Bệnh dịch muỗi vừa mới bắt đầu, ngải cứu trong khe núi cắt mãi không hết, mấu chốt của việc chống dịch nằm ở việc có chuẩn bị đủ phân bò khô hay không. Không cần thúc giục, phụ nữ và trẻ em trong toàn đại đội đều đang phơi nắng, gánh vác những bánh phân bò dưới ánh nắng gắt.
Trên thảo nguyên Ngạch Lôn, phân bò và phân cừu khô là nhiên liệu chính của người du mục. Bẻ đôi phân bò ra, thành phần bên trong phần lớn là sợi cỏ khô, giống như giấy bồi ngựa, sau khi châm lửa không hề có mùi hôi. Vào mùa đông, phân bò khô dùng để nhóm lửa, nhiên liệu lúc đó chủ yếu dựa vào hạt phân cừu phơi khô bằng gió. Bởi vì nhà nhà đều canh giữ chuồng cừu, mỗi ngày chỉ cần sau khi đàn cừu ra khỏi chuồng, cào những hạt phân cừu đầy chuồng thành đống, rồi để gió thổi nắng phơi vài ngày, là thành nhiên liệu rất tốt, cháy lâu hơn phân bò khô. Nhưng vào mùa hè trên thảo nguyên, phân cừu chứa nhiều nước không thành hình, người du mục trong lều Mông Cổ không thể đốt phân cừu, chỉ có thể đốt phân bò khô. Thế nhưng vào mùa hè, bò ăn cỏ non mọng nước, lại uống rất nhiều nước, phân bò vừa loãng vừa mềm, không giống như phân bò khô cứng thành hình ở các mùa khác, cho nên bắt buộc phải thêm một công đoạn phơi lật.
Phơi lật phân bò vào mùa hè là một việc phiền phức và vất vả. Phụ nữ và trẻ em của mỗi lều Mông Cổ, hễ rảnh rỗi là phải ra bãi cỏ quanh khu trại, dùng chĩa gỗ lật từng miếng bánh phân bò đã khô bề mặt nhưng còn ẩm xanh bên trong, để mặt trời tiếp tục phơi nắng mặt kia. Sau đó lại đem những bánh phân bò đã phơi lật mấy ngày trước dựng dựa vào nhau thành từng nhóm ba miếng, tiếp tục phơi nắng cho thông gió. Rồi lại đem những bánh phân bò đã phơi cứng từ mấy ngày trước nhặt vào giỏ liễu, vác ra đống phân ở phía trước lều Mông Cổ. Nhưng phân bò mới vác về vẫn chưa khô hẳn, bẻ ra bên trong vẫn còn ẩm ẩm, lúc này đem đống phân ngoài khô trong ẩm chất lên đống phân, chủ yếu là để phòng mưa. Giữa mùa hè mưa nhiều, nếu không tranh thủ thời gian, hễ gặp cơn mưa rào, phân bò phơi nhiều ngày ở bãi phơi chẳng mấy chốc sẽ bị mưa xối thành cháo loãng. Mà phân bò bán khô chất trên đống phân, gặp mưa thì có thể lập tức đậy tấm nỉ lớn lên. Sau cơn mưa lại dỡ ra phơi nắng.
Vào mùa hè trên thảo nguyên, xem người chủ gia đình có chăm chỉ tháo vát hay không, chỉ cần nhìn kích thước đống phân bò trước lều Mông Cổ nhà ấy là có thể biết rõ. Khi thanh niên trí thức mới dựng lều Mông Cổ của mình, không biết lo xa, cứ đến mùa mưa là lều thanh niên trí thức thường không bốc nổi khói, hoặc chỉ bốc khói mà không bén lửa, thường xuyên phải nhờ người du mục liên tục tiếp tế phân bò khô mới qua được mùa mưa. Đến mùa hè này của hai năm sau, Trần Trận, Dương Khắc và Cao Kiến Trung đều đã hiểu được tầm quan trọng của việc lật phân, phơi phân và chất phân, "đống củi" trước cửa lều của họ cũng không còn nhỏ hơn của người du mục nữa.
