Sáng thứ Hai, Vương Tư Vũ ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, tay kẹp điếu thuốc, nhíu mày xem tài liệu. Tổng thư ký Hầu Thần ngồi trên ghế sô pha, chậm rãi nhấp trà, thỉnh thoảng liếc mắt đánh giá vị Bí thư Thành ủy trẻ tuổi này. Càng nhìn ông càng cảm thấy kỳ lạ, vị Bí thư nho nhã ôn hòa này so với biểu hiện tối qua quả thực như hai người khác nhau.

Chuyện xảy ra tại khách sạn Phượng Hoàng Lầu tối qua mang đến cho ông cú sốc cực lớn. Sau khi về nhà, Hầu Thần suy nghĩ rất lâu, lại cầm cuốn từ điển Tân Hoa ra tra cứu vô số từ vựng, cuối cùng mới tìm được một từ thích hợp nhất để hình dung biểu hiện của vị cấp trên trực tiếp này, đó chính là "vô lại". Không sai, chính là vô lại!

Những từ ngữ như vậy thường chẳng liên quan gì đến cán bộ lãnh đạo. Nhưng một Bí thư Thành ủy đường đường chính chính, kẻ kiệt xuất trong giới thái tử đảng, thủ đoạn có nhiều hơn chút cũng là điều dễ hiểu. Thế nhưng ông tuyệt đối không ngờ tới, Bí thư Vương lại có thể nghĩ ra cách này để đối phó với những đồng nghiệp "bằng mặt không bằng lòng". Ngoài từ "vô lại" ra, còn có thể nói gì được nữa đây?

Sáng nay, ông đến văn phòng Thị trưởng Lư Kim Vượng. Hai người nhắc lại chuyện tối qua vẫn còn đôi chút ngượng ngùng. Sau một hồi im lặng, Lư Kim Vượng xoa cái trán bóng loáng, đầy u uất buông một câu: "Ai, lão Hầu à, Bí thư Vương của chúng ta... hắn... hắn đây là đang chơi trò lưu manh đấy!"

Hầu Thần lại không cho là vậy. Trong mắt ông, bản chất của chính trị chính là trò lưu manh, dưới những danh nghĩa đường hoàng mà làm những chuyện không thể lộ ra ánh sáng. Những năm gần đây, biểu hiện của quan trường Nam Việt thậm chí là cả nước đại khái đều như vậy.

Phóng tầm mắt ra toàn cầu, cái gọi là chính trị quốc tế cũng vậy. Năm nước ủy viên thường trực Liên Hợp Quốc chính là năm tên đầu sỏ lưu manh công khai, chỉ cần tìm đại một lý do là có thể mặc sức vơ vét, chèn ép các quốc gia nhỏ yếu.

Nói đi cũng phải nói lại, lần "chơi lưu manh" này của Bí thư Vương rất đẹp mắt, khiến người ta kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, nhưng lại thua một cách tâm phục khẩu phục, không còn gì để nói. Cảnh tượng tối qua thậm chí có thể coi là một tiết học giáo dục sinh động, khiến cả ba người tại hiện trường cảm nhận được, nếu thế lực hắc ám hoành hành, sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đến mức nào. Mọi lời ngụy biện, xảo ngôn trước những sự thật sắt đá đều trở nên mềm yếu vô lực, không chịu nổi một đòn.

Tất nhiên, đây chỉ mới là bắt đầu. Muốn mở ra cục diện ở thành phố Tân Hải không phải là chuyện dễ dàng. Muốn thu phục cấp dưới, khiến mọi người cam tâm cúi đầu nghe lệnh còn cần một khoảng thời gian dài. Ngay cả cú đá mở màn này cũng chỉ mới đá được một nửa, hiệu quả hay không vẫn là một ẩn số.

Ví như, đồng ý điều chỉnh không có nghĩa là điều chỉnh theo ý đồ của Bí thư Vương. Xoay quanh vấn đề nhân sự của Cục trưởng Công an và cả hệ thống chính pháp thành phố Tân Hải, sắp tới sẽ có một cuộc cạnh tranh ẩn mật nhưng khốc liệt. Liệu có thể vừa chăm lo được lợi ích các bên, vừa thuận lợi thực hiện ý đồ của mình hay không, đó là chuyện vị Bí thư Thành ủy này buộc phải đối mặt.

Sau khi gặp trắc trở tối qua, Thị trưởng Lư Kim Vượng và Phó Bí thư Thành ủy Hứa Bá Hồng đã chọn cách hợp tác, tung ra ứng cử viên duy nhất cho chức Cục trưởng Công an là Phó Cục trưởng Hách Thanh Bình, nhằm giảm bớt ảnh hưởng khi Mao Thủ Nghĩa rời đi, cũng khiến Vương Tư Vũ không thể thông qua lần đột phá này mà nắm quyền kiểm soát Cục Công an – cơ quan quyền lực quan trọng của thành phố Tân Hải.

Đây không nghi ngờ gì là một tín hiệu quan trọng, mang ý nghĩa rằng sau khi đã thỏa hiệp, nếu Vương Tư Vũ không đưa ra được hồi đáp khiến hai người vừa lòng, họ sẽ liên thủ trong nhiều việc, từng bước dàn trận để kiềm chế vị Bí thư Thành ủy mới nhậm chức này. Đồng thời, đây cũng là một phép thử để dò xét quyết tâm cải tạo Cục Công an và hệ thống chính pháp của Vương Tư Vũ.

Hách Thanh Bình – vị cựu Phó Cục trưởng Cục Công an này cũng là người cũ của công an thành phố. Trước kia trong thời gian Thường vụ Phó Tỉnh trưởng Đỗ Sơn nắm quyền ở Tân Hải, ông ta từng được trọng dụng. Sau khi thay Bí thư, vì vấn đề chọn phe mà chịu không ít khổ sở, uất ức không đạt được chí nguyện, bị kẹt ở vị trí Phó Cục trưởng mấy năm trời.

Tuy nhiên, người này tâm cơ rất sâu, sử dụng mọi thủ đoạn để lấy lòng những nhân viên bên cạnh lãnh đạo, khiến ông ta có ấn tượng cực tốt trong mắt Thị trưởng Lư Kim Vượng và Phó Bí thư Hứa Bá Hồng, trở thành nhân vật mà cả hai đều có thể chấp nhận. Do đó, ông ta dần dần lại được trọng dụng. Với nhân sự này, hai vị Phó Bí thư đã đạt được đồng thuận, từ đó có cơ sở để liên thủ lần nữa.

Hầu Thần nheo mắt lại, trên mặt thoáng qua một nụ cười khó nhận ra. Ông cũng rất muốn xem vị Bí thư Vương này sẽ đối phó ra sao, liệu có cãi vã không hồi kết với hai vị cấp phó trong cuộc họp Thường ủy chiều nay, hay lại giở lại chiêu cũ, dùng thủ đoạn đe dọa ép buộc để giải quyết vấn đề nan giải này. Nếu là vậy, dù có thắng cũng sẽ mất đi không ít điểm số.

Một lát sau, Vương Tư Vũ đặt tài liệu xuống, ngẩng đầu mỉm cười nhìn Hầu Thần, nhẹ giọng nói: "Tổng thư ký, về nhân sự Cục trưởng Công an, tôi không có ý kiến gì. Chỉ là bây giờ bàn luận còn quá sớm. Tôi đã trưng cầu ý kiến của lãnh đạo Tỉnh ủy, tạm thời để đồng chí Mao Thủ Nghĩa đến Trường Đảng tỉnh học một thời gian, sau khi về rồi mới điều chỉnh."

