Mùa hè ở cao nguyên Nội Mông, chớp mắt đã lạnh như lúc cuối thu. Đàn muỗi đáng sợ trên thảo nguyên chẳng mấy chốc sẽ hình thành thế tấn công, đây là những đêm yên tĩnh cuối cùng. Đàn cừu vừa được xén trụi lông áp sát vào nhau nằm nghỉ, thong thả nhai lại, phát ra âm thanh cọt kẹt của tiếng nghiền răng nhai cỏ. Nhị Lang và Hoàng Hoàng chốc chốc lại ngẩng đầu hếch mũi, cảnh giác đánh hơi không khí, dẫn theo Y Lặc cùng ba chú chó nhỏ tản bộ tuần tra ở phía tây bắc đàn cừu.
Trần Trận cầm đèn pin, kéo theo một tấm thảm nỉ cỡ chiếc đệm đơn, đi đến phía tây bắc đàn cừu, tìm một khoảng đất bằng phẳng, trải thảm rồi khoác chiếc áo choàng lông cừu mỏng rách rưới, khoanh chân ngồi xuống, không dám nằm. Kể từ khi vào bãi chăn thả mới, lùa cừu, canh đêm, xén lông cừu, chăm sóc sói con, đọc sách làm ghi chú, ngày dài đêm ngắn, giấc ngủ thiếu trầm trọng. Chỉ cần cậu nằm xuống là sẽ ngủ say ngay lập tức, dù đám chó lớn có sủa cuồng dã thế nào đi nữa cũng không sao gọi cậu dậy được. Lẽ ra cậu nên tranh thủ đêm bình yên trước khi đàn muỗi bùng nổ để ngủ nhiều hơn, thế nhưng cậu vẫn không dám lơ đễnh chút nào, sói thảo nguyên vốn là bậc thầy giỏi nắm bắt "sơ hở".
Mấy hôm trước, một bầy sói nhỏ đã đột kích thành công đàn bò bệnh ở công trường, khiến cả ba người bọn họ đều căng thẳng thần kinh. Bầy sói ăn thịt bò bệnh chính là tín hiệu báo cho người chăn gia súc biết, mục tiêu tấn công của bầy sói đã chuyển từ linh dương, chuột cống, chồn vàng sang đàn gia súc rồi. Linh dương từ lâu đã phi nhanh như bay, chuột cống lại càng cảnh giác hơn, bầy sói đói khát đã không còn thỏa mãn với việc bắt chuột thảo nguyên để chửa cháy dạ dày, mà quay sang mở màn cuộc tấn công vào đàn gia súc. Ở bãi cỏ mới này, người và vật nuôi chưa đứng vững chân, già Tất Lợi Cách đã triệu tập mấy cuộc họp sản xuất, ân cần nhắc nhở các tổ mục dân và thanh niên trí thức không được lơ là, phải giống như loài sói, dù có nhắm mắt ngủ thì cũng phải dựng thẳng cả hai tai lên. Thảo nguyên Ngạch Lôn lại chuẩn bị bước vào một trận chiến mới giữa người và sói.
Mỗi ngày Trần Trận đều phải dọn dẹp sạch sẽ lãnh địa của sói con, tẩy sạch phân sói và mùi hôi của sói, lại còn phải phủ lên trên một lớp cát mỏng. Việc này không chỉ vì vệ sinh ổ sói, đảm bảo sức khỏe cho sói con không bị bệnh, mà quan trọng hơn là sợ mùi của sói con sẽ làm lộ mục tiêu.
Gần đây Trần Trận thường xuyên ngẫm nghĩ lại từng chi tiết từ lúc mang sói con về từ hang sói, nghĩ đến mức đau cả đầu. Cậu cảm thấy thực ra bất kỳ khâu nào cũng có thể xảy ra vấn đề và đều bị sói mẹ phát hiện. Đơn cử như ở doanh trại cũ, sói mẹ hoàn toàn có thể ngửi thấy mùi nước tiểu của sói con. Hồi đó đêm nào cậu cũng lo bầy sói phát động tập kích bất ngờ, tắm máu đàn cừu và cướp mất sói con. Điều duy nhất khiến cậu thấy may mắn là lần tiến vào bãi cỏ mới này, trong suốt chặng đường dài đằng đẵng, cậu vẫn luôn nhốt sói con trong chiếc thùng gỗ đựng phân bò, không cho sói con xuống đất lần nào, thế nên trên đường đi đã không để lại dấu vết mùi hương của sói con. Cho dù sói mẹ có ngửi thấy mùi hương do sói con để lại ở doanh trại cũ đi nữa, thì nó cũng tuyệt đối không thể biết sói con đã bị chuyển đi đâu.
