Đêm đó, cuộc thi thử thách diễn ra tại Trung tâm Staples.

Phần bắt đầu trước tiên là nội dung mới được thiết lập năm nay: thi "Shooting Stars" (Thi ném bóng). Bốn đội tham gia, mỗi đội gồm ba cầu thủ, bao gồm một cầu thủ NBA đương nhiệm, một cựu siêu sao của đội đó và một nữ cầu thủ WNBA. Có tất cả 6 điểm ném, ba người lần lượt ném, người trước ném trúng thì người sau mới được ném, phân định thắng thua qua một lượt thi đấu, đội ném trúng 6 điểm nhanh nhất sẽ giành chiến thắng.

Việc này không hề dễ dàng, bởi vì trái bóng cuối cùng là cú ném từ giữa sân.

Cuối cùng, đội Lakers nhờ vào cú ném xa từ giữa sân của "Magic" Johnson đã giành chức quán quân "Shooting Stars" lần đầu tiên với thời gian 43.9 giây.

Tiếp theo là phần thi kỹ năng, hậu vệ dẫn bóng hạng nặng nhưng không nhanh nhẹn là Baron Davis đã tạo bất ngờ khi đoạt quán quân.

Trong trận chung kết, Fisher ra sân trước, chuyền đập đất hai lần mới qua cửa, ném ba điểm ba lần mới vào, cuối cùng mất 37.6 giây. Fisher thể hiện không tốt khiến Davis không còn áp lực, mặc dù chuyền đập đất có chút chậm trễ, nhưng sau đó anh hoàn thành nhiệm vụ một mạch, dùng một cú úp rổ một tay kết thúc trận đấu, mất 31.6 giây.

Cuộc thi ném ba điểm lại xuất hiện bất ngờ, tay ném thần sầu của đội Kings là Peja Stojakovic đã thua Voshon Lenard của đội Nuggets.

Peja vòng loại ném được 21 điểm cao nhất, Lenard chỉ 18 điểm, hiểm hóc mới vào được chung kết. Trong trận chung kết, Lenard lại đạt 18 điểm, Peja 16 điểm, Korver 15 điểm.

Đây chính là vận may quyết định thắng bại. Từ năm 1995 vào liên đoàn đến nay, trong 9 mùa giải, Lenard chỉ có hai mùa giải có tỷ lệ ném ba điểm vượt quá 40%. Bình thường khi tập luyện, Peja chắc chắn chuẩn hơn nhiều, nhưng lần này lại mất phong độ.

Cuối cùng cũng đến tiết mục chính của ngày hôm nay: thi úp rổ. Trước khi cầu thủ ra sân, màn hình lớn chiếu những pha úp rổ highlight của bốn vận động viên tham gia, phối với nhạc rap của Eminem, không khí rất tốt.

Khi đến lượt Quách Húc, cú úp rổ bay qua người Anthony Peeler được chiếu lại nhiều lần, Peeler muốn không nổi tiếng cũng khó.

CCTV5 truyền hình trực tiếp trận đấu, Trương Hợp Lý giới thiệu: "Quách Húc hôm nay muốn thách thức giới hạn bản thân rồi, ai có thể nghĩ đến việc cậu ta không đi ném ba điểm mà lại tham gia thi úp rổ chứ? Lúc tin tức lộ ra, rất nhiều người đều tưởng là nói đùa."

Từ Tế Thành cười nói: "Thật sự rất bất ngờ, sau Spud Webb, chưa từng có cầu thủ nào dưới 1m90 tham gia thi úp rổ."

Trương Hợp Lý cười nói: "Tôi cho rằng Quách Húc hơn nhiều, cậu ta không phải dáng người 'củ khoai tây' (Spud)." (Webb: Tôi là dáng người củ khoai tây?)

Người có biệt danh "Spud" (củ khoai tây) là Spud Webb, chiều cao khoảng 1m70, ấn tượng sâu sắc nhất của mọi người về anh chính là úp rổ.

Sau khi đội Pistons chọn Webb ở vòng 4 lượt thứ 87 trong kỳ tuyển chọn năm 1985 nhưng không ký hợp đồng, sau đó anh may mắn gia nhập đội Hawks. Anh tham gia thi úp rổ All-Star Weekend tổ chức tại quê nhà Dallas trong mùa giải tân binh. Tại cuộc thi này, anh một bước thành danh, đoạt quán quân thi úp rổ, tặng một món quà lớn cho người hâm mộ quê nhà, trở thành quán quân úp rổ thấp nhất trong lịch sử NBA.

