“Báo cáo, phòng 386, Giang Hạ Chi giải đến thẩm vấn!” Cửa phòng thẩm vấn bị đẩy ra, Giang Hạ Chi cạo trọc đầu, mặc bộ đồ tù nhân bước vào phòng. Sắc mặt gã rất tệ, trong mắt đầy những tia máu, bọng mắt cũng sưng húp, dưới cằm lởm chởm râu ria, trông như đã mấy ngày không được nghỉ ngơi tử tế.

Sau khi vào phòng, Giang Hạ Chi dừng bước, gương mặt vô cảm quét mắt nhìn đối thủ cũ Tôn Chí Quân, cùng một cảnh sát trẻ, và cả một thẩm vấn viên lâu năm của cục thành phố. Thấy toàn người quen, gã gật đầu, đi thẳng đến cạnh ghế rồi ngồi xuống, cúi gầm mặt, nhìn chiếc còng tay sáng loáng trên cổ tay, không nói một lời. Đây đã là lần thứ bảy gã bị giải đến thẩm vấn kể từ khi bị bắt giam.

“Yêu Lục, đi mở còng tay cho hắn đi.” Tôn Chí Quân bĩu môi, lại móc từ trong túi áo ra một bao Trung Hoa mềm, xé ra, rút một điếu, châm lửa rồi thong thả rít mấy hơi, sau đó bước đến bên cạnh Giang Hạ Chi, đưa điếu thuốc vào miệng hắn.

Sau đó, Tôn Chí Quân vỗ vỗ lưng hắn, khẽ nói: “Lão Giang à, nếu tôi nhớ không lầm, đây là lần thứ tư ông ‘vào cung’ rồi. Mọi người đều là người quen cả, ông cũng hiểu rất rõ quy trình của chúng tôi rồi, tốt nhất là nên hợp tác, làm xong sớm thì nhẹ nhàng, tốt cho tất cả, phải không?”

“Cục trưởng Tôn, tôi vẫn luôn hợp tác mà, lần này vào đây, thái độ là thành khẩn nhất đấy.” Giang Hạ Chi kẹp chặt đầu lọc, rít mạnh mấy hơi, phun ra làn khói đặc quánh. Hình như do hút quá vội nên bị sặc, gã khom lưng, ho sù sụ, những nếp nhăn nơi khóe mắt càng trở nên chằng chịt hơn. Dù chỉ mới bị bắt vào đây vài ngày, gã như đột nhiên già đi mười tuổi, tiều tụy hơn nhiều.

“Từ từ thôi!” Tôn Chí Quân vội đưa tay ra, vỗ thêm mấy cái vào lưng hắn, trong lòng cũng dấy lên chút cảm khái. Gã đã đấu với "Bố già Bân Hải" này nhiều năm rồi, có lẽ vì quá hiểu nhau, đôi khi gã lại không thể nảy sinh chút lòng căm thù nào đối với người này, ngược lại còn thấy có chút thương cảm. Khác với Gã Điên, gã luôn cho rằng, Giang Hạ Chi này tuy tội ác tày trời, nhưng cũng có chỗ đáng thương.

Cơn ho dứt, Giang Hạ Chi nheo đôi mắt đục ngầu, thở dài, nghiêng người, vẻ đầy cảm khái nói: “Cục trưởng Tôn, tôi già rồi, thật sự già rồi, dù không bị bắn thì cũng chẳng sống được mấy năm nữa. Chết trong tù cũng coi như chết đúng chỗ, đây là số mệnh, không ai thay đổi được.”

Tôn Chí Quân hơi nhíu mày, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng, trầm ngâm: “Lão Giang à, mấy ngày nay thái độ của ông không tệ, đã chủ động khai báo một số vấn đề, qua điều tra đều là thật, điểm này đáng được biểu dương. Chỉ là, đối với một số vấn đề then chốt, ông lại ậm ừ, vòng vo, là muốn che giấu để thoát tội phải không? Thế thì không hay đâu!”

Giang Hạ Chi không lên tiếng, mà chỉ cau mày rít mấy hơi thuốc, ngẩng đầu lên, nhả ra vài vòng khói mờ ảo, nhìn làn khói dần tan biến, tâm trạng cũng trở nên bình tĩnh. Gã dập tắt đầu thuốc, lấy chân di di, thản nhiên nói: “Cục trưởng Tôn, nói thẳng đi, ý các ông tôi hiểu. Nhưng lần này vào đây, tôi đã không tính chuyện sống sót đi ra rồi, các ông muốn tôi cắn bậy người khác, đó là đang nằm mơ đấy.”

“Nói cái gì đấy?” Thẩm vấn viên đập mạnh tay xuống bàn, chỉ tay vào mặt gã, giận dữ nói: “Giang Hạ Chi, dám nói chuyện với Cục trưởng Tôn kiểu đó à, được nước lấn tới à?”

“Người anh em, nói chuyện khách khí chút đi. Tôi đã lớn tuổi thế này rồi, đến chết còn chẳng sợ, còn sợ cái gì?” Giang Hạ Chi cười lạnh, ngẩng cái lưng còng lên, liếc nhìn thẩm vấn viên, trong mắt đầy vẻ khinh miệt. Trong phút chốc, khí thế áp bức của một đại ca xã hội đen lại hiện về trên người gã, khiến đối phương giật mình. Thẩm vấn viên có chút chột dạ, liền cúi đầu lật giở tài liệu, không buồn đếm xỉa đến gã.

Tôn Chí Quân quay về sau bàn, cầm chén lên uống ngụm nước, không nhanh không chậm nói: “Lão Giang, tôi biết ông đang cầu chết. Nhưng ông đã nghĩ chưa, ông trọng nghĩa khí như vậy, người ta chưa chắc đã cảm kích đâu. Họ bây giờ đang cầu khẩn, chỉ mong sớm ngày tuyên án. Ông ăn đạn, chết quách đi, mọi người đều có thể ngủ ngon, biết đâu còn khua chiêng gõ mõ ăn mừng đấy… Ông cảm thấy, những người đó thực sự đáng để ông bảo vệ sao?”

“Cục trưởng Tôn, tôi không biết ông đang nói gì, nhưng chuyện bán đứng bạn bè, Giang mỗ tuyệt đối không làm.” Giang Hạ Chi nhắm mắt cười lạnh, giở thái độ lợn chết không sợ nước sôi. Gã đã quen với những trận thế này, cũng rất có kinh nghiệm đối phó với việc hỏi cung của cảnh sát, phòng tuyến tâm lý cực kỳ vững chắc, rất khó bị phá vỡ.

“Giang Hạ Chi, ông đừng có giả bộ ở đây!” Phạm Yêu Lục nổi quạu, đứng bật dậy, chỉ vào mũi gã quát: “Gã Điên chết thế nào, ông tự biết rõ, nếu trọng nghĩa khí bạn bè như vậy, tại sao còn ép hắn đến mức nhảy lầu, ông không thấy mâu thuẫn sao?”

Giang Hạ Chi cười lên, lấy tay lau khóe mắt, gật đầu: “Chuyện của Gã Điên, tôi làm sai thật, nhưng không phải vì ép chết hắn, mà là vì quá trọng nghĩa khí, ra tay chậm rồi. Nếu ra tay sớm chút, thì đã chẳng có chuyện hôm nay. Vì một mình hắn mà hại bao nhiêu anh em, tôi thấy rất áy náy.”

Phạm Yêu Lục cầm tập tài liệu trên bàn lên, liếc qua mấy cái, rồi tăng âm lượng lên tám độ, dồn dập hỏi: “Giang Hạ Chi, ông phải khai báo thành khẩn, bưu kiện mà Gã Điên để lại trước khi chết đâu rồi? Trong bưu kiện đó rốt cuộc chứa thứ gì? Có phải là bằng chứng ông hối lộ không? Nói mau!”

