Trần Trận và Dương Khắc hoàn toàn không buồn ngủ, cứ khẽ khàng thảo luận. Không ai có thể thuyết phục đối phương và đưa ra lời giải thích đáng tin cậy cho lý do tại sao lại có kết quả cuối cùng này.

Cho đến khi trời hửng sáng, chú sói con cuối cùng cũng ngừng tru dài. Nó vô cùng thất vọng, mềm oặt nằm bò trên mặt đất, ngóng cổ nhìn sườn đồi phủ sương mù buổi sáng ở phía Tây Bắc, mở to mắt muốn nhìn rõ bộ mặt thật của những "bóng đen" kia. Sương sớm dần tan, sườn cỏ vẫn là sườn cỏ mà sói con nhìn thấy mỗi ngày, không có "bóng đen", không có âm thanh, không có đồng loại mà nó mong mỏi. Sói con cuối cùng cũng kiệt sức gục xuống, giống như một đứa trẻ mồ côi bị vứt bỏ hoàn toàn, nhắm mắt lại, chìm đắm trong sự tuyệt vọng tựa như cái chết. Trần Trận nhẹ nhàng vuốt ve nó, cảm thấy vô cùng áy náy vì đã cướp đi cơ hội tốt nhất để nó trở về với bầy sói và giành lại tự do.

Toàn bộ tiểu tổ sản xuất và đại đội lại có một đêm bình an vô sự. Toàn đội không có một trại nào bị bầy sói tập kích lén hay tấn công mạnh, đàn cừu đàn bò đều bình an vô sự. Kết quả này vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người, các mục dân bàn tán xôn xao. Mọi người suy nghĩ mãi vẫn không hiểu nổi, tại sao những con sói cái vốn luôn dám liều chết bảo vệ con non lại bất chiến tự lùi? Tất cả các cụ già đều liên tục lắc đầu. Đây cũng là một trong những sự việc khó tin nhất mà Trần Trận từng gặp phải trong cuộc sống trên thảo nguyên.

Bao Thuấn Quý và một số người chăn cừu, chăn ngựa vốn đang mong chờ bẫy giết sói cái đã mừng hụt một phen. Thế nhưng Bao Thuấn Quý vừa trời sáng đã chạy đến lều của Trần Trận, hết lời ca ngợi họ, nói rằng sinh viên Bắc Kinh dám nghĩ dám làm, đã đánh ra một trận chiến đẹp mắt "không đánh mà khuất phục được người" trên thảo nguyên Nội Mông. Anh ta còn lấy chiếc đèn pin lớn thưởng cho họ, lại nói sẽ phổ biến kinh nghiệm của họ ra toàn nông trường. Trần Trận và Dương Khắc thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, ít nhất thì hai người bọn họ vẫn có thể tiếp tục nuôi sói con.

Giờ uống trà sáng, Ô Lực Cát và cụ Tất Lợi Cách bước vào lều Mông Cổ của Trần Trận, ngồi xuống uống trà và ăn bánh bao nhân thịt ngựa con.

Ô Lực Cát thức trắng đêm nhưng sắc mặt rất tốt. Ông nói: Đêm qua thực sự đáng sợ quá, lúc bầy sói bắt đầu tru, tôi là người căng thẳng nhất. Khoảng mấy chục con sói vây quanh lều các cậu từ ba hướng, lúc gần nhất chỉ cách hơn một trăm mét, mọi người thực sự sợ bầy sói hốt gọn lều các cậu một mẻ, đúng là nguy hiểm thật.

Cụ Tất Lợi Cách nói: Nếu không phải biết các cậu có không ít "pháo nổ", suýt chút nữa tôi đã hạ lệnh cho người và chó cả tổ xông lên rồi.

Trần Trận hỏi: A Bác, ngài nói xem, tại sao bầy sói lại không tấn công đàn cừu? Cũng không cướp sói con?

Cụ già uống một ngụm trà, rít một hơi thuốc, nói: Tôi nghĩ tám phần là do sói con nhà các cậu, nói không hoàn toàn là tiếng sói, cứ cách ba năm manh lại sủa vài tiếng chó, làm bầy sói bối rối luôn...

Trần Trận gặng hỏi: Ngài thường nói sói có linh tính, vậy tại sao Tengri lại không nói cho chúng biết sự thật chứ?

Cụ già nói: Nghe này, tuy nói chỉ dựa vào lều của các cậu, ba người mấy con chó thì không thể cản được bầy sói. Thế nhưng người và chó của tổ chúng ta đều dồn hết sức lực, nếu sói cái và bầy sói thực sự kiên quyết xông tới liều mạng, chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn. Chiêu này của chủ nhiệm Bao giấu ai chứ không giấu được Tengri. Tengri không muốn bầy sói chịu thiệt thòi lừa gạt, liền hạ lệnh cho chúng rút lui.

