Chiếc xe Jeep vừa vượt qua một sườn dốc thoai thoải, đột nhiên, ba người trên xe đều khẽ kêu lên: Sói! Sói!
Trần Trận dụi mắt, chỉ thấy cách đầu xe chừng hơn ba trăm mét phía trước, một con sói lớn vọt vụt lên, to như một con báo hoa mai.
Trên thảo nguyên Ngạch Lôn, cự lang dựa vào thân hình to lớn, sức vóc mạnh mẽ và tốc độ cực nhanh, thường hay tách khỏi bầy sói để đơn thương độc mã. Trông có vẻ thui thủi đi về ăn mảnh, nhưng thực chất nó đóng vai trò như một trinh sát đặc nhiệm của bầy sói, đi tìm kiếm cơ hội lớn cho gia tộc.
Cự lang hình như vừa chợp mắt một lúc, nghe thấy tiếng xe liền tỏ ra vô cùng hoảng sợ, liều mạng lao về phía rậm cỏ ở khe núi. Lão Lưu đạp ga, kích động la oai oái: Gần thế này mà mày còn trốn thoát được à!
Chiếc xe Jeep vút lên cắt đứt đường trốn của con sói lớn. Sói vội vã quay đầu cuồng chạy lên đỉnh dốc phía trước, suýt soát chạy với tốc độ của linh dương, nhưng lập tức bị chiếc xe của tham mưu Ba bám sát nút. Hai chiếc xe Jeep tạo thành thế gọng kìm, lao dũng mãnh về phía con sói. Cự lang đã chạy hết tốc lực, nhưng chân ga của xe Jeep vẫn chưa đạp đến đáy.
Hai xạ thủ bậc thầy vậy mà lại bắt đầu nhường nhịn lẫn nhau. Tham mưu Từ lớn tiếng nói: Vị trí của anh đẹp đấy, anh bắn đi! Tham mưu Ba nói: Tay súng của anh chuẩn hơn, vẫn là anh bắn đi.
Bao Thuấn Quý vung tay lớn tiếng quát: Đừng bắn! Ai cũng đừng bắn! Hôm nay chúng ta phải lấy cho được một tấm da sói lớn không thủng lỗ đạn nào. Tao muốn lột da sống, da lột sống mới có phần thịt da đẹp, lông tươi lông sáng, loại da đó mới có giá trị nhất!
Quá chuẩn! Hai xạ thủ và hai tài xế gần như đồng thanh hô lớn. Lão Lưu còn giơ ngón tay cái về phía Bao Thuấn Quý nói: Cứ giao cho tôi, tôi đảm bảo truy đuổi cho con sói này kiệt sức ngã lăn quay!
Tiểu Vương nói: Cháu nhất định sẽ đuổi cho con sói này hộc máu!
Những gò đồi cỏ thấp thoai thoải chính là đất dụng võ của xe Jeep, lại ở khoảng cách gần như thế này, hai xe kẹp một sói, cự lang tuyệt đối không có khả năng trốn thoát. Sói đã chạy đến mức sùi bọt mép, trò chơi đánh sói bằng xe Jeep căng thẳng nguy hiểm bỗng chốc biến thành một trò giải trí nhẹ nhàng.
Từ sau khi đến thảo nguyên, Trần Trận chưa bao giờ nghĩ tới, con người đối với sói lại có thể chiếm ưu thế cách biệt lớn nhường này. Mông Cổ thảo nguyên lang vốn xưng bá thảo nguyên vạn năm, lúc này lại trở nên đáng thương hơn cả thỏ hoang.
Dưới sự điều khiển của hai tài xế có kỹ thuật lái xe siêu việt, xe Jeep không nhanh không chậm đuổi theo con sói lớn. Sói nhanh thì xe nhanh, sói chậm thì xe chậm, đồng thời dùng tiếng còi xe chói tai ép sói phải tăng tốc. Xe và sói luôn duy trì khoảng cách năm sáu chục mét. Tốc độ cự lang tuy nhanh, nhưng thể hình lớn nên tiêu hao năng lượng cũng lớn. Đuổi theo hơn hai mươi dặm đất, sói đã thở hồng hộc, sùi bọt trắng xóa, cái miệng há to đến cực hạn mà vẫn không tài nào thở nổi.