Hầu Thần gật đầu, thử hỏi: "Cũng được ạ, vậy Bí thư Vương, trong thời gian này, có thể để đồng chí Hách Thanh Bình chủ trì công tác đả hắc không?"

Vương Tư Vũ cười cười, uống một ngụm trà, nhìn Hầu Thần, nhẹ giọng nói: "Tình hình của đồng chí Hách Thanh Bình, tôi cũng rất rõ, quả thực không tệ. Trong thời gian đồng chí Mao Thủ Nghĩa đi học, có thể tạm thời đại diện điều hành công việc toàn cục, nhưng công tác đả hắc, tôi đã có nhân sự khác."

"Là đồng chí Tôn Chí Quân ở Cục Bảo vệ Môi trường phải không ạ?" Hầu Thần hiểu ý cười một tiếng, vô tình trong mắt thoáng qua vẻ tán thưởng. Ông hơi nghiêng người, cung kính nói: "Bí thư Vương, sự sắp xếp như vậy rất tốt, tin rằng hai vị ấy có thể chấp nhận được."

Hầu Thần có chút bất ngờ, ông không ngờ Vương Tư Vũ lại nhượng bộ dễ dàng như vậy. Chỉ là, ông cũng lờ mờ cảm thấy, mọi chuyện không đơn giản như tưởng tượng. Nếu quyền chủ động đả hắc nằm trong tay Tôn Chí Quân, thì biến số vẫn còn rất lớn. Ba tháng sau, ai có thể làm được Cục trưởng Công an này, quả thực khó mà nói trước.

Nhưng quyết định này hẳn là điểm mấu chốt của Bí thư Vương rồi. Uy quyền của người đứng đầu là không thể khiêu khích. Hai người kia dù biết rõ trong đó có mờ ám cũng phải chấp nhận, nếu không, chính là kẻ không biết thời thế, được đằng chân lân đằng đầu, tất sẽ bị đả kích mạnh mẽ.

Từ cách xử lý việc này, Hầu Thần càng thêm ngưỡng mộ Vương Tư Vũ. Vị Bí thư Thành ủy này tuy tuổi còn trẻ nhưng khả năng điều khiển rất mạnh, cho người ta cảm giác tiến thoái tự do, nâng nhấc nhẹ nhàng.

Ông chỉ cần dời thời gian ra sau một chút đã hóa giải được một cuộc tranh chấp đang cận kề, cũng mở đường cho Tôn Chí Quân thuận lợi trở lại cục thành phố. Còn về việc giữa Tôn Chí Quân và Hách Thanh Bình, ai có thể giành thắng lợi cuối cùng, còn phải xem bản lĩnh của hai người.

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, dụi tắt nửa điếu thuốc, ném vào gạt tàn, nhẹ giọng nói: "Tổng thư ký, anh lại đi làm công tác tư tưởng đi, lần họp Thường ủy này, ba người chúng ta phải giữ nhất quán, không được có sự khác biệt quá lớn, điều này rất quan trọng."

"Được, Bí thư Vương." Hầu Thần cười cười, đứng dậy đi ra cửa, lại như nhớ ra điều gì, xoay người lại, tủm tỉm nói: "Bí thư Vương, chiều mai, đồng chí tân Phó Tổng thư ký Thành ủy, Chủ nhiệm văn phòng Trịnh Đại Quân sẽ đến báo cáo. Chúng tôi dự định tổ chức tiệc đón tiếp ông ấy vào lúc tám giờ tối, địa điểm vẫn là khách sạn Phượng Hoàng Lầu, nếu ngài không có cuộc xã giao nào khác, cũng đến tham dự nhé, cùng vui với mọi người mà!"

"Ừm, được, tôi sẽ đến." Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, dõi theo Hầu Thần rời đi, hơi nhíu mày. Lão hồ ly này quả thực đã đắc được tam muội quan trường, làm việc đâu ra đấy, kín kẽ không sơ hở. Có thể luồn lách giữa mình và hai vị Phó Bí thư khác một cách nhàn nhã như vậy, đúng là một nhân tài hiếm có. Hèn chi lúc ông ta gặp chuyện, ngay cả Thường vụ Phó Tỉnh trưởng Đỗ Sơn cũng đứng ra nói đỡ, hết sức bảo vệ.

Thế nhưng, cũng chính vì điểm này mà Vương Tư Vũ đối với ông ta ít nhiều không yên tâm. Sự xuất hiện của Trịnh Đại Quân ngược lại có thể giải quyết được vấn đề lớn. Nếu nói về năng lực cá nhân, lão Trịnh còn kém xa, nhưng nếu nói về lòng trung thành, thì tuyệt đối không phải bàn.

Buổi sáng, họp hai cuộc. Sau bữa trưa, Vương Tư Vũ trở về phòng nghỉ, nằm trên giường gọi điện cho Ninh Lộ. Kể từ khi biết Ninh Lộ mang trong mình cốt nhục của hắn, hắn rõ ràng có chút thiên vị, thời gian gọi điện cho Ninh Lộ đã vượt xa người khác, tình cảm giữa hai người cũng ngày càng tăng tiến.

"Chị Lộ Lộ, sớm cắt đứt với bên đó đi, như vậy đối với mọi người đều tốt." Vương Tư Vũ gối tay, cười híp mắt dụ dỗ, nghĩ đến khuôn mặt xinh đẹp ngọt ngào kia của Ninh Lộ, trong lòng ngọt lịm.

Ninh Lộ mỉm cười dịu dàng: "Làm sao được, ly hôn sớm quá, lai lịch của đứa trẻ sẽ khó giải thích, để sau này hãy nói."

Vương Tư Vũ cảm thấy hơi buồn cười, nhưng lại không cười nổi, thậm chí còn thấy thương cảm cho Khải Minh huynh, không những bị "cắm sừng", còn phải cõng cái "nồi đen". Nhìn thái độ này của Ninh Lộ, đúng là muốn hy sinh chồng cũ để bảo toàn bản thân. Nhắc mới nhớ, đúng là xấu hổ thật. Hắn xoa cằm, khẽ nói: "Chị Lộ Lộ, chị về đi, sinh con ở trong nước vẫn an toàn hơn, có thời gian em cũng có thể qua thăm chị."

"Đừng, như vậy không được!" Ninh Lộ có chút sốt ruột, mềm giọng cầu xin: "Tiểu Vũ, yên tâm đi, chị sẽ thuê bảo mẫu tốt nhất, tự chăm sóc mình thật tốt, em ngàn vạn lần đừng lo lắng, cũng đừng để lộ chuyện này ra ngoài, chị không muốn làm tổn thương Sương Nhi!"

Dừng một chút, cô lại thở dài ỉu xìu, thì thầm: "Có thể giữ kín bí mật được không, đó là thử thách lớn nhất đối với hai đứa mình."

Vương Tư Vũ lại động lòng, hạ thấp giọng: "Chị Lộ Lộ, vậy không được, em sẽ nhớ hai mẹ con chị lắm. Lúc đứa bé chào đời, nhất định phải ở bên cạnh chăm sóc, nếu không thì quá không phải lẽ, đứa bé lớn lên cũng sẽ trách em."

Ninh Lộ mím môi cười, hờn dỗi: "Thằng nhóc ngốc, còn sớm chán, em bây giờ vội cái gì, cứ như chị sắp sinh tới nơi ấy."

Vương Tư Vũ hì hì cười lên, sờ điện thoại, không giấu vẻ đắc ý: "Chị Lộ Lộ, mấy ngày nay, luôn mơ thấy chị sinh một thằng cu béo mầm, oe oe gọi bên cạnh em, thằng nhóc quậy lắm."

Khóe mắt Ninh Lộ rưng rưng, thầm thì: "Tiểu Vũ, là chị có lỗi với em, chị quá ích kỷ, chỉ nghĩ đến cảm nhận của bản thân. Nhưng em yên tâm đi, đến lúc thích hợp, chị sẽ cho con biết sự thật."

