Trước khi trận đấu bắt đầu, Quách Húc và Jessie Lisiak gọi điện trò chuyện một lúc về việc mở nhà hàng.

Jessie đã suy nghĩ hai ngày, tâm trạng thấp thỏm không yên. Cô vừa muốn mở tiệm làm bếp trưởng, lại vừa không có lòng tin vào tiền đồ của nhà hàng trong tương lai. Cô không biết liệu làm món ăn sáng tạo có được thực khách công nhận hay không, nhỡ đâu mọi người không thích thì có lẽ sẽ thua lỗ.

Quách Húc cười hỏi: "Trước khi tung ra một món ăn mới, chắc chắn cô sẽ thử nghiệm trước chứ? Bản thân thấy ngon, đồng nghiệp thấy ngon, sau đó mới bắt đầu bán."

"Đúng vậy."

"Vậy cô còn sợ cái gì chứ? Cứ mạnh dạn thử đi, không lẽ cô sợ tôi? Đừng lo, tôi không có ý đồ xấu với cô đâu, chỉ là tình cờ muốn đầu tư vào ngành ăn uống, tôi đã mở tiệm pizza rồi, đặc biệt thích những món ăn sáng tạo."

"Thật sao? Anh biết nấu ăn à?"

"Biết sơ sơ..."

Thứ Quách Húc hiểu không phải là nấu ăn, mà là suy nghĩ của Jessie. Anh chỉnh sửa một chút rồi nói ra, lập tức khiến Jessie có cảm giác gặp được tri kỷ, hơn nữa còn là một tri kỷ siêu sao.

Trong vòng lặp thời gian, Jessie rất tự tin với tài nghệ nấu nướng của mình, chỉ là không tìm được người đầu tư. Trò chuyện một lát, Jessie bày tỏ nguyện ý từ chức để đến miền Tây phát triển. Địa điểm mở tiệm không phải là Phoenix, mà là Los Angeles, "Thành phố Thiên thần" có tiền đồ hơn.

Quách Húc phải tập luyện, thi đấu, trong thời gian ngắn không tiện gặp mặt Jessie. Cô không phát triển ở Phoenix thì cơ hội hai người gặp nhau càng ít hơn, nhưng anh chẳng có ý kiến gì.

Việc này khác với những gì Jessie tưởng tượng. Vốn dĩ cô nghi ngờ Quách Húc có lẽ hứng thú với bản thân cô hơn là thích tài nghệ nấu nướng của cô. Cô vì thế mà do dự, cảm giác chỉ cần mình đồng ý, rất nhanh sẽ biến thành mối quan hệ được bao nuôi. Hiện tại Quách Húc lại chỉ nhắc đến chuyện đầu tư mở nhà hàng, không có yêu cầu nào khác, trong lòng cô lại thoáng chút hụt hẫng.

Buổi tối, khi các cầu thủ ra sân khởi động, Mike Bibby đã có một điềm báo chẳng lành.

Đêm qua anh đã gặp một cơn ác mộng. Vốn dĩ anh cứ ngỡ đó là một giấc mơ đẹp, mơ thấy mình gia nhập đội Magic vào năm 2000, trở thành đồng đội với O'Neal và McGrady, mùa giải trước còn giành được chức vô địch NBA, sau đó Quách Húc đến đội Magic tập luyện, bảo rằng là bạn tốt của O'Neal, đến chơi thôi.

Mẹ kiếp, các người dù có là bạn tốt thế nào đi nữa, thì thủ lĩnh của đội Suns cũng không thể chạy sang đội Magic tập luyện được chứ? Vô lý hết sức.

Thế mà mọi người lại cứ như không quen biết Quách Húc vậy, huấn luyện viên cũng đồng ý. Kết quả thì khỏi phải nói, dù là đấu đơn hay thi đấu đối kháng chia nhóm, Bibby đều bị hành hạ rất thảm, Quách Húc luôn có thể nắm bắt điểm yếu của anh để đột phá hoặc ném rổ.

Bibby hy vọng giấc mơ đều là ngược lại, nếu không thì hôm nay anh gặp rắc rối to rồi, đây là trận đấu tâm điểm của vòng này, trận đấu được phát sóng toàn quốc. Quách Húc ra sân ghi được 60+20, trạng thái thần dũng vô cùng, điều này khiến Bibby cảm thấy hoảng sợ vô cùng.

