Có Trương Kế Nguyên thỉnh thoảng tiếp tế thịt ngựa con, nguồn cung cấp thịt của sói con trong khoảng thời gian đó luôn rất đầy đủ. Nhưng hễ Trần Trận nghĩ đến những con sói con trong bầy sói, có sự chăm sóc chu đáo của biết bao nhiêu là sói mẹ, hắn lại cảm thấy mình nên cho sói con ăn ngon hơn một chút, ăn no căng một chút; lại dắt sói đi dạo thật nhiều, tăng thời gian vận động cho sói con. Thế nhưng, nhìn lại số nội tạng ngựa còn thừa, chỉ đủ cho sói con ăn một bữa, huống chi đám chó cũng đã bị đứt bữa rồi. Trần Trận lại bắt đầu lo lắng.
Chiều tối hôm trước, hắn nghe Cao Kiến Trung nói, sườn dốc phía Tây Nam vừa có một trận mưa dông, sét đánh chết một con đại kiện ngưu đang ăn cỏ trên đỉnh đồi. Sáng sớm hôm sau, Trần Trận liền mang theo dao Mông Cổ và bao tải, chạy đến đỉnh đồi đó. Nhưng vẫn chậm một bước, trên sườn dốc chỉ còn lại hộp sọ bò và xương ống to đến mức sói lớn cũng gặm không nổi, bầy sói đến một chút cặn thịt cũng không chừa lại cho hắn. Hắn ngồi cạnh đống xương bò tỉ mỉ quan sát nửa ngày, phát hiện bên kẽ xương bò có rất nhiều dấu răng nhọn hoắt của sói con. Sói lớn ăn miếng thịt lớn, sói con dùng răng nhỏ rỉa sợi thịt, phân công hợp tác, gặm sạch sành sanh một con bò lớn, đến ruồi nhặng cũng tức tối vo ve kêu la oai oái, bu vào đốt mấy cái rồi bay mất.
Một lão chăn bò của đội ba cũng đến đây, con bò chỉ còn trơ lại xương này, hình như chính là con trong đàn bò của lão. Lão già nói với Trần Trận: Bầy sói không dám đến ăn cừu nữa, Tengri bỗng giáng một con bò cho sói ăn. Cậu xem, không sớm không muộn, cứ nhằm chập tối mới giết, dân ngộ muốn sáng hôm sau ra khiêng bò chết về ăn thịt, cũng chẳng kịp nữa rồi. Người trẻ tuổi, quy tắc của thảo nguyên là do Tengri định ra, phá vỡ quy tắc là phải gánh chịu báo ứng. Lão già mặt mày âm trầm, giật cương ngựa, thong thả đi về phía đàn bò dưới núi.
Trần Trận nghĩ, quy tắc thảo nguyên mà những người chăn gia súc lớn tuổi thường hay nhắc đến bên miệng, có lẽ chính là quy luật tự nhiên của thảo nguyên. Quy luật tự nhiên đương nhiên là do ông trời tức vũ trụ "định ra". Thế mà, hắn lại nuôi một con sói trong điều kiện du mục nguyên thủy, chắc chắn đã làm xáo trộn phương thức sản xuất du mục. Sói con đã mang lại cho thảo nguyên rất nhiều phiền toái, hắn không biết sói con sẽ còn mang lại cho những người chăn gia súc, cho chính hắn những rắc rối mới nào nữa...
Trần Trận ra về tay không, dọc đường tâm tư rối bời. Hắn ngẩng đầu nhìn lên Tengri, trời xanh bao phủ bốn phương, trời xanh ngắt, đất mênh mông, gió thổi cỏ ngả không thấy bóng sói. Trên thảo nguyên, bầy sói giống như hồn ma quỷ lửa, đến không bóng, đi không dấu; thường nghe tiếng kêu của chúng, thường thấy tác hại của chúng, nhưng lại khó thấy hình hài, khiến cho con người ta càng cảm thấy loài sói vô cùng quỷ dị, vô cùng kỳ diệu. Đồng thời cũng kích thích sự tò mò, lòng khao khát tri thức và thói quen nghiên cứu của hắn không thể kìm nén được. Kể từ khi nuôi sói con, Trần Trận mới thực sự ôm trọn vào lòng một con sói sống sờ sờ — một con sói sinh sống trong sự vây quanh của bầy sói và tín ngưỡng vật tổ sói. Trải qua muôn vàn cay đắng vất vả, hắn đã đâm ra "muốn dừng mà không thể", làm sao có thể dễ dàng buông tay và gián đoạn chứ?