Vương Tư Vũ lật người ngồi dậy, đến bên cửa sổ, nhìn sân Thành ủy trống trải, hơi bất lực nói: "Chị Lộ Lộ, đôi khi, thậm chí em từng nghĩ đến việc hủy bỏ hôn lễ với Sương Nhi, như vậy giữa chúng ta sẽ không còn trở ngại gì nữa."

Ninh Lộ giật nảy mình, vội lấy tay che miệng, tội nghiệp nói: "Tiểu Vũ, tuyệt đối đừng! Nếu em dám làm thế, chị cũng không cần đứa bé nữa, cắt đứt với em luôn, hai đứa mình đời đời kiếp kiếp không bao giờ gặp lại nữa... hu hu hu..."

Vương Tư Vũ cũng hoảng loạn, vội dỗ dành: "Được, được, đừng khóc, chị Lộ Lộ, em chỉ nói đùa thôi, đừng khóc nữa, cục cưng nhỏ, em không thay đổi ý định đâu, hai chị em chị, em đều yêu thương như nhau, không thiên vị ai cả."

"Đồ xấu xa, nói cái gì thế, không được nói lung tung!" Ninh Lộ nín khóc mỉm cười, đỏ mặt cúp điện thoại, chui vào chăn. Sau khi ngọt ngào lại cảm thấy có chút ấm ức và áy náy, lau nước mắt một lát mới ôm gối mềm, lặng lẽ chìm vào giấc ngủ.

Vương Tư Vũ cầm điện thoại, lắc đầu không ngớt. Làm đàn ông tốt đúng là khó thật, nói dối không xong, nói thật càng không được. Có vài việc quả nhiên chỉ có thể làm, không thể nói. Thực ra, để nói chia tay với Ninh Sương, hắn đúng là hơi không nỡ. Ba chị em nhà họ Ninh đều là những mỹ nhân tuyệt sắc ngàn năm có một, mỗi người một vẻ, đâu có dễ dàng vứt bỏ!

Buổi chiều, đang làm việc trong phòng trong, bỗng nghe thấy tiếng cãi vã nhỏ ngoài cửa. Vương Tư Vũ đặt bút ký xuống, thò đầu ra nhìn thì thấy Lỗ Ngọc Đình và Sở Mậu Lâm đang đứng đối diện, như hai con gà chọi đang cãi nhau. Hắn hơi sững sờ, đẩy cửa phòng ra, nhíu mày nói: "Hai người các người, chuyện gì thế này?"

Lỗ Ngọc Đình đỏ hoe mắt, giành trước tố cáo: "Bí thư Vương, thư ký Sở bắt nạt người khác. Công việc Tổng thư ký đã phân công xong, anh ta nhất quyết đòi điều chỉnh. Rõ ràng là thư ký văn bản, chỉ cần xử lý tốt các bài phát biểu là được, thế mà không thỏa mãn, còn muốn đến tranh giành công việc trong tay tôi."

Sở Mậu Lâm cũng không chịu thua kém, đẩy gọng kính lên, nhẹ giọng phân trần: "Bí thư Vương, chức trách công việc của tôi cũng là do Tổng thư ký quy định, có chương trình quy tắc. Nếu chỉ cần viết tài liệu là xong thì cứ ở lại Ban thư ký là được, không cần phải dọn đến đây làm việc."

Vương Tư Vũ nhất thời cạn lời, trong lòng hiểu rõ đây là cuộc chiến tranh sủng của hai vị thư ký. Về phương diện này, hắn không tiện bày tỏ thái độ, liền xua tay, nhẹ giọng nói: "Đừng cãi nữa, không rõ ràng thì có thể đi hỏi Tổng thư ký. Cãi cọ ầm ĩ ở bên ngoài, ra thể thống gì nữa?"

Cả hai đều hơi hối hận, đứng chôn chân tại chỗ không dám lên tiếng. Một lát sau, Lỗ Ngọc Đình ngoảnh mặt sang một bên, nước mắt lưng tròng, tủi thân nói: "Bí thư Vương, là em sai, em nhận lỗi với thư ký Sở, chuyện như thế này sẽ không bao giờ xảy ra nữa."

Nói đoạn, một chuỗi nước mắt đã rơi lã chã, rơi xuống lồng ngực đầy đặn. Sở Mậu Lâm thấy cô tung "chiêu bài bi thương", vội vàng cúi đầu, như học sinh tiểu học phạm lỗi, lí nhí nói: "Bí thư Vương, chuyện này là trách nhiệm của tôi."

"Không ra thể thống gì cả!" Vương Tư Vũ vừa bực vừa buồn cười, lườm hai người một cái rồi quay về phòng, châm một điếu thuốc, thầm suy tính làm thế nào để phá vỡ liên minh giữa Lư Kim Vượng và Hứa Bá Hồng, để bản thân được sống thoải mái, tránh bị kìm kẹp. Muốn đấu pháp với đám lão lưu manh đã kinh qua thử thách trên quan trường này, nếu không tập trung tinh thần cao độ, thì tuyệt đối không xong!

Trước cuộc họp đã có trao đổi tốt với hai cấp phó, nên cuộc họp Thường ủy chiều nay diễn ra thuận buồm xuôi gió. Một vài nghị đề quan trọng đều được thông qua, trong đó bao gồm việc Tôn Chí Quân trở lại Cục Công an thành phố, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật phối hợp với hệ thống công an thực hiện hành động đả hắc, đào sâu vào chiếc ô bảo kê phía sau các thế lực đen tối, kết hợp chống tham nhũng và đả hắc để bảo vệ công bằng chính nghĩa, làm trong sạch môi trường xã hội.

Khi kết thúc cuộc họp, Vương Tư Vũ đặc biệt nhấn mạnh phải chú ý giữ bí mật, một loạt nghị quyết đã được thông qua trong cuộc họp không được tiết lộ ra ngoài trước khi được thực thi. Tuy nhiên, không lâu sau khi về văn phòng, hắn nhận được điện thoại của Tôn Chí Quân. Trong điện thoại, Tôn Chí Quân trước hết cảm ơn một phen, sau đó lại bày tỏ, làm việc ở Cục Bảo vệ Môi trường vẫn ổn, không muốn trở lại Cục Công an.

Vương Tư Vũ có chút tức giận, vỗ tay lên bàn làm việc, bực bội nói: "Đồng chí Tôn Chí Quân, anh không phải Gia Cát Lượng, tôi cũng không phải Lưu Huyền Đức, đừng mong tôi phải ba lần đến tận nhà mời. Nói thẳng với anh, dù bộ máy công an thành phố Tân Hải không hợp tác, tôi vẫn có cách giải quyết vấn đề trị an xã hội của Tân Hải, anh tin không?"

Tôn Chí Quân nghe xong, vội cúi đầu, nói nhỏ: "Bí thư Vương, tôi tin. Nghe tin tên điên nhảy lầu tự sát, tôi đã nhìn ra, ngài là vị Bí thư thực tâm muốn làm việc tốt cho bách tính. Nhưng vấn đề là, tình hình Tân Hải quá phức tạp, phức tạp đến mức khó mà tưởng tượng. Tôi không muốn vừa rời khỏi "ghế lạnh" đã ngồi ngay vào "chảo lửa"."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, xua tay: "Yên tâm đi, đừng áp lực, có phiền phức gì, tôi ở trên chống đỡ, sẽ không để anh đơn độc tác chiến."

