Quách Húc thi đấu hiệp hai không tốt, cả trận ném 20 trúng 8, ném ba điểm 8 trúng 2, ném phạt 6 trúng 5, ghi được 23 điểm, 3 rebound và 8 kiến tạo.
Stoudemire ghi 27 điểm, 8 rebound, cao nhất đội; Marion có 16 điểm, 10 rebound và 2 kiến tạo.
Người thi đấu tệ nhất là Joe Johnson, 13 lần ném chỉ trúng 3, ném ba điểm 5 trúng 1, ném phạt 2 trúng 2, chỉ được 9 điểm và 3 kiến tạo, khiến cổ động viên Suns vô cùng thất vọng.
Về phía Timberwolves, "Tam đầu quái" ghi tổng cộng 63 điểm, Szczerbiak cũng đóng góp 11 điểm.
Sau trận đấu, "Tam đầu quái" của Timberwolves tham gia họp báo, đều bày tỏ sự tự tin sẽ đánh bại Suns để tiến vào chung kết.
Cassell ghi 20 điểm, 6 kiến tạo, số liệu không thua kém Quách Húc, đã chứng minh thực lực của mình ở khâu tấn công. Gã này đánh bóng rất khó chịu, luôn dẫn bóng ra cánh yếu sau khi bắt bài yểm trợ. Nếu không thu hút được nội tuyến đổi kèm, hắn tự mình xoay lưng đánh đơn Quách Húc rất khó phòng thủ, không thể chặn được, khả năng ném rổ chống nhiễu của hắn cũng rất tốt.
Sau khi thắng trận, Cassell rất vui vẻ, nhận phỏng vấn nói: "Chẳng phải Jason muốn xem vẻ mặt của tôi sau trận đấu sao? Bây giờ cậu ta có thể thấy rồi."
Nói xong, Cassell nở một nụ cười cứng đờ, các phóng viên đồng loạt rụt cổ lại.
Garnett vừa vui mừng liền bắt đầu châm chọc Quách Húc: "Chúng tôi là một đám chiến binh, tuyệt đối sẽ không thua những cầu thủ trong thời gian vòng loại trực tiếp lại chạy đi quay MV cho nữ sinh nhỏ, đi đại học tổ chức buổi hòa nhạc, chúng tôi yêu bóng rổ hơn Jason Quách."
Sprewell cũng nói: "Chúng tôi có cách đối phó với Suns, ngay từ vòng bảng đã có thể công phá phòng tuyến của họ, họ chỉ dựa vào chiến thuật chạy ném nên dễ thắng khi đối mặt với đội yếu, một khi nhịp độ chậm lại sẽ xảy ra vấn đề, họ không mạnh mẽ như tưởng tượng đâu."
Đến lượt Suns nhận phỏng vấn, phóng viên kể lại những lời của Garnett cho Quách Húc nghe. Quách Húc lắc đầu, mỉm cười: "Họ nói có lý quá, tôi cạn lời luôn."
Thua thì thua, không cần phải tìm lý do, nhưng vòng loại trực tiếp cần thắng bốn trận mới có thể tiến cấp, anh không hề lo lắng về các trận đấu tiếp theo.
Phóng viên hỏi: "Anh có hối hận vì đi quay MV không?"
"Có gì mà hối hận? Việc đã hẹn với bạn bè thì nên làm, hơn nữa dù tôi có quay về Phoenix cũng chỉ ở nhà nghỉ ngơi hai ngày, chắc chắn sẽ không lập tức tập bóng, chúng tôi đã nghỉ ngơi trọn vẹn một tuần rồi."
Phóng viên hỏi: "Cô Fox cùng anh quay MV của Avril, hôm nay lại xem trận đấu ở hàng ghế đầu tại sân nhà, có truyền thông tiết lộ hai người ra vào cùng một khu chung cư, xin hỏi có phải hai người đang sống chung không?"
"Chúng ta hãy thảo luận về trận đấu bóng rổ đi, chuyện tình cảm đợi sau khi kết thúc mùa giải hãy nói." Quách Húc cười ngượng ngùng.
Vốn dĩ anh định nếu có người hỏi thì sẽ thừa nhận, nhưng hôm nay thua trận rồi, tốt nhất là nên tiếp tục giấu đi.
Nếu lúc đầu sóng gió này mà thừa nhận mình có bạn gái, với cái nết quen thuộc của giới truyền thông, chắc chắn sẽ nhào nặn Megan thành "Tô Đát Kỷ" mất. Tục ngữ có câu "Sắc chữ treo đầu như lưỡi dao", một vài cổ động viên cũng sẽ nói rằng chính Megan đã làm cho Quách Húc phòng thủ bị chết.
Thực ra chính vì nghỉ ngơi quá lâu nên trạng thái của các cầu thủ Suns mới xảy ra vấn đề, thái quá bất cập.
Việc nghỉ ngơi thời gian dài như vậy sẽ khiến các cầu thủ cảm thấy hơi kỳ lạ, ví dụ như thỉnh thoảng sẽ mắc bệnh thiếu tập trung. Họ đã quen với trạng thái thả lỏng, mà vòng loại trực tiếp không có nhiều không gian để phạm sai lầm.
Khi tập luyện, Marion đã nói điều này có chút giống giai đoạn nghỉ thi đấu, cường độ tập luyện của họ vẫn luôn không cao, tập qua loa rồi về nhà nghỉ ngơi, chờ đợi trận đấu bắt đầu.
Cường độ tập luyện của đội Suns không cao có liên quan trực tiếp đến vị trí địa lý, thời tiết Phoenix quá nóng, mới tháng 5 mà nhiệt độ ban ngày đã trên 30 độ. Trong điều kiện này, mọi người đều không muốn tập luyện cường độ cao, mà D'Antoni theo đuổi là chuyển đổi tấn công phòng thủ nhịp độ nhanh, đảm bảo thể lực mới là then chốt, còn chiến trận địa thì giao cho Quách Húc giải quyết vấn đề, chiến thuật không nhiều.
Về mặt chiến thuật, Timberwolves thực sự khắc chế Suns, họ có thể hạn chế phản công nhanh, ép đối thủ đánh trận địa. Khi Madsen, Garnett cùng ra sân, tốc độ nội tuyến của Timberwolves cũng rất nhanh.
Sau trận đấu, trên mạng rất nhiều người đã thay đổi thái độ, những người ủng hộ Timberwolves tiến vào chung kết và giành chức vô địch nhiều lên.
Một số chuyên gia phân tích đội hình, cho rằng chiều sâu đội hình Timberwolves tốt hơn Suns, "Tam đầu quái" mới thành lập không sai, nhưng họ đều có kinh nghiệm thi đấu vòng loại trực tiếp phong phú, hai người còn có kinh nghiệm đấu chung kết.
Năm 1999, Sprewell từng là hạt nhân của Knicks đánh vòng chung kết, tiếc nuối thất bại trước đội Spurs.
Cassell năm 1993 được Rockets chọn ở vòng 1 vị trí thứ 24, vừa vào liên minh đã may mắn giành được hai chức vô địch liên tiếp tại Rockets.
Garnett tuy trước đây chưa từng vượt qua vòng 1 vòng loại trực tiếp, nhưng hiện tại các năng lực của anh đều đạt đến đỉnh cao sự nghiệp, nếu không phải năm nay Quách Húc chiếm ngôi vương ở bảng thống kê ba chỉ số, thì màn trình diễn của anh đã đủ để giành MVP.
Các cầu thủ Suns thể hiện xuất sắc ở vòng bảng, nhưng họ quá trẻ, các cầu thủ chủ chốt đều là người trẻ tuổi, lão tướng chỉ có một người là Kukoc, còn bị tụt lại làm người ngoài lề không có mấy cơ hội ra sân. Chạy ném là một loại chiến thuật cực đoan, một khi đối phương cũng rất biết chạy thì không ổn.
Các chuyên gia bóng rổ phần lớn đều là những "Gia Cát Lượng sự hậu", trước khi loạt trận bắt đầu, Suns đang có đà mạnh mẽ, hai vòng trước quét ngang tiến cấp, không ai nhắc đến vấn đề kinh nghiệm của cầu thủ trẻ, Suns vừa thua trận, họ liền bắt đầu phân tích điểm yếu của Suns, tìm nguyên nhân thua cuộc. Nói trắng ra là hai bên đều không có ưu thế áp đảo, bên nào có vận may tốt hơn, trạng thái cầu thủ tốt hơn thì thắng trận.
Trận đấu thứ hai tiếp tục diễn ra tại Phoenix.
Quách Húc, Joe Johnson, Bell và những người khác buổi sáng đã tăng cường tập luyện ném rổ, ban huấn luyện tin rằng chỉ cần họ không bị "sắt" ở ngoài vòng ba điểm, thì có thể thuận lợi đánh bại Timberwolves.
Trong tiếng reo hò cổ vũ của cổ động viên Suns, đội chủ nhà khởi đầu thể hiện rất xuất sắc, tuy Quách Húc bị kèm chặt bao vây, rất khó có cơ hội ném rổ dễ dàng, nhưng anh thu hút bao vây rồi chuyền bóng thường xuyên kiến tạo cho đồng đội, chỉ riêng hiệp một đã đạt được 10 lần kiến tạo, bản thân cũng ghi được 13 điểm, có hy vọng đạt được chỉ số double-double lớn.
Suns dẫn trước 18 điểm với tỷ số 65-47 sau nửa trận.
Trong chiến trận địa, Timberwolves phòng thủ Quách Húc khá thành công, nhưng anh trong phản công đấu tay đôi với Cassell, đồng đội khó mà bao vây.
Chiến thuật của Timberwolves là giảm nhịp độ tấn công phòng thủ, mài trận địa; còn Suns thì cố gắng đẩy nhịp độ lên cao, cầu thủ chạy hết tốc lực.
Timberwolves cử trung phong cao to lên thì khó phòng thủ, Haslem chủ yếu phòng Garnett, khi phản công chỉ cần chạy lên, Stoudemire sẽ đối đầu với Johnson hoặc Olowokandi, dù không thể thoát kèm trực tiếp, thì việc nhận bóng lao vào rổ vẫn có ưu thế.
Hiệp ba, sự phòng ngự của hai bên đều rất xuất sắc, tỷ lệ ném trúng của cầu thủ giảm xuống, hiệp này hòa 20 đều, Suns dẫn trước bước vào hiệp cuối.
Nửa đầu hiệp cuối Suns giữ vững ưu thế, nửa sau phong vân đột biến. Sprewell đột nhiên "lên đồng", ném liền ba quả ba điểm, còn có một pha đột phá lên rổ thành công 2+1, vừa đột vừa ném ghi được 12 điểm, giúp Timberwolves đuổi kịp chênh lệch điểm số.
Những cú ném trung bình của Garnett và Cassell đã giúp Timberwolves hoàn thành cuộc lội ngược dòng trong 15 giây cuối.
Suns chỉ kém một điểm, sau khi hội ý, D'Antoni sắp xếp chiến thuật đánh đơn, phái Bell, Joe Johnson, Marion, Stoudemire và Quách Húc phối hợp. Đây là đội hình tấn công mạnh nhất của Suns có thể kéo giãn không gian, Quách Húc thu hút bao vây có thể chia bóng giúp đồng đội tạo ra cơ hội ném rổ. Kết quả bóng vừa phát từ biên ra, Timberwolves đã bao vây Quách Húc, anh chuyền bóng cho Joe Johnson, người này sau khi thu hút luân chuyển phòng thủ ngoài vòng ba điểm thì lại chuyền cho Marion, Marion ném trung bình ở vị trí trống trải phía cuối sân bên trái nhưng lại chệch khỏi rổ.
Suns kém một điểm đành phải áp dụng chiến thuật phạm lỗi, Garnett ném phạt cả hai đều trúng, kéo giãn cách biệt lên ba điểm. Sau đó Quách Húc lại bị bao vây, chuyền bóng cho Kukoc đang trống trải, lão tướng tuy kinh nghiệm phong phú, nhưng năm nay thời gian ra sân quá ít, lâm nguy nhận lệnh cũng không nắm bắt được cơ hội, cú nhảy ném trống trải bị chệch hướng. 101-104, Suns lại thua rồi...
