Timberwolves tấn công, Cassell chậm rãi dẫn bóng lên nửa sân trước, xoay lưng che chắn bóng để quan sát động tĩnh của đồng đội.
Quách Húc ghét Cassell, cái mông của gã này rất chắc chắn, khi xoay lưng đối thủ rất khó vươn tay cướp bóng. Nếu bạn hở ra nửa thân người để thực hiện pha cướp bóng kiểu đánh cược, gã sẽ lập tức xoay người đột phá, dùng tay chặn lại để ngăn cách người phòng ngự, rồi thực hiện pha lên rổ chậm ba bước hoặc lùi bước ném rổ, tỷ lệ trúng đích không hề thấp.
Cassell tấn công đối mặt rổ cũng chẳng phải dạng vừa, người phòng ngự chỉ cần nhìn thấy gương mặt hắn là dễ hoảng loạn, vô thức muốn tránh đường, bởi biểu cảm khi hắn nhìn bạn như thể tùy thời có thể tạt axit đậm đặc vào mặt bạn vậy.
Từ khi vào liên minh đến nay, Quách Húc đối đầu với Cassell đã chịu thiệt không ít lần. Giờ đây khi đã có kinh nghiệm đối đầu, anh cũng chỉ có thể nương theo nhịp độ của kiểu cầu thủ "cà chớn" này khi phòng thủ.
Garnett yểm trợ từ cánh cho Sprewell, "Gã điên" nhận đường chuyền của Cassell, cầm bóng đột phá thu hút Haslem đổi phòng ngự rồi chia bóng cho Garnett, Bell lập tức áp sát Garnett.
Garnett cầm bóng mạnh mẽ đột phá, Stoudemire lùi về hình thành thế bao vây dưới rổ, ép Garnett phải chuyền bóng ra ngoài. Hắn không thể chuyền cho trung phong Johnson đang trống trải ở phía bên kia, cả hai người đã chặn chết đường chuyền trực diện.
Người hâm mộ đều biết, cường độ phòng ngự tại vòng Play-off rất lớn, các tay săn điểm chủ lực của đội bóng sẽ bị đối phương đặc biệt chăm sóc, bao vây là chuyện cơm bữa, nên muốn ghi điểm cao rất khó. Tại Play-off, người có thể ghi được 50 điểm chính là siêu sao ghi điểm.
Chiến thuật phòng ngự do trợ lý huấn luyện viên Larry Drew của Suns sắp xếp là bao vây Garnett ở khu vực cấm địa, cắt đứt liên lạc giữa hắn và các đồng đội ở khu vực dưới rổ, ép hắn phải chuyền bóng cho người khác đơn đấu. Nếu Garnett đơn đấu ở vị trí cách rổ khá xa thì cầu thủ sẽ phòng ngự một kèm một.
Suns tấn công, các cầu thủ đều dãn đội hình ra, Quách Húc trực tiếp một đấu một với Cassell.
Anh cầm bóng bằng tay trái dẫn về phía Cassell một bước rồi chuyển sang tay phải, khi hai người sắp va vào nhau, anh đập bóng qua háng từ tay phải sang tay trái, nghiêng người đổi hướng sang trái, dựa vào tốc độ để vượt qua đối thủ thành công.
Cassell xoay người không kịp đuổi theo, quay đầu nhìn thấy Quách Húc ở cánh trái thu hút Garnett đến bù phòng rồi chia bóng, Haslem ném trung cự ly ở vị trí trống trải dưới đường biên ghi điểm. 2-0.
Timberwolves tấn công, Cassell lại chuyền ra cánh, Sprewell nhận bóng mạnh mẽ đột phá, một pha đổi hướng vượt qua Haslem rồi lên rổ thành công. 2-2.
Suns tấn công, Quách Húc đơn đấu Cassell, cách đánh gần giống lúc nãy, cầm bóng bằng tay phải dẫn một bước rồi chuyển sang tay trái, khi sắp va vào Cassell, anh đập bóng qua háng từ tay trái sang tay phải, đổi hướng đột phá sang bên phải thành công.
Ở cánh này, Johnson đang phòng ngự Stoudemire nên không thể ra bù phòng, Quách Húc thực hiện pha nhảy ném dừng đột ngột ở góc 50 độ, bóng vào rổ. 4-2.
Timberwolves tấn công, Cassell một đấu một với Quách Húc, dẫn bóng vào vạch ba điểm rồi xoay lưng tựa vào người đối thủ, xoay người về phía bên trái rồi lùi bước ném rổ, đối mặt với người phòng ngự ném trung cự ly trúng đích. 4-4.
Chỉ cần thường xuyên xem các trận đấu NBA, bạn sẽ phát hiện ra các ngôi sao khi đơn đấu hầu như đều dùng những động tác cơ bản, cố gắng phát huy ưu thế thể hình để vượt qua người hoặc ném rổ, chứ không phải là chơi hoa mỹ. Chỉ có fan phong trào mới cho rằng nhiều chiêu trò mới là đánh hay, ngay cả những ngôi sao được gọi là "kính vạn hoa tấn công", cũng là tùy vào đối thủ là ai mà quyết định dùng chiêu thức gì để tấn công vào điểm yếu của đối phương.
Trung Quốc có kẻ tự xưng là "Vua bóng rổ đường phố", chiêu trò thì nhiều vô kể, nào là xoay tròn tại chỗ, qua háng tại chỗ, làm màu tại chỗ, ăn đòn tại chỗ, ngay cả CBA cũng không đánh nổi.
Phòng ngự của hai bên ở khu vực cấm địa đều rất chặt chẽ, chủ yếu dựa vào các ngôi sao đơn đấu tấn công. Sau 5 phút, Suns dẫn trước 13-8, Quách Húc đã ghi được 7 điểm và tung ra 2 pha kiến tạo. Timberwolves đổi sang để Sprewell phòng ngự chính, Cassell đi kèm Bell, nhiệm vụ đơn giản nhất trên sân.
Huấn luyện viên Saunders nhận ra không thể để Cassell phòng ngự chính được nữa, một kèm một không đuổi kịp tốc độ, phòng ngự đối mặt rổ thì "Gã điên" tốt hơn, hiện tại thể chất vẫn còn rất bùng nổ.
Vòng trước Cassell đối đầu Parker làm khá tốt, nhờ vào việc thả lỏng Parker gần hai bước để phòng ngự đột phá và sự giúp đỡ của đồng đội. Parker tại loạt trận đó đã ném ra tỷ lệ ba điểm 39,5%, trung bình mỗi trận trúng 1,7 quả, phòng ngự Quách Húc thì không thể làm vậy được.
Đánh thêm vài hiệp nữa, Quách Húc khi phòng thủ đã thả Cassell ra hai bước, Cassell thực hiện cú ném ba điểm không cần đà nhưng lệch hướng, bóng bật bảng bị Garnett chạm vào bay ra ngoài đường biên cuối sân.
Trương Hợp Lý cười nói: "Trước trận Cassell nói không sợ Quách Húc, nhưng mới chỉ vừa bắt đầu hắn đã đi phòng hậu vệ ghi điểm rồi, Quách Húc vẫn luôn phòng ngự chính hắn, thế này mà gọi là không sợ sao?"
Từ Tế Thành nói: "Cassell sắp 35 tuổi rồi, cách đánh của hắn và Payton khá giống nhau, cũng là mẫu hậu vệ dẫn bóng cao lớn giỏi xoay lưng. Quách Húc hai vòng đấu này đều đang bắt nạt những lão tướng tốc độ chậm."
Hiệp đầu Suns dẫn trước 30-23, chiếm ưu thế nhẹ.
Bước vào hiệp hai, Timberwolves chứng minh rằng các lão tướng cũng không phải dễ bắt nạt đến thế. Hậu vệ ghi điểm dự bị Fred Hoiberg hôm nay rất "nóng tay", vào sân từ ghế dự bị đã ném trúng hai quả ba điểm.
Garnett, Sprewell tiếp tục ra sân dẫn dắt đội hình dự bị đảm bảo phòng ngự, cộng thêm Szczerbiak cũng đảm bảo được tấn công.
Khoảng thời gian này Timberwolves không có hậu vệ dẫn bóng, "Gã điên" đóng vai hậu vệ dẫn bóng đưa bóng qua nửa sân, sau đó Garnett phối hợp ở vị trí cao để tổ chức tấn công. Đánh được một lúc thì "Gã điên" nghỉ ngơi, Cassell vào sân, đảm bảo trên sân có người có thể đưa bóng qua nửa sân.
Joe Johnson dưới sự phòng ngự của "Gã điên" đã bị mất lửa, Garnett cũng phòng ngự chặt Marion đang dẫn dắt đội hình dự bị, Timberwolves nhanh chóng vượt lên dẫn trước về tỷ số.
Sau khi Quách Húc trở lại, Timberwolves bắt đầu bao vây liên tục ép anh phải chuyền bóng, các vị trí khác phòng ngự dựa vào xoay chuyển. Giai đoạn sau, Joe Johnson và Bell cũng không tìm thấy độ chuẩn xác khi ném rổ, hết hiệp một Suns bị dẫn trước 51-56.
Hiệp hai, Timberwolves để hậu vệ dẫn bóng 33 tuổi Darrick Martin, cao 180cm, nặng 77kg, vào sân phòng ngự một lát.
Martin năm đó là cầu thủ không qua tuyển chọn bước vào NBA, chủ yếu dựa vào tốc độ để đánh bóng, phòng ngự kèm Quách Húc làm tốt hơn những người khác một chút, nhược điểm là không giỏi gây nhiễu ném rổ. Quách Húc đổi sang lối đánh chủ yếu là lùi bước nhảy ném ở vòng ngoài, kết quả cảm giác tay không tốt, hiệp này ném trung xa 6 trúng 1.
Quách Húc chọn đột phá, Garnett sẽ giúp hậu vệ hiệp phòng bao vây. Quách Húc với tư cách là hạt nhân một khi mất lửa, những người khác tấn công cũng không suôn sẻ, hiệp này chỉ có Stoudemire thể hiện xuất sắc ghi được 10 điểm, giúp Suns bám đuổi tỷ số.
Garnett sau khi bị Quách Húc dẫn dụ đi, bất kể là Johnson hay Olowokandi khi đối đầu Stoudemire đều chịu thiệt. Stoudemire đã không còn là "Bánh Hoàng" chỉ biết ăn bóng nữa, khả năng tấn công đối mặt rổ của cậu ấy rất mạnh, bước đầu tiên khi cầm bóng đổi hướng rất nhanh, mạnh mẽ lên rổ hoặc úp rổ, đối thủ chậm một chút là không thể ngăn cản.
Bước vào hiệp cuối, Quách Húc giảm bớt đơn đấu, bản thân cảm giác tay bình thường lại còn bị bao vây, cần phải phối hợp tích cực với đồng đội, giúp họ phát huy.
Kết quả hiệp này Marion và Joe Johnson quá không biết cố gắng, rất nhiều cơ hội đơn đấu có lợi thế thể hình rõ rệt đều không thể ghi điểm. Đặc biệt là khi đánh chiến thuật bóng nhỏ, Marion nhiều lần đối đầu Olowokandi, ba điểm, trung cự ly đều "đập sắt", mạnh mẽ đột phá lên rổ cũng không trúng dưới sự gây nhiễu, 5 ném 0 trúng, lãng phí rất nhiều cơ hội.
Tấn công của Timberwolves tốt hơn Suns, Cassell đơn đấu Quách Húc có thể xoay lưng ném rổ, Garnett yểm trợ không bóng từ cánh cho "Gã điên", giúp hắn tạo ra cơ hội lệch vị trí để cầm bóng đánh, hoặc có thể chia bóng cho Garnett đối mặt hậu vệ nhảy ném. Cầu thủ Suns đuổi theo phòng ngự kịp thì Garnett cũng có thể cầm bóng đơn đấu tiền phong chính.
Garnett thời kỳ đỉnh cao sức bùng nổ ghi điểm cũng không mạnh lắm, nhưng sau khi lắc người xoay lưng nhảy ném có thể coi là tuyệt kỹ. Mặc dù vì lối đánh né tránh va chạm nên bị nhiều fan hâm mộ gọi đùa là "Nhảy ném sắt thép", nhưng một đối một đối thủ hầu như không thể phong tỏa, điểm ra tay quá cao.
Bất kể là đối mặt Haslem, Stoudemire, Nenê, hay vòng series trước đối đầu Duncan, Garnett đều có thể lặng lẽ đóng góp ổn định 20 điểm 10 rebound, giúp đỡ đội bóng.
Garnett trên phương diện tấn công không những có thể ghi điểm, còn có thể tổ chức tấn công của đội bóng mạch lạc rõ ràng, giúp các đồng đội phát huy. Chỉ cần có một trục xoay, họ sẽ không chơi loạn trên sân.
Kết quả chung cuộc 93-100, Suns thua trận trên sân nhà, nhận "mở màn thất bại".