Trần Trận chạy đến lều của dân ngộ, bỏ ra giá cao mua nửa bao mì nhỏ. Hắn đành phải tăng tỷ lệ hoa màu trong cháo thịt của sói con, cố gắng kiên trì cho đến lần mổ cừu tiếp theo, cũng dự định cho đám chó được ăn ké một bữa. Trần Trận vừa về nhà định chợp mắt một lát, đột nhiên phát hiện ba con chó nhỏ trong nhà đang vui mừng sủa vang, cắm cổ chạy thừng thừng về hướng Tây Nam. Trần Trận bước ra cửa nhìn lại, chỉ thấy Nhị Lang, Hoàng Hoàng và Y Lặc từ trong núi trở về.
Nhị Lang và Hoàng Hoàng ngẩng cao đầu, miệng ngậm một con mồi không hề nhỏ. Hoàng Hoàng và Y Lặc cũng không chịu nổi những ngày tháng nửa đói nửa no, mấy ngày nay thường xuyên theo Nhị Lang lên núi săn mồi ăn. Xem ra hôm nay chúng thu hoạch lớn, không chỉ ăn uống no đến tròn xoe bụng, mà hơn nữa còn biết nghĩ đến gia đình rồi.
Hắn vội vàng nghênh đón chúng. Ba con chó nhỏ tranh giành thứ trong miệng chó lớn, Nhị Lang đặt con mồi xuống đuổi đám chó con ra chỗ khác, rồi lại ngậm con mồi cắm cổ chạy nhanh về nhà. Mắt Trần Trận sáng lên: Thứ mà Nhị Lang và Hoàng Hoàng ngậm trong miệng, vậy mà lại là chuột nhảy mác-mốt, thậm chí ngay cả miệng Y Lặc cũng ngậm một con chuột hoa vàng dài hơn một thước, vóc người to ngang ngửa củ cải trắng lớn. Đây là lần đầu tiên Trần Trận nhìn thấy chó săn nhà mình ngậm con mồi về nhà, phấn khích lao tới, muốn cầm lấy con mồi.
Hoàng Hoàng và Y Lặc vì nóng lòng muốn lập công, vội vàng đặt con mồi xuống chân chủ nhân, sau đó vây quanh Trần Trận vui vẻ nhảy cẫng lên, dùng sức vẫy đuôi hết vòng này đến vòng khác. Hoàng Hoàng thậm chí còn làm một động tác chẻ chân dạng hai chân trước mà nó chưa từng làm bao giờ, ngực trước và cổ suýt chút nữa chạm vào con mác-mốt, ý tứ chính là muốn nói với chủ nhân rằng con mồi này là do nó bắt được. Phần bụng của con mác-mốt lộ ra một hàng núm vú sưng đỏ, đó là một con mác-mốt cái hãy còn đang cho con bú. Trần Trận liên tục vỗ vỗ đầu hai con chó, liên mồm khen ngợi: Làm tốt lắm! Làm tốt lắm!
Thế nhưng, Nhị Lang lại nhất quyết không chịu thả con mác-mốt ra, trái lại còn vòng qua người Trần Trận, thẳng thừng chạy về phía chỗ sói con. Thấy con mác-mốt do Nhị Lang ngậm vừa to vừa béo, Trần Trận lập tức đuổi theo mấy bước, hai tay túm lấy cái đuôi lớn của Nhị Lang, giật con mác-mốt lớn ra khỏi miệng nó. Nhị Lang cũng chẳng hề tức giận, còn khẽ vẫy đuôi mấy cái về phía hắn. Trần Trận túm lấy một chân sau của con mác-mốt, nhấc lên cân thử, nặng ngặt nghèo phải sáu, bảy cân, bộ lông vừa mỏng vừa sáng bóng. Đây là con mác-mốt đực lớn vừa mới tích đủ mỡ mùa hè, mỡ dầu thì phải đợi đến mùa thu mới có, nhưng mỡ thịt thì đã phát triển béo múp míp rồi. Trần Trận dự định giữ con mác-mốt này lại cho người ăn, ba người ở trong lều, đã lâu lắm rồi không được ăn món ngon hoang dã của thảo nguyên.
Trần Trận tay trái xách con mác-mốt đực lớn, tay phải xách con mác-mốt cái lớn và con chuột lớn, hớn hở đi về nhà, ba con chó lớn đùa giỡn lẫn nhau lẽo đẽo đi theo sau chủ nhân. Trần Trận trước tiên bỏ con mác-mốt đực lớn vào lều, sau đó đóng cửa lại. Đám chó con từ trước tới nay chưa từng được ăn thịt mác-mốt, tò mò ngửi bên Đông ngửi bên Tây, chúng vẫn chưa biết cách tự mình xé da ăn thịt.