“Bưu kiện hả, để tôi nghĩ xem… À, nhớ ra rồi, ném xuống biển rồi, chính tay tôi ném. Đại dương bao la thế này, không dễ tìm đâu.” Giang Hạ Chi dừng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn Phạm Yêu Lục, gương mặt vô cảm, như đang kể một chuyện không liên quan gì đến mình: “Thực ra trong đó chẳng có gì quan trọng cả, toàn là chuyện cũ rích, tôi còn lười mở ra xem, ném thẳng luôn. Gã Điên đó, hắn chỉ là một kẻ đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển thôi, nếu không thì cũng chẳng sống bằng nghề chém giết, hắn thì tiếp cận được cái gì chứ?”

“Vậy ai có thể tiếp cận, Lão Nhị sao?” Phạm Yêu Lục nảy ra ý tưởng, nhạy bén bắt được lỗ hổng trong lời nói của gã, liền truy vấn.

Giang Hạ Chi im lặng, nhắm mắt lại, như đang cố gắng hồi tưởng điều gì đó, lông mày run lên không ngừng. Hồi lâu, gã mới thở dài, thong thả nói: “Các vị, đừng lãng phí nước bọt nữa, vô nghĩa thôi. Tôi là đầu sỏ xã hội đen thành phố Bân Hải, mọi chuyện xấu, tôi đều có phần, có bị bắn ba lần cũng chẳng oan. Tôi nhận tội, cứ thế đi!”

Phạm Yêu Lục định lên tiếng, nhưng bị ánh mắt Tôn Chí Quân ngăn lại. Tôn Chí Quân cầm chiếc bút ký, gõ nhẹ lên mặt bàn, giọng bình thản: “Lão Giang à, ông tuổi đã cao, sức khỏe cũng không tốt, chúng tôi sẽ không thẩm vấn ông quá lâu, cũng đã rất chiếu cố ông rồi, không dùng đến thủ đoạn mạnh tay. Nhưng ông nên cân nhắc, đã vào được cái cửa này, muốn ra ngoài, e là không dễ thế đâu. Những người kia bản thân còn khó giữ mình, không thể thò tay ra cứu ông được, tại sao vẫn phải bảo vệ họ? Thể hiện hiện tại của ông làm tôi rất thất vọng, cũng rất tò mò, biết không?”

Giang Hạ Chi cười lạnh, nhìn chằm chằm Tôn Chí Quân hồi lâu, rồi lắc đầu: “Không phải đang bảo vệ ai, mà là căn bản không có cái gọi là chiếc ô che chở nào cả. Nếu có, liệu có dễ dàng bị các ông dẹp yên thế này không? Chỉ cần sớm nhận được chút tin gió, tôi đã chạy trốn từ lâu rồi, chứ không phải bó tay chịu trói, đúng không?”

Tôn Chí Quân xua tay, nhíu mày: “Lão Giang, đó là cái cớ. Ông không chạy trốn là vì còn giữ ảo tưởng, vọng tưởng mấy vị thần tiên từ tỉnh xuống sẽ ra tay cứu giúp, chỉ là không thành công mà thôi, chuyện này đừng mang ra làm lý do nữa!”

Giang Hạ Chi lại cười, nheo mắt nói: “Cục trưởng Tôn, đừng nói bậy, tôi tiếp xúc với quan chức đều dưới danh nghĩa thương nhân, bàn cũng toàn chuyện kinh doanh. Các ông không tin thì cứ việc đi điều tra. Lãnh đạo đến tập đoàn thị sát nhiều lắm, từ cựu Bí thư Thành ủy đến Thị trưởng, rồi đến các quan chức cấp dưới, nhiều đến mức tôi còn không nhớ nổi tên, nhưng mọi người đều giao tiếp bình thường, không liên quan đến tiền bạc, thực sự không có.”

Tôn Chí Quân thấy không có tiến triển, cúi đầu uống mấy ngụm trà, đặt chén xuống, quay sang: “Yêu Lục, các cậu thẩm vấn tiếp đi, có đột phá gì thì thông báo cho tôi kịp thời. Phải canh chừng cho kỹ, đừng để hắn giở trò, vị Chủ tịch Giang của chúng ta đây khôn ngoan lắm đấy!”

“Rõ, Cục trưởng Tôn cứ yên tâm.” Phạm Yêu Lục gật đầu, lại cầm tài liệu lên, cau mày đọc tiếp.

Tôn Chí Quân đi đến cửa, quay đầu nhìn lại, lạnh lùng nói: “Giang Hạ Chi, đừng tưởng ông cứng miệng mà chúng tôi không cách nào tra ra. Chúng ta cá cược đi, không quá một tháng, chắc chắn ông sẽ mở miệng, khai ra hết sạch sành sanh!”

“Đáy sạch rồi, không còn gì để nhổ ra nữa đâu, đi thong thả, Cục trưởng Tôn!” Giang Hạ Chi lấy tay xoa mặt, rồi lại nhắm mắt lại. Dù hai người trước mặt hỏi gì, gã cũng không lên tiếng, bị ép quá thì chỉ nói một câu: “Muốn thẩm vấn Giang Hạ Chi tôi, hai người chưa đủ tư cách!”

Tôn Chí Quân đứng ở hành lang một lúc, hút một điếu thuốc rồi sải bước rời đi, tâm trạng rất tệ. Chiến dịch đánh tội phạm có tổ chức tuy rất thành công, nhưng muốn dựa vào manh mối hiện có để lần theo dấu vết thì lại gặp muôn vàn khó khăn, liên tiếp mấy ngày nay đều không có tiến triển lớn.

Thử thách khắc nghiệt hơn là, trong giai đoạn chuẩn bị ban đầu, có sự trợ giúp ngầm của đồng nghiệp từ kinh thành, giúp chiến dịch triển khai suôn sẻ. Nhưng sau khi bắt được những kẻ đó quy án, việc để những người kia tiếp tục tham gia rõ ràng không còn phù hợp nữa. Từ hai ngày trước, những tinh binh mãnh tướng đó đã nhận lệnh rút về rồi.

Nhưng hệ thống công an thành phố Bân Hải rất phức tạp, dưới sự kiềm chế của Mao Thủ Nghĩa và Hác Thanh Bình, muốn khôi phục uy vọng như xưa với ông không phải là việc dễ dàng, chứ đừng nói đến việc mở rộng chiến quả. Thế nhưng dù khó khăn đến đâu, Tôn Chí Quân đều muốn hoàn thành tốt công việc, không thể phụ lòng tin của Bí thư Vương. Ông rất rõ ràng, nếu không nhân cơ hội này đào sâu vào bức màn đen, thì sẽ lãng phí một cơ hội tuyệt vời.

Tôn Chí Quân về văn phòng, đóng cửa lại, ngồi sau bàn làm việc, cầm tập hồ sơ dày cộp lên xem, thỉnh thoảng lại ghi chú, vắt óc suy nghĩ tìm cách phá giải Giang Hạ Chi. Con cáo già này không hợp tác, muốn đốt lửa lên cũng không thực tế.

Ngay lúc này, Đội trưởng cảnh sát hình sự Ngô Minh Phổ xuất hiện ở cầu thang. Hắn sải bước lớn, chạy huỳnh huỵch lên lầu, gõ cửa một văn phòng bên cạnh, ngồi phịch xuống ghế sô pha, vắt chéo chân, mặt mày xám ngoét nói: “Cục trưởng Hách, thật sự quá đáng, có người đang làm hồ sơ đen sau lưng tôi!”

Hách Thanh Bình giật mình, vội đứng lên, khẽ nói: “Minh Phổ, đừng kích động, có chuyện gì cứ bình tĩnh nói.”

“Cục trưởng Hách, ông nói nghe thì nhẹ nhàng lắm, tôi sao mà không kích động cho được!” Ngô Minh Phổ đứng bật dậy, tháo mũ cảnh sát trên đầu xuống, ném mạnh vào tường, quay đầu quát: “Mẹ kiếp! Cái loại vong ơn bội nghĩa này, tưởng có Bí thư Thành ủy chống lưng là muốn làm gì thì làm à? Chó má!”

