Sáng hôm sau, lại là một ngày nắng đẹp. Trong phòng chờ sân bay, đám đông nhốn nháo, tiếng bước chân lộn xộn vội vã, những ánh mắt lo âu bất an có thể bắt gặp ở khắp nơi, dòng người tuôn chảy khiến đại sảnh vốn rộng rãi trở nên chật chội bất thường.

Chu Tùng Lâm đứng ở cửa đón khách, bên cạnh ông là hai cảnh vệ mặc thường phục đang cảnh giác nhìn quanh. Giữa dòng người đi lại không ngớt, gần như không ai nhận ra người ông già có vẻ mặt từ bi này lại chính là Phó Bí thư Tỉnh ủy Nam Việt, vị quan chức cao cấp xếp thứ ba trong Ban Thường vụ.

Do chuyến bay bị hoãn, Chu Tùng Lâm cũng có chút bất an, thi thoảng lại nâng tay nhìn đồng hồ. Một lát sau, trong lối đi phía trước xuất hiện một bóng dáng quen thuộc, cuối cùng cũng khiến ông trút được gánh nặng, ông giơ bàn tay lớn lên, vẫy vẫy thật mạnh để chào đón con gái đến.

Chu Viện mặc chiếc váy liền thân cổ chữ V tay dài họa tiết hoa nhí, nơi cổ áo thấp thoáng làn da trắng như tuyết. Gấu váy cực ngắn, một đôi tất đen ôm trọn hai chân thon dài gợi cảm. Dù khuôn mặt đeo kính râm đen, nhưng toàn thân cô vẫn tỏa ra vẻ đẹp đến nghẹt thở.

Ra khỏi lối đi, giữa vô số ánh mắt kinh ngạc, cô nhìn quanh trái phải nhưng không thấy Vương Tư Vũ đâu. Chu Viện có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn mỉm cười đi đến trước mặt cha, mỉm cười dịu dàng: "Ba, sao ba lại tới đây?"

"Con gái ngoan tới, ba đương nhiên phải tới đón rồi!" Ánh mắt Chu Tùng Lâm tràn đầy từ ái, thấy con gái ánh mắt dáo dác, dáng vẻ tâm thần bất định, ông mỉm cười nói: "Đừng tìm nữa, sáng nay nhận được điện thoại, Tân Hải có việc gấp, Tiểu Vũ đã vội về rồi."

Chu Viện trong lòng rất hụt hẫng, nhưng vẫn gật đầu, tháo kính râm xuống, thản nhiên nói: "Không sao ạ, con biết anh ấy bận công việc, làm Bí thư Thành ủy thì chắc chắn là nhiều việc lắm. Ba, ba mệt rồi nhỉ, mình về nhà thôi."

"Được, đi thôi." Chu Tùng Lâm xoay người, khóe miệng thoáng hiện một nụ cười khó nhận ra, khẽ nói: "Thằng nhóc thối này, trước khi ra ngoài cũng không sắp xếp ổn thỏa công việc. Nhìn xem, sắp đến sân bay rồi mà còn nửa đường quay đầu về, làm con gái ngoan của ta mừng hụt một phen, thật đáng đánh đòn!"

Chu Viện mím môi cười, khoác lấy cánh tay cha, nũng nịu nói: "Ba, ba nói gì vậy, lần này con về là để thăm ba mà, ai thèm cái thằng nhóc ngốc đó chứ, anh ta không tới càng tốt!"

Chu Tùng Lâm dừng bước, cười lớn, sảng khoái nói: "Con bé ngốc này, rõ ràng là không vui rồi mà còn cứng miệng."

Chu Viện quay mặt sang bên, lạnh mặt nói: "Không có, con nói lời thật lòng mà."

Chu Tùng Lâm cười cười, vỗ vỗ tay con gái, dẫn cô đi ra khỏi sảnh chờ. Đến bên ngoài, lại thấy sau chiếc xe Mercedes đen bóng, một bó hoa hồng trắng muốt chìa ra, ngay sau đó là một khuôn mặt tươi cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

Giống như những người khác, trong mắt Vương Tư Vũ cũng lóe lên vẻ khác lạ, cười nói: "Cô giáo Viện Viện, hôm nay em thật xinh đẹp!"

