Sáng thứ Tư, Vương Tư Vũ đang cởi trần, ôm một cục chăn trong lòng, ngủ rất say thì bị tiếng chuông điện thoại trong trẻo đánh thức. Trong cơn mơ màng, cậu lật người, mò lấy di động, nheo mắt nhìn số gọi đến, thấy là Lê Phượng Tư, Trưởng ban Tuyên giáo thành ủy, liền vội vàng bắt máy. Lê Phượng Tư ở trong điện thoại càm ràm một hồi, chỉ nói sau khi Vương Tư Vũ ra nước ngoài đào tạo, Đường Vệ Quốc đã nhân cơ hội này tăng cường kiểm soát dư luận, gây áp lực cực lớn lên cô.

Hóa ra, mấy hôm trước, tờ Nhật báo Lạc Thủy đăng vài bài viết phê bình khiến thị trưởng Đường Vệ Quốc không hài lòng. Ông ta gọi xã trưởng và tổng biên tập đến văn phòng, phê bình nghiêm khắc công tác gần đây của tòa soạn, lại còn đánh tiếng với Ban Tuyên giáo, yêu cầu rõ ràng phải tăng cường mức độ kiểm duyệt tin tức, nếu không sẽ truy cứu trách nhiệm của lãnh đạo liên quan.

Vương Tư Vũ nhíu mày nghe xong, an ủi cô vài câu rồi gọi điện cho Đường Vệ Quốc. Sau khi xã giao vài câu, cậu thu lại nụ cười, giọng điệu nghiêm nghị nói: "Vệ Quốc huynh, về việc quản lý các phương tiện truyền thông, hai người chúng ta trước kia từng có tranh luận. Tôi luôn chủ trương, nên thô không nên mịn, chỉ cần là báo cáo dựa trên sự thật thì không cần quản quá nghiêm. Phê bình thích hợp vẫn rất có ích cho việc nâng cao hiệu quả hành chính của chúng ta."

Đường Vệ Quốc cười nhạt, dựa người vào ghế sô pha, thản nhiên nói: "Hựu Vũ huynh, đạo lý đương nhiên là thế, nhưng vẫn phải nhìn đại cục, bàn chính trị. Là báo Đảng, nên tuyên truyền nhiều hơn về những điều tích cực tốt đẹp, chú ý định hướng đúng đắn, không thể lúc nào cũng dùng kính lúp để nhìn vấn đề. Nếu không, sẽ gây hiểu lầm cho quần chúng, mang đến nhiều ảnh hưởng tiêu cực."

Vương Tư Vũ lại khẽ lắc đầu, lập tức phản bác: "Vệ Quốc huynh, trên báo chí quá sạch sẽ thì xã hội sẽ rất bẩn thỉu. Không dám nói lời thật, đó là nỗi nhục của cá nhân; không dám nói lời thật, đó là nỗi nhục của truyền thông; không muốn nghe lời thật, đó mới chính là nỗi nhục của những cán bộ lãnh đạo như chúng ta. Tôi đang đào tạo bên này, cảm nhận rất sâu sắc. Truyền thông Mỹ đóng vai trò rất quan trọng trong việc giám sát chính phủ, chúng ta nên học hỏi mặt tích cực đó. Báo Đảng không nên chỉ là cơ quan ngôn luận của Đảng, mà còn nên là cơ quan ngôn luận của nhân dân."

"Hựu Vũ huynh, anh nói đều đúng cả, nhưng cái nắp cần đậy vẫn phải đậy chứ!" Đường Vệ Quốc đứng dậy, đi lại vài bước trong phòng, có chút bất an nói: "Anh ở nước ngoài nên có lẽ không rõ lắm, Anh Hoa Tập Đoàn gặp chút rắc rối, họ đang chạy đôn chạy đáo khắp nơi để dập lửa. Mà truyền thông bên chúng ta lại không biết yêu quý doanh nghiệp, ngược lại còn thổi lửa thêm vào, rất dễ gây ra tâm lý lo lắng cho thị dân. Tôi vì thế mới nổi giận, cảnh cáo họ rằng phàm là báo cáo tiêu cực liên quan đến Anh Hoa Tập Đoàn, phải được sự đồng ý của tôi mới được đăng. Các khía cạnh khác cũng phải thận trọng hơn. Không ngờ cô Trưởng ban Lê này lại làm ầm ĩ chuyện bé xé ra to, còn chạy sang chỗ anh mách lẻo."