Trong tiếng nhạc, người dẫn chương trình tại hiện trường bắt đầu giới thiệu lần lượt các cầu thủ. Đầu tiên ra sân là Ricky Davis của đội Celtics, cầu thủ swingman cao 201cm. Anh bước lên sân chỉ có những tràng pháo tay thưa thớt, thậm chí còn có chút tiếng huýt sáo.

Một cổ động viên béo ngồi gần sân hét lớn: "Ricky, anh chắc chắn sẽ thắng, bọn họ đều là do cuộc thi úp rổ mời đến để phụ trợ cho anh đấy!"

"..." Davis bị tiếng gào này làm cho động tác chạy cũng không được tự nhiên nữa.

Hình tượng của anh khó mà xoay chuyển trong thời gian ngắn, thời gian ngắn ở đây đại khái là cả đời này. Tuy nhiên năng lực úp rổ của anh thực sự rất mạnh, trong các trận đấu thực tế tại mùa giải thông thường đã từng hoàn thành cú úp rổ đổi tay qua háng, là cầu thủ NBA đầu tiên làm được điều này.

Thứ hai ra sân là Chris Anderson của đội Nuggets, anh bây giờ vẫn chưa có biệt danh "Người chim", hai cánh tay rất sạch sẽ, không xăm kín hình xăm. Khi anh có hình xăm, lúc nhảy lên chặn bóng, cướp bóng bật bảng giống như một con chim đang lướt đi, hình xăm trên người đặc biệt sặc sỡ, cũng có chút giống lông vũ của một con chim lớn.

Anderson là một công nhân áo xanh, tiền phong dự bị của Nuggets, là cầu thủ cao nhất tham gia cuộc thi úp rổ trong vài năm gần đây, cao 208cm, nặng 111kg. Anh không qua tuyển chọn mà gia nhập NBA, điểm ghi được hầu như đều là úp rổ, không ghi được mấy điểm.

Hiện trường yên tĩnh một cách bất ngờ, cổ động viên Los Angeles không ai vỗ tay cho Anderson, anh vẫy tay về phía sân đấu nhưng không nhận được phản hồi, cũng cảm thấy có chút xấu hổ. Không còn cách nào khác, anh không hề có danh tiếng, rất nhiều cổ động viên đều không biết anh.

Tiếp theo ra sân là hậu vệ Fred Jones của đội Pacers, cổ động viên cũng không vỗ tay. Mùa giải này ở Pacers anh chỉ có trung bình 5 điểm, 2 kiến tạo, là một cầu thủ dự bị bình thường.

Chiều cao đăng ký trong liên đoàn của anh là 1m93, nặng 95kg, nhưng đứng cạnh Davis lại thấp hơn nửa cái đầu. Chiều cao thực tế của anh chỉ có 1m88, dáng người và phong cách đánh bóng đã định sẵn không có tiền đồ.

Quách Húc là người chốt hạ ra sân cuối cùng, người dẫn chương trình vừa hô tên cậu, cổ động viên liền bắt đầu vỗ tay hò reo. Cậu đứng dậy từ chỗ ngồi, thong thả bước lên sân, vẫy tay về phía cổ động viên bốn phía, tiếng vỗ tay, tiếng gọi không ngừng nghỉ hồi lâu.

Ba đối thủ đều có chung một suy nghĩ: Cái này còn cần phải thi sao? Làm sao để so với cậu ta? Thằng cha này đã được mặc định là quán quân rồi phải không?

Đây chính là lợi ích của việc ngôi sao tham gia cuộc thi thử thách, sức hút đủ để khuấy động không khí toàn trường, đặc biệt là lần All-Star Weekend này ở Los Angeles, tương đương với sân nhà một nửa của Quách Húc.

Giới thiệu xong cầu thủ, người dẫn chương trình lại giới thiệu năm vị giám khảo hôm nay. "Magic" Johnson, "Skyhook" Jabbar và các danh thủ đã giải nghệ khác.

Sau một hồi làm nóng, cuộc thi úp rổ chính thức bắt đầu, người ra sân đầu tiên là Davis.

Anh chọn động tác tự tung bóng bảng rồi tự úp