Mặc dù Eleven Studio chưa từng bận tâm đến những lời bàn tán xôn xao của truyền thông, thuở ban đầu khi Evan Bell nhận quay "Brokeback Mountain", Eleven Studio đã thật sự trải nghiệm cảm giác thế nào gọi là "đường dây nóng" - đường dây điện thoại khi ấy quả thật muốn bốc cháy; thế nhưng lần này khi tin tức "Perfume: The Story of a Murderer" sắp được đưa vào sản xuất nhận được vô số lời khen ngợi, Eleven Studio lại hoàn toàn bất ngờ.

Vốn dĩ Teddy Bell còn tưởng rằng Evan Bell nhận diễn một tên sát nhân liên hoàn, sẽ lại bị truyền thông mắng cho xối xả, nhưng hiện tại lại nhìn thấy một trời lời khen ngợi. Đương nhiên, những bình luận đả kích dữ dội vẫn không ít, dẫu sao "Perfume" cũng là một cuốn tiểu thuyết sở hữu vô số người hâm mộ cuồng nhiệt, hơn nữa việc chuyển thể lại vô cùng khó khăn, cộng thêm việc vào năm đó từng có lời đánh giá của Stanley Kubrick, cho rằng Evan Bell vẫn còn quá trẻ, hoàn toàn không thể hoàn thành nhiệm vụ gian khổ nhường này, người có suy nghĩ đó không thiếu chút nào. Cho nên, những lời nguyền rủa quá khích vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng. Song nhìn chung, sự khoan dung và kỳ vọng mà truyền thông cùng độc giả tiểu thuyết thể hiện, quả thực đã khiến Teddy Bell bất ngờ một phen.

Dù là sự nhẫn nhục chịu đựng của "Brokeback Mountain", hay sự chú ý của vạn người trong "Perfume", đối với Evan Bell mà nói, đều không có sự khác biệt quá lớn, anh đều phải dồn hết tâm trí vào quá trình sản xuất tác phẩm, chỉ có anh dốc hết sức mình làm cho tác phẩm thật tốt, đây mới là điều quan trọng nhất. Đương nhiên, chưa nói đến việc chuyển thể kịch bản của "Perfume", khâu hậu kỳ của "Little Miss Sunshine" cũng đủ để Evan Bell bận rộn rồi.

Evan Bell chợt nhận ra, năm 2004 là một năm thuộc về âm nhạc, anh cả năm chỉ quay một bộ "Brokeback Mountain" mà thôi; còn năm 2005 lại là một năm thuộc về điện ảnh, kết thúc việc quay phần tiếp theo của "Pirates of the Caribbean", hoàn thành việc lồng tiếng cho "Ice Age", lại khép lại quá trình quay "Little Miss Sunshine", và bây giờ lại sắp sửa bước vào quá trình sản xuất của "Perfume". Evan Bell không khỏi thầm nghĩ, khi năm nay kết thúc, liệu cậu có bị tâm thần phân liệt hay không.

Sau khi cuộc đàm phán giữa Teddy Bell và Bernd Eichinger kết thúc, xác nhận xong tỷ lệ chia lợi nhuận từ việc hợp tác giữa Eleven Studio và Constantin Film, anh liền cùng Evan Bell bay thẳng về New York. Bởi vì ngày mùng 1 tháng 7 sắp đến rồi, đây là sinh nhật của Katherine Bell.

Bất kể ngày mùng 1 tháng 7 có thời gian ở bên Katherine Bell đón sinh nhật hay không, nhưng tâm ý muốn đồng hành cùng mẹ của hai anh em nhà Bell thì từ trước đến nay vẫn chưa từng thay đổi. Nay đã vắt tay qua năm mới, hai anh em đều có đủ thời gian, Katherine Bell lại ở lại New York, tự nhiên là phải quây quần bên nhau thật tốt.

Thế nhưng, khi hai anh em nhà Bell trở về số 11 phố Prince, lại phát hiện ra, Katherine Bell hình như đã có kế hoạch từ trước đó rồi.

Tầng ba của số 11 phố Prince, lúc này chỉ có một mình Katherine Bell, bà đang đứng trước chiếc gương soi toàn thân lớn ở đại sảnh, chỉnh sửa lại mái tóc của mình. Hôm nay Katherine Bell mặc một chiếc váy liền thân ngắn màu đỏ hoa hồng, màu sắc tươi tắn của trang phục rất tôn làn da của bà, đôi mắt xanh thẳm ấy lại càng thêm phần phong tình, độ dài chưa chạm đầu gối phác họa nên vóc dáng duyên dáng của Katherine Bell, dưới chân phối một đôi giày xăng-đan cao gót buộc dây màu đen, làm nổi bật cổ chân mảnh khảnh của Katherine Bell. Vòng eo váy thắt một chiếc đai lưng dạng xích màu xanh lam biển, lập tức khiến bộ trang phục mang thêm chút phong cách nhàn nhã Địa Trung Hải. Mái tóc dài màu vàng buông xõa tùy ý trên vai, độ uốn xoăn nhẹ nhàng trông tràn đầy sức sống.

