Sau thời gian dài chuẩn bị, Đại hội Đại biểu Đảng Trung ương cuối cùng cũng đã khai mạc đúng như dự kiến. Đại hội lần này cực kỳ quan trọng, là bước chuẩn bị cuối cùng cho Hội nghị toàn thể Trung ương vào năm tới, cũng là phong vũ biểu quan trọng cho kỳ chuyển giao nhân sự lần này, đồng thời cũng có nghĩa là cuộc đấu đá cấp cao đã bước vào giai đoạn nước rút cuối cùng.

Đến giai đoạn này, giống như chơi bài tố trên bàn cờ bạc, bất kể là ai cũng phải đẩy hết mọi con chip ra, không cần che giấu thực lực nữa. Người thắng cuộc sẽ nắm quyền định hướng chính trị trong năm đến mười năm tới, còn kẻ thua cuộc sẽ phải nôn ra những con chip đẫm máu, âm thầm rời cuộc chơi.

Vào giữa tháng Chín, kinh thành không chỉ trở thành tâm điểm của truyền thông trong và ngoài nước, mà còn lay động thần kinh nhạy cảm của vô số quan chức. Nếu cuộc đấu đá ở trung ương phân định kết quả, thì từ cấp tỉnh đến cấp thành phố, huyện, xã, sẽ lần lượt diễn ra một vòng xáo trộn nhân sự mới.

Sự xáo trộn này thực chất là phần thưởng cho người chiến thắng, cũng là sự trừng phạt cho kẻ thất bại. Trong chốn quan trường có hàng ngàn vạn đạo lý, nhưng suy cho cùng, việc có thể đứng đúng phe, theo đúng người, mới là mấu chốt của vấn đề, cũng là chân lý bất biến ngàn đời trong quan trường.

Mấy hôm trước, nhân cơ hội trùng hợp, Vương Tư Vũ đã tiến hành một loạt giao dịch chớp nhoáng, nên anh không còn quá quan tâm đến cuộc họp lần này. Dù gia tộc Vu không phải là người thắng lớn nhất, nhưng cũng có thể đảm bảo hưởng thành quả xứng đáng với tư cách người chiến thắng.

Tháng này có không ít chuyện phiền lòng, khiến Vương Tư Vũ cảm thấy mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Mãi đến sáng thứ Bảy, anh mới hoàn toàn thả lỏng, lười biếng nằm trên ghế sofa, cầm một cuốn "Tam Quốc Diễn Nghĩa" đọc một cách say sưa. Liêu Cảnh Khanh và Mị Nhi thì ra ngoài mua sắm, có lẽ trưa sẽ không về kịp.

Dao Dao viết xong bài tập thì ngồi xem phim hoạt hình trên máy tính. Kể từ đêm hôm kia, sau khi tài khoản game bị đánh cắp, tâm hồn non nớt của cô bé đã chịu đả kích nghiêm trọng. Trong cơn giận dỗi, cô bé đã xóa tài khoản và từ đó xa rời trò chơi trực tuyến.

Đương nhiên, cô bé không hề biết rằng hành động đáng xấu hổ đó thực chất là do dì Mị Nhi của cô bé làm, dưới sự xúi giục của người cậu thân yêu nhất. Nếu không, cô bé chắc chắn sẽ phát điên lên mất.

Xem xong một bộ phim hoạt hình mới nhất đang thịnh hành, Dao Dao tắt máy tính, chạy đến bên gương, nhấc váy nhảy mấy cái, rồi lại cầm đồ ăn vặt, chạy xuống lầu, ngồi bên cạnh Vương Tư Vũ, nghiêng đầu nhìn qua, tò mò hỏi: "Cậu ơi, có thật là hay đến thế không ạ?"

"Ừm." Vương Tư Vũ nghiêng người, chỉ vào tài liệu học tiếng địa phương Nam Việt trên bàn trà, nhẹ giọng nói: "Ngoan, chơi đủ rồi thì đi học tiếng địa phương đi, nếu không, nghe không hiểu cô giáo giảng bài lại khóc nhè đấy."

Dao Dao bĩu môi, không cho là đúng nói: "Ai khóc nhè chứ, lần trước rõ ràng là bị cô giáo chọc tức mà, cô ấy cố tình đối phó với cháu, hôm nào chọc tức cháu quá, cháu sẽ dọa cô ấy một trận."

