Đặng Hoa An tuy thô kệch nhưng lại rất tinh tế, anh ta không nhận lời mời nồng nhiệt của Vương Tư Vũ mà chỉ đưa cậu ra tận cổng, sau đó biết ý tự lái xe rời đi. Lão Đặng hiểu rất rõ, trong căn biệt thự nằm bên bờ sông này, đang có một người phụ nữ đẹp như tiên tử.

Người phụ nữ đó mang vẻ đẹp thoát tục, ngay cả một gã thô hào như lão khi nhìn thấy cũng phải nảy sinh cảm giác tự thấy mình không xứng. Hai người đã lâu không gặp, đương nhiên có rất nhiều chuyện để tâm tình, lúc này mà đi quấy rầy thì rõ ràng là không hợp thời điểm.

Đẩy cánh cổng lớn sơn đỏ đang khép hờ, Vương Tư Vũ bước vào sân, tâm trạng như được thả lỏng hoàn toàn. Cậu ngước mắt nhìn, mấy cây long não cành lá xum xuê bên tường đông đang treo đầy những chùm quả màu xanh, đung đưa theo gió.

Bãi cỏ được cắt tỉa cẩn thận, bằng phẳng và xanh mướt. Dưới hồ bơi phía tây in bóng cỏ xanh và bầu trời xanh ngắt. Con sư tử đá nơi cửa vẫn nằm phục dưới chân cầu vòm. Trên sân thượng hình bầu dục đặt một chiếc bàn tròn và hai cái ghế mây, cuốn tạp chí trên bàn đang lật giở trong gió, kêu sột soạt.

Cảm xúc quen thuộc và thân thiết đó lặng lẽ dâng trào, lan tỏa trong lòng. Vương Tư Vũ mỉm cười, thong thả bước tới, lấy chìa khóa mở cửa phòng rồi đi vào. Căn phòng khách được thu dọn gọn gàng sạch sẽ, không vướng chút bụi bặm.

Chỉ là, ở góc tường bày vài chiếc va li cỡ đại, một số món đồ nội thất cao cấp cũng đã được phủ bằng tấm vải lụa trắng trong suốt, bức tranh thủy mặc trên tường cũng đã được gỡ xuống. Rõ ràng, hai mẹ con đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc chuyển nhà đến Nam Việt.

"Dao Dao, cậu về rồi đây, còn không mau chạy ra!" Sau khi gọi hai tiếng, không thấy cô bé chạy ra như mọi khi, cũng không thấy bóng dáng Liêu Cảnh Khanh đâu, căn phòng trở nên yên tĩnh lạ thường.

Vương Tư Vũ xác định hai người đã ra ngoài, nhất thời tâm tính trẻ con trỗi dậy, cậu nhặt đôi giày ở cửa cất vào tủ bên cạnh, rồi lê dép đi lên lầu, định tạo cho hai người một bất ngờ thú vị hơn.

Dạo quanh mấy căn phòng một vòng, cậu đẩy cửa vào phòng ngủ của Dao Dao, đến bên giường ngồi xuống, thấy trên bàn học bên cạnh đặt một bể cá trong suốt, vài chú cá vàng xinh xắn đang bơi lội thảnh thơi.

Bên cạnh bể cá là một con heo đất, trên mắt của con heo này được vẽ một cặp kính râm, trên bụng còn vẽ vài chú heo con, dường như đang bú sữa, rõ ràng đó là nét vẽ nguệch ngoạc của Dao Dao.

Trong lúc vô tình, ánh mắt cậu rơi vào bức ảnh trên tủ đầu giường. Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, đưa tay cầm lấy, nhẹ nhàng vuốt ve. Trong ảnh, Dao Dao mặc chiếc váy trắng ngắn, ngồi trên đùi cậu, hai tay ôm lấy cổ cậu làm mặt quỷ, trông cực kỳ đáng yêu.

Vương Tư Vũ thật sự rất nhớ cô bé này, chỉ nhìn ảnh thôi mà đã cười không khép được miệng. Ngắm nghía một hồi lâu, cậu đặt ảnh về chỗ cũ, rồi lấy cuốn nhật ký màu hồng nằm trên giường, thở dài nói: "Bảo bối nhỏ, cuối cùng cũng chịu viết nhật ký rồi."

Cuốn nhật ký có khóa số, Vương Tư Vũ dựa theo ngày sinh của Dao Dao, mở ra rất thuận lợi. Cậu hứng thú lật xem, bên trong toàn ghi những chuyện lặt vặt và vài lời than phiền.

Ví dụ như thầy giáo này không tốt, lên lớp phê bình nó; người này mượn tiền không trả; người kia quá chảnh chọe, sau này không thèm để ý nữa; muốn liên kết với người này để cô lập người kia.

Đọc nội dung bên trong, như thể đang bước vào thế giới nội tâm của trẻ thơ, đơn giản mà tràn đầy nét ngây ngô. Vương Tư Vũ đọc một cách say sưa, thỉnh thoảng lại bật cười thành tiếng.

Lật đến nhật ký tháng Bảy, có thể thấy Dao Dao đã bắt đầu sốt ruột. Cứ cách vài trang lại viết: "Nhớ cậu quá." "Đồ lười biếng, sao vẫn chưa đến vậy!" "Tính cậu đấy!" "Hu hu hu, có giỏi thì đừng bao giờ quay về nữa!"

Thở dài một tiếng, Vương Tư Vũ lật thêm hai trang nữa, bị nội dung bên trong thu hút: "Tối qua, mơ một giấc mơ kỳ lạ, đi leo núi với đồ lười biếng, cứ leo mãi leo mãi, mệt chết đi được. Sáng dậy, phát hiện chảy rất nhiều máu, cháu sợ chết khiếp, chạy đi gọi mẹ. Mẹ bảo, Dao Dao lớn rồi, thành thiếu nữ rồi."

Ánh mắt Vương Tư Vũ khựng lại, lúc này mới nhớ ra, không biết từ lúc nào, bảo bối nhỏ đã mười ba tuổi rồi. Khai giảng tới là vào lớp sáu, quả thật đã lớn rồi. Cậu cau mày, tiếp tục đọc.

"Cháu hỏi mẹ nghĩa là gì? Mẹ bảo, sau này không được để đồ lười biếng ôm ngủ nữa. Cháu tức quá, liền nói, thế mẹ đã lớn từ lâu rồi sao vẫn được? Nói xong cháu liền hối hận, sau đó, sau đó... cháu bị đòn, đau quá đi mất!"

Vương Tư Vũ xoa cằm, cười thầm một hồi, lại lật tiếp một trang, thấy dòng chữ nguệch ngoạc viết: "Mẹ xấu quá đi, lúc nào cũng tự cho là đúng. Nếu không có cháu, đồ lười biếng còn thích mẹ như thế không? Không thể nào! Sớm đã chạy theo mấy bà vợ khác của cậu rồi, có mới nới cũ. Mẹ không biết ơn mà còn đánh cháu, thật là không có lý lẽ, sau này không thèm để ý tới mẹ nữa!!!"

Những trang nhật ký tiếp theo hầu hết là những lời than phiền tương tự, xuất hiện tần suất nhiều nhất là: "Mẹ không cần cháu nữa, cậu cũng không cần cháu nữa, Dao Dao là người đáng thương nhất trên thế giới này!"

Mãi đến mấy ngày gần đây, tâm trạng của Dao Dao mới tốt lên, trong nhật ký viết: "Sắp chuyển nhà rồi", "Sắp tới Nam Việt rồi", "Cuối cùng cũng được gặp cậu và dì Mị Nhi rồi", "Sắp đi rồi, vui chết đi được!"

Gập cuốn nhật ký lại, đặt về chỗ cũ, Vương Tư Vũ mỉm cười rời khỏi phòng, ra ban công tầng hai, châm một điếu thuốc, nhìn ngắm phong cảnh phương xa, tâm trạng trở nên vô cùng thoải mái.

Vài phút sau, điện thoại bỗng đổ chuông, cậu nhìn số, hóa ra là Đường Vệ Quốc gọi tới, có chút kinh ngạc, vội bắt máy, cười nói: "Alo, thị trưởng Đường, chào anh."

"Chẳng tốt chút nào cả!" Đường Vệ Quốc ngồi sau bàn làm việc, cau mày, có chút bất mãn nói: "Thiếu gia họ Vương, chúng ta còn là bạn bè không đấy?"

Vương Tư Vũ khựng lại một chút, cau mày nói: "Câu đó còn cần phải hỏi sao, tất nhiên là rồi."

"Tốt, đây là lời cậu nói đấy nhé!" Đường Vệ Quốc ngồi thẳng dậy, tay gõ lên mặt bàn, tiếp tục chất vấn: "Vậy mà bí thư Vương cậu trở về Lạc Thủy, sao ngay cả một tiếng chào hỏi cũng không có?"

Vương Tư Vũ sững sờ, cau mày nói: "Anh Vệ Quốc, văn phòng anh có lắp radar quân sự phải không? Tôi vừa về đến nhà, mông còn chưa ấm chỗ đã bị anh phát hiện rồi."

Đường Vệ Quốc xua tay, dịu giọng nói: "Radar thì không có, nhưng trưa nay lúc mọi người ăn cơm, bên văn phòng chính phủ có người nhìn thấy, họ bàn tán xôn xao, tình cờ tôi nghe được nên mới gọi cho cậu đấy."

Vương Tư Vũ gạt tàn thuốc, mỉm cười: "Vệ Quốc, đừng nghĩ nhiều, biết anh bận việc, nên không dám quấy rầy."

Đường Vệ Quốc cầm cốc lên, mỉm cười nói: "Dù bận đến đâu, cậu tới thì vẫn phải gặp mặt chứ. Chúng ta là chỗ thâm giao, lại còn là quan hệ họ hàng lẫn bạn bè, tình cảm này không tầm thường, phải trân trọng mới đúng."

Vương Tư Vũ cười cười, trầm ngâm nói: "Vậy ngày mai tụ tập một chút nhé, đúng lúc là cuối tuần, địa điểm anh định đi."

Đường Vệ Quốc gật đầu, nhẹ giọng nói: "Được, mười giờ sáng mai, chúng ta gặp nhau ở bến cảng Đông Đô, theo quy cũ cũ, vừa câu cá vừa trò chuyện."

"Được, vậy hẹn gặp lại!" Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ trầm tư một lúc rồi lại bấm số gọi cho Trần Khải Minh, mỉm cười nói: "Anh Khải Minh, chúc mừng nhé."

Trần Khải Minh có vẻ tâm trạng không tốt, giọng trầm xuống: "Chú em Hựu Vũ, ý cậu là chuyện Ủy viên dự khuyết Trung ương hả?"

Vương Tư Vũ gật đầu, cười nói: "Đúng, bước này cực kỳ quan trọng, anh đã đi trước một bước rồi!"

Trần Khải Minh xua tay, bình thản nói: "Không có gì, khóa tới cậu và Vệ Quốc cũng lên thôi."

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu nói: "Chưa chắc, anh chạy nhanh quá, sợ là chúng tôi khó mà đuổi kịp."

Trần Khải Minh thở dài, tâm trí bất an nói: "Chú em, đừng rót mật vào tai nữa. Khi nào tới tỉnh Giang Nam, anh em mình tụ họp một chút. Dạo này lòng dạ bồn chồn, muốn tìm người uống rượu, mà nghĩ đi nghĩ lại thì chỉ có cậu thôi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, gật đầu nói: "Được, có cơ hội, tôi sẽ cùng Vệ Quốc tới."

Trần Khải Minh cau mày, có chút không vui: "Đừng nhắc đến thằng ba đó, người đó không ra gì, làm chuyện gì cũng tuyệt tình!"

Vương Tư Vũ giật mình, điềm tĩnh đáp: "Sao vậy, có mâu thuẫn à?"

"Trước giờ vẫn luôn có, trước kia chỉ là không hợp quan điểm, còn bây giờ..." Trần Khải Minh không nói hết câu mà chuyển đề tài, gương mặt vô cảm nói: "Biết gì không? Đường Lão Tam sắp động thủ rồi."

Vương Tư Vũ khẽ nhướng mày, giọng trầm xuống: "Động thủ kiểu gì?"

Trần Khải Minh nghiêng người, nhìn chằm chằm bức tranh trên tường, thản nhiên nói: "Đi tỉnh Cam Ninh, đảm nhiệm chức Bí thư thành ủy Tây Châu."

Biểu cảm của Vương Tư Vũ trở nên nghiêm nghị, cậu cau mày: "Nói vậy là bàn cờ Vị Bắc đã xong rồi?"

"Chắc là xong rồi!" Trần Khải Minh xua tay, khó chịu nói: "Cậu và tôi đều đi cả rồi, ai cản được hắn?"

Vương Tư Vũ cười cười, thâm ý nói: "Mấy hôm trước đọc tin tức truyền thông Vị Bắc, còn tưởng anh đã dẹp yên được lão Trang chứ."

Trần Khải Minh cầm cốc nước định uống, nghe thấy vậy liền đặt mạnh xuống, hừ lạnh: "Lúc lâm chung lão gia tử đã nói, sai lầm lớn nhất đời ông ấy chính là nhìn lầm người. Cái tên Trang Hiếu Nho này, ăn cơm nhà nhưng lại phá hoại, sớm muộn gì cũng phải cho hắn biết tay."

Nghe ra sát khí trong giọng nói, Vương Tư Vũ thầm giật mình, dò hỏi: "Sao vậy, đàm phán tan vỡ rồi à?"

"Chưa hẳn, nhưng chắc cũng sắp rồi." Trần Khải Minh cố kìm nén cơn giận, phẫn nộ nói: "Sớm biết hắn và Đường Lão Tam có qua lại, nhưng không ngờ hắn lại mượn thế lực nhà họ Đường để liên tiếp gây chuyện, muốn tước quyền cha con chúng tôi!"

Vương Tư Vũ mỉm cười nhạt, nhẹ giọng nói: "Đúng là nuôi ong tay áo, sau khi lông cánh đầy đủ thì chỉ cần tách ra làm riêng là được, hà tất phải làm chuyện tuyệt tình như vậy?"

"Không nhắc hắn nữa." Trần Khải Minh mặt mày xám ngoét, cau mày nói: "Chú em Hựu Vũ, nếu bàn về tâm cơ thâm sâu, cậu và tôi đều không phải đối thủ của Đường Lão Tam. Bàn cờ Vị Bắc này, cả hai chúng ta đều thua rồi."

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười: "Vệ Quốc rất lợi hại, có thể dùng thời gian ngắn như vậy để chiếm lấy Vị Bắc, quả thật khiến người ta không ngờ tới. Ngày mai gặp mặt, thật sự phải chúc mừng hắn."

Trần Khải Minh sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Cậu đang ở Vị Bắc?"

Vương Tư Vũ gật đầu cười, nhẹ giọng nói: "Vừa tới nơi, Vệ Quốc đã biết rồi. Hắn gọi điện tới, hẹn ngày mai gặp mặt."

Trần Khải Minh nheo mắt, cười như không cười nói: "Chú em Hựu Vũ, nếu là tôi, người nên đi gặp không phải là Đường Lão Tam kia, mà là Doãn Triệu Kỳ."

Vương Tư Vũ xua tay, cười nói: "Không hay lắm đâu, lúc này mà lật kèo thì chẳng phải Vệ Quốc tức đến hộc máu sao?"

"Thế mới kích thích chứ!" Trần Khải Minh ném bút xuống, trong mắt lóe lên tia sáng, thản nhiên nói: "Thế nào, lúc thu quan làm một ván không?"

"Được!" Vương Tư Vũ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Nhưng đã chơi thì chơi ván lớn, ván nhỏ không thú vị."

"Nói sao?" Trần Khải Minh duỗi hai chân gác lên bàn làm việc, nhẹ nhàng đung đưa, hoàn toàn không có dáng vẻ gì của một Phó Bí thư Tỉnh ủy, nhưng bất cứ ai nhìn thấy khí thế của anh ta lúc này đều cảm thấy kính sợ một cách khó hiểu.

"Đánh đổ Trang Hiếu Nho, thế nào?" Giọng của Vương Tư Vũ rất nhẹ, biểu cảm cũng vô cùng thoải mái.

Trần Khải Minh sững người, hồi lâu sau mới thu chân khỏi bàn, có chút phấn khích nói: "Chú em, đây là ý của cậu, hay là ý của Bí thư Xuân Lôi?"

"Điều đó không quan trọng, quan trọng là anh có thể đưa ra mức thù lao thế nào." Vương Tư Vũ xua tay, trong giọng nói không mang theo chút tình cảm nào, như thể đang nói về một chuyện không mấy quan trọng.

Trần Khải Minh không vội trả lời mà suy nghĩ một lát rồi giãn mày mỉm cười, điềm tĩnh nói: "Chiều thứ Hai tôi sẽ bay tới kinh thành, chúng ta gặp mặt bàn chuyện tại trường đua ngựa ở ngoại ô phía Tây, thế nào?"

"Được, cứ thế đi." Vương Tư Vũ tiện tay cúp máy, thở dài, thản nhiên nói: "Vệ Quốc, anh tính toán hay thật đấy, chỉ tiếc là lòng tham quá lớn."

Chiếc BMW đỗ trong sân, cửa xe mở ra, Dao Dao cười hì hì nhảy xuống. Cô bé mặc áo ba lỗ màu đen, váy ngắn màu kẹo ngọt, cặp chân ngọc ngà thon thả bọc trong đôi tất dài màu trắng bằng cotton nguyên chất, dưới chân là đôi giày da nhỏ màu nâu, trông vô cùng hoạt bát đáng yêu.

Sau khi xuống xe, Dao Dao ôm xô gà rán KFC chạy đến bên cầu vòm ở cửa, ngoái đầu lại hét: "Mẹ ơi, nhanh lên, cá vàng đói rồi!"

Liêu Cảnh Khanh tháo kính râm, liếc nhìn lên lầu, dịu giọng nói: "Dao Dao, sáng nay không cho ăn sao?"

"Chưa ạ, người ta vội đi chơi nên quên mất!" Dao Dao chớp chớp hàng mi dài, trong đôi mắt thoáng qua vẻ lo lắng, bĩu môi nói: "Mẹ ơi, nếu chúng ta đi rồi thì cá vàng phải làm sao ạ?"