"Anh Hoa Tập Đoàn xảy ra chuyện rồi sao, nghiêm trọng không?" Vương Tư Vũ ngồi thẳng người dậy, vội vàng hỏi dồn một câu. Cậu nhạy bén nhận ra vấn đề có lẽ không nhỏ, nếu không đã không gây ra phản ứng dữ dội như vậy từ Đường Vệ Quốc.

Đường Vệ Quốc do dự một lát rồi xua tay, khẽ nói: "Tình hình chi tiết tôi cũng không rõ lắm. Nhưng Lưu Anh Hoa đã gọi điện đến cầu cứu, nhờ các phương tiện truyền thông lớn trong tỉnh nương tay, đừng hùa theo gây rối. Anh Hoa Tập Đoàn đối với Lạc Thủy có ý nghĩa không tầm thường, khi doanh nghiệp gặp khó khăn, chúng ta vẫn nên quan tâm một chút."

Vương Tư Vũ nhíu mày suy nghĩ một lát rồi hòa hoãn giọng điệu, gật đầu nói: "Tình huống đặc biệt thì đương nhiên có thể xử lý đặc biệt. Nhưng tôi vẫn hy vọng có thể tạo ra bầu không khí thoải mái cho truyền thông, nhằm tăng cường sức mạnh giám sát dư luận."

"Đó là đương nhiên rồi." Đường Vệ Quốc quay người lại, dùng tay xoa tóc rồi lại chuyển đề tài: "Hựu Vũ huynh, đợi khi anh trở về, cục diện ở Lạc Thủy có lẽ sẽ có biến động lớn. Đến lúc đó, hy vọng chúng ta vẫn giữ được sự hợp tác ăn ý."

"Biến động về phương diện nào?" Vương Tư Vũ hơi sững sờ, kéo chăn lên, thăm dò hỏi: "Vệ Quốc huynh, không phải anh nhận được tin tức gì rồi chứ?"

Đường Vệ Quốc cười đầy ẩn ý, thâm sâu nói: "Ngọn lửa ở Nam Việt càng cháy càng mạnh, có lẽ cũng sẽ lan đến tận mông lão Doãn. Chiều hôm qua, ông ta lại bị mời đi nói chuyện rồi. Lâm muốn bảo vệ ông ta cũng không dễ dàng gì đâu."

Vương Tư Vũ gật đầu, đáp qua loa vài câu rồi cúp máy, âm thầm suy ngẫm. Loại thay đổi này rất có thể liên quan đến sự thúc đẩy của Đường Vệ Quốc. Dùng ngọn lửa ở tỉnh Nam Việt để giải quyết vấn đề của Lạc Thủy, quả là một phương pháp không tồi.

Doãn Triệu Kỳ là một trong những trợ thủ quan trọng của Bí thư Lâm, có mối quan hệ chằng chịt với vài vị quan chức trọng yếu của quan trường Nam Việt, bị liên lụy chút ít cũng là chuyện rất có khả năng.

Tuy nhiên, theo sắp xếp ban đầu, sau khi về nước, Vương Tư Vũ sẽ sớm rời khỏi Lạc Thủy, vì vậy cậu không quá để tâm đến ẩn ý trong lời nói của Đường Vệ Quốc. Dù sao thì tiêu điểm chú ý của năm nay vẫn là kết quả đấu trí của kỳ toàn hội.

Hai mươi phút sau, Vương Tư Vũ rời khách sạn, đến Đại học Yale, cùng các quan chức khác bước vào lớp học, lặng lẽ ngồi sau bàn học, lật xem tài liệu đào tạo, chuẩn bị đối phó với câu hỏi của giáo sư. Sau nhiều năm làm việc, vẫn có thể ôn lại cuộc sống học đường, đối với những quan chức vốn quen được nuông chiều này mà nói, cũng là một thú vui hiếm có.

