"Tiểu Tinh em gái?" Vương Tư Vũ ngẩn người, ngay sau đó trên mặt lộ ra vẻ kinh hỉ, vội vàng vòng qua bàn làm việc, bước nhanh tới cửa, nắm lấy cánh tay kia, nhẹ nhàng kéo một cái, lại thấy Phương Miểu xuất hiện trước mặt với vẻ mặt tinh quái, cô nàng ngẩng cái khuôn mặt xinh đẹp lên, hừ lạnh: "Anh rể, nhận sai người rồi, là em, Miểu Miểu!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, đẩy nhẹ cô ra, thò đầu nhìn ra ngoài, thấy Phương Tinh trốn sau cửa, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. Cô mặc váy liền thân màu tím nhạt, trên váy thêu họa tiết hoa hồng trắng, đôi chân thon dài mang tất trắng, giày thể thao đen. Phương Tinh trước mắt đang độ tuổi thanh xuân, toàn thân toát ra hơi thở tươi trẻ.

Bị phát hiện, Phương Tinh lè lưỡi, bước ra từ sau cửa, dang hai tay, ngọt ngào nói: "Anh Tư Vũ, ôm một cái, ôm một cái nào!"

Thư ký Lâm Nhạc vốn đang cúi đầu mỉm cười, lúc này không ngồi yên được nữa, vội vàng đứng dậy, biết ý rời đi, khép nhẹ cửa phòng lại, trong trường hợp này, quả thực cậu ta nên tránh mặt.

Vương Tư Vũ tiến lên một bước, dang tay ôm lấy Phương Tinh, xoay mấy vòng tại chỗ, véo nhẹ vào cặp mông cong của cô, cười khẽ: "Tiểu Tinh em gái, hình như lại nặng thêm rồi, sắp ôm không nổi nữa!"

Phương Tinh không chịu, vung nắm đấm nhỏ, nũng nịu nói: "Nói bậy, làm gì có, anh Tư Vũ, người ta chỉ sợ béo, mỗi ngày chỉ ăn chút xíu, đến đồ ăn vặt cũng không dám đụng vào!"

"Chị, mình có thể nói chuyện đàng hoàng không, nổi hết da gà rồi, thật không chịu nổi chị!" Phương Miểu tựa vào cạnh cửa, trợn mắt, xua tay, giọng chua loét nói.

Phương Tinh liếc cô một cái, khoác tay Vương Tư Vũ, hạnh phúc nói: "Anh Tư Vũ, có nhớ em không? Phải nói thật đấy, không được nói dối!"

"Tất nhiên là nhớ rồi!" Vương Tư Vũ cười lớn, ôm cô trở vào phòng trong, ngồi trên sofa, khẽ nói: "Vừa mới về sao?"

Phương Tinh gật đầu, tiện tay nghịch mũi Vương Tư Vũ, ngoan ngoãn nói: "Ba và dì Tuyết Oánh cũng về rồi, ba ở nước ngoài không ở yên được, cứ gào đòi về. Đây, sức khỏe vừa khá hơn chút là về Giang Nam ngay. Thật ra đều tại mấy ông lão hòa thượng kia dụ dỗ, rảnh rỗi cứ gọi điện thoại, phiền chết đi được!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, quan tâm hỏi: "Tiểu Tinh, bệnh tình của thầy rốt cuộc thế nào rồi."

Phương Tinh thở dài, mặt lộ vẻ lo lắng, lắc đầu: "Không tốt lắm, tạm thời tuy đã khống chế được nhưng lại béo thêm hơn ba mươi cân. Bệnh viện đề nghị nửa năm đi kiểm tra lại một lần, ông ấy lại không chịu, cứ nói mấy lời kỳ lạ, lại giống như người xuất gia vậy."

Vương Tư Vũ chạnh lòng, vội an ủi: "Bệnh tình khống chế được, về nước nghỉ ngơi cũng tốt, dù sao tâm trạng thoải mái cũng có lợi cho việc điều trị. Ở nước ngoài bất đồng ngôn ngữ, ăn uống cũng chưa chắc đã quen."

Phương Tinh mím môi cười, gật đầu: "Đúng vậy, dì Tuyết Oánh cũng nói thế. Ý dì ấy là về đây thử phương pháp Trung y xem sao, song kiếm hợp bích."

Nói xong, cô xoay đầu, chìa bàn tay trắng nõn, bĩu môi với Phương Miểu, đắc ý nói: "Miểu Miểu, lấy ra đi, tiền cược!"

Phương Miểu hừ một tiếng, tháo một chiếc vòng tay tinh xảo mảnh khảnh, đặt vào lòng bàn tay cô, rồi nhìn Vương Tư Vũ, giọng hậm hực: "Vương Bí thư đại nhân, anh cũng chẳng tranh giành gì cho Miểu Miểu cả, người ta Đường Thị trưởng đã gây ra scandal lớn như thế, văn phòng anh sao mà lạnh lẽo thế này, đến một người phụ nữ cũng không có, làm người ta mất hứng quá!"

Vương Tư Vũ lườm cô một cái, khẽ nói: "Miểu Miểu, đừng có tung tin đồn nhảm, nếu không quản được cái miệng, sớm muộn gì cũng gây rắc rối."

Phương Miểu lại cười cười, tỏ vẻ không sao cả, một lát sau lại ghé sát vào, nắm lấy cánh tay Vương Tư Vũ, thần bí nói: "Anh rể, anh nhất định biết nội tình, những tin đồn bên ngoài kia, rốt cuộc là thật hay giả?"

Vương Tư Vũ xua tay, cười nói: "Tất nhiên là giả rồi, Vệ Quốc Thị trưởng luôn luôn quy củ, sao có thể làm ra chuyện đó chứ."

Phương Tinh đeo vòng tay vào, liếc nhìn Phương Miểu, bất mãn nói: "Miểu Miểu, có chuyện gì thì nói đàng hoàng, đừng có động chân động tay với anh rể, còn dám ăn đậu hũ, chị sẽ giận thật đấy."