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười, khoác túi bước tới, mở cửa phòng, cười nhẹ: "Đừng lo, chờ lúc nào rảnh, mẹ con mình thả đám cá đó đi, thả về sông, để chúng có lại tự do."

"Không được, con muốn mang đến Nam Việt." Dao Dao bĩu môi, buồn bực vào nhà, thay dép, đặt xô gà rán lên bàn trà rồi vội vã chạy lên lầu.

Đẩy cửa phòng ra, cô bé chạy thẳng tới bể cá trên tủ đầu giường, liếc nhìn một cái, trên mặt bỗng lộ vẻ kinh ngạc, thắc mắc nói: "Mẹ ơi, không đúng đâu ạ, sao cứ như có người cho ăn rồi ấy?"

Lời vừa dứt, cô bé bỗng thấy người nhẹ bẫng, rồi bị ôm lên. Dao Dao kinh hãi quay đầu lại, nhưng lại thấy gương mặt tươi cười của Vương Tư Vũ, lập tức lộ vẻ vui mừng: "Cậu, cậu về rồi ạ!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, đưa tay chỉ vào chóp mũi cô bé, nhẹ giọng nói: "Bảo bối nhỏ, có nhớ cậu không?"

"Không ạ!" Trong tích tắc, nước mắt trào ra, Dao Dao vùi đầu vào lòng Vương Tư Vũ, hai tay ôm lấy cổ cậu, bĩu cái môi nhỏ, nước mắt lưng tròng nói: "Đáng ghét, cậu còn biết đường về nữa à!"

Vương Tư Vũ xót xa, vội ngồi xuống giường, lấy khăn giấy lau đi những giọt nước mắt trên mặt Dao Dao, cười giải thích: "Khóc cái gì, cậu bận công việc, vừa mới có dịp là về đón con ngay đây này."

"Đều là cái cớ thôi!" Dao Dao bĩu môi, vẫn thấy ấm ức, gào lên hai tiếng rồi lại nắm lấy cổ áo sơ mi của Vương Tư Vũ, quệt vài cái lên mặt, giận dữ nói: "Cậu chắc là muốn có con rồi nên không thích Dao Dao nữa!"

Vương Tư Vũ lập tức câm nín, vội vàng kiên nhẫn dỗ dành: "Làm gì có, dù có con thì cậu vẫn thích con nhất."

"Lừa người, không được phép, có cháu là đủ rồi!" Dao Dao ngẩng gương mặt xinh xắn như búp bê lên, hai tay đặt lên vai Vương Tư Vũ, lắc mạnh, kéo dài giọng: "Một đứa cũng không được, biết chưa?"

Vương Tư Vũ cười khan một hồi, nhéo đôi má cô bé, có chút khó xử nói: "Thế nếu đã có rồi thì phải làm sao đây?"

Dao Dao lập tức không chịu, chống nạnh hét lớn: "Phóng sinh, tất cả phóng sinh, tống khứ hết xuống sông cho con!"

Liêu Cảnh Khanh đứng ở cửa, cười đến run cả người, hồi lâu sau mới lắc đầu nói: "Con bé này, cứ thích làm nũng, trước mặt cậu nó mãi không lớn được."

Vương Tư Vũ gật đầu, ngắm nhìn gương mặt thanh tú tuyệt mỹ đó, chớp chớp mắt, mỉm cười: "Chị à, Dao Dao giờ đã thành thiếu nữ rồi, ngày càng xinh đẹp hơn!"

"Thật ạ?" Dao Dao nín khóc mỉm cười, quay người lại, có chút đắc ý nói: "Lần trước đi kinh thành làm chương trình, dì nhỏ cũng nói thế đấy ạ!"

Liêu Cảnh Khanh mím môi cười, dịu giọng nói: "Được rồi, Dao Dao, không được khóc lóc ầm ĩ nữa, mẹ đi xuống bếp chuẩn bị bữa tối đây."

"Mẹ ơi, đừng quên làm món cá chép chua ngọt, cậu thích ăn nhất đấy ạ." Dao Dao dặn dò một câu đầy lo lắng, rồi nắm lấy tay Vương Tư Vũ, chỉ vào những con cá vàng trong bể, cười hì hì nói: "Con cá vàng lớn hơn bên trái, trên người có đốm trắng là cậu, con đang ăn ở dưới là mẹ, con nhỏ nhất kia là cháu, còn lại đều là các dì!"

Vương Tư Vũ cười không ra tiếng, rút tay lại, vuốt ve mái tóc đen nhánh của cô bé, cười hỏi: "Cô bé tinh nghịch, hôm nay đi chơi đâu với mẹ thế?"

"Đầu tiên đi ra ngoài vẽ tranh, sau đó đi sở thú và KFC." Dao Dao như thường lệ, sà vào lòng Vương Tư Vũ, rụt cổ lại, cố gắng dùng đầu đẩy vào cằm cậu, mãn nguyện nói: "Cậu, cháu nói với mẹ rồi, căn nhà này không bán, để đó sau này dùng, mẹ đồng ý rồi."

Vương Tư Vũ hai tay như múa, thuần thục tết vài bím tóc nhỏ, cười hỏi: "Sau này dùng để làm gì nào?"

Dao Dao quay đầu cười, chìa ngón tay trắng nõn ra, nhéo mũi Vương Tư Vũ, làm nũng nói: "Biết đâu hôm nào đó chúng ta lại về đây, cháu thích sống ở đây lắm."

Vương Tư Vũ gật đầu, nằm trên giường, nhìn chằm chằm bức điêu khắc gỗ trên trần nhà, mỉm cười: "Được thôi, vậy nghe theo bảo bối nhỏ của cậu, mình không bán."

Dao Dao quay người lại, quỳ ngồi bên cạnh, dùng tay đỡ lấy khuôn mặt nhỏ nhắn, tò mò hỏi: "Cậu, cậu nói thật đi, rốt cuộc là có em bé chưa?"

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: "Sao, vẫn còn nghĩ đến chuyện ném xuống sông phóng sinh à?"

"Cũng không hẳn, người ta vừa nãy nói là lời giận thôi!" Dao Dao đỏ mặt, xích lại gần, cười hì hì nói: "Là em gái hay em trai ạ?"

Vương Tư Vũ lắc đầu, cười nói: "Vẫn chưa biết, phải sang năm mới sinh."

Dao Dao đảo mắt, buồn bã nói: "Thế thì sinh một đứa em trai đi, sau này cháu kèm nó học bài, nếu nó không nghe lời, cháu sẽ đánh nó."

"Được rồi." Vương Tư Vũ cười khan một hồi, lại bĩu môi ra ngoài, thì thầm: "Nếu mẹ muốn có thêm một đứa nữa, con đồng ý không?"

Dao Dao lúc thì lắc đầu, lúc thì gật đầu, hồi lâu sau, trên mặt lộ ra vẻ mâu thuẫn tột độ, thở dài thườn thượt nói: "Dù sao cậu cũng phải thương cháu nhất, không được thiên vị!"

Vương Tư Vũ nhịn không được, bật cười thành tiếng, đưa tay nhéo cằm cô bé, cười nhẹ: "Bảo bối nhỏ, thương con nhất thì chẳng phải là thiên vị rồi sao?"

"Người ta không quan tâm đâu!" Dao Dao bĩu cái môi nhỏ thật cao, lý lẽ hùng hồn nói: "Cậu lúc nào cũng chạy bên ngoài, không có thời gian chơi với cháu, đương nhiên phải bù đắp cho cháu rồi."

Vương Tư Vũ gật đầu, nhìn đồng hồ đeo tay rồi đứng dậy nói: "Được, vậy bù đắp cho con, bảo bối nhỏ, thời gian còn sớm, chúng ta ra bờ sông dạo một lát."

Dao Dao reo hò nhảy xuống đất, ôm bể cá, cười hì hì nói: "Đúng lúc, có thể phóng sinh cá vàng rồi."

Vương Tư Vũ đưa cô bé ra ngoài, lượn một vòng bờ sông, nửa tiếng sau mới quay về.

Sau bữa tối, thấy bên ngoài đã tối mịt, Vương Tư Vũ đeo kính râm, cầm chìa khóa xe, lái xe rời biệt thự, tới đường Nam Lạc Thủy, đỗ xe trước cửa khách sạn Lạc Thành, rồi bước nhanh vào trong.

Vào phòng bao sang trọng, gọi vài món rượu và thức ăn, Vương Tư Vũ ngồi trên sofa, nhắm mắt dưỡng thần. Đúng tám giờ, Doãn Triệu Kỳ đến đúng hẹn, hai người bắt tay, xã giao vài câu rồi ngồi xuống bàn, vừa uống vừa trò chuyện.

So với nửa năm trước, Doãn Triệu Kỳ béo hơn nhiều, nhưng tinh thần lại có chút uể oải, giữa hàng chân mày ẩn giấu một nỗi ưu tư không tan hết. Có thể thấy, cuộc sống hiện tại của anh ta không mấy như ý.

Tuy nhiên, Doãn Triệu Kỳ giữ miệng rất kín, kín kẽ không kẽ hở, chỉ nói những chủ đề nhẹ nhàng, không dính dáng đến chính trị. Đối với người và việc ở quan trường Lạc Thủy cũng như Vị Bắc, anh ta đều kiêng kỵ sâu sắc, tránh không nhắc tới.

Rượu qua ba tuần, thức ăn đã vơi, Vương Tư Vũ đặt đũa xuống, rút khăn giấy lau khóe miệng, ánh mắt rơi vào khuôn mặt hồng hào đó, mỉm cười: "Bí thư Doãn, Đại hội Đảng sắp khai mạc rồi, anh thấy thế nào?"

Câu nói này như một cây kim thép đâm vào nỗi đau của Doãn Triệu Kỳ. Anh ta cau mày, cầm ly rượu lên, uống một ngụm lớn, thở dài: "Chẳng qua cũng chỉ là một hình thức thôi, trước khi họp, những chuyện quan trọng đã quyết định xong hết rồi."

Vương Tư Vũ cười cười, châm một điếu thuốc, vứt bật lửa xuống, nhíu mày rít vài hơi, giả vờ không biết hỏi: "Phía Bí thư Lâm, áp lực chắc là lớn lắm nhỉ?"

"Đúng vậy." Doãn Triệu Kỳ nói khẽ một câu rồi rơi vào im lặng. Hồi lâu sau mới thở dài: "Tối qua, lão lãnh đạo gọi điện tới. Nhân tình lạnh nhạt, thế thái nhân tình, đối với một ông lão mà nói, thật quá tàn nhẫn, rất khó chấp nhận."

Vương Tư Vũ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Có nghe qua, hình như xin nghỉ ốm, lúc quay lại vị trí công tác thì cấp dưới đều không nể mặt nữa. Rất nhiều chỉ thị không thực hiện được, ngay cả một phó thủ đắc lực nhất trước kia của ông ấy cũng công khai châm chọc ông ấy lúc họp, thật là quá đáng."

Tay Doãn Triệu Kỳ run lên, nhẹ nhàng đặt ly rượu xuống, nhắm mắt lại, xua tay nói: "Bình thường, quá bình thường, vì muốn phủi sạch quan hệ mà. Lúc Nam Việt xảy ra chuyện, rất nhiều người đã dao động rồi. Cây đổ khỉ chạy tán loạn, từ xưa đến nay đều như vậy cả."

Vương Tư Vũ mỉm cười, quan tâm hỏi: "Bí thư Doãn, anh có dự định gì không?"

Doãn Triệu Kỳ có chút cảnh giác, mở mắt nhìn Vương Tư Vũ một cái rồi lắc đầu: "Không có, họ không đến gây phiền phức là tốt rồi."

Vương Tư Vũ khoanh tay, điềm tĩnh hỏi: "Họ là ai?"

Doãn Triệu Kỳ cầm đũa gắp một miếng thức ăn, thản nhiên nói: "Trước kia làm việc cho Lâm, đắc tội không ít người, sợ là có vài kẻ đang tính chuyện tính sổ sau thu hoạch."

Vương Tư Vũ cười cười, cầm ly rượu lên, thâm ý nói: "Không đâu nhỉ, phía Vệ Quốc chắc đã có chuẩn bị rồi."

Doãn Triệu Kỳ giật thót tim, thay đổi tư thế ngồi, thản nhiên nói: "Bí thư Vương, nói đùa gì vậy, cậu biết đấy, tôi và hắn không cùng đường, không đi chung một lối."

Vương Tư Vũ uống một ngụm rượu, mỉm cười: "Đây cũng là điều khiến tôi cảm thấy ngạc nhiên. Lão Doãn, nói thật, bây giờ tôi thực sự có chút khâm phục Vệ Quốc rồi. Hắn thực sự lợi hại, đến cả anh mà cũng thu phục được."

Sắc mặt Doãn Triệu Kỳ biến đổi, mí mắt giật giật vài cái, rồi thở dài, cũng thay đổi cách xưng hô, nhẹ giọng nói: "Thiếu gia họ Vương, cậu biết bằng cách nào?"

Vương Tư Vũ đặt ly rượu xuống, lấy ngón tay chấm chút nước trà, viết chữ "Trần" lên bàn, khoanh tròn lại, cười nói: "Ban đầu chỉ là nghi ngờ, không ngờ lại được anh Khải Minh điểm phá. Nhãn quan của vị này thì tôi luôn rất khâm phục."

Doãn Triệu Kỳ cười khổ một tiếng, gật đầu: "Anh ta đoán ra được cũng bình thường, chắc là phía Trang Hiếu Nho đã gia tăng áp lực. Thiếu gia họ Vương, chúng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác. Mất đi nền tảng, dưới sự liên thủ của hai bên họ, rất dễ bị gạt ra ngoài lề, thậm chí là bị đẩy ra, đến lúc đó chắc chắn sẽ có kẻ muốn tính sổ cũ."

Vương Tư Vũ cau mày rít một hơi thuốc, trên mặt lộ vẻ vô cùng thấu hiểu, vỗ vỗ tay Doãn Triệu Kỳ, nhẹ giọng nói: "Lão Doãn, nếu phải chọn một trong hai giữa tôi và Vệ Quốc, anh chọn ai?"

"Chọn cậu!" Doãn Triệu Kỳ không hề do dự, thẳng thắn nói: "Thực tế, mục tiêu ban đầu tôi chọn cũng là nhà họ Vu. Nhưng một mặt, áp lực từ phe Đường và Bí thư Trang quá lớn, khiến tôi và Tỉnh trưởng Dược Tiến khó lòng hóa giải. Mặt khác, cụ Trần, cụ Vu đi quá sớm, cụ Đường vẫn còn sống, sức khỏe còn rất tốt. Cân nhắc lợi hại, mới đưa ra quyết định như vậy."

"Giống như tôi dự đoán." Vương Tư Vũ dập tắt mẩu thuốc lá, ném đi, nhìn Doãn Triệu Kỳ đầy chân thành, nhẹ giọng nói: "Lão Doãn, nếu trong vòng hai tháng, tình hình xuất hiện thay đổi lớn, tôi hy vọng chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng."

Sắc mặt Doãn Triệu Kỳ trở nên nghiêm trọng, nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ một hồi, bỗng mỉm cười, ẩn ý nói: "Muốn thuyết phục Tỉnh trưởng Dược Tiến thì không dễ đâu, trừ khi..."

Anh ta nhấc ngón tay, cũng chấm nước trà viết chữ "Trang" lên bàn, khoanh tròn, cười hì hì nói: "Thế nào?"

Vương Tư Vũ xua tay, khó chịu nói: "Lão Doãn, anh tính toán kĩ quá nhỉ, muốn tọa sơn quan hổ đấu à?"

Doãn Triệu Kỳ cười cười, ngả người ra sau, giang tay nói: "Thiếu gia họ Vương, cũng phải có chút thành ý chứ."

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu nói: "Có thể cần ba đến bốn nhà tham gia vào, người này biến số rất lớn, anh đừng tính toán gì nữa!"

Doãn Triệu Kỳ có chút thất vọng nhưng vẫn gật đầu, nhẹ giọng nói: "Được, chúng tôi đã thương lượng xong rồi, lần này phải đặt chân cho vững. Ai giành được Vị Bắc thì theo người đó!"

Vương Tư Vũ cầm ly rượu lên uống cạn, đặt mạnh ly xuống bàn, cười nói: "Lão Doãn, nhân tài quan trọng hơn địa bàn. Chỉ vì câu này của anh, Vị Bắc tôi giành chắc rồi!"

Chia tay ở cửa khách sạn, Vương Tư Vũ không về nhà mà lái xe thẳng đến khu nhà Tỉnh ủy. Phòng bảo vệ ở cổng đã nhận được điện thoại, thấy biển số xe BMW liền cho qua ngay.

Mười mấy phút sau, xe rẽ vào viện số 8, đỗ dưới giàn hoa tường vi đỏ rực. Cậu nhảy xuống xe, nhìn quanh bốn phía, thấy trong sân không có xe nào khác, không khỏi khẽ nhíu mày.

Lúc này, Tần Phượng Lam đã ra đón, vô cùng nhiệt tình chào hỏi: "Đã nửa năm không gặp, Tiểu Vũ ngày càng có phong thái lãnh đạo, vào nhà nhanh."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, xã giao vài câu rồi nhẹ giọng nói: "Bác gái Tần, chú Tài không qua à?"

"Đến rồi, đang ở trong thư phòng với Lạc Khải, hai người nói chuyện được gần nửa tiếng rồi." Tần Phượng Lam cùng Vương Tư Vũ vào nhà, chỉ chỉ hướng thư phòng, thì thầm: "Tiểu Vũ, các cháu đi bàn việc chính đi, bác canh ở ngoài."

"Được ạ, làm phiền bác." Biểu cảm của Vương Tư Vũ tuy thoải mái nhưng trong lòng cũng có chút thấp thỏm. Những việc cần làm lúc này tự nhiên cần phải bảo mật tuyệt đối, không được để lộ ra ngoài dù chỉ một chút, nếu không rất dễ gây ra sóng gió lớn.

Còn về việc báo trước cho Doãn Triệu Kỳ thì không sao, Doãn Triệu Kỳ hiện đã mất gốc rễ, dù không muốn tham gia việc này cũng sẽ không mạo hiểm rạn nứt hoàn toàn với Vương Tư Vũ mà đi tiết lộ chuyện này ra ngoài. Làm vậy thì thành thù sâu, sẽ phải chịu đòn tấn công nghiêm trọng nhất.