Chu Viện sững người, như thể xuân phong hóa vũ, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, đỏ mặt nói: "Tiểu Vũ, không phải anh về Tân Hải rồi sao?"

Vương Tư Vũ vòng qua xe, đưa bó hoa hồng trắng vào tay cô, nói nhỏ: "Em tới rồi, sao anh nỡ đi được, chẳng qua là muốn tạo bất ngờ cho em thôi."

Chu Viện lườm anh một cái, lại quay đầu nhìn Chu Tùng Lâm, bất mãn nói: "Ba, thật là, ba cũng thông đồng với anh ấy để lừa con!"

Chu Tùng Lâm cười cười, khẽ nói: "Lên xe đi, bụng ba đã đói kêu òng ọc rồi đây. Hôm nay tâm trạng tốt, phải để Tiểu Vũ uống với ba vài ly mới được."

Ba người ngồi vào xe con, dưới sự hộ tống của xe cảnh sát, chậm rãi tiến về phía trước rời khỏi sân bay. Vương Tư Vũ không kìm nén được niềm vui trong lòng, nắm lấy bàn tay mềm mại trơn láng của Chu Viện, khẽ vuốt ve, dùng ngón tay viết vào lòng bàn tay cô: "Có nhớ anh không?"

Chu Viện quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, dịu dàng hỏi: "Ba, chuyện con thích hoa hồng trắng là do ba nói với anh ấy phải không?"

Chu Tùng Lâm gật đầu, hai tay khoanh trước ngực, không giấu vẻ đắc ý nói: "Tất nhiên là vậy rồi. Thằng nhóc ngốc này, làm việc thì cũng được, nhưng khả năng tán gái thì còn kém xa. Ba ở bên cạnh nhìn mà sốt ruột, đành phải bán đứng chút tình báo cơ mật vậy."

Chu Viện đưa tay lên môi, khúc khích cười hồi lâu mới lắc đầu nói: "Đó là do ba không biết thôi, con người anh ấy..."

"Khụ khụ!" Vương Tư Vũ ho khan hai tiếng, liền dùng ngón tay chỉ ra ngoài cửa sổ xe, chuyển chủ đề: "Viện Viện, nhìn bên đó đi, sắp tới sẽ xây dựng một khu công nghệ cao quy mô lớn, cái này là do lão gia tử khởi xướng đấy."

Chu Viện bĩu môi, chỉ cười không nói. Chu Tùng Lâm lại thở dài, hừ lạnh: "Biết, sao lại không biết chứ. Đáng tiếc là nó giấu sâu quá, biết muộn mất rồi. Nếu không, ban đầu đã không nâng đỡ nó, để nó làm nhân viên ở Văn phòng Thành ủy Thanh Châu cả nửa đời người rồi."

Vương Tư Vũ nhếch miệng, cười khổ nói: "Lão gia tử, không đến mức nghiêm trọng vậy chứ?"

Chu Tùng Lâm quay đầu lại, cười hì hì: "Sao lại không, đắc tội với con gái ngoan của ta, lão già này đương nhiên không chịu bỏ qua rồi, đúng không, Viện Viện?"

Chu Viện cười gật đầu, phụ họa: "Nói đi cũng phải nói lại, con cũng có trách nhiệm, ban đầu không nên đề bạt anh ấy qua đó."

Vương Tư Vũ cười cười, trầm tư nói: "Hồi ở trường, mình thực sự từng bàn với Ba Đào, nếu tốt nghiệp không tìm được việc làm thì góp tiền thuê một tiệm bi-a gần trường, hợp tác làm ăn. Không ngờ lại được phân về Văn phòng Thành ủy Thanh Châu, cơ duyên cuộc đời đúng là khó nói."

Chu Tùng Lâm lại lắc đầu, khẽ nói: "Không đâu, vị trên kinh thành kia sao nỡ để con sống cuộc đời tầm thường như vậy chứ, kiểu gì cũng phải quản thôi."