"Xì, xem chị cưng chiều anh ấy kìa, ai thèm chứ! Cho không em cũng chẳng lấy!" Phương Miểu bĩu môi, đứng dậy từ sofa, đi ra sau bàn làm việc, ngồi vào ghế da lắc lư, rồi bóp cằm, hả hê nói: "Độ ghen cũng không nhỏ đâu nhé, lát nữa về nhà, thấy vị đại mỹ nhân kiều diễm kia, không chừng nổi trận lôi đình cho xem, anh rể, anh gặp nạn rồi, tự cầu phúc đi!"

Vương Tư Vũ nhíu mày, ném cho cô một ánh mắt, ra hiệu cô đừng nói lung tung, nhìn đồng hồ, cười nói: "Tiểu Tinh, chiều nay không có việc gì, chúng ta về nhà nói chuyện đi."

Lời vừa dứt, điện thoại bàn trên bàn làm việc đổ chuông. Phương Tinh vội đứng dậy: "Anh Tư Vũ, việc chính quan trọng, anh làm việc trước đi, em và Miểu Miểu về trước, không làm phiền anh làm việc nữa."

"Được, anh sẽ cố gắng về sớm." Vương Tư Vũ gật đầu, tiễn hai người ra ngoài, nhìn bóng hai chị em rời đi mới quay lại bàn làm việc. Kiểm tra hiển thị cuộc gọi, phát hiện là Bí thư Tỉnh ủy Trang Hiếu Nho gọi đến, vội nhấc ống nghe gọi lại. Sau khi kết nối, anh cười giải thích: "Bí thư Trang, chào ông, cháu vừa đi vệ sinh một chút."

Trang Hiếu Nho thở dài, vung vẩy tài liệu trong tay, nhíu mày: "Bí thư Vương, năm mới vừa qua, tiếng pháo còn chưa dứt hẳn, Lạc Thủy các cậu đã bắt đầu dở trò rồi, sớm quá đấy!"

Vương Tư Vũ ngẩn người, không hiểu đầu đuôi, ngạc nhiên nói: "Bí thư Trang, đã xảy ra vấn đề gì sao?"

Trang Hiếu Nho sầm mặt, ném tài liệu xuống, bất mãn nói: "Người đứng đầu Đảng và Chính quyền đều yêu cầu điều chỉnh ban lãnh đạo, một người muốn động đến Trưởng ban Tổ chức, một người muốn động đến Thường vụ Phó Thị trưởng, báo cáo đều đã nộp lên, còn có mấy đồng chí chạy đến chỗ tôi gây áp lực, đây chẳng phải là đang gây khó dễ sao?"

Vương Tư Vũ chưa nắm rõ ý đồ của đối phương, nên cân nhắc từng câu chữ, thận trọng nói: "Bí thư Trang, chuyện này cháu chưa nắm rõ lắm, hai người họ cũng đều chưa từng đề cập tới."

Trang Hiếu Nho nhíu chặt mày, dùng ngón tay gõ bàn, tức giận nói: "Ban lãnh đạo phải đoàn kết chứ, trong công việc có ý kiến gì đều có thể trao đổi, phối hợp giải quyết mà. Đồng chí Vệ Quốc còn trẻ, đôi khi bốc đồng cũng còn có thể thông cảm, đồng chí Doãn Triệu Kỳ tham gia công tác hơn hai mươi năm rồi, có kinh nghiệm lãnh đạo phong phú, được gửi gắm hy vọng cao, là người đứng đầu mà lại thiếu bình tĩnh như vậy, thật khiến tôi khó lòng thấu hiểu!"

Vương Tư Vũ gật đầu, mở sổ, lấy bút viết mấy dòng chữ. Anh không ngờ Trang Hiếu Nho lại nói thẳng như vậy, đây chắc chắn là tín hiệu cực kỳ rõ ràng. Trong cuộc tranh đấu giữa Doãn Triệu Kỳ và Đường Vệ Quốc, vị Bí thư Tỉnh ủy này lập trường kiên định đứng về phía Đường Vệ Quốc, ngoài việc hai người có thể có một sự hiểu ngầm nào đó, còn có một khả năng khác, sự xâm nhập của Bí thư Lâm (trung ương) vào Vị Bắc cũng khiến Trang Hiếu Nho bất mãn.

Thấy Vương Tư Vũ không lên tiếng, Trang Hiếu Nho nhấp ngụm trà, hòa hoãn giọng điệu, nhẹ nhàng nói: "Bí thư Vương, cậu nghĩ thế nào?"

Vương Tư Vũ cười cười, ném bút ký xuống, thản nhiên nói: "Một bàn tay không vỗ nên tiếng, hai người họ đều có chút vấn đề, thời gian trước cháu từng đích thân hòa giải, nhưng hiện tại xem ra hiệu quả không cao."

Trang Hiếu Nho mặt căng ra, nhưng giọng điệu đã dịu đi nhiều, trầm ngâm nói: "Bí thư Vương, cậu rất hiểu tình hình trong thành phố, xin hãy nói thực tế một chút, ban lãnh đạo Lạc Thủy hiện tại có cần điều chỉnh không? Nếu điều chỉnh thì nên động đến những ai?"

"Bí thư Trang, nói thẳng thì cháu cho rằng các thành viên trong ban lãnh đạo vẫn rất tốt, tạm thời chưa cần thiết phải điều chỉnh." Vương Tư Vũ thu lại nụ cười, giọng điệu kiên định. Vào lúc này, vẫn cần phải hỗ trợ Doãn Triệu Kỳ một chút, nếu không, cán cân quyền lực rất có thể lại nghiêng về phía Đường Vệ Quốc. Trong tình hình hiện tại, duy trì cân bằng là rất cần thiết.

Trang Hiếu Nho xoa tay vịn ghế da, trầm tư một lát rồi gật đầu: "Ý nghĩ của cậu rất đúng. Tuy nhiên, nghe Thị trưởng Vệ Quốc than phiền, tên Thạch Sùng Sơn đó gần đây biểu hiện không tốt, đứng giữa hai người gây ra tác động rất xấu, nếu không thì mâu thuẫn giữa cậu ta và đồng chí Doãn Triệu Kỳ đã không trở nên gay gắt đến thế."