Đẩy cửa phòng ra, hai vị lão nhân trong phòng đều đứng dậy, đồng thanh nói: "Thế nào?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, đóng cửa phòng lại, hạ thấp giọng nói: "Đàm phán xong rồi, chỉ cần giành được Vị Bắc là họ sẽ đảo chiều."

"May quá!" Hoàng Lạc Khải thở phào một tiếng, cầm ấm trà Tử Sa lên rót nước, có chút cảm thán: "Đường Vệ Quốc này thật sự lợi hại, tâm cơ còn sâu hơn cả chú hai hắn. Thần không biết, quỷ không hay, vậy mà suýt chút nữa đã đánh tráo khái niệm."

Tôn Mậu Tài cũng gật đầu, biểu cảm nghiêm trọng nói: "Người này quả thật không đơn giản, có thể trong thời gian ngắn như vậy đã âm thầm hợp nhất quan trường Vị Bắc, vượt quá dự đoán của tất cả mọi người."

"Tôi có trách nhiệm!" Hoàng Lạc Khải ngồi phịch xuống sofa, châm một điếu thuốc, cau mày nói: "Hắn có thể dẹp được lão Trang thì còn nằm trong dự liệu, không ngờ lại có thể kéo được Trương Dược Tiến về phía mình... Trương Dược Tiến này, làm tôi hận đến nghiến răng."

Vương Tư Vũ uống ngụm trà, bình tĩnh nói: "Bác Hoàng, chuyện này cũng không thể trách Tỉnh trưởng Dược Tiến, nỗi lo của chú ấy cũng rất bình thường. Dù sao, cụ Đường vẫn còn sống, sức khỏe rất dẻo dai, vẫn có thể phát huy tác dụng."

"Thiếu gia họ Vương, đây cũng là điều tôi lo lắng nhất." Tôn Mậu Tài biểu hiện rất thận trọng, đợi Vương Tư Vũ ngồi xuống, ông mới ngồi lại sofa, nhẹ giọng nói: "Thời điểm nhạy cảm này, chúng ta ra mặt phá đám rất có thể sẽ chọc giận cụ Đường. Bây giờ nếu bàn về tư cách trong Đảng, ông ấy và cụ Ngô cao nhất, sức nặng lời nói rất lớn, không thể coi thường."

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay, đầy tự tin nói: "Chú Tài, cái này không cần lo, để nhà họ Trần ở phía trước chống đỡ, chúng ta chỉ cần phối hợp phía sau là được."

Hoàng Lạc Khải hít sâu một hơi thuốc, gạt tàn, cau mày nói: "Đúng, Tiểu Vũ nói đúng. Trang Hiếu Nho là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của cha con nhà họ Trần, đương nhiên phải để họ đi đầu."

Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, liếc nhìn chú Tài, thản nhiên nói: "Cụ Đường dù có bất mãn cũng khó mà lấy đó làm cái cớ. Phía Vị Bắc vốn dĩ họ đã khách lấn át chủ, chúng ta chẳng qua là gậy ông đập lưng ông mà thôi."

Tôn Mậu Tài muốn nói lại thôi, suy nghĩ hồi lâu mới cau mày, nhắc nhở nhỏ: "Thiếu gia họ Vương, vận hành chuyện này trong thời gian Đại hội Đảng khó khăn không nhỏ, hơn nữa động tĩnh làm quá lớn, người đứng đầu có thể sẽ nổi giận."

"Không sợ!" Hoàng Lạc Khải xua tay, dập tắt mẩu thuốc, ném vào gạt tàn, đứng dậy đi tới tủ sách bên cạnh, lấy chìa khóa mở khóa, lấy ra một tập hồ sơ dày cộp ném lên bàn trà, đầy đắc ý nói: "Tôi đã lập sổ nợ lão Trang từ lâu rồi. Từ lúc hắn làm Tỉnh trưởng đến nay làm Bí thư, phạm không ít sai lầm, sợ là có tới năm mươi tội danh rồi."

Tôn Mậu Tài sững sờ, cầm hồ sơ lên, rút một tài liệu ra, thấy trên bìa viết ba chữ "Trương Dược Tiến" liền cười hì hì ném sang bên cạnh. Tìm liên tiếp mấy tập mới lật ra tài liệu về Trang Hiếu Nho. Ông cau mày xem hồi lâu rồi ngẩng đầu lên, nhẹ giọng nói: "Anh Lạc Khải, anh thật tài tình, từng cái mũ này chụp lên đầu, đủ cho lão Trang uống một bình rồi."

Hoàng Lạc Khải cười ha hả, nheo mắt, lắc lư đầu nói: "Đương nhiên rồi, ở Vị Bắc lâu như vậy, nếu không bắt được vài cái đuôi, Bí thư Xuân Lôi không nói thì Tiểu Vũ cũng sẽ mắng tôi già lú lẫn đấy!"

"Làm sao thế được?" Vương Tư Vũ cười cười, tò mò nhận lấy hồ sơ, lật xem một lúc rồi có chút thất vọng. Tài liệu bên trong tuy ghi chép không ít vết nhơ của Trang Hiếu Nho nhưng chưa bắt được gốc rễ. Dựa vào những thứ này, rõ ràng không thể đánh đổ vị phong cương đại lại đó. Nhưng vì nể mặt, cậu vẫn cười gật đầu, phụ họa: "Vẫn là bác Hoàng cao minh, bảo đao chưa già."

Hoàng Lạc Khải càng vui hơn, vỗ đùi, hăng hái nói: "Tốt, mai tôi đi kinh thành một chuyến, bàn với Xuân Lôi xem sao, nếu cần thiết thì tới Trung Nam Hải, bôi thuốc trước cho hắn một chút!"

Vương Tư Vũ sợ ông làm hỏng việc, vội nói: "Bác Hoàng, không cần vội, đợi bàn bạc xong với Trần Khải Minh rồi tính!"

"Cũng được." Hoàng Lạc Khải cũng biết tự lượng sức mình, sợ rắc rối nảy sinh, làm hỏng việc, liền gật đầu, mượn đà xuống thang: "Tiểu Vũ, cháu cứ quyết định đi, bác Hoàng nhất định ủng hộ hết mình. Bác không có bản lĩnh gì khác nhưng ra vào Trung Nam Hải thì dễ như đi dạo."

"Cảm ơn bác Hoàng." Vương Tư Vũ thay đổi tư thế ngồi, lại nhìn chú Tài, nhẹ giọng nói: "Thế nào, có mấy phần thắng?"

"Khó nói lắm." Tôn Mậu Tài xoa thái dương, cau mày nói: "Sự việc đến quá đột ngột, trước đó không có chuẩn bị gì, vận hành vội vàng, khó khăn rất lớn."

Hoàng Lạc Khải có chút bất mãn, hừ lạnh: "Mậu Tài, do dự không quyết sẽ tự chuốc lấy loạn. Nếu để nhà họ Đường kiểm soát Vị Bắc, tình hình sau này sẽ càng tệ hơn. Đã đến lúc phản kích rồi, nếu không người khác lại tưởng chúng ta là quả hồng mềm!"

Chú Tài lộ vẻ lo lắng trên mặt, xua tay, biểu cảm nghiêm trọng nói: "Anh Lạc Khải, không thể làm việc theo cảm tính. Đánh đổ Trang Hiếu Nho không khó, vấn đề mấu chốt là phải nghĩ cách kiểm soát diễn biến của sự việc, tránh để mâu thuẫn leo thang, gây tranh cãi trong Đảng."

Hoàng Lạc Khải xua tay, phẫn nộ nói: "Mậu Tài, ông cũng như Xuân Lôi, cứ lo trước lo sau, thế này không được. Tôi tán thành ý kiến của Tiểu Vũ, đến lúc ra tay thì phải ra tay, không được làm lỡ thời cơ!"

Tôn Mậu Tài không muốn tranh cãi với ông, liền cười cười, cúi đầu uống trà, không đưa ra ý kiến nữa.

Vương Tư Vũ cau mày, nhẹ giọng nói: "Chú Tài, Bí thư Xuân Lôi có ý kiến gì?"

Tôn Mậu Tài đặt ly xuống, vẻ mặt cung kính nói: "Thiếu gia họ Vương, Bí thư Xuân Lôi vẫn chưa hạ quyết tâm cuối cùng. Tuy nhiên, hiện có một phương án là liên kết nhà họ Trần, họ Ngô để lôi Trang xuống, sau đó tìm cách mời người nhà họ Hà ra làm hòa giải viên, làm công tác điều tiết hậu sự."

Vương Tư Vũ lộ vẻ kinh ngạc, khó hiểu nói: "Nhà họ Ngô? Họ và nhà họ Trần có mối thâm thù cũ mà, khoản nợ ở Ma Đô còn chưa thanh toán xong, cụ Ngô thấy nhà họ Trần gặp nạn không bỏ đá xuống giếng thì thôi, sao lại ra tay giúp đỡ?"

"Đây không phải là vấn đề, thời gian gần đây, sự tương tác giữa chúng ta và nhà họ Ngô vẫn ổn." Tôn Mậu Tài không muốn tiết lộ quá nhiều, liền kịp thời uống ngụm trà, chuyển đề tài, cười hì hì nói: "Làm vậy còn có cái lợi là lúc chia chác có thể áp chế nhà họ Trần một cái đầu, tránh làm không công, làm áo cưới cho người khác."

Vương Tư Vũ trầm ngâm hồi lâu, gật đầu, nhẹ giọng nói: "Được, nhưng vẫn nên cho nhà họ Trần chút ngọt ngào, ít nhất trên bề mặt phải tạo ra cục diện đôi bên cùng có lợi."

Tôn Mậu Tài cười cười, nhẹ giọng nói: "Thiếu gia họ Vương nói rất đúng."

Ba người đang bàn bạc trong thư phòng thì nghe tiếng cười của Tần Phượng Lam truyền vào: "Tỉnh trưởng Dược Tiến đến rồi, vào nhà nhanh, Lạc Khải, Tỉnh trưởng đến rồi."

Hoàng Lạc Khải khẽ cau mày, trên mặt thoáng vẻ không vui, rướn người tới, thì thầm: "Tiểu Vũ, gặp mặt không?"

Vương Tư Vũ xua tay, chỉ tay ra ngoài, mỉm cười: "Không cần đâu, bác Hoàng, bác cứ cho chú ấy uống chút thuốc an thần là được."

Hoàng Lạc Khải thở dài, đứng dậy, buồn bực nói: "Trương Dược Tiến này, lại chẳng màng tình đồng hương, chơi tôi một vố, món nợ này phải ghi lại, sớm muộn gì cũng phải tính toán."

Vương Tư Vũ liếc nhìn "tài liệu đen" trên bàn, lại nhìn Tôn Mậu Tài, cả hai đều nhịn cười thành tiếng. Phong cách làm việc của Hoàng công này khác biệt với người thường, khiến người ta không thể đoán định, dở khóc dở cười.

Hoàng Lạc Khải đẩy cửa đi ra, chắp tay đi tới phòng khách, ngồi trên sofa nhưng không thèm nhìn thẳng Trương Dược Tiến mà nhìn chằm chằm bức tranh trên tường, giọng lạnh nhạt: "Tỉnh trưởng đại nhân, ngày thường mời mãi không tới, hôm nay sao lại có rảnh rỗi thế?"

Trương Dược Tiến biết mình đuối lý nên cũng không giận, sờ sờ tay vịn sofa, cười hì hì nói: "Anh Lạc Khải, trong sân đỗ chiếc xe BMW, sao, trong nhà có khách à?"

"Ừm, một vãn bối, làm buôn bán nhỏ thôi!" Hoàng Lạc Khải uống ngụm trà, chép chép miệng rồi hét lớn: "Phượng Lam, trà gì thế này, bị ẩm à? Sao nghe mùi mốc thế?"

Tần Phượng Lam biết ông đang mượn cớ, liền lườm ông một cái, khó chịu nói: "Lão Hoàng, đừng có dở chứng, có lời nói đàng hoàng!"

"Không sao, bác dâu, bác không cần bận tâm đâu." Trương Dược Tiến cười nhạt, nghiêng người, chỉ tay về hướng thư phòng, thâm ý nói: "Anh Lạc Khải, người vãn bối kia, tôi gặp được không?"

Hoàng Lạc Khải xua tay, mất kiên nhẫn nói: "Cậu ấy không rảnh, có chuyện gì nói với tôi cũng như nhau cả!"

Trương Dược Tiến liếc ông một cái, lấy một điếu thuốc ra, châm lửa rồi cúi đầu rít vài hơi, nhẹ giọng nói: "Lão bạn à, rất nhiều chuyện không như anh tưởng tượng đâu."

Hoàng Lạc Khải kìm nén cơn giận, cười lạnh: "Tỉnh trưởng Dược Tiến, nếu không phải Tiểu Vũ đủ nhanh nhạy, phát hiện ra trò mèo trong đó thì chúng ta ăn quả đắng rồi. Anh hay lắm, hay lắm, không bõ công chúng ta làm bạn một trận!"

Trương Dược Tiến giơ tay lên, nhẹ giọng nói: "Anh đấy, vẫn cái tính đó, chẳng tiến bộ chút nào. Lúc nào cũng lẫn lộn tình cảm và chính trị, đây đâu phải trò chơi nhà chòi của trẻ con, luôn phải cân nhắc thận trọng chứ!"

Hoàng Lạc Khải đập bàn cái "bộp", trợn mắt, giận dữ nói: "Đồng chí Dược Tiến, đã cân nhắc kỹ rồi thì còn đến đây làm gì?"

Trương Dược Tiến thở dài, đứng dậy nói: "Lạc Khải, truyền lời giúp tôi!"

"Nói!" Hoàng Lạc Khải quay mặt sang một bên, như thể phát ra âm thanh này từ lỗ mũi.

Trương Dược Tiến cười cười, tăng âm lượng: "Chiều nay, Trần Khải Minh đã gọi cho tôi ba cuộc điện thoại!"

Hoàng Lạc Khải sững sờ, cau mày: "Ý gì?"

Trương Dược Tiến lại hừ một tiếng, quay người định đi. Vừa bước được vài bước, cửa thư phòng đẩy ra, Vương Tư Vũ cười hì hì bước ra, nhẹ giọng nói: "Tỉnh trưởng Dược Tiến, ngại quá, vừa nãy em có cuộc điện thoại."

"Không sao." Trương Dược Tiến dừng chân, cười hì hì nói: "Bí thư Vương, tới chỗ tôi ngồi chút đi, chúng ta không làm phiền đồng chí Lạc Khải nghỉ ngơi nữa."

"Được!" Vương Tư Vũ cười cười, nháy mắt với Hoàng Lạc Khải rồi tới bên cạnh Trương Dược Tiến, vừa nói vừa cười rời đi.

"Đồ đáng ghét!" Hoàng Lạc Khải tức không chỗ trút, đứng bật dậy, chĩa ngón tay vào bóng lưng Trương Dược Tiến, dậm chân chửi một câu đê tiện, rồi lại hét lớn: "Mậu Tài, Mậu Tài... qua làm vài ván, cho tôi xả giận!"

Dưới màn đêm, thành phố Lạc Thủy phồn hoa dần chìm vào tĩnh lặng, chỉ có rất ít khu phố là vẫn còn ánh đèn neon rực rỡ, chìm trong tửu sắc.

Tỉnh trưởng Trương Dược Tiến kẹp điếu thuốc trong tay, đứng bên cửa sổ, suy nghĩ hồi lâu, quay đầu nói: "Thiếu gia họ Vương, cậu thực sự hạ quyết tâm rồi?"

"Vâng." Vương Tư Vũ ngẩng đầu cười, tiếp tục gọt táo, con dao nhỏ trong tay nhảy múa linh hoạt.

Trương Dược Tiến gật đầu, lại nhìn ánh đèn phương xa, thản nhiên nói: "Rất nhiều lúc, lựa chọn quan trọng hơn nỗ lực."

Vương Tư Vũ mỉm cười, đặt quả táo đã lột sạch vỏ vào đĩa hoa quả, nhẹ giọng nói: "Đúng vậy, nên phải cân nhắc thận trọng."

"Điều kiện Vệ Quốc đưa ra thực sự rất tốt." Trương Dược Tiến như đang tự nói với chính mình, giọng nhẹ đến mức không nghe thấy gì.

Vương Tư Vũ cuộn cả người trong sofa, nhìn bóng lưng gầy gò bên cửa sổ, mỉm cười: "Anh ấy rất biết cách kê đơn đúng bệnh."

"Đúng!" Trương Dược Tiến cười cười, cau mày rít thuốc, rồi lại lắc đầu nói: "Tuy nhiên, Triệu Kỳ nghiêng về cậu, cậu ấy và Vệ Quốc có mâu thuẫn."

"Cũng không hẳn." Vương Tư Vũ sờ tay vịn sofa, hơi áy náy nói: "Tỉnh trưởng Dược Tiến, tôi rất ít khi đánh cược tất tay, nhưng lần này thì ngoại lệ."

Trương Dược Tiến giật mình, biểu cảm càng trở nên nghiêm trọng, đau đầu nói: "Làm vậy, đáng không?"

Vương Tư Vũ gác chân lên, giọng kiên định nói: "Trực giác mách bảo, không còn sự lựa chọn nào khác, bắt buộc phải phản kích quyết liệt!"

Trương Dược Tiến gật đầu, cười khổ: "Ba vị thái tử các cậu, đúng là một người khó chơi hơn một người!"

Vương Tư Vũ uống ngụm trà, mỉm cười: "Tỉnh trưởng Dược Tiến, thực ra, điều kiện Khải Minh đưa ra cũng không tệ."

Trương Dược Tiến xua tay, vẻ mặt bình thản nói: "Động vào ca đại phẫu này, cuộc sống của nhà họ Trần cũng chẳng dễ chịu gì, phải nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian mới khôi phục được nguyên khí."

"Đau dài không bằng đau ngắn!" Vương Tư Vũ đặt ly xuống, trầm tư nói: "Tỉnh trưởng Dược Tiến, đây cũng là điểm tôi khâm phục anh Khải Minh nhất, anh ấy rất có tầm nhìn."