Dừng lại một chút, hắn lại nhìn đồng hồ, thấy còn thời gian, liền dịu giọng cười bảo: "Thế này đi, lão Tôn, anh qua đây ngay, chúng ta trao đổi ý kiến. Anh không phải ngồi "ghế lạnh" quá lâu nên tâm cũng lạnh đi rồi sao? Tôi – vị Bí thư Thành ủy này, sẽ giúp anh làm ấm lại. Có nỗi khổ hay khó khăn gì đều có thể nói ra."

"Không... cái này... được rồi, Bí thư Vương, vậy tôi qua ngay." Tôn Chí Quân cuối cùng cũng bị lay động, sau khi đặt điện thoại xuống, đứng dậy đứng trước cửa sổ, châm điếu thuốc, nhíu mày hút một hồi, rồi đẩy cửa sổ ra, thò đầu ra ngoài, hét lớn: "Mẹ kiếp, đám nhóc con, Tôn lão hổ ta đã trở lại rồi đây! Thằng nào dám giở trò nữa, lão tử tuyệt không tha!"

Phòng bên cạnh, Cục trưởng Cục Bảo vệ Môi trường Lục Trường Hưng đang đọc báo, nghe tiếng hét, giật cả mình, vội gọi điện thoại, gọi Chủ nhiệm văn phòng Lâm Kiệt đến, nhíu mày nói: "Lão Lâm, cái ông Tôn Chí Quân này bị sao thế, chưa đến giờ tan làm đã hú hét như chó sói, ra thể thống gì nữa!"

Lâm Kiệt nhíu mày, cũng dang tay, ngạc nhiên nói: "Ai mà biết được. Lục cục trưởng, vị Phó cục trưởng Tôn này nửa năm nay biểu hiện đều không bình thường, không chừng bị trầm cảm rồi ấy chứ? Tôi nghĩ, nên khuyên anh ta đi bệnh viện kiểm tra một chút, kẻo đột nhiên phát bệnh gây chuyện."

Lục Trường Hưng thở dài, cầm cốc lên, lắc đầu: "Lão Tôn người này vẫn được, chỉ là tính cách thẳng thắn quá, không quá hợp trong hệ thống. Một kẻ làm cấp phó mà cứ chống đối cấp trên thì đi đâu cho vừa?"

"Ai bảo không phải chứ, anh ta là loại cứng nhắc. Ở cục thành phố vấp ngã mà mãi chẳng rút ra được kinh nghiệm bài học, không trách ai được." Lâm Kiệt bĩu môi cảm thán, lại rướn người về trước, hạ giọng: "Lục cục trưởng, Giám đốc Lưu của Công ty Khoáng sản Tử Hâm đã gọi điện, hẹn chúng ta cuối tháng 7 đi Hong Kong khảo sát, ý ngài thế nào?"

"Thôi đừng đi nữa, quá phô trương thì không tốt!" Lục Trường Hưng nhíu mày, xua tay, lại cầm tờ báo lên, nhìn tin tức đả hắc trên đó, nhẹ giọng nói: "Quan mới nhậm chức ba đống lửa, đống lửa này đốt vào ai cũng đủ khổ rồi. Lão Lâm, thời gian này chịu khó xuống dưới cơ sở một chút, đừng cứ ngồi văn phòng, lỡ xảy ra sai sót gì thì không dễ ăn nói với cấp trên đâu."

"Cục trưởng yên tâm, ngày mai tôi sẽ dẫn người xuống chạy việc." Lâm Kiệt cười ha hả, đứng dậy cáo từ. Rời khỏi văn phòng Lục Trường Hưng, tình cờ gặp Tôn Chí Quân ở hành lang, nhưng lại giả vờ như không thấy, hừ một tiếng rồi chắp tay sau lưng, bước những bước đi bốn phương, thong dong đi qua trước mặt anh ta.

Tôn Chí Quân dừng bước, quay đầu lại nhìn, lại cảm thấy buồn cười. Từ khi điều đến Cục Bảo vệ Môi trường, anh chịu đủ mọi ánh mắt khinh bỉ, ngay cả bà vợ ở nhà cũng không ngờ có ngày mình lại "cá chép hóa rồng". Nhớ lại lời Bí thư Vương vừa rồi, lòng anh lập tức nóng rực lên, sải bước xuống lầu, chui vào xe, lái về phía sân Thành ủy.

Trong văn phòng Bí thư Thành ủy, Vương Tư Vũ tự tay pha trà, ngồi bên cạnh sô pha, trò chuyện với Tôn Chí Quân nửa tiếng đồng hồ, hoàn toàn cởi bỏ nút thắt trong lòng anh, lại nghe ý tưởng công việc của anh, cảm thấy rất hài lòng. Sau khi tan làm, liền kéo anh đến khách sạn gần đó.

Vào phòng bao sang trọng, Vương Tư Vũ cầm thực đơn, gọi một bàn rượu và thức ăn thịnh soạn. Sau đó, lấy điện thoại ra, quay số, trò chuyện nhỏ vài câu. Không bao lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên, sáu bảy người đàn ông trung niên tinh thần quắc thước lần lượt bước vào, đứng nghiêm bên cửa, đồng thanh nói: "Chào Bí thư Vương."

"Đều qua đây ngồi đi, đừng câu nệ." Vương Tư Vũ mỉm cười, vẫy tay bảo mọi người ngồi xuống, rồi giới thiệu Tôn Chí Quân với mọi người, sau đó quay đầu nhẹ giọng nói: "Cục trưởng Tôn, những đồng chí này là đồng nghiệp của anh, họ từ kinh thành tới, đang điều tra một vụ án trộm xe, sẽ ở lại thành phố Tân Hải một thời gian. Có chuyện gì các anh có thể liên lạc nhiều hơn, nhưng phải chú ý giữ bí mật."

"Được ạ, Bí thư Vương." Tôn Chí Quân trong lòng thót một cái, lập tức phản ứng lại, những người này chuyến này e là có mục đích khác, nhưng anh không nói toạc ra, vội đứng dậy, nhiệt tình rót đầy rượu cho mọi người. Mọi người lại không ai động ly, mà cứ nhìn Vương Tư Vũ đầy cung kính, trong mắt tràn đầy vẻ kính sợ.

Một lúc lâu sau, một người trông giống lãnh đạo mỉm cười, rướn người, ghé sát tai Vương Tư Vũ, thì thầm: "Thiếu Vũ, kẻ nổ súng đó đã điều tra ra rồi, là một cảnh sát hình sự trẻ của cục thành phố bọn họ, tên là Phạm Yêu Lục, có biệt danh là 'Lão Lục'. Chứng cứ đã có trong tay, có nên giao cho Cục trưởng Tôn không ạ?"

"Không cần đâu, hóa ra là thằng nhóc Lục làm à. Thằng nhóc thối này, tuổi không lớn mà gan không nhỏ." Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, cầm ly rượu lên, nhẹ giọng nói: "Mọi người hai ngày nay đều vất vả rồi, nhưng không được buông lỏng, phải tiếp tục nỗ lực, tranh thủ sớm ngày bắt được kẻ trộm xe."

Mọi người nghe vậy đều cười lên, vội nâng ly rượu. Vương Tư Vũ chỉ chạm nhẹ vào môi, mọi người đều uống cạn. Vương Tư Vũ đặt ly xuống, gắp miếng thức ăn, lại nhìn Tôn Chí Quân, tủm tỉm nói: "Lão Tôn, tôi giới thiệu cho anh một thanh niên, thuộc Đội Cảnh sát Hình sự của cục, tên là Phạm Yêu Lục. Cậu nhóc này không tệ, rất có chính nghĩa, có thể bồi dưỡng trọng điểm."