Các tiết học buổi sáng rất thoải mái, sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi một chút, các quan chức được chia thành vài nhóm đi khảo sát các trang trại ở ngoại ô thành phố. Nhóm của Vương Tư Vũ đến một trang trại rượu vang.

Trên đường đi, nhìn qua cửa sổ ô tô chiêm ngưỡng phong cảnh điền viên tuyệt đẹp, tâm trạng mọi người cực kỳ tốt. Vương Tư Vũ nhận một cuộc điện thoại, là từ Đại sứ quán tại Mỹ gọi đến. Đối phương không tiết lộ thân phận, lời lẽ cũng rất mơ hồ, chỉ khách sáo đề nghị rằng đã đến thành phố New Haven, hẹn cậu tối gặp mặt. Vương Tư Vũ sảng khoái đồng ý. Sau khi cúp máy, cậu mỉm cười, âm thầm đoán, có lẽ manh mối về tung tích mẹ của Miêu Miêu đã có rồi.

Bốn mươi phút sau, đoàn đến vườn nho. Chủ nhân trang trại này là hậu duệ người Pháp, mấy đời tổ tiên đều sống bằng nghề làm rượu vang. Sau khi di cư đến đây, họ đem giống nho quý của Pháp ghép vào gốc nho của Mỹ, nuôi trồng ra những giống nho làm rượu hảo hạng.

Thông thường thời gian kết trái của nho trắng ngắn hơn, từ ba đến năm năm, còn nho đỏ cần từ năm đến bảy năm. Trang trại ở đây đã thực hiện việc bón phân tưới nước tự động, chỉ có khâu cắt tỉa, hái nho và công nghệ ủ rượu là vẫn dùng thao tác thủ công, duy trì phong cách truyền thống.

Chủ nhà rất hiếu khách, sau khi tham quan xong lại mời mọi người xuống hầm rượu dưới lòng đất. Bên trong bày đủ loại rượu vang lóa mắt, hương rượu lan tỏa. Mười mấy người vây quanh quầy bar, vừa thưởng thức rượu ngon vừa trao đổi các vấn đề liên quan đến nông nghiệp, cũng khá là thư thái tự tại. Khi rời đi, giống như những người khác, Vương Tư Vũ cũng chọn mua hai chai rượu vang lâu năm, định làm quà tặng cho Ninh Lộ.

Trở về thành phố, Vương Tư Vũ gọi điện cho nhân viên kia của Đại sứ quán, hẹn gặp tại một nhà hàng Trung Quốc trong khuôn viên trường. Khi cậu rời khách sạn đến cửa nhà hàng, một người đàn ông trung niên mặc vest đi giày da từ trên bậc thang bước xuống, nghênh đón, đưa tay phải ra mỉm cười: "Vương Bí thư, xin chào, tôi là Lưu Anh Đông, Phó Võ quan tại Đại sứ quán ở Mỹ, rất vui được gặp anh."

"Anh Đông đồng chí, xin chào." Vương Tư Vũ hơi sững sờ, quan sát người đàn ông có vóc dáng vạm vỡ này từ trên xuống dưới, vội nhiệt tình bắt tay đối phương. Cậu biết rất rõ, võ quan của Đại sứ quán trong nước tại Mỹ, quân hàm cao hơn rất nhiều so với nhân viên ở các Đại sứ quán nước ngoài khác. Võ quan quốc phòng đa số là cấp thiếu tướng, là đại diện cho lực lượng vũ trang quốc gia, khi giao tiếp với quân đội nước ngoài, cấp bậc của phó võ quan cũng rất cao, phần lớn là do Bộ Hai thuộc Tổng tham mưu phái đến, gánh vác sứ mệnh vô cùng quan trọng. Đối phương đột nhiên hẹn gặp, chắc hẳn là đã xảy ra chuyện không bình thường rồi.