Trương Dược Tiến trở lại cạnh sofa ngồi xuống, dập tắt mẩu thuốc lá, ném vào gạt tàn, đồng tình nói: "Cụ Trần quá bất cẩn, không giải quyết vấn đề khi còn sống, bỏ lỡ thời điểm tốt nhất."

"Lúc đó đã là đuôi to khó vẩy rồi." Vương Tư Vũ cầm ấm trà lên, rót thêm cho Trương Dược Tiến, nhẹ giọng nói: "Khách lấn át chủ, rất khó xử lý."

Trương Dược Tiến bật cười, xua tay: "Cũng chưa hẳn, phải tùy người."

Vương Tư Vũ hiểu ý mỉm cười, rướn người tới, dò hỏi: "Tỉnh trưởng Dược Tiến, liệu đã có quyết định chưa?"

Trương Dược Tiến quay đầu lại, thâm ý nhìn Vương Tư Vũ nhưng chỉ cười mà không nói.

Vương Tư Vũ thấy ông không chịu trả lời trực diện nên không ép nữa, chuyển đề tài: "Tỉnh trưởng Dược Tiến, tính cách Bộ trưởng Hoàng quá thẳng thắn, thường hay hành động theo cảm tính, mong anh không chấp."

Trương Dược Tiến xua tay, mỉm cười: "Không đâu, Lạc Khải là người tốt, trước kia cũng không ít lần giúp đỡ. Chuyện lần này tôi cũng có trách nhiệm, không thể trách ông ấy hoàn toàn."

"Vậy thì tốt." Vương Tư Vũ cảm thấy hơi đau đầu, vị Tỉnh trưởng đại nhân này tìm mình tới nhưng toàn đi vòng vo, không chịu bày tỏ rõ ràng thái độ. Xem ra vẫn còn nỗi lo, rất khó thuyết phục.

Thực ra, qua cuộc trò chuyện vừa rồi, cũng có thể cảm nhận được lập trường của Trương Dược Tiến đã có sự thay đổi lớn, đã nghiêng về phía mình rồi. Chỉ là sự gần gũi thăm dò này vẫn chưa quá đáng tin, kém xa sự sảng khoái khi Doãn Triệu Kỳ hứa hẹn.

Từ đó có thể thấy, giữa Trương Dược Tiến và Doãn Triệu Kỳ cũng có bất đồng. Dường như Trương Dược Tiến mong muốn duy trì sự linh hoạt và co giãn vừa phải, không muốn dễ dàng làm chết ván cờ, điều này khiến hành động lôi kéo của Vương Tư Vũ có kết quả nhưng tổng thể vẫn cảm thấy không quá vững chãi.

Có lẽ, chỉ có sử dụng thủ đoạn mạnh tay, đánh đổ Trang Hiếu Nho mới có thể khiến đối phương nhận rõ tình hình hơn, lập trường vững vàng. Nhận ra điều này, Vương Tư Vũ cầm ly lên uống ngụm trà, khóe miệng lộ ra ý cười tự tin.

Sau thoáng im lặng, Trương Dược Tiến dường như cảm nhận được điều gì, đưa tay vuốt tóc, nhẹ giọng nói: "Thiếu gia họ Vương, nhìn thấy bộ dạng hăng hái của các cậu hiện giờ, càng thấy mình già rồi. Có thể bình an đến đích là tốt lắm rồi, không còn mong đợi gì khác."

Vương Tư Vũ xua tay, chỉ bức chữ trên tường, cười nói: "Sao thế được, lão ký phục lịch, chí tại thiên lý mà!"

Trương Dược Tiến lại cười lắc đầu, uống ngụm trà, giọng dịu lại: "Chuyện nếu được giải quyết viên mãn, vị nào có thể tới?"

Vương Tư Vũ không giấu giếm, thành thật báo: "Khả năng cao là Mạnh Siêu."

Trương Dược Tiến nhướng mày, kinh ngạc nói: "Nhà họ Ngô cũng muốn tham gia vào?"

Vương Tư Vũ gật đầu, thản nhiên nói: "Đã làm rồi thì phải có nắm chắc trong tay."

"Cũng đúng." Trương Dược Tiến im lặng, suy nghĩ hồi lâu mới cười nói: "Thiếu gia họ Vương khởi đầu từ Hoa Tây, mấy năm gần đây, hành tình cán bộ Hoa Tây được coi trọng đấy, rất nhiều cán bộ đã được đôn lên."

Vương Tư Vũ hiểu ý mỉm cười, thản nhiên nói: "Bình thường thôi, cán bộ luân chuyển cần phải thế."

Trương Dược Tiến trầm tư hồi lâu, cuối cùng đã quyết định, nghiêng người, từng chữ một nói: "Thiếu gia họ Vương, nếu có cần, tôi có thể lên trên nói giúp."

Vương Tư Vũ lập tức vui mừng khôn xiết, biết đây là đối phương đang bày tỏ lập trường, muốn lấy "đầu danh trạng" (vật làm tin), vội xua tay: "Tỉnh trưởng Dược Tiến, không cần đâu, hiện tại thế này là tốt rồi."

Trương Dược Tiến ngẩn ra một chút, rồi lập tức hiểu ngay ý định chân thực của Vương Tư Vũ, mỉm cười, giơ ngón tay chỉ về phía anh, khẽ nói: "U thiếu, cậu đây là 'vẽ bầu theo quả bầu', dùng lại y hệt chiêu cũ đấy."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, giọng điệu thoải mái nói: "Tỉnh trưởng Dược Tiến, cách làm của Vệ Quốc vẫn rất tốt, nếu không phải lão Trang quá vội vàng, có lẽ đã thành chuyện rồi. Điểm mạnh của người khác thì luôn phải học hỏi, ở trong tối có thể phát huy tác dụng lớn hơn, lại còn tránh được bao nhiêu rắc rối không cần thiết."

"Đúng vậy, anh ta rất có thủ đoạn, tâm cơ cũng rất sâu." Trương Dược Tiến quay đầu lại, mỉm cười nói: "Đến là người thị phi, đi là kẻ thị phi. Đã vậy, U thiếu hào phóng độ lượng như thế, vậy tôi làm người ở Đào Nguyên cảnh mấy năm vậy."

Vương Tư Vũ vội hạ thấp tư thế, khách khí nói: "Đâu có, tỉnh trưởng Dược Tiến, sau này còn phải nhờ cậy ông nhiều chỗ."

Trương Dược Tiến "có qua có lại", giãn mày cười nói: "Triệu Kỳ đã nhắc đến từ rất sớm, U thiếu là người nặng tình cảm, đáng để tin cậy, chúng tôi cũng sẽ không làm cậu thất vọng."

Chủ đề đã được làm rõ, hai người nhìn nhau cười, rồi chuyển sang chuyện khác, tán gẫu trên trời dưới biển mười mấy phút. Vương Tư Vũ đứng dậy cáo từ, Trương Dược Tiến tiễn đến tận cửa, nắm tay anh, khẽ nói: "U thiếu, chúc cậu mã đáo thành công."

"Cảm ơn lão Trương." Vương Tư Vũ khéo léo thay đổi cách xưng hô, lấy thân phận vãn bối để cáo từ đối phương nhằm kéo gần khoảng cách.

Trương Dược Tiến rất hiểu ý, nắm chặt tay một cái, dõi mắt nhìn Vương Tư Vũ rời khỏi sân rồi mới quay vào phòng, ảm đạm nói: "Đến tuổi này rồi mà vẫn phải đặt cược, thắng thì còn đỡ, nếu thua thì đúng là tán gia bại sản."

Về đến viện số 8, vừa mới đến cửa đã nghe trong nhà truyền đến tiếng quát: "Mậu Tài, ông làm cái trò gì đấy, không được ăn gian, bỏ xuống mau!"

"Lạc Khải huynh, chỉ cho phép ông liên tục hối nước cờ, không cho tôi đi lại một bước, đây là đạo lý gì?" Giọng của Tôn Mậu Tài cũng truyền ra, trong giọng điệu hiếm thấy có chút hỏa khí.

Vương Tư Vũ mỉm cười, đi vào trong, thấy hai vị lão nhân đang tranh cãi đỏ mặt tía tai, không khỏi vô cùng ngạc nhiên. Hàm dưỡng của Tôn Mậu Tài cực kỳ tốt, trước nay đều là dáng vẻ bình tâm tĩnh khí, rất hiếm khi mất thái độ như thế này.

Tần Phượng Lam ở bên cạnh cười khúc khích, lắc đầu nói: "Hai ông đấy, hai ông già cộng lại cũng gần trăm tuổi rồi mà còn vì một quân cờ mà tranh cãi, thật không ra làm sao cả, không sợ Tiểu Vũ chê cười à!"

Tôn Mậu Tài thở dài, xua tay làm loạn bàn cờ, lắc đầu nói: "Chị dâu à, kỳ nghệ của Hoàng công chỉ ở mức hạng ba, nhưng khả năng làm người ta tức giận thì là hạng nhất, không ai bì kịp!"

"Nói bậy!" Hoàng Lạc Khải thua liền mấy ván, vẫn còn tức giận chưa nguôi, trừng mắt nhìn Tôn Mậu Tài một cái rồi quay đầu nhìn Vương Tư Vũ, cười nói: "Thế nào, lão già đó giở trò quỷ gì?"

Vương Tư Vũ ngồi xuống, kể lại nội dung cuộc trò chuyện của hai người một cách chi tiết không sót chỗ nào.

Tôn Mậu Tài nghe xong, mỉm cười nói: "Thế thì yên tâm rồi, trước Đại hội Đảng lại giành được một lá phiếu quan trọng, chuyến đi Vị Bắc lần này của U thiếu đúng là thu hoạch không nhỏ."

Hoàng Lạc Khải lại nhíu mày, có chút không vui nói: "Thằng cha Trương Dược Tiến kia không đáng tin, lật mặt còn nhanh hơn lật sách. Hai người các cậu nói chuyện riêng tư, không có người làm chứng, việc này không ổn. Để bảo hiểm, tôi phải lôi hắn đến kinh thành, xác nhận trước mặt Xuân Lôi, tránh cho sau này hắn lật lọng."

Tần Phượng Lam lại hừ một tiếng, không vui nói: "Lạc Khải, ông đúng là hẹp hòi, một chuyện không bàn bạc được mà vứt bỏ tình giao nửa đời người, tỉnh trưởng Dược Tiến đâu có tệ đến mức ấy!"

Hoàng Lạc Khải vươn cổ, giận dữ nói: "Phượng Lam, bà là đàn bà con gái thì biết cái gì, đây là chuyện nghiêm túc, đừng có chen vào lung tung!"

"Chỉ ông là giỏi!" Tần Phượng Lam trừng ông ta một cái, không tiện phát tác trước mặt hai người, bĩu môi, giận dỗi đi vào phòng trong.

Vương Tư Vũ thấy đã đến nửa đêm, vội đứng dậy, mỉm cười: "Tài thúc, sang chỗ con nghỉ ngơi đi."

Hoàng Lạc Khải lại nghiêng người, cầm lấy một quân cờ, cười nói: "Mậu Tài, cứ ở lại đây đi, chúng ta làm ván quyết chiến thâu đêm."

Tôn Mậu Tài xua tay, khẽ nói: "Không được, thời gian rất gấp, tôi về thẳng kinh thành đây, tranh thủ làm phương án sớm một chút."

"Cũng được." Hoàng Lạc Khải không tiện giữ lại, bèn tiễn hai người ra ngoài. Thấy xe chạy ra khỏi sân mới quay vào nhà, gào lớn lên: "Phượng Lam, bà có phải cố tình gây sự không đấy..."

Đưa Tôn Mậu Tài đến cửa tây tòa nhà tỉnh ủy, nhìn ông lái xe rời đi, Vương Tư Vũ mới quay lại biệt thự. Mở cửa phòng ra lại thấy trong phòng khách đèn vẫn sáng, tivi cũng đang bật, Dao Dao mặc váy ngủ nằm trên ghế sofa đã ngủ thiếp đi.

Anh mỉm cười, đi tới bế nhóc con lên, đưa về phòng ngủ, đắp chăn cẩn thận. Vừa định rời đi thì Dao Dao đã chìa đôi bàn tay nhỏ bé ra, níu lấy vạt áo anh, nhắm mắt lẩm bẩm: "Không được đi!"

Vương Tư Vũ thở dài, ngồi lại bên mép giường, lấy tay vỗ vỗ người nó, cho đến khi đôi bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn ấy trượt xuống, Dao Dao lại ngủ say, anh mới khẽ tắt đèn bàn, rón rén bước ra ngoài.

Tắm nước nóng, ngâm mình trong bồn tắm một lúc lại cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều, thế mà cơn buồn ngủ bay sạch. Anh lau khô người, khỏa thân bước ra ngoài, đẩy cửa phòng Liêu Cảnh Khanh, chui vào cái chăn thơm phức, ôm lấy giai nhân, cười khẽ: "Chị, ngủ chưa?"

"Chưa, vẫn đang chờ em về." Liêu Cảnh Khanh mím môi cười, trên gương mặt thanh tú tuyệt trần thoáng hiện nét yêu chiều, thì thầm: "Tiểu đệ, tối nay nghỉ ngơi cho tốt, đừng mệt quá."

"Ừm, được rồi." Vương Tư Vũ trùm chăn lên đầu hai người, lật người đè lên, thò tay vào trong áo ngủ, du ngoạn trên làn da mềm mại trơn mượt kia. Rất nhanh, trong tiếng thở dốc, hai cơ thể nóng bỏng quấn lấy nhau, khẽ lay động.

"Tiểu... đệ, tiểu đệ..." Hai má Liêu Cảnh Khanh ửng hồng, đôi mắt đẹp long lanh, đôi tay ngọc vòng lấy cổ Vương Tư Vũ, vặn vẹo vòng eo, mê loạn thì thầm: "Hôn em, hôn em đi, a, a!"

Vương Tư Vũ cười cười, cúi đầu, ngậm lấy đôi môi anh đào đỏ thắm như than hồng kia, mặc sức mút mát, nhịp điệu hành sự cũng theo đó mà tăng nhanh.

Trong những tiếng va chạm mãnh liệt, mười đầu ngón tay ngọc mảnh dẻ của Liêu Cảnh Khanh đặt trên lưng Vương Tư Vũ, vô lực cào cấu.

Hai người đã lâu không gặp, lần hoan ái này càng thêm cuồng nhiệt. Chưa đầy một tiếng đồng hồ mà đã thay đổi ba bốn tư thế. Cuối cùng, Liêu Cảnh Khanh không chịu nổi nữa, quỳ trên giường, dúi đầu vào trong chăn, cắn chặt khăn gối, mất kiểm soát mà kêu lên: "Đi rồi, đi rồi... á!"

Kèm theo tiếng rên rỉ mê hồn ấy, Vương Tư Vũ gầm thấp hai tiếng, mạnh mẽ thúc tới vài nhịp. Khoái cảm vô biên như thủy triều ập đến, trong từng đợt rung động, anh nằm rạp trên cơ thể kiều diễm ấy, thở hổn hển từng hơi lớn.

Liêu Cảnh Khanh ngước cằm lên, trên gương mặt thanh tuyệt thoáng hiện nét mị thái thẫn thờ, đôi tay buông ga giường ra, kéo bàn tay to của Vương Tư Vũ đặt lên bên miệng, khẽ cắn một cái, mê sảng nói: "Nhiều quá, nhiều quá, thực sự không cần nữa, no rồi!"

Một đêm hoan lạc, nhiều lần lên đỉnh, đây không nghi ngờ gì là một đêm điên cuồng. Chiếc giường lớn mềm mại thoải mái giống như đầm lầy đầy dục vọng, ẩm ướt và lầy lội. Sau khi trải qua hành trình gian nan, kiệt sức, hai người ôm nhau ngủ thiếp đi, trên mặt đều mang theo nụ cười mãn nguyện.

Sáng sớm, ánh mặt trời xuyên qua rèm cửa, lan tỏa vào phòng ngủ, nhuộm cả căn phòng thành màu hồng nhạt ấm áp. Không biết đã qua bao lâu, một đôi chân ngọc trắng nõn thò ra khỏi chăn, đặt lên người Vương Tư Vũ, móc ngược trở lại rồi lại yên tĩnh trở lại.

Mấy phút sau, trong sân vang lên tiếng 'một, hai, một', 'một, hai, một', rõ ràng là nhóc con đã dậy, bắt đầu rèn luyện buổi sáng như thường lệ. Tiếng trẻ con trong trẻo này truyền đến làm hai người đang say giấc phải tỉnh giấc, không hẹn mà cùng mở mắt.

Vương Tư Vũ mỉm cười, giơ tay trái tách mái tóc đen rối bời của Liêu Cảnh Khanh ra, ngắm nhìn gương mặt thanh tú vẫn còn vương nét ửng hồng, nhớ lại sự quấn quýt và điên cuồng đêm qua, trong lòng vui sướng tột cùng, không nhịn được mà ghé sát đầu hôn lên vầng trán mịn màng của cô.

Liêu Cảnh Khanh mím môi cười, lấy tay sờ sờ đôi má đang nóng bừng, cố gắng ngồi dậy, dịu dàng nói: "Tiểu đệ, anh nằm thêm lát nữa đi, em đi bảo Dao Dao nhỏ tiếng một chút, đừng làm phiền anh nghỉ ngơi."

Vương Tư Vũ lắc đầu, dang rộng vòng tay ôm chặt cô vào lòng, mỉm cười: "Không cần, cứ để con bé tập đi, anh đã ngủ no rồi."

Không biết tại sao, tim Liêu Cảnh Khanh lại đập lệch một nhịp, cười khúc khích, đôi má đỏ hồng nói: "Đứa nhỏ này, cứ thích quấy rối, bình thường con bé đâu có hô khẩu lệnh đâu."

"Đây là đang gọi con sâu lười ngủ dậy đấy!" Vương Tư Vũ mỉm cười, nhắm mắt lại, một bàn tay to xoa lên vòng ba cong vút của Liêu Cảnh Khanh, nhẹ nhàng nhào nặn, cười nói: "Thời gian trôi nhanh quá, lần này trở về thấy Dao Dao lớn lên nhiều rồi."

