Cao Kiến Trung đánh một chiếc xe bò hớ hở chạy về. Cậu ta lớn tiếng hô: Chúng ta kiếm lớn rồi! Tớ vớt được hơn nửa thùng trứng vịt hoang đấy!

Ba người chạy qua, nhấc cái thùng nước nặng trịch từ trên xe xuống, bên trong có khoảng bảy tám mươi quả trứng vịt hoang hình bầu dục, trong đó có một số quả đã bị vỡ, nứt vỏ, chất dịch màu vàng óng thấm qua các kẽ nứt của vỏ trứng.

Dương Khắc nói: Cậu đúng là một phát tiêu diệt cả một đàn vịt hoang lớn rồi đấy.

Cao Kiến Trung nói: Các bạn học đều đang tranh nhau ở đằng kia kìa, bên vũng nước phía tây nam, trong đám cỏ bên sông, trong mấy hố cát, đi chưa tới chục bước là có thể tìm thấy một ổ trứng vịt hoang, một ổ có tới mười mấy quả. Người đến trước đều vớt được mấy thùng rồi. Tranh với ai chứ? Tranh với bầy ngựa chứ sao. Bầy ngựa ra uống nước, dẫm một cái là nát bét cả một vùng, ven sông ven vũng nước toàn là lòng đỏ với vỏ trứng vụn, nhìn xót ruột ghê cơ.

Trần Trận hỏi: Còn nữa không? Chúng ta qua đó vớt thêm ít nữa đi, ăn không hết thì đem muối trứng vịt muối.

Cao Kiến Trung nói: Bên này hết rồi, bốn đàn ngựa đi qua thì còn lại bao nhiêu, bên đông vũng nước may ra còn.

Dương Khắc quát lớn với Trương Kế Nguyên: Bầy ngựa thật là quá đáng, mấy cậu nài ngựa cũng không mở to mắt ra mà nhìn.

Trương Kế Nguyên nói: Ai mà biết trong cỏ ven sông lại có trứng vịt hoang chứ.

Cao Kiến Trung nhìn thấy bầy ngựa ở cách cửa lều không xa lắm, lập tức nói với Trương Kế Nguyên: Làm gì có chuyện thả bầy ngựa ngay trước cửa nhà mình, ăn trụi cả cỏ thì bò của tớ ăn gì. Cậu mau lùa bầy ngựa đi, rồi quay lại ăn trứng vịt tráng.

Trần Trận nói: Cậu ấy cưỡi con ngựa bất kham, lên xuống ngựa không dễ dàng gì, hay là cứ để cậu ấy ăn rồi hãy đi. Cậu ấy vừa mới dạy cho chúng ta một bài học, cũng phải thưởng cho cậu ấy chứ. Lại nói với Trương Kế Nguyên: Đừng đi đừng đi, nhiều trứng vỡ thế này ba đứa chúng ta ăn không hết đâu.

Cao Kiến Trung phân công: Các cậu đều qua đây đi, chọn tách trứng vỡ và trứng nguyên ra. Tớ hai năm nay chưa được ăn trứng gà tráng rồi, lần này chúng ta ăn cho đã thèm. May mà trong túi vẫn còn khá nhiều hành núi, hành núi tráng trứng hoang, đúng là món ăn hoang dã chính hiệu, nhất định sẽ cực kỳ thơm. Dương Khắc cậu đi bóc hành đi, Trần Trận cậu đi đập trứng, Kế Nguyên đi hốt một sọt lớn phân bò khô tới, tớ cầm xảo.

Kết quả chọn lựa là một nửa trứng nguyên, một nửa trứng vỡ. Mỗi người có thể ăn trước mấy quả trứng vỡ, bốn người cười vui như mở hội. Chẳng mấy chốc, mùi thơm hòa quyện nồng nàn của dầu cừu, hành núi và trứng vịt hoang lan tỏa ra khỏi lều Mông Cổ, nương theo gió bay đi khắp thảo nguyên. Lũ chó đều chảy dãi, vẫy đuôi chen chúc ở cửa, sói con giật sợi xích kêu lách cách, cũng thèm đến mức nhảy cẫng lên, nanh vuốt lộ rõ. Trần Trận định chừa lại một phần để nuôi sói, muốn xem sói con có ăn trứng vịt hoang tráng dầu cừu hay không.