Vương Tư Vũ giật mình. Thạch Sùng Sơn hiện tại tuy là người của Doãn Triệu Kỳ, nhưng trong thâm tâm lại giữ sự giao tiếp cực tốt với Vương Tư Vũ, người này vẫn phải giữ lại. Nghĩ một chút, anh tăng âm lượng, trầm ổn nói: "Bí thư Trang, cháu vẫn giữ ý kiến vừa nãy, các thành viên ban lãnh đạo tốt nhất là không nên động đến, nhất là Thị trưởng Sùng Sơn, ông ấy rất hiểu tình hình Lạc Thủy, làm người cũng rất chính trực, không nên điều chỉnh."

"Vậy được rồi, tôi sẽ cân nhắc thêm." Trang Hiếu Nho có chút thất vọng, vuốt vuốt tóc trước trán, dừng lại một chút, giọng điệu lại trở nên thân thiết hơn, cười nói: "Còn một việc nữa muốn nói với cậu. Vốn dĩ muốn điều cậu tới thành phố Hải Thông, đảm đương một phương diện, nhưng mấy ngày trước nhận được điện thoại của Bí thư Xuân Lôi, ý kiến của ông ấy vẫn hy vọng cậu ra ngoài học tập, mở mang tầm mắt. Như vậy về thời gian lại có xung đột, suy đi tính lại đành chọn người khác vậy. Còn về việc sắp xếp sau khi cậu trở về, lúc đó sẽ bàn bạc sau. May mà cậu còn trẻ, cơ hội còn nhiều mà."

"Vâng, cảm ơn sự quan tâm của Bí thư Trang, cháu rất hài lòng với công việc sắp xếp hiện tại." Vương Tư Vũ cười nhạt, khách sáo vài câu rồi cúp điện thoại. Anh thầm suy nghĩ, mặc dù phe họ Trần đã đạt được thỏa thuận với Bí thư Lâm ở trung ương, nhưng với tư cách là một đại lão của phe họ Trần, Bí thư Tỉnh ủy Trang Hiếu Nho rõ ràng không chấp nhận điều này. Như vậy, liệu hai vị đại tướng mà Bí thư Lâm không vận (dù/nhảy dù) vào Vị Bắc có thể đứng vững gót chân hay không, vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Gần đến giờ tan tầm, Trần Vĩ đến văn phòng báo cáo công việc, trước khi đi lại cười nói: "Bí thư Vương, tối nay nếu rảnh thì ăn bữa cơm thân mật nhé, mấy người kia đều đang đợi tin đấy."

Vương Tư Vũ xua tay, cười nói: "Để hôm khác đi, nhà có khách, tối nay không qua đó được."

"Được, vậy để hôm khác." Trần Vĩ lấy điện thoại di động ra gọi điện, cùng Vương Tư Vũ ra khỏi văn phòng. Ở hành lang, Vương Tư Vũ vẫn chưa yên tâm, bèn dừng bước, kiên nhẫn dặn dò: "Cơ hội hiếm có, công việc ở quận phải bắt kịp, có thời gian cũng phải tới chỗ Bí thư Doãn, Thị trưởng Đường ngồi lại, thỉnh thị nhiều hơn, báo cáo chăm chỉ, phải nghĩ cách để các bên đều có thể chấp nhận, công nhận cậu."

"Vâng, Bí thư Vương, xin cứ yên tâm." Trần Vĩ cười gật đầu. Hai người ra đến sân thì chia tay. Vương Tư Vũ lái xe trở về biệt thự. Vừa đẩy cửa vào nhà, thấy Dao Dao chạy tới một cách vui vẻ, giơ cánh tay lên, chỉ vào chiếc vòng tay Lượng Tinh Tinh trên đó, phấn khích nói: "Cậu ơi, nhìn này, đây là mợ đưa con đấy, đẹp quá, người ta vốn không muốn nhận đâu!"

Vương Tư Vũ lập tức cạn lời. Cô bé này miệng lưỡi ngọt xớt, rất biết dỗ dành người khác. Hình như phụ nữ bên cạnh, bất kể là ai thấy Dao Dao cũng đều rất thích, cô bé lại nhận được không ít lợi lộc.

Anh mỉm cười, bế Dao Dao lên, hôn một cái lên khuôn mặt như được tạc từ phấn ngọc của cô bé, cười nói: "Dao Dao, mợ có tốt không?"

"Rất tốt ạ, con thích mợ!" Dao Dao nheo mắt, nhìn Phương Tinh trên sofa, nở nụ cười ngọt ngào, kéo dài giọng nói. Dừng lại một chút, cô bé lại túm lấy tai Vương Tư Vũ, chớp chớp mắt, thì thầm rất nhỏ: "Cậu ơi, vừa nãy mẹ thở dài trong bếp, mẹ nói là, ôi, nhiều người phụ nữ thế này, phải làm sao đây!"

Sau bữa tối, ngồi trên sofa trò chuyện một lúc, xem chương trình "Quan sát dân sinh", Vương Tư Vũ hứng thú rất cao, đề nghị ra bờ sông dạo một chút. Mọi người lại đều tìm cớ thoái thác, tất cả đều chung một tâm tư, muốn để anh và Phương Tinh có cơ hội ở riêng với nhau.

Dao Dao vốn gào thét muốn đi, đã chạy đến cửa, nhưng bị Liêu Cảnh Khanh dùng ánh mắt ngăn lại. Cô bé vội vàng dừng bước, miễn cưỡng đi về, đổi giọng nói: "Cậu ơi, cậu và mợ đi đi, người ta còn có việc khác bận, không qua đó nữa."

Trong tiếng cười trêu chọc của mấy người, cô bé lè lưỡi, chạy lên lầu, tay vịn lan can cười khúc khích. Phương Tinh hơi đỏ mặt, xấu hổ đi theo sau Vương Tư Vũ rời khỏi biệt thự, khoác tay anh, tản bộ trên con đường lát đá, ngẩng đầu nhìn mặt nước mênh mông phía trước, thong dong nói: "Anh Tư Vũ, ở đây rất yên tĩnh, không khí cũng trong lành, tốt hơn kinh thành nhiều."

"Tiểu Tinh, nếu thích thì tốt nghiệp xong qua đây đi." Vương Tư Vũ mỉm cười, ôm cô chặt hơn.