"Thời gian là bất biến, thứ trôi qua chỉ là sinh mệnh." Liêu Cảnh Khanh thở dài thườn thượt, đưa tay sờ ngực Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Tiểu Vũ, em vẫn luôn do dự, đến Nam Việt rồi, liệu có làm tổn thương Mị Nhi không?"

"Không đâu." Dù miệng Vương Tư Vũ nói vậy nhưng trong lòng cũng có chút không chắc chắn. Anh nhíu mày, đưa tay lấy thuốc lá và bật lửa từ tủ đầu giường, kéo gối dựa ra, nghiêng người tựa vào đầu giường, châm một điếu thuốc, nhíu mày hút, tự an ủi: "Chị, Mị Nhi hiểu chuyện hơn nhiều rồi."

Liêu Cảnh Khanh như nhìn thấu tâm sự của anh, cười tươi tắn, gương mặt thanh tú thoáng vẻ u sầu, dịu dàng nói: "Chỉ là Dao Dao hay quậy quá, nếu không thì ở đây cũng rất tốt, em cũng đã quen với cuộc sống an nhàn này, không muốn thay đổi."

Vương Tư Vũ lắc đầu, xua tan lo lắng, mỉm cười: "Chị, đừng suy nghĩ nhiều quá, có vài việc sớm muộn gì cũng phải đối mặt. Tin rằng Mị Nhi chắc cũng đã chuẩn bị tâm lý rồi, nó đã có thể chấp nhận người khác thì tự nhiên cũng có thể chấp nhận chị."

"Vẫn nên cẩn thận thì hơn, em không muốn con bé bị tổn thương, ở cùng nhau lâu ngày, con bé giống như em gái nhỏ vậy." Liêu Cảnh Khanh nghiêng người, gối đầu lên đùi Vương Tư Vũ, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, trong đôi mắt đẹp thoáng hiện nét lo âu.

Vương Tư Vũ hút thuốc xong, lại thấy hơi buồn ngủ bèn chui vào chăn ngủ nướng. Khi tỉnh lại lần nữa đã hơn tám giờ. Sau khi vệ sinh cá nhân, ăn cháo thịt nạc trứng bắc thảo do Liêu Cảnh Khanh nấu, cảm thấy đặc biệt thơm ngọt.

Trong phòng khách, Dao Dao cực kỳ năng động, ôm lấy một cánh tay của Vương Tư Vũ, đòi đi ngoại ô chơi. Vương Tư Vũ kiên nhẫn dỗ dành hồi lâu, nhóc con cuối cùng cũng thỏa hiệp, bĩu cái môi nhỏ, hậm hực ngồi trên sofa xem chương trình tivi, không thèm để ý đến hai người nữa, vẻ mặt vô cùng tủi thân khiến người ta nhìn mà thấy xót.

Chín rưỡi sáng, thấy thời gian sắp đến, Vương Tư Vũ thay một bộ vest, lái xe đến bến cảng Đông Đô. Xe vừa dừng lại, thư ký của Đường Vệ Quốc đã bước nhanh tới, mở cửa xe, cung kính nói: "Vương bí thư, chào anh, Thị trưởng Đường đang đợi anh ở sân sau."

"Được, vất vả cho anh rồi." Vương Tư Vũ cười nhạt, dưới sự dẫn đường của thư ký đi xuyên qua hành lang vào khu vườn sau, thấy Đường Vệ Quốc đang đứng cạnh đình nghỉ mát trò chuyện với một cô gái mặc váy liền thân màu trắng. Chỉ cần nhìn bóng lưng cũng đoán được cô gái đó chắc là Ninh Tuyết.

Thư ký dừng lại cách đó bảy tám mét, gọi nhân viên phục vụ mang điểm tâm hoa quả tới. Đường Vệ Quốc liếc về phía này, kéo Ninh Tuyết đón tới, ôm chầm lấy Vương Tư Vũ, nhiệt tình nói: "U thiếu, gần nửa năm không gặp, trông cậu chẳng thay đổi chút nào."

"Vệ Quốc, anh mới là người thay đổi đấy, trở nên 'bánh bèo' hơn rồi, cái mùi nước hoa trên người anh suýt làm tôi ngất đấy!" Hai người tách ra, Vương Tư Vũ nắm lấy tay anh ta, lắc mạnh vài cái, mở một câu đùa vô hại.

Ninh Tuyết ở bên cạnh nghe vậy liền 'phì' cười, thoáng chốc, da trắng như tuyết, dung nhan xinh đẹp, tươi tắn không gì sánh được khiến Vương Tư Vũ nhìn mà cũng thấy lòng xao động, mỉm cười nhìn cô, thân thiết nói: "Tiểu Tuyết, dạo này không bận à?"

Ninh Tuyết gật đầu, mím đôi môi phấn hồng, cười ngây thơ nói: "Anh rể, em có kỳ nghỉ nửa tháng, vài ngày nữa lại phải đi rồi."

Đường Vệ Quốc thở dài, lấy tay chỉ vào đình nghỉ mát, cười nói: "U thiếu, chúng ta sai rồi, lấy vợ là quân nhân, thành ra Ngưu Lang Chức Nữ, mỗi năm chỉ được gặp nhau vài lần."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, thong dong đi tới, khẽ nói: "Đúng vậy, Sương Nhi mấy hôm trước cũng đi làm nhiệm vụ rồi, phải hơn nửa năm mới về."

Ninh Tuyết nhíu mày liễu, lộ vẻ lo âu, nhạt giọng nói: "Vì chuyện này mà bố còn nổi trận lôi đình. Chị Sương hơi tùy hứng, hoàn toàn không màng đến cảm nhận của người khác."

Đường Vệ Quốc dừng bước, kinh ngạc nói: "Sao, nguy hiểm lắm à?"

Vương Tư Vũ nghiêm túc gật đầu, nhíu mày: "Có vẻ là vậy, đi nước ngoài rồi, rất có thể là đến vùng nhạy cảm phía Tây."

"Afghanistan?" Đường Vệ Quốc ngẩn ra, lắc đầu: "U thiếu, đây là lỗi của cậu rồi, không khuyên can chút nào."

Vương Tư Vũ xua tay, hạ giọng: "Tính tình con bé cố chấp như thế, sao chịu nghe tôi khuyên bảo? Trước đó không báo trước, đến lúc xuất phát mới gặp một lần."

Đường Vệ Quốc mỉm cười, trêu chọc: "Vậy lần trước ba người chúng ta cá cược, cậu thua chắc rồi. Khải Minh huynh từng nói, cậu không có cách nào khuất phục được cô ấy đâu."

Ninh Tuyết ở bên cạnh nghe thấy vậy liền thấy không tự nhiên, lấy tay chọc anh ta một cái, hơi nhíu mày, nhỏ giọng: "Ghét, Vệ Quốc, nói gì đấy!"

Đường Vệ Quốc cười ha hả, khẽ nói: "Tuyết nhi, chúng ta chỉ đùa thôi, em đừng tưởng thật."

Ninh Tuyết lườm anh ta một cái, hừ lạnh: "Vậy cũng không được đem chị em ra đùa, không có lần sau đâu nhé!"

"Được, không có lần sau!" Trước mặt Ninh Tuyết, Đường Vệ Quốc có chút kiêng dè, có vẻ cũng rất chiều chuộng cô.

Vương Tư Vũ ngồi trên ghế xích đu, ngắm nhìn mặt sông sóng nước lăn tăn, mỉm cười: "Vệ Quốc, nếu nhớ không lầm, lần trước cá cược cũng là ở đây phải không?"

"Chuẩn luôn!" Đường Vệ Quốc gật đầu, có chút tiếc nuối: "Lúc đó ba người chúng ta đều ở Vị Bắc, tiếc thay, hai người các cậu lần lượt rời đi, vài ngày nữa tôi cũng bị điều đi rồi."

Vương Tư Vũ lộ vẻ kinh ngạc, cố ý giả vờ không hiểu: "Điều đi? Đi đâu?"

Đường Vệ Quốc liếc nhìn anh, trên mặt lộ vẻ chán nản, lắc đầu: "Về Lỗ Đông, thất bại thảm hại!"

Vương Tư Vũ cười cười, ẩn ý nói: "Ra đi không công, anh cam tâm?"

"Không nỡ thì làm sao?" Đường Vệ Quốc cầm cần câu lên, mắc mồi vào lưỡi câu, cầm dây câu quăng nhẹ ra, cười khổ: "Gân gà, gân gà, bỏ thì tiếc mà ăn thì vô vị."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, cố tình hỏi: "Lão Trang sẽ để anh đi sao?"

Đường Vệ Quốc xua tay, rướn người về phía trước, nói khẽ: "Con người ông ta cực đoan lắm, không thấy bài báo gần đây à?"

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu: "Hướng gió có vẻ không đúng lắm."

Đường Vệ Quốc thở dài, thản nhiên nói: "Đâu chỉ không đúng, theo tôi thấy, ông ta cuối cùng cũng lộ cái đuôi cáo ra rồi. Trang Hiếu Nho này còn cực đoan hơn cả Khải Minh huynh, chỉ nghĩ cách đào rỗng tâm trí để quay ngược lại."

Vương Tư Vũ thấy anh ta đóng kịch chân thực như vậy, trong lòng có chút bực, bèn thuận theo lời mà nói: "Vệ Quốc, vậy anh càng phải ở lại."

Đường Vệ Quốc nhíu mày, cảm khái: "Vô ích thôi, người khác không nói, cửa ải lão Doãn kia đã không qua nổi rồi. Ông ta quyết tâm đối đầu với tôi, khắp nơi gài bẫy, khiến người ta rất đau đầu."

Vương Tư Vũ cười cười, trên mặt lộ vẻ thấu hiểu, bình tĩnh nói: "Nếu vậy thì về Lỗ Đông cũng tốt."

Đường Vệ Quốc quay đầu nhìn anh, mỉm cười: "U thiếu, còn cậu thì sao, ở Nam Việt ổn chứ?"

Vương Tư Vũ xua tay, thở dài: "Sớm biết anh về Lỗ Đông, tôi đã không đi Nam Việt. Ở đó triển khai công việc cũng rất khó khăn."

Đường Vệ Quốc cười, trong mắt thoáng hiện tia đắc ý không dễ nhận ra, vỗ vỗ vai Vương Tư Vũ, quan tâm nói: "Quan trường Nam Việt bài ngoại rất nghiêm trọng, nhưng đối với cậu thì chắc không phải là vấn đề."

Vương Tư Vũ lắc đầu, lấy ngón tay chỉ vào huyệt thái dương, hơi bất lực nói: "Vệ Quốc, anh đánh giá cao tôi quá, gần đây cứ đau đầu suốt, nếu không thì cũng chẳng ra ngoài trốn sự thanh nhàn."

"Đừng vội, chuyện gì cũng phải có quá trình." Đường Vệ Quốc thấy phao trên mặt sông động đậy hai cái liền giật cần câu, một con cá chép dài tầm một thước nổi lên mặt nước. Đến bờ thì lại tuột câu, cá chép rơi trên bãi cỏ mềm, quẫy đuôi nhảy nhót.

Ninh Tuyết đi tới, không cúi người mà chỉ đưa mũi chân hất nhẹ, con cá chép đó vạch một đường cong đẹp mắt, rơi vào giỏ cá cách đó vài mét, động tác gọn gàng dứt khoát, liền mạch một hơi, không hề dây dưa.

Vương Tư Vũ thấy vậy, không khỏi tắc lưỡi, kinh ngạc: "Lợi hại, đúng là cao thủ ở trong dân gian. Thật không ngờ Tiểu Tuyết lại có thân thủ như vậy."

"Không có gì, vốn định thả đi!" Ninh Tuyết mím môi cười, cầm hai quả quýt ném cho Đường Vệ Quốc và Vương Tư Vũ, cười khẽ: "Anh rể, Nam Việt bên đó gặp khó khăn gì, có thể đi tìm Tư lệnh Lâm ở quân khu tỉnh, ông ấy là chiến hữu cũ của bố."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, thầm nghĩ, Vệ Quốc tuy thích diễn kịch nhưng cô em vợ này lại rất chân thành.

Đường Vệ Quốc lại mắc mồi, vung dây câu ra, ngoái đầu lại: "Tuyết nhi, em đi xem cơm nước chuẩn bị thế nào rồi?"

Ninh Tuyết hiểu, anh ta muốn nói chuyện riêng với Vương Tư Vũ nên mỉm cười, xoay người ra khỏi đình nghỉ mát, đến phòng khách quý nghỉ ngơi.

Vương Tư Vũ mỉm cười, khẽ nói: "Vệ Quốc, anh nhặt được bảo vật rồi đấy, phải trân trọng cho tốt nhé!"

"Mọi người cũng vậy thôi." Đường Vệ Quốc lấy bao thuốc ra, xé ra, đưa cho Vương Tư Vũ một điếu, tự mình châm lửa, trầm ngâm: "Vài ngày nữa là Đại hội Đảng sắp khai mạc rồi, bên các cậu chuẩn bị thế nào rồi?"

"Không hỏi đến." Vương Tư Vũ gác điếu thuốc lên tai, khoanh tay nằm trên ghế xích đu, mỉm cười: "Trong nhà bao nhiêu việc đều do Xuân Lôi bí thư lo liệu, tôi không chen tay vào được, chỉ có thể quản một mẫu ba sào trước mắt thôi."

Biểu cảm của Đường Vệ Quốc trở nên nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào làn khói mờ ảo giữa các ngón tay, thì thầm: "U thiếu, dạo này tín hiệu bên trên phát ra không mấy tốt lành, đáng để chúng ta cảnh giác."

Vương Tư Vũ liếc anh ta một cái, ngạc nhiên: "Tín hiệu gì?"

Đường Vệ Quốc nhíu mày rít một hơi thuốc, giọng điệu nghiêm trọng: "Nếu cứ phát triển theo xu hướng hiện nay, người thắng lớn nhất trong đợt chuyển giao quyền lực lần này có lẽ là thế lực cánh tả. Nếu họ lên nắm quyền, tình hình sau này sẽ rất phức tạp."

"Không đến mức nghiêm trọng thế chứ?" Vương Tư Vũ cầm quả quýt, bóc vỏ, cười nói: "Vệ Quốc, yên tâm đi, dù thế nào cũng không quay lại thời kỳ kinh tế kế hoạch đâu."

Đường Vệ Quốc xua tay, nghiêng người, biểu cảm nghiêm trọng: "U thiếu, đừng đùa, tôi nghiêm túc đấy. Hiện nay tiếng nói quay sang cánh tả đang dâng cao, một số người lôi người chết ra để đè người sống, không thể coi thường, nếu không sẽ mắc sai lầm lớn đấy."

Vương Tư Vũ đưa quýt vào miệng, ngắm nhìn mặt sông bao la, thản nhiên: "Vệ Quốc, anh quá nhạy cảm rồi chăng? Tôi thì không cảm thấy thế."

Đường Vệ Quốc đưa tay lấy cặp tài liệu, lấy ra một xấp tài liệu đưa cho Vương Tư Vũ, bĩu môi, mỉm cười: "U thiếu, cầm lấy mà tự xem."

Vương Tư Vũ nhận tài liệu, lật xem từng trang, một lúc lâu mới thở dài, quay đầu lại: "Vệ Quốc, anh có ý tưởng gì?"

Đường Vệ Quốc im lặng hồi lâu mới khẽ nói: "Nên phản đối một chút, không thể đi giày mới mà bước đường cũ."

"Câu này nghe có vẻ quen quen!" Vương Tư Vũ cười, trả lại tài liệu, lắc đầu: "Muốn phản đối thì anh đi mà làm, tôi không muốn dính vào, kẻo bị Đường Vệ Quốc anh bán mà còn đang bận đếm tiền giúp anh."

"Nói lời gì vậy!" Đường Vệ Quốc rướn người, hạ thấp giọng thì thầm vào tai Vương Tư Vũ vài câu, gương mặt đầy kỳ vọng: "Thế nào?"

Biểu cảm Vương Tư Vũ trở nên cực kỳ nghiêm trọng, nhíu mày suy tư nói: "Thế à, liên thủ?"

Đường Vệ Quốc đã quyết tâm, đứng phắt dậy, đanh thép: "Đúng vậy, liên thủ!"

Những lời của Đường Vệ Quốc lại khiến Vương Tư Vũ trở nên im lặng, cũng không còn hứng thú câu cá nữa mà cúi đầu nghịch điện thoại.

Từ rất lâu trước đây, anh đã từng đau đầu vì cuộc tranh đấu giữa cánh tả và cánh hữu. Mặc dù dưới sự khai sáng của Phương Như Kính, anh không còn phiền não như trước, nhưng thực tế đây vẫn là một tâm bệnh ẩn giấu trong đáy lòng Vương Tư Vũ.

Ở trong nước, cách phân chia các phái cũng có nhiều thuyết. Đơn giản mà nói, cánh tả theo nghĩa thông thường là những người kiên trì con đường xã hội chủ nghĩa, còn thế lực cánh hữu là những người hy vọng đi theo con đường chủ nghĩa tư bản kiểu Âu Mỹ.

Thực ra, sau sự biến thiên của thời gian, so với vài chục năm trước, dù là phe cánh tả hay cánh hữu cũng đã khác xa xưa rất nhiều. Ngoài cánh tả cũ và cánh hữu cũ, các thế lực mới cũng phát triển mạnh mẽ, trong chủ trương chính trị cũng nảy sinh nhiều nhu cầu hơn.

Tương đối mà nói, nhu cầu của phe hữu mới và cũ đại khái vẫn thống nhất, đều là đề xướng dân chủ tự do, đề nghị chính phủ nới lỏng giám sát thị trường, tăng cường liên lạc với các nước phương Tây, xây dựng hệ thống kinh tế chính trị toàn cầu hóa. Dù là tư tưởng hay cấu trúc chính quyền đều phải cải cách tương ứng, tức là cái mà trước đây từng phê phán là "toàn bàn tây hóa".

Còn giữa cánh tả cũ và cánh tả mới thì sự khác biệt vẫn khá lớn, khó mà hòa hợp. Cánh tả cũ hy vọng khôi phục toàn diện chế độ công hữu, xóa bỏ khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn, bảo đảm công bằng công chính ở mức tối đa. Còn cánh tả mới lại hy vọng giữ lại kinh tế tư nhân, thực hiện mô hình phát triển kinh tế chính trị đa nguyên hóa.