Trần Trận chưa bao giờ bám theo phía sau sói lâu đến thế, ngắm sói chạy ngay trên ô tô. Sói thảo nguyên cũng chưa từng bị kẻ địch truy đuổi đến mức không có lấy một khoảnh khắc để thở dốc. Có một thoáng Trần Trận nhắm mắt lại không nỡ nhìn, nhưng rồi lại không kìm được mà mở mắt ra nhìn. Hắn thèm thuồng mong sao con sói lớn chạy nhanh hơn, nhanh hơn nữa, hoặc có thể chui trời độn đất, giống như con sói bay trong truyền thuyết, có thể bay vút lên từ thảm cỏ, phá mây bay đi; hoặc chui vào cái hang sói sâu hoắm mà hắn từng đào bới. Thế nhưng, cự lang vừa không bay được lên trời, lại chẳng tìm thấy hang. Thần thoại về loài sói trên thảo nguyên, đứng trước trang thiết bị kỹ thuật hiện đại thảy đều không bay lên nổi. Thế nhưng con cự lang trước mắt vẫn đang liều chết liều mạng chạy, dốc kiệt toàn bộ ý chí của loài sói, kiên cường cuồng chạy. Cứ như thể chỉ cần kẻ địch chưa đuổi kịp nó, nó sẽ cứ thế chạy mãi chạy mãi. Trần Trận thực sự mong trước xe bất thình lình xuất hiện hố sâu, rãnh lớn, xương bò lớn, dẫu cho bản thân có bị hất văng xuống xe, hắn cũng chấp nhận...
Các tay súng trên hai chiếc xe đều vô cùng phấn khích vì chạm trán được một con cự lang cao lớn, oai phong và đẹp đẽ nhường này, gương mặt đỏ bừng như thể vừa nốc đẫm rượu. Bao Thuấn Quý lớn tiếng la: Con sói này to hơn bất cứ con sói nào chúng ta từng đánh được, chỉ một tấm da là đủ làm một chiếc đệm nằm bằng da sói, thậm chí chẳng cần chắp vá gì cả.
Tham mưu Từ nói: Tấm da này đừng bán nữa, đem tặng thủ trưởng binh đoàn đi.
Tham mưu Ba nói: Phải! Cứ tặng thủ trưởng binh đoàn, cũng để họ biết sói ở đây to đến thế nào, nạn sói hoành hành dữ dội ra sao.
Lão Lưu vỗ vô lăng nói: Đại thảo nguyên Nội Mông giàu đến chảy mỡ, hết năm nay, chúng ta có thể dựng được một cái gia sản còn phú quý đẹp đẽ hơn cả trong thành phố rồi.
Khoảnh khắc đó, nắm đấm của Trần Trận siết chặt đến túa mồ hôi, hắn thật muốn giáng cho cái tên họ Lưu kia một cú từ đằng sau gáy. Thế nhưng trước mắt Trần Trận bỗng lướt qua hình ảnh con sói con ở nhà, trong lòng dâng lên một đợt tình cảm mềm mại thân thương, tựa như trong nhà có một đứa trẻ đang háu sữa, đang chờ hắn về cho ăn. Hai cánh tay hắn vô lực buông thõng xuống, chỉ cảm thấy toàn bộ thân thể và đại não của mình đều đã tê dại.