Hách Thanh Bình cười, cầm chén trà lên, vòng qua bàn làm việc, đi đến chỗ máy lọc nước, pha một chén trà đặt lên bàn trà, vỗ vỗ vai Ngô Minh Phổ, cười nói: “Minh Phổ, giữa trưa thế này, cậu lấy đâu ra lắm hỏa khí thế? Có chuyện gì thì nói đàng hoàng, đừng ám chỉ lung tung, để người ta nghe được cười cho.”

Ngô Minh Phổ xua tay, giận dữ nói: “Tôi không sợ! Làm cảnh sát bao nhiêu năm nay, tôi sợ cái gì chứ? Hắn muốn làm anh hùng, muốn nổi danh thì được, đừng đụng đến đầu tôi. Ban đầu tôi đâu có đắc tội hắn, oan có đầu nợ có chủ, muốn tìm ai thì cứ tìm người đó mà đòi… Kẻ nào muốn coi lão Ngô tôi là thằng khờ, muốn bóp nặn như quả hồng mềm thì đúng là mù mắt chó rồi, nhổ vào!”

“Minh Phổ, bớt nóng đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Hách Thanh Bình ngồi bên cạnh, đưa cho hắn một điếu thuốc, cười híp mắt nói: “Chúng ta cộng sự bao nhiêu năm, hiểu nhau quá mà, có gì cứ nói với tôi.”

“Cục trưởng Hách, vừa nhận được tin, bên kia đang dùng chiêu dụ cung, muốn để Mặt Sẹo và đồng bọn cắn ra tôi.” Ngô Minh Phổ uống một ngụm trà, giọng bình tĩnh trở lại, nhưng vẻ mặt lại u ám đến đáng sợ, như thể có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Hách Thanh Bình nhìn hắn, trầm ngâm không nói, hồi lâu mới khẽ nói: “Minh Phổ, cây ngay không sợ chết đứng, chúng ta làm việc quang minh chính đại thì không sợ bọn họ tra. Tôi vẫn tin tưởng cậu.”

“Là không sợ tra, chỉ là không nuốt trôi cục tức này!” Ngô Minh Phổ dựng ngược lông mày, gằn giọng: “Làm cảnh sát bao nhiêu năm, Ngô Minh Phổ tôi không có công lao thì cũng có khổ lao, chúng nó chơi tôi thế này, tôi không phục!”

Hách Thanh Bình cầm chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, trên mặt thoáng hiện một nụ cười lạnh không dễ phát hiện, đổ thêm dầu vào lửa: “Minh Phổ, không phục thì làm được gì? Thế thời thế tạo anh hùng, người ta bây giờ oai phong lắm, là đại hồng nhân trong mắt Bí thư Thành ủy, là Cục trưởng quét sạch tội phạm trong mắt người dân. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã nổi như cồn, cậu xem, cờ thưởng tặng đến chất đầy nhà kho rồi kìa.”

“Đó là công lao của mọi người, sao có thể để một mình hắn hưởng hết!” Ngô Minh Phổ đập mạnh tay xuống bàn, rồi quay sang nhìn Hách Thanh Bình, bực bội nói: “Cục trưởng Hách, nếu hắn thấy tôi ngứa mắt thì cứ việc nói thẳng, tôi cuốn gói đi là được. Làm trò sau lưng thế này là muốn làm gì? Muốn tống tôi vào tù à? Mẹ kiếp, chọc giận tôi, tất cả cùng chết chung!” Nói đoạn, hắn thò tay xuống eo, tháo bao súng xuống, đập mạnh lên bàn trà.

“Minh Phổ, bình tĩnh chút, không được nói bậy!” Hách Thanh Bình sa sầm mặt, lườm hắn một cái, uống một ngụm trà, đặt chén xuống rồi đứng dậy: “Trước đây ở nhà hàng, từng nghe một câu chuyện, đầu bếp khi làm món óc khỉ sẽ vào lồng chọn khỉ. Những con khỉ trong lồng bị kinh động sẽ ôm chụm lại, nhìn chằm chằm vào mắt đầu bếp. Khi đầu bếp dừng ánh mắt vào con khỉ nào, cả đàn khỉ sẽ đẩy con đó ra ngoài để tự bảo vệ mình…”

“Hắn Tôn Chí Quân không phải đầu bếp, tôi cũng không phải là khỉ!” Ngô Minh Phổ nheo mắt, từng chữ từng chữ nói, ánh mắt đã lộ sát khí.

Hách Thanh Bình quay người lại, ánh mắt sắc lẹm nhìn hắn, khẽ nói: “Hắn không phải đầu bếp, nhưng Bí thư Vương thì phải. Bí thư Vương muốn nâng hắn lên, nắm lấy cán dao, thì hắn đã có tư cách chọn khỉ, tìm ra con để giết gà dọa khỉ, thiết lập uy quyền, chuyện này cũng rất bình thường. Minh Phổ, phải cẩn thận đấy, đừng đâm đầu vào họng súng của người ta. Tôi khuyên cậu, cứ cúi đầu là xong chuyện!”

Ngô Minh Phổ cười lạnh hồi lâu, xua tay, thản nhiên nói: “Cục trưởng Hách, ông yên tâm, tôi dám khẳng định, hắn không làm nổi cái chức đầu bếp này đâu. Không tin, chúng ta cứ chờ xem!”

“Thế thì tốt nhất.” Hách Thanh Bình cười nhẹ, quay lại sô pha ngồi, vỗ vỗ vai Ngô Minh Phổ, cười nói: “Minh Phổ, cậu cứ chuyên tâm làm việc đi, đừng lo, tôi sẽ chống lưng cho, không để chúng nó làm bậy đâu.”

“Cảm ơn Cục trưởng Hách!” Ngô Minh Phổ vô cảm đứng dậy, vơ lấy khẩu súng trên bàn trà, đẩy cửa đi ra ngoài, sải bước lớn rời đi, chẳng mấy chốc đã xuống lầu, chui vào xe rồi phóng đi mất hút.

Hách Thanh Bình đứng bên cửa sổ, bật cười, hồi lâu mới khẽ thở dài: “Bị nhốt trong cùng một cái lồng, mọi người đều là khỉ, ngươi làm sao có thể là ngoại lệ chứ?”

Sáng thứ Năm, Trịnh Đại Quân đang đọc văn kiện ở văn phòng, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng cãi vã kịch liệt. Anh vội đặt tài liệu xuống, đi ra ngoài, đẩy cửa nhìn ra, thấy hai vị trưởng phòng của Văn phòng ủy ban đang đứng ở hành lang, chỉ tay múa chân cãi nhau như hai con gà chọi. Anh lập tức nổi giận, hạ giọng quát: “Chuyện gì thế, tất cả vào đây cho tôi!”

Hai vị trưởng phòng nhìn nhau, đều im lặng, lủi thủi đi theo sau Trịnh Đại Quân vào văn phòng, mặt mày xám ngoét ngồi xuống sô pha. Trịnh Đại Quân quay về sau bàn làm việc, kéo dài khuôn mặt, vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ nói: “Hai người rốt cuộc xảy ra chuyện gì, không biết lãnh đạo đang họp trên lầu à? Giờ hành chính mà ở ngoài ồn ào như vậy trông ra cái thể thống gì? Còn tính tổ chức, tính kỷ luật nào nữa không?”

Trưởng phòng thứ nhất văn phòng bí thư Lý Phương Minh ngẩng đầu, lý lẽ hùng hồn nói: “Chủ nhiệm, là thế này, trước kia các công việc lớn của Thành ủy đều giao cho phòng hai làm, mấy năm nay rồi, làm vẫn rất tốt. Nhưng không biết Trưởng phòng Khổng giở trò gì, chạy lên chỗ Thư ký trưởng tâu một bản, nói công việc phòng hai quá bận, muốn chuyển những việc đó sang phòng một. Nhưng chủ nhiệm biết đấy, phòng một chúng ta hầu hết là thư ký thân cận của lãnh đạo Thành ủy, những người thực sự ngồi làm việc tại văn phòng chỉ có bấy nhiêu đó, vốn đã mệt lắm rồi. Tôi mà nhận thêm khối lượng công việc này nữa, người ta sẽ nhảy dựng lên chửi cha mất.”