Vương Tư Vũ nhíu mày, đặt sách xuống, nghiêm mặt nói: "Lớn rồi không nghe lời nữa phải không?"

"Người ta nói đùa thôi mà." Dao Dao lẩm bẩm một câu, rồi cầm khoai tây chiên đưa vào miệng Vương Tư Vũ, nịnh nọt nói: "Nếu cháu học xong, mai mình đi biển chơi nha, cháu muốn bơi rồi!"

Vương Tư Vũ gật đầu, cười nói: "Xem biểu hiện của cháu đã, biểu hiện tốt thì đi, biểu hiện không tốt thì đừng nói bơi, phim hoạt hình cũng không được xem, biết chưa?"

"Biết rồi ạ!" Dao Dao cười hì hì, bỏ gói đồ ăn vặt xuống, cầm bao thuốc lá trên bàn trà, rút một điếu thuốc Ngọc Khê đưa vào miệng Vương Tư Vũ, cầm bật lửa châm lên, rồi chống tay vào cằm, cười tươi như hoa nói: "Cậu ơi, biểu hiện thế này được chưa ạ?"

Vương Tư Vũ đặt sách xuống, ngồi thẳng dậy, khoan khoái rít một hơi thuốc, thong thả nói: "Cũng khá, nhưng cũng phải học, chỉ biết nịnh nọt thì không được đâu."

Dao Dao bỗng thở dài, buồn bã nói: "Lớn rồi, thật không tốt, phải không ạ?"

Vương Tư Vũ cười cười, gạt tàn thuốc, nhẹ giọng nói: "Có gì không tốt chứ, con gái càng lớn càng xinh đẹp, có thể mặc nhiều bộ quần áo đẹp hơn."

Dao Dao lại lắc đầu, đưa bàn chân trắng nõn ra, móc vào chân bàn trà kim loại, bĩu môi nói: "Dù sao thì cũng không tốt, nếu như trước đây, cậu có thể ôm cháu ngủ buổi tối, rồi lén lút chuồn đi."

Vương Tư Vũ ngẩn người, sau đó hiểu ra, không khỏi dở khóc dở cười, nhíu mày nói: "Đừng nói bậy."

"Ai nói bậy chứ, cháu không phải đều vì tốt cho hai người sao?" Dao Dao nghiêng người nằm xuống, gối đầu lên đùi Vương Tư Vũ, đôi mắt lanh lợi chớp chớp, tò mò hỏi: "Cậu ơi, cậu nói thật đi, rốt cuộc cậu thích mẹ nhiều hơn, hay thích dì Mị Nhi nhiều hơn ạ?"

"Cái này à... từ chối trả lời!" Vương Tư Vũ giơ tay trái lên, co ngón tay búng vào trán cô bé một cái, mỉm cười nói: "Chuyện người lớn, trẻ con ít quản thôi."

Dao Dao lấy tay xoa trán, trong mắt lóe lên một tia cười ranh mãnh, khúc khích cười nói: "Cậu thấy chưa, cháu nói lớn rồi không tốt mà, nếu là hồi nhỏ, cậu có thể nói thích Dao Dao nhất rồi."

Vương Tư Vũ thở dài, véo nhẹ sống mũi thanh tú của cô bé, dịu dàng nói: "Tiểu bảo bối, bây giờ cũng là thích cháu nhất, chưa bao giờ thay đổi."

"Không giống nhau!" Dao Dao dang hai tay, kéo bàn tay lớn của Vương Tư Vũ, nhẹ giọng nói: "Buồn ngủ rồi, dỗ cháu ngủ đi!"

Vương Tư Vũ gật đầu, nhẹ nhàng vỗ về cô bé, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt xinh đẹp ấy, cũng cảm thấy có chút cảm khái, không biết từ lúc nào, Dao Dao đã sắp từ một đứa trẻ biến thành thiếu nữ rồi. Chỉ tiếc là những năm này anh chạy đi chạy lại, rất ít khi ở bên cạnh cô bé, quan tâm đến sự trưởng thành của cô bé, nói ra thì thật sự là một điều đáng tiếc.

Mười phút sau, Dao Dao lại ngồi dậy, vươn tay ngáp một cái, lắc đầu nói: "Thôi, cháu về phòng ngủ đây, ở đây không ngủ được!"