Ga Tư Mại nói: Tôi ở nhà đã ngửi thấy mùi thơm rồi, thơm quá đi mất, cách một dặm cũng ngửi thấy, thèm đến mức chảy dãi ra như chó ấy, đến chó nhà tôi cũng lẽo đẽo đi theo nè. Sao tôi lại không dám ăn chứ? Tôi ăn tôi ăn! Nói xong liền dùng đũa gắp một miếng lớn cho vào miệng, nhai mấy cái, liên mồm khen ngon ngon.

Ba Nhã lại càng ăn với vẻ thèm thuồng như sói con. Ăn trong bát mà lại ngó trong nồi, sợ đáy nồi hướng lên trời. Người chăn nuôi thảo nguyên buổi sáng một bữa sữa, thịt và trà, buổi tối một bữa chính, không ăn cơm trưa. Lúc này hai mẹ con quả thực đều đã đói. Ga Tư Mại nói: Món này ngon quá, "quán" của tôi thế là có để ăn rồi, khỏi cần vào thành phố nữa, hôm nay nhất định phải cho tôi ăn thật no mới được.

Người chăn gia súc thảo nguyên gọi món ăn người Hán là "quán", đều rất thích ăn "quán". Những năm gần đây, trong khẩu phần ăn của người chăn gia súc cũng bắt đầu xuất hiện các loại gia vị món Hán. Người chăn gia súc thích hạt tiêu, xì dầu và hành hoa, một số người chăn gia súc cũng thích ớt, nhưng tất cả người chăn gia súc đều không thích giấm, tỏi, gừng tươi và đại hồi, bảo rằng đại hồi có mùi "hôi hôi".

Trần Trận vội vàng nói: Sau này chúng tôi làm món "quán" nhất định sẽ mời hai người đến ăn.

Cao Kiến Trung thường xuyên ăn bơ vàng, đậu hũ sữa, váng sữa do Ga Tư Mại gửi tới, cũng thường xuyên đến nhà cô ấy uống trà sữa ăn thịt luộc tay cầm. Cậu ta rất thích ăn các món sữa món thịt Mông Cổ do Ga Tư Mại làm, lần này cuối cùng cũng có cơ hội báo đáp rồi. Cậu ta cười nói: Tớ ở đây có cả một thùng lớn cơ mà, trứng vỡ không đủ thì ăn trứng nguyên, bảo đảm cho hai người ăn cho đã ghiền. Cậu ta vội vàng kéo đập trứng vỡ sang một bên, đập liền năm sáu quả trứng nguyên, chuyên làm một nồi tráng riêng cho hai mẹ con Ga Tư Mại.

Ga Tư Mại nói: Nhưng a ba không ăn món này, ông ấy bảo đây là đồ của Tengri không được đụng vào, tôi đành phải chạy sang chỗ các cậu để ăn thôi.

Trần Trận nói: Năm ngoái tôi thấy a ba đến chỗ người nhà cán bộ trạm quản lý xin mười mấy quả trứng gà, đó là thế nào vậy?

Ga Tư Mại nói: Đó là vì ngựa bị bệnh bị bốc hỏa. Ông ấy bóp mũi ngựa, bắt ngựa ngẩng đầu lên, rồi đập vỡ món này trên răng ngựa, đổ vào. Đổ mấy lần là ngựa khỏi bệnh ngay.

Dương Khắc nhỏ giọng thầm thì với Trương Kế Nguyên: Hỏng bét chuyện này rồi, chúng ta vừa đến, người chăn gia súc cũng bắt đầu hùa theo chúng ta ăn những thứ mà trước kia họ không ăn. Thêm mấy năm nữa, ở đây đừng nói thiên nga, đến vịt hoang cũng chẳng thấy bóng dáng đâu nữa.

Ba Nhã càng ăn càng thấy hăng, cậu bé miệng dính đầy dầu mỡ nói với Cao Kiến Trung: Cháu biết chỗ nào còn có món này đấy, chú làm cho cháu một bát nữa đi, ngày mai cháu dẫn chú đi nhặt. Trong miệng hang rái cá bỏ hoang trên sườn đất chắc chắn có, buổi sáng lúc cháu tìm cừu con, đã nhìn thấy ở cạnh con sông nhỏ trên thảo nguyên rồi.