Trưởng phòng thứ hai Khổng Khánh Đông nghe vậy, sầm mặt xuống, nhíu mày trừng mắt: “Lão Lý, ông nói vậy là không đúng rồi. Việc này là do Thư ký trưởng quyết định, sao lại đổ lên đầu tôi? Vả lại, người phòng một các ông thì quý giá, người phòng hai chúng tôi không phải là kẻ làm khổ sai à! Những việc bẩn thỉu, việc mệt mỏi, những việc không được lòng người này, chúng tôi đã gánh chịu mấy năm rồi, cũng nên đến lượt các ông thôi.”

Lý Phương Minh nổi cáu, đứng bật dậy, không buông tha: “Lão Khổng, ông nói thì dễ lắm, hay là hai ta đổi vị trí cho nhau đi, ông sang phòng một. Không nói gì khác, chỉ cần ông quản lý được mấy vị đại thư ký kia cho trôi chảy thôi là tôi, lão Lý này, xin bái phục. Người ta nói lãnh đạo giao việc xong rồi, không làm xuể, ông có cách gì?”

“Đó là vấn đề ông phải đối mặt, nói với tôi làm gì!” Khổng Khánh Đông cố tình chọc tức anh, nghẹo cổ, giọng lạnh lùng: “Nếu là tôi, làm không tốt thì nhường hiền thôi, ông không làm được, không có nghĩa là người khác không làm được!”

“Ông…” Lý Phương Minh tức đến run người, mà không nói nên lời.

“Được rồi, bớt nói vài câu đi!” Trịnh Đại Quân suýt bật cười. Thực ra trong Văn phòng ủy ban, chuyện cãi nhau vì phân chia công việc là chuyện cơm bữa. Mọi người đều là cán bộ lâu năm, làm việc gì cũng hay chê việc nhẹ chọn việc nặng (đúng hơn là chê việc nặng chọn việc nhẹ), việc nào không kiếm chác được thì đùn đẩy, né tránh. Nhưng cãi nhau đến đỏ mặt tía tai như thế này thì quả là hiếm thấy.

Anh nhìn hai người, suy ngẫm một lúc rồi cười nói: “Hai vị, tôi nắm tình hình cả. Hai người đều rất vất vả, nhưng việc thì vẫn phải làm. Thế này đi, sau này có việc lớn, hai phòng cùng rút người làm chung. Thực ra khối lượng công việc hiện tại không còn lớn như trước, cũng không cần thiết phải thành lập cái ban sự vụ lớn riêng biệt, phải không?”

Khổng Khánh Đông thấy đủ liền thôi, gật đầu: “Chủ nhiệm nói rất phải, chỉ cần đừng đổ hết việc bẩn việc mệt cho phòng hai là tôi không ý kiến gì. Mọi người quản lý chút việc cũng chẳng dễ dàng gì, ai cũng không muốn vừa tốn tâm tốn sức lại vừa bị người dưới chửi sau lưng cả!”

Lý Phương Minh bất đắc dĩ cũng gật đầu, cay đắng nói: “Chủ nhiệm, khối lượng công việc của phòng một không nhỏ, thời gian trước đã làm báo cáo lên Thư ký trưởng đề nghị tăng biên chế, đến giờ vẫn chưa được phê duyệt, chủ nhiệm xem có thúc giục một chút không?”

“Để sau đi.” Trịnh Đại Quân sầm mặt, liếc nhìn anh ta một cái, rồi ngả người ra sau, thản nhiên nói: “Lão Khổng, cậu về trước đi, tôi nói chuyện với lão Lý thêm chút.”

“Vâng, chủ nhiệm!” Khổng Khánh Đông cười cười, liếc Lý Phương Minh một cái rồi rời đi.

Trịnh Đại Quân cầm chén trà, đi vòng qua bàn làm việc, ngồi xuống ghế sô pha bên cạnh, mỉm cười nhẹ với Lý Phương Minh, khẽ nói: “Lão Lý à, tôi biết công việc của ông ở cấp dưới không dễ làm, cũng rất vất vả. Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không được nổi nóng. Ông và lão Khổng đều là cán bộ dự bị do thành phố quản lý, sau này cơ hội còn nhiều, không thể vì chút chuyện nhỏ mà mất điểm trước mặt lãnh đạo.”

Lý Phương Minh thở dài, gật đầu: “Chủ nhiệm, chuyện hôm nay, trách nhiệm cũng ở tôi. Sáng ra bị người ta sặc vài câu, trong lòng không thoải mái, vừa hay lại biết chuyện này, nên nổi nóng ngay. Thế mà đến chỗ Khổng Khánh Đông thương lượng, hắn không những không chịu nhường nhịn, lại còn đổ thêm dầu vào lửa, cố tình chọc tức tôi.”

“Lão Lý, chúng ta làm lãnh đạo, gặp chuyện phải bình tĩnh, không được hành xử theo cảm tính.” Trịnh Đại Quân gõ gõ lên bàn, rồi nheo mắt, lắc lư đầu, nói: “Tôi làm việc ở Văn phòng ủy ban cũng được hơn hai mươi năm, có chút kinh nghiệm có thể chia sẻ với ông, hy vọng sẽ giúp ích được cho ông.”

“Chủ nhiệm, ông nói đi.” Lý Phương Minh ngồi thẳng người, dựng tai lên.

Trịnh Đại Quân cầm chén trà lên, không nhanh không chậm nói: “Làm việc cũng giống như chơi bóng rổ, các vấn đề thực tế gặp phải đều là những bài toán hóc búa nhảy nhót. Trong đó có cái hợp lý, cũng có cái không hợp lý, có cái tự mình gặp phải, cũng có cái người khác truyền tới, nhưng ở Văn phòng ủy ban chúng ta, đa phần là do lãnh đạo giao xuống.”

Trên mặt Lý Phương Minh lộ vẻ suy tư, khẽ nói: “Chủ nhiệm nói rất đúng, tôi thường xuyên nhận được những đường chuyền không hợp lý.”

Trịnh Đại Quân cười cười, uống một ngụm trà, tiếp tục: “Muốn chơi bóng hay thì không dễ đâu. Thứ nhất, phải sáng suốt khi nhìn bóng, phải nhìn thấu suốt cục diện, nắm bắt xu thế, đây là vấn đề tầm nhìn. Thứ hai, phải sẵn lòng nhận bóng, dù bóng gì cũng phải nhận thật sảng khoái, vui vẻ, dứt khoát, đây là vấn đề thái độ.”

“Đợi đã, chủ nhiệm, đợi một chút.” Trên mặt Lý Phương Minh lộ vẻ hào hứng, vội lấy bút giấy, viết xoành xoạch vài dòng, tiếp lời: “Chủ nhiệm, tiếp theo thì sao?”

Trịnh Đại Quân giơ ba ngón tay lên, cười híp mắt nói: “Thứ ba này, phải ổn định khi dẫn bóng, phân tích xem có phải chuyền sai không, có hợp lý không, cái nào không hợp lý, cái nào tương đối hóc búa, đây là vấn đề kiến thức. Thứ tư, phải giỏi chuyền bóng, bóng chuyền sai phải kịp thời ném cho người khác, phần không hợp lý phải khéo léo phủ định, đây là vấn đề chiến lược.”

“Chủ nhiệm nói rất phải, là tôi chưa nắm vững vấn đề chiến lược, gặp vấn đề trước mắt quá thiếu bình tĩnh, thành ra làm hỏng việc.” Lý Phương Minh tâm phục khẩu phục gật đầu, ánh mắt nhìn Trịnh Đại Quân đầy vẻ ngưỡng mộ.

Trịnh Đại Quân vỗ vỗ vai anh ta, khẽ nói: “Thứ năm, phải tinh tế khi ném bóng, làm hết sức mình, cố gắng đạt sự viên mãn, đây là vấn đề thao tác. Thứ sáu, phải trở về không bóng, với tâm thái ‘công thành không nhất thiết phải ở ta’ để đón nhận quả bóng tiếp theo, đây là vấn đề cảnh giới.”