Tiễn cô bé lên lầu, Vương Tư Vũ lại nằm xuống, cầm sách đọc một lúc, chuông điện thoại reo lên. Nhìn số, thấy là Hách Thanh Bình gọi đến, anh liền tiện tay nghe máy, mỉm cười nói: "Lão Hách, có chuyện gì à?"

Hách Thanh Bình ngồi trong xe, tay lái vô lăng, cười tủm tỉm nói: "Vương thư ký, là thế này, vợ tôi mấy hôm trước về nhà mẹ đẻ, mang về ít đặc sản, cái đó... hàn thạch trên núi cao quả thực không tệ, nên muốn gửi cho anh một ít."

"Không cần phiền phức đâu, lão Hách, tấm lòng của anh tôi nhận rồi." Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, anh vốn không thích người ta mang quà đến nhà, hơn nữa, cuối tuần anh cũng không muốn bị quấy rầy. Nhưng khi đã làm Bí thư Thành ủy, anh không thể quá lạnh lùng, dễ làm tổn thương người khác.

Hách Thanh Bình quay đầu, không hài lòng nhìn vợ mình một cái, có chút không tự nhiên nói: "Vương thư ký, chúng tôi sắp đến nơi rồi, thật ra, toàn là đồ ăn thôi, không đáng mấy tiền, chỉ là chút tấm lòng."

Vương Tư Vũ cười nhạt, nhẹ giọng nói: "Được rồi, đồ tôi sẽ nhận, nhưng phải trả tiền cho anh, đây là quy tắc đã giữ nhiều năm, tuyệt đối không thể phá vỡ."

"Được, được, Vương thư ký, thế cũng được." Cúp điện thoại, Hách Thanh Bình nhíu mày, thấp giọng phàn nàn: "Toàn là ý kiến tồi của bà, Vương thư ký rất nhạy cảm với chuyện này, tôi đã biết là tự mình chuốc lấy phiền phức rồi."

Vợ anh ta hừ một tiếng, vui vẻ nói: "Anh ngốc à, chỉ cần tìm được lý do, có thể thường xuyên đến nhà, thì cách thăng tiến không còn xa nữa. Lần này là cơ hội ngàn năm có một, trời cũng giúp rồi, nếu còn không lên được, thì thật sự là hết hy vọng rồi, anh cứ làm Phó Cục trưởng cả đời đi!"

Hách Thanh Bình lại thở dài, nhìn thẳng về phía trước, lái xe rẽ qua ngã tư, lo lắng nói: "Chuyện này thật sự khó nói, chưa được xác định cuối cùng, biến số sẽ rất lớn, không sợ gì khác, chỉ sợ lính dù. Nhưng mà, Hứa thư ký nói không sao."

Vợ Hách Thanh Bình nghe xong, có chút không vui, lấy tay nhéo vào cánh tay anh ta một cái, bực bội nói: "Đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng nhắc đến Hứa thư ký đó nữa, không biết anh nghĩ gì, bỏ qua một Bí thư Thành ủy trẻ tuổi tài năng như vậy mà không theo, lại cứ đi ôm đùi Hứa Bá Hồng, ông ta với Vương thư ký là đối đầu mà!"

Hách Thanh Bình nhíu mày, dừng xe lại, nhíu mày phân trần: "Bà hiểu cái gì, Vương thư ký tuy tiền đồ rộng mở, nhưng suy cho cùng cũng sẽ rời khỏi Nam Việt. Bà theo anh ấy, người ta vừa đi chân trước, chân sau đã có người chỉnh đốn bà rồi, chúng ta lại không có năng lực gì lớn, Vương thư ký sẽ vì chúng ta mà trở mặt với người khác sao?"

"Cũng đúng." Vợ Hách Thanh Bình do dự một chút, rồi lại cắn răng, giọng điệu kiên định nói: "Lão Hách, lần này anh tin em đi, trước tiên hãy vạch rõ ranh giới với lão Hứa, ông ta lần này gây ra nhiều chuyện như vậy, Vương thư ký có thể dễ dàng tha cho ông ta sao?"

Hách Thanh Bình ngậm một điếu thuốc, châm lửa, nhíu mày rít một hơi, nhả ra làn khói đặc quánh, không khỏi lo lắng nói: "Tôi cũng lo chuyện này, Hứa thư ký xông quá mạnh, không khéo dễ bị lật xe, thật ra không cần thiết, rõ ràng không thể lật đổ người ta, hà cớ gì phải tốn công vô ích?"

