Cảnh báo cuối cùng đã được gỡ bỏ. Phía Mỹ thông qua các kênh đặc biệt, bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc đối với hành vi của lão John khi xuất hiện gần một quan chức quan trọng của Trung Quốc vào thời điểm sai lầm, tại địa điểm sai lầm, đồng thời đưa ra cam kết rằng những sự việc tương tự sẽ không bao giờ tái diễn.

Lời giải thích quen thuộc này mang đậm ngôn từ ngoại giao, thế nhưng, dẫu sao đó cũng là một cam kết trịnh trọng, khiến Vương Tư Vũ thở phào nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống. Kinh nghiệm quá khứ cho thấy, hắn trời không sợ đất không sợ, chỉ sợ mỗi kế mỹ nhân.

Giả như CIA chịu bỏ chút tâm tư, tìm một tuyệt sắc giai nhân họa quốc ương dân tới quyến rũ, tuy không đến mức biến tiết, nhưng chắc chắn sẽ bị nắm thóp. Việc này ở trong nước thì không sao, nhưng nếu liên quan tới quan hệ Trung - Mỹ, đó sẽ là vết nhơ cực lớn, rất dễ bị đối thủ chính trị lợi dụng.

Khi nhận được tin tốt này, hắn đang ngồi trên chuyến tàu đến New York. Qua cửa sổ, có thể nhìn thấy ánh hoàng hôn rực lửa ở phía xa, cùng với vùng đất bao la dưới ánh ráng chiều. Thế nhưng trong lòng Vương Tư Vũ lại đang nghĩ tới Ninh Lộ, vị đại mỹ nhân cao quý tao nhã kia.

Thời gian này, các khóa đào tạo khá dày đặc khiến các học viên đều có phần mệt mỏi, nhất là đám sinh viên trẻ người Mỹ, họ tỏ ý không hài lòng, đã kiến nghị với nhà trường và giành được ba ngày nghỉ hiếm hoi cho mọi người.

Ăn cơm tối xong, Vương Tư Vũ gọi điện cho Ninh Lộ, mang theo hai chai rượu vang cùng một món trang sức đắt tiền, bước lên toa số bốn của chuyến tàu này. Bên ngoài toa tàu còn dán chữ "Y" mang tính biểu tượng của Yale. Đây là một ký hiệu may mắn, dường như cũng có thể đại diện cho YSE, mang ý nghĩa đại công cáo thành.

"Có thể tán đổ chị Lộ Lộ không nhỉ? YES!" Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, giơ hai ngón tay lên, lắc lắc, nhướng mày, lại bắt đầu phát huy trí tưởng tượng, chìm đắm trong viễn cảnh tốt đẹp. Tuy không tiện phát sinh quan hệ, nhưng nếu nắm bắt được chừng mực, nhân cơ hội tán tỉnh chút ít cũng tốt, có còn hơn không.

Khoảng hai tiếng sau, tàu dừng tại nhà ga trung tâm New York. Vừa bước ra khỏi tàu, hắn đã thấy Ninh Lộ ở cách đó không xa. Cô đeo kính râm, mặc chiếc áo sơ mi nhỏ màu trắng, váy ống màu đen, đôi chân thon dài được bọc trong lớp tất da chân gợi cảm, đang mỉm cười nhìn về phía này.

Vương Tư Vũ vẫy vẫy tay, sải bước đi tới, mỉm cười nói: "Chị Lộ Lộ, không cần ra đón đâu, em tự tìm được mà."

Ninh Lộ cười tươi, giọng nói dịu dàng: "Ở nhà cũng chẳng có việc gì làm, vừa hay có thể ra ngoài đi dạo, hít thở không khí."

"Sao vậy, ở đây chị không có nhiều bạn bè à?" Vương Tư Vũ cười cười, ánh mắt đặt trên gương mặt xinh đẹp trắng nõn kia, tâm trạng trở nên vô cùng thư thái.

Ninh Lộ gật đầu, lại ngoảnh mặt đi, mím môi cười: "Gần như là không, chị vẫn thích yên tĩnh hơn, rất ít khi qua lại với sinh viên Mỹ."