“Cao siêu quá, cao siêu quá!” Lý Phương Minh ném bút, vỗ tay lên bàn trà, giơ ngón cái lên, lớn tiếng khen: “Chủ nhiệm, thật là một ‘Cầu luận’ hay, nghe chủ nhiệm nói một lời, hơn đọc sách mười năm. ‘Cầu luận’ của chủ nhiệm thật có tầm, quả thực là cao nhân cao luận!”

Trong mắt Trịnh Đại Quân thoáng hiện vẻ đắc ý, nhưng chỉ trong chớp mắt. Anh lại cầm chén trà lên uống mấy ngụm, rồi thản nhiên nói: “Lão Lý, tôi chỉ là kinh nghiệm đúc kết thôi, chẳng phải tầm vóc gì đâu. Phải nói đến tầm vóc, vẫn là Bí thư Vương của chúng ta cao hơn, mỗi lần nghe ông ấy trò chuyện đều khiến tôi được hưởng lợi không ít.”

“Bí thư Vương… đó đương nhiên là tầm vóc cao rồi.” Lý Phương Minh ghé sát lại, cung kính nói: “Chủ nhiệm, lần đánh tội phạm này thật đẹp mắt. Tối qua về nhà, vợ tôi còn kể, người ở đơn vị họ ai cũng khen Bí thư mới tốt. Vừa mới nhậm chức không lâu mà đã giải quyết xong vấn đề trị an xã hội ở Bân Hải, đây là một việc tốt làm cho dân, bên dưới ai nấy đều tấm tắc khen ngợi.”

Trịnh Đại Quân gật đầu, nhìn anh ta, thâm ý sâu xa nói: “Chắc không phải ai cũng nói lời tốt đẹp đâu, hình như cũng có người nói lời ra tiếng vào, phải không?”

“Vậy sao? Tôi chưa nghe nói qua.” Trong lòng Lý Phương Minh bỗng chùng xuống, cảm thấy sống lưng tê rần, nhớ lại chiều hôm qua, chính mình đã buông mấy lời phàn nàn ở văn phòng, lòng nảy lên một cái, có chút chột dạ: “Chủ nhiệm, đó là điều khó tránh khỏi. Chỗ chúng ta người đông miệng nhiều, dù làm việc tốt thế nào thì cũng có người nói ra nói vào sau lưng, chúng ta không cần để ý làm gì.”

Trịnh Đại Quân cười, lấy tay vuốt tóc, từ tốn nói: “Lão Lý à, vấn đề tăng biên chế, tôi sẽ cố gắng tranh thủ. Khối lượng công việc của phòng một rất lớn, ai cũng thấy rõ, sau này có cơ hội tôi sẽ giảm bớt gánh nặng cho các cậu, nhưng không thể vội được, được không?”

Lý Phương Minh thầm thở phào nhẹ nhõm, liên tục nói: “Vâng, chủ nhiệm, ông làm việc công tâm, tôi phục. Làm thêm chút cũng không sao, chẳng qua chỉ là tăng ca thôi. Đôi khi là không nuốt trôi cục tức kia, Khổng Khánh Đông cậy mình nói được với Thư ký trưởng, nên làm việc quá ngang ngược, luôn muốn đè đầu cưỡi cổ người khác.”

Trịnh Đại Quân cười nhẹ, lại cầm chén trà lên, như vô tình nói: “Lão Lý, Phó bí thư Tất của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, hai người rất thân thiết nhỉ?”

Lý Phương Minh vội gật đầu, có chút bí hiểm nói: “Chủ nhiệm, tôi cũng không giấu ông, tôi và Phó bí thư Tất có chút quan hệ họ hàng, nhưng bình thường mọi người đều bận, rất ít khi qua lại.”

Trịnh Đại Quân xoay xoay chén trà, mỉm cười: “Thế thì không được, quan hệ có thân thiết mấy mà không qua lại thường xuyên thì cũng thành xa lạ thôi, đừng nói là anh em ruột thịt.”

“Chủ nhiệm nói phải.” Trên mặt Lý Phương Minh lộ vẻ cười nhưng trong lòng lại thấy đắng chát. Vị Phó bí thư Tất kia sợ là đã quên người họ hàng này từ lâu rồi, bình thường gặp mặt cũng chỉ gật đầu lướt qua, rất ít khi chào hỏi.

Không còn cách nào khác, Lý Phương Minh lăn lộn ở Văn phòng ủy ban hơn mười năm mà vẫn chỉ là một trưởng phòng nhỏ, không có tiếng nói trước mặt lãnh đạo, hoàn toàn không được huy hoàng như mấy vị đại thư ký kia. Nhưng những lời này chỉ có thể giấu trong bụng, không thể nói ra.

Đến độ tuổi này, những thứ khác đều là phụ, thể diện mới là quan trọng nhất. Mỗi khi anh đi khảo sát cấp dưới, câu nào cũng phải nhắc đến Bí thư, thậm chí sau khi Bí thư Thành ủy tiền nhiệm xảy ra chuyện, rất nhiều người còn tưởng anh sẽ bị liên lụy.

Trịnh Đại Quân gợi chuyện mãi mà thấy anh ta không thông suốt, cảm thấy hơi bực mình, hắng giọng một tiếng rồi cười nói: “Lão Lý, có cơ hội thì mời Phó bí thư Tất ra ngoài, mọi người cùng ăn bữa cơm, liên lạc tình cảm.”

“Vâng, chủ nhiệm, chuyện này dễ thôi, để tôi sắp xếp.” Lý Phương Minh nói xong mới thấy hối hận, nói như vậy rõ ràng là hạ thấp thân phận của chủ nhiệm. Nhìn vẻ hơi nhíu mày, sắc mặt không vui của Trịnh Đại Quân, anh vội đứng dậy: “Chủ nhiệm, vậy tôi về trước đây, bên kia còn việc.”

“Ừ, lão Lý, có thời gian thường xuyên ghé qua ngồi chơi.” Trịnh Đại Quân nghiêm mặt, hơi khó chịu nói. Cho đến khi Lý Phương Minh ra khỏi cửa, anh mới lắc đầu, thở dài: “Người này đúng là ngốc đến mức chịu nổi, chẳng có chút nhanh nhạy nào, trách sao làm mãi mà không lên nổi, đúng là gỗ mục không thể điêu khắc mà!”

Anh quay về sau bàn làm việc, vừa cầm tập văn kiện lên, chuông điện thoại trên bàn đã reo. Trịnh Đại Quân cầm điện thoại, “alô” một tiếng, bên tai đã vang lên giọng của Lỗ Ngọc Đình: “Chủ nhiệm, Bí thư đại nhân có lời mời.”

“Tiểu Lỗ, có phải định bàn về vấn đề của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không?” Trịnh Đại Quân cầm ống nghe, dò hỏi.

“A, chủ nhiệm, anh đúng là thần thật đấy!” Trên mặt Lỗ Ngọc Đình lộ vẻ kinh ngạc. Cô dừng lại một chút, hạ thấp giọng nói: “Vừa rồi Bí thư còn đang nói, mấy gã ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật kia quá đáng, dắt không đi, đánh lại lùi!”

Trịnh Đại Quân hừ lạnh trong lòng, thầm nghĩ, nói đến tài suy đoán ý muốn lãnh đạo, tôi Trịnh Đại Quân tự nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất, nhưng miệng lại khiêm tốn nói: “Đoán mò thôi, không ngờ lại đúng thật!”

“Lợi hại thật, chủ nhiệm, sắp thành con giun trong bụng Bí thư rồi.” Lỗ Ngọc Đình vẫn coi thường Trịnh Đại Quân, nên mỉa mai trong lời nói.

“Ha ha, tiểu Lỗ, quá khen quá khen!” Trịnh Đại Quân không lấy làm nhục, ngược lại lấy làm vinh, gác điện thoại, lấy tay xoa tóc, đắc ý nói: “Đại Quân à, cố gắng làm việc đi, chỉ cần ôm chặt cái đùi to của Bí thư Vương, đến thời điểm then chốt phát huy chút tác dụng, lo gì không bay cao bay xa? Người làm Chủ nhiệm Văn phòng ủy ban hôm nay, chính là Chủ nhiệm Văn phòng Trung ương tương lai!”