Một Katherine Bell như thế này không thường thấy cho lắm, thực ra phong cách ăn mặc của Katherine Bell trong hai năm gần đây đã dần trở nên rõ nét hơn, cách ăn mặc tháo vát mà không kém phần quyến rũ luôn có thể khiến Katherine Bell trông rạng ngời rực rỡ. Nhưng bộ trang phục ngày hôm nay lại không giống với cảm giác khi tham dự các buổi ra mắt thời trang hay nhận phỏng vấn tạp chí ngày thường, sự lười biếng mang theo nét tiểu thư đài các ấy, không thuộc về người mẹ Katherine Bell, cũng chẳng thuộc về nhà thiết kế Katherine Bell, mà thuộc về người phụ nữ Katherine Bell.

Hai anh em nhà Bell đứng ở cửa cầu thang, có chút ngẩn ngơ. Evan Bell không nhớ rõ đã bao lâu rồi không nhìn thấy từ "phụ nữ" xuất hiện trên người Katherine Bell, từ trước đến nay, bà luôn là một người mẹ, là người mẹ kiên cường tự lập vì hai anh em nhà Bell, cho dù là sau khi khai phá thương hiệu "Eleven", Katherine Bell cũng vẫn không phải là một người phụ nữ. Hôm nay, đây là lần đầu tiên Evan Bell nhìn thấy hương thơm của người phụ nữ chỉ thuộc về riêng Katherine Bell.

"Này, sao hai đứa lại về thế?" Katherine Bell xoay người lại, liền nhìn thấy bóng dáng hai đứa con trai đứng ngốc nghếch như khúc gỗ ở cửa cầu thang, bà ngồi xuống ghế sofa, cúi người thắt dây giày xăng-đan, mái tóc dài màu vàng óng ấy trượt xuống như một thác nước, đường nét ngũ phủ bên gò má phủ lên một lớp ánh vàng nhạt.

Teddy Bell khẽ ho khan một tiếng, "Hôm nay..." Thế nhưng lời nói phía sau vẫn chưa kịp thốt ra, đã bị một cú cùi chỏ của Evan Bell cắt đứt, Evan Bell tiếp lời nói tiếp, "Em vừa mới kết thúc quá trình quay 'Little Miss Sunshine', về nghỉ ngơi mấy ngày."

"Còn Eden đâu? Thằng bé không về cùng hai đứa à?" Katherine Bell ngược lại không hề phát hiện ra sự bất thường của hai đứa con trai, chỉ rất bình thường mà hỏi.

"Chắc ngày mai cậu ấy về thôi, Los Angeles vẫn còn chút việc." Evan Bell nhanh trí đáp.

Katherine Bell đã sửa soạn xong xuôi, cầm chiếc túi xách màu đen trên ghế sofa lên, "Tối nay mẹ có hẹn rồi, bữa tối của hai đứa đừng nấu ở nhà nữa, ra ngoài ăn đi." Hai anh em nhà Bell trở về cũng không hề báo trước một tiếng, trong nhà tự nhiên là không chuẩn bị bữa tối.

"Yên tâm đi, bọn con không cần đâu." Evan Bell vội vàng nói, Katherine Bell đã đi đến cửa cầu thang, lần lượt hôn má chào tạm biệt hai đứa con trai, sau đó liền đi xuống lầu, Evan Bell dường như nhớ ra điều gì đó, "Cái đó, Katherine cô ấy..." Katherine Bell dừng bước chân lại, Evan Bell khựng lại một chút, "Không có gì, chỉ là chút chuyện về thương hiệu Eleven thôi, mẹ về rồi nói sau. Cứ tận hưởng bữa tối cho thật ngon nhé."

Katherine Bell nở một nụ cười, lúc này mới xoay người biến mất ở khúc rẽ cầu thang.

"Cậu có thấy không? Katherine trang điểm đấy, cô ấy còn dán cả mi giả nữa cơ!" Evan Bell dùng bả vai huých ngực Teddy Bell, với vẻ mặt khó mà tin nổi nói.

Teddy Bell rõ ràng vô cùng kinh ngạc, "Thật á? Anh chỉ để ý đến son môi của cô ấy thôi, quả là một màu sắc rực rỡ."

Ánh mắt hai anh em nhà Bell chạm nhau, hai người cùng lúc phản ứng lại, lập tức cắm cổ chạy thẳng ra ban lộ. Thở hồng hộc đứng ở ban công, nhưng hai kẻ cao lớn đứng ở ban công lại cực kỳ nổi bật, cả hai đều không hẹn mà cùng ngồi xổm xuống, nhìn qua lan can ban công xuống dưới. Katherine Bell đứng bên lề đường số 11 phố Prince, bước chân còn chưa đứng vững, từ chiếc xe ô tô màu đen đối diện có một nam sĩ bước xuống, bước những bước nhỏ chạy đến bên cạnh ghế phụ lái, mở cửa xe ra.