Phương Tinh cúi đầu, tâm trạng có chút sa sút, do dự hồi lâu mới ngập ngừng nói: "Anh Tư Vũ, họ đều đẹp như vậy, nhất là chị Cảnh Khanh, giống như tiên tử trong tranh vậy, em bỗng nhiên cảm thấy mình thật tầm thường, hình như khoảng cách giữa em và anh càng ngày càng xa, em sợ lắm, thật sự rất sợ..."

Vương Tư Vũ dừng bước, quay người lại, dùng tay bóp cằm cô, nhìn vào ánh mắt đầy u sầu kia, có chút đau lòng, dịu dàng nói: "Đồ ngốc, em đừng suy nghĩ lung tung, bất kể bên cạnh anh có bao nhiêu người phụ nữ, em vẫn luôn là cô em gái mà anh Tư Vũ xót xa nhất, mãi mãi là như vậy."

Phương Tinh bĩu môi, cười như không cười nói: "Anh Tư Vũ, sợ không chỉ có một em gái đâu nhỉ, còn cô phù dâu đau lòng đó thì sao?"

Vương Tư Vũ cười gật đầu, khẽ nói: "Mị Nhi cũng vậy, anh cũng hy vọng cô ấy có thể tìm được hạnh phúc thực sự."

Phương Tinh hừ một tiếng, đưa bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo, vẽ một hình trái tim lên ngực trái của Vương Tư Vũ, dùng ngón tay chấm chấm, thở dài nói: "Anh Tư Vũ, chiếc bánh ngọt to bằng bàn tay này, rốt cuộc có bao nhiêu phụ nữ cùng chia sẻ đây?"

Vương Tư Vũ cười, nắm lấy bàn tay nhỏ của cô, chân thành nói: "Tiểu Tinh em gái, dù thế nào đi nữa, anh đều hy vọng em có thể hạnh phúc, không muốn em phải chịu bất kỳ tổn thương nào, dù chỉ là một chút thôi. Từ rất lâu trước đây, anh đã hứa với thầy là sẽ luôn bảo vệ em, chăm sóc em."

Phương Tinh mỉm cười, thở dài, lại tựa vào lòng anh, lặng lẽ đi về phía trước. Hồi lâu, cô mới khẽ nói: "Anh Tư Vũ, ở nước ngoài, ba từng hỏi em, nếu anh đã có bạn gái chân ái, và sắp kết hôn rồi, thì phải làm sao?"

Vương Tư Vũ lấy thuốc lá ra châm, cười nói: "Em nhất định sẽ nói, trong đêm tân hôn, cầm một cái kéo lớn, 'xoạch' một cái cắt đứt anh Tư Vũ!"

"Làm gì có!" Phương Tinh lườm anh một cái, thất thần nhìn về phía xa, dịu dàng nói: "Em nói với ba, nếu anh Tư Vũ thực sự không thích em, em sẽ trốn đi thật xa, không bao giờ gặp anh nữa, cũng không nhớ tới anh nữa, cứ sống một mình như vậy thôi..."

Vương Tư Vũ thấy mũi cay cay, ôm chặt lấy cô, có chút tội lỗi nói: "Tiểu Tinh, đều là lỗi của anh Tư Vũ, em yên tâm đi, chỉ cần em thích, anh cái gì cũng chiều em."

Phương Tinh gật đầu, thở dài, tiếp tục nói: "Anh Tư Vũ, ba khi đó đã rơi lệ, vỗ bàn dạy dỗ em một trận, mấy ngày liền không thèm nói chuyện với em. Sau đó, dưới sự khuyên bảo của dì Tuyết Oánh, ông ấy cuối cùng cũng thỏa hiệp, đỏ mắt nói: 'Con đi bảo thằng cha hoa hoa công tử đó, nếu không kết hôn thì sống chung cũng được, nhưng đứa con sinh ra, bất kể là mấy đứa, đều phải mang họ Phương'."

Vương Tư Vũ vỗ trán, nhíu mày rít một hơi thuốc, thở dài: "Tiểu Tinh em gái, đó không phải vấn đề, mấu chốt là em phải suy nghĩ kỹ, anh Tư Vũ thực sự không phải là một người chồng tốt đạt chuẩn."

"Anh Tư Vũ, có đạt chuẩn hay không, phải để em nói mới tính!" Phương Tinh tươi cười rạng rỡ, nắm lấy tay Vương Tư Vũ, đi đến bên một tảng đá cạnh sông, ngồi lên đó, đung đưa đôi chân, dịu dàng nói: "Anh Tư Vũ, em nghĩ rồi, sau khi tốt nghiệp, em sẽ chưa đến bên cạnh anh, tránh gây rắc rối cho anh. Ba sức khỏe không tốt, em đi chăm sóc ông ấy. Nhưng chúng ta phải có một đứa nhỏ trước, không chừng ông thấy cháu ngoại chào đời, trong lòng vui vẻ, bệnh tình có thể dần dần tốt lên!"

Vương Tư Vũ cười hề hề, gật đầu: "Ý tưởng này không tệ, vậy đêm nay bắt đầu tạo người nhé?"

"Mơ đẹp thế, người ta còn chưa tốt nghiệp mà đã vác cái bụng bầu, xấu xí biết bao!" Phương Tinh lườm anh, vung nắm đấm nhỏ đấm vào ngực anh mấy cái, lại nâng khuôn mặt anh lên, nhìn chằm chằm một hồi lâu, lạnh lùng nói: "Anh Tư Vũ, khai thật đi, hai người các anh định khi nào kết hôn?"

"Anh kết hôn với ai?" Tim Vương Tư Vũ đập 'thịch' một cái, lấy tay sờ mũi, có chút chột dạ nói.

Phương Tinh bĩu môi, bất mãn nói: "Anh Tư Vũ, đừng giấu nữa, mối quan hệ giữa anh và nhà họ Ninh trong Quân ủy đã có rất nhiều người biết rồi. Nhị thúc sau khi nhận được tin đã gọi điện cho ba, lúc đó em tình cờ ở ngay bên cạnh. Cô gái đó, hình như tên là Ninh Sương."

Vương Tư Vũ cúi đầu rít thuốc, búng tàn thuốc đi, lấy điện thoại ra, cười khổ: "Tiểu Tinh, nếu em không thích, anh sẽ gọi điện thoại ngay bây giờ, chúng ta từ chối."