“Kít… kít…” Trịnh Đại Quân tỉ mỉ lau sạch vết trà trên thành chén, pha trà vào. Trong chốc lát, hương trà đã bay khắp phòng. Nhìn làn nước trà vàng óng như hổ phách, trên mặt anh lộ nụ cười hài lòng, như thể vừa hoàn thành một sứ mệnh vô cùng thiêng liêng. Anh khẽ thở phào, kéo ghế ra, vẻ mặt cung kính ngồi xuống.

“Đây là công trình xây dựng lặp đi lặp lại có trình độ thấp điển hình, nên đình chỉ ngay lập tức. Trong việc phê duyệt dự án, chính quyền thành phố phải kiểm soát nghiêm ngặt, nắm bắt kỹ càng, không được phép đổ xô vào làm, gây cạnh tranh ác tính.” Vương Tư Vũ rút một tập văn kiện, liếc qua vài cái, liền đặt bút ký ý kiến lên đó, ném sang bên cạnh, ngẩng đầu nhìn Trịnh Đại Quân, nhíu mày nói: “Đại Quân, lúc họp ban nãy, bên ngoài sao lại ồn ào thế?”

Trịnh Đại Quân hơi cúi người, cẩn trọng nói: “Không có gì ạ, hai trưởng phòng vì chuyện công việc mà xảy ra tranh chấp, đã hòa giải xong rồi ạ.”

“Văn phòng ủy ban phải quản lý cho tốt, quan hệ với Hầu Thần cũng phải xử lý cho khéo.” Vương Tư Vũ lại cúi đầu, lật lật tập tài liệu trong tay. Tâm trạng của ông lúc này cũng giống như thời tiết ngoài cửa sổ, có chút u ám và nặng nề.

Ngay trong cuộc họp Thường vụ sáng nay, Thị trưởng Lư Kim Vượng và Phó bí thư Thành ủy Hứa Bá Hồng đã bắt tay nắm giữ cục diện, khiến ông trong tình thế bất đắc dĩ phải thụ động chấp nhận vài nghị đề, làm Vương Tư Vũ cảm thấy vô cùng khó chịu, trong lòng tức nghẹn, đã qua hơn nửa tiếng rồi mà vẫn chưa nguôi ngoai.

Hai kẻ đó cực kỳ ăn ý, kẻ xướng người họa, kéo theo các Ủy viên Thường vụ phụ họa theo, dễ dàng dẫn dắt hướng đi của cuộc họp. Họ kiểm soát được cuộc họp Thường vụ, cũng tương đương với việc bóp nghẹt cổ họng Vương Tư Vũ, khiến ông khó thở, cũng không thể lên tiếng phản đối. Cảm giác này, Vương Tư Vũ mới nếm trải lần đầu, nếu không cố hết sức kiềm chế, chỉ sợ đã nổi trận lôi đình ngay tại chỗ rồi.

Sau khi bình tĩnh lại, phân tích tình hình hiện tại, ông lờ mờ nhận ra cuộc họp sáng nay đã truyền đi một tín hiệu tinh vi nào đó. Dường như đây là một đòn phủ đầu, đối phương đang dùng cách này để nhắc nhở ông rằng, dù trong bất cứ tình huống nào cũng phải cân nhắc đến lợi ích của mọi người, nếu không, họ sẽ không nể mặt.

Mà Bí thư có mạnh mẽ đến đâu, nếu không nhận được sự ủng hộ của đại đa số Ủy viên Thường vụ, hoặc bị các Ủy viên Thường vụ liên kết chống đối, thì cũng không thể đứng vững. Qua quan sát cự ly gần, Vương Tư Vũ thực sự cảm nhận được, đại đa số Ủy viên Thường vụ tham dự họp vẫn đi theo phe Lư Kim Vượng. Đây là một vòng tròn lợi ích không thể bỏ qua, sức mạnh thực tế mà họ nắm giữ ở thành phố Bân Hải vượt xa ông.

Thực ra, cốt lõi thực sự của vòng tròn này không nằm ở Bân Hải, mà vươn thẳng đến tỉnh thành. Cho đến tận bây giờ, Vương Tư Vũ vẫn chưa gặp được vị Thường vụ Phó tỉnh trưởng Đỗ Sơn quyền lực trong lời đồn kia, hai người không có bất cứ giao tiếp nào.

Tuy nhiên, dù vậy, ông đã cảm nhận sâu sắc áp lực từ phía đối phương. Đỗ Sơn đã kinh doanh ở thành phố Bân Hải gần mười năm, ảnh hưởng thâm nhập sâu vào nhiều cơ quan của thành phố Bân Hải, có thể nói là rễ sâu gốc chắc, nếu không có đủ thời gian thì rất khó xóa bỏ dấu ấn mà hắn đã để lại.

Dừng bút, Vương Tư Vũ cầm chén trà lên uống, trong đầu thoáng hiện qua từng gương mặt, những nụ cười kín đáo, những ánh mắt thâm thúy, những cái liếc nhìn vô ý, tất cả đều lay động trước mắt. Ông cười lạnh, xoay xoay chén trà, rơi vào trầm tư.

Bây giờ nghĩ lại, Bí thư Tỉnh ủy Triệu Thắng Đạt quả thật thâm mưu viễn lự, đã sớm dự đoán được cục diện mà ông phải đối mặt, vì vậy đã sớm đưa ra “Ước pháp tam chương” (ba điều ước hẹn), trói buộc tay chân ông, khiến ông không thể dùng cách đơn giản trực tiếp để phá vỡ cục diện quan trường hiện tại của Bân Hải.

Mà theo mạch suy nghĩ này, mục đích thực sự của Bí thư Triệu cũng đã lộ rõ, chẳng qua là lợi dụng sức mạnh của Đỗ Sơn ở Bân Hải để hạn chế sự phát triển của ông, đồng thời cũng dùng ông để kiềm chế Đỗ Sơn, khiến hai người ném chuột sợ vỡ đồ, ngoan ngoãn nghe theo sự sai khiến của Bí thư Triệu.

Thuật cân bằng này là thứ phổ biến nhất trong quan trường, nhưng cũng là thứ bách chiến bách thắng, được rất nhiều lãnh đạo coi là kế sách ngự hạ hữu hiệu. Nhìn thấu ý đồ của Bí thư Tỉnh ủy Triệu, Vương Tư Vũ nhìn thấu tình thế trước mắt rõ ràng hơn.

Điều này cũng có nghĩa là, muốn giải quyết vấn đề của Bân Hải, không thể cứng rắn từ trên xuống dưới, nếu không tất sẽ gặp phải sự chống cự mạnh mẽ hơn. Việc này cần phải tốn chút thời gian. Vương Tư Vũ thở dài, đặt chén xuống, lấy từ bao thuốc ra một điếu Trung Hoa, đưa lên miệng.

“Pạch!” Trịnh Đại Quân giơ bật lửa, nâng niu ngọn lửa xanh, châm thuốc cho Vương Tư Vũ. Anh bình thường rất ít hút thuốc, nhưng để thực hiện dịch vụ phục vụ cận thân chất lượng cao, nên đã đặc biệt chuẩn bị bật lửa.

Vương Tư Vũ rít một hơi, nhả ra làn khói mờ ảo, vươn tay cầm một tập tài liệu ném cho Trịnh Đại Quân, thản nhiên nói: “Đây là tài liệu Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật báo cáo lên, Đại Quân, cậu cũng xem đi, làm cả tuần trời mà chỉ đưa ra được thứ này, thật sự là không ra làm sao cả!”

Trịnh Đại Quân vội nhận lấy tài liệu, lật xem. Một lúc sau, anh ngẩng đầu lên, nhíu mày: “Bí thư Vương, họ đang làm cho có lệ đấy ạ, bên trong toàn là lời lẽ biện minh. Nếu cứ tra theo cách này, chắc chắn sẽ là một mớ sổ sách nhầm lẫn.”