"Em cũng vậy, những lúc không có việc gì là lại tới thư viện đọc sách giết thời gian. Thư viện của Yale thực sự rất tuyệt, rất hợp để nạp điện!" Vương Tư Vũ thao thao bất tuyệt, hoàn toàn không biết rằng nội dung nhật ký của mình đã bị vị đại mỹ nhân kiều diễm trước mặt nhìn thấy.

Hai người vừa trò chuyện vừa thong thả bước ra khỏi sân ga. Tại đại lộ số 5 khu Manhattan, họ bắt một chiếc taxi hòa vào dòng xe cộ. Để Vương Tư Vũ có thể ngắm nhìn nhiều cảnh sắc New York hơn, Ninh Lộ đặc biệt dặn tài xế lái xe đi đường vòng.

Người tài xế vô cùng vui vẻ, lái xe rất chậm, kiêm luôn hướng dẫn viên kiêm thuyết minh. Ngồi trong taxi, họ cưỡi ngựa xem hoa, chiêm ngưỡng Trung tâm Rockefeller, Công viên Trung tâm, Quảng trường Thời Đại, Tượng Nữ Thần Tự Do.

Thấy trời đã muộn, Ninh Lộ mới bảo tài xế lái xe tới Học viện Âm nhạc Juilliard, rồi quay đầu cười nói: "Tiểu Vũ, hiếm khi các em được nghỉ ba ngày, chị đã mua vé NBA rồi, lúc đó mình tới Quảng trường Madison Garden xem nhé, đó là thánh địa bóng rổ NBA, con trai các em đa phần đều thích mà."

Vương Tư Vũ khẽ cười, làm một động tác ném bóng, gật đầu nói: "Thời đại học, môn thể thao em thích nhất chính là bóng rổ. Trận đấu bắt đầu vào ngày mai ạ?"

"Ngày kia mới bắt đầu, tối nay họ hình như đang thi đấu ở Chicago, hình như là sân khách. Đây là chị nghe người bán vé nói vậy, chị không hiểu nhiều về bóng rổ, nhưng ở đây người ta bàn tán nhiều nhất ngoài bóng bầu dục và bóng chày ra, thì chính là NBA." Ninh Lộ dùng tay vuốt nhẹ cửa sổ xe, gương mặt mang nét cười thản nhiên.

Nửa tiếng sau, xe dừng lại trước một căn nhà vườn gần Học viện Âm nhạc. Hai người xuống xe, bước vào sân nhỏ, Ninh Lộ mỉm cười giải thích: "Đây là bất động sản chị và Khải Minh mua sau khi kết hôn ở Mỹ. Giá nhà ở New York vẫn khá hợp lý, sau này có cơ hội, em và Sương Nhi cũng nên sắm một căn, coi như đầu tư, sau này về hưu còn có thể qua đây nghỉ dưỡng."

Vương Tư Vũ gật đầu, cười nói: "Ý tưởng này không tệ, tuy nhiên, còn phải để Sương Nhi quyết định nữa."

"Con bé không thích ra nước ngoài lắm, chịu ảnh hưởng của ông nội nên Sương Nhi có thành kiến rất sâu với nước Mỹ." Ninh Lộ thở dài, lấy chìa khóa mở cửa phòng, mời Vương Tư Vũ vào trong nhà rồi đi vào bếp pha cà phê.

Căn phòng rất rộng, khoảng hơn hai trăm mét vuông, tông màu chủ đạo là trắng sữa, trông rất gọn gàng sạch sẽ. Đèn chùm châu Âu cổ điển, đàn piano màu đen, trên tường khảm đồ trang trí kiểu Trung Quốc giả cổ, ở góc tường là chiếc ghế sofa mang đậm hơi thở Art Deco, cách bày trí các loại nội thất hiện đại vô cùng hợp lý, ngoài vẻ lãng mạn ra, còn toát lên một chút xa hoa kín đáo.

Đi dạo trong phòng khách một lát, Vương Tư Vũ đứng bên tường, cau mày nhìn một bức ảnh cưới. Trong ảnh, Ninh Lộ mặc váy cưới trắng, ngồi trên một chiếc ghế giữa bãi cỏ, tay ôm bó hoa tươi, gương mặt tràn đầy nụ cười hạnh phúc, còn Trần Khải Minh thì đứng bên cạnh cô với vẻ mặt nghiêm nghị, trông khá giống một sứ giả bảo vệ hoa.

