòng vé mà trở mặt với người bạn thân Ron Meyer, quay đầu sang phía Disney, rồi tiếp tục vì vấn đề quyền phát hành mà đầu quân cho 20th Century Fox.

Từ đó có thể thấy, nếu không có bộ phận phát hành, dù năm ngoái có thu về bốn trăm tám mươi triệu đô la tiền vé thì Eleven Studio cũng rất khó có được năng lực quấy cục, tối đa chỉ có thể coi là thu hút được nhiều sự chú ý mà thôi. Nhưng lần này, Eleven Studio làm lớn chuyện ở bộ phận phát hành, cũng khiến người ta nhìn rõ quỹ đạo phát triển trong tương lai của họ.

Ba công ty mà Eleven Studio thâu tóm không phải là hành động vô duyên vô vô cớ. New Market Films, Roadside Attractions và Conch Pictures, đây đều là kết quả của sự cân nhắc và suy nghĩ thấu đáo.

New Market Films khởi nghiệp từ việc phát hành, không chỉ sở hữu một kênh phát hành trưởng thành mà còn nắm giữ một kho tài nguyên tác phẩm khổng lồ. Quyền phát hành các tác phẩm dưới trướng họ vượt quá con số ba mươi, con số này nhiều hơn Eleven Studio khác biệt không ít. Thêm vào đó, New Market Films còn có sự phát triển lâu dài trong lĩnh vực sản xuất, những tác phẩm như "Monster", "Whale Rider" chính là minh chứng cho thực lực của họ. Hơn nữa, họ còn có mối quan hệ hợp tác rất tốt với 20th Century Fox và Warner Bros., đây đều là sự bổ sung vô cùng quan trọng đối với Eleven Production.

Roadside Attractions và Conch Pictures lại chính là những mảnh ghép bổ sung quan trọng nhất cho Eleven Studio ở mảng phát hành. Dù Roadside Attractions thành lập chưa đầy hai năm nhưng họ lại là một công ty phát hành thuần túy chính gốc, hiện trong tay nắm giữ hợp đồng phát hành của nhiều công ty điện ảnh độc lập. Hệ thống phát hành của họ cực kỳ xuất sắc, có thể coi là bên dẫn đầu của các công ty điện ảnh độc lập tuyến ba. Hệ thống phát hành của Conch Pictures lại càng xuất sắc hơn nữa, họ có thỏa thuận với AMC - hệ thống rạp chiếu lớn nhất nước Mỹ, và Landmark Theatres - hệ thống rạp nghệ thuật lớn nhất. Với sự gia nhập của hai công ty phát hành chuyên nghiệp này, bộ phận phát hành của Eleven Studio có thể nói là đã bay vọt từ con số không lên top đầu của các công ty điện ảnh tuyến hai chỉ sau một đêm.

Eleven Studio sau khi hoàn thành ba thương vụ thâu tóm này hiện giờ đã mang một diện mạo hoàn toàn mới.

Dù thực lực của bộ phận phát hành thuộc Eleven Studio hiện tại chỉ vừa mới được thành lập, chưa qua kiểm chứng thực tế, nhưng theo ước tính, dù không thể sánh bằng Lionsgate hay Summit Entertainment thì thực lực phát hành của Eleven Studio cũng đã đủ chen chân vào top năm công ty điện ảnh tuyến hai. Hơn nữa, bản thân Eleven Studio đã có sức hút thương hiệu từ một loạt tác phẩm, "Eleven sản xuất" giờ đây đã tạo dựng được tên tuổi, cộng thêm uy tín của Evan Bell, dự đoán trong các cuộc đàm phán với các hệ thống rạp trong tương lai, con số rạp chiếu được các hệ thống rạp lớn cung cấp trong thỏa thuận hợp tác với Eleven Studio chắc chắn sẽ còn tăng lên. Đến lúc đó, thực lực phát hành rất có tiềm năng chen chân vào top ba các công ty tuyến hai.

