Giữa tháng năm, một buổi trưa cuối tuần, tại cổng Đại học Yale ở thành phố New Haven, bang Connecticut, thỉnh thoảng lại có từng nhóm nam nữ thanh niên ra ra vào vào. Ánh nắng vàng từ bầu trời xanh biếc tỏa xuống, chiếu xiên lên những kiến trúc kiểu Gothic cổ kính, điểm tô cho khuôn viên trường sự trang nghiêm, trầm mặc, lại tràn đầy hơi thở lãng mạn.
Một chiếc taxi từ góc phố chạy tới, dừng bên vệ đường, cửa xe mở ra, một người phụ nữ trẻ đẹp, dáng người thanh mảnh bước xuống. Cô mặc váy hai dây màu trắng, đeo kính râm, tay cầm một mảnh giấy, đi vào khuôn viên trường, vừa đi vừa hỏi thăm để tìm địa chỉ ghi trên giấy.
Đi được vài trăm mét, tới trước một tòa chung cư dành cho học viên, người phụ nữ trẻ bước vào, lên tầng năm, đi tới trước cửa một căn phòng ký túc xá, nhẹ nhàng gõ cửa. Đợi một lúc lâu nhưng không có tiếng đáp lại, dường như không có ai ở bên trong.
Thất vọng, người phụ nữ trẻ đẹp xoay người xuống lầu, đi tới quầy đăng ký ở tầng một. Nhìn người phụ nữ da đen đang ngồi trên ghế da lim dim ngủ bên trong, cô mỉm cười, gõ nhẹ vào cửa sổ, dùng tiếng Anh lưu loát nói: "Xin chào, tôi muốn tìm các cán bộ đào tạo đến từ Trung Quốc, trong đó có một người tên là Vương Tư Vũ."
Người phụ nữ da đen giật mình tỉnh giấc, mở cửa sổ ra, uể oải nói: "Ồ, cô tìm Vương sao? Hôm nay họ có hoạt động, đi làm tình nguyện cho cộng đồng rồi, phải tối muộn mới về, mời cô tối hãy quay lại nhé, con yêu."
"Tôi có thể lên đó chờ không?" Người phụ nữ trẻ tháo kính râm, trên mặt lộ ra nụ cười rạng rỡ, cực kỳ thân thiện, cô chìa ngón tay trắng nõn ra, chỉ lên lầu.
Người phụ nữ da đen lại xua xua tay, lắc đầu nói: "Không được, không được, tuyệt đối không được, điều này không đúng quy định!"
Người phụ nữ trẻ có chút thất vọng, nhíu mày nói: "Tôi là chị gái của Vương, từ New York tới đây, giúp đỡ một chút được không?"
Người phụ nữ da đen do dự một chút, liền lấy giấy bút ra, đưa qua cửa sổ, ôn hòa nói: "Ồ, con yêu của ta, nhanh viết tên vào đi, đưa giấy tờ xem nào, cô cũng là du học sinh à? Chị gái của Vương? Chưa nghe cậu ấy nhắc tới, Vương rất tuyệt, ta rất thích cậu ấy!"
Người phụ nữ trẻ cười tươi như hoa, xuất trình giấy tờ, lại cầm bút viết tên Ninh Lộ vào cột đăng ký bằng tiếng Anh, trả giấy bút lại, đi theo sau người phụ nữ da đen, chậm rãi lên lầu, nhưng trong lòng thầm thở dài, không ngờ em rể tương lai lại vất vả thế này, ngay cả cuối tuần cũng không có thời gian nghỉ ngơi.
Người phụ nữ da đen lấy ra một chùm chìa khóa, mở cửa phòng, đi vào trong, giơ tay chỉ vào căn phòng phía tây, nói với tốc độ rất nhanh: "Đây là phòng ngủ của Vương, cậu ấy còn một người bạn cùng phòng, là một người đàn ông béo, nghe nói ngáy rất to, khiến Vương cảm thấy vô cùng đau đầu. Giường của cậu ấy là cái ở gần cửa sổ!"
"Cảm ơn bà." Ninh Lộ cười khẽ, xã giao vài câu với người phụ nữ da đen, khép cửa phòng lại, ngồi trên ghế sofa phòng khách nghỉ ngơi một lát, rồi lấy điện thoại ra gọi, thử mấy lần vẫn không gọi được, liền thở dài, đứng dậy đi vào căn phòng ngủ đó.