Nhìn thấy bóng dáng nam sĩ kia, hai anh em nhà Bell đồng thời thốt lên, "Dabis Francis!"

Dabis Francis tối nay rõ ràng cũng ăn mặc rất chải chuốt, anh ta mặc một chiếc quần tây đen đơn ly, phối cùng một đôi giày da màu đen, áo trên là áo sơ mi trắng ngọc trai phối với áo khoác vest thường ngày màu xám khói, nét thư sinh nho nhã ấy dưới ánh hoàng hôn tựa như máu vô cùng tao nhã động lòng. Katherine Bell mỉm cười bước qua, hai người nhẹ nhàng ôm nhau một cái, sau đó Katherine Bell liền lên xe.

Dabis Francis đứng tại chỗ, chỉnh sửa lại áo khoác của mình một chút, có thể nhìn thấy rõ, anh ta rất căng thẳng. Điều này khiến người ta buồn cười không thôi. Sau đó, Dabis Francis hít sâu một hơi, mới bước lên ghế lái, lái xe rời khỏi phố Prince.

Cả hai anh em nhà Bell đều có chút ngẩn ngơ, cứ thế trầm mặc nhìn chiếc xe rời khỏi tầm mắt, không nói một câu nào. Tiếng chuông điện thoại trong túi quần Evan Bell phá vỡ sự im lặng, Evan Bell nghe máy, là Eden Hudson, "Ồ, không cần vội đâu, Katherine có hẹn khác rồi, cứ từ từ về nhé, đi đường cẩn thận." Để chúc mừng sinh nhật Katherine Bell, thực ra hôm nay Eden Hudson cũng cất công vội vã trở về, chỉ là anh đến muộn hơn một chút mà thôi.

"Evan, Katherine và Dabis... đang hẹn hò phải không?" Teddy Bell chần chừ rất lâu, lúc này mới cất lời.

Evan Bell bĩu môi, "Tớ không nghĩ vậy. Nhìn biểu cảm vừa rồi của Dabis, phỏng chừng là anh ta đã sắp xếp một chương trình đặc biệt nào đó để chúc mừng sinh nhật Katherine. Nếu Katherine và Dabis thật sự bắt đầu hẹn hò, thì không có lý do gì phải giấu giếm chúng ta cả, đúng chứ?" Evan Bell nhún vai, sau đó đứng dậy, đi về phía đại sảnh, ngã người nằm phịch xuống ghế sofa, "Nhưng theo tớ thấy, khả năng hôm nay xảy ra chuyện gì đó là rất cao."

Teddy Bell cũng bước vào, thế nhưng anh không vội ngồi xuống, mà đi vào phòng bếp tìm nước uống, "Evan, cậu không thấy Dabis thực sự quá mức rụt rè hay sao? Anh ta theo đuổi Katherine lâu như vậy rồi, sao mãi mà vẫn chẳng có chút tiến triển nào."

"Ai bảo không có tiến triển? Cậu không thấy hương thơm phụ nữ trên người Katherine ngày hôm nay sao? Đây là điều mà trước kia chúng ta chưa từng thấy đấy." Evan Bell lại hồi tưởng lại khung cảnh ban nãy, không khỏi bật cười, nếu Katherine Bell có thể tìm thấy hạnh phúc thuộc về riêng mình, vậy thì còn gì tuyệt vời hơn nữa. "Tớ cảm thấy, Dabis cứ ôn tồn hờ hững như thế, có lẽ lại càng thích hợp với Katherine hơn."

Nghe thấy lời này, động tác rót nước của Teddy Bell cũng khựng lại, đặt cốc nước lên quầy bar. Nghĩ kỹ lại, quả thực là vậy. Chuyện tình cảm trước kia của Katherine Bell tựa như thiêu thân lao đầu vào lửa, sóng to gió lớn; mà hiện tại, tuổi tác đều đã bước vào đầu con số 4 rồi, bà đã không còn tinh sức để oanh oanh liệt liệt như người trẻ tuổi nữa, ngược lại chính kiểu chờ đợi bình đạm này mới càng thích hợp hơn. Hơn nữa, chuyện của Edward Schmidt cũng mới kết thúc chưa bao lâu, trời mới biết Edward Schmidt hiện tại có phải vẫn thường xuyên đến tìm Katherine Bell hay không, dù sao thì Katherine Bell cũng chưa từng nhắc tới.

Rốt cuộc là Edward Schmidt hay là Dabis Francis đây? Về điểm này, anh em nhà Bell đều không nhắc tới, bởi vì suy nghĩ của họ đều giống nhau, có thể khiến Katherine Bell hạnh phúc, mới là điều quan trọng nhất.

Cho dù là ai đi nữa, đối với hai anh em bọn họ cũng không có sự khác biệt.

Bùng nổ cầu phiếu tháng, cầu đặt đọc!.)