Trần Trận và Dương Khắc đều phì cười. Dương Khắc nói: Tengri thật anh minh.

Trần Trận lại hỏi Ô Lực Cát: Trưởng tràng Ô, ngài nói xem, về mặt khoa học mà nói, tại sao bầy sói lại không ra tay?

Ô Lực Cát nghĩ một lúc rồi nói: Chuyện thế này quả thực tôi chưa từng gặp, chưa từng nghe thấy bao giờ. Tôi đoán chừng bầy sói coi con sói con này là kẻ ngoài đến rồi. Bầy sói trên thảo nguyên đều có địa bàn riêng của mình, bầy sói không có địa bàn sớm muộn gì cũng không trụ nổi. Bầy sói đều coi địa bàn quan trọng hơn cả tính mạng của mình. Bầy sói bản địa thường xuyên đánh nhau một trận sống mái với bầy sói bên ngoài đến mức một mất một còn. Có lẽ con sói con này nói tiếng sói ngoại địa mà bầy sói ở đây nghe không hiểu, sói cái và bầy sói liền không đáng vì một con sói con người ngoài mà liều mạng. Tối hôm qua sói vương cũng đến, sói vương đâu phải dễ gạt, nó chắc chắn nhìn ra đây là một cái bẫy. Sói vương hiểu rõ nhất "binh bất yếm trá", nó vừa thấy sói con còn rất thân thiết với người và chó liền nổi lòng nghi ngờ. Sói vương phải nắm chắc bảy phần mới dám mạo hiểm, nó chưa bao giờ chạm vào những thứ mà nó không hiểu rõ. Sói vương xót sói cái của nó nhất, sợ sói cái chịu thiệt thòi trúng kế, liền tự mình đến canh chừng cho sói cái, hễ thấy không ổn liền dẫn sói cái chạy mất.

Trần Trận và Dương Khắc liên tục gật đầu.

Trần Trận và Dương Khắc tiễn hai vị thủ lĩnh ra khỏi lều. Sói con tâm trạng sa sút, ủ rũ nằm bò trên mặt đất, cằm gác xéo lên mu hai chân trước, tròng mắt đờ đẫn, giống như vừa mơ một giấc mơ đẹp và ác mộng suốt cả đêm, cho đến lúc này vẫn còn chìm trong giấc mơ.

Cụ Tất Lợi Cách nhìn thấy sói con, dừng bước nói: Sói con đáng thương thật, bầy sói không nhận nó nữa, cha mẹ đẻ cũng không nhận ra nó nữa. Nó cứ bị xích dây chuyền thế này mà sống tiếp ư? Các người là người Hán vừa đến thảo nguyên, quy củ cũ của thảo nguyên đã bị các người làm cho rối tung lên rồi. Lại xích một con sói con lanh lợi thế này như tội phạm nô lệ, tôi nghĩ đến mà đau lòng... Sói có tính kiên nhẫn nhất, các cậu cứ chờ xem, sớm muộn gì nó cũng sẽ trốn thoát thôi. Các cậu có ngày nào cũng cho nó ăn cừu non béo tốt đi chăng nữa, cũng đừng hòng giữ được trái tim của nó.

Đêm thứ ba đêm thứ tư, xung quanh doanh trại của tiểu tổ chăn nuôi thứ hai vẫn không nghe thấy tiếng sói tru, chỉ có tiếng kêu non nớt cô độc bi thương của sói con vang vọng trên thảo nguyên yên tĩnh. Trong thung lũng truyền đến tiếng vọng nhưng lại chẳng có sự hồi đáp nào của bầy sói. Một tuần sau, sói con trở nên ủ rũ, tiếng tru cũng dần thưa thớt đi.

Khoảng thời gian sau đó, đàn cừu của Trần Trận Dương Khắc và đàn cừu đàn bò của toàn bộ tổ hai, cũng như hai tiểu tổ sản xuất lân cận, vào ban đêm không còn bị bầy sói tập kích lần nào nữa. Những người phụ nữ đi canh đêm của các nhà đều cười nói với Trần Trận Dương Khắc rằng, mỗi tối đều có thể ngủ một giấc an lành, có thể ngủ thẳng đến tận sáng lúc vắt sữa bò.

Những ngày tháng ấy, khi các mục dân trò chuyện về việc nuôi sói, giọng điệu đối với Trần Trận đã dịu đi rất nhiều. Thế nhưng, vẫn không có một mục dân nào bày tỏ rằng năm tới cũng sẽ nuôi một con sói con để dọa bầy sói. Vài mục dân lớn tuổi của tổ bốn nói, cứ để mặc họ nuôi đi, sói con lớn thêm chút nữa, bản tính hoang dã nổi lên, xem họ tính sao đây?