"Được ạ, Bí thư Vương." Tôn Chí Quân cười cười, lấy khăn giấy lau miệng, trầm ngâm nói: "Phạm Yêu Lục, tôi có ấn tượng. Lúc đó cậu ta vừa tốt nghiệp trường cảnh sát, phân về cục, chàng trai này được, chịu khó, lại rất có đầu óc."

Vương Tư Vũ lại nhìn quanh mọi người, biểu cảm nghiêm trọng: "Hôm nay vừa họp Thường ủy xong, không khéo có kẻ sẽ đứng ngồi không yên, bỏ chạy trước. Đối với những nhân vật quan trọng trong danh sách, phải giám sát chặt chẽ, đừng để chúng chuồn mất. Đã bắt đầu rồi thì không được đầu voi đuôi chuột, tranh thủ đánh một trận thắng lớn."

Mọi người vội vàng gật đầu, đồng thanh nói: "Xin Bí thư Vương yên tâm, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ."

Tôn Chí Quân làm việc ở cục thành phố nhiều năm, kinh nghiệm phong phú, mắt rất tinh. Nhìn qua khuôn mặt những người này là có thể thấy đây đều là tinh binh mãnh tướng bách chiến bách thắng. Anh cũng hơi kinh ngạc, vị Bí thư Vương này lại có thể điều động cảnh lực từ nơi khác đến, nếu đây không phải ý của cấp trên, thì chỉ có thể giải thích rằng người ta có thế lực kinh thiên động địa.

Vương Tư Vũ thấy mình ở đây, mọi người đều có chút câu nệ, không thể uống thỏa thích, liền ngồi một lát rồi đứng dậy rời đi, trở về biệt thự. Xe vừa vào sân, liền nhận được điện thoại, là Phó Cục trưởng Cục Công an Hách Thanh Bình gọi đến, đòi tới tận nhà bái phỏng. Vương Tư Vũ suy nghĩ một chút, liền gật đầu, có chút không khách khí nói: "Vậy anh qua đây đi, nhưng không được mang quà cáp, nếu không thì người lẫn đồ cùng ném ra ngoài đấy."

"Đó là đương nhiên rồi." Hách Thanh Bình cười gượng, cúp điện thoại, vội vàng thu xếp một chút, dẫn theo vợ, vội vã chạy qua.

Ngồi trên sô pha, hai người uống trà, hàn huyên vài câu, Hách Thanh Bình liền nghiêng người, vẻ mặt đầy cung kính nói: "Bí thư Vương, vụ án nổ súng đó đã bắt được nghi phạm rồi ạ. Tên đó đã khai nhận hành vi của mình, hiện tại vụ án vẫn đang trong quá trình thẩm lý thêm."

Vương Tư Vũ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn không đổi sắc mặt, nói: "Đồng chí Thanh Bình, án phá nhanh thế, hiệu suất cao thật đấy. Người đó làm nghề gì?"

Hách Thanh Bình thở dài, nhẹ giọng: "Người đó chỉ là một tên du côn, biệt danh là Tiểu Mễ. Tên đại ca xã hội đen mà hắn đi theo vì khiếp sợ áp lực mạnh mẽ của cảnh sát nên đã nhảy lầu tự sát. Sau khi nhận tin, tên Tiểu Mễ này uống chút rượu, nhất thời kích động nên vác súng mò lên sườn núi đối diện khu biệt thự, bắn hai phát vào sân."

Nói đến đây, ông ta dừng lại, nhìn vào mắt Vương Tư Vũ, vô cùng phẫn nộ nói: "Hắn biết đây là khu ở của lãnh đạo Thành ủy, còn cố ý nổ súng trút giận, chúng tôi quyết định sẽ trừng trị nghiêm khắc hắn."

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay, thản nhiên nói: "Cũng đừng quá đà, chúng ta là xã hội pháp trị mà, phải phá án theo pháp luật, không được can thiệp hành chính, càng không được vì tôi là Bí thư Thành ủy mà tội lại chồng thêm tội."

"Vâng, vâng, Bí thư Vương nói đúng!" Hách Thanh Bình gật đầu liên tục, thở phào nhẹ nhõm. Đã được Bí thư gật đầu, cũng có nghĩa là vụ nổ súng coi như xong chuyện, sẽ không còn lợi dụng vụ án này để làm bài văn chương nữa, áp lực trên vai ông ta cũng sẽ nhẹ đi rất nhiều.

Uống một ngụm trà, ông ta lấy tay xoa trán, cẩn thận nói: "Bí thư Vương, để ngăn chặn những sự kiện tương tự tái diễn, tối hôm qua, Đội Cảnh sát Hình sự của Cục đã thực hiện một cuộc hành động đặc biệt, thu giữ được một loạt súng đen, tin rằng rất nhanh thôi có thể thu giữ được toàn bộ số súng đen đó."

"Lão Hách, làm tốt lắm." Vương Tư Vũ nhìn ông ta một cái, lại châm một điếu thuốc, nhíu mày hút một hơi, mỉm cười: "Đồng chí Thanh Bình, anh và đồng chí Tôn Chí Quân rất thân quen, phải không?"

"Vâng ạ, Bí thư Vương, trước đây quan hệ của chúng tôi rất tốt, đồng chí Tôn Chí Quân rất tuyệt." Mặt Hách Thanh Bình cười như hoa, nhưng trong lòng lại chua chát, có chút không thoải mái. Ông ta đương nhiên hiểu, vị Bí thư Thành ủy trẻ tuổi này coi trọng Tôn Chí Quân hơn.

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, phủi tàn thuốc, thản nhiên nói: "Vậy thì tốt, hai người các anh hợp tác cho tốt, trong thời gian đồng chí Mao Thủ Nghĩa đi học, sắp xếp công việc ở cục cho ổn thỏa."

Hách Thanh Bình gật đầu liên tục, trên mặt lộ ra nụ cười rạng rỡ, gật đầu nói: "Xin Bí thư Vương yên tâm, sự phối hợp giữa tôi và đồng chí Tôn Chí Quân sẽ không có bất kỳ vấn đề gì. Hai chúng tôi nhất định sẽ chung sức đồng lòng, đẩy mạnh công việc, không phụ sự kỳ vọng tha thiết của Bí thư Vương."

Vương Tư Vũ cười cười, cầm ly lên uống một ngụm trà, gật đầu nói một tiếng được, rồi lại nheo mắt nhìn hai người phụ nữ đang dựa vào lan can trên lầu, không nói thêm lời nào.

Mười mấy phút sau, Hách Thanh Bình và vợ đứng dậy cáo từ. Hai người ngồi vào xe, vợ ông ta quay đầu lại, nhìn về phía sau một cái, thì thầm: "Thanh Bình, vị Bí thư Thành ủy này cũng trẻ quá mức rồi, sao nhìn như chưa đến ba mươi vậy?"

Hách Thanh Bình thở dài, giơ tay chỉ lên trên, nhẹ giọng nói: "Người ta là thái tử đảng chính gốc, cấp trên thông thẳng tới Trung Nam Hải đấy."

Người phụ nữ giật nảy mình, vội nhìn ông ta, nhíu mày: "Lão Hách, vậy ông phải nghĩ kỹ xem rốt cuộc nên theo ai, đừng phạm sai lầm cũ trước kia nữa."

Hách Thanh Bình khởi động xe, lái xe ra khỏi sân, nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Nghĩ kỹ thì có ích gì, đúng là ứng với câu đó, người trong giang hồ, thân bất do kỷ. Một khi đã làm cỏ đầu tường thì không đáng giá, bên nào cũng không coi trọng!"

Người phụ nữ hơi đau đầu, chu môi: "Lão Hách, Mao Thủ Nghĩa có bối cảnh lớn như vậy còn bị Bí thư Vương ép đi, nếu ông không nghe lời ông ta, rất dễ đi vào vết xe đổ đấy."

