Sói con nén đau đớn, đứng nguyên trong lồng suốt hai ngày tròn. Đến chập tối ngày thứ hai, đoàn xe bò của Trần Trận và Trương Kế Nguyên cuối cùng cũng dừng lại ở một bãi cỏ bằng phẳng, cỏ thu mọc rậm rạp. Người nhà của người hàng xóm Quan Bố gia đang dựng lều. Đàn bò của Cao Kiến Trung đã lùa đến bãi chăn thả đóng quân, anh ấy đang đợi họ ở điểm dựng lều do già Tất Lợi Cách chọn. Đàn cừu của Dương Khắc cũng đã đến gần doanh trại mới. Trần Trận, Trương Kế Nguyên và Cao Kiến Trung cùng nhau nhanh chóng dựng lều Mông Cổ.

Ga Tư Mại bảo Ba Nhã Nhĩ đánh một chiếc xe bò, mang đến hai sọt phân bò khô. Ba người đã lặn lội đường trường suốt hai ngày một đêm cuối cùng có thể nhóm lửa đun trà nấu cơm.

Trước bữa tối, Dương Khắc cuối cùng cũng về đến nhà. Cậu ấy lại dùng dây cương ngựa, kéo về một khúc trục xe bò mục nát nhặt được dọc đường, đủ làm củi đun cho hai bữa ăn. Cao Kiến Trung - người suốt hai ngày qua vẫn sầm mặt vì Trần Trận vứt đi hơn nửa xe phân bò đó, cuối cùng cũng tiêu giận.

Trần Trận, Trương Kế Nguyên và Dương Khắc cùng nhau bước về phía chiếc xe tù. Họ vừa mở tấm nỉ dày phủ trên chiếc xe sọt ra, liền phát hiện một bên thành sọt xe đã bị móng vuốt và răng cùn của sói con cắn rách một lỗ to bằng quả bóng đá. Trên vách liễu ở hai bên kia cũng chằng chịt vết cào và vết cắn, trên chiếc áo mưa quân dụng cũ rơi một lớp mảnh liễu và mạt gỗ.

Trần Trận sợ đến mức tim đập thình thịch, đây chắc chắn là do sói con làm vào đêm hôm qua, lúc xe bò dừng lại qua đêm. Nếu phát hiện muộn hơn chút nữa, sói con rất có thể sẽ chui qua lỗ thủng mà trốn thoát. Thế nhưng xích sắt trói nó vẫn buộc ở thanh ngang của xe, nếu vậy sói con không bị treo cổ thì cũng bị kéo lê đến chết, hoặc bị bánh xe bò nghiền chết.

Trần Trận tỉ mỉ kiểm tra, phát hiện trên những cành liễu bị cắn nát vẫn còn rất nhiều vết máu, anh vội vàng cùng Trương Kế Nguyên nhấc sọt xe lên đặt sang một bên. Sói con vụt một tiếng lao ra bãi cỏ, Trần Trận vội vã tháo đầu dây xích bên kia, lùa sói con ra phía trước bên cạnh lều Mông Cổ. Dương Khắc nhanh chóng đào hố, chôn chặt cọc gỗ, lồng vòng sắt vào cọc gỗ, móc khóa sắt lại. Sói con vừa chịu đựng cú sốc lớn nhảy xuống đất dường như vẫn cảm thấy trời đất quay cuồng, mới một chút đã không trụ nổi, ngoan ngoãn nằm nghiêng trên bãi cỏ không còn lung lay nữa. Bốn bàn chân bị mài nát của nó cuối cùng cũng không phải tiếp xúc với vật cứng nữa, sói con mệt mỏi đến mức gần như không thể ngẩng đầu lên nổi.

Trần Trận dùng hai tay ôm lấy gáy sói con, rồi dùng hai ngón tay cái ấn từ hai bên má sói con vào, bóp mở miệng nó. Anh phát hiện máu ở vết thương trong cổ họng đã giảm bớt, nhưng chân của chiếc răng hỏng vẫn đang rỉ máu. Bèn ôm chặt lấy đầu sói con, bảo Dương Khắc sờ thử răng sói. Dương Khắc bóp lấy chiếc răng đen lắc lắc, nói: "Chân răng lung lay rồi, chiếc răng này coi như hỏng rồi." Trần Trận nghe xong, còn xót ruột hơn cả việc nhổ đi một chiếc răng tốt của chính mình. Hai ngày qua, sói con vẫn luôn dùng máu và sinh mạng để chống lại sự kéo dắt và giam cầm, tranh giành tự do, vậy mà không tiếc cắn hỏng cả răng của mình. Trần Trận buông tay ra, sói con không ngừng liếm chiếc răng đau của mình, trông có vẻ đau không nhẹ.

Dương Khắc cẩn thận bôi thuốc bột trắng lên bốn chân của sói con.

Sau bữa tối, Trần Trận dùng mì sợi thừa, thịt vụn và nước canh thịt làm một chậu lớn thức ăn bán lỏng cho sói con, để nguội rồi mới bưng cho sói con. Sói con đói lả, trong chớp mắt đã ăn sạch bách đến đáy chậu. Thế nhưng Trần Trận phát hiện, việc nuốt của sói con không còn trôi chảy như trước, thường xuyên nấc nghẹn ở cổ họng, lại còn cứ liếm chiếc răng đang chảy máu của mình. Hơn nữa, sau khi ăn xong, sói con đột nhiên ho liên tục, từ cổ họng phun ra một ít cặn thức ăn lẫn máu.

Lòng Trần Trận chùng xuống: Sói con không chỉ hỏng răng, mà cả cổ họng và thực quản cũng bị thương nặng. Thế nhưng, có bác sĩ thú y nào chịu đến chữa bệnh cho sói chứ?

Dương Khắc nói với Trần Trận: "Bây giờ tôi đã hiểu, sở dĩ sói con nào con nấy kiên cường, bất khuất, không phải vì trong bầy sói không có "hán gian", mà là vì môi trường thảo nguyên tàn khốc đã sớm đào thải triệt để tất cả những kẻ hèn nhát rồi."

Trần Trận đau xót nói: "Đáng tiếc cho con sói con này, cái giá phải trả cho sự ngạo nghễ bất trị của nó lớn quá. Sói nhìn lúc ba tháng tuổi, bảy tháng tuổi là nhìn lúc già mà."

Sáng hôm sau, khi Trần Trận quét dọn vệ sinh cho khu vực của sói như thường lệ, bất ngờ phát hiện phân sói từ màu xám trắng ban đầu đã chuyển thành màu đen. Trần Trận sợ đến mức vội vã bóp miệng sói con ra xem, thấy vết thương trong cổ họng vẫn đang rỉ máu. Anh vội vàng bảo Dương Khắc bóp miệng sói, còn mình dùng đũa kẹp một miếng nỉ nhỏ, rồi chấm thuốc bột trắng, thọc sâu vào cổ họng sói để bôi thuốc cho nó. Thế nhưng vết thương ở sâu trong cổ họng thực sự không với tới được, hai người dùng hết mọi chiêu trò, phương pháp cứu chữa dân gian, tự hành hạ bản thân đến mức kiệt sức, chỉ biết hối hận sao không sớm tự học thú y.

Ngày thứ tư, màu sắc phân sói dần nhạt đi, sói con lại trở nên hoạt bát trở lại, hai người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.