"Đừng!" Phương Tinh cướp lấy điện thoại, ấn nút tắt máy, dịu dàng nói: "Anh Tư Vũ, em không còn là trẻ con nữa, biết rõ nặng nhẹ. Ở nước ngoài, em đã suy nghĩ rất kỹ, quyết tâm không can thiệp vào chuyện của hai người. Chỉ cần là chuyện có lợi cho sự phát triển của anh, em sẽ không phản đối."

Vương Tư Vũ im lặng, nhìn dòng nước sông cuồn cuộn không dứt, nội tâm cũng khá xao động. Trầm tư hồi lâu, anh mới xua tay, khẽ nói: "Về thôi, chơi trò chơi cảnh sát bắt trộm."

Phương Tinh mím môi cười, dang hai tay, nũng nịu nói: "Đi không nổi nữa rồi, anh Tư Vũ, cõng em về đi."

"Được!" Vương Tư Vũ cúi người cõng Phương Tinh lên, đi về phía trước vài bước, quay đầu cười nói: "Tiểu Tinh em gái, hình như em thực sự đã lớn rồi."

"Thật sao?" Phương Tinh cười rạng rỡ, dùng tay sờ gáy Vương Tư Vũ, há cái miệng nhỏ ra, cắn một dấu răng rõ rệt, xoa xoa vài cái rồi thở dài, khẽ nói: "Vốn muốn dùng lực hơn nữa, nhưng mãi vẫn không nỡ, xót xa lắm, anh Tư Vũ!"

Nói xong, cảm thấy trong lòng chua xót từng đợt, lại thấy vô cùng ủy khuất, nước mắt như những hạt chuỗi đứt dây, lách tách rơi xuống, men theo cổ Vương Tư Vũ, trượt vào trong.

"Hay là đánh vài cái đi, xả giận!" Vương Tư Vũ dừng bước, vỗ vỗ lưng cô, khẽ nói.

Phương Tinh lau nước mắt, dỗi nói: "Không! Không đánh! Em cứ khóc thật to, cho anh tội lỗi, cho anh xót xa, đồ anh trai đáng ghét, đồ hoa tâm, đáng ghét chết đi được..."

Về đến biệt thự, tắm rửa xong, hai người nằm xuống từ sớm, rúc trong chăn đùa nghịch một hồi, tâm trạng Phương Tinh dần tốt lên, chủ đề trò chuyện cũng nhiều hơn, cô cười khúc khích kể về những điều mắt thấy tai nghe ở nước ngoài, cho đến tận 11 rưỡi đêm, cô mới buồn ngủ, gối đầu lên cánh tay Vương Tư Vũ rồi chìm vào giấc ngủ ngọt ngào.

Vương Tư Vũ lại mất ngủ, nhìn chằm chằm vào trần nhà tối đen, ngẩn người. Cho đến tận bây giờ, anh mới thực sự thấu hiểu, phụ nữ nhiều thì quả nhiên có rất nhiều phiền não, khó khăn lớn nhất là anh không muốn làm tổn thương bất cứ ai, nhưng trên thực tế, rất khó để làm được điều đó.

Ở Vị Bắc chơi được ba ngày, Phương Tinh đã quay về kinh thành, mà Miêu Miêu cũng chịu đả kích, chán nản, tìm Vương Tư Vũ trò chuyện nửa tiếng, bày tỏ muốn rời Lạc Thủy, đi nơi khác học tập. Sau khi trao đổi với lãnh đạo đoàn ca múa, Vương Tư Vũ lại liên hệ với Vu Hựu Dân, nhờ anh ta đứng ra phối hợp, sắp xếp cho cô bé đến học ở Bắc Ảnh, chưa đầy nửa tháng đã làm xong xuôi đâu vào đấy.

Vào một ngày cuối tuần mưa phùn lất phất, Vương Tư Vũ đích thân lái xe đưa cô bé tới đó, lại cùng lãnh đạo nhà trường ăn bữa tối, nhờ họ chăm sóc đặc biệt cho cô bé. Thân phận của anh tuy không bị lộ, nhưng có Vu Hựu Dân là nhị công tử nhà họ Vu đi cùng, lãnh đạo trường tự nhiên không dám chậm trễ, liền miệng đồng ý ngay.

Trở về nhà, Liêu Cảnh Khanh lại kéo anh vào phòng ngủ của Miêu Miêu. Vương Tư Vũ bỗng ngẩn người, thấy bên cửa sổ treo từng chuỗi hạc giấy màu sắc đẹp đẽ, phải đến mấy nghìn con, trên mỗi con hạc giấy đều viết một chữ 'Vũ', có thể thấy tình cảm của cô bé sâu nặng đến nhường nào. Trầm ngâm hồi lâu, Vương Tư Vũ xua tay, có chút bất lực nói: "Chị, việc này... lần này thật sự không trách em được!"

Liêu Cảnh Khanh thở dài, dịu dàng nói: "Tối qua, cô bé uống say, chạy vào phòng chị, khóc hơn một tiếng đồng hồ. Thật ra nó rất thông minh, đã bắt đầu nghi ngờ mẹ không còn nữa, chỉ là cứ giấu trong lòng, không chịu nói ra."

Vương Tư Vũ dùng tay sờ lên hạc giấy, thở dài: "Miêu Miêu là đứa trẻ rất đáng thương, nhưng em không thể quá tốt với nó, tránh cho nó càng lún càng sâu. Chị, sau này chị phải quan tâm đến nó nhiều hơn."

Liêu Cảnh Khanh gật đầu, thở dài, dịu dàng nói: "Chiều nay, dì Tiểu Lôi gọi điện thoại, muốn mượn xác niêm yết, mở rộng vốn cổ phần để tái tài trợ, mở rộng phạm vi kinh doanh, phấn đấu sớm đạt được phát triển đa dạng hóa."

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay nói: "Chuyện làm ăn các chị làm chủ là được, em chỉ có một yêu cầu, tham gia nhiều hoạt động công ích hơn, sau này có điều kiện, tốt nhất nên thành lập một quỹ từ thiện, báo đáp xã hội."