Vương Tư Vũ lại im lặng, hồi lâu sau mới cười khổ: "Lão gia tử, con từng nhắc chuyện này với Bí thư Xuân Lôi, nói ra chắc ba không tin đâu, ý định ban đầu của ông ấy là muốn con làm một người bình thường, sống một đời bình đạm."

"Thế thì không đúng rồi." Dù Chu Tùng Lâm là người độ lượng cũng không khỏi có chút tức giận. Những năm qua, mối quan hệ giữa ông và Vương Tư Vũ đã không còn là tình cảm giữa lãnh đạo và cấp dưới nữa, gần như đã xem như con cháu trong nhà.

Ngay cả khi Vương Tư Vũ không yêu đương với Chu Viện, ông cũng không muốn nhìn thấy đối phương chịu ấm ức, liền nhíu mày nói: "Tiểu Vũ, càng như vậy thì càng phải tranh khí, phải làm nên tên tuổi cho ông ấy thấy."

Vương Tư Vũ gật đầu, trên mặt hiện lên nụ cười nhàn nhạt. Thực ra ngay từ đầu, khi biết mình chỉ là "lốp dự phòng" của Vu Hựu Dân, trong lòng anh đã rất khó chịu, cũng kìm nén một hơi muốn so tài cao thấp với đối phương một trận.

Nhưng về sau, nhờ sự nỗ lực của Trương Thiến Ảnh mà dần dần hòa nhập vào nhà họ Vu, mối quan hệ được hàn gắn, anh cũng thay đổi ý định ban đầu. Những ngăn cách trước kia đã sớm không còn nữa. Anh cũng hiểu rằng Vu Xuân Lôi, người ở vị trí cao, rất thấu hiểu sự hiểm ác chốn quan trường, suy nghĩ khác với người thường.

Chu Viện nghiêng người, tựa đầu vào vai anh, thân mật hỏi: "Tiểu Vũ, anh đang nghĩ gì thế?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, nói nhỏ: "Đang nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ lão gia tử giao phó."

Khuôn mặt xinh đẹp của Chu Viện ửng đỏ, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Đừng nghĩ nữa, không có sự phối hợp của em thì anh không hoàn thành được đâu."

Vương Tư Vũ ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên cô giáo xinh đẹp đùa kiểu này, khiến anh cảm thấy vô cùng không quen. Trong lúc nở hoa trong lòng, anh lại ghé miệng vào tai cô, thì thầm: "Viện Viện, vậy em có chịu phối hợp không?"

Chu Viện cắn đôi môi hồng, có chút ngại ngùng nói: "Xem biểu hiện của anh thế nào đã."

Vương Tư Vũ tim đập thình thịch, lập tức vui sướng hớn hở, nói nhỏ: "Phải biểu hiện thế nào thì em mới hài lòng?"

Chu Viện vừa định nói chuyện thì thấy người cha phía trước đang dựng tai lên nghe, mặt đầy ý cười, cô liền thấy ngượng ngùng, lấy mũi giày điểm nhẹ vào chân Vương Tư Vũ, mỉm cười không nói.

Chu Tùng Lâm tâm trạng cực tốt, giữa đường lại dùng tay vỗ vỗ đầu gối, ngân nga hát kinh kịch, từng nhịp từng nhịp, khiến hai người ở ghế sau cười không ngớt.

Đến khách sạn, trong phòng bao gọi rượu món, Vương Tư Vũ liên tục nâng ly kính lão gia tử. Chu Tùng Lâm nhìn đôi trẻ trước mặt, chỉ thấy trai tài gái sắc, cực kỳ xứng đôi, càng nhìn càng thấy vui vẻ, an ủi tấm lòng người già, thế là uống thêm vài ly.

Giữa bữa tiệc, một hồi chuông điện thoại trong trẻo vang lên. Vương Tư Vũ lấy điện thoại ra, xem số, thấy là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tôn Kiến Bân gọi tới, liền đứng dậy nói: "Lão gia tử, con đi vệ sinh một chút."