Ninh Lộ từ trong bếp đi ra, tay bưng hai ly cà phê thơm nức, đặt lên bàn trà màu nâu, ngồi xuống đầy tao nhã, lấy ngón tay chỉ vào bức ảnh, cười nhẹ: "Trước khi chụp ảnh, Khải Minh nhận được một cuộc điện thoại, rất tức giận nên cứ giữ nguyên vẻ mặt đó. Biểu cảm trong bộ ảnh đó đều rất cứng nhắc, mặt mày như đang đấu tranh giai cấp, chỉ có tấm này là còn khá khẩm hơn chút."

Vương Tư Vũ cười cười, ngồi đối diện Ninh Lộ, cầm cà phê lên nhấp một ngụm rồi đặt tách xuống, mở cặp tài liệu lấy ra một hộp quà tinh xảo, đưa tới, khẽ giọng nói: "Chị Lộ Lộ, đây là một món quà nhỏ, hy vọng chị thích."

"Đều là người nhà cả, việc gì phải tốn kém thế!" Ninh Lộ mỉm cười, cầm hộp trang sức lên, mở ra rồi lấy một chuỗi vòng cổ kim cương lấp lánh, nhìn từng viên kim cương được cắt gọt tinh xảo kia, cô hơi động lòng, lắc đầu nói: "Tiểu Vũ, món quà quý giá thế này, chị Lộ Lộ không thể nhận được, hay là để dành cho Sương Nhi đi."

Vương Tư Vũ xua xua tay, cầm tách lên, cười nói: "Của cô ấy thì em đã chuẩn bị từ sớm rồi. Đây chỉ là chút thành ý nhỏ, nếu không có chị giúp đỡ vun vén, hai đứa em có lẽ vẫn đang trong cuộc chạy marathon tình yêu, chưa chắc đã tu thành chính quả."

"Vậy được, chị nhận vậy, cảm ơn em, Tiểu Vũ." Ninh Lộ gật đầu, ướm thử chuỗi hạt trước ngực rồi cất lại vào hộp trang sức, nhấp một ngụm cà phê, giơ cổ tay xem đồng hồ, rồi nhìn Vương Tư Vũ, cười như không cười nói: "Sắp đến giờ làm lễ thánh rồi, nhà thờ không xa, ở ngay con phố phía sau, đi cùng không?"

"Được ạ." Vương Tư Vũ cười đứng dậy, theo sau cô ra khỏi cửa. Nghĩ nghĩ một chút, hắn sờ sờ mũi cười lên, thành thật nói: "Chị Lộ Lộ, chắc chị cũng đoán ra rồi, thực ra em chỉ có hứng thú với tôn giáo thôi, xét trên một khía cạnh nào đó thì không phải là một tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo."

Ninh Lộ quay đầu lại, trong mắt thoáng qua tia cười tinh nghịch, mím môi nói: "Em đấy, cuối cùng cũng chịu nói thật rồi. Thực ra, cánh cửa của Chúa luôn mở rộng với tất cả mọi người, dù tin hay không tin, chỉ cần trong lòng giữ thiện niệm, thường làm việc thiện thì đều có thể nhận được sự che chở của Chúa."

Vương Tư Vũ gật đầu, nhìn gương mặt xinh đẹp quyến rũ kia, đầy cảm thán nói: "Quyển "Suối nguồn hoang mạc" đó em thường xuyên đọc, quả thực là một cuốn sách hay, có thể gột rửa tâm hồn con người. Xã hội hiện đại, cuộc sống vật chất của mọi người đã tốt lên, nhưng trong thế giới tinh thần lại ngày càng hoang vu."

Ninh Lộ nở nụ cười rạng rỡ, lấy tay vén lọn tóc bên tai, dịu dàng nói: "Schopenhauer từng nói, cuộc sống là một khối dục vọng, dục vọng không được thỏa mãn thì đau khổ, thỏa mãn rồi lại thấy buồn chán, nhân sinh chính là sự chao đảo giữa đau khổ và buồn chán."

Ngừng một lát, cô lại thở dài, như nói mớ: "Chỉ có Chúa mới có thể cứu rỗi con người khỏi đau khổ và buồn chán."

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, lắc tắt bật lửa, mỉm cười: "Đôi khi dục vọng quá mạnh mẽ, khiến con người ta lạc lối bản tính, không biết nên dùng cách gì để giải quyết."