Căn phòng không lớn, chỉ mười mấy mét vuông, bày biện cũng rất đơn giản. Ngoài hai chiếc giường ra, chỉ đặt hai cái tủ quần áo đứng, một chiếc máy tính, trên sào phơi đồ bên cửa sổ còn treo vài món quần áo. Điều kiện ăn ở thế này quả thực có phần giản lậu, thậm chí còn không bằng các học phủ hạng hai trong nước.
Ninh Lộ đi tới bên giường, lấy quần áo đã phơi xuống, tìm bàn ủi, ủi phẳng quần áo xong, đặt lại vào tủ của Vương Tư Vũ, rồi tựa vào thành giường, cầm một tập truyện ngắn của Mark Twain lên đọc.
Mười mấy phút sau, cô ném cuốn tiểu thuyết sang bên cạnh, cầm cuốn nhật ký trên tủ đầu giường lên, tùy tiện mở ra, lại thấy trên trang bìa viết: "Ngày mai là xuất ngoại rồi, ba tháng đào tạo, thời gian cũng không ngắn, nhất định phải trân trọng cơ hội hiếm có này, học hỏi nhiều hơn từ đám người Mỹ. Để tăng cường hiệu quả, sau này phải thường xuyên viết nhật ký, ghi lại những cảm nhận trong quá trình đào tạo. Vương Tư Vũ, đêm 3 tháng 5."
Ninh Lộ mím môi cười, lại mở trang thứ hai, thấy trên đó viết: "Cuối cùng cũng lên máy bay rồi, đây là chuyến UA858 của hãng hàng không United Airlines, cảm thấy rất thất vọng. Những bà cô béo tròn này được tuyển chọn từ đâu vậy? Chẳng lẽ những nữ tiếp viên hàng không Mỹ tóc vàng mắt xanh, dáng người cao ráo chỉ có thể xuất hiện trong các bộ phim bom tấn Hollywood thôi sao?"
"Dịch vụ họ cung cấp cũng rất tùy tiện, ngay lúc tôi đang viết, hai bà cô kia lại đẩy xe đồ ăn, hi hi ha ha tán gẫu với nhau. Thái độ phục vụ kiểu này quả thực có chút không chấp nhận được, nhưng có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa các nền văn hóa. Trong quan niệm của họ, khách hàng không phải là thượng đế, họ cũng không phải là thượng đế, mọi người đều bình đẳng, ừ, cũng chỉ có thể hiểu như vậy!"
Ninh Lộ khẽ nhíu mày, giơ tay che mắt, cảm thấy ánh sáng hơi chói, liền đi tới bên cửa sổ, kéo rèm cửa màu tím nhạt, rồi quay lại bên giường, nâng cuốn nhật ký lên, nghiêm túc đọc, rất nhanh đã chìm đắm trong đó.
Sau hơn mười tiếng bay, cuối cùng cũng đến nơi an toàn. Sau bữa trưa, do lệch múi giờ, mọi người đều cảm thấy cơ thể có chút không thoải mái, đa số đều nghỉ ngơi trong ký túc xá. Tôi thì ổn hơn, quyết định ra xung quanh đi dạo trước, làm quen với môi trường gần đây.
Sau khi ra ngoài, lại thất vọng một chút. Mấy con phố gần đây ùn tắc giao thông rất nghiêm trọng, thường xuyên có hiện tượng ô tô quay đầu xe trái phép, người đi bộ vượt đèn đỏ cũng không ít, ven đường nhiều nơi chất đống túi rác, đầu mẩu thuốc lá lại càng thấy ở khắp nơi. Dùng từ bẩn, loạn, kém để hình dung bộ mặt đô thị ở đây, dường như cũng không quá lời.
Xét về ấn tượng đầu tiên, nơi này không bằng Ngọc Châu, càng không bằng Lạc Thủy, chẳng lẽ là tôi quá kén chọn sao? Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không nên mê tín nước Mỹ, phải thực sự làm tốt việc của mình, phấn đấu sớm ngày vượt qua toàn diện!
Ngày 6 tháng 5, nắng.