"Quyên góp ít thì được, nhiều quá e là không nỡ." Liêu Cảnh Khanh mím môi cười, lại giải thích: "Ý dì Tiểu Lôi là muốn phòng ngừa rủi ro. Làm quan của anh ngày càng lớn, sau này đối mặt với nguy hiểm cũng ngày càng nhiều, vạn nhất bị người ta hãm hại, cũng phải dùng tiền để hoạt động. Hơn nữa, dì ấy đã đến Singapore khảo sát rồi, chuẩn bị đầu tư một ít ở đó, để lại đường lui cho tương lai, nếu như... ở đó là xã hội người Hoa, chúng ta dứt khoát chuyển cả sang đó."

"Yên tâm đi, sẽ không đi đến bước đó đâu." Vương Tư Vũ mỉm cười, vòng tay qua eo thon của cô, hôn lên khuôn mặt xinh đẹp thanh tú kia, giọng điệu kiên định nói: "Dù thế nào đi nữa, em cũng sẽ không rời bỏ mảnh đất này. Sau này, nếu tình hình xấu đi, các chị có thể ra ngoài, như vậy em sẽ không còn nỗi lo về sau."

"Tiểu đệ, anh đã quyết định không đi, chúng chị đều sẽ không rời đi, chúng ta mãi mãi ở bên nhau." Liêu Cảnh Khanh cười tươi, khoác lấy cổ anh, vuốt ve đôi môi anh rồi ghé sát vào, nhẹ nhàng hôn lên.

Trong tiếng thở dốc dồn dập, hai người nhanh chóng tiến vào trạng thái, vội vàng trở lại phòng ngủ, ôm chặt lấy nhau đổ xuống giường, giằng xé quần áo của đối phương, đói khát quấn lấy nhau. Không bao lâu sau, đi kèm với tiếng kêu thanh mảnh lảnh lót, chiếc giường lớn lại bắt đầu rung lắc dữ dội.

Để duy trì sự ổn định của ban lãnh đạo thành phố Lạc Thủy, Bí thư Tỉnh ủy Trang Hiếu Nho lần lượt tìm Doãn Triệu Kỳ và Đường Vệ Quốc nói chuyện, điều hòa ở giữa, hóa giải một cuộc tranh đấu sắp bùng nổ, trì hoãn sự leo thang xung đột giữa hai người.

Tuy nhiên, Trang Hiếu Nho cũng chịu áp lực rất lớn, áp lực này chủ yếu đến từ hai phía. Cha con họ Trần và Bí thư Lâm ở trung ương đã đạt được thỏa hiệp, ông nếu không chấp nhận thì sẽ bị cả hai bên cùng đả kích.

Mặc dù lão Trần đã qua đời, nhưng trong nội bộ phe họ Trần, rất khó có ai có thể thực sự kiềm chế được vị phong cương đại lại nắm quyền lớn trong tay này. Tuy nhiên, trước khi chưa hợp nhất hoàn toàn tài nguyên chính trị của Vị Bắc, ông quyết định sẽ không lựa chọn công khai rạn nứt với phe họ Trần.

Vị Bắc lúc này, ngoài phe họ Trần, phe họ Đường, phe họ Vu và các thế lực địa phương khác ra, Bí thư Lâm cũng đã chen một chân vào, các thế lực quấn lấy nhau, lợi ích các bên khó mà điều hòa, muốn đạt được cân bằng đã không phải chuyện dễ dàng, huống hồ là hợp nhất.

Thực ra từ sâu trong thâm tâm, Trang Hiếu Nho rất hy vọng mượn sức mạnh của phe họ Đường để đẩy Doãn Triệu Kỳ ra khỏi Lạc Thủy, khiến Tỉnh trưởng Trương Dược Tiến trở thành Tỉnh trưởng 'què', rồi từ từ tính sau, dần dần thực hiện hoài bão chính trị của mình.

Nhưng ông rất hiểu, chuyện này không thể vội. Sau một hồi 'trinh sát hỏa lực', Trang Hiếu Nho nhạy bén nhận ra thời cơ vẫn chưa chín muồi. Nếu mạo muội hành động, không những vấn đề của Lạc Thủy không giải quyết được, thậm chí có thể phản tác dụng, đốt cháy ngọn lửa này lên đến cấp tỉnh.

Sáng thứ Tư, Trang Hiếu Nho ngồi sau bàn làm việc rộng lớn, kẹp điếu thuốc trong tay, đang nhíu mày trầm tư. Tổng thư ký Bàng Nguyên gõ cửa bước vào, đặt một tệp tài liệu lên bàn làm việc của ông, khẽ nói: "Bí thư Trang, văn bản do Ban Tổ chức Trung ương và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương cùng ban hành."

Cầm tài liệu lên, lướt nhìn một cái, mắt Trang Hiếu Nho sáng lên, vội dập tắt mẩu thuốc lá dở, ném vào gạt tàn, ngồi thẳng người dậy, cẩn thận xem qua tệp tài liệu một lần, lấy bút ký tên lên đó, mỉm cười nói: "Truyền đạt theo yêu cầu, nhanh chóng tổ chức học tập."

"Vâng." Bàng Nguyên gật đầu, cầm tài liệu xoay người bước ra ngoài, quay về văn phòng, nhấc máy bàn gọi điện, hạ thấp giọng nói: "Bí thư Vương, hướng Nam Việt đã châm lửa bốc khói rồi, trong vòng một ngày đã hạ bệ ba Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, số tiền liên quan lên tới 4 tỷ!"

"Cái gì?" Vương Tư Vũ đứng bật dậy, có chút không dám tin vào tai mình. Mặc dù anh đã sớm nhận được tin đoàn điều tra phái tới Nam Việt trước Tết là do một Phó Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương đích thân dẫn đội, tất nhiên sẽ có thu hoạch, sẽ không về tay không.

Nhưng anh vẫn không ngờ cấp trên lại làm rùm beng đến thế này. Điều này báo hiệu toàn bộ quan trường Nam Việt sẽ xảy ra một trận động đất chính trị chưa từng có, thậm chí sẽ đe dọa trực tiếp tới địa vị của Bí thư Lâm ở trung ương.