Hai chiếc xe Jeep cuối cùng cũng dồn được con sói lên một sườn dốc lớn và dài. Nơi đây không có khe núi, không có đỉnh dốc, không có hố trũng, không có bất kỳ địa hình địa mạo nào mà sói có thể tận dụng. Hai chiếc xe Jeep đồng thời bấm còi, động trời dậy đất, đinh tai nhức óc. Cự lang chạy đến mức tứ chi co giật, hồn xiêu phách lạc. Cự lang đáng thương cuối cùng cũng không chạy nhanh nổi nữa, tốc độ giảm rõ rệt, chạy đến mức bọt mép cũng chẳng sùi ra nổi. Hai tài xế dù có bấm còi thế nào đi nữa, cũng không thể dọa cho sói tăng tốc được nữa.
Bao Thuấn Quý vồ lấy khẩu súng của tham mưu Từ, nhắm thẳng lên phía trên thân sói nửa thước, pằng pằng bắn liền hai phát, đạn suýt chút nữa bén vào lông sói. Âm thanh khiến loài sói khiếp sợ tột cùng này đã dọa cho chút sức lực cuối cùng trong tủy xương cự lang tuột sạch ra ngoài. Cự lang lao cuồng đi nửa dặm đường, chạy đến mức phổi suýt vỡ tung. Nó bất thừng dừng lại, dùng chút sức lực cuối cùng, xoay người, ngồi xụp xuống, bày ra tư thế cuối cùng.
Hai chiếc xe Jeep phanh gấp cách cự lang chừng ba bốn mét. Bao Thuấn Quý vúng súng nhảy xuống xe, đứng mất vài giây, thấy sói không động đậy, bèn cả gan lưỡi lê đã lắp sẵn, giương súng chậm rãi bước về phía con sói. Cự lang toàn thân co giật, ánh mắt rạc rời, đồng tử giãn to. Bao Thuấn Quý tiến lại gần sói, con sói vậy mà vẫn không nhúc nhích. Hắn dùng lưỡi lê chọc chọc vào mõm sói, sói vẫn không động đậy.
Bao Thuấn Quý cười lớn nói: Chúng ta đã đuổi cho con sói này ngốc đi rồi đây này.
Nói đoạn hắn vươn lòng bàn tay, xoa xoa đầu cự lang hệt như xoa chó. Cự lang vẫn không hề có chút phản ứng nào, khi Bao Thuấn Quý đưa tay định xoa tai sói, cự lang liền ầm ầm đổ gục xuống đất như một cỗ tượng đá ngàn năm...
Trần Trận như một kẻ tội đồ thui thủi trở về nhà. Hắn suýt chẳng dám bước vào chiếc lều Mông Cổ trên thảo nguyên, ngập ngừng một lúc, cuối cùng vẫn bước vào cửa nhà mình.
Trương Kế Nguyên đang kể cho Dương Khắc và Cao Kiến Trung nghe về cuộc đại hội chiến tiêu diệt sói toàn sư đoàn. Trương Kế Nguyên càng kể càng giận dữ: Bây giờ toàn sư đoàn trên dưới, đánh sói lột da đều đã đỏ ngầu cả mắt. Xe tải xe con, xạ thủ dân binh cùng xới trận, xăng và đạn dược cung cấp đầy đủ. Ngay cả bác sĩ các trung đoàn cũng ra trận, bọn họ kiếm được từ Bắc Kinh loại thuốc cực độc không màu không mùi, dùng ống tiêm bơm vào tủy xương cừu chết, rồi vứt ra ngoài đồng hoang, không biết đã đầu độc chết bao nhiêu sói. Lợi hại hơn nữa là đội công nhân tu sửa đường xá đi theo vào binh đoàn, mười tám ban võ nghệ thảy đều tung ra hết. Lại còn phát minh ra thuật đánh bom sói, đem ngòi nổ chuyên dùng để phá núi lấy đá nhét vào ống xương đùi cừu, rồi trét mỡ cừu lên, đặt ở nơi bầy sói hay qua lại, sói chỉ cần ngoạm vào khúc xương là bị thổi bay nửa cái đầu. Công nhân khắp nơi rải bom xương cừu, còn làm chết tươi không ít chó của mục dân. Sói thảo nguyên đã sa vào biển người mênh mông của chiến tranh nhân dân, đâu đâu cũng đang hát: Đời đời kiếp kiếp đánh tiếp xuống, đánh không sạch bầy chó sói quyết không rời chiến trường. Nghe nói, mục dân đã kéo đến quân khu để kiện rồi...