Được rồi, thông qua việc đi khảo sát tại chính quyền thành phố New Haven, tôi cuối cùng đã cảm nhận được khoảng cách. Giống như các chính quyền địa phương khác của Mỹ, công tác minh bạch chính vụ ở đây làm rất tốt. Trong sảnh tòa thị chính có thiết lập quầy tiếp đón và trung tâm chính vụ chuyên biệt, có thể cung cấp dịch vụ rất tốt cho thị dân. Cho dù là tham quan khảo sát, hay tư vấn thông tin, làm thủ tục, nhân viên công tác đều kiên nhẫn giải thích cho đến khi thỏa mãn mới thôi.
Ngoài ra, thông tin làm việc của họ có thể tra cứu trực tiếp trên mạng, công khai minh bạch, tiếp nhận sự giám sát của thị dân. Ngoài ra, thị dân có thể bất cứ lúc nào đăng ký dự thính các cuộc họp của chính quyền thành phố, tự mình trải nghiệm quá trình ra quyết định của công tác chính vụ. Điều này khó mà thực hiện được ở trong nước, rất khó tưởng tượng khi chúng ta họp thường ủy, lại có thể có người dân bình thường tham gia, thậm chí là ngắt lời tiến trình cuộc họp, giơ tay đặt câu hỏi.
Theo lời nhân viên công tác giới thiệu, tại thành phố New Haven, phàm là chính vụ liên quan đến lợi ích thiết thực của thị dân, trước khi chính thức quyết định hoặc đưa vào thực thi, thông thường đều phải tổ chức hội nghị điều trần hoặc hội nghị hiệp thương, rộng rãi lắng nghe ý kiến của thị dân và những người liên quan đến lợi ích trong thành phố. Đối với khiếu nại của thị dân, quan chức chính quyền luôn luôn hết sức cẩn trọng, không dám có chút nào lơ là, đây cũng là điểm mà chúng ta cần học tập.
Các cấp chính quyền địa phương của Mỹ đều là chính quyền tự trị, tất cả quan chức đều thông qua bầu cử dân chủ mà ra, bao gồm thị trưởng phụ trách ra quyết định và các nghị viên hội đồng thành phố. Tôn trọng ý dân, chiều theo ý dân, lấy lòng đại chúng là con đường duy nhất để giành được sự tín nhiệm và ủng hộ của cử tri.
Đặc điểm của quan chức Mỹ là xu nịnh cấp dưới chứ không xu nịnh cấp trên. Thị trưởng có thể hét toáng lên với Phó Tổng thống, nhưng không dám đắc tội với bách tính bình thường, cố gắng hết sức bảo đảm lợi ích của đa số mọi người, lại phải bảo đảm quyền và lợi ích của thiểu số không bị xâm phạm. Đây là công việc rất khó khăn, đôi khi sẽ làm cho hiệu suất hành chính của họ trở nên thấp kém, nhưng người dân vẫn hài lòng, chúng ta thì lại hoàn toàn ngược lại, hiệu suất tuy cao, các phương diện lại đều không hài lòng.
Ngày 7 tháng 5, nắng.
Lịch học hôm nay sắp xếp rất kín, từ tám giờ sáng cho đến hai mươi giờ tối. Để củng cố hiệu quả đào tạo, phía nhà trường đặc biệt sắp xếp một vài sinh viên Mỹ tham gia đợt đào tạo lần này. Họ rất ồn ào trong lớp, cũng rất tự phụ, thích thể hiện cá tính, tương tác với giảng viên làm rất tốt, mà quan chức trong nước thì tương đối trầm ổn, không chịu dễ dàng bày tỏ thái độ.
Lão Hồ đưa ra một ví dụ, nói người Mỹ giống như khỉ, bất kể hiểu thật hay hiểu giả, đều nhảy lên nhảy xuống, kêu la không ngừng. Người Trung Quốc giống như voi, bất kể có hiểu hay không, đều nén vào trong lòng, không chịu lên tiếng, thực ra cũng có phần đạo lý.
Sau bữa tối, lão Hồ đã ngủ trước, tiếng ngáy của ông ta rất to, khiến người ta cảm thấy suy sụp, thậm chí có ý nghĩ chuyển ra ngoài ở. Nhưng thôi, nhẫn nhịn trước đã, nếu không sẽ gây ra hiểu lầm. Đây là thế giới muôn màu muôn vẻ, phải chống lại cám dỗ, nhỡ đâu bên ngoài, người của CIA đã bố trí bẫy sẵn, chỉ đợi chúng ta chui vào thôi, phải nghe lời lão Vu, đứng đắn một chút.