"Đàn bà con gái biết gì!" Hách Thanh Bình vừa đánh lái vừa thản nhiên nói: "Mãnh long quá giang cũng không áp chế được địa đầu xà. Tân Hải nơi này, Thường vụ Phó Tỉnh trưởng Đỗ Sơn là người có sức ảnh hưởng lớn nhất. Có được sự ủng hộ của ông ta, Thị trưởng Ngô vẫn có tư bản để đối đầu với Bí thư Vương. Tôi tính toán, vẫn là phe lão Ngô thắng nhiều hơn."

"Đây chính là đánh bạc rồi." Người phụ nữ cũng thở dài, hướng ánh nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Tân Hải dưới màn đêm tựa như người đàn bà trang điểm đậm, phô bày phong tình mê người. Bà ta bỗng cười, đầy ẩn ý: "Người phụ nữ kia rất đẹp, sắp bằng con bé Tiểu Thiến rồi."

Hách Thanh Bình gật đầu, thở dài: "Phải đấy, cũng hơn nửa năm không gặp rồi, không biết cháu gái tôi giờ thế nào, rảnh rỗi phải qua Hong Kong thăm một chuyến."

"Đầu gỗ!" Người phụ nữ mắng một câu, rồi móc điện thoại ra, quay số, cười khúc khích: "Tiểu Thiến à? Dì cả đây, ở Hong Kong sống thế nào? Không được thì về phát triển đi. Dì nói cho cháu nghe, dượng cháu bây giờ thời vận hanh thông, có cơ hội được phù chính, ừm ừm... đọc nhiều sách thế cũng chẳng ích gì, không bằng về đi, để ông ấy cậy nhờ quan hệ, điều cháu vào cơ quan nhà nước, ừm, ừm, không vấn đề gì, chẳng chút phiền phức nào cả, dì ủng hộ cháu!"

"Này, trong đầu bà ngày ngày toàn nghĩ cái gì thế?" Hách Thanh Bình nổi cáu, phanh gấp một cái, đỗ xe bên đường, lườm vợ. Người phụ nữ chỉ lạnh lùng nhìn ông ta, không nói gì.

Một lát sau, Hách Thanh Bình mới như con gà chọi thất bại, ủ rũ cúi đầu, thở dài một tiếng, rồi khởi động xe, chậm rãi tiến về phía trước, nhanh chóng biến mất trong màn hoàng hôn mịt mù.

Chiều hôm sau, cơn mưa phùn như tơ bay lơ lửng trên không trung, tựa như dải lụa mỏng, mờ ảo và mê ly. Qua cửa sổ xe, Trịnh Đại Quân ngắm nhìn cảnh tượng trên đường phố thành phố Tân Hải, trong lòng cảm khái vạn phần. Ông không ngờ rằng, chỉ trong vòng mấy năm ngắn ngủi, vị cấp dưới năm xưa đã trỗi dậy như sao chổi, tỏa sáng rực rỡ.

Nhìn lại bản thân, vất vả ngược xuôi một hồi lại chẳng có thành tựu gì, gần như là đi một vòng từ thành phố này sang huyện khác, từ điểm cuối lại quay về điểm xuất phát. Không chỉ vậy, còn bị kẻ thù chính trị hại cho thê thảm, thậm chí không thể đứng vững ở Thanh Châu, lủi thủi rời khỏi Hoa Tây, cúp đuôi chạy đến Nam Việt.

"Đây chính là số phận!" Trịnh Đại Quân cảm thán một hồi, liền tựa đầu vào cửa sổ xe, nhắm mắt dưỡng thần. Ông cũng biết, nếu không phải Chu Tùng Lâm đã lên tiếng, muốn dẹp yên những chuyện ở Hoa Tây cũng không phải là dễ dàng. Nếu không xong, lúc này đã bị bãi miễn chức vụ rồi, có được kết quả hiện tại, quả thực là vạn hạnh.

Mười mấy phút sau, chiếc xe Audi dừng khựng lại trước tòa nhà văn phòng Thành ủy. Xe vừa dừng hẳn, từ bậc thang đã có vài người đi xuống. Trưởng khoa Khoa Thư ký số 2 Khổng Khánh Đông giành trước chạy ra đón, mở cửa xe, ghé cái mặt tròn xoe sát vào, vô cùng nhiệt tình: "Chủ nhiệm Trịnh, chào anh, chào mừng anh đã tới."

"Tốt, tốt." Trịnh Đại Quân giữ vững phong thái, chậm rãi xuống xe, bắt tay với Khổng Khánh Đông, trên mặt lộ ra nụ cười khiêm tốn, đánh giá anh ta từ trên xuống dưới, dùng giọng nói đậm chất Hoa Tây: "Cảm ơn cậu, vất vả rồi."

Khổng Khánh Đông cười cười, liền xoay người, nhìn Tổng thư ký Hầu Thần đang chậm rãi bước tới, nói nhỏ: "Chủ nhiệm Trịnh, vị này là Thường vụ Thành ủy, Tổng thư ký Hầu."

Trịnh Đại Quân không dám chậm trễ, vội bước nhanh vài bước, đón lấy, bắt tay Hầu Thần, tươi cười nói: "Tổng thư ký, chào ngài, sau này làm việc dưới quyền ngài, mong được ngài chiếu cố nhiều hơn."

Hầu Thần đã sớm xem qua hồ sơ của ông ta, biết vị Trịnh đại chủ nhiệm này lai lịch rất lớn, là đồng nghiệp của Bí thư Vương khi còn ở Thanh Châu, nên không dám tỏ ra kiêu ngạo, nắm chặt tay ông ta lắc lắc, tủm tỉm nói: "Đồng chí lão Trịnh, ông đừng khách khí, có thể cùng làm việc với nhau chính là duyên phận, sau này chúng ta phải hỗ trợ lẫn nhau."

"Tổng thư ký, chắc chắn rồi, chắc chắn rồi." Trịnh Đại Quân đáp lại một cách mơ hồ, lại bắt tay với hai vị Phó Tổng thư ký khác. Mấy người lên bậc thang, vừa vào cửa, liền thấy một nhóm nhân viên lần lượt đứng hai bên, nhiệt tình vỗ tay.

Trịnh Đại Quân tâm trạng cực tốt, kích động giơ tay phải, vẫy vẫy nhẹ, xoay người lại, nói nhỏ: "Tổng thư ký, khách khí quá rồi, thật sự không dám nhận đâu ạ."

Hầu Thần mỉm cười nhẹ, hai tay ôm bụng, hòa nhã nói: "Chủ nhiệm Trịnh, Bí thư Vương đang nói chuyện với các đồng chí ở quận, phải lát nữa mới gặp ông được. Ông cứ tới văn phòng của mình ngồi trước đi, làm quen với các thành viên văn phòng khác. Tối nay đã sắp xếp xong cả rồi, mở tiệc ở khách sạn Phượng Hoàng Lầu để đón gió tẩy trần cho ông, cán bộ Văn phòng Ủy ban đều phải đến, Bí thư Vương cũng sẽ đích thân tới nơi."

Trịnh Đại Quân mắt sáng lên, ưỡn ngực, vô cùng cảm động nói: "Đã nhiều năm rồi không gặp Bí thư Vương, đúng là rất nhớ đấy. Tổng thư ký, cảm ơn sự sắp xếp của ông, khiến tôi cảm thấy sự ấm áp như mùa xuân vậy."