Trần Trận quyết định dùng con mác-mốt cái kia để nuôi ba con chó nhỏ, còn con chuột hoa vàng vừa béo vừa to kia thì cho sói con ăn nguyên con, để nó nếm thử món ngon mà bầy sói hoang thích ăn nhất, đồng thời cũng để nó rèn luyện bản lĩnh tự mình xé da ăn thịt.
Da mác-mốt mùa hè chỉ có lông cứng chứ không có lông tơ, không có giá trị, trạm thu mua cũng không thèm. Thế là Trần Trận dùng dao Mông Cổ cắt con mác-mốt bao gồm cả da lẫn thịt, xương và ruột gan thành bốn phần bằng nhau, ba phần cho chó con, phần còn lại giữ lại bữa sau cho sói con ăn. Trần Trận chia ba phần thịt lớn cho đám chó con, đám chó con vừa nhìn thấy máu và thịt, liền biết cách ăn thế nào ngay, không tranh không giành, theo đúng quy tắc nằm rạp xuống ngay cạnh phần thức ăn của mình, ngấu nghiến gặm. Ba con chó lớn đều nở nụ cười, chúng từ trước đến nay vẫn luôn rất hài lòng với sự công bằng trong việc chia phần thức ăn của Trần Trận. Phương pháp đối xử công bằng với chó này của Trần Trận, hóa ra lại học được từ cuốn tiểu thuyết "Tiếng gọi nơi hoang dã" của Jack London. Cuốn tiểu thuyết này kể từ sau khi cho mượn, đã chuyền qua lều của thanh niên trí thức hai đại đội rồi, không cách nào đòi lại được nữa.
Bụng của ba con chó lớn phình to tướng. Lập được chiến công thì phải khen thưởng kịp thời, đây là quân quy truyền thống cổ kim ngoài nước, cũng là quy tắc cũ của thảo nguyên Mông Cổ. Trần Trận từ trong lều Mông Cổ lấy ra bốn viên kẹo sữa Thỏ Trắng để thưởng cho chó lớn. Hắn thưởng cho Nhị Lang hai viên trước, Nhị Lang ngậm chặt không nhúc nhích, liếc mắt nhìn xem chủ nhân thưởng cho Hoàng Hoàng và Y Lặc thế nào. Khi Nhị Lang nhìn rõ hai con kia mỗi con chỉ nhận được một viên kẹo, nó liền đắc ý dùng móng vuốt và miệng xé vỏ kẹo ăn, nhai kêu răng rắc. Hoàng Hoàng và Y Lặc nhận được ít hơn Nhị Lang một viên kẹo, nhưng cũng đều không có ý kiến gì, lập tức ăn ngay. Trần Trận hoài nghi, con mồi mà hai con chúng nó ngậm về, có lẽ đều là do Nhị Lang bắt được, hai con chúng nó chỉ giúp vận chuyển về mà thôi.
Sói con từ lâu đã bị mùi tanh của máu kích thích đến mức hai chân sau đứng thẳng, cái bụng ít lông ưỡn ra, điên cuồng cào quào vào không khí. Trần Trận cố tình không nhìn nó, càng nhìn nó, nó lại càng bị xích sắt siết chặt hơn.
Cho đến khi đã thu xếp ổn thỏa cho chó lớn chó nhỏ xong xuôi, Trần Trận mới đi xử lý con chuột lớn kia. Loài chuột trên thảo nguyên có chủng loại vô cùng phong phú, phổ biến nhất là chuột vàng, chuột hoa vàng và chuột đồng thảo nguyên. Thảo nguyên Mông Cổ đâu đâu cũng có chuột hoa vàng, cứ cách lều Mông Cổ tầm năm sáu mét là lại có một cái hang chuột, lũ chuột thường hay đứng bên cửa hang chít chít kêu to. Có đôi khi, lều Mông Cổ vừa hay dựng ngay trên mấy cái hang chuột, lũ chuột sẽ lập tức đổi ăn cỏ sang ăn tạp, ăn trộm lương thực, đồ sữa và đồ mặn, phóng uế bừa bãi trong túi đựng thức ăn, thậm chí còn chui vào cả hòm sách để cặm cụi gặm sách. Đến lúc dọn nhà, người ta còn phát hiện ra từng ổ chuột trông giống như nhộng thịt nằm trong những đôi bốt Mông Cổ và giày vải không còn đi đến nữa, vô cùng ghê tởm. Người chăn gia súc và thanh niên trí thức ai nấy đều vô cùng chán ghét chuột thảo nguyên, Trần Trận và Dương Khắc lại càng căm thù tận xương tủy, bởi vì lũ chuột đã cặm cụi gặm nát hai cuốn danh tác kinh điển của họ.
Chuột hoa vàng to ngang ngửa với sóc nhỏ trong vùng núi ngoại ô phía Tây Bắc Kinh, chỉ là không có cái đuôi to lớn nhường ấy. Chúng cũng có đôi mắt to giống như sóc, bộ lông xám xanh mang các đốm và hoa văn màu xám vàng, cùng với cái đuôi lông xù trông giống như chiếc chổi nhỏ.
Theo lời của lão Tất Lợi Cách, chuột hoa vàng chính là bia tập bắn sống bằng cung tên nhỏ của trẻ con Mông Cổ thời cổ đại.
Chuột hoa vàng vô cùng ranh mãnh, tốc độ chạy lại cực kỳ nhanh, hơn nữa khắp nơi đều là hang của chúng, bắn tên chậm một chút là con chuột đã chui tọt vào hang mất rồi. Trẻ con Mông Cổ mỗi ngày phải bắn đủ số lượng mà người lớn quy định thì mới được về nhà ăn cơm. Nhưng bắn chuột lại là một trò chơi vui vẻ của trẻ con Mông Cổ, chúng thường chơi đến mức quên cả ăn cơm.
Đợi khi đứa trẻ lớn hơn một chút, thì phải đổi sang cung lớn, luyện tập cưỡi ngựa bắn chuột. Một trong những đại tướng của Thành Cát Tư Hãn - người từng chinh phục nước Nga năm xưa, vị thần tiễn nổi tiếng nhất Mông Cổ - Tốc Bất Đài (Zhebei), chính là được luyện ra bằng phương pháp huấn luyện cổ xưa mà hiệu quả này. Tốc Bất Đài có thể ngồi trên lưng ngựa phi nhanh, bắn trúng cái đầu nhỏ của con chuột hoa vàng ở cách xa một trăm bước.
Lão Tất Lợi Cách nói người Mông Cổ bảo vệ thảo nguyên, đánh thiên hạ, dựa vào bản lĩnh kỵ xạ đệ nhất thiên hạ. Mà kỹ thuật bắn cung lại được rèn luyện từ việc bắn loài chuột sống nhỏ nhất, ranh mãnh nhất và khó bắn trúng nhất. Nếu việc bắn chuột có thể qua ải, kỹ thuật bắn cung sẽ trăm phát trăm trúng. Bắn linh dương, cáo sói, ngựa địch lính địch, cũng có thể một phát ăn ngay vào yếu huyệt. Ngựa của người Hán không tốt, bắn cung chỉ có thể luyện tập bắn bia tĩnh, làm sao có thể luyện ra bản lĩnh kỵ xạ của kỵ binh Mông Cổ. Trên chiến trường hai quân gặp nhau, kỵ binh Mông Cổ chỉ cần bắn ra hai ba đợt tên, người ngựa bên kia liền tổn thất mất một nửa.
Lão còn nói, người Mông Cổ dùng chuột sống để huấn luyện trẻ con, đây cũng là học được từ loài sói. Sói mẹ dạy sói con săn mồi, chính là bắt đầu từ việc dẫn dắt sói con bắt chuột, vừa vui vừa rèn luyện thân thủ, phản ứng cùng bản lĩnh thực chiến, lại còn có thể lấp đầy chiếc bụng đói. Sói bắt chuột, cũng tương đương với việc giúp cho người chăn gia súc giảm bớt tai hại do chuột gây ra.
Thời cổ đại, hằng năm sói con và trẻ con trên thảo nguyên đều vui vẻ chơi đùa bắt chuột, săn chuột, bắn chuột, mỗi năm sẽ rèn luyện ra bao nhiêu con sói giỏi, binh lính giỏi? Sẽ tiêu diệt bao nhiêu con chuột? Có thể bảo vệ được bao nhiêu bãi cỏ? Trần Trận thường xuyên cảm thán người Mông Cổ lại có một ngôi trường quân sự thảo nguyên tuyệt vời đến thế, lại có một huấn luyện viên sói xuất sắc nhường ấy. Người Mông Cổ không chỉ tôn sùng "Thiên nhân hợp nhất", mà còn tôn sùng "Thiên thú nhân thảo hợp nhất", điều này vượt xa sự "Thiên nhân hợp nhất" trong văn minh Hoa Hạ, sâu sắc hơn và có giá trị hơn rất nhiều. Ngay cả loài chuột thảo nguyên vốn là kẻ địch lớn phá hoại thảo nguyên, trong thế giới trời đất của người Mông Cổ, vậy mà cũng có công dụng tuyệt diệu không thể thay thế được như thế.
Trần Trận xách đuôi con chuột lớn lên tỉ mỉ quan sát. Hắn lúc chăn cừu cũng từng nhìn thấy chuột đực hoa vàng to lớn, thế nhưng chưa từng nhìn thấy con chuột lớn nào dài hơn một thước, to bằng cả bình sữa thế này. Chỉ có ở vùng đồng cỏ màu mỡ trong núi, mới có thể nuôi ra được con chuột to chừng này. Hắn tin rằng thịt chuột nhất định vừa béo vừa mềm, là món ăn mà sói con và sói lớn trên thảo nguyên yêu thích. Hắn tưởng tượng rằng sói con chỉ cần ngửi thấy mùi máu tanh trên vết thương của con chuột lớn, nhất định sẽ lập tức nhào tới, giống như ăn thịt ngựa con vậy, nuốt sống nuốt chửng con chuột lớn vào bụng.
Trần Trận xách đuôi con chuột lớn, máu từ vết thương của con chuột lớn rỉ ra, nhỏ ròng ròng xuống chóp mũi của nó, rồi lại nhỏ xuống nền cát. Trần Trận đứng ở vòng ngoài bãi sói, cất giọng hô lớn: Sói con, sói con, đến giờ ăn cơm rồi!
Sói con trừng đỏ cả mắt, nó chưa từng nhìn thấy loại thức ăn này bao giờ, nhưng mùi máu tanh nói cho nó biết, đây tuyệt đối là đồ ăn ngon. Sói con hết lần này đến lần khác lao vút lên không trung vồ lấy, Trần Trận hết lần này đến lần khác nhấc bổng con chuột lớn lên. Sói con nôn nóng đến mức chỉ chằm chằm nhìn con chuột béo, không thèm nhìn Trần Trận. Mà Trần Trận lại cứ kiên quyết bắt sói con phải nhìn mình một cái, thì mới chịu đưa con chuột lớn cho sói con. Nhưng Trần Trận phát hiện ra mong muốn của mình, lần này hình như sắp đánh rơi vào khoảng không: Sói con sau khi nhìn thấy con chuột hoang thì phản ứng hoàn toàn trái ngược với ngày thường, giống như một con sói hoang hung dữ đang bộc phát bản tính thú loại, mặt mày dữ tợn, nhe nanh múa vuốt, cái miệng sói ngoác rộng đến cực hạn, bốn chiếc răng nanh đều lòi cả ra ngoài, thậm chí đến cả phần thịt lợi chân răng cũng lộ rõ mồn một. Vẻ hung tướng của sói con khiến Trần Trận thấy lạnh sống lưng. Trần Trận lắc lư thêm mấy lần nữa, vẫn không tài nào chuyển dời được tầm mắt của sói con, đành phải vứt con chuột lớn cho sói con. Hắn ngồi xổm xuống ở ngoài vòng rào, chuẩn bị xem sói con điên cuồng xé xác chuột, rồi ngấu nghiến ăn tươi nuốt sống.
Thế nhưng, một loạt động tác hành vi biểu cảm của sói con sau khi tiếp lấy con chuột lớn từ giữa không trung, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Trần Trận, lại trở thành một việc khiến hắn khắc ghi cả đời, hơn nữa lại là một việc không thể lý giải nổi.
Sói con ngậm lấy con chuột lớn, giống như ngậm phải một khối sắt nung đỏ, sợ đến mức lập tức đặt con chuột xuống đất, nhanh chóng lùi ra xa con chuột một mét, thân hình và cái cổ vươn ra rồi rụt lại, kinh hãi nhìn con chuột lớn. Nó nhìn liền trọn ba phút, ánh mắt mới ổn định trở lại. Sau đó căng thẳng khom lưng, giậm chân tại chỗ bước lùi lụp chụp khoảng bảy, tám lần, đột nhiên lao vút tới, vồ lấy con chuột, cắn một cái, rồi lại lùi phắt ra sau. Nhìn một lát, thấy con chuột lớn vẫn không nhúc nhích, liền lại bắt đầu vồ cắn, rồi lại dừng lại, đôi mắt sói đăm đăm nhìn chằm chằm con chuột lớn, cứ lặp đi lặp lại sự giằng co như thế chừng ba, bốn lần, đột nhiên trở nên yên tĩnh.
Đến lúc này, Trần Trận phát hiện trong ánh mắt của sói con, vậy mà lại tràn ngập ánh mắt vô cùng thành kính, hoàn toàn khác hẳn với ánh mắt hung tàn ban nãy. Sói con chậm rãi tiến đến gần con chuột lớn, dừng lại ở bên trái cạnh con chuột lớn, đứng lại một lúc lâu, bỗng nhiên cung kính quỳ một chân trước bên phải xuống, rồi lại quỳ tiếp chân trước bên bên trái xuống, sau đó dùng phần lưng phía bên phải của chính mình, dán cọ sát vào cơ thể con chuột lớn, lăn một vòng sang bên cạnh ở ngay cạnh con chuột lớn. Nó nhanh chóng đứng dậy, phủi phủi cát bụi trên người, chỉnh lại sợi xích sắt trên người, rồi lại chạy sang phía bên kia của con chuột lớn, quỳ chân trước bên trái trước, rồi lại quỳ chân trước bên phải xuống, sau đó lại dán sát thân mình, cọ sát lông mi với con chuột lớn và lăn một vòng sang bên cạnh.
Trần Trận căng thẳng tò mò trân trân nhìn theo, hắn không biết sói con muốn làm gì, cũng không biết những động tác này của sói con học được từ đâu, càng không biết việc nó dán sát vào hai bên của con chuột lớn rồi lộn mèo rốt cuộc có ý nghĩa gì. Giống như một cậu bé, lần đầu tiên độc lập có được một con gà quay nguyên con, muốn ăn nhưng lại không nỡ ra tay.
Sói con sau khi hoàn thành xong bộ động tác phức tạp này, phủi phủi đất, chỉnh lại xích, lại chạy về phía bên trái của con chuột lớn, bắt đầu lặp lại bộ động tác phía trên, trước sau, ba trái ba phải, tổng cộng hoàn thành ba bộ động tác cọ sát lăn lộn sát người y hệt như nhau.
Trong lòng Trần Trận đột nhiên chấn động mạnh. Hắn nghĩ, trước đây cho sói con ăn bao nhiêu là thịt ngon, thậm chí là thịt tươi còn dính máu, nó đều không có biểu cửu này, tại sao sói con nhìn thấy con chuột béo này lại phản ứng bất thường đến thế? Chẳng lẽ đây là một loại phương thức mà loài sói dùng để chúc mừng bản thân kiếm được thức ăn? Hoặc là một nghi thức trước khi bắt đầu ăn một con mồi? Cái vẻ thành kính cung kính ấy, quả thực giống như tín đồ đang rước lễ thánh.
Trần Trận vắt óc suy nghĩ đến mức đau cả đầu, lúc này mới chợt nhận ra, thức ăn mà hắn đưa cho sói con lần này, có bản chất khác biệt hoàn toàn so với thức ăn trước đây. Chất lượng thức ăn trước đây hắn cho sói con có tốt đến đâu đi nữa, thì cũng chỉ là những miếng xương vụn thịt vụn, hoặc là thức ăn đã qua con người chế biến. Mà "thức ăn" lần này lại hoàn toàn là thức ăn nguyên bản hoàn chỉnh thuần tự nhiên và thuần túy hoang dã, là một "thứ" hoàn chỉnh có đầu có đuôi, có thân có móng (guốc), có da có lông giống như trâu dê ngựa chó, thậm chí còn là một "sinh vật sống" giống như chính bản thân nó. Có lẽ loài sói coi loại thức ăn và "sinh vật sống" có hình dáng nguyên vẹn này, là thứ thực phẩm cao quý mà chỉ loài sói cao quý mới xứng đáng được thưởng thức.
Mà những miếng thịt vụn xương vụn đã mất đi hình thể nguyên bản kia, mùi vị có ngon đến đâu đi nữa, thì đó cũng chỉ là cơm thừa canh cặn của người ta mà thôi. Nếu ăn vào, thì sẽ làm mất đi thân phận cao quý của loài sói. Chẳng lẽ con người dùng món heo quay nguyên con, cừu quay nguyên con, lợn quay nguyên con, vịt quay nguyên con làm thức ăn cao quý nhất, trước khi ăn phải cử hành nghi thức long trọng, cũng là chịu ảnh hưởng từ tinh thần của loài sói? Hoặc là tư tưởng của loài người và loài sói lớn gặp nhau? (Anh hùng trọng anh hùng?)
Hôm nay, sói con lần đối mặt với loại thức ăn cao quý nguyên vẹn này, cho nên bản tính cao quý của nó mới được đánh thức, lúc này mới có những hành động và nghi thức cung kính thành kính đến thế.
Thế nhưng sói con từ trước tới nay chưa từng tham gia vào bất kỳ nghi thức nào trong bầy sói, làm sao nó có thể hoàn thành ba bộ động tác này một cách suôn sẻ, có đầu có đuôi và chương pháp nghiêm ngặt đến thế chứ? Cứ giống như mỗi một bộ động tác đã được luyện tập qua vô số lần, thuần thục chuẩn xác hệt như có một huấn luyện viên nghiêm khắc đứng ra hướng dẫn vậy. Trần Trận lại một lần nữa trăm nghĩ không ra.
Sói con thở hổn hển một hơi, vẫn không chịu xé da ăn thịt. Nó phủi phủi thân thể, sau khi chỉnh đốn bộ lông sạch sẽ xong, đột nhiên cao nhấc móng trước, chậm rãi chạy vòng tròn quanh con chuột lớn. Nó phấn khích nheo mắt lại, cái miệng hé mở một nửa, cái lưỡi thè ra một nửa, nhấc chân chậm rãi, hạ chân chậm rãi, giống như con ngựa trắng lớn trong buổi biểu diễn mã thuật của đoàn đại xiếc Liên Xô, làm ra những động tác chậm mang đậm ý nghĩa biểu diễn một cách đâu ra đấy. Sói con chạy chậm không sót một chi tiết nào mấy vòng xong, lại đột nhiên tăng tốc, nhưng dù là chạy chậm hay chạy nhanh, cái vòng tròn đó từ đầu đến cuối vẫn lớn y như thế, trên mặt đất để lại vô số dấu móng sói, hợp thành một vòng tròn cực kỳ tiêu chuẩn.
Da đầu Trần Trận tê dại. Hắn đột nhiên nhớ tới bãi thây quân mã vào mùa xuân đầu năm, vòng tròn sói thần bí đáng sợ ở đống thây quân mã ấy. Đó là mấy chục con sói vây quanh đống thây ngựa dày đặc nhất, chạy ra con đường sói vòng tròn, giống như vòng tròn quái dị vòng tròn quỷ ký hiệu của quỷ. Những người lớn tuổi tin rằng, đây là bức thư thỉnh cầu và thư cảm ơn mà sói thảo nguyên gửi tới Tengri... Vòng tròn sói đó rất tròn, vào thời điểm này vòng tròn sói mà sói con chạy ra cũng rất tròn, mà ở trung tâm của cả hai vòng tròn thì đều là con mồi nguyên con có mang da lông.
Chẳng lẽ sói con không dám lập tức thưởng thức món ngon hoang dã tươi ngon đến thế, nó cũng buộc phải vẽ vòng tròn tỏ lòng biết ơn với Tengri hay sao?
Kẻ theo chủ nghĩa vô thần đụng phải hiện thực tựa như thần thoại, hoặc là thần thoại trong hiện thực, Trần Trận cảm thấy không thể dùng "bản năng" và "di truyền tiên thiên" để giải thích hành vi kỳ lạ này của sói con. Hắn đã nhiều lần nếm mùi lợi hại của sói thảo nguyên, hành vi của chúng, rất khó để dùng phương thức tư duy của con người mà lý giải được.
Sói con vẫn đang phấn khích chạy vòng tròn. Thế nhưng nó đã một ngày không được ăn thịt tươi rồi, thời điểm này là một con sói đói bụng cồn cào. Theo lý thường, sói đói nhìn thấy máu thịt, thì chính là một con sói điên. Vậy thì, tại sao sói con lại có thể bất thường đến thế, làm ra những động tác giống như chỉ có tín đồ tôn giáo thành kính mới có thế chứ? Nó vậy mà có thể nhẫn nại sự đói khát, để cử hành cả một bộ "nghi thức tôn giáo" rườm rà đến thế này, chẳng lẽ trong thế giới của loài sói cũng có tôn giáo nguyên thủy, và dùng sức mạnh tinh thần cường đại để chi phối hành vi của bầy sói thảo nguyên? Thậm chí có thể chi phối một con sói con, từ lúc chưa mở mắt đã rời khỏi cuộc sống của bầy sói?
Trần Trận tự hỏi bản thân, tôn giáo nguyên thủy của loài người nguyên thủy, chẳng lẽ là do giới động vật mang đến thế giới loài người hay sao? Người nguyên thủy thảo nguyên và sói nguyên thủy, chẳng lẽ từ thời viễn cổ đã có sự giao lưu về tôn giáo nguyên thủy rồi ư? Thảo nguyên thần bí, có quá nhiều thứ cần con người đi giải mã...
Sói con cuối cùng cũng dừng lại. Nó ngồi xổm trước con chuột lớn thở hổn hển, đợi đến khi phần ngực phập phồng đã bình ổn lại, liền dùng lưỡi liếm hai vòng quanh viền miệng ngoài, trong mắt bùng phát ánh sáng tham lam mang tính dã thú và tràn ngập sự thèm ăn, lập tức từ một vị thánh đồ nguyên thủy, bỗng chốc biến thành một con sói hoang sói đói. Nó lao về phía con chuột lớn, dùng hai móng trước đè chặt con chuột lớn, một ngắt cắn rách ngực chuột, đột nhiên vung đầu một cái, xé toạc lớp da lông ở một nửa thân thể con chuột lớn ra, phần thịt chuột bê bết máu lộ ra ngoài. Sói con toàn thân run rẩy điên cuồng, vừa xé vừa nuốt. Nó nuốt phần thịt và xương ở một bên con chuột lớn vào bụng, liền lôi toàn bộ lục phủ ngũ tạng ra ngoài. Nó hoàn toàn không thèm dọn sạch thứ cỏ chua thối trong dạ dày chuột, phân trong ruột, mà cứ thế đem toàn bộ ruột gan cùng với nước lèo mang theo nước canh, mang theo cả nước lẫn phân nuốt trọn vào trong bụng.
Sói con ăn càng lúc càng thô lỗ, càng lúc càng phấn khích, vừa ăn, miệng vừa phát ra tiếng kêu ư ử vui vẻ có nhịp điệu, nghe vào khiến toàn thân Trần Trận nổi da gà. Tướng ăn của sói con càng lúc càng khó coi và dã man, nó đối xử bình đẳng với tất cả mọi thứ trên người con chuột lớn, bất kể là thịt xương da lông, hay là mật đắng bàng quang, tất cả đều coi là món ngon. Chớp mắt một cái, một con chuột béo lớn, chỉ còn trơ lại phần đầu chuột và cái đuôi ngắn nhiều lông. Sói con không hề dừng lại, lập tức dùng hai móng trước kẹp chặt đầu chuột, hướng cái miệng chuột lên trên, sau đó nghiêng đầu, cắn nát nửa phần đầu chuột trước nuốt xuống chỉ sau vài cái, đến cả chiếc răng chuột cứng ngắc cũng không nhổ ra. Toàn bộ phần đầu chuột bị cắn nát, sói con lại nuốt nửa cái đầu chuột vào bụng chỉ sau vài miếng. Ngay cả cái chiếc đuôi chuột nhiều lông không có thịt chỉ có xương đuôi ấy, sói con cũng không nỡ vứt đi, nó cắn đứt đôi cái đuôi chuột, rồi lại nuốt cả lông lẫn xương vào trong bụng. Trên sa bàn, chỉ còn lại chút vết máu và vết nước tiểu thưa thớt.
Sói con có vẻ như vẫn chưa ăn đã thèm, nó trừng mắt nhìn Trần Trận một lát, thấy hắn quả thực là hai bàn tay trắng, vô cùng không cam lòng bước lại gần hắn mấy bước, sau đó thất vọng nằm rạp xuống đất.
Trần Trận phát hiện sói con đối với chuột thảo nguyên, quả thực có sự ưu ái vượt xa bình thường. Chuột thảo nguyên vậy mà có thể kích thích toàn bộ bản năng và tiềm năng của sói con, bảo sao thảo nguyên Ngạch Lôn ngàn năm nay chưa từng xảy ra tai họa do chuột bùng phát với quy mô lớn.
Trong lòng Trần Trận từng trận trào dâng sự yêu chiều và xót xa đối với sói con. Hết màn kịch hay này đến màn kịch hay khác do sói con diễn ra, hầu như ngày nào hắn cũng được chứng kiến, hơn nữa màn kịch của sói lại vô cùng sống động sâu sắc, vô cùng giàu tính khơi gợi, khiến hắn trở thành một khán giả trung thành say mê kịch của sói. Chỉ tiếc là, sân khấu của sói con thực sự quá nhỏ, nếu như nó có thể lấy toàn bộ đại thảo nguyên Mông Cổ làm sân khấu, thì ở đó sẽ diễn ra những vở kịch sống uy vũ hùng tráng, khơi gợi lòng người biết bao. Mà những vở chính kịch anh hùng nhiều như biển cả mênh mông do bầy sói thảo nguyên diễn ra trên thảo nguyên Mông Cổ từ ngàn vạn năm nay, phần lớn đều đã thất truyền rồi. Quân đoàn sói còn sót lại hiện tại, cũng đã bị chèn ép đến khu vực đường biên giới rồi. Người Trung Quốc sẽ không còn cơ hội được mở rộng tầm mắt, được thụ giáo sâu sắc nữa.
Sói con đăm đăm nhìn đám chó con vẫn đang gặm xương. Trần Trận quay về lều lột da con mác-mốt lớn đó ra, hắn lại cắt phần cổ bị chó cắn thủng ra, đặt vào trong chậu thức ăn, chuẩn bị đợi đến tối lại cho sói con ăn.
Trần Trận tiếp tục làm sạch ruột, chặt thành miếng, sau đó thả vào nồi luộc thịt mác-mốt tay cầm. Một miếng thịt của con mác-mốt lớn vừa tích đủ mỡ mùa hè, chiếm hơn nửa cái nồi sắt, đủ cho ba người ăn một bữa thật ngon miệng.