Trong không khí dường như không có mùi của sói, ba chú chó con mập mạp chạy đến bên Trần Trận, cậu lần lượt xoa đầu chúng. Hoàng Hoàng và Y Lặc cũng chạy đến bên Trần Trận, tận hưởng sự âu yếm của chủ nhân. Chỉ có Nhị Lang là trung thành với chức trách, vẫn tuần tra ở khu vực không xa phía tây bắc đàn cừu. Nó thông thạo bản lĩnh của loài sói hơn những con chó thông thường, bất cứ lúc nào nó cũng cảnh giác y như loài sói.
Gió đêm càng lúc càng lạnh, đàn cừu ép sát vào nhau hơn, diện tích đàn cừu lại thu nhỏ thêm một phần tư. Ba chú chó con đều chui cả vào trong chiếc áo khoàng da rách của Trần Trận. Vừa qua nửa đêm, trời tối đến mức Trần Trận chẳng thể nhìn thấy đàn cừu trắng ngay cạnh mình. Nửa đêm về sáng gió đã tản đi, nhưng cái lạnh càng thêm cắt da cắt thịt, Trần Trận lùa đám chó về vị trí của chúng, còn bản thân cũng đứng dậy quấn chặt áo khoàng da, cầm đèn pin đi vòng quanh đàn cừu hai lượt.
Trần Trận vừa ngồi xuống tấm thảm nỉ, từ sườn đồi không xa bỗng vang lên tiếng sói hú thê lương kéo dài, "Ô âu... âu... âu..." Âm đuôi kéo rất dài rất dài, lại còn mang theo tiếng run rẩy và tiếng ngắt quãng cực ngắn. Âm chất tiếng sói hú vô cùng thuần khiết, hơi sức dồi dào, mang sức công phá và xuyên thấu tròn trịa sắc bén. Âm đuôi run rẩy còn chưa dứt, ba ngọn núi hướng đông, nam, bắc đã bắt đầu phát ra tiếng vang vọng trầm đục, lững lờ vờn quanh trong thung lũng, bồn địa, bãi cỏ và mặt hồ, lại hòa lẫn vào tiếng xào xạc do gió đêm thổi qua ngọn sậy, biến hóa kết hợp thành từng đợt hợp âm của tiếng sói, tiếng sậy, tiếng gió vừa chậm rãi lại vừa tang thương. Điệu khúc càng lúc càng lạnh lẽo, đưa tâm trí Trần Trận ngược dòng về vùng Siberia hoang vu.
Đã lâu lắm rồi Trần Trận mới được lắng nghe thật kỹ tiếng ca giữa đêm khuya của loài sói thảo nguyên trong trạng thái vô cùng bình tĩnh và tỉnh táo. Cậu không kìm được mà rùng mình một cái, quấn chặt áo khoàng da, nhưng vẫn cảm thấy thứ âm thanh giá lạnh như thấm ra từ khe băng ấy đang xuyên thủng áo khoàng, xuyên thủng da thịt, từ đỉnh đầu xuyên qua sống lưng, thẳng xuống đến xương cụt. Trần Trận vươn tay kéo Hoàng Hoàng vào trong áo khoàng da, lúc này mới thấy có chút hơi ấm.