Vài năm gần đây, sự giao tranh giữa hai phe tả hữu ngày càng sắc bén. Điều này không chỉ thể hiện ở sự đấu trí giữa các tập đoàn chính trị, mà còn thể hiện ở các cuộc luận chiến trên truyền thông chính thống, dần dần diễn biến thành sự tranh luận giữa các tầng lớp giàu nghèo trong xã hội. Điều này đã không còn là vấn đề tranh chấp đơn thuần nữa, mà dần dần biến thành tranh chấp về chủ nghĩa.

Chỉ là, một số người chưa phát giác, một số người không muốn thừa nhận mà thôi!

Từ góc độ của Vu hệ, những năm đầu thực ra là đi theo người chứ không theo đường lối. Thời Thái Tổ, Vu hệ là cánh tả; đến thời Thái Tông, Vu hệ biến thành cánh hữu, và lập công lớn trong việc ủng hộ trữ quân, đạt được lợi ích thực tế.

Tuy nhiên, khi các chính trị gia mạnh mẽ biến mất, thế lực Vu hệ dần dần lớn mạnh, biến thành phái trung gian, là đối tượng mà các phe phái tả hữu ra sức lôi kéo. Trong nhiều cuộc phong ba chính trị, họ đều có thể siêu nhiên ngoài cuộc, không bị liên lụy. Thực tế, những gia tộc chính trị có thể sống sót trong các cuộc đấu đá nội bộ tàn khốc, không gia tộc nào là không làm chính trị đầu cơ.

Còn Vương Tư Vũ ở đây lại khá mâu thuẫn. Anh vốn luôn nhấn mạnh sự công bằng công chính, rất bất mãn với nhiều tệ nạn sau khi cải cách mở cửa, đây đều là đặc trưng điển hình của cánh tả. Cánh hữu phần lớn chỉ nhắc thành tích, kỵ húy không nói đến khuyết điểm.

Nhưng mặt khác, anh cũng không bài xích dân chủ tự do mà cánh hữu tuyên truyền, cũng vô cùng ngưỡng mộ một số nét đặc sắc trong hình thái chính trị xã hội phương Tây, đặc biệt là sau khi sang Mỹ học tập.

Hơn nữa, anh cũng có sự đề phòng sâu sắc đối với việc phủ nhận toàn diện thị trường hóa, quay lại thời kỳ kinh tế kế hoạch trước kia, và càng phản cảm với việc dùng cách đấu tranh giai cấp để tiến hành cách mạng phục hưng.

Với những người hiện nay muốn lợi dụng hiện tượng bất hảo trong xã hội để "lật lại án" cho Văn Cách, anh căm ghét tột cùng. Kiểu vận động mà con cái có thể dắt cha mẹ đi diễu phố phê đấu đó, trong mắt anh là sự mẫn diệt nhân tính, cũng là điều dù thế nào cũng không thể chấp nhận được.

Tuy nhiều quần chúng đều căm ghét tham quan ô lại, nhưng việc dùng cách vận động để xông vào nhà người ta, cướp đoạt gia sản và bồ nhí, bồ nhí thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm, thì tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Còn về mặt tích cực mà Văn Cách thể hiện, ví dụ như đấu tranh với tầng lớp quan liêu, thực ra cũng có thể dùng biện pháp tương đối ôn hòa để giải quyết, điều này cần sự phối hợp giữa hai phe tả hữu.

Đáng tiếc là, phần lớn trường hợp, cả hai bên đều thiếu sự kiên nhẫn như vậy, đều nói theo lý của mình, giống như vịt nghe sấm, mà các nhóm lợi ích đã đạt được lại lấy đó làm cái cớ, nắm chặt lấy "tư quyền" không buông tay, càng không chịu thúc đẩy cải cách thể chế chính trị.

Thời gian này, Vu Xuân Lôi nhạy bén nhận ra rằng, dù là trong nước hay ngoài nước, tình thế chính trị có khả năng xảy ra đảo chiều, thậm chí đi đến một kết luận kinh ngạc: một làn sóng chống hữu, phản đối chủ nghĩa tư bản trên phạm vi toàn thế giới đang hình thành, mà trong nước rất có thể là người chủ đạo, thậm chí là trung tâm của vận động này.

Vì vậy, ông cũng cảnh báo Vương Tư Vũ phải đứng vững lập trường, cẩn trọng lời nói việc làm, đặc biệt không được đi quá gần với cánh hữu.

Tuy nhiên, Vương Tư Vũ có phán đoán riêng trong việc này. Anh vẫn cảm thấy, dù là sự ép cung của phe tả hay phe hữu, đều chỉ là quân bài mặc cả. Đến lúc chưa vạn bất đắc dĩ, mọi người với tư cách là những kẻ đã đạt được lợi ích, đều không nỡ đập phá cái sạp hàng này.

Phương án liên thủ mà Đường Vệ Quốc đưa ra vẫn rất hấp dẫn, hy vọng giành lấy trận địa truyền thông chủ lưu, và phát động một đợt phản kích mạnh mẽ vào cánh tả. Trong đó cũng liên quan đến vị trí của hai lãnh đạo trọng yếu ở mảng tuyên truyền.

Vương Tư Vũ không thể tự mình quyết định, bèn gửi đề nghị của Đường Vệ Quốc dưới dạng tin nhắn, sau đó chơi game trên điện thoại. Đường Vệ Quốc thì châm một điếu thuốc, chuyên tâm câu cá.

Khoảng nửa tiếng sau, điện thoại vang lên hai tiếng 'tít tít'. Vương Tư Vũ mở tin nhắn, thấy viết bốn chữ 'Nguyên tắc đồng ý', vừa kinh ngạc vừa thấy hơi buồn cười.

Vốn tưởng Xuân Lôi bí thư đã quyết định rẽ sang trái, sẽ không tán thành hợp tác, nào ngờ thử dò xét một chút mà vị lão đại nhân này đã lộ sơ hở. Quả nhiên 'tả' hay 'hữu' không quan trọng, cái quan trọng chỉ là lợi ích thực tế.

Đường Vệ Quốc vứt mẩu thuốc lá, rửa tay, cười hỏi: "U thiếu, thế nào?"

Vương Tư Vũ cất điện thoại, lười biếng nói: "Xong rồi, việc còn lại để hai vị đó nói chuyện đi."

Đường Vệ Quốc lộ vẻ vui mừng, vẫy tay: "Đi thôi, chúng ta không say không về."

Vương Tư Vũ nhìn đồng hồ, nhíu mày: "Sớm quá nhỉ?"

Đường Vệ Quốc kéo cánh tay anh, nhiệt tình: "Không sớm, tôi nói cho cậu nghe, vốn dĩ chuẩn bị tiệc 'nữ thể thịnh', nhưng không ngờ Tiểu Tuyết nhất định phải đến, đành phải tạm thời thay đổi..."

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu: "Vệ Quốc, đổi là đúng rồi, tôi là người khá bảo thủ, cái thứ đó quá mới mẻ, không tiếp thu nổi đâu."

Đường Vệ Quốc tâm trạng rất tốt, cười nói: "Cái gì cũng phải có quá trình, lúc mới bắt đầu tôi cũng khó tiếp thu lắm, đều là bị Khải Minh làm hư cả đấy."

Vương Tư Vũ cười ha hả, trêu chọc khẽ: "Vệ Quốc, anh cứ nhân lúc người ta không có ở đây mà bôi xấu sau lưng thế."

Đường Vệ Quốc lại xua tay liên tục, mỉm cười: "Đây là sự thật, không tin cậu cứ gọi điện mà hỏi."

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu: "Thế thì không cần, tránh cho cậu ta lại bay tới."

Hai người vào phòng bao, Ninh Tuyết đứng dậy gọi phục vụ. Không bao lâu sau, rượu ngon món quý được bày ra. Hai người vừa ăn vừa nói chuyện, không khí rất hòa hợp. Ninh Tuyết cũng rất vui vẻ, ở bên cạnh liên tục rót rượu.

Hai tiếng sau, Đường Vệ Quốc uống hơi nhiều, nắm lấy tay Vương Tư Vũ nói rất nhiều lời tâm can phì phủ, nhưng thật giả khó phân. Vương Tư Vũ cũng đang cao hứng nên gọi thêm một chai Mao Đài.

Ninh Tuyết có chút lo lắng nhưng thấy cảm xúc cả hai đều rất tốt nên không tiện nói gì, chỉ đành trơ mắt nhìn sắc mặt Đường Vệ Quốc từ hồng hào chuyển sang tái nhợt. Sau đó, anh ta vịn ghế, người lắc lư vài cái, một dòng "bạch luyện" phun thẳng ra.

Cuối cùng, dưới sự dìu đỡ của thư ký và Ninh Tuyết, Đường Vệ Quốc say khướt được dìu ra khỏi khách sạn, chui vào xe. Vương Tư Vũ đứng trước cửa khách sạn, dõi theo chiếc xe rời đi, khẽ vẫy tay, trong lòng cũng có chút cảm khái.

Trong những lời say của Đường Vệ Quốc, anh cũng nghe ra chút áy náy, tuy chỉ thoáng qua nhưng để lại ấn tượng sâu sắc. Con người đều rất phức tạp, thậm chí là mâu thuẫn, nhân vật chính trị cũng vậy.

Đối với anh và Đường Vệ Quốc, Trần Khải Minh mà nói, do vị trí và lập trường khác nhau, bàn về tình bạn là điều xa xỉ. Cái mọi người coi trọng nhiều hơn là lợi ích, hơn nữa do sự đề phòng lẫn nhau quá lớn, dù có say cũng không chịu thổ lộ chân ngôn.

Nhưng kỳ lạ là, đôi khi Vương Tư Vũ cũng nảy sinh một ảo giác rằng, bạn bè hiện tại của anh cũng chỉ còn lại Đường Vệ Quốc và Trần Khải Minh. Trong số những người cùng lứa tuổi, người có thể giao lưu bình đẳng trước mặt anh thực sự không nhiều.

Lái xe về nhà, ngồi trên sofa, Vương Tư Vũ uống ly trà đặc rồi vào thư phòng. Vừa ngồi xuống, chuông điện thoại đã vang lên. Anh nhìn số, thấy là Tôn Chí Quân gọi đến, bèn nhíu mày bắt máy: "Alô, lão Tôn, có việc gì?"

Tôn Chí Quân vội gật đầu, cẩn trọng nói: "Vương bí thư, Sở Công an tỉnh phái người xuống, muốn đưa Thẩm Nam Nam đi điều tra."

"Ý gì?" Vương Tư Vũ nhíu mày, có chút không vui nói: "Án ở Tân Hải thì liên quan gì đến họ?"

Tôn Chí Quân đứng dậy, tay phải chống nạnh, phẫn nộ nói: "Tôi cũng thấy khó hiểu. Nhưng Trương sảnh trưởng của Sở tỉnh gọi điện đến nói vụ án ảnh hưởng cực kỳ xấu, cần điều tra sâu, hơn nữa còn nói đây là chỉ thị của lãnh đạo Tỉnh ủy."

Vương Tư Vũ nhướng mày: "Là lãnh đạo Tỉnh ủy nào?"

"Ông ấy không nói." Tôn Chí Quân dừng một chút, bổ sung: "Trương sảnh trưởng nói đã chào hỏi Thị trưởng Lư Kim Vượng rồi."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, tức giận nói: "Lão Tôn, người đã bị đưa đi chưa?"

Tôn Chí Quân lắc đầu, nhỏ giọng: "Chưa, tôi sắp xếp cho ở nhà khách trước, nói cuối tuần không sắp xếp được, bảo để thứ Hai nói sau."

Vương Tư Vũ gật đầu, khẽ nói: "Ông và lão Phạm có ý gì?"

Tôn Chí Quân giọng điệu nghiêm trọng: "Lão Phạm hy vọng tôn trọng ý kiến của Sở tỉnh. Nhưng tôi cảm thấy chuyện này có chút kỳ quặc. Những ngày này, tin đồn bên ngoài rất nhiều, có người định xào nấu vụ án thành scandal, tạo đợt tấn công dư luận, ám chỉ vu khống anh. Có lẽ những lời lẽ bất lợi này đã truyền đến tỉnh rồi."

Vương Tư Vũ có chút tức giận, xua tay: "Ông gọi điện cho Trương sảnh trưởng, bảo ông ta nói chuyện với tôi."

"Vâng, Vương bí thư." Tôn Chí Quân vội cúp điện thoại, gọi cho Trương sảnh trưởng của Sở Công an tỉnh.

Mấy phút sau, Trương sảnh trưởng gọi lại, cười khà khà: "Vương bí thư, chào anh, tôi là Trương Phúc Bân."

Vương Tư Vũ xua tay, nhíu mày: "Trương sảnh trưởng, tay của sở tỉnh các ông sao dài thế, án ở Tân Hải cũng muốn giành về?"

Trương Phúc Bân mặt không đổi sắc, giọng điệu bình tĩnh: "Vương bí thư, là thế này, vụ án này ảnh hưởng rất xấu, lãnh đạo tỉnh rất quan tâm, đã làm bút phê đặc biệt. Biết anh đi công tác ngoại tỉnh nên chúng tôi đã liên hệ với Thị trưởng Lư, ông ấy đã đồng ý bàn giao."

Lời chưa dứt, Vương Tư Vũ lên tiếng: "Lãnh đạo tỉnh nào đã làm bút phê?"

Trương Phúc Bân cười nhạt, tăng âm lượng: "Là Đỗ Sơn tỉnh trưởng."

Vương Tư Vũ cầm chén, uống một ngụm trà, lạnh lùng nói: "Chưa nghe nói, tỉnh trưởng có ai họ Đỗ à?"

Trương Phúc Bân ngẩn ra, không biết trả lời thế nào, nhíu mày: "Vương bí thư, mong anh đừng có cảm xúc."

"Tôi không có cảm xúc!" Vương Tư Vũ đặt mạnh chén xuống, dựng đứng chân mày, từng chữ một: "Đồng chí Trương Phúc Bân, phiền anh nhắn lại với kẻ trơ trẽn đó, sau này việc Tân Hải, ông ta bớt quản lại!"

"A... a... a, được, được!" Não Trương Phúc Bân ù đi, tức thì trống rỗng, hơi thất thần ậm ừ. Cho đến khi bên tai truyền đến tiếng tút tút, ông ta mới hoàn hồn, vội quay số, nhíu mày: "Lão Triệu, thu quân, thu quân ngay!"

Vương Tư Vũ ném điện thoại, đập bàn cái 'bộp', giận dữ nói: "Ông muốn chiến, tôi liền chiến!"

Hai rưỡi chiều, Thường vụ Tỉnh ủy, Phó tỉnh trưởng thường trực tỉnh Nam Việt - Đỗ Sơn sau khi tham dự một lễ cắt băng khánh thành, bỗng nhận được một cuộc điện thoại, mặt tức thì đen như táo tàu, hủy buổi tiệc rượu tiếp theo, chui thẳng vào xe quay về nhà.

Khoảng hai mươi phút sau, xe của Thị trưởng Tân Hải Lư Kim Vượng chạy lên đường cao tốc, lao thẳng về phía Nam Đô - thủ phủ tỉnh. Trong xe, Lư Kim Vượng nhắm mắt, lắc đầu liên tục, tâm trạng cũng tệ đến tột độ.

Thực ra, ông cực kỳ phản đối việc chọc giận Vương Tư Vũ, nhất là sau khi đối phương đến kinh thành đã dễ dàng mang về 600 triệu tiền vốn cùng hàng loạt thỏa thuận ý định.

Huống hồ, doanh nghiệp nhà nước độc quyền lớn như Trung Quốc Dầu khí cũng muốn đến Tân Hải khảo sát. Nếu có thể giành được dự án đầu tư lên tới hàng chục tỷ thì sẽ có hàng trăm doanh nghiệp Tân Hải được hưởng lợi.

Điều này trước kia chưa tính là gì, nhưng trong chính sách tài chính thắt chặt tiền tệ hiện tại, không nghi ngờ gì là hành động 'đưa than trong ngày tuyết rơi'. Không những có thể khiến nhiều doanh nghiệp vừa và nhỏ vượt qua khó khăn mà còn có thể giảm bớt nỗi đau trong thời kỳ chuyển đổi kinh tế.

Khi xuất khẩu trì trệ, toàn tỉnh Nam Việt đối mặt với vấn đề phát triển nghiêm trọng, nếu các dự án này có thể thực hiện thuận lợi, sự phát triển của Tân Hải chắc chắn đã đi vào làn đường cao tốc. Lạc quan mà nói, trong ba năm phát triển tới, thậm chí sẽ hiện lên thế mạnh một cành hoa độc lạ.

Phải biết rằng, đây mới chỉ là lần ra tay đầu tiên của Vương bí thư thị ủy, chỉ là 'thử dao mổ bò'. Qua lời Quan Cẩm Khê và Viên Lăng không khó để biết Vương bí thư vẫn còn dư lực. Nếu có thể tận dụng tốt ưu thế của Thái tử này, thì thành tích chính trị hào nhoáng đơn giản là nằm trong tầm tay.

Không chỉ ông, mỗi thành viên trong ban lãnh đạo chính quyền thành phố đều hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì, vì thế trong cuộc họp thị trưởng, mọi người đều rất phấn khởi, sĩ khí cao ngút, tràn đầy lòng tin đối với sự phát triển tương lai.

"Trong tình huống này, đi chọc giận Vương bí thư đó có cần thiết không?" Lư Kim Vượng thầm nghĩ, trên mặt thoáng hiện vẻ phiền não, lấy điếu thuốc ra, cho vào miệng, châm lửa, nhíu mày rít. Trong ánh sáng lập lòe của tàn thuốc, biểu cảm trở nên cực kỳ nghiêm trọng.

Vụ án Thẩm Nam Nam này làm ầm ĩ ở Tân Hải không nhỏ, không những ở các đơn vị cơ quan mà cả ngoài đường cũng gây ra thảo luận sôi nổi. Trong đó liên quan đến nữ dẫn chương trình nổi tiếng, cả đài trưởng đài truyền hình, và cả Vương bí thư thị ủy mới đến, quả là đầy tính giật gân.