Nếu anh kể giấc mơ này cho Quách Húc nghe, Quách Húc có thể rút ra một kết luận: giấc mơ và thế giới song song có liên quan tới nhau.

Con người mỗi ngày đều mơ đủ loại giấc mơ, một vài chuyện xảy ra trong giấc mơ luôn mang lại cảm giác "đã từng quen biết", những sự trùng hợp đó nên giải thích thế nào đây?

Nếu như nằm mơ là những mảnh ký ức vụn vặt của thế giới song song, vậy thì rất nhiều chuyện trong giấc mơ dường như đều có thể giải thích thông suốt. Giấc mơ là phương tiện để con người kết nối với thế giới song song, mà một vài giấc mơ bạn mơ thấy, đối với một "bạn" khác ở thế giới kia, lại chính là chuyện đang trải qua và xảy ra.

Đài TNT phát sóng trực tiếp trận đấu, Barkley nói: "Mùa giải trước sau khi đội Suns thay huấn luyện viên, đối thủ đầu tiên chính là Kings, lần đó Jason đã dẫn dắt cả đội thi đấu rất xuất sắc. Tôi cho rằng chiến thuật "Run and Gun" (chạy và ném) của Suns có thể khắc chế chiến thuật "Princeton" của Kings, hôm nay Jason hứa hẹn sẽ tiếp tục có màn trình diễn chói sáng."

Kenny Smith nói: "Kings muốn thắng trận thì phải đấu công với Suns, hai đội bóng xếp hạng đầu năm nay đều dùng tấn công để chiến thắng, đây là một sự thay đổi tốt của giải đấu, rất nhiều đội bóng đã bắt đầu bắt chước lối đánh tấn công nhanh của Suns."

Barkley nói: "Xây dựng đội bóng lấy tấn công làm chủ đạo, dù không giành được chức vô địch, ít nhất thì ở mùa giải chính vẫn có thể thu hút người hâm mộ, lối đánh của Suns và Kings hay hơn nhiều so với lối đánh phòng ngự chặt chẽ của Heat, Knicks, Jazz năm nào."

Smith gật đầu. "Chức vô địch đều thuộc về những đội bóng công thủ cân bằng, đội Suns năm nay phòng ngự đã cải thiện rất nhiều, tôi đặt niềm tin vào việc họ đoạt chức vô địch."

Việc mùa giải này xuất hiện nhiều đội bóng thiên về tấn công là hiệu ứng cánh bướm do Quách Húc gây ra. Mùa giải trước, chiến thuật "Run and Gun" của Suns đã thu hút lượng lớn người hâm mộ, tất cả các đội bóng ở thành phố nhỏ có tỉ lệ khán giả đến sân thấp, lại không có cơ hội giành chức vô địch đều lũ lượt noi theo, đẩy nhanh nhịp độ chuyển đổi công thủ. Một khi các cầu thủ bắt đầu chạy, sẽ tạo ra vô số cơ hội đánh đơn, đối thủ khó hỗ trợ phòng ngự, vây hãm, ghi điểm đương nhiên trở nên dễ dàng.

Ở kiếp trước của Quách Húc, mùa giải 2003-2004 lại là mùa giải có tốc độ chuyển đổi công thủ chậm nhất trong lịch sử NBA, tất cả các đội đều chọn lối đánh nửa sân, cố gắng dùng hết 24 giây để đạt hiệu suất thành công, cả điểm ghi được và điểm mất đi đều ít. Nhà vô địch Pistons trừ các quả phạt ra thì trung bình mỗi trận tung ra 77 cú ném, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Larry Brown, nhịp độ của đám cầu thủ trẻ này thậm chí còn chậm hơn cả các lão tướng.

Sau khi đội Suns tái thiết thành công vào mùa giải 2004-2005 mới khởi xướng một làn sóng "Small Ball" (bóng nhỏ), Quách Húc đã đẩy thời gian này lên sớm hai năm.

Đội hình xuất phát của Suns: Quách Húc, Raja Bell, Joe Johnson, Marion, Stoudemire.