Khúc dạo đầu âm trầm kéo dài vừa dứt, bản hợp xướng của mấy con sói đực lại vang lên lanh lảnh. Tiếng sói hú lần này lập tức châm ngòi cho một mảng tiếng chó sủa cuồn cuộn khắp các doanh trại trong toàn đại đội. Đám chó lớn chó nhỏ xung quanh Trần Trận cũng lao về hướng tây bắc, đứng ở vòng ngoài đàn cừu, gầm gừ gấp gáp dữ dội. Nhị Lang thoạt đầu sủa điên cuồng lao về hướng tiếng sói hú, chẳng bao lâu sau, lại sợ sói đánh úp phía sau nên đành lùi về dừng lại ở khoảng cách không xa hướng đàn cừu đối diện với tiếng sói hú, tiếp tục gầm gừ. Các doanh trại của đại đội xếp thành trận địa hình con rắn dọc theo sườn đồi của bồn địa đều đồng loạt bật đèn pin, hơn một trăm con chó của toàn đại đội sủa rít trọn nửa tiếng đồng hồ mới dần thưa thớt rồi dừng hẳn.
Trời càng thêm tối, cái lạnh càng nằng nặng. Tiếng chó vừa dứt, thảo nguyên lại tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng lá sậy xào xạc. Chẳng mấy chốc, con sói lĩnh xướng kia lại bắt đầu cất tiếng hú lần thứ hai. Tiếp theo đó, ba ngọn núi ở hướng bắc, tây, nam lại truyền đến tiếng sói hú dày đặc và nhiều hơn nữa, tựa như ba bức tường âm thanh khổng lồ vây lấy doanh trại, mang theo khí thế áp đảo hoàn toàn tiếng sủa của đàn chó. Đám chó trong toàn đội lại càng sủa đến mức quẫn bách điên cuồng, dũng mãnh cuồn cuộn. Phụ nữ canh đêm của mỗi nhà mỗi lều đều cầm đèn pin quét loạn xạ về hướng bầy sói, đồng thời cất giọng gào thét tuyệt đỉnh, "A hờ... Ô hờ... Y hờ..." Âm thanh sắc nhọn hết lớp này đến lớp khác, hội tụ thành làn sóng âm có khí thế hơn, áp đảo về phía bầy sói.
Trên thảo nguyên ai nấy đều là ca sĩ, cổ họng của họ có lẽ đều do việc canh đêm xua đuổi sói mà rèn luyện thành.
Cậy thế loài người, đám chó chiến chó dữ háu chiến của mỗi nhà lại càng sủa đến mức kiêu ngạo nghênh ngang. Tiếng sủa, tiếng gầm, tiếng gầm gừ, tiếng khiêu khích, tiếng uy hiếp, tiếng hùa theo của loài chó đan xen hỗn tạp thành một mảng tiếng trống trận phân không rõ phách nhịp. Hùng hùng hổ hổ, kinh thiên động địa, tựa như một trận quyết chiến nữa sắp sửa diễn ra, đám chó lớn chó săn chó dữ sẵn sàng lao ra trận đại chiến một phen bất cứ lúc nào.
Trần Trận cũng nghếch cổ gào thét lung tung, nhưng so với âm thanh sắc nhọn tần số cao của phụ nữ thảo nguyên và bối cảnh tiếng chó, cậu cảm thấy bản thân giống như một chú bê con, tiếng kêu yếu ớt nhanh chóng bị bầu trời đêm nuốt chửng.
Đã lâu lắm rồi thảo nguyên mới xảy ra một cuộc chiến bảo vệ mang quy mô lớn về âm thanh, ánh sáng và điện năng thế này. Việc tập trung cắm trại ở bãi cỏ mới đã khiến cuộc chiến phản công bằng âm thanh ánh sáng của người chăn gia súc trở nên tập trung và dữ dội hơn ở doanh trại cũ. Nó cũng mang lại bầu không khí chiến đấu căng thẳng và náo nhiệt cho thảo nguyên vốn dĩ yên bình và đêm canh gác đơn điệu.
Tiếng hú của bầy sói nhanh chóng bị áp chế xuống. Bố trí tập trung cắm trại của Ô Lực Cát và già Tất Lợi Cách đã cho thấy hiệu quả to lớn. Doanh trại vững như thành đồng vách sắt, bầy sói khó lòng ra tay.