Ninh Lộ dừng bước, khoanh tay, dịu dàng nói: "Rất đơn giản, khi ác quỷ gõ cửa, hãy để Chúa Jesus ra mở cửa. Tiểu Vũ, chúng ta không thể thay đổi quá khứ, nhưng có thể tỉnh thức vì tương lai."

"Có lý." Vương Tư Vũ thở dài, gạt tàn thuốc, khẽ nói: "Có tín ngưỡng vẫn là tốt, có thể khiến con người ta trở nên kiên cường hơn, cũng kiên định hơn."

Ninh Lộ mỉm cười, mím đôi môi phấn, không nói gì nữa mà dẫn Vương Tư Vũ rẽ qua góc phố, đi tới con phố phía sau. Cách đó mấy chục mét có một tòa kiến trúc cũ kỹ ba tầng, trên đỉnh dựng một cây thánh giá màu đỏ, dưới ánh đèn chiếu rọi trông vô cùng bắt mắt.

Bãi đỗ xe bên ngoài nhà thờ đã đỗ đầy các loại xe hơi, còn hai bên vỉa hè, cứ cách vài mét lại thắp một ngọn nến, bên ngoài nến có chụp đèn, nhìn từ xa như hai con rồng lửa đang lao ra từ nhà thờ.

Bước vào nhà thờ, chiêm ngưỡng những bức chạm khắc gỗ tinh xảo ở hai bên, xuyên qua phòng nghỉ cho giáo dân, họ đi đến trung tâm nhà thờ. Bên trong đã ngồi đen nghịt người, hai người nhận tờ chương trình và nến từ tay tình nguyện viên, tìm hai chỗ trống ở vị trí gần cửa sổ giữa nhà thờ rồi ngồi xuống.

Ninh Lộ quay đầu, nói nhỏ: "Nhà thờ này không lớn, chứa tối đa được năm trăm người, nhưng đã có lịch sử gần một trăm năm mươi năm rồi. Tuần nào chị cũng qua đây cầu nguyện, ở đây, có thể lắng nghe tiếng Chúa."

"Chị Lộ Lộ, cảm giác đúng là không tệ." Vương Tư Vũ cười gật đầu, ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên bức tường chính diện treo một bức tranh khổng lồ, trong tranh là cảnh Chúa Jesus bị đóng đinh trên thánh giá chịu nạn, còn hai bên bức tranh, mỗi bên có hai cây nến khổng lồ.

"Sắp bắt đầu rồi." Ninh Lộ nhỏ giọng nhắc nhở, hai tay chắp trước ngực, gương mặt lộ vẻ thành kính. Dứt lời, hai bé gái mặc áo choàng trắng bước lên sân khấu, lần lượt thắp sáng hai cây nến khổng lồ kia. Tiếp đó, một nữ giáo dân dẫn theo sáu đứa trẻ mặc áo choàng đen lên sân khấu, tấu lên khúc nhạc du dương.

Sau khi biểu diễn xong, phía sau nhà thờ bước ra một đội hợp xướng ba mươi người, ai nấy đều mặc áo choàng trắng, khoác khăn choàng vai màu đỏ, đứng vào vị trí bên trái nhà thờ. Lúc này, một mục sư run rẩy bước lên sân khấu, bắt đầu thao thao bất tuyệt giảng đạo, truyền bá phúc âm.

Vị mục sư này tuy tuổi đã cao nhưng tài ăn nói lại cực tốt, âm điệu trầm bổng, thao thao bất tuyệt. Khán giả lúc thì cười rộ lên, lúc thì im phăng phắc, lúc lại rơi lệ, quả xứng là một diễn giả bậc thầy.

Trong khoảng nghỉ giữa bài giảng, đội hợp xướng dẫn đầu hát kinh thánh, các tín đồ bên dưới cũng hát theo. Mỗi khi hát đến đoạn ngợi ca ân điển của Chúa, cả khán phòng đều đứng dậy, cất tiếng hát lớn, cả nhà thờ đắm chìm trong bầu không khí tôn giáo cuồng nhiệt.

Đúng lúc không khí chuẩn bị đạt đến cao trào, một thiếu niên tóc đỏ ở hàng ghế đầu đột nhiên đứng bật dậy, giơ súng lên, hét lớn: "Mục sư, ông đang nói dối, đây là sự trừng phạt của Thượng đế!"