Chu Tùng Lâm xua tay, nâng ly rượu nhấp một ngụm nhỏ, lại trò chuyện phiếm với con gái. Tranh thủ cơ hội này, trong lời nói ngoài ý tứ ông vẫn đang "mách nước", giúp Vương Tư Vũ làm công tác tư tưởng. Ông già này quả thực quá nóng lòng rồi, đến nỗi trên tường phòng ngủ ở nhà đã dán cả tranh treo tường hình em bé.

Nhưng dù ông có ám chỉ thế nào, Chu Viện cũng làm ngơ, chỉ để đôi đũa lên môi, cúi đầu cười không dứt, khiến lão gia tử Chu Tùng Lâm vô cùng tức tối. Nhưng là một người cha, ông cũng chỉ có thể nói một nửa, không thể nói quá huỵch toẹt.

Còn Vương Tư Vũ lúc này đang đứng ở hành lang, nghe Tôn Kiến Bân báo cáo về tình hình vụ án, lại lập tức chốt phương án, đồng ý cho ông áp dụng biện pháp đối với mấy vị quản lý cấp cao của Công ty Khai thác Mỏ Tử Hâm, cũng như hai viên quan chức cấp phó phòng, toàn diện triển khai hành động điều tra.

Cúp điện thoại, anh thong thả đi vào nhà vệ sinh. Vừa mới đến trước bồn tiểu, bỗng sững người lại. Người thanh niên đứng cách đó không xa trông rất quen mắt, nhìn kỹ lại, chẳng phải chính là Đỗ Tranh Minh, con trai của Đỗ Sơn sao?

Hình tượng Đỗ Tranh Minh lúc này có phần chật vật, hai mắt tuy đã đỡ sưng nhưng vẫn còn hơi bầm tím, trên sống mũi còn dán băng cá nhân, cánh tay trái còn bó bột, bên ngoài quấn lớp băng gạc dày cộm. Dáng vẻ này trông cực kỳ giống loại lưu manh vô lại chuyên đi đánh nhau, nào còn chút hình ảnh nào của con nhà quan lại.

Thấy bộ dạng khoa trương thế này của hắn, Vương Tư Vũ lập tức cạn lời, bước tới bên cạnh hắn, nhíu mày nói: "Này, lão đệ, nhớ là lần trước không hề đánh vào cánh tay cậu mà?"

"Á?" Đỗ Tranh Minh vừa nãy đang ngẩn người nghĩ ngợi tâm sự, lúc này mới nhìn thấy Vương Tư Vũ, lập tức giật bắn mình, suýt chút nữa thì tè ra quần, thân mình run lên một cái, liền kéo khóa quần, né sang bên cạnh, nhìn trước ngó sau, vẻ ngoài hung hăng nhưng trong lòng yếu thế nói: "Họ Vương kia, rốt cuộc mày muốn thế nào? Đây không phải là Tân Hải đâu, mày đừng có làm loạn!"

Vương Tư Vũ cười cười, cởi thắt lưng, vừa đi vệ sinh vừa cười nói: "Đừng lo, không định động tay với cậu nữa, chỉ thấy kỳ lạ thôi, lần trước ra tay, cánh tay cậu đâu có bị thương?"

"Cái đó, cánh tay là lúc về không cẩn thận bị xe quẹt phải, trầy xước chút da thôi, không có gì to tát cả." Đỗ Tranh Minh miệng tuy nói vậy nhưng trong lòng thầm nghĩ: "Là bị ba đánh gãy đấy, tao lại nói cho mày biết chắc?"

Vương Tư Vũ gật đầu, thắt lại thắt lưng, đi đến bên bồn rửa tay, quay đầu nói: "Lần trước ra tay hơi nặng, xin lỗi nhé!"

Đỗ Tranh Minh quay mặt sang bên, không nói tiếng nào. Cho đến khi Vương Tư Vũ bước ra khỏi nhà vệ sinh, hắn mới tiến lại trước gương, lầm bầm nhỏ giọng: "Xin lỗi? Bị mày đánh thành thế này, một câu xin lỗi là xong à? Nếu không phải gốc gác mày quá cứng, hôm nay mày còn muốn sống mà bước ra khỏi khách sạn này sao?"