Cao Kiến Trung nói: Đội công nhân của đội chúng ta mấy hôm nay cũng hăng máu lắm, một hơi đánh chết năm sáu con cự lang lớn. Lô người vốn từ mục dân biến thành nông dân này, kỹ thuật đánh sói còn cao cường hơn. Tớ phải tốn hai bình bạch tửu mới dò la ra được bọn họ đánh sói bằng cách nào đấy. Bọn họ cũng dùng kẹp sói để đánh, nhưng mà xảo quyệt hơn thợ săn ở đây nhiều lắm. Thợ săn ở đây toàn đặt kẹp ở cạnh cừu chết, thời gian lâu dần, sói cũng nắm được quy luật. Cứ hễ thấy cừu chết ngoài đồng hoang là chúng đặc biệt cảnh giác, không dám tùy tiện chạm vào, thường phải đợi con sói đầu đàn có chiếc mũi thính nhất ngửi ra cái kẹp, bới cái kẹp lên, rồi mới nhào vào ăn cừu. Lũ công nhân này thì không dùng cách đó, bọn họ chuyên đặt kẹp ở những nơi có nhiều sói, bên cạnh chẳng có cừu chết, cũng chẳng có khúc xương nào, mặt đất phẳng lì. Các cậu đoán xem bọn họ dùng cái gì làm mồi nhử? Có đánh chết các cậu cũng không đoán ra nổi đâu... Bọn họ đem phân ngựa ngâm vào mỡ cừu đã đun chảy, vớt ra phơi khô, sau đó bóp vụn đống phân ngựa đẫm mùi mỡ cừu ấy ra, rải đến nơi đã đặt sẵn kẹp sói, rải liền mấy đường, đường nào cũng nối liền đến chỗ đặt kẹp. Đó chính là mồi nhử. Khi sói đi ngang qua chốn này, sẽ ngửi thấy mùi mỡ cừu, bởi vì chẳng có cừu chết hay xương thịt gì nên sói rất dễ lơi lỏng cảnh giác, ngửi bên Đông ngửi bên Tây, ngửi tới ngửi lui thế là bị kẹp bén chân. Các cậu nói xem chiêu này có độc hay không? Ăn cắp gà mà thậm chí chẳng mất lấy một hạt gạo. Lão Vương già bảo, bọn họ chính là dùng cái tuyệt chiêu này để tuyệt diệt loài sói ở quê nhà đấy...
Trần Trận không tài nào nghe tiếp được nữa, hắn đi về phía vòng rào sói, khẽ gọi sói con sói con. Cả ngày không gặp, sói con cũng nhớ hắn lắm, sớm đã thân thiết đứng sát rìa mép vòng rào, vênh cái đuôi mong ngóng hắn bước vào trong. Trần Trận ngồi xổm xuống, ôm chầm lấy sói con, áp sát mặt vào đầu nó, hồi lâu chẳng nợ buông ra. Đêm thu thảo nguyên, sương trăng lạnh lẽo, bãi cỏ mới hoang vu trống trải, tiếng tru thảm thiết kéo dài đầy run rẩy của bầy sói thảo nguyên đã cách rất xa rồi...
Có tiếng bước chân dừng lại sau lưng Trần Trận, giọng nói của Dương Khắc vang lên: Nghe Lan Mộc Trát Bố nói, ông ấy tận mắt thấy Bạch Lang Vương dẫn theo một bầy sói xông qua con đường lớn biên phòng rồi, chiếc xe "GAZ" nhỏ của sở chỉ huy đuổi theo không kịp. Tớ nghĩ, Bạch Lang Vương sẽ không bao giờ quay lại thảo nguyên Ngạch Lôn nữa đâu.
Trần Trận trằn trọc suốt một đêm không sao chợp mắt.