"Ông ấy lớn tuổi rồi, đây là đang chạy đua với thời gian đó!" Vợ Hách Thanh Bình lấy tay quạt quạt trước mũi, ho khan mấy tiếng, nhíu mày nói: "Thanh Bình, dù sao đi nữa, lần này phải nắm bắt cơ hội, nếu anh ngại mở lời, em sẽ nói, em là phụ nữ, nói sai cũng không sao, Vương thư ký chắc sẽ không chấp nhặt đâu."

"Thôi, để tôi nói đi, bà đừng xen vào nữa, kẻo làm mọi chuyện tệ hơn." Hách Thanh Bình thở dài, hạ quyết tâm, lại khởi động xe, lái xe về phía khu biệt thự xa xa.

Mười mấy phút sau, hai người vào nhà, dưới sự chào hỏi của Vương Tư Vũ, họ ngồi xuống ghế sofa. Vợ Hách Thanh Bình lần lượt lấy các đặc sản ra, đặt sang một bên, rồi cười nói: "Vương thư ký, cuối tuần thế này, thật sự không muốn làm phiền anh nghỉ ngơi, nhưng lão Hách nhà chúng tôi nói, anh ngày làm vạn việc, thật sự quá vất vả, tôi thấy xót, nghĩ đi nghĩ lại, vẫn nên đến thăm anh, bày tỏ tấm lòng."

Cô ta nói quá sến sẩm, nụ cười cũng vô cùng nịnh nọt, dù Hách Thanh Bình da dày mặt dạn cũng không chịu nổi, đỏ bừng mặt, đứng bên cạnh cười gượng gạo xoa tay, gật đầu nói: "Đúng vậy, đúng vậy, Vương thư ký, vợ chồng chúng tôi không có ý gì khác, chỉ là đến thăm anh thôi!"

Vương Tư Vũ cười cười, chỉ vào tách trà nói: "Uống trà đi, lão Hách không tệ, làm việc ổn định, có thể gánh vác trọng trách."

Hách Thanh Bình nhận được tín hiệu, lập tức phấn khởi, vội vàng mở cặp công văn, đưa một tập tài liệu qua. Anh ta thực ra rất có kinh nghiệm, thờ Phật nào thì đốt hương đó, Vương thư ký không cầu gì khác, chỉ cần thành tích công việc, anh ta phải nộp nhiều tài liệu, đạt nhiều thành tích. Đợt trấn áp tội phạm đã bỏ lỡ, công việc tiếp theo thì không thể chậm trễ nữa.

Vương Tư Vũ cầm tài liệu, nghiêm túc lật xem, một lúc sau, anh khẽ mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Tốt, không tệ."

Ba người uống trà, trò chuyện vài phút, Hách Thanh Bình thấy vợ nháy mắt, trong lòng hiểu rõ, biết cô ta lại đang thúc giục chuyện chọn phe, liền chuyển chủ đề, nhíu mày nói: "Vương thư ký, tôi có ý kiến về đồng chí Hứa Bá Hồng. Lần trước anh rời Bến Hải, trong thời gian đến kinh thành chạy dự án, ông ta đã nói không ít lời lẽ thiếu tư cách ở nhiều nơi, thậm chí... có nghi ngờ cố ý bôi nhọ."

Vương Tư Vũ đã hiểu ý anh ta, liền xua tay, nói nhẹ bẫng: "Biết rồi, chuyện cũ không nhắc lại nữa."

Vợ Hách Thanh Bình vốn định chen lời, nhưng vô tình, ánh mắt cô ta rơi vào một bức ảnh chân dung trên tường, biểu cảm lập tức trở nên phong phú, cô ta chỉ tay vào bức ảnh, kinh ngạc nói: "Vương thư ký, lão Hách nhà chúng tôi có một người họ hàng xa, trông rất giống với người phụ nữ trong ảnh, y hệt luôn."

Vương Tư Vũ quay đầu nhìn, thấy bức ảnh đó chính là ảnh mặt mộc của Liêu Cảnh Khanh, trong lòng anh "thịch" một cái, đột nhiên nhớ ra một chuyện quan trọng, liền tò mò hỏi: "Lão Hách, cháu gái của anh tên gì?"