Hai người xã giao vài câu rồi lên tầng ba, vào phòng riêng. Sau khi gọi món, Lưu Anh Đông trước tiên đưa ra chứng minh thư, lại nhìn quanh bốn phía, cầm chén trà lên, khẽ nói: "Vương Bí thư, thế nào, cuộc sống ở đây vẫn quen chứ?"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười: "Cũng tạm, phía Mỹ sắp xếp mọi mặt đều rất chu đáo. Lần này đến đào tạo thời gian tuy không dài, nhưng cảm thấy thu hoạch được rất nhiều."

Lưu Anh Đông cười cười, uống một ngụm trà, đặt chén xuống, đi thẳng vào vấn đề: "Vương Bí thư, hình thức giao lưu này vốn là việc rất tốt, có thể mở rộng tầm mắt, học hỏi kinh nghiệm tiên tiến từ phía Mỹ. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, một số thế lực không thân thiện của Mỹ cũng đang lợi dụng các hoạt động giao lưu này, tìm mọi cách lôi kéo quan chức vào tròng, nhằm đạt được mục đích không thể lộ ra ngoài ánh sáng."

Vương Tư Vũ mỉm cười, nửa đùa nửa thật nói: "Không phải là định giở trò cũ thời Chiến tranh Lạnh đấy chứ?"

Lưu Anh Đông gật đầu, mân mê chén trà, khẽ nói: "Có sự tương đồng nhất định. Sự thâm nhập của họ vào trong nước là toàn diện, chưa bao giờ dừng lại, đặc biệt chú trọng đến các quan chức trẻ cấp cao. Ngay từ hơn mười năm trước, họ đã có vài kế hoạch tương tự, muốn bồi dưỡng phái thân Mỹ trong nước để ảnh hưởng đến chính trị, ngoại giao trong nước, từ đó phù hợp với lợi ích của họ ở châu Á, và thậm chí là toàn cầu."

Vương Tư Vũ thu lại nụ cười, biểu cảm trở nên nghiêm trọng, dùng ngón tay chỉ vào chóp mũi mình, có chút khó tin nói: "Chẳng lẽ, tôi đã trở thành mục tiêu lôi kéo của họ rồi sao?"

Lưu Anh Đông cười cười, thần sắc tự nhiên nói: "Dựa theo tin tức vừa nhận được, những người đó dường như đã có hành động, mục tiêu chính là một trong số các quan chức đang đào tạo lần này. Mọi người sau khi phân tích kỹ lưỡng, nhất trí cho rằng, trong số các quan chức này, anh là người phù hợp nhất."

Vương Tư Vũ cũng cười, gật đầu nói: "Quả thật là vậy, nhưng gần đây không cảm thấy có điểm nào bất thường, có lẽ họ vẫn chưa triển khai hành động."

Lưu Anh Đông cầm lấy chiếc túi da màu đen bên cạnh, lấy ra từ trong đó một túi giấy da bò dày, đưa tới, mỉm cười: "Vương Bí thư, đây là một số tình báo nhân viên tình báo chống Trung Quốc mà chúng tôi nắm được, xin anh so sánh thử xem có khuôn mặt nào quen thuộc không."

Vương Tư Vũ gật đầu, nhận lấy túi giấy da bò, mở ra, lấy từ trong đó một xấp ảnh, từng tấm từng tấm xem. Sau khi bỏ qua hơn mười tấm ảnh, ánh mắt cậu rơi vào một lão giả có vẻ mặt từ bi. Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nho nhã đó, nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên mắt sáng lên, vội dùng ngón tay chỉ vào bức ảnh, khẽ nói: "Anh Đông đồng chí, người này tôi đã gặp qua. Mấy ngày trước, khi đi dạo cùng bạn bè trong khuôn viên Đại học Yale, ông ta ở gần đó, tôi còn nhờ ông ta chụp ảnh hộ nữa."