Tuy nhiên, Lư Kim Vượng nhạy bén nhận ra rằng, vụ án này sở dĩ bị xào nấu ầm ĩ, ngoài hiệu ứng người nổi tiếng ra, chắc chắn có người đứng sau thúc đẩy, trong đó kẻ hiềm nghi lớn nhất dường như là Phó bí thư thị ủy Hứa Bá Hồng.

Đối với cách làm này của lão Hứa, Lư Kim Vượng thực ra khá không đồng tình. Hành vi dùng scandal để đả kích đối thủ chính trị này thực sự quá hạ đẳng, hơn nữa trừ khi nắm được tư liệu hình ảnh, nếu không căn bản sẽ không gây ra bất cứ ảnh hưởng thực chất nào đối với Vương bí thư.

Nhưng ông không ngờ rằng Đỗ Sơn lại đột nhiên nhúng tay vào việc này, điều này khiến ông trong lúc trở tay không kịp cũng thấy khó xử. Sau khi khuyên can không được, Lư Kim Vượng đành phải thỏa hiệp, đồng ý bàn giao vụ án cho Sở Công an tỉnh xử lý.

Nhưng sự phát triển của sự việc, quả nhiên giống như ông dự đoán trước, hành vi khiêu khích này đã chọc vào tổ ong, gây ra phản ứng mạnh mẽ từ Vương bí thư. Nếu xử lý không tốt, không khác nào châm ngòi nổ cho thuốc súng, hậu quả thảm khốc mà nó mang lại khó mà lường hết được.

Xét từ góc độ địa phương Nam Việt, Đỗ Sơn với tư cách là Thường vụ Tỉnh ủy, Phó tỉnh trưởng thường trực, địa vị cao trọng quyền, là quan chức có sức nặng cực lớn trên quan trường Nam Việt, vốn được Bí thư Tỉnh ủy Triệu trọng dụng. Sau khi đả kích Tạ gia Nam Việt, uy phong càng mạnh, tầm ảnh hưởng đuổi sát Tỉnh trưởng Mã.

Còn Vương bí thư thị ủy này cũng không phải nhân vật tầm thường, thế lực nhà họ Vu ở kinh thành không cần phải nói. Lần này anh đến Nam Việt càng là Thiên tử điểm tướng, khoác hoàng mã quái trên người, lại có Phó bí thư tỉnh ủy Chu nâng đỡ, thế đang mạnh, không ai dám trực diện đối đầu.

Hai người này nếu đối đầu, ảnh hưởng sẽ rất lớn. Tuy lạc quan mà nói, dưới sự ủng hộ của Bí thư Tỉnh ủy Triệu, Đỗ Sơn có thể thắng trong cuộc so găng này, hất cẳng Vương bí thư khỏi Nam Việt, nhưng sau đó, nếu Vu hệ quyết tâm báo thù, ai có thể ngăn cản?

Giống như lời đe dọa trước đây của Vương bí thư, sau khi rời Nam Việt, muốn đánh đổ ông và Hứa Bá Hồng chỉ là chuyện động một ngón tay. Lời này tuy hơi tổn thương nhưng Lư Kim Vượng luôn cho rằng, đây tuyệt đối không phải là lời đe dọa suông, trái lại, đó là sự thật trăm phần trăm!

"Sai lầm, đúng là sai lầm, phải hạ nhiệt thôi, không thể chơi với lửa nữa!" Lư Kim Vượng vứt nửa điếu thuốc ra ngoài cửa xe, lấy điện thoại ra, do dự một chút rồi lại đặt về chỗ cũ. Dù thế nào, cũng phải bàn bạc trước với Đỗ Sơn, không thể tự ý quyết định, làm vậy ngược lại dễ làm hỏng việc.

Ông và Đỗ Sơn ở bên nhau quá lâu, rất hiểu cá tính của đối phương. Trong số các lãnh đạo Tỉnh ủy, Đỗ Sơn tuyệt đối là người tính tình như lửa, độc hành độc đoán. Quan chức cấp tỉnh bộ có cá tính như thế này, ở trong nước cũng không nhiều thấy.

Nửa tiếng sau, xe đi vào khu biệt thự ngoại ô phía nam Nam Đô, trạm gác thấy biển số xe liền trực tiếp cho qua. Xe rẽ vào viện số 5. Lư Kim Vượng xuống xe, tài xế mở cốp lấy hai món quà giao cho ông. Ông xách quà đến cửa, bấm chuông.

Cửa mở, người ra là vợ Đỗ Sơn. Thấy người đến là Lư Kim Vượng, bà vội nhận quà, mời vào nhà, nói nhỏ: "Lão Lư, cứ ngồi phòng khách trước đi, lão Đỗ vừa mới nổi cáu, tâm trạng không tốt, các ông đừng cãi nhau nữa."

Lư Kim Vượng lặng lẽ gật đầu, bất đắc dĩ cười khổ. Ông hiểu ý nghĩa ẩn sau câu nói này. Xem ra Đỗ Sơn đối với công việc hiện tại của ông cũng đã có thái độ bất mãn. Vừa rồi e là đã nói lời khó nghe gì đó.

Vợ Đỗ Sơn pha trà, đưa cho ông, ngồi xuống bên cạnh, mỉm cười: "Lão Lư à, đúng lúc ông đến, tôi cũng đang suy tính, vài hôm nữa đi Tân Hải một chuyến, bọn trẻ cũng lớn cả rồi, chuyện hôn sự này cũng nên bàn bạc thôi."

"Chị dâu à, chúng nó còn trẻ, nên lấy việc học làm trọng, chuyện hôn nhân không cần vội." Lư Kim Vượng uống ngụm trà, đặt chén xuống, cười gượng. Ông và Đỗ Sơn giao tình nhiều năm, quan hệ hai nhà cũng rất tốt.

Con thứ ba nhà ông và con gái út nhà Đỗ Sơn là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau, hai nhà cũng tán thành hôn sự này. Nào ngờ, đứa thứ ba sau khi đi du học lại thay lòng đổi dạ, 'mày liễu mắt lại' với một cô gái đến từ Đài Loan, yêu đương nồng cháy.

Vốn dĩ Lư Kim Vượng vẫn luôn can thiệp, hy vọng nó cắt đứt với cô gái kia, đừng làm tổn thương lòng con gái nhà họ Đỗ. Nhưng sau khi hoạn lộ không thông, cũng dần tắt ý niệm liên hôn chính trị, không muốn quản chuyện hôn nhân của con cái nữa.

Chỉ là để không làm mối quan hệ căng thẳng, ông chỉ đạo con trai nên 'xử lý nguội', đừng làm tổn thương cô gái người ta. Vì thế chuyện này vẫn giấu, không công khai. Vợ và con gái Đỗ Sơn vẫn bị che mắt, lúc này còn nhắc đến chuyện hôn nhân.

Vợ Đỗ Sơn nhìn ông, cười nhẹ: "Lão Lư à, thực ra vì chuyện của ông mà lão Đỗ nhà chúng tôi không ít lần nói giúp. Mấy hôm trước còn đề cập với Bí thư tỉnh ủy Triệu, hy vọng điều ông đến Mai Lĩnh làm Bí thư, nhưng khó khăn lớn lắm."

Lư Kim Vượng cười cười, hai tay xoa tay vịn ghế sofa, lắc đầu: "Chị dâu à, không cần nhắc nữa. Đến tuổi này của tôi, cũng chẳng còn ý niệm tranh thắng gì, chỉ cần tận dụng mấy năm này, làm thêm được nhiều công việc cụ thể, có câu trả lời với trên dưới là được rồi."

"Thế sao được!" Vợ Đỗ Sơn nghiêm mặt, xua tay, tâm huyết nói: "Lão Lư, ông tuyệt đối đừng nản lòng, đừng bị thất bại nhất thời đánh bại. Tôi và lão Đỗ đều như trước, kiên định ủng hộ ông, tin rằng sẽ sớm có bước ngoặt thôi."

"Cảm ơn chị dâu, đa tạ." Lư Kim Vượng khẽ gật đầu, chăm chú nhìn chén trà trên bàn, chậm rãi nói: "Nhưng không phục già không được, bây giờ là thiên hạ của người trẻ tuổi, đầu óc họ linh hoạt, tư duy mở rộng, đôi khi cảm thấy không theo kịp thời thế."

Vợ Đỗ Sơn đưa ngón tay chỉ ra ngoài cửa sổ, bực dọc: "Dù trẻ đến đâu cũng không thể để một thằng nhóc con làm Bí thư thị ủy được. Những việc cậu ta làm ở Tân Hải lão Đỗ cũng biết rồi, đúng là hoang đường tột độ, khiến người ta dở khóc dở cười!"

Lư Kim Vượng không tiện nói gì, bèn cười nhạt, lại cầm chén lên uống vài ngụm trà, chép miệng, thầm nghĩ: "Thằng nhóc con thì sao, mấy lão già chúng ta đều ăn quả đắng ở chỗ nó đấy, người ta không đánh theo bài, quyền loạn đánh ngã võ sư quyền cũ mà."

Mười mấy phút sau, cửa thư phòng khẽ đẩy ra, Đỗ Sơn bước ra. Ông ta cúi người, đặt bình xịt tưới cây trong tay vào góc tường, đứng thẳng người, đôi mắt như điện quét qua, vẫy vẫy tay, biểu cảm bình tĩnh: "Lão Lư, ông đến rồi à? Qua ngồi đi."

Lư Kim Vượng gật đầu, bước vào thư phòng, ngồi trên chiếc ghế sofa màu nâu sẫm, mỉm cười: "Sao, cũng bị kẻ ở kinh thành kia chọc tức à?"

Đỗ Sơn hừ một tiếng, gật đầu, dùng ngón tay chỉ vào vùng dạ dày, nhíu mày: "Lão Lư à, trước kia nghe ông bị tức đến nhập viện, tôi còn không tin lắm, cứ thấy phóng đại. Giờ thì hay rồi, suýt nữa làm tôi đổ gục. Cái tên Vương Tư Vũ này, đúng là không ra làm sao cả!"

Lư Kim Vượng liếc ông ta một cái, thở dài, bất đắc dĩ nói: "Lão bằng hữu à, tôi đã sớm khuyên ông, đừng làm bài trên vụ án này, ông cứ không chịu nghe, cứ phải đụng vào cái gai này. Giờ hay rồi, vấp phải đinh rồi chứ gì?"

Đỗ Sơn xua xua tay, gương mặt đầy vẻ không vui nói: "Lão Lư, lời này không nên để ông nói. Nếu bên các ông mà đè được trận, thì tôi việc gì phải đích thân ra mặt?"

Lư Kim Vượng trầm mặc, suy tư hồi lâu, lắc đầu nói: "Lão bạn, ông vẫn chưa hiểu rõ người kia đâu. Hắn là loại người ăn mềm không ăn cứng, ép quá cũng dám phá phủ trầm chu đấy. Chúng ta đấu với hắn chỉ tổ lưỡng bại câu thương, chẳng có lợi lộc gì."

Đỗ Sơn cầm một phần tài liệu lên, đưa cho Lư Kim Vượng, khẽ nói: "Lão Lư à, ông đấy, trầm ổn thì thừa mà phách lực thì thiếu, làm việc không được sợ đầu sợ đuôi. Đây là tài liệu Hứa Bá Hồng viết, ông xem qua đi, còn cần bổ sung nội dung gì không, thứ Hai tôi giao cho Bí thư Triệu của Tỉnh ủy."

Lư Kim Vượng sững sờ, cầm tài liệu trên tay, đeo kính lão vào, cau mày lật xem. Một hồi lâu sau, ông ta mới vứt tài liệu xuống, uống một ngụm trà, giọng điệu nặng nề nói: "Lão bạn, phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động, phần tài liệu này mà trình lên, thì không còn đường lui đâu!"

Đỗ Sơn nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt quen thuộc kia, bất mãn nói: "Sao, sợ rồi à?"

"Không phải sợ, mà là chưa tới thời điểm!" Lư Kim Vượng cũng hơi mất bình tĩnh, lấy tay gõ lên tài liệu, bất bình nói: "Tên Hứa Bá Hồng này chẳng có ý tốt gì, hắn làm thế này là sợ thiên hạ không loạn!"

Đỗ Sơn vung tay, có chút thiếu kiên nhẫn nói: "Lão Lư, Hứa Bá Hồng nói cũng có lý. Hắn tới chưa bao lâu đã gây ra động tĩnh lớn như thế, nếu không phản kích, Tân Hải chắc chắn loạn mất thôi, đến lúc đó tổn thất lớn nhất vẫn là đám người chúng ta!"

Lư Kim Vượng không nói gì nữa, tháo kính lão, lau cặp mắt kính dày cộp, khẽ nói: "Lão bạn, không ít nội dung trên tài liệu này không chịu nổi sự suy xét đâu. Ông đang định diễn màn chỉ hươu bảo ngựa, ép Bí thư Triệu phải biểu thái đấy à?"

Đỗ Sơn đột nhiên bật cười, lấy ngón tay chỉ vào Lư Kim Vượng, đứng dậy nói: "Lời này nói nghe khó lọt tai quá, nếu là người khác thì đã bị tôi đuổi cổ ra ngoài rồi!"

Lư Kim Vượng thở dài một tiếng, thâm trầm nói: "Lão bạn, ông đã nghĩ tới chưa? Triệu Thắng Đạt bề ngoài tuy tin tưởng ông, nhưng thực ra chỉ coi ông là quân cờ thôi. Nếu thực sự chọc giận bề trên, ông ta sẽ đẩy ông ra làm vật tế thần, e là lúc đó sẽ có tám trăm bàn chân giẫm lên người ông đấy."

Đỗ Sơn đi tới bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào chậu kiếm lan trên bệ cửa, trầm ngâm nói: "Chính vì lo lắng điều này, cho nên bắt buộc phải nắm lấy cơ hội để thăm dò thái độ thực sự của Triệu Thắng Đạt. Hai năm nay, để thực hiện ý đồ của ông ta, tôi đã đắc tội với quá nhiều người, không thể không phòng!"

Lư Kim Vượng lặng lẽ gật đầu, hạ quyết tâm, cầm bút ký lên tài liệu, giọng điệu nặng nề nói: "Lão bạn, có cần các ủy viên thường vụ khác ký tên không?"

"Không cần, hai vị phó bí thư các ông liên danh ký là đủ rồi." Đỗ Sơn quay người lại, thản nhiên nói: "Đừng lo, đá quả bóng này cho Triệu Thắng Đạt là lựa chọn tốt nhất. Nếu ông ta không chịu ra mặt giải quyết phiền phức, chúng ta cũng không cần phải làm dao cho người ta mượn nữa, lập tức bẻ lái."

Lư Kim Vượng giật thót tim, ngẩng đầu lên, ngạc nhiên hỏi: "Bẻ lái thế nào?"

Đỗ Sơn cười, quay lại ghế sofa ngồi xuống, vỗ vỗ vai Lư Kim Vượng, thản nhiên nói: "Bẻ lái 180 độ, chuyển sang hợp tác với Chu Tùng Lâm, Vương Tư Vũ. Có đại thụ che bóng là nhà họ Vu rồi, còn sợ người nhà họ Tạ tính sổ sau mùa thu làm gì?"

Lư Kim Vượng mắt sáng rực lên, giơ ngón cái, hiểu ý cười nói: "Lão bạn, quả bom khói này ông tung ra thành công quá, suýt chút nữa là tôi cũng bị ông lừa rồi!"

Đỗ Sơn uống một ngụm trà, thản nhiên nói: "Không diễn cho chân thực một chút thì sao lừa được con cáo già đó? Phải sớm quyết đoán thôi, nếu không, một ngày nào đó nếu trở thành quân tốt thí, cả ông và tôi đều sẽ bị người ta đả kích trả thù, kết cục sẽ chẳng tốt đẹp hơn những kẻ kia đâu."

Lư Kim Vượng gật đầu, cười nói: "Lão Đỗ à lão Đỗ, đây là nước cờ công thủ vẹn toàn, vẫn là ông cao tay!"

"Cao tay cái nỗi gì?" Đỗ Sơn thở dài, nhớ tới câu 'đồ mặt dày', sắc mặt lại trở nên tái mét, đập một cái lên bàn trà, giận dữ quát: "Tên kiêu ngạo đó, thật tức chết tôi rồi, nhưng nếu còn đường lui thì tôi đã chẳng thèm liên thủ với hắn!"

Chiều thứ Hai, ánh nắng dịu nhẹ soi rọi trên thảo nguyên Khang Tây, Vương Tư Vũ và Trần Khải Minh đứng trên sườn núi, mỗi người dắt một con tuấn mã, đi lại giữa những làn sóng xanh, trên đỉnh đầu là bầu trời xanh thẳm có thể đưa tay chạm tới.

Sau 40 phút suy đi tính lại kỹ càng cùng những màn mặc cả kịch liệt, cuối cùng phần cốt lõi của phương án hợp tác cũng được chốt lại, cả hai đều trút được gánh nặng. Tầm quan trọng của lần hợp tác này, dù là đối với nhà họ Trần hay nhà họ Vu đều là điều không cần nói cũng hiểu.

Đối với nhà họ Trần mà nói, Trang Hiếu Nho không nghi ngờ gì chính là mối đe dọa lớn nhất. Vị đại lão phái hệ năm xưa này sau khi lên nắm quyền đã bộc lộ dã tâm chính trị to lớn hơn, không màng đến tình nghĩa nâng đỡ của nhà họ Trần, ngược lại còn tỏ ra bức ép, phát động thách thức tới cha con nhà họ Trần ngay trong nội bộ phái hệ.

Đây là điều Trần Khải Minh tuyệt đối không thể dung nhẫn. Mặc dù trừ khử Trang Hiếu Nho đối với phái Trần mà nói cũng sẽ tổn thương nguyên khí, thậm chí nguy hại đến sự ổn định của phái hệ, nhưng cân nhắc thiệt hơn, hiện giờ cũng chỉ còn cách dùng thủ đoạn sấm sét, mượn lực lượng bên ngoài để dọn dẹp môn hộ.

Lần này Vương Tư Vũ quyết định ra tay tương trợ cũng tuyệt đối không phải là nhất thời cao hứng. Tầm quan trọng của Vị Bắc đối với nhà họ Vu, người ngoài không thể nào thấu hiểu được, bằng không, đại lão phái hệ từng có danh tiếng ngang hàng với Vu Xuân Lôi năm xưa là Lý Tông Đường đã chẳng đích thân tới trấn giữ.