Trước khi xuất ngoại, Ninh Sương gửi tin nhắn, nói chị Lộ Lộ đã tới Học viện Âm nhạc Juilliard ở New York, cảm thấy vô cùng thất vọng. Nếu chị ấy cũng chọn tới Đại học Yale tu nghiệp, có khi bây giờ chúng ta đang thưởng thức cà phê chăng? Ở đây cách New York cũng không xa, chỉ là lịch học sắp xếp rất chặt chẽ, không rút được thời gian đi thăm chị ấy, rất đáng tiếc.
Ngày 8 tháng 5, mưa.
Cuối cùng cũng đến cuối tuần, trời lại không chiều lòng người, bên ngoài đổ mưa như trút nước. Các học viên khác trốn trong phòng đánh mạt chược, tôi gọi điện thoại về nước, lại gọi video với Dao Dao, nhóc con vui vẻ cực kỳ, hát liền mấy bài hát, lại thành "bá chủ micro", từ đầu đến cuối không cho tôi cơ hội nói chuyện với chị Cảnh Khanh.
Ở đây khác xa so với tưởng tượng, cuộc sống đơn giản mà khô khan. Đại học Yale có lẽ không thiếu thứ gì, chỉ là không có mỹ nữ. Có lẽ do khác biệt về thẩm mỹ, hoa khôi trường trong mắt Bob, trong mắt tôi lại thảm không nỡ nhìn. Chàng trai da đen bảnh bao này hôm qua đùa rằng muốn đưa tôi đi chơi ở quán bar thoát y náo nhiệt nhất New Haven, nhưng bị tôi nghiêm từ chối. Ở bên ngoài, nhất định phải xây dựng hình ảnh tốt đẹp của cán bộ, không thể làm bôi nhọ quốc gia!
Ngày 9 tháng 5, nắng.
Nhân viên đại sứ quán gọi điện tới, giống như dự đoán, họ đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không liên lạc được với người phụ nữ đó, mẹ của Miêu Miêu, có lẽ thực sự đã không còn nữa. Cân nhắc lời nhắc nhở của Tài thúc, tốt nhất đừng liên lạc với người nhà của Liêu Trường Thanh, tránh rước họa vào thân.
Buổi chiều lúc đi dạo phố cùng lão Hồ, phát hiện ra một hiện tượng khó hiểu, hàng hóa sản xuất trong nước, giá bán ở đây lại thấp hơn nhiều so với trong nước. Lão Hồ rất nhạy cảm với phương diện này, ông ta cũng than vãn, chính sách hoàn thuế xuất khẩu của chúng ta, đôi khi trở thành nhà nước bỏ tiền, trợ giá cho người tiêu dùng nước ngoài, mà người dân trong nước lại không được hưởng sự đãi ngộ này.
Đi dạo cùng lão Hồ mệt rồi, tới một quán cà phê nghỉ ngơi, đang tán gẫu thì phát hiện một bóng người quen thuộc đi ngang qua. Tôi đuổi theo, hắn lại đã chui vào xe, lái xe đi xa rồi. Nhưng tôi đã ghi lại biển số xe của hắn, tin rằng, rất nhanh sẽ tìm được hắn.
Trương Dương à Trương Dương, không ngờ ở nơi đất khách quê người còn có cơ hội gặp mặt. Có nên liên lạc với đại sứ quán, nghĩ mọi cách đưa vị cựu Bí thư Thành ủy Thanh Châu này về không? Dự là không xong, đây là nước Mỹ.
Ngày 10 tháng 5.
Bận rộn cả ngày, rất muốn thư giãn một chút, tìm một chiếc taxi, đi đến quán bar "xịn" nhất trong miệng Bob. Màn trình diễn của vũ nữ thoát y rất đặc sắc, nhưng nhan sắc thì không dám khen ngợi. Lúc uống rượu, một cô nàng da đen tới tán tỉnh, bị tôi lịch sự từ chối. Người phụ nữ này chắc hợp với lão Hồ, lão Hồ gần đây đang "tình chàng ý thiếp" với cô gái da đen trong lớp, thậm chí còn muốn nhận người ta làm con nuôi, thật sự là vô sỉ hết chỗ nói.
Ngày 11 tháng 5.
Buổi tối tới quán bar.
Ngày 12 tháng 5.
Quán bar.
Ngày 13 tháng 5.
Ngày 14 tháng 5.
Ngày 15 tháng 5.
Chà!