“Ừm, họ không phải đang tra vấn đề, mà đang đi lau mông đấy.” Vương Tư Vũ gật đầu, trên mặt thoáng hiện vẻ giận dữ, nhíu mày nói: “Không chỉ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, tiến độ bên phía công an cũng rất chậm. Chúng ta muốn đánh song song, mở rộng chiến quả, có người lại không chịu. Có chính sách trên, có đối sách dưới, họ đang tiêu cực đối phó, làm việc kiểu cầm chừng!”

“Đúng vậy, mọi dấu hiệu cho thấy, tình hình hiện tại rất không bình thường, đã lệch khỏi phương hướng dự định rồi!” Trịnh Đại Quân cũng lý lẽ hùng hồn phụ họa, dừng lại một chút, rồi nhoài người tới, nhìn sắc mặt ông, nói: “Bí thư Vương, quan trường Nam Việt xưa nay bài ngoại, phía Bân Hải này, nghe nói chịu ảnh hưởng của Tỉnh trưởng Đỗ rất lớn, họ tụ lại thành nhóm để chống đối. Chúng ta thế đơn lực mỏng, không dễ làm đâu, có phải là… nên thỉnh thị Bí thư Chu, nhờ ông ấy hỗ trợ vận động một chút không?”

“Không được!” Vương Tư Vũ nhíu mày rít thuốc, xua tay, khẽ nói: “Không thể dựa vào lão gia tử, ông ấy phải đối mặt với nhiều vấn đề hơn, chuyện Bân Hải phải do chính chúng ta giải quyết.”

“Vậy thì sẽ phiền phức đấy.” Trịnh Đại Quân đặt tài liệu xuống, có chút thất vọng nói: “Bí thư Vương, việc đánh tội phạm có tổ chức sở dĩ có thể tiến hành suôn sẻ, phần lớn là vì Mao Thủ Nghĩa không phải là người phe Đỗ Sơn. Ép ông ta ra khỏi ngành công an, Thị trưởng Lư và đồng bọn không bị tổn thất gì. Còn muốn đào sâu hơn nữa, sẽ vấp phải sự chống đối của họ. Bên dưới rất nhiều người đều nói, chỉ cần nhìn xem tân Cục trưởng công an là ai, là biết thắng bại của hiệp đầu tiên rồi.”

Vương Tư Vũ cười, phủi tàn thuốc dài, khẽ nói: “Cũng có lý. Áp lực bên phía Tôn Chí Quân không nhỏ, nên tiếp thêm sức cho họ. Tôi đã liên hệ xong rồi, ít hôm nữa sẽ có một đoàn làm phim của CCTV tới, làm một kỳ phỏng vấn, nội dung là vị Cục trưởng đánh tội phạm có tổ chức, sẽ phát sóng vào giờ vàng. Cậu phải sắp xếp trước, làm tốt công tác tiếp đón.”

“Vâng, Bí thư Vương, cách này hay, tạo thế rất khéo léo, việc này sẽ cộng thêm nhiều điểm cho ông ấy.” Trên mặt Trịnh Đại Quân lộ vẻ hào hứng, không bỏ lỡ cơ hội nịnh hót, rồi hạ giọng nói: “Bên phía Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cũng không phải tất cả đều một lòng, có một vị Phó bí thư Tất, năng lực có vẻ được, nhưng lại không hòa thuận với Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tôn, hiện tình cảnh cũng bình thường. Nếu có thể dùng người này, biết đâu có thể tạo được tác dụng.”

“Có thể tiếp xúc thích hợp, nhưng đừng đặt cược vào đó.” Vương Tư Vũ dập tắt đầu thuốc, ném vào gạt tàn, thản nhiên nói: “Đại Quân, đố cậu, làm thế nào để khỉ ăn ớt?”

Trịnh Đại Quân ngẩn ra, liền lấy tay múa may, lý lẽ hùng hồn nói: “Bí thư Vương, chuyện này đơn giản, bắt khỉ lại, nhét ớt vào miệng nó, nếu nó không chịu ăn thì dùng đũa đâm vào.”

“Không được, dùng biện pháp cưỡng chế không tốt, nghĩ tiếp đi.” Vương Tư Vũ bị anh làm cho buồn cười, cầm chén trà lên uống, tâm trạng thoải mái hơn nhiều. Trịnh Đại Quân này đúng là một cây hài, ở bên anh ta cũng thấy vui vẻ.

Trịnh Đại Quân nhếch miệng, lấy tay xoa cằm, lại lủi thủi nói: “Không thể cứng rắn thì cũng dễ thôi, bỏ đói khỉ mấy ngày, rồi dùng thịt bọc lấy ớt. Nếu khỉ đói quá thì chắc chắn sẽ ăn.”

“Không thể dùng thủ đoạn lừa dối, phải chơi dương mưu nhiều, ít chơi âm mưu.” Vương Tư Vũ cười nhạt, đặt chén xuống, hé mở bí mật: “Bôi ớt vào mông khỉ, khi nó cảm thấy nóng rát, nó sẽ chủ động quay lại liếm.”

Trịnh Đại Quân vỗ trán, cười một cách khoa trương, liên tục nói: “Cao siêu, vẫn là Bí thư Vương cao siêu, sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ!”

Dừng lại một chút, anh lại nheo mắt, cẩn trọng nói: “Bí thư Vương, vấn đề chúng ta đang đối mặt bây giờ, không phải là làm cho khỉ ăn ớt, mà là làm cho mèo bắt chuột ạ?”

“Đạo lý đều thông suốt với nhau cả thôi.” Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: “Đã họ không chịu làm, thì chúng ta cũng đừng làm khó nhau nữa. Có thể cân nhắc dựng bếp lò mới, do Văn phòng ủy ban các cậu đứng đầu, lập ra một ‘Tổ chỉ đạo xây dựng tác phong liêm chính Đảng’, tôi trực tiếp làm tổ trưởng, Thư ký trưởng làm phó tổ trưởng, cậu và Tôn Chí Quân đều là tổ viên. Lại rút thêm một số người từ phòng giám sát Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, Cục công an, Viện kiểm sát, Cục kiểm toán, v.v… Sau này có vụ án, vụ lớn thì do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh bắt, vụ nhỏ thì do các cậu và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật các quận xử lý. Tra xong là đi thẳng theo quy trình tư pháp, không đi theo cửa ngõ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nữa. Xử lý chắc vài vụ án, là có thể đánh gậy được rồi. Chúng ta muốn xem xem, là Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không chịu làm, hay là mấy vị lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không làm tròn trách nhiệm!”

Trịnh Đại Quân hơi choáng váng, há hốc mồm nói: “Bí thư Vương, việc này… việc này hình như không đúng quy củ lắm nhỉ?”

Vương Tư Vũ chỉ tay vào anh, nhíu mày: “Quy củ là do người đặt ra, chúng ta phải nghĩ cách, chế định luật chơi có lợi cho mình. Anh đúng là cổ hủ, chẳng có chút nhanh nhạy nào, trách sao làm mãi mà không lên nổi!”

Trịnh Đại Quân lau mồ hôi, lủi thủi nói: “Bí thư Vương dạy bảo rất phải. Tôi đang suy nghĩ, cái tổ chỉ đạo này chỉ cần lập ra, mấy gã ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật kia chắc chắn sẽ hoảng sợ, muốn không bị treo lên thì chẳng phải tự động đi tra án sao?”

“Thế thì tốt nhất!” Vương Tư Vũ lại uống một ngụm trà, cầm lịch công tác gần đây đưa cho Trịnh Đại Quân, khẽ nói: “Điều chỉnh lịch công tác tuần sau đi, những cuộc họp vô bổ đó tôi không tham gia. Rút thời gian xuống các quận dưới để tọa đàm. Họ muốn phong tỏa, bao vây trong cuộc họp Thường vụ, thì tôi xuống dưới đánh du kích. Tôi không tin, tất cả Bí thư Quận trưởng đều cùng phe với họ? Dù có là tấm sắt thì cũng phải xé ra một khe hở!”