Vào lúc này, hợp tác với phía Bí thư Lâm liệu có phải là lựa chọn sáng suốt? Sau khi cúp điện thoại, Vương Tư Vũ rơi vào trầm tư. Hồi lâu, anh lấy điện thoại di động ra, gửi tin nhắn cho Vu Xuân Lôi, uyển chuyển bày tỏ lo ngại của mình.

Mười mấy phút sau, chuông điện thoại reo, sau khi kết nối, bên tai vang lên giọng nói trầm ổn của Vu Xuân Lôi: "Tiểu Vũ, không cần lo lắng, tin tức đã biết từ hai ngày trước rồi, làm theo kế hoạch đã định."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, khẽ nói: "Bí thư Xuân Lôi, liệu có nên cân nhắc lại một chút không? Phe họ Đường cũng đã chìa cành ô liu ra, hợp tác với họ dường như an toàn hơn."

Vu Xuân Lôi cười, xua tay: "Đó chỉ là bom khói thôi, thăm dò một chút là lộ chân tướng ngay, căn bản không thể tin được. Phe họ Đường nhắm vào kinh thành đã không phải ngày một ngày hai rồi, phải tập trung phòng ngừa, không được để nhà mình xảy ra chuyện."

Vương Tư Vũ thở dài, nhỏ giọng nhắc nhở: "Bí thư Xuân Lôi, căn cứ vào tình hình hiện tại, Bí thư Lâm rất có thể sẽ trở thành đích nhắm của mọi người, kỳ thay đổi nhân sự năm sau, vị trí của ông ta khó mà giữ vững."

"Đây là chuyện nằm trong dự liệu." Vu Xuân Lôi dường như không muốn nói nhiều về chủ đề này, nhấp ngụm trà rồi chuyển chủ đề, cười hỏi: "Tiểu Vũ, quan chức Nam Việt có thể sẽ trải qua một cuộc thanh trừng lớn, theo cậu biết, Hoa Tây còn ai có thể bổ sung qua đó được không?"

Vương Tư Vũ cười cười, không chút do dự nói: "Có ạ, Bí thư Thành ủy thành phố Kinh Nam Chu Tùng Lâm, Thị trưởng thành phố Mân Giang Lương Quế Chi, Bí thư Thành ủy thành phố Ngọc Châu Nhạc Tùng Minh, đều là những cán bộ rất tốt, làm quan thanh liêm, năng lực công tác cũng rất mạnh."

Thứ tự sắp xếp này tự nhiên là phân chia theo mức độ thân thiết. Thực ra, Vương Tư Vũ rất muốn nhắc đến cái tên Tiêu Nam Đình, nhưng anh cũng hiểu rõ Tiêu Nam Đình là tâm phúc ái tướng của Mạnh Siêu, thay Mạnh Siêu nắm giữ quyền tài chính lớn. Nếu muốn điều ông ta qua đó, vị Tỉnh trưởng Mạnh kia tự nhiên sẽ không nỡ buông tay.

"Trước tiên cứ cho một người đi tiên phong đã, nhiều quá không tốt." Vu Xuân Lôi đặt tách trà xuống, cầm bút ký, cười tủm tỉm nói.

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười: "Vậy chọn Chu Tùng Lâm đi, khi ở Hoa Tây, em là người được lão gia Chu đích thân dìu dắt."

Vu Xuân Lôi tươi cười, ghi tên vào, khoanh tròn lại, ôn hòa nói: "Được rồi, tôi sẽ lo liệu, biến số còn rất lớn, nhớ phải giữ bí mật."

"Rõ!" Nghĩ đến việc có cơ hội được cùng công tác với lão gia Chu lần nữa, tâm trạng Vương Tư Vũ rất tốt, lại sờ cằm, mơ hồ hỏi: "Bí thư Xuân Lôi, công tác chuẩn bị trước Đại hội toàn thể trung ương thế nào rồi, không vấn đề gì chứ?"

"Vẫn ổn." Vu Xuân Lôi thu lại nụ cười, ném bút xuống, cầm tách trà, trầm ngâm hồi lâu rồi khẽ nói: "Có thời gian thì gọi điện cho Tỉnh trưởng Phương, bảo rằng tôi định mời ông ấy ngắm lá đỏ Hương Sơn, thời gian do ông ấy quyết định."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu: "Vâng, cháu sẽ liên hệ sớm nhất có thể."

Vu Xuân Lôi gật đầu, cười nói: "Tiểu Vũ, sau Đại hội toàn thể sẽ tổ chức hôn lễ, lần này phải làm lớn, còn phải mời mấy vị thủ trưởng tham dự, phía cậu không có gì thay đổi chứ?"

"Không ạ!" Vừa nói xong lại cảm thấy có chút không ổn, dừng lại một chút, Vương Tư Vũ vội bổ sung: "Bí thư Xuân Lôi, thái độ của Ninh Sương rất quan trọng, tốt nhất đừng làm lộ tin ra ngoài trước, tránh xảy ra biến cố ngoài ý muốn."

Vu Xuân Lôi cười ha hả, giọng điệu thoải mái nói: "Thằng nhóc ngốc, Khải Chi đã hỏi từ lâu rồi, Sương Nhi rất hài lòng, làm gì có biến cố nào!"

Vương Tư Vũ cười hề hề nhưng lại có chút thiếu tự tin. Thái độ của Ninh Sương luôn là lúc gần lúc xa, khó lòng nắm bắt. Đừng để đến ngày cưới xảy ra chuyện cô dâu bỏ trốn thì mất mặt lắm.

Hai người trò chuyện một lúc, Vu Xuân Lôi hỏi về chuyện đi nước ngoài, Vương Tư Vũ cười nói: "Thủ tục đều đã làm xong xuôi, cuối tháng đến Ban Tổ chức Trung ương báo cáo, tập trung xuất phát. Em vốn muốn đến Harvard, nhưng không ngờ lại bị phân vào nhóm Yale."

Vu Xuân Lôi lại cười, lắc đầu: "Không thể xem thường Đại học Yale, đó là cái nôi của các Tổng thống Mỹ đấy. Đến đó phải khiêm tốn một chút, đi nhiều xem nhiều, chỉ có học hỏi sở trường của người ta mới có thể tìm cách vượt qua."