Hách Thanh Bình vội nghiêng người, cười có chút không tự nhiên, nhẹ giọng nói: "Con bé tên là Tô Tiểu Thiến, đang học ở Hồng Kông."

Vương Tư Vũ nở nụ cười rạng rỡ, thở dài: "Thật đúng là 'tìm khắp chân trời không thấy, bỗng dưng lại có được'. Lão Hách, tìm cơ hội đưa con bé về nhà chơi đi, tôi mời khách."

Hách Thanh Bình ngây người, mặt đỏ bừng lên, nhưng vẫn trấn tĩnh lại ngay lập tức, liên tục gật đầu: "Được, được, Vương thư ký, anh yên tâm, một thời gian nữa tôi sẽ đưa con bé... không phải, tôi sẽ dẫn con bé đến."

Vương Tư Vũ quan sát sắc mặt, biết anh ta đã hiểu lầm, liền cười xua tay, nhẹ giọng giải thích: "Là thế này, chị gái tôi đây, từ nhỏ đã mất liên lạc với gia đình, lớn lên trong trại trẻ mồ côi. Tôi luôn có một tâm nguyện, hy vọng có thể giúp chị ấy liên lạc được với người thân. Bức ảnh của cô Tô này, tôi đã từng thấy từ lâu, cô ấy hình như từng học ở Học viện Hí kịch Trung ương, tôi còn đặc biệt cử người đi tìm kiếm, nhưng không có kết quả."

Vợ Hách Thanh Bình nghe xong, lập tức mừng rỡ ra mặt, vội lấy tay đẩy Hách Thanh Bình, cười tươi như hoa nói: "Lão Hách, đây là chuyện tốt lớn đó, anh còn không mau nắm bắt, gọi điện hỏi ngay đi."

Hách Thanh Bình lại méo mặt, có chút chán nản nói: "Vương thư ký, tình hình của Tiểu Thiến tôi rõ. Trước đây con bé vì muốn thi vào các trường nghệ thuật, muốn làm ngôi sao, nên đã phẫu thuật thẩm mỹ vào năm lớp 11, là theo khuôn mặt của một nữ minh tinh. Ca phẫu thuật quả thực rất thành công, nhưng muốn duy trì thì không dễ, cứ hai năm lại phải tiêm một lần, mỗi mũi tiêm bảy tám vạn."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, lại có chút không yên tâm nói: "Lão Hách, tin tức có chính xác không?"

Hách Thanh Bình liên tục gật đầu, cười khổ nói: "Chuyện này là một lần uống rượu, nghe bố con bé nhắc đến. Hai nhà chúng tôi là họ hàng xa, đã lâu không qua lại, chỉ là nhà họ gặp chút chuyện ở Ma Đô, nên mới chuyển đến Nam Việt."

Vương Tư Vũ gật đầu, có chút thất vọng nói: "Biết rồi."

Hách Thanh Bình không tiện làm phiền thêm, khách sáo vài câu rồi cùng vợ đứng dậy cáo từ. Xe vừa rời khỏi sân lớn, vợ anh ta liền vươn tay đấm anh ta hai cái, giận dữ nói: "Anh là người thế nào vậy? Cơ hội tốt như vậy mà cũng bỏ lỡ, chuyện này, chỉ cần không nói ra, ai mà biết được?"

Hách Thanh Bình thở dài, lắc đầu nói: "Cô nương à, bà điên rồi sao? Ngay cả Bí thư Thành ủy cũng dám lừa, không nghĩ xem người ta là ai, sao có thể dễ dàng mắc lừa, quay lại làm giám định, tự nhiên sẽ biết sự thật thôi."

Vợ Hách Thanh Bình không còn tức giận nữa, mà gật đầu cười, vui vẻ nói: "Cũng tốt, Thanh Bình, hiệu quả hôm nay cũng không tệ, theo em thấy, chức Cục trưởng Công an của anh lần này thật sự không chạy thoát được rồi."

"Cần gì phải nói." Hách Thanh Bình cũng đang rất vui vẻ, lấy tay vuốt tóc, mặt mày hớn hở nói: "Vương thư ký đã nói rồi, 'Lão Hách không tệ, làm việc ổn định, có thể gánh vác trọng trách.' Đây là ý gì? Dịch ra là 'anh làm việc, tôi yên tâm.' Lần này đúng là chắc chắn rồi!"