Hầu Thần cười cười, đi trước dẫn Trịnh Đại Quân tới văn phòng. Mọi người ngồi trên sô pha, trò chuyện sôi nổi. Trịnh Đại Quân là người cũ của cơ quan, vô cùng quen thuộc với công việc của Văn phòng Ủy ban, lại đã chuẩn bị trước, có thể hiểu tiếng Quảng Đông đơn giản nên việc giao tiếp với mọi người không gặp trở ngại gì quá lớn. Mọi người trong phòng dù mỗi người mỗi tâm tư nhưng trò chuyện rất vui vẻ.

Trong lúc vô thức, hơn hai mươi phút đã trôi qua. Hành lang bên ngoài vang lên tiếng giày cao gót lộp cộp, tiếp đó là tiếng gõ cửa. Sau khi cửa phòng đẩy ra, Lỗ Ngọc Đình mặc chiếc váy hai dây đen mỉm cười bước vào. Cô chào Tổng thư ký Hầu Thần trước, sau đó mỉm cười nhìn Trịnh Đại Quân, ngọt ngào nói: "Chủ nhiệm Trịnh, Bí thư Vương mời ngài ạ."

Mọi người "ào" một cái đứng cả dậy, bắt tay từ biệt Trịnh Đại Quân. Trịnh Đại Quân tiễn mọi người tới cửa, lại lấy chìa khóa, khóa cửa phòng lại, đi theo sau Lỗ Ngọc Đình, thấp thỏm bất an lên lầu.

Đến văn phòng Bí thư Thành ủy, ông đứng ở cửa, ủ mưu cảm xúc một chút rồi gõ cửa đi vào. Đứng cạnh cửa, nhìn Vương Tư Vũ ngồi sau bàn làm việc, sống mũi bỗng cay cay, nước mắt rưng rưng nói: "Lãnh đạo cũ, Đại Quân... Đại Quân đến báo cáo ạ."

Vương Tư Vũ vừa uống một ngụm trà, suýt chút nữa phun ra, vội đặt ly xuống, đứng dậy đón lấy, nhiệt tình bắt tay ông, mỉm cười: "Lão Trịnh à, sao gầy thế, không còn phúc hậu như trước rồi."

Trịnh Đại Quân thở dài, trên mặt lộ vẻ biểu cảm không muốn ngoảnh lại, than thở: "Phải đấy, nằm liệt giường hai tháng, sụt hơn mười cân. Bí thư Vương, đa tạ sự quan tâm của ngài."

Vương Tư Vũ cười cười, mời ông ngồi sô pha, đích thân pha trà đưa qua, nhẹ giọng nói: "Đại Quân, đã qua thăm Bí thư Chu chưa?"

Trịnh Đại Quân gật đầu, có chút ngượng ngùng nói: "Bí thư Chu phê bình tôi rất nghiêm khắc, yêu cầu tôi rút kinh nghiệm bài học, chỉnh đốn thái độ, cố gắng phục vụ tốt cho ngài. Đúng rồi, Bí thư Chu còn mang vài chai rượu ngon, nhờ tôi chuyển cho ngài, vẫn đang ở trong cốp xe ạ."

"Lão gia tử có lòng rồi." Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, lại châm một điếu thuốc, mỉm cười nhìn ông, nhẹ giọng nói: "Người nhà đều đi cùng qua đây à?"

Trịnh Đại Quân lắc đầu, hai tay đặt trên đầu gối, thỉnh thoảng lại thay đổi hình dạng, có chút gượng gạo bất an nói: "Không ạ, chỉ mình tôi qua thôi. Bà nhà tôi không nỡ rời Hoa Tây, cố thổ khó rời mà."

Vương Tư Vũ phủi tàn thuốc, đầy cảm khái nói: "Phải đấy, tôi cũng có chút nhớ Hoa Tây. Tuy nhiên, thời gian sắp xếp bây giờ quá khít khao, nhất thời chưa có thời gian quay về xem thử."

Trịnh Đại Quân nghe xong, vội mở cặp tài liệu, lấy từ trong đó ra phong thư, mở ra, lấy ra một xấp ảnh dày cộp, đưa qua, ngượng ngùng cười: "Bí thư Vương, trước khi đi, tôi đặc biệt chụp một số tấm ảnh, đây là khu chung cư ngài từng ở, còn có ảnh các đồng nghiệp cũ ở Văn phòng Ủy ban, họ đều rất nhớ ngài, nhờ tôi gửi lời hỏi thăm ngài ạ!"

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, liếc nhìn ông một cái rồi nhận lấy xấp ảnh, xem từng tấm một, khẽ gật đầu, mỉm cười: "Đại Quân à, vẫn là cậu chu đáo. Nói thật, cậu có thể qua đây, tôi mừng từ tận đáy lòng."

Trịnh Đại Quân như được ăn quả nhân sâm, trong lòng vô cùng thoải mái, mặt cũng cười như hoa, mũi mắt đều dồn vào một chỗ, kích động nói: "Bí thư Vương, nhờ sự tin tưởng của ngài, sau này tôi sẽ đi theo phục vụ bên cạnh ngài, không rời đi nữa."

"Tốt, tốt." Vương Tư Vũ đặt ảnh xuống, giơ tay nhìn đồng hồ, cười nói: "Sắp phải đi Cục Giáo dục thành phố rồi, Đại Quân, cậu đi đường vất vả, về nghỉ ngơi trước đi. Họ đã chuẩn bị tiệc đón tiếp rồi, sau khi tan làm, chúng ta uống thêm vài ly, cùng ôn lại chuyện cũ."

"Vâng được ạ, Bí thư Vương, ngài cứ bận trước đi." Trịnh Đại Quân biết điều đứng dậy, ra gian ngoài, hàn huyên vài câu với hai vị thư ký rồi quay người rời đi, trở về văn phòng.

Ông uống một ly trà, đi quanh phòng vài vòng rồi đến bên cửa sổ nhìn xuống dưới, thấy Vương Tư Vũ được mọi người vây quanh, chui vào xe, chậm rãi rời đi, không kìm được thở dài, tự nhủ: "Nay khác xưa rồi, đúng là nay khác xưa thật! Thay đổi quá nhiều, suýt chút nữa không nhận ra. Đúng là hầu quân như hầu hổ, phải giữ đúng vị trí, không thể tùy ý như trước kia nữa!"

"Hắt xì!" Ngồi trong xe Audi, Vương Tư Vũ hắt hơi một tiếng rõ to, vội lấy khăn giấy lau mũi, lại lấy bút ký và tài liệu, tranh thủ thời gian trên đường để phê duyệt văn bản.

Xe khi rẽ, Lỗ Ngọc Đình nhận một cuộc điện thoại, nói nhỏ vài câu rồi quay đầu lại, nhẹ giọng nói: "Bí thư Vương, người của Tập đoàn Thanh Tân vừa gửi thiệp mời, mời ngài tham dự hoạt động kỷ niệm của tập đoàn một tuần sau, có khả năng sẽ có vài lãnh đạo tỉnh tới tham dự."

"Hử?" Vương Tư Vũ ngẩng đầu, hơi nhíu mày, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc. Cái gọi là Tập đoàn Thanh Tân kia, chính là thực thể kinh doanh lớn nhất mà giáo phụ và những kẻ khác kiểm soát. Họ tổ chức hoạt động kỷ niệm vào lúc này, đương nhiên là có ý đồ riêng. Suy nghĩ một chút, Vương Tư Vũ đặt bút xuống, nhẹ giọng nói: "Có những lãnh đạo tỉnh nào sẽ tới?"

Lỗ Ngọc Đình nhíu đôi mày thanh tú, thận trọng nói: "Chắc chắn sẽ đến có Phó Tỉnh trưởng Hoàng Tuấn Minh, Phó Chủ tịch Ủy ban Chính hiệp tỉnh Vương Thạch Lộc, Phó Giám đốc Sở Công an tỉnh Tôn Cảnh Sinh, còn có bà Ngải Dung Dung – Phó Tổng giám đốc Công ty Đầu tư Tín thác tỉnh Nam Việt."