Chỉ tiếc là, Lý Tông Đường lúc tuổi già đã phạm sai lầm, khiến nhà họ Vu mất đi vùng đất quan trọng này, gây tổn thất nặng nề cho phái Vu. Kết quả trực quan nhất chính là, dù Vu Xuân Lôi vẫn có thể chen chân vào tầng lớp ra quyết định, nhưng thứ hạng lại bị ảnh hưởng.

Mà nếu giao dịch lần này có thể diễn ra thuận lợi, phái Vu sẽ có hy vọng thu phục lại lãnh thổ đã mất. Đạo lý rất đơn giản, ứng cử viên số một thay thế Trang Hiếu Nho chính là Phó bí thư Tỉnh ủy, Tỉnh trưởng Hoa Tây - Mạnh Siêu. Tuy ông ta là tay đắc lực của nhà họ Ngô, nhưng cũng có mối liên hệ dây mơ rễ má với phái Vu.

Mạnh Siêu và Tôn Mậu Tài là bạn học đại học, tuy mỗi người phục vụ một chủ, nhưng quan hệ cá nhân vẫn cực tốt. Hai người trong tư nhân cũng từng thực hiện nhiều giao dịch, trong đó bao gồm cả việc 'mượn gà đẻ trứng', sự trỗi dậy của Vương Tư Vũ trong giai đoạn sau ở Hoa Tây đương nhiên cũng có một phần công lao của Mạnh Siêu.

Dù Tôn Mậu Tài không tiết lộ quá nhiều, nhưng Vương Tư Vũ có một loại trực giác, dường như vị Tỉnh trưởng Mạnh Siêu này cũng chưa chắc không phải là một quân cờ quan trọng nằm trong tay phái Vu, uy lực của nó hẳn không kém Phương Như Kính, thậm chí còn có phần hơn chứ không kém.

Điều đáng mừng hơn nữa là, nhờ vào hành động lần này, Trương Dược Tiến và Doãn Triệu Kỳ - hai vị quan chức cực kỳ có trọng lượng - cũng ngầm ngả về phái Vu. Trong cơ duyên xảo hợp, có thể thu phục được hai vị đại thần địa phương này, khiến Vương Tư Vũ cũng lờ mờ cảm thấy đắc ý.

Do đó, bất kể phán đoán từ góc độ nào, trong cuộc giao dịch đa phương lần này, phái Vu đều sẽ là bên chiến thắng lớn nhất. Điều này không phải do thủ đoạn của Vương Tư Vũ mạnh mẽ đến mức nào, mà chủ yếu là nắm bắt thời cơ cực kỳ chuẩn xác.

Việc hợp tác đã bàn bạc xong xuôi, cả hai đều nhẹ nhõm, tản bộ về phía trước, bắt đầu trò chuyện phiếm không đầu không cuối. Trong đó, điều được bàn luận nhiều nhất chính là chủ đề nóng hổi gần đây, cũng là vấn đề mà rất nhiều người quan tâm: làn sóng di cư lần thứ ba.

Theo báo cáo do các cơ quan chức năng có thẩm quyền công bố, trong số các chủ doanh nghiệp có tài sản cá nhân vượt quá một trăm triệu ở trong nước, 27% đã hoàn tất việc di cư, 47% đang cân nhắc việc di cư, còn các buổi giới thiệu di cư ở các thành phố lớn đều vô cùng đắt khách.

Nếu nói hai lần di cư trước lần lượt lấy di cư lao động và di cư kỹ thuật làm chủ đạo, thì làn sóng di cư lần này lại lấy tầng lớp tinh anh đại diện bởi giới nhà giàu làm chủ đạo. Phía sau làn sóng di cư này ẩn chứa một cuộc khủng hoảng sâu sắc, dường như của cải xã hội đang bị chuyển dịch với tốc độ nhanh chóng.

Lúc mới bắt đầu cải cách mở cửa, ý tưởng đặt ra là để một bộ phận người dân làm giàu trước, sau đó dùng những người làm giàu trước dẫn dắt những người làm giàu sau, thực hiện cùng giàu có. Thế nhưng không ngờ rằng, tình hình đã xảy ra thay đổi, một số người sau khi làm giàu trước lại chọn cách 'bỏ phiếu bằng chân', họ rồng rắn kéo nhau rời đi.

Đối với hiện tượng này, Trần Khải Minh tỏ ra vô cùng khinh bỉ, đồng thời chĩa mũi nhọn trực diện vào sai lầm chính sách của phái hữu, và tuyên bố rằng tiến trình tư nhân hóa trong nước tương tự như Nga, là một trò chơi chia chác chiến lợi phẩm trần trụi, sau bữa tiệc thịnh soạn, một bộ phận người thu lợi muốn chọn cách đút túi an toàn.

Cách nói này e là có phần cực đoan, tuy nhiên, Vương Tư Vũ cũng cho rằng, nhiều thương nhân thực sự thiếu cảm giác an toàn, lo lắng khi mâu thuẫn xã hội bị kích động, họ sẽ trong một đêm từ khách quý trở thành tù nhân, trở thành đối tượng bị thanh toán và đả kích, vì thế mới lựa chọn di cư.

Mà nguyên nhân sâu xa hơn thì có thể là do không tin tưởng chính phủ, không hài lòng với môi trường xã hội tổng thể, cùng với thái độ bi quan thất vọng đối với triển vọng xã hội, từ đó mà chọn cách di cư, đến những quốc gia thích hợp hơn để đầu tư, sinh sống và định cư.

Nghe nói, phàm là cư dân sinh sống trong phạm vi đường vành đai 4 ở kinh thành, chỉ cần bán nhà đi là đều có thể di cư ra nước ngoài, hưởng cuộc sống tốt đẹp hơn, sự cám dỗ như vậy là rất khó ngăn cản.

Dù sao thì, so với không ít quốc gia phương Tây, trong nước dù là về giáo dục hay phúc lợi, thuế khóa, môi trường, mức độ hoàn thiện của pháp luật đều tụt hậu hơn rất nhiều. Sau khi đã có cơ sở kinh tế nhất định, lựa chọn theo đuổi cuộc sống hạnh phúc của cá nhân cũng là điều không thể trách cứ.

Hai người đi xuống một sườn núi nhỏ, Trần Khải Minh lộn người lên ngựa, kéo dây cương, cau mày nói: "Vũ thiếu, thực tế đã chứng minh bọn họ đã đi sai đường, nếu không kịp thời chấn chỉnh, e là sẽ để lại một đống đổ nát cho chúng ta."

Vương Tư Vũ cũng cưỡi lên lưng ngựa, mỉm cười nói: "Khải Minh huynh, tôi từng xem qua tài liệu liên quan, Nhật Bản, Hàn Quốc, Singapore, Ấn Độ... các quốc gia này đều từng xuất hiện làn sóng di cư tinh anh, nhưng ảnh hưởng đối với kinh tế mỗi nước đó, xa không nghiêm trọng như tưởng tượng đâu."

"Vũ thiếu, đây không chỉ là vấn đề di cư!" Trần Khải Minh có chút bất mãn, vung roi ngựa, quay đầu nói: "Hành vi 'kiến tha lâu đầy tổ' như vậy, thường thường là gắn liền với hiện tượng tham nhũng, nếu không tiến hành ngăn chặn, sớm muộn gì cũng có ngày đất nước bị khuân sạch."

Vương Tư Vũ cau mày, khẽ nói: "Ông có cách gì hay không?"

"Không có cách nào, mọi người kìm kẹp lẫn nhau, ai cũng bó tay!" Trần Khải Minh cười lạnh một tiếng, vung roi quất mấy cái thật mạnh lên mông ngựa, con ngựa vì đau đớn phát ra một tiếng hí dài, lao vút đi như mũi tên.

Hơn mười phút sau, Trần Khải Minh lại cưỡi ngựa quay trở lại, chạy vòng quanh Vương Tư Vũ hai vòng, đầy vẻ phấn chấn nói: "Vũ thiếu, sau này có cơ hội, chúng ta chơi lớn hơn chút nữa, thế nào?"

Vương Tư Vũ cầm dây cương, chậm rãi thúc ngựa, khẽ nói: "Nói đi!"

Trần Khải Minh cười, tháo mũ bảo hiểm ra, dùng sức quạt quạt, lớn tiếng nói: "Người xưa từng nói, trị quốc chính là trị lại. Vấn đề lớn nhất của chúng ta hiện nay chính là công tác quản lý quan lại chưa làm tốt, muốn chấn chỉnh lại thì bắt buộc phải làm thật tốt công tác chống tham nhũng."

Vương Tư Vũ gật đầu, lặng lẽ nói: "Khải Minh, tôi tán thành quan điểm của ông, nhưng hiện tại mục nát dữ dội quá rồi, làm sao có thể chấn chỉnh lại đây?"

"Bệnh nặng cần thuốc mạnh!" Trần Khải Minh cầm roi ngựa, chỉ vào vị trí thái dương, lớn tiếng nói: "Phải nghe thấy tiếng súng, phải nghe thấy tiếng súng dày đặc. Giết một trăm tên tham quan nếu không thể xoay chuyển cục diện, thì giết một ngàn, hai ngàn tên, thế nào, theo tôi làm đi!"

Vương Tư Vũ sững người, nhìn chằm chằm vào ánh mắt cuồng nhiệt trong mắt Trần Khải Minh, cau mày nói: "Sao có thể thế được, thời cổ đại khi khổ hình lạm dụng, đến cả tru di cửu tộc còn chẳng trị nổi nạn tham nhũng hoành hành, ông áp dụng thủ đoạn cực đoan thế này thì làm sao có hiệu quả thực sự được!"

Trần Khải Minh lắc đầu, cười nói: "Tôi đã nghĩ kỹ rồi, không có vài ngàn cỗ quan tài thì không chặn được luồng gió quái đản này đâu!"

Vương Tư Vũ nhíu mày, lắc đầu nói: "Quá cực đoan, dễ dẫn đến thanh trừng nội bộ đẫm máu, tôi không tán thành!"

Trần Khải Minh cưỡi ngựa đi đến bên cạnh Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Dù thành hay bại, tôi đều phải thử một lần. Hữu Vũ huynh, nếu có một ngày tôi thất bại, anh phải nhớ giúp đỡ, chăm sóc gia đình tôi, đừng để họ bị trả thù."

Vương Tư Vũ sững sờ, có chút kinh ngạc nói: "Khải Minh huynh, anh nghiêm túc đấy à?"

Trần Khải Minh gật đầu, nheo mắt, cười như không cười nói: "Thế nào, việc nhỏ này, giúp được chứ?"

Vương Tư Vũ trong lòng 'cạch' một cái, máu huyết cũng sôi lên, nhưng cố nén sự kích động, cười nói: "Khải Minh huynh, nói đùa gì thế!"

"Được, coi như anh đã đồng ý!" Trần Khải Minh nhìn anh hồi lâu, đột nhiên cười, đưa tay phải ra vỗ lên vai Vương Tư Vũ một cái, rồi lại vung roi ngựa, thúc ngựa phi nước đại, rất nhanh đã biến mất trên thảo nguyên mênh mông.

Ba giờ rưỡi chiều, trở về Vu gia đại viện, Vương Tư Vũ vào thư phòng, báo cáo chi tiết kết quả bàn bạc với Trần Khải Minh cho Vu Xuân Lôi nghe. Cuối cùng, anh lại thở dài, khẽ nói: "Trần Khải Minh này quả thực rất có khí chất lãnh tụ."

Vu Xuân Lôi cười cười, đặt bút ký xuống, lắc đầu nói: "Khí chất cường nhân chính trị trên người cậu ta đậm quá, cũng không phải chuyện tốt gì. Những năm gần đây chúng tôi vẫn luôn tìm cách hạn chế sự xuất hiện của các cường nhân chính trị, tránh để xảy ra sùng bái cá nhân, phá hoại sự giám sát dân chủ trong Đảng."

Vương Tư Vũ gật đầu, nhìn ông ta thật sâu một cái, mỉm cười nói: "Xuân Lôi bí thư, tôi đã đặt vé máy bay rồi, sáng mai sẽ trở về Tân Hải, việc bên này tôi sẽ không tham gia nữa."

Vu Xuân Lôi đứng dậy, đi vòng qua bàn làm việc, tới bên ghế sofa ngồi xuống, ánh mắt ôn hòa nhìn anh, đưa một bàn tay lớn vỗ vỗ lên đầu gối anh, khen ngợi: "Tiểu Vũ, làm tốt lắm, lần này nhờ cả vào cậu."

Vương Tư Vũ lại có chút không quen, sờ sờ mũi, cười khan hồi lâu, lắc đầu nói: "Không có gì, lần này thực sự là mèo mù vớ cá rán, ăn may thôi."

"Đúng vậy, vận may của cậu vẫn luôn rất tốt." Vu Xuân Lôi rút bao thuốc, lấy ra hai điếu, đưa cho Vương Tư Vũ một điếu, tự mình cũng châm lửa, cau mày rít mấy hơi, khẽ nói: "Lần trước chuyện cậu đề cập với Mậu Tài, tôi biết rồi, cứ làm theo những gì cậu nói đi."

Vương Tư Vũ sững người, lập tức hiểu ra, mỉm cười nói: "Xuân Lôi bí thư, là vấn đề điều chuyển công tác của Lương Quế Chi phải không ạ?"

Vu Xuân Lôi mỉm cười gật đầu, vẻ mặt đầy từ ái nói: "Tiểu Vũ, sau này còn có chuyện như vậy, cứ trực tiếp đề cập với tôi. Chỉ cần là yêu cầu hợp tình hợp lý, người làm cha như tôi sao có thể không ủng hộ chứ?"

Vương Tư Vũ châm thuốc, cau mày rít một hơi, đặt bật lửa xuống, nói một cách mơ hồ: "Không phải, Xuân Lôi bí thư, lần đó thực sự là quên mất, gặp Tài thúc mới nhớ ra. Hồi ở Hoa Tây, Lương Quế Chi giúp đỡ công việc của tôi rất nhiều, người này năng lực cũng rất mạnh."

Vu Xuân Lôi uống một ngụm trà, ngả người ra sau, giọng điệu thư thái nói: "Sáng nay, Bí thư Triệu Thắng Đạt của Nam Việt đã gọi điện tới, ông ấy rất hài lòng với công việc của cậu, còn bày tỏ muốn bồi dưỡng thêm."

Vương Tư Vũ trở nên nhạy cảm, ngạc nhiên hỏi: "Bồi dưỡng kiểu gì ạ, không phải là đưa tới Trường Đảng Trung ương học chứ?"

Vu Xuân Lôi đặt chén xuống, hai tay khoanh trước ngực, hờ hững nói: "Không phải, mấy tháng nữa, Tôn bộ trưởng của Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy Nam Việt có lẽ sẽ lui xuống, ý của ông ấy là muốn tiến cử cậu lên trên."

Vương Tư Vũ khẽ cau mày, cười lạnh nói: "Xem ra còn phải cảm ơn vị Đỗ tỉnh trưởng kia rồi. Nếu không có màn ép cung của ông ta, Bí thư Triệu cũng sẽ không hào phóng thế này, trực tiếp ban thưởng cho một suất Thường vụ Tỉnh ủy."

Vu Xuân Lôi cười, xua tay nói: "Quá nhanh, không đúng quy tắc, ảnh hưởng cũng không tốt, nên tôi đã từ chối rồi. Kỷ lục này, nhà họ Vu chúng ta không thể phá."

Vương Tư Vũ có chút tiếc nuối, nhưng cũng không còn cách nào, đành cau mày rít một hơi thuốc, giọng chua chát nói: "Là hơi nhanh thật ạ? Vậy thì chờ thêm chút nữa thôi, thực ra cũng chẳng vội!"

Vu Xuân Lôi dập tắt điếu thuốc trên tay, cười nói: "Phải giữ được bình tĩnh, đừng chạy nhanh quá, kẻo bị người ta nhắm tới, trở thành bia đỡ đạn cho thiên hạ, như thế thì không tốt đâu."

"Con hiểu." Vương Tư Vũ đổi tư thế ngồi, như thể nhớ ra điều gì đó, cau mày nói: "Đề nghị này có lẽ chỉ là thăm dò thôi. Bí thư Triệu chắc sẽ không để mâu thuẫn bị kích động đâu, lão Đỗ đối với ông ta vẫn còn giá trị lợi dụng rất lớn. Tất nhiên, ông ta cũng sẽ không dễ dàng trở mặt với chúng ta."

Vu Xuân Lôi cười đầy thâm sâu, xua tay nói: "Cậu cũng vậy, quá tùy hứng rồi, lớn ngần này rồi mà còn giở tính trẻ con."

Vương Tư Vũ gạt tàn thuốc, cười nói: "Ông ta không theo quy tắc, con đương nhiên cũng không thể khách sáo được. Nếu nói là không bình tĩnh, Đỗ Sơn mới là kẻ khởi xướng."

"Tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu." Vu Xuân Lôi lấy ngón tay chỉ vào bụng dưới, khẽ nói: "Bụng dạ lớn bao nhiêu thì mới làm nên việc lớn bấy nhiêu."

Vương Tư Vũ cười cười, chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Lý lẽ thì con đều hiểu, nhưng bùn cũng có ba phần hỏa khí, trở về Nam Việt, xem ông ta có thể giở trò mới gì!"

Vu Xuân Lôi hừ một tiếng, liếc nhìn anh, cười nói: "Cậu ta châm ngòi sự việc, ý đồ không thể rõ ràng hơn được nữa, là đang mượn đề tài phát huy, gây áp lực lên Triệu Thắng Đạt. Cậu cứ mặc kệ cậu ta, tự nhiên sẽ bình an vô sự."

"Có lý ạ." Vương Tư Vũ uống một ngụm trà, rồi đứng dậy cáo từ, đẩy cửa đi ra khỏi chính phòng. Vừa mới đi được vài bước, liền nghe từ xa truyền lại một tràng tiếng kêu lảnh lót: "Thủ trưởng tốt, Thủ trưởng tốt, Hữu Giang, Hữu Giang, sắp cưới rồi..."