Cao Kiến Trung vui vẻ nói: Tuyệt quá, bên bờ sông nhỏ đúng là có một ụ đất, lại có khá nhiều hang cát thật, bầy ngựa chắc chắn không dẫm tới được. Cậu ta vừa tráng trứng vừa bảo Trần Trận đập thêm ít trứng ra. Lại một mẻ trứng vịt tráng béo ngậy dày dặn thơm phức ra lò. Lần này Cao Kiến Trung dùng xẻng nấu ăn cắt đôi chiếc bánh trứng, múc vào bát của hai mẹ con Ga Tư Mại, hai mẹ con ăn toát mồ hôi đầy đầu. Khói dầu trong chảo vừa bốc lên, một chảo lớn dung dịch trứng đã đánh sẵn lại xèo xèo đổ xuống chảo.

Đợi trứng tráng ra lò xong, Trần Trận nhận lấy xẻng nấu ăn nói: Tớ làm cho hai người ăn kiểu mới nhé. Cậu cho một ít dầu cừu vào chảo, bắt đầu rán trứng ốp la, chẳng mấy chốc, trong chảo đã xuất hiện hai quả trứng rán hình ốp la chuẩn chỉnh màu vàng sẫm trắng nõn. Hai mẹ con Ga Tư Mại quỳ người dậy nhìn vào chảo, nhìn đến ngẩn cả mắt. Trần Trận múc cho mỗi người một quả, rồi rưới lên một ít cao xì dầu đã tan chảy.

Ga Tư Mại vừa ăn vừa nói: Món mới này còn ngon hơn nữa, cậu làm thêm cho chúng tôi hai quả nữa đi.

Dương Khắc cười hì hì nói: Lát nữa tôi làm cho chị một bát hẹ xào trứng vịt, hai người ăn no xong, lại để Trương Kế Nguyên làm cho chị một nồi canh trứng vịt hành hoa nhé. Bốn tài nghệ của bốn đứa tụi tôi không bỏ sót cái nào đâu.

Trong lều Mông Cổ khói dầu và mùi thức ăn ngập tràn, sáu người ăn đến mức ngấy ngang buồn nôn rồi mới buông đũa xuống. Tiệc trứng vịt hoang lần này đã tiêu diệt hơn một nửa số trứng trong thùng.

Ga Tư Mại vội vàng đòi về, mới chuyển nhà, việc lớn việc nhỏ trong ngoài đợt này rất nhiều. Cô ấy nấc cụt một cái, ngoảnh đầu cười nói: Các cậu tuyệt đối đừng nói với a ba nhé. Mấy hôm nữa, mấy cậu đều qua chỗ tôi ăn váng sữa trộn thỏi gạo nhé.

Cao Kiến Trung nói với Ba Nhã: Ngày mai nhất định phải dẫn chú đi tìm trứng vịt vịt hoang đấy nhé.

Trần Trận đuổi theo con chó lớn Ba Lặc nhà Ga Tư Mại, lén nhét vào miệng nó một miếng trứng tráng to. Ba Lặc lập tức nhả trứng ra bãi cỏ nhìn ngửi một lúc, lại liếm liếm, sau khi xác định đây là món ngon chủ nhân vừa ăn lúc nãy, mới hớn hở ăn vào miệng, chép chép hương vị rồi từ từ nuốt xuống, không quên vẫy đuôi tạ ơn Trần Trận.

Mọi người đều tản đi, Trần Trận trong lòng vương vấn sói con của mình, vội vàng chạy sang một bên lều Mông Cổ.

Nhìn lướt qua, sói con vậy mà biến mất tăm. Trần Trận toát mồ hôi hột, hoảng hốt chạy lại gần nhìn, thì ra sói con đã ép bẹp thân mình, cằm áp sát đất, nép mình trốn trong đám cỏ cao. Chắc chắn là hai người lạ mặt và một bầy chó lạ hoắc lúc nãy đã dọa nó thành ra thế này. Xem ra sói con bẩm sinh đã có tài năng ẩn nấp, lúc này Trần Trận mới thở phào nhẹ nhõm. Sói con thò đầu ra nhìn, người lạ và chó đều không còn nữa, lúc này mới nhảy dựng lên, ngửi ngửi xung quanh từ trên xuống dưới mùi khói dầu trứng rán đậm đặc trên người Trần Trận, còn liên tục liếm đôi bàn tay dính đầy dầu của Trần Trận.

Trần Trận quay người bước vào lều, xin Cao Kiến Trung sáu bảy quả trứng vịt vỡ, lại tăng lượng dầu cừu, làm mẻ trứng vịt tráng cuối cùng cho sói con và lũ chó. Dù không thể làm chúng ăn no nhưng cậu quyết định nhất định phải cho chúng nếm thử, sự yêu thích của chó thảo nguyên đối với quà vặt đôi khi còn vượt qua cả bữa chính, cho ăn vặt cũng là một cách hay để con người gần gũi với loài chó.

Trần Trận tráng trứng xong, chia nó thành bốn miếng lớn ba miếng nhỏ, bốn miếng lớn cho ba con chó lớn và sói con, ba miếng nhỏ cho ba con chó con. Lũ chó vẫn quây quần ở cửa không chịu đi, Trần Trận cất giấu miếng của sói con đi trước. Sau đó, ngồi xổm ở cửa dùng xẻng lò sưởi gõ nhẹ lên trán từng con chó giống như gõ mộc ngư, bắt chúng không được cướp, bắt buộc phải xếp hàng nhận thức ăn. Sau đó dùng tay cầm miếng trứng lớn nhất đưa cho Nhị Lang, Nhị Lang ngoạm lấy miếng trứng, cái đuôi ngoáy tít một cách có biên độ.

Trần Trận đợi lũ chó thỏa mãn tản ra bãi cỏ chơi đùa, lại đợi trứng tráng nguội hẳn, mới đặt phần trứng của sói con vào bát ăn, bước về phía sói con. Dương Khắc, Trương Kế Nguyên và Cao Kiến Trung đều đi theo sau, muốn xem sói con có ăn trứng vịt tráng hay không, đây rốt cuộc là thứ mà sói thảo nguyên chưa từng thấy chưa từng ăn bao giờ.

Trần Trận hô lớn: Sói con, sói con, dọn cơm thôi nào. Bát thức ăn vừa được đặt vào bồn sói, sói con giống như sói đói vồ cừu, ngoạm một miếng trứng vịt tráng đậm đà vị dầu cừu vào miệng, nuốt trọn vào bụng, chưa đầy một giây.

Bốn người vô cùng thất vọng.

Trương Kế Nguyên nói: Sói cũng thật đáng thương, nuốt được đồ ăn vào bụng coi như là hạnh phúc rồi. Trong từ điển của loài sói không có hai chữ "thưởng thức".

Cao Kiến Trung xót xa nói: Đúng là hoài phí uổng công mấy quả trứng vịt ngon lành thế.

Trần Trận đành tự an ủi mà nói: Biết đâu vị giác của loài sói đều mọc cả trong dạ dày rồi ấy chứ.

Cả ba cười lớn.

Trần Trận ở lại trong lều Mông Cổ thu dọn đống gia đình vừa mới chuyển đến. Ba người kia chuẩn bị đi đến chỗ bầy ngựa, bầy bò và bầy cừu. Trần Trận nói với Trương Kế Nguyên: Này, có cần tớ giữ tai ngựa giúp cậu lên ngựa không?

Trương Kế Nguyên nói: Cái đó thì không cần đâu, con bất kham rất thông minh, nó hễ nhìn thấy tớ muốn quay lại bầy ngựa, tuyệt đối sẽ không phá phách tớ đâu.

Trần Trận lại hỏi: Cậu cưỡi con ngựa nhỏ này, làm thế nào để đổi ngựa? Nó có đuổi kịp con ngựa lớn của cậu không?

Trương Kế Nguyên nói: Người chăn ngựa đều có một hai con ngựa hiền lành, cậu hô nó một tiếng, hoặc dùng sào bắt ngựa gõ gõ vào mông nó là nó đứng lại, không cần đuổi, cũng không cần thòng lọng bắt. Người chăn ngựa mà không có loại ngựa này, nhỡ đâu một mình ở giữa bầy ngựa bị ngựa chứng hất ngã xuống, không có ngựa để cưỡi, bầy ngựa lại chạy mất, thế thì thảm rồi. Nếu là mùa đông, thể nào cũng bị chết cóng trong núi sâu cho xem.

Trương Kế Nguyên cầm một ít quần áo thay giặt, lại đổi một cuốn sách, rồi bước ra khỏi lều.

Trương Kế Nguyên quả nhiên nhẹ nhàng lên ngựa, lại thuận lợi đổi ngựa trong bầy ngựa, sau đó lùa bầy ngựa, chạy về hướng núi lớn phía tây nam.