Nói đến đây, cô dừng lại một chút, lại thì thầm giải thích: "Bà Ngải Dung Dung này là con gái lớn của Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Ngải Gia Hưng, cũng là con dâu cả của Chủ nhiệm Ủy ban Cải cách Phát triển tỉnh Tạ. Ngoài mấy vị này ra, còn có một Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy sẽ tới, nhưng chưa xác định cuối cùng."

Vương Tư Vũ cười nhạt, xoa trán, nhẹ giọng nói: "Mời ra đội hình hùng hậu như vậy, chi phí chắc chắn không ít. Thể diện này phải cho. Không chỉ tôi đi, bảo Thị trưởng Lư cũng đi cùng. Cơm cứ ăn, rượu cứ uống, kịch cứ diễn, xem chúng có thể giở trò gì!"

Lỗ Ngọc Đình do dự một chút, nhắc nhở: "Bí thư Vương, danh sách Hội đồng quản trị của Tập đoàn Thanh Tân này chưa bao giờ tiết lộ ra ngoài, nhưng trong lời đồn, có nhiều người thân của lãnh đạo tỉnh đều dính líu..."

Vương Tư Vũ cười cười xua tay, ngắt lời cô: "Tình hình Tập đoàn Thanh Tân, tôi cũng hiểu một chút. Lời đồn không thể tin hoàn toàn, đó là có kẻ có tật giật mình, mượn oai hùm mà thôi. Dù thực sự có liên quan thì cũng chẳng sao, đó là một cái hố lửa, kẻ nào gan dạ thì cứ việc nhảy vào."

Lỗ Ngọc Đình mím môi cười, lại vuốt mái tóc ngắn trên trán, ngượng ngùng nói: "Bí thư Vương, tối nay em có việc gấp phải ra ngoài, nên sẽ không tới khách sạn Phượng Hoàng Lầu tham dự tiệc đón gió của Chủ nhiệm Trịnh. Em đã xin lỗi ông ấy rồi."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, quan tâm hỏi: "Sao thế, không phải gặp rắc rối gì chứ?"

Lỗ Ngọc Đình lắc đầu nhẹ, cười nói: "Không ạ, là một cô bạn cực kỳ thân thiết tới Nam Việt làm việc, tiện thể ghé qua thăm em, chỉ ở lại ba tiếng là đi, thời gian không thể lệch được, đành phải gặp cô ấy trước. Em đã nói với Chủ nhiệm Trịnh, tối mai sẽ mời riêng một bữa để bày tỏ áy náy."

Vương Tư Vũ mỉm cười, gật đầu, rồi nhắm mắt lại chìm vào suy tư. Những người khác thì không sao, nhưng ở đây lại còn dính líu đến con dâu nhà họ Tạ ở Nam Việt, điều này khiến hắn hơi bất ngờ, trước đây chưa nắm được manh mối này.

Nhà họ Tạ ở Nam Việt thực lực cực mạnh, trong trường hợp chưa nắm chắc, Vương Tư Vũ không muốn kết oán với họ. Huống hồ, bà Ngải Dung Dung kia còn là con gái của Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Ngải Gia Hưng, càng phải thận trọng hành sự, đừng để vất vả một hồi lại tự hại chính mình, như vậy thì không đáng.

Mà ngay lúc này, trong một văn phòng trang hoàng sang trọng, lão giả mặc bộ Tôn Trung Sơn, tay chống gậy, đang lo lắng bước đi trong phòng. Khuôn mặt đầy nếp nhăn đó nhíu chặt, dường như đang đau đầu vì chuyện gì đó.

Mãi một lúc lâu sau, lão giả mới ngồi lại sau bàn làm việc, cầm ống nghe lên, quay số, tươi cười nói: "Alo, thiếu gia Vĩ, là tôi. Danh sách xem rồi, cảm thấy vẫn chưa đủ nặng ký, nhờ cậu giúp vận động thêm chút nữa, tốt nhất là mời thêm một vị Thường vụ Tỉnh ủy... Phí nhuận bút tôi sẽ đưa bảy con số."

Lời vừa dứt, trong điện thoại truyền đến một giọng nói lười biếng: "Chủ tịch Giang, ông có nhiều tiền đến mấy cũng vô ích, còn phải xem người ta – lãnh đạo tỉnh có thời gian hay không, có tâm trạng hay không, đúng không?"

Lão giả gật đầu lia lịa, cười nịnh: "Thiếu gia Vĩ nói đúng, tôi vì gấp quá mà hồ đồ rồi, mong cậu thông cảm. Nhưng hiện tại tình hình đúng là rất khẩn cấp, Tập đoàn Thanh Tân chúng tôi bị người ta gài bẫy, đã đến bờ vực sinh tử, mong thiếu gia Vĩ ra tay nghĩa hiệp. Qua được cửa ải này, lão hủ nhất định sẽ báo đáp hết mình."

Phía đầu dây bên kia im lặng một hồi rồi thở dài, nhẹ giọng nói: "Lão Giang à, chuyện này tôi biết từ lâu rồi, đừng giấu nữa. Ông hồ đồ rồi, trước kia đã nói với ông, đã kiếm được tiền rồi thì nên sớm "lên bờ", ông cứ không chịu nghe. Sớm biết có ngày hôm nay, hà tất phải lúc trước chứ?"

Lão giả lấy tay xoa trán, bất lực nói: "Thiếu gia Vĩ, tôi cũng có nỗi khổ tâm. Luôn muốn lên bờ, nhưng anh em phía dưới nhiều quá, luôn phải cho họ bát cơm ăn."

Người thanh niên đầu dây bên kia gật đầu, nhẹ giọng nói: "Vậy được rồi, tôi sẽ thử lần nữa. Nhưng ông đừng ôm hy vọng quá lớn, nhân vật kia cũng là kẻ không dễ chọc. Những lão già đánh hơi nhạy bén, đa số đều không dám lại gần. Chị dâu tôi đích thân ra trận mà nếu vẫn không trấn áp được hắn, thì ông tự cầu phúc cho mình đi."

"Cảm ơn thiếu gia Vĩ, thoát được kiếp này, lão hủ chắc chắn sẽ hậu tạ." Lão giả móc khăn tay từ trong túi ra, lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, cười khổ nói.

Thiếu gia Vĩ kia cười cười, uống ngụm trà, bỏ chân đang gác lên bàn xuống, thản nhiên nói: "Lão Giang, tôi mà là ông thì bây giờ đã ở nước ngoài rồi, tuyệt đối sẽ không mạo hiểm lớn đến thế."

Lão giả xua tay, thở dài: "Đã lớn tuổi thế này rồi, chạy ra ngoài làm gì? Nếu thực sự không tránh được, lão hủ cũng đành nhận mệnh. Thiếu gia Vĩ, tôi gấp gáp thế này không phải sợ mình bị bắn, mà là lo sản nghiệp mất sạch. Đó đều là thứ anh em phải lấy mạng ra mới đánh đổi được, còn nhiều gia đình phải nuôi nữa."

Người kia gật đầu, nhẹ giọng nói: "Lão Giang à, lý do giúp ông là vì ông trọng nghĩa khí. Được rồi, chờ tin tôi."

Cúp điện thoại, lão giả pha một tách trà, cười khổ, lẩm bẩm: "Chạy trốn thì từng nghĩ tới rồi, đáng tiếc, không kịp nữa... Nếu cô ấy có thể đến thì tốt, Khổ nhi, Khổ nhi, con nhóc chết tiệt này, không biết chạy đi đâu rồi, thời khắc quan trọng này lại không liên lạc được, đúng là trời muốn diệt ta mà!"