Lưu Anh Đông nhận lấy bức ảnh, nhìn một cái rồi cười nói: "Vậy thì không sai rồi. Người này là lão John, tốt nghiệp Đại học Yale, là thành viên của Skull and Bones (Hội Đầu Lâu Xương), những năm đầu hoạt động ở châu Âu, từng dùng thân phận học giả để che đậy, đến Trung Quốc sống sáu năm. Sau khi trở về CIA, được giao trọng trách, là một Trung Quốc thông có tiếng. Thực ra, ông ta không chỉ phục vụ cho CIA mà còn có liên hệ với một số tập đoàn đa quốc gia lớn."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, khẽ nói: "Vậy thì đúng là phiền phức rồi. Nhưng dù thế nào, vẫn hy vọng loại bỏ can thiệp, hoàn thành thuận lợi nhiệm vụ đào tạo."

Lưu Anh Đông cất ảnh đi, bỏ lại vào túi giấy da bò, mỉm cười: "Không sao, Vương Bí thư, cứ giao cho chúng tôi xử lý đi, giải quyết thông qua kênh đặc biệt. Nếu gặp tình huống bất thường, hãy giữ liên lạc với tôi bất cứ lúc nào."

"Được." Vương Tư Vũ gật đầu, khẽ thở phào một hơi. Cho đến tận bây giờ, cậu mới cảm nhận sâu sắc lời nhắc nhở của Vu Xuân Lôi quan trọng đến thế nào. Cái tổ chức CIA vốn trong truyền thuyết không gì là không lọt đó, có lẽ đã bắt đầu hoạt động rồi. Trước kia chỉ tưởng là đùa, không ngờ tình hình lại thực sự nghiêm trọng đến vậy.

Dùng xong bữa tối, Lưu Anh Đông tiễn Vương Tư Vũ trở về khách sạn, kiểm tra kỹ lưỡng căn phòng, không phát hiện ra thiết bị nghe lén nào. Lưu Anh Đông lại giới thiệu sơ qua một số thủ đoạn thường dùng của CIA, cũng như một số biện pháp ứng phó rồi cáo từ rời đi, quay trở lại New York.

Sau lời nhắc nhở của đối phương, Vương Tư Vũ thận trọng hơn nhiều, cả đêm đều ở trong phòng dùng máy tính, không còn đến quán bar dưới lầu nữa để tránh sinh chuyện, gây ra phiền phức không đáng có.

Sáng hôm sau, vệ sinh cá nhân xong, cậu đi ra ban công hình vòng cung, thực hiện vài động tác mở ngực, lại thấy ở ban công bên cạnh xuất hiện một cô gái da trắng trẻ trung xinh đẹp. Thiếu nữ tóc vàng có vóc dáng tuyệt vời đó, dưới sự chứng kiến của cậu lại thản nhiên nhảy thể dục thẩm mỹ.

Vương Tư Vũ quay người lại, tựa vào lan can, nửa cười nửa không nhìn đối phương. Một lúc sau, cô gái dừng lại, tháo chiếc kẹp tóc màu hồng xuống, quay đầu nhìn cậu, mím môi cười, để lộ hàm răng trắng như tuyết, cực kỳ thân thiện nói: "Hi, chào anh, là người Trung Quốc ạ?"

"Phải, còn cô, tiểu thư xinh đẹp, là CIA sao?" Vương Tư Vũ đưa tay vuốt cằm, cười tủm tỉm nói.

"Không phải, tôi đến đây để giải sầu, chiều nay đi rồi." Cô gái nhún vai, vẫy tay với cậu rồi lắc mông eo trở về phòng, ngồi trên giường, mò lấy di động, bấm một dãy số, mặt mày ủ rũ nói: "Hi, ông chủ, báo cho ông một tin xấu, vừa mới chạm mặt cái là tôi bị nhìn thấu rồi."

"Cái gì? Không thể nào, nó đâu có mọc mắt lửa ngươi vàng, sao có thể nhìn thấu trong nháy mắt? Đồ phế vật, đồ ăn hại, con Bạch Cốt Tinh không ra gì!" Lão John chợt đứng bật dậy, dùng nắm đấm đập mạnh vào tường, giận dữ gầm lên.