Ngoài ra, mảng kinh doanh hiện tại của Eleven Studio trong lĩnh vực truyền hình thực sự khiến người ta phải đỏ mắt. Trong các công ty điện ảnh tuyến hai, ngay cả Lionsgate cũng không thể chống lại Eleven Studio. Một loạt tác phẩm như "American Idol", "NCIS", "Grey's Anatomy", "House M.D.",... những tác phẩm này được tái sử dụng thông qua các kênh như DVD, phát sóng truyền hình, video theo yêu cầu, doanh thu quảng cáo,... trung bình mỗi năm có thể tạo ra nguồn thu nhập tiền mặt ổn định hai trăm triệu đô la. Cộng thêm các sản phẩm điện ảnh và âm nhạc của chính Eleven Studio hiện tại, thực ra Eleven Studio đã sở hữu chuỗi công nghiệp của riêng mình, đặc biệt là sự bùng nổ rực rỡ ở mảng âm nhạc, kết hợp với quyền phát hành trong tay ba công ty mới thâu tóm, đã giúp con số tiền mặt ổn định mà công ty tạo ra mỗi năm tăng lên đến ba trăm triệu đô la. Đối với một công ty nhỏ hiện chỉ có chưa đầy ba trăm nhân viên mà nói, điều này thực sự vô cùng đáng sợ.

Thứ thực sự khiến Eleven Studio thu hút mọi ánh nhìn chính là tầm nhìn xa trông rộng của họ trong lĩnh vực internet. Hiện tại, Eleven Studio - chính xác hơn là cá nhân Evan Bell - những khoản đầu tư vào Facebook, YouTube, iTunes đã giúp Eleven Studio sở hữu thực lực internet đứng đầu nước Mỹ. Ngay cả sự phát triển của sáu đại công ty điện ảnh trong thế giới internet cũng bị Evan Bell bỏ lại không chỉ một bước, trong đó Disney yếu nhất đã bị kéo lại một khoảng cách rất lớn, hoàn toàn không thể đặt lên bàn cân so sánh. Cho dù là Warner Bros. có nhịp độ phát triển bám sát nhất hiện tại thì vẫn còn một đoạn đường rất dài cần phải bám theo phía sau Eleven Studio. Những bước tiến lớn của Eleven Studio trong thế giới internet cũng đã trở thành một vũ khí sắc bén giúp công ty này phất lên nhanh chóng. Thế kỷ 21 được mệnh danh là thời đại internet, việc Eleven Studio chiếm thế thượng phong trên mạng là đủ để biến họ trở thành đối tượng bị tất cả các hãng phim lớn cảnh giác.

Nhìn từ quỹ đạo phát triển hiện tại, Eleven Studio và DreamWorks có quá nhiều điểm tương đồng: khởi nghiệp bằng việc làm phim, nhanh chóng vươn lên nhờ một vài bộ phim ăn khách, sau đó mưu cầu bành trướng, gặt hái thành công trong lĩnh vực truyền hình, và bây giờ là thiết lập bộ phận phát hành, đà phát triển vô cùng mạnh mẽ. Thế nhưng để thực sự bước chân vào hàng ngũ các hãng phim lớn vẫn là một con đường dài đằng đẵng. Hollywood ngày nay tuy vẫn lấy doanh phòng để luận thành bại, nhưng trong sự so sánh thực lực giữa các công ty, sức mạnh của doanh phòng thực ra không lớn lắm, mảng kinh doanh thực sự kiếm ra tiền chính là công viên chủ đề, khu nghỉ dưỡng, mạng lưới truyền hình, thiết bị nghe nhìn gia đình và các sản phẩm phái sinh từ phim ảnh. Eleven Studio hiện tại chỉ có thể coi là một công ty kiếm tiền dựa vào phim ảnh, một khi tác phẩm do Eleven sản xuất không còn kiếm ra tiền vào một ngày nào đó, DreamWorks chính là tương lai của họ. Cho dù Eleven Studio có thể tiếp tục kiếm tiền từ phim ảnh hay không, việc có thể làm lung lay địa vị của sáu đại công ty điện ảnh hay không thì chuyện tương lai thực sự rất khó nói. Vì vậy, lời bình của "Entertainment Weekly" đã dành tặng cho Eleven Studio một đánh giá: Có được tư cách quấy cục!

Bùng nổ cầu phiếu tháng, cầu đặt đọc! Lát nữa sẽ có thêm một chương nữa.