Dừng lại một chút, Vương Tư Vũ lại cao giọng, gõ bàn quát: “Không nói nhiều, trong vòng nửa năm, nếu không thể phản cô lập, phản bao vây, tôi sẽ dẫn cậu rời đi. Chúng ta đi trước, chân sau tôi sẽ đập tan tành nó. Lư Kim Vượng và Hứa Bá Hồng kia thì có gì ghê gớm chứ? Chỉ cần rời khỏi Nam Việt, không còn kiêng dè, tôi động ngón tay út thôi cũng có thể đánh đổ tất cả bọn chúng!”

Trịnh Đại Quân đứng dậy, vô cùng khâm phục nói: “Bí thư Vương, cách này hay, thông qua việc thị sát, huy động lực lượng, là phương pháp đấu tranh hiệu quả nhất. Thái Tổ và Thái Tông đều đã dùng qua. Các Ủy viên Thường vụ kia tuy có tư bản tụ tập chống đối, nhưng Bí thư, Quận trưởng bên dưới, ai dám phản đối công khai? Chỉ cần áp lực trực diện, tạo thanh thế cho các quận, những người ở thành phố cũng sẽ không dễ gì cứng đối cứng nữa. Bí thư, cao siêu, thật sự cao siêu!”

Vương Tư Vũ cười nhẹ, khẽ nói: “Đại Quân, cậu đừng vội nịnh nọt, tôi hỏi cậu, những lời vừa nói, cậu nhớ hết chưa?”

“Đều nhớ…” Lời đến cửa miệng, Trịnh Đại Quân đảo mắt, vội khéo léo nói: “Bí thư, cái gì đáng nhớ thì đã nhớ rồi; cái gì không đáng nhớ, đã quên rồi ạ.”

Vương Tư Vũ bật cười, xua tay: “Thế thì không được, đem những cái đáng nhớ, đã quên đó kể hết cho Thư ký trưởng nghe đi, đi ngay đi.”

Trịnh Đại Quân ngẩn ra, ngơ ngác nhìn Vương Tư Vũ, vẻ mặt đầy nghi hoặc nói: “Bí thư Vương, ông đây là?”

“Đây là ‘tiên lễ hậu binh’, cũng là ‘dương mưu’ mà tôi nói!” Vương Tư Vũ sa sầm mặt, thản nhiên nói: “Đây chính là ớt, phải thông qua Hầu Thần, bôi vào mông của mấy con khỉ kia. Nếu chúng không chịu quay đầu lại liếm, chúng ta sẽ làm theo phương án đã định, giả diễn làm thật. Nếu chúng chịu nghe lời, thì mọi người còn có thể nói chuyện, có thể ngồi xuống thương lượng, tất nhiên, thái độ phải hữu nghị, không được tụ tập chống đối!”

Trịnh Đại Quân nghe xong, cuối cùng cũng tỉnh ngộ, lại nịnh hót một phen rồi cáo từ rời đi, sang văn phòng Thư ký trưởng Hầu Thần, thêm mắm dặm muối kể lại một lượt. Hai người đóng cửa phòng lại thương lượng hồi lâu, Trịnh Đại Quân mới đẩy cửa bước ra, chắp tay sau lưng, sải bước vuông vức đi dạo quanh các phòng ban của Văn phòng ủy ban.

Đến giữa trưa, lúc ăn cơm, Thư ký trưởng Hầu Thần cầm khay ăn bước tới, ngồi cạnh Vương Tư Vũ, tán gẫu vài câu, rồi hạ giọng, bí hiểm nói: “Bí thư Vương, phía Thị trưởng Lư đã bày tỏ thái độ rồi, ông ấy hoàn toàn tán thành quan điểm của ông, đánh tội phạm và chống tham nhũng phải kết hợp với nhau, tăng cường lực lượng thực hiện tiếp, không được bỏ dở giữa chừng. Phía Bí thư Hứa có thể còn chút ý kiến, ông ấy sẽ đi làm công tác tư tưởng. Sáng mai, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cũng sẽ họp lại một cuộc, bố trí công việc bước tiếp theo.”

Vương Tư Vũ hài lòng cười, đặt đũa xuống, rút khăn giấy lau khóe miệng, gật đầu: “Tin tức này tốt đấy, Thị trưởng Lư giác ngộ cao thật, tầm nhìn đại cục cũng tốt. Không giống một số kẻ, đầu óc chết cứng, dù có điểm hóa thế nào cũng không thông suốt, những đồng chí như vậy rất nguy hiểm, không tăng cường học tập nữa thì rất dễ bị lạc hậu.”

“Đúng vậy, nên tăng cường học tập thôi.” Hầu Thần hơi ghen tị, thầm nghĩ, lần này Bí thư Hứa rước họa vào thân rồi, thật sự kết oán riêng với Bí thư Vương thì sau này không dễ hóa giải. Người ta còn trẻ, chỉ cần không phạm sai lầm lớn thì tiền đồ tương lai chắc chắn vô hạn. Đối đầu chết sống với người như vậy, thật sự không đáng, đây cũng là lý do Lư Kim Vượng chọn lùi bước trong thời điểm then chốt của cuộc giằng co chăng?

Đang nói chuyện, điện thoại di động của Vương Tư Vũ bỗng reo lên. Ông nhìn số, thấy là do Văn phòng chính quyền gọi tới, liền nhíu mày bắt máy: “Alô, xin chào, tôi là Vương Tư Vũ.”

Một giọng nói hốt hoảng vang lên bên tai: "Vương bí thư, có phải Vương bí thư đó không ạ? Xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện lớn rồi! Vừa nãy, ngay lúc này, Lư thị trưởng đột nhiên bị nhồi máu cơ tim, gục trên bàn làm việc, bất tỉnh nhân sự, chúng tôi đang đưa ông ấy đến bệnh viện..."

"Cái gì?" Vương Tư Vũ giật thót mình, vội vàng đứng bật dậy, nhíu mày nói: "Anh là ai? Nói chậm thôi, nói rõ tình hình cho tôi."

"Vương bí thư, tôi là Trương Phụng Cử, phó chủ nhiệm văn phòng chính phủ đây ạ. Chuyện là thế này, vừa nãy Lư thị trưởng đang bàn công việc với cục trưởng Lưu của Cục Thuế, ban đầu vẫn ổn, nhưng đang nói chuyện thì sắc mặt ông ấy bỗng chốc tái mét, ông ấy lấy tay ôm ngực, nói 'tức chết tôi rồi', rồi bỗng chốc gục xuống bàn, bất tỉnh nhân sự. Cục trưởng Lưu sợ quá hét toáng lên, gọi tất cả mọi người tới, giờ đã chuẩn bị lên xe rồi ạ."

"Ông Trương, các anh đến bệnh viện nào?" Vương Tư Vũ cũng có chút nóng ruột, sau khi hỏi rõ ràng, vội vàng vẫy tay ra hiệu cho những người bên bàn, sải bước đi nhanh ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Rốt cuộc là ai chứ... thật quá quắt, sao lại khiến lão Lư tức giận đến mức này? Nếu ông ấy mà có mệnh hệ gì, bảo tôi phải ăn nói thế nào với cấp tỉnh đây!"

Trịnh Đại Quân đi sát bên cạnh, thấy thư ký trưởng Hầu Thần quá lo lắng, bước chân quá nhanh, suýt chút nữa vượt lên trước Vương Tư Vũ, lập tức sốt ruột, bước lên một bước, vươn tay túm lấy vạt áo vest của Hầu Thần, gượng ép kéo anh ta lại. Đến khi Vương Tư Vũ bước thêm vài bước nữa, anh ta mới buông tay, cười ngượng nghịu với Hầu Thần, trong lòng lại nghĩ: "Thật tệ hại, chắc chắn là do cho quá nhiều 'ớt', khiến Lư thị trưởng phản ứng không tốt. Biết thế đã không thêm mấy câu chửi bới kia vào rồi!"