Dừng lại một chút, cảm thấy có chút không yên tâm, ông lại hạ thấp giọng, tâm huyết dặn dò: "Tiểu Vũ, hoạt động giao lưu kiểu này vốn dĩ rất tốt, nhưng sau khi ra ngoài nhất định phải tự kỷ luật, cũng phải tăng cường phòng ngừa. Phía bên đó đối với sự xâm nhập vào chỗ chúng ta chưa bao giờ dừng lại. Thứ khác thì không lo, chỉ là đừng để bị sắc đẹp cám dỗ."

Vương Tư Vũ nhíu mày, mặt đầy khó chịu nói: "Thôi được rồi, Bí thư Xuân Lôi, phải đi họp đây."

Vu Xuân Lôi hừ một tiếng rồi cúp điện thoại, cười khổ nói: "Thằng nhóc thúi này, tính khí còn không nhỏ đâu!"

Sau khi họp công tác xây dựng Đảng, ăn trưa tại căng tin cơ quan, Vương Tư Vũ ra ngoài liền lên xe nhỏ đi tới Trường Đảng thành phố, chủ trì hội nghị Hiệu trưởng Trường Đảng, truyền đạt tinh thần hội nghị Hiệu trưởng Trường Đảng toàn tỉnh, cũng như tinh thần chỉ đạo của Bí thư thành ủy Doãn về công tác trường Đảng, sắp xếp triển khai công việc trong giai đoạn tới.

Sau hội nghị, anh lại mời Phó Hiệu trưởng Lưu Trường Phát vào văn phòng, dặn dò kỹ lưỡng, làm cho công tác chuẩn bị trước khi ra nước ngoài được chi tiết nhất. Thật ra qua quan sát thời gian này, Lưu Trường Phát này vẫn rất có năng lực, xử lý các công việc của trường Đảng đều đâu ra đấy, chỉ có điều khí phách hơi thiếu sót, khó mà giao phó trọng trách.

Xử lý xong công việc, đã đến giờ tan tầm. Vương Tư Vũ rời văn phòng, vừa đi đến lối cầu thang thì nhận được điện thoại của Hoàng Lạc Khải mời đến nhà ăn cơm.

Lão gia Hoàng vẫn giữ bộ dạng bề trên cao cao tại thượng, trong điện thoại quở trách Vương Tư Vũ một trận, nói rằng cái mặt vênh váo hơn cả bố nó, chưa bao giờ mời mà không đến, bình thường đến điện thoại cũng không gọi một cuộc, thật quá đáng. Vương Tư Vũ vội tìm đủ mọi lý do, khó khăn lắm mới thoái thác được.

Đến khu nhà số 8 của Tỉnh ủy, đỗ xe ổn định, Vương Tư Vũ bước xuống, đóng cửa xe, thấy Tần Phượng Lam đứng ở cửa, cười tươi vẫy tay: "Tiểu Vũ, lâu rồi không gặp, lão già nhà chúng ta mấy ngày nay cứ lải nhải mãi, nói cậu mà không qua đây nữa thì sau này cứ đi mà giúp thằng nhóc nhà họ Đường đi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, vội bước tới, tặng quà, cười nói: "Bác gái, Vệ Quốc thường xuyên qua ạ?"

Tần Phượng Lam gật đầu, hàm súc nói: "Dù không đến thì cũng gọi điện thoại rất chăm chỉ, cái miệng của thằng đó đúng là ngọt thật, toàn nói lời hay ý đẹp. Nhưng bác trai của cậu lại không ưa nó, mỗi lần đến nhà đều cho người ta sắc mặt lạnh lùng, khiến bác cũng thấy ngại."

Vương Tư Vũ thở dài, khẽ nói: "Nó là muốn qua đào góc tường đấy ạ, nếu tranh thủ được bác Hoàng, nó ở trong tỉnh sẽ có thêm một phần sức mạnh."

Tần Phượng Lam mím môi cười, lắc đầu: "Làm sao có thể chứ, lão Hoàng và Bí thư Xuân Lôi là tình bạn thề chết cùng nhau đấy. Hồi xưa khi làm phong trào, nếu không phải Xuân Lôi bảo vệ ông ấy, không chừng sớm đã bị người ta chỉnh chết rồi. Chỉ tiếc là, ông ấy không cầu tiến, luôn mang cái bộ dạng bất cần đời đó. Bí thư Xuân Lôi sắp đến cấp cao nhất rồi mà ông ấy vẫn chỉ là cấp phó bộ, thật là vô dụng."

Vương Tư Vũ vội cười nói: "Không thể nói thế được, bác Hoàng đức cao vọng trọng, thân phận siêu nhiên, không thể dùng chức vụ để đo lường, cho dù là Bí thư Tỉnh ủy cũng chưa chắc có năng lực hoạt động bằng bác ấy."

Lời vừa dứt, trong nhà vang lên một tràng cười sảng khoái. Hoàng Lạc Khải xỏ dép lê bước ra, có chút đắc ý nói: "Thằng nhóc, lần này nịnh hót hơi quá đà rồi đấy, tôi làm gì có năng lực lớn như thế. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chỉ cần vấn đề Đài Hải một ngày chưa giải quyết, bất kể là ai lên nắm quyền đều phải nể mặt tôi, công tác mặt trận thống nhất cần mà!"

Tần Phượng Lam lại bĩu môi, không đồng tình nói: "Đừng có tự mãn nữa, nhà họ Hoàng đâu phải chỉ có mình ông, không nhìn xem, người ta lão Tam mới hơn bốn mươi tuổi đã đến cấp phó tỉnh rồi, không dùng mấy năm nữa chắc chắn vượt ông."

"Bà là đàn bà biết cái gì, đừng có xen vào!" Mặt Hoàng Lạc Khải không giữ được nữa, nhíu mày, xua tay, hậm hực nói: "Hồi đó, lão X vốn định để tôi làm Trưởng ban Mặt trận Trung ương đấy, tôi còn chẳng đồng ý!"

Tần Phượng Lam thở dài, vừa đi vừa lắc đầu, lẩm bẩm nhỏ: "Người ta chỉ tiện mồm nói thế thôi, cũng chỉ có ông mới tin là thật, cứ mang chuyện này ra nói mãi, không thấy xấu hổ à."