Trần Trận và Dương Khắc vẫn luôn ghét những việc nhà vụn vặt. Những chuyện lông gà vỏ tỏi này thường xé vụn thời gian đọc sách ra, khiến họ phiền muộn bực bội. Thế nhưng, kể từ khi nuôi sói con, từng việc nhà không dứt đã trở thành mấu chốt quyết định có nuôi lớn được sói con hay không. Việc nhà bỗng chốc được nâng cấp thành nhiệm vụ chiến lược hậu cần quyết định sự bại thắng của trận chiến. Thế nên cả hai người đều bắt đầu tranh nhau lo liệu bảy việc "lớn" gồm củi, gạo, dầu, muối, thịt, phân, trà.
Theo lượng dùng quen thuộc hằng năm, "đống củi" trước lều của Trần Trận đã đủ để trải qua toàn bộ mùa hè. Nhưng trận đại tai họa muỗi đột ngột ập xuống khiến lượng dùng củi tăng lên gấp bội, đống phân bò nhanh chóng lùn đi từng ngày. Trần Trận quyết định dùng sức bền của loài sói, chịu đựng mọi vất vả ngột ngạt và phiền táo, nhanh chóng làm cho đống củi to lên gấp mấy lần.
Ánh nắng trên cao nguyên ngày càng độc ác, bộ trang phục dày cộp trông giống như binh chủng phòng hóa của Trần Trận khiến anh nóng đến mức không thở nổi. Anh vác giỏ phân nặng nhọc, chỉ mới vác được hai, ba giỏ là đã cảm thấy thiếu oxy chóng mặt, ngột ngạt khó chịu, bước đi khó khăn. Mồ hôi đã chảy cạn, quần áo chống muỗi khô rồi lại ướt, ướt rồi lại khô, vết mồ hôi trắng xóa, lúc này đã trở thành một vùng đất muối kiềm khô cứng đóng bọc trên người. Thế nhưng anh nhìn sói con, chó con, chó lớn và đại bạch mã đang ngủ yên bình dưới làn khói mây mỏng, đành phải cắn răng kiên trì.
Ngoài ra, trên vai anh còn gánh vác áp lực nặng nề hơn cả phân bò bán ẩm. Anh cắn răng làm lụng vất vả, không chỉ vì sói con và bầy chó, mà còn vì đàn cừu. Đàn cừu lớn gần hai nghìn con này là thành quả lao động của cả hai người anh và Dương Khắc. Hơn hai năm nay qua hai đợt đón cừu non, số cừu non mà hai người đỡ đẻ đã lên tới hơn hai nghìn con, đã bị tách ra thành hai đàn. Hai người chống chọi gió tuyết, đối đầu muỗi mòng phơi nắng, ngày đêm chiến đấu với sói, 24 giờ một ngày luân phiên chăn cừu trực đêm không nghỉ, làm liền hai mùa xuân hạ thu đông. Đàn cừu là tài sản tập thể, không thể xảy ra nửa sai sót. Tai họa muỗi cộng với tai họa sói, nếu lơ đễnh một chút sẽ biến thành "song tai" đáng sợ.
Đàn cừu lớn thế này, mỗi đêm buộc phải đốt năm sáu chậu khói mới đủ. Nếu khói ngải cứu không trùm kín toàn bộ đàn cừu, đàn cừu bị bầy muỗi chích đến mức cắm đầu cuồng chạy, chỉ dựa vào một người trực đêm thì hoàn toàn không cản nổi. Một khi đàn cừu lao vào núi, bị bầy ngầm mai phục đánh cho thây phơi đầy đồng, có người lại đem trách nhiệm này liên kết với chuyện nuôi sói, thì lúc đó tội trách khó mà trốn thoát. Áp lực và nguy hiểm khổng lồ ép Trần Trận phải cắn chặt hàm răng sói, dùng trí tuệ, sự dũng cảm, ngoan cường, nhẫn nại, thận trọng và tinh thần mạo hiểm của loài sói để kiên trì sở thích nuôi sói của mình, đồng thời mài giũa ra tính cách ngoan cường bất kham giống như sói thảo nguyên. Trần Trận bỗng cảm thấy anh có sức lực dùng không hết và sự hằn học không chịu thua.
Trần Trận một khi đã vượt qua rào cản và giới hạn tâm lý mệt mỏi, ngược lại lại cảm thấy nhẹ nhõm. Anh liên tục thay đổi loại công việc, điều chỉnh cường độ lao động, lúc thì vác phân, lúc thì lật phân, càng lúc càng cảm thấy niềm vui của lao động có mục tiêu. Đồng thời, anh dần phát hiện ra bản thân bỏ ra bao tâm huyết nuôi sói như vậy, dường như từ chỗ ban đầu chỉ xuất phát từ sở thích nghiên cứu loài sói, đã chuyển hóa thành một thứ tình cảm chân thực đối với loài sói, lại còn có thứ trách nhiệm mà cha mẹ và anh trai phải gánh vác. Sói con là đứa trẻ được anh nuôi lớn từng ngụm sữa, từng ngụm cháo, từng ngụm thịt, là một đứa trẻ dị loại mang tính dã thú, tính hoang dã, bất kham khó thuần. Tình cảm thần bí khó lường, nồng đậm và nguyên thủy giữa người và thú ẩn giấu sâu trong đáy lòng anh khiến Trần Trận ngày càng tẩu hỏa nhập ma, gần như trở thành một kẻ bị người đời liếc mắt khinh bỉ, không thể lý nổi trên thảo nguyên.
Nhưng Trần Trận lại cảm thấy nửa năm nay, thân thể tâm hồn mình vô cùng phong phú, trong mạch máu bắt đầu sục sôi dòng máu dã tính, tràn ngập sinh lực. Cao Kiến Trung từng nói với thanh niên trí thức các lều khác rằng, nuôi một con sói con có thể khiến Trần Trận biến thành một người chăm chỉ, thì cũng không thể coi là chuyện xấu.
Trần Trận làm việc hăng hái như sói ở bãi phân bò dính nháp bẩn thỉu. Anh khuân từng giỏ đầy phân về nhà, đống phân nhanh chóng phình to giống như nấm đen sau mưa. Người chủ gia đình nhà hàng xóm nhìn thấy đứng ngây người ra, không ai biết tại sao anh lại phát điên lên mà làm việc như vậy. Có thanh niên trí thức mỉa mai nói, đây gọi là gần phân thì hôi, gần sói thì hóa sói.
Chiều tối, đàn cừu khổng lồ từ trong núi trở về khu trại. Giọng Dương Khắc đã khàn đặc, con ngựa cưỡi lúc giật mình lúc cảnh giác, anh mệt đến mức ngay cả sức vung roi da bắt ngựa cũng sắp không còn nữa. Đàn cừu mang từ trong núi về vô số muỗi vàng, toàn bộ đàn cừu giống như bị lửa hoang nướng cháy, bốc lên một tầng "khói vàng" dày đặc. Gần hai nghìn con cừu, gần bốn nghìn chiếc tai cừu liều mạng vẫy tai xua muỗi, khu trại lập tức vang lên tiếng động ầm ĩ, tiếng tai cừu vỗ phập phúp đợt này chồng lên đợt khác.
Bầy muỗi dày đặc vẫn luôn lơ lửng giữa không gian chờ tụ tập ăn uống, đột nhiên bổ nhào xuống giống như một bầy máy bay ném bom. Những con cừu ở đợt cuối cùng bị xén trụi lông, trơ trụi da thịt, sau một ngày dài chịu hình phạt tra tấn bằng kim châm ở ngoài hoang dã, sớm đã bị chích đốt trông giống như cóc ghẻ sần sùi, vô cùng thảm thương. Cuộc oanh tạc vòng mới của bầy muỗi đói khát suýt chút nữa đã chích cho lũ cừu phát điên. Đàn cừu gào thét, nhảy nhót tại chỗ, mấy con cừu đầu đàn cao lớn mặc cho roi của Dương Khắc quất, dồn hết sức lực cắm đầu chạy ngược gió về hướng tây bắc. Trần Trận vồ lấy cây gậy gỗ, xông tới đập phá lung tung một trận, mới lùa được cừu đầu đàn quay về vòng phân cừu. Thế nhưng, toàn bộ đàn cừu đều quay đầu hướng về phía gió, dồn nén sức lực, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng cắm đầu chạy thục mạng ngược gió để mượn gió xua muỗi.
Trần Trận với tốc độ xung phong, tay chân lanh lẹ châm lên sáu chậu khói ngải cứu, rồi bưng các chậu đặt ở đầu gió của chỗ đàn cừu nằm. Sáu làn khói trắng đậm đặc giống như sáu con rồng trắng hung ác, lao thẳng về phía bầy muỗi dày đặc. Thoáng chốc, bầy muỗi giống như chạm phải thần chết độc long, hú hét tháo chạy. Khói ngải cứu cứu mạng đã trùm kín toàn bộ đàn cừu, đàn cừu lớn cừu con mệt mỏi rã rời, bịch bịch quỳ rạp xuống đất. Đàn cừu trong làn khói trắng tĩnh mịch một vùng, một ngày hình phạt tra tấn cuối cùng cũng lê lết đến tận cùng.
Duras (Dương Khắc) xuống ngựa, nặng nề ngã nhào xuống đất. Anh vội vã dắt con ngựa đầy muỗi bước vào trận khói, rồi cởi mũ chống muỗi, cởi áo khoác dày vải thô, sướng đến mức kêu lớn: Thật mát quá! Cả ngày hôm nay suýt làm tôi ngạt thở chết mất. Ngày mai đến lượt cậu chăn cừu, chuẩn bị chịu hình đi.
Trần Trận nói: Tôi ở nhà cũng chịu hình một ngày rồi. Ngày mai tôi đi chăn cừu về cậu cũng phải chuẩn bị sẵn cho tôi sáu chậu khói, còn phải đốt khói cho sói con nữa.
Dương Khắc nói: Cái đó không thành vấn đề.
Trần Trận nói: Cậu còn không mau đi xem sói con, cái đồ tiểu súc sinh này rất biết điều đấy, chui vào trong khói ngủ mất rồi.
Dương Khắc khó hiểu hỏi: Sói chẳng phải là sợ khói sợ lửa nhất sao?
Trần Trận cười nói: Nhưng sói còn sợ muỗi hơn, nó hễ thấy chó đến tranh khói với mình là không chịu nổi, lập tức hiểu ra khói là đồ tốt. Tôi buồn cười đến đau cả ruột, thật tiếc là cậu không được chứng kiến màn kịch hay này.
Dương Khắc vội vã chạy về phía chuồng sói, sói con nằm nghiêng trên mặt đất, lười biếng duỗi thẳng bốn chân, đang an ổn ngủ say sưa. Nghe thấy tiếng bước chân của hai người bạn lớn, sói con chỉ hơi rung mi mắt, liếc nhìn bọn họ một cái.
Suốt cả đêm, Trần Trận đều bận rộn chăm lo cho các chậu khói. Cứ cách hơn nửa tiếng lại phải cho thêm phân bò khô. Hễ khói thuốc vừa nhạt đi là lại phải thêm ngải cứu. Nếu hướng gió thay đổi thì phải bưng chậu khói đến đầu gió. Thỉnh thoảng còn phải xua đuổi những con bò chen vào đàn cừu để cọ khói. Da bò tuy dày nhưng mũi bò, mí mắt và tai bò vẫn sợ bị chích đốt. Trần Trận vì để không cho bò gây rối đàn cừu, đành phải đốt thêm một chậu khói đặt ở đầu gió của đàn bò. Để đảm bảo khói ngải cứu luôn luôn bao trùm bò cừu và sói con, Trần Trận hầu như suốt đêm không hề nhắm mắt. Ba con chó lớn suốt từ đầu đến cuối không quên trách nhiệm của mình, chúng chạy đến rìa trận khói ở đầu gió của đàn cừu, trốn trong sương khói, tản ra canh gác các lối trọng yếu.
Ngoài trận khói, bầy muỗi đói khát dày đặc tức giận đến mức phát cuồng phát run, tiếng động chói tai ngang ngược nhưng tuyệt đối không dám xông vào trận khói. Trần Trận đã chiến đấu suốt nửa đêm, nhìn kẻ địch mạnh đã bị đánh bại, trong lòng trào dâng niềm vui của kẻ chiến thắng.
Đêm nay, các khu trại của toàn đại đội đều bày trận khói, hàng trăm chậu khói đống khói đồng thời bốc khói. Dưới ánh trăng, hàng trăm làn khói đậm bay càng lúc càng dày, tựa như hàng trăm con rồng trắng cuồn cuộn bay lượn; lại giống như thảo nguyên nguyên thủy đột nhiên bước vào thời đại công nghiệp, trên thảo nguyên xuất hiện một mảng lớn ống khói nhà máy mọc lên san sát, khói trắng cuồn cuộn, thế trận to lớn, vô cùng tráng lệ. Khói ngải cứu không chỉ hoàn toàn chặn đứng bầy muỗi cuồng nộ, mà còn tạo ra tác dụng uy hiếp to lớn đối với bầy sói đói khát dưới thảm họa muỗi trên thảo nguyên.
Thảo nguyên rộng lớn cũng có chức năng làm loãng khói đặc. Khói trắng của toàn đội bay lên đến bầu trời giữa thung lũng đã biến thành một vùng biển mây mịt mờ. Biển mây trùm kín các hồ nước nơi bầy muỗi hoành hành, nâng đỡ những ngọn núi quần sơn thanh mát xung quanh và một vầng trăng tròn, những "ống khói quân công" đã biến mất, thảo nguyên lại hoàn toàn trở về trạng thái nguyên thủy tĩnh lặng xinh đẹp.
Trần Trận không kiềm được cất tiếng ngâm tụng câu thơ nổi tiếng của Lý Bạch: "Minh nguyệt xuất thiên sơn, thương mang vân hải gian. Trường phong kỷ vạn lý, suy độ Ngọc Môn Quan..." Trần Trận từ tiểu học đã luôn vô cùng yêu mến Lý Bạch. Vị lãng mạn thi nhân sinh ra ở miền Tây Vức, lại chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi phong tục dân gian Đột Khuyết ở Tây Vức này đã vô số lần khơi dậy xung động máu sói tự do cuồng phóng của cậu. Ngâm thơ Lý Bạch trong đêm trăng ở thảo nguyên nguyên thủy mang cảm giác hoàn toàn khác biệt so với khi ngâm trong lớp học ở Bắc Kinh. Trong lồng ngực Trần Trận bỗng trào dâng sự phóng khoáng kiểu Lý Bạch, tính cách sói thảo nguyên cộng thêm tinh hoa văn hóa Hoa Hạ, vậy mà có thể leo tới độ cao khiến người ta chóng mặt nhường này...
Đến nửa đêm về sáng, Trần Trận lờ mờ nhìn thấy vài khu trại ở đằng xa đã không còn bốc khói nữa, sau đó liền nghe thấy tiếng hô hoán lùa đàn cừu, tiếng đàn cừu náo động của những người phụ nữ và thanh niên trí thức trực đêm. Rõ ràng là ngải cứu ở đằng đó đã dùng hết, hoặc chủ nhà tiếc không muốn cho thêm phân bò khô quý giá.
Bầy muỗi ngày càng dày đặc, ngày càng nôn nóng bứt rứt, tiếng ồn giữa lưng chừng trời cũng ngày càng lớn. Một góc nhỏ khu trại của đại đội đã mất đi sự yên bình, người gọi chó sủa, âm thanh chập chùng tiếp nối nhau. Cột sáng của đèn pin cũng nhiều lên. Đột nhiên, Trần Trận nghe thấy từ hướng khu trại ở phía bắc nhất văng vẳng truyền đến tiếng chó sủa kịch liệt và tiếng người hô hoán. Không biết đàn cừu nhà nào đã xông thủng sự cản trở của con người, cắm đầu chạy ngược gió. Chỉ có những gia đình đã chuẩn bị đầy đủ phân khô ngải cứu và có người cùng chó trực đêm cảnh giác thì vẫn im lìm tĩnh lặng. Trần Trận nhìn khu trại của cụ ông Tất Lợi Cách ở cách đó không xa, ở đó không có tiếng người, không có tiếng chó sủa, không có ánh đèn pin. Lờ mờ có thể thấy mấy đốm lửa lúc ẩn lúc hiện, Ga Tư Mại có lẽ đang chăm nom đống lửa khói. Phương pháp mà cô ấy áp dụng là "đốm lửa cố định, điểm khói cơ động". Ba mặt của đàn cừu đều có đốm lửa, hướng nào có gió thổi đến thì đốt đống lửa hướng đó. Đống lửa thông gió tốt hơn chậu nứt, hiệu quả đốt lửa sinh khói tốt hơn, chỉ là tốn phân bò khô hơn một chút. Nhưng Ga Tư Mại là người chăm chỉ nhất, để tuyệt đối đảm bảo an toàn cho đàn cừu, cô ấy từ trước đến nay chưa từng tiếc sức.
Đột nhiên, từ hướng khu trại ở phía bắc nhất, truyền đến hai tiếng súng nổ. Lòng Trần Trận chùng xuống, bầy sói cuối cùng lại chớp lấy một thời cơ chiến đấu. Đây là lúc chúng sau khi chịu đựng sự chích đốt của bầy muỗi không thể tưởng tượng nổi, đã luồn lách qua một khoảng trống. Trần Trận thở dài thườn thượt, không biết tai họa lần này lại giáng xuống đầu kẻ nào. Anh cũng thầm cảm thấy may mắn, sâu sắc cảm nhận được cái lợi của việc am hiểu loài sói: Càng hiểu rõ về sói thảo nguyên thì càng không để xảy ra sơ suất.
Chẳng mấy chốc thảo nguyên lại khôi phục sự tĩnh lặng. Gần về rạng sáng, sương mù buông xuống, bầy muỗi bị sương móc làm ướt cánh, cuối cùng cũng không bay nổi nữa. Khói lửa dần dần tắt lịm, nhưng bầy chó lớn vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác, bắt đầu tuần tra ở hướng tây bắc của đàn cừu. Trần Trận phỏng đoán, sắp đến lúc phụ nữ vắt sữa rồi, bầy sói chắc chắn đã rút quân. Anh lấy chiếc áo bào da cừu mỏng lông hai lượt trùm lên đầu, yên tâm ngủ thiếp đi. Đây là khoảng thời gian ngủ trọn vẹn duy nhất trong suốt một ngày một đêm của anh, khoảng hơn bốn tiếng đồng hồ.
Ngày hôm nay Trần Trận chịu hình phạt tra tấn suốt một ngày trong núi, đến chiều tối, lúc lùa cừu về nhà, anh phát hiện nhà mình giống như đang đón khách quý: Trên nóc lều Mông Cổ đang phơi hai tấm da cừu lớn vừa mới lột ra. Sói con và tất cả bầy chó đều đang hứng khởi gặm phần xương cừu thịt cừu lớn của riêng mình. Bước vào trong lều, trên giá bát đát, sợi dây trên tường Ha Na cũng phơi đầy thịt cừu khô, trên lò đang nấu một nồi lớn thịt tay cầm đầy ắp.
Dương Khắc nói với Trần Trận: Đêm qua, đàn cừu nhà Ngạch Nhĩ Đôn ở phía bắc nhất đã xảy ra chuyện. Nhà Ngạch Nhĩ Đôn cũng giống như nhà Đạo Nhĩ Cơ, đều là những hộ di cư từ những năm trước, là người Mông Cổ vùng Đông Bắc. Nhà họ vừa mới cưới về một nàng dâu mới từ quê cũ ở vùng bán nông bán mục, cô ấy vẫn giữ thói quen ngủ một giấc đến tận trời trưa. Ban đêm đốt mấy đống lửa, canh giữ được nửa đầu đêm, liền ngủ thiếp đi ngay cạnh đàn cừu. Sau khi khói tắt, đàn cừu cắm đầu chạy ngược gió, bị mấy con sói một hơi cắn chết hơn 180 con, cắn bị thương mấy chục con. May mà chó sủa lớn lại cào cửa, đánh thức chủ nhân trong lều, đàn ông cưỡi ngựa mang súng đuổi theo, nổ súng dọa chạy bầy sói. Nếu muộn thêm chút nữa, bầy sói lớn nghe hơi r EO kéo đến, đàn cừu này sẽ chẳng còn lại mấy con.
Cao Kiến Trung nói: Hôm nay Bao Thuấn Quý và Tất Lợi Cách bận rộn cả ngày, hai người họ tổ chức tất cả lực lượng lao động ở nhà, đem toàn bộ cừu chết lột da, mổ bụng. Hơn 180 con cừu chết, một nửa được xe tải chở đến khu nông trường, xử lý giá rẻ cho cán bộ công nhân viên, số cừu chết cừu bị thương còn lại để lại cho đại đội, mỗi nhà chia mấy con, không lấy tiền, chỉ nộp da cừu. Nhà chúng ta kéo về hai con cừu lớn, một con chết, một con bị thương. Trời nóng thế này, bỗng nhiên có nhiều thịt như vậy, chúng ta làm sao ăn cho hết?
Trần Trận cười tươi đến mức khép không miệng lại, nói: Nhà nuôi sói mà lại chê nhiều thịt á? Lại hỏi: Bao Thuấn Quý dự tính xử lý hộ người di cư kia thế nào?
Cao Kiến Trung nói: Bồi thường chứ sao. Hàng tháng trừ đi nửa tháng công điểm của toàn bộ lao động trong nhà, trừ đến khi đủ thì thôi. Ga Tư Mại và phụ nữ toàn đội đều mắng tên tân lang lưu manh đó và bố mẹ chồng của nàng dâu mới, tai họa muỗi lớn thế này, sao có thể để nàng dâu nhà nông mới về cửa đi canh đêm cơ chứ... Hồi chúng ta mới đến thảo nguyên, Ga Tư Mại bọn họ còn dắt thanh niên trí thức đi canh đêm hai tháng, mới dám để một mình chúng ta canh đêm đấy. Bao Thuấn Quý mắng cho vợ chồng Ngạch Nhĩ Đôn một trận tơi bời, nói bọn họ thật mất mặt người Mông Cổ vùng Đông Bắc. Thế nhưng hắn lại tranh thủ đem lại mối lợi cho đám phu phen thợ xây đến từ quê nhà của mình, đem 1/3 số cừu xử lý của đội không biếu không cho lão Vương đầu, bọn họ vui mừng khôn xiết.
Trần Trận nói: Đám người này vẫn là được hưởng lợi nhờ sói.
Cao Kiến Trung mở một chai rượu trắng thảo nguyên, nói: Ăn chực thịt sói, hứng rượu cao nhất. Nào nào nào, ba huynh đệ chúng ta, chén lớn uống rượu, miếng lớn ăn thịt.
Dương Khắc cũng nổi cơn thèm rượu, anh ta nói: Uống! Tôi muốn uống cho thật đã! Nuôi một con sói con, người ta cứ trố mắt chờ xem trò hề của chúng ta, kết quả thế nào? Chúng ta ngược lại đi xem trò hề của người ta. Bọn họ không biết rằng, sói có thể dạy người ta ăn trộm gà, nhưng còn có thể kiếm lời về được một nắm gạo.
Ba người cười lớn.
Trong trận khói, sói con ăn đến mức căng cứng đi không nổi, nằm bò bên cạnh chậu thức ăn, giống như một con sói hoang ăn no bụng, không nỡ rời khỏi con mồi của mình, chết sống canh giữ phần thịt thừa trong chậu. Nó nào đâu biết rằng, đây là lương thực cứu tai do sói bố sói chú đưa cho nó.