Trần Trận chợt nghe thấy tiếng xủng xẻng của xích sắt, cậu vội vã chạy đến bên cạnh sói con. Chỉ thấy con sói con ban ngày đã dưỡng đủ tinh thần trong hang sói lúc này đang nhe nanh múa vuốt nhảy cẫng lên, vô cùng kích động và hưng phấn trước cuộc đại chiến người - sói - chó, âm thanh - ánh sáng - điện này. Nó nhảy nhót tung tăng, giật cho xích sắt kêu leng keng không dứt, liên tục lao tới cắn xé kẻ địch tưởng tượng của mình, hận không thể đứt xích để lập tức lao vào chiến đấu. Sói con sốt ruột thở phì phò, sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ cơ hội tham chiến, quả thực còn khó chịu hơn cả việc không cướp được thịt.
Loài sói vốn cực kỳ yêu thích bóng tối, hễ màn đêm buông xuống là toàn bộ sức sống sinh mệnh trong cơ thể chúng tất yếu sẽ bùng nổ;
Loài sói vốn cực kỳ yêu thích chiến đấu, hễ màn đêm buông xuống là bản năng khát máu trong cơ thể chúng nhất định phải được giải tỏa.
Đêm đen chính là thời điểm tuyệt vời để sói thảo nguyên đột nhập cướp bóc, ăn thịt lớn, uống máu tươi, chia chác chiến lợi phẩm thật nhiều. Thế nhưng một sợi xích sắt lại giam cầm sói con trong khu vực ngục tù chật hẹp thế này, khiến bản năng chiến đấu và càng thích chiến đấu ban đêm của nó bị bức bối đến mức càng thêm nồng nặc, giống như một chiếc nồi áp suất bị bịt kín ống thoát hơi, có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Sói con không giật đứt được xích sắt, bắt đầu phát cuồng phát nộ. Sự cuồng bạo vì khao khát chiến đấu không thành đã ép nó co lại thành một quả bóng lông, rồi bất thừng bùng nổ, lao vụt vào đường chạy trong vòng tròn của sói, chạy điên cuồng vòng tròn với tốc độ xung phong hãm trận. Vừa chạy vừa vồ vừa cắn không khí, đôi khi sẽ đột ngột phanh gấp rồi lao tới vồ mạnh một cái, tiếp tục lăn nhào về phía trước tại chỗ, sau đó ngậm miệng, cắn răng, hất đầu, trông như thể thực sự vồ được một con mồi khổng lồ, đang cắn chặt vào vị trí yếu huyệt để đoạt mạng con mồi.
Một lát sau, nó lại ngây ngốc đứng ở đầu phía bắc vòng tròn của sói, căng thẳng dựng tai lắng nghe, hễ có động tĩnh là ngay lập tức nó lại cuồng nhiệt cắn xé một trận. Bản năng chiến đấu của sói con đã bị bầu không khí chiến tranh căng thẳng đáng sợ kích thích đến mức sục sôi rừng rực, nó dường như hoàn toàn không phân biệt được địch ta, chỉ cần có thể cho nó tham chiến là được, còn việc gia nhập chiến tuyến nào thì không quan trọng lắm, dù là giết một con chó nhỏ hay giết một con sói con thì nó cũng vui mừng.
Sói con vừa nhìn thấy Trần Trận là kích động lao tới, nhưng lại với không tới cậu, bèn cố ý lùi lại vài bước để Trần Trận bước vào vòng tròn của sói. Trần Trận có hơi sợ hãi, cậu bước lên một bước, vừa ngồi xổm xuống, sói con liền hổ đói vồ mồi, ôm lấy đầu gối của cậu, há miệng cắn phập vào. May mà Trần Trận đã đề phòng từ trước, vội vàng cầm đèn pin chặn ngang mũi sói con, ánh sáng mạnh chói chang khiến sói con há hốc miệng ra. Trong lòng cậu có chút khó chịu, xem ra sói con đã bị bức bối kìm nén quá khổ sở rồi.
Đám chó trong toàn đội lại sủa cuồng dã lên. Mấy con chó trong nhà quây quanh đàn cừu vừa chạy vừa sủa, thỉnh thoảng còn chạy đến bên cạnh sói con, nhưng rất nhanh lại lao về phía bắc đàn cừu, hoàn toàn quên mất sự tồn tại của sói con. Ba chú chó con ra điều ta đây là thân phận chính thức tham gia chiến đấu, sủa ra giọng non nớt, gầm gừ ra vẻ ta đây rất ngầu, khiến sói con ở ngay trong tấc đất giận đến mức run lẩy bẩy. Bản năng, lòng tự ái và khát khao chiến đấu của nó đã bị xem thường và tổn thương sâu sắc, nỗi đau đớn ấy chỉ có một mình Trần Trận là thấu hiểu, cậu đoán chắc rằng dù thế nào đi chăng nữa thì nó cũng sẽ không cam chịu đóng vai kẻ ngoài cuộc trong trận chiến ban đêm này đâu.
Sói con nghiêng đầu, ngưỡng mộ lắng nghe tiếng gầm mang tính chiến đấu giống loài đực của đám chó lớn, sau đó cúi đầu trầm ngâm chốc lát. Nó dường như phát hiện ra bản thân không biết sủa cuồng dã giống như lũ chó, lần đầu tiên nó cảm thấy tự ti. Nhưng sói con lập tức quyết định phải thay đổi tình trạng ảm đạm hiện tại, nó há há miệng, rõ ràng là muốn học theo tiếng chó sủa của loài chó.
Trần Trận vô cùng ngạc nhiên, cậu tò mò ngồi xổm xuống quan sát kỹ càng. Sói con liên tục nín thở há miệng, cực kỳ tốn sức thốt ra những âm thanh kỳ lạ "phì phò", thế nhưng lại chẳng thể phát ra tiếng sủa "gâu gâu" hay "ăng ẳng" của loài chó. Sói con vô cùng bực bội, nó không cam lòng, lại hít vào nín thở, hóp bụng phình bụng, hết sức bắt chước động tác gầm sủa của loài chó, thế nhưng âm thanh phát ra vẫn là tiếng nghẹn khàn không ra chó cũng chẳng ra sói, khiến sói con sốt ruột quay mòng mòng tại chỗ.
Trần Trận nhìn bộ dạng kỳ quặc của sói con mà chỉ muốn phì cười. Sói con vẫn còn nhỏ, tiếng sói hú nó còn chưa biết, muốn phát ra tiếng sủa của chó thì quả thực là quá làm khó nó rồi. Mặc dù chó và sói có chung một tổ tiên, thế nhưng hai loài lại tiến hóa ngày càng xa nhau. Hầu hết loài chó đều biết bắt chước tiếng sói hú, thế nhưng loài sói lại chưa từng học tiếng chó sủa, có lẽ đám sói lớn vốn dĩ chẳng thèm phát ra âm thanh của loài chó. Thế nhưng lúc này sói con lại cực kỳ muốn học tiếng chó sủa, sói con đáng thương vẫn chưa biết rõ thân phận thực sự của mình.
Trong sự lo lắng và sốt ruột khôn cùng, nhiệt huyết học hỏi bắt chước của sói con vẫn không hề suy giảm chút nào. Trần Trận cúi người áp sát bên tai nó, lớn tiếng bắt chước một tiếng chó sủa. Sói con dường như hiểu được "chủ nhân" muốn dạy mình, trong mắt lộ ra vẻ ngại ngùng của một học sinh dốt, chuyển hóa thành ánh mắt thẹn quá hóa giận của một học sinh hư. Nhị Lang chạy tới, đứng bên cạnh sói con, chậm rãi phát ra tiếng kêu cao vút từng tiếng một, trông giống như một người thầy kiên nhẫn.
Đột nhiên, Trần Trận nghe thấy sói con phát ra âm thanh "hoảng... hoảng...", nhịp điệu đã giống như tiếng chó sủa, nhưng chính là không tài nào phát ra âm "gâu", sói con phấn khích nhảy cẫng lên tại chỗ, chồm tới liếm cái mõm to của Nhị Lang. Sau đó cứ cách sáu bảy phút là sói con lại có thể phát ra âm thanh "hoảng hoảng", khiến Trần Trận cười đau cả bụng.
Loại âm thanh kỳ quặc không ra sói không ra chó này đã chọc cho đám chó con đều chạy lại xem náo nhiệt, đồng thời khơi mào một mảng tiếng cười nhạo hừ hừ hừ của đám chó lớn chó nhỏ. Trần Trận cười đến mức ngả nghiêng ngả ngửa, cứ mỗi khi sói con phát ra tiếng "hoảng hoảng", cậu lại cố tình tiếp lời hô "trương trương", chiến trường doanh trại bỗng xuất hiện âm thanh kỳ quặc vô cùng bất hòa "hoảng hoảng, trương trương". Sói con có lẽ nhận thức được cả người và chó đều đang chế nhạo mình, thế là nó sủa càng thêm hoảng hoảng trương trương. Đám chó con vui mừng vây quanh sói con lăn lộn tơi bời, qua mấy phút sau, tiếng sủa của toàn đội đều dừng lại, sói con không có đám chó lĩnh xướng nên nó cũng không phát ra âm thanh được nữa.
Tiếng chó vừa dứt, ba ngọn núi lại truyền đến tiếng hú của bầy sói. Trận chiến âm thanh chiến tranh tâm lý này, qua lại đấu đá bốn năm hiệp, cuối cùng cả người và chó đều gào thét đến mức mệt lả. Bầy sói vốn giỏi đột kích lén lút, đêm nay lại gióng trống khua chiêng thế này, rõ ràng là đang làm ra vẻ ta đây hùng hổ chứ không hề có ý định tấn công mạnh.
Khi ba ngọn núi lại một lần nữa truyền đến tiếng sói hú, tiếng người đã dừng lại, đèn pin cũng đã tắt, thậm chí tiếng sủa của loài chó cũng chỉ mang tính chất đối phó cho có lệ, thế nhưng tiếng hú của bầy sói lại càng thêm phần cuồng ngạo. Trần Trận cảm thấy trong đó nhất định ẩn giấu một âm mưu to lớn hơn, có lẽ bầy sói phát hiện ra phòng tuyến của người và chó quá tập trung và nghiêm ngặt, cho nên mới áp dụng chiến thuật tiêu hao mệt mỏi quy mô lớn, đợi đến khi tinh thần và thể lực của người và chó đã cạn kiệt, lúc đó mới áp dụng chiến thuật tập kích hoặc đột kích bất ngờ. Có lẽ trận chiến làm tê liệt bằng âm thanh này sẽ kéo dài mấy đêm. Trần Trận nhớ lại chiến thuật "địch dừng ta quấy" của du kích quân Bát Lộ, còn có cả cách dùng pháo ném vào thùng dầu hỏa để mô phỏng súng máy hù dọa kẻ địch. Thế nhưng, loại chiến thuật "làm phiền quấy nhiễu địch bằng âm thanh" này, sói thảo nguyên đã sớm thành thạo từ mấy vạn năm trước rồi.
Trần Trận nằm trên thảm nỉ, để Hoàng Hoàng nằm sấp làm gối ôm cho mình. Không có tiếng người tiếng chó hò hét, cậu có thể lắng nghe thật kỹ âm tố âm điệu của tiếng sói hú, ngẫm nghĩ lại ngôn ngữ của loài sói.
Từ khi đến thảo nguyên, Trần Trận vẫn luôn cực kỳ mê mẩn tiếng sói hú. Tiếng sói hú có danh tiếng cực kỳ lớn ở Trung Hoa, từ trước đến nay vẫn luôn là âm thanh khiến cư dân Trung Nguyên nghe thấy là hồn phi phách tán. Thậm chí người Trung Quốc luôn đánh đồng "quỷ khóc" với "sói hú". Sau khi đến thảo nguyên, Trần Trận đã quen với tiếng sói hú thành thói quen, thế nhưng cậu vẫn mãi không hiểu, tại sao tiếng sói hú ô âu ô âu... lại luôn thê lương tang thương, như khóc như tố, kéo dài buồn bã đến vậy? Quả thực rất giống như đang "khóc".
Trần Trận cảm thấy kỳ lạ ngay từ lần đầu tiên nghe thấy tiếng khóc của loài sói, một loài sói thảo nguyên hung hãn ngạo mạn đến thế, tại sao trong thẳm sâu nội tâm của chúng lại có nhiều nỗi đau khổ tang thương đến vậy? Chẳng lẽ sinh tồn trên thảo nguyên quá mức gian khổ, sói bị chết đói chết cóng chết vì bị đánh quá nhiều, nên sói đang bi thương gào thét cho số phận thê thảm của chính mình sao? Trần Trận đã từng có lúc cảm thấy, loài sói thoạt nhìn có vẻ hung ác kiên cường, nội tâm của chúng thực ra lại mềm mại và mỏng manh.
Thế nhưng sau khi giao thiệp với loài sói hơn hai năm trời, đặc biệt là nửa năm gần đây, Trần Trận đã dần phủ nhận cách nhìn nhận đó. Cậu cảm thấy sói thảo nguyên với xương cứng tim cứng mệnh còn cứng hơn, con nào con nấy đều là trang hảo hán sắt đá, chúng luôn chiến đấu đến cùng, chết không cúi đầu. Trong từ điển của loài sói hoàn toàn không có hai chữ yếu đuối, cho dù là sói mẹ mất con, sói đực bị thương, gãy chân gãy móng, thì nỗi đau đớn tạm thời ấy cũng chỉ khiến loài sói chớp lấy cơ hội tìm cách trả thù, trở nên cuồng loạn hơn mà thôi.
Trần Trận nuôi sói con mấy tháng trời, chưa từng phát hiện ra sói con có biểu hiện yếu đuối rệu rã lúc nào, ngoài việc buồn ngủ bình thường ra, sói con luôn luôn tròng mắt sáng ngời, tinh thần phấn chấn, hoạt bát hiếu động.
Trần Trận lại lắng nghe tiếng sói hú một lúc, nghe rõ mồn một vài ý tứ cuồng vọng uy hiếp trong đó. Thế nhưng tại sao uy hiếp người và vật nuôi lại phải dùng âm điệu tiếng khóc này? Khoảng thời gian gần đây, bầy sói không hề hứng chịu đả kích từ thiên tai nhân họa, có vẻ như không có lý do gì để đau khổ tang thương cả. Chẳng lẽ giống như lời một số mục dân nói, tiếng khóc của loài sói là chuyên dùng để dọa người và vật nuôi đến mức hoảng loạn, khuấy đảo khiến người ta dựng tóc gáy, khiến người ta chưa đánh đã tự thua? Sói thảo nguyên phỏng chừng còn hiểu được tư tưởng chiến lược quân yếu thì ắt thắng, hay khủng bố tinh thần sao? Cách nói này tuy có đạo lý nhất định, thế nhưng tại sao lúc bầy sói gọi nhau, tìm bạn tình tìm bạn bè, tổ chức chiến dịch, thông báo tình hình con mồi cho người thân bạn bè ở nơi xa, gọi người nhà đi săn vây hoặc chia sẻ con mồi, chúng cũng sử dụng âm điệu tiếng khóc này? Điều này rõ ràng không hề liên quan gì đến chiến tranh tâm lý cả.
Vậy rốt cuộc loài sói thảo nguyên phát ra âm điệu tiếng khóc là xuất phát từ nguyên nhân nào? Tư duy của Trần Trận tựa như cây trâm đâm sâu vào nơi tận cùng của câu hỏi. Cậu nghĩ, loài sói kiên định mạnh mẽ, tuy cũng có lúc bi thương, thế nhưng chúng tuyệt đối sẽ không ở bất kỳ thời điểm nào, bất kỳ địa điểm nào, trong bất kỳ tâm trạng hỉ nộ ái ố nào cũng đều "khóc" ở đó cả. "Khốc" tuyệt đối sẽ không trở thành âm hưởng chủ đạo trong tính cách của loài sói.
Nghe tiếng sói hú tiếng chó sủa suốt nửa đêm, đầu óc Trần Trận ngày càng tỉnh táo. Trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, sự so sánh và đối chiếu thường là chiếc chìa khóa giải mã bí mật. Cậu chợt nhận ra trong sự khác biệt giữa tiếng sói hú và tiếng chó sủa có lẽ đang ẩn giấu đáp án. Trần Trận lại liên tục so sánh sự khác biệt giữa tiếng sói hú và tiếng chó sủa, cậu phát hiện tiếng chó sủa ngắn ngủi, trong khi tiếng sói hú lại kéo dài. Hiệu quả của hai loại âm thanh này vô cùng khác biệt: tiếng hú kéo dài của loài sói có thể truyền đi xa hơn và rộng hơn so với tiếng sủa ngắn ngủi của loài chó. Tiếng chó sủa truyền đến từ chiếc lều Mông Cổ ở cực Bắc của đại đội rõ ràng là không nghe rõ bằng tiếng sói hú ở gần khu vực đó. Hơn nữa, Trần Trận mờ ảo còn có thể nghe thấy tiếng sói hú ở tận sâu trong ngọn núi phía đông, thế nhưng tiếng chó sủa tuyệt đối không thể truyền đi xa đến thế.
Trần Trận dần vỡ lẽ. Có lẽ sở dĩ loài sói sử dụng âm điệu tiếng khóc thê lương làm âm chủ đạo cho ngôn ngữ của loài sói, là bởi vì trong quá trình tiến hóa tự nhiên suốt hàng triệu năm, chúng đã dần phát hiện ra âm đuôi kéo dài của tiếng khóc chính là âm thanh có thể truyền đi xa nhất, rộng nhất và rõ ràng nhất trên thảo nguyên. Giống như "nghe sáo gần nghe tiêu xa" vậy, tiếng sáo ngắn ngủi lảnh lót quả thực không thể truyền đi xa bằng tiếng tiêu nức nở kéo dài. Kỵ binh thảo nguyên thời cổ đại sử dụng tù và bằng sừng trâu có âm đuôi trầm đục để truyền lệnh, tiếng chuông chùa cũng nổi tiếng thiên hạ bởi sự kéo dài truyền đi xa.
Sói thảo nguyên giỏi tập kích đường dài, trinh sát phân tán, tấn công tập trung. Sói lại là mãnh thú điển hình tác chiến theo bầy đàn, phạm vi hoạt động chiến đấu săn mồi của chúng vô cùng rộng lớn. Để thuận tiện cho việc liên lạc thông tin cự ly xa, tác chiến đồng đội, bầy sói đã lựa chọn tín hiệu liên lạc tiên tiến nhất trên thảo nguyên này.
Chiến tranh tàn khốc coi trọng nhất là hiệu quả thực tế, còn về việc là khóc hay cười, nghe hay không hay, đó không phải là thứ loài sói cần phải cân nhắc. Quân đội hùng mạnh cần có công cụ thông tin liên lạc tiên tiến, phương tiện thông tin liên lạc tiên tiến lại càng củng cố thêm sự hùng mạnh của quân đội. Bầy sói thời cổ đại có lẽ đã áp dụng tiếng hú thông tin liên lạc tiên tiến nhất trên thảo nguyên này, nên mới nâng cao sức chiến đấu của bầy sói lên rất nhiều, thậm chí còn đuổi cổ các mãnh thú có thể hình lớn hơn như hổ báo gấu ra khỏi thảo nguyên.
Trần Trận lại nghĩ: Một trong những nguyên nhân quan trọng khiến loài chó bị thuần hóa thành gia súc có lẽ là do thông tin liên lạc của bầy chó thời cổ đại lạc hậu, thế nên đã bị bầy sói đánh bại, cuối cùng đành phải đầu gia nhập dưới trướng loài người, sống nhờ vào hơi thở của loài người. Sự tự do độc lập, tính cách dũng mãnh kiên cường của sói thảo nguyên đều có bản lĩnh siêu cường của chúng làm nền tảng. Con người cũng vậy, bản lĩnh của một dân tộc không cao, tính cách không mạnh mẽ, thì dẫu có muốn độc lập tự do đến đâu cũng chỉ là hoài bão hão huyền.
Trần Trận không khỏi thầm thở dài trong lòng: Tài cao thì sói mới bạo gan, gan càng lớn thì tài càng cao. Sự khải thị của sói thảo nguyên đối với con người quả thực là nhiều vô kể xiết. Xem ra, kỵ binh thảo nguyên từng càn quét thế giới, về phương diện phương tiện thông tin liên lạc cũng đã nhận được sự khải thị từ loài sói. Tiếng tù và bằng sừng trâu kéo dài trên chiến trường cổ xưa từng điều động biết bao kỵ binh thảo nguyên, hạ lệnh cho biết bao trận chiến.