Năm người của Kings: Bibby, Doug Christie, Peja Stojakovic, Brad Miller, Divac.

Mặc dù đối phương có một siêu sao đặc biệt giỏi chơi pick-and-roll (yểm trợ ném rổ) như Quách Húc, Adelman vẫn sử dụng đội hình xuất phát có hai tháp canh (cặp trung phong).

Adelman luôn không coi trọng Gerald Wallace, người có khả năng ném rổ kém, khả năng tổ chức không tốt, năm nay Gerald đã trở thành người thừa, chỉ ra sân một chút ở hiệp hai hoặc thời gian rác, dù cùng là tiền đạo, nhưng lão tướng lao công 36 tuổi Tony Massenburg còn được trọng dụng hơn cậu ta.

Cứ phát triển tiếp như vậy thì kết cục sẽ giống như kiếp trước, Kings từ bỏ Gerald, tặng không cho tân binh đội Bobcats một "Vua Mèo".

Stoudemire giành bóng thắng trung phong lối chơi bám sàn Divac, chuyền chính xác cho Quách Húc, trận đấu bắt đầu.

Quách Húc dẫn bóng một nhịp, chuyền bóng đập đất bằng một tay sang bên phải cho Marion, người sau thực hiện cắt vào rổ thoát khỏi Miller, nhận bóng lên rổ thành công trước khi Peja kịp phòng ngự bổ trợ. 2-0.

Smith nói: "Suns thường xuyên chơi những pha tấn công nhanh như thế này, về phòng thủ chậm là không được, Miller và Divac cùng xuất hiện tuyệt đối không phải là ý hay, cả hai người họ đều quá chậm."

Barkley cười nói: "Cho nên điểm xem lớn nhất hôm nay chính là Jason sẽ đánh ra số liệu gì."

Kings tấn công, Divac kéo ra đánh pick-and-roll, Bibby thu hút Stoudemire đổi phòng ngự rồi chuyền bóng vào trung lộ, Quách Húc đuổi theo phòng ngự Bibby, Stoudemire nhanh chóng về vị trí cũ. Tốc độ cắt vào rổ của Divac quá chậm, anh ta giả vờ ném một nhịp rồi không ném, dẫn bóng một nhịp rồi chuyền cho Miller ở vị trí thấp.

Cường công ở vị trí thấp không phải là kỹ thuật sở trường của Miller, Marion đột nhiên vòng lên phía trước phòng ngự, vỗ một cái cắt được bóng, tiến lên một bước nhặt bóng chuyền cho Joe Johnson phát động phản công.

Joe Johnson dẫn bóng đến sân trước, nhìn Quách Húc một cái rồi giả vờ ném không chuyền, làm Quách Húc muốn đánh cho anh ta một trận.

Thế nhưng đây lại là một pha bóng hay, vì Joe Johnson chuyền cho Marion đang lao xuống tấn công nhanh, Miller phòng ngự quay về chậm, "Matrix" nhận bóng hai bước bật nhảy, úp rổ bằng hai tay ghi điểm. 4-0.

Kings tấn công rất đơn giản, Peja nhận bóng bên cánh phải, bước thăm dò rồi nhảy ném ghi điểm. 4-2.

Suns tấn công, ba cầu thủ linh hoạt (swingman) dãn cách đội hình, Quách Húc và Stoudemire chơi pick-and-roll ở trung lộ, Kings sử dụng phòng ngự khu vực, Miller đổi phòng ngự. Quách Húc dẫn bóng thu hút phòng ngự rồi chuyền cho Joe Johnson ở đường biên ngang bên trái.

Sau khi phòng ngự khu vực, Divac trấn thủ bên này rõ ràng là sai vị trí, Joe Johnson giả vờ ném rồi đột phá lên rổ, vài người của Kings cùng thu mình lại, gây nhiễu gần khu vực cấm địa, bóng đi chệch ra ngoài, Miller giành được bóng bật bảng.

Kings đánh trận địa, Bibby chuyền bóng cho Miller, người sau đơn đấu thấp bên cánh trái quay người móc rổ ghi điểm. 4-4.

Khán giả sân nhà dành tặng Miller những tràng pháo tay nhiệt liệt, họ thích nhất là xem kiểu đôi công thế này!