Bên cạnh ghế sô pha, hai cái đùi thô tráng đang dùng sức giẫm đạp lên sàn nhà, từng nhịp từng nhịp thúc tới. Ninh Lộ đôi mày thanh tú nhíu chặt, mồ hôi đầm đìa, tiếng kêu càng lúc càng điên cuồng. Đúng vào thời khắc mấu chốt này, một hồi chuông điện thoại trong trẻo đột ngột vang lên, phá tan bầu không khí ân ái nồng đượm.

Như thể vớ được cọc cứu mạng, Ninh Lộ vội vã chống cơ thể, quay đầu lại, bờ môi anh đào run rẩy, lắp bắp nói: "Tiểu... Tiểu... Vũ... a... a... có... có... điện... thoại... a... a..."

"Không cần để ý đến nó!" Vương Tư Vũ cười cười, không hề dừng lại, ngược lại còn đẩy nhanh tiết tấu. Vài phút sau, dưới những cú thúc mạnh mẽ như vũ bão, cả hai cùng hét lên như thể mất kiểm soát.

Tiếp theo đó là một hồi co thắt, cùng sự phun trào dữ dội nhất, cả hai đều nhắm mắt lại, rên rỉ khe khẽ, tận hưởng khoái cảm vô biên. Mà lúc này, chuông điện thoại lại không đúng lúc vang lên lần nữa.

Vương Tư Vũ nhíu mày, có chút lưu luyến không rời mà rời khỏi cơ thể Ninh Lộ, chợt thấy nơi bí ẩn kia trào ra dòng dịch trắng đục như sữa, men theo cặp đùi trắng ngần trơn láng từ từ chảy xuống. Lòng hắn sảng khoái đến cực điểm, không nhịn được mà nhấc tay phải lên, vỗ nhẹ một cái vào bờ mông vểnh cao đầy đặn kia, giọng dịu dàng: "Lộ Lộ, làm tốt lắm!"

Ninh Lộ quần áo xộc xệch, tóc tai rối bời, thẹn thùng nằm nhoài trên ghế sô pha, trên khuôn mặt đoan trang xinh đẹp đã hiện lên hai rặng mây hồng, càng thêm yêu kiều quyến rũ. Cô khẽ vuốt mái tóc, yếu ớt nói: "Tiểu Vũ, mau nghe điện thoại đi, nó cứ vang mãi, làm lòng người ta cứ nôn nao cả lên."

Vương Tư Vũ gật đầu, lại nhíu mày cầm chiếc điện thoại trên bàn trà lên, nhìn số, thấy là Vu Xuân Lôi gọi tới, không dám chậm trễ, hít thở cho đều nhịp rồi cười cười bắt máy, nói khẽ: "A lô, chào anh, Bí thư Xuân Lôi, sao lại gọi gấp vậy, có việc gì sao?"

"Tiểu Vũ, mau về đi, ông nội đi rồi." Giọng Vu Xuân Lôi hơi khàn, tuy đang cố hết sức kiềm chế cảm xúc, nhưng trong giọng nói vẫn ẩn chứa nỗi đau thương to lớn, khiến người nghe phải thắt lòng.

"Cái gì?" Vương Tư Vũ sững sờ, có chút không dám tin vào tai mình. Trong cơn hoảng hốt, Vu Xuân Lôi như thể còn nói gì đó, nhưng hắn chẳng nghe rõ được gì, chỉ thấy màng nhĩ ong ong, điện thoại 'bộp' một tiếng rơi xuống sàn, pin văng ra xa, lăn đến tận chân tường.

Hắn vươn hai tay ôm mặt, ngồi xổm xuống một cách vô định, lặng lẽ sụt sùi, tâm trạng chuyển biến đột ngột, từ đỉnh cao rơi xuống vực thẳm.

Ninh Lộ cũng ngẩn người, vội vàng chỉnh đốn lại y phục, khó nhọc di chuyển cơ thể đến bên cạnh hắn, tách hai bàn tay đang ôm mặt kia ra, nhìn Vương Tư Vũ nước mắt giàn giụa, ngơ ngác nói: "Tiểu Vũ, đây là làm sao vậy, xảy ra chuyện gì rồi?"

Vương Tư Vũ quay đầu, cắn chặt môi, nghẹn ngào nói: "Ông nội đi rồi, từ bé đến lớn, con mới chỉ gọi ông một tiếng 'ông nội'..."

Nói đến đây, lòng càng thêm day dứt, đã khóc không ra tiếng, nước mắt tuôn trào.

Ninh Lộ cũng sững sờ, hồi lâu sau mới ôm Vương Tư Vũ vào lòng, dùng tay vuốt ve má hắn, dịu dàng nói: "Tiểu Vũ, đừng quá đau buồn, phải nhớ tiết ai thuận biến."

"Đây chính là vui quá hóa buồn sao?" Vương Tư Vũ nhắm mắt, hai tay ôm lấy Ninh Lộ, đầu óc trở nên trống rỗng. Qua một hồi lâu, hình ảnh ông cụ lại hiện lên trong tâm trí hắn.

Khoảng thời gian hắn và ông cụ ở bên nhau, tính tổng cộng cũng chỉ hơn mười ngày, vậy mà vẫn có thể cảm nhận được tình thương của ông, cùng với những hy vọng tha thiết, nhất là sau khi Vu Hựu Dân qua đời, cảm giác đó lại càng đậm sâu.

Lại mười mấy phút trôi qua, điện thoại liên tiếp vang lên, Trương Thiến Ảnh, Lý Thanh Tuyền, Hồ Khả Nhi, Tài thúc, Vu Hựu Giang, em gái Vu Tình Tình, Tiểu Giai đều gọi tới báo tin dữ.

Mà đến hơn mười giờ đêm, Đường Vệ Quốc, Trần Khải Minh, Lý Tử Tân, Phương Như Kính, Chu Tùng Lâm, Chu Viện, Lương Quế Chi, Tiêu Nam Đình và những người khác cũng nhận được tin, lần lượt gọi điện tới.

Tâm trạng Vương Tư Vũ nặng nề, tìm một cây bút chì, vẽ di ảnh của ông cụ, treo lên tường, lại thắp nến, thức đêm canh linh cữu ông. Ninh Lộ cũng lấy một chiếc chăn, lặng lẽ quỳ bên cạnh, cùng hắn thức trắng đêm.

Hai ngày sau, xử lý xong các thủ tục liên quan, Vương Tư Vũ kết thúc sớm đợt đào tạo tại Mỹ, đáp máy bay trở về kinh thành. Sau khi xuống máy bay, hắn gọi điện cho Ninh Lộ báo bình an, lại dặn dò cô vài câu, rồi theo dòng người chậm rãi bước ra khỏi lối đi.

Vừa ra khỏi cửa đón khách, liền nhìn thấy Trương Thiến Ảnh. Cô mặc một bộ vest nữ màu đen, trên cánh tay quấn dải khăn tang màu đen, vành mắt đỏ hoe như vừa mới khóc, trên mặt mang theo nỗi bi thương khó nén. Bốn mắt nhìn nhau, Vương Tư Vũ bước nhanh tới, ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô.

Trương Thiến Ảnh bật khóc không thành tiếng. Cô ở nhà họ Vu đã lâu, đối nhân xử thế với người nhà họ Vu cực kỳ hài hòa, đặc biệt là nhận được sự cưng chiều của ông cụ, tình cảm với ông rất sâu đậm. Sự ra đi đột ngột của ông cụ đối với cô cũng là một đòn giáng cực lớn. Mấy ngày nay, Trương Thiến Ảnh đều không nghỉ ngơi tốt, người cũng gầy đi nhiều.

Nghẹn ngào hồi lâu, Trương Thiến Ảnh lấy dải khăn tang trong túi ra, quấn lên tay Vương Tư Vũ, dùng ghim cài lại, thở dài nói: "Đột ngột quá, tuần trước còn tới thăm ông, cũng đã nói chuyện với bác sĩ, ai cũng nói tình trạng rất tốt, không ngờ, bỗng chốc đã đi rồi."

Vương Tư Vũ gật đầu, nói khẽ: "Thế hệ của họ trải qua quá nhiều chuyện, nếm trải đủ mọi gian truân, có thể ra đi bình thản như thế này cũng đã là rất hiếm có rồi."

Trương Thiến Ảnh lấy tay lau khóe mắt, khoác tay Vương Tư Vũ đi ra ngoài, nói nhỏ: "Bệnh tim của bố cũng tái phát, chiều hôm qua còn phải vào viện. Tài thúc hai ngày liền không chợp mắt, cứ thế gồng mình chống đỡ, trong nhà loạn cả lên. Vậy mà dì Thiệu lại còn cao giọng, đòi tới chùa thắp hương bái Phật để xua đi vận xui, khiến bố rất không vui, đêm qua suýt nữa cãi nhau."

Vương Tư Vũ nhíu mày, nói khẽ: "Tiểu Ảnh, mấy ngày nay em cũng giúp đỡ trong nhà nhé, Hựu Giang không đáng tin cậy, chỉ dựa vào một mình Tài thúc thì khó mà lo liệu chu toàn được."

Trương Thiến Ảnh 'ừ' một tiếng, lại có chút tức giận nói: "Sáng nay, Tình Tình lén kéo em sang một bên, nói nhỏ rằng ông nội qua đời, Trần Lạc Hoa vậy mà còn âm thầm trộm cười, còn nói bóng nói gió, nói rất nhiều lời cay nghiệt. Thật không ngờ cô ta lại vô lương tâm như vậy, sau này chúng ta không thèm qua lại với nhà đó nữa."

Vương Tư Vũ thở dài, cười khổ: "Cô ấy trong lòng luôn có oán khí, e rằng không chỉ đơn thuần là chuyện của ông nội đâu. Những chuyện lặt vặt trong gia đình này dây dưa không rõ ràng, đừng để ý đến làm gì."

Trương Thiến Ảnh bĩu môi, hậm hực nói: "Tiểu Vũ, anh đúng là rộng lòng, cô ta ở sau lưng, nói chuyện phiếm với dì Thiệu, vòng vo ám chỉ rằng mạng anh quá cứng, sau khi nhận tổ quy tông, trước là khắc chết lão tam, chưa đầy một năm rưỡi, lại khắc chết cả ông nội, thiếu chút nữa là chỉ mặt gọi tên mắng chúng ta là sao chổi rồi."

Vương Tư Vũ xua tay, nói khẽ: "Mặc kệ cô ta đi, loại đàn bà lắm lời, so đo với hạng người đó làm gì, vô vị."

Ra khỏi tòa nhà sân bay, ngồi vào xe, Trương Thiến Ảnh khởi động xe, đánh lái đi ra, lại giữ chặt vô lăng, dịu dàng nói: "Tiểu Vũ, con bé Sương đang tham gia diễn tập quân sự quan trọng, người đang ở giữa biển khơi mênh mông, không thể về kịp rồi."

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, nhíu mày rít một hơi, nói khẽ: "Biết rồi, Tài thúc cũng đã nhắc tới."

Trương Thiến Ảnh lại liếc nhìn hắn, dịu dàng nói: "Tối qua, bác Ninh tới thăm bố, hai người trò chuyện tới tận khuya, hôn kỳ có lẽ phải lùi lại một năm."

"Đáng lẽ phải vậy, người nhà mới qua đời đã tổ chức hôn lễ thì không hay lắm, sang năm tính tiếp, không cần vội." Vương Tư Vũ cười cười, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn ánh hoàng hôn đỏ rực như máu, trầm tư hồi lâu mới thu hồi ánh nhìn, mỉm cười: "Tiểu Ảnh, dạo này việc kinh doanh thế nào?"

Trương Thiến Ảnh cười tươi, dịu dàng nói: "Cũng tạm, việc kinh doanh của Học viện Quốc họa rất ổn định, vận hành của công ty giải trí cũng rất tốt, có Khả Nhi chống đỡ bề mặt, trong ba năm tới không vấn đề gì. Hiện giờ là dồn sức đào tạo người mới, để khai quật được nhân tài, em còn định trù bị một trường nghệ thuật, đến lúc đó mời anh làm hiệu trưởng danh dự."

Vương Tư Vũ xua tay, gạt tàn thuốc nói: "Thôi bỏ đi, treo cái hư danh ấy làm gì."

Trương Thiến Ảnh vuốt nhẹ mái tóc, như nhớ ra chuyện gì buồn cười, liếc Vương Tư Vũ một cái, mím môi cười cười, giọng nửa đùa nửa thật: "Đã gọi điện thoại với Thanh Tuyền, nhắc đến chuyện hoãn hôn lễ, cái con bé đó vui lắm. Cô ấy bảo rằng mong anh cả đời làm 'bạch kim vương lão ngũ', đỡ bị người ta coi là bảo bối mà độc chiếm."

"Cái bình giấm chua này, lại phải dạy dỗ cho một trận mới được." Vương Tư Vũ cười nhẹ, nhíu mày hút thuốc, lấy tay day day khóe mắt, nói khẽ: "Các em có thể làm chút việc cho cuộc sống trở nên phong phú hơn cũng là chuyện tốt, nhưng đừng làm quá sức, tài lực nhà ta bây giờ đủ để mọi người cơm ăn áo mặc không lo rồi."

"Yên tâm đi, em biết mà." Trương Thiến Ảnh vuốt tóc mái trên trán, trên mặt lộ ra nụ cười vui vẻ, nói nhỏ: "Tiểu Vũ, Nhã Lệ gọi điện tới, cô ấy và Triệu Phàm sau vài lần chuyển chỗ, đã đi New Zealand định cư rồi, còn truyền cả ảnh qua nữa, trông có vẻ khá hạnh phúc."

Vương Tư Vũ gật đầu, thâm trầm nói: "Họ cũng coi như trải qua gian nan rồi, có thể đến được với nhau không dễ dàng gì, hy vọng sẽ có một cái kết tốt đẹp."

Bốn mươi phút sau, xe chạy vào sân nhà họ Vu. Mang hành lý vào nhà, nghỉ ngơi vài phút, Vương Tư Vũ đi một vòng quanh các phòng, rồi bước vào thư phòng, ngồi xuống ghế sô pha, nhìn Vu Xuân Lôi với đôi mắt đầy tia máu, quan tâm nói: "Bí thư Xuân Lôi, sắc mặt anh rất tệ, cần phải chú ý nghỉ ngơi."

Vu Xuân Lôi gật đầu, đặt bút ký xuống, uống một ngụm trà, rồi nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ, trầm giọng nói: "Ông cụ ra đi rất thanh thản, không để lại lời nào, tuy nhiên, trước đó có dặn dò, ông để lại cho cậu một nhiệm vụ, độ khó rất lớn, hy vọng cậu có thể dốc sức hoàn thành."

"Nhiệm vụ gì?" Vương Tư Vũ đứng dậy, đi đến trước bàn làm việc, rót thêm trà cho Vu Xuân Lôi, rồi quay lại bên cạnh ghế sô pha, ngồi thẳng lưng, biểu cảm trở nên vô cùng nghiêm túc.

Vu Xuân Lôi thở dài, nói khẽ: "Cả đời ông cụ có hai điều nuối tiếc lớn nhất, thứ nhất là vấn đề ** trong nhiệm kỳ của họ chưa giải quyết tốt, ngược lại còn đẩy nhanh sự lan rộng; thứ hai là khoảng cách giàu nghèo ngày càng tăng, nợ nần về vấn đề dân sinh quá nhiều. Hai bài toán khó này, ước chừng nhanh nhất cũng phải mất mấy chục năm mới hoàn thành được. Ông hy vọng một ngày nào đó cậu có thể giải quyết triệt để, trả thay ông hai món nợ này."

Vương Tư Vũ thấy sống mũi cay cay, suýt nữa thì rơi nước mắt, phải vất vả lắm mới khống chế được cảm xúc, giọng điệu bình tĩnh nói: "Bí thư Xuân Lôi, xin hãy yên tâm, lời dặn của thủ trưởng, cháu sẽ khắc ghi trong lòng."

Khóe miệng Vu Xuân Lôi mỉm cười, vuốt ve tay vịn ghế da, nói khẽ: "Đã gặp Phương Như Kính chưa, ông ấy gợi ý cậu tới Hoa Trung, nhưng tôi suy đi nghĩ lại, vẫn thấy Nam Việt phù hợp hơn. Nơi đó vị trí địa lý đặc thù, là đầu cầu, căn cứ thí điểm của cải cách mở cửa, nếu kinh doanh tốt, đó là một khối tài sản hiếm có. Nếu có thể, bắt đầu từ nơi đó là thích hợp nhất."

Vương Tư Vũ lặng lẽ gật đầu, thở dài: "Chỉ là cảm thấy hơi tiếc, ván cờ ở Vị Bắc chưa đi hết, nếu không khéo, e là sẽ hỏng hết cả."

Vu Xuân Lôi xua tay, nhíu mày nói: "Không đến nỗi nghiêm trọng thế đâu, cứ giao cho Tử Tân và những người khác làm đi. Cậu trước kia chỉ thích đơn đả độc đấu, như thế không thành chuyện được đâu. Muốn tiến lên một bậc nữa thì phải xây dựng nòng cốt, nếu không, đừng nói người ngoài, ngay cả trong nội bộ phe phái cũng sẽ có kẻ không phục."

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu: "Đã rõ, Bí thư Xuân Lôi."

Hai người trò chuyện thêm một lát, Vu Xuân Lôi nhìn đồng hồ rồi nói khẽ: "Về nghỉ đi, phải điều chỉnh múi giờ, rất vất vả đấy. Sáng mai là tổ chức lễ truy điệu rồi, đây là lần đầu tiên cậu ra mắt trước mặt các lãnh đạo trung ương, phải giữ tinh thần thật tốt, để lại ấn tượng tốt cho họ."

"Vâng ạ, Bí thư Xuân Lôi, anh cũng nghỉ ngơi sớm đi." Vương Tư Vũ đứng dậy, nhìn sâu vào Vu Xuân Lôi một cái rồi xoay người bước ra ngoài. Có lẽ vì tiếng bước chân quá lớn, làm kinh động đến con chim sáo dưới gốc cây phía trước, con sáo đập cánh, nhảy nhót trong lồng, kêu lớn: "Thủ trưởng tốt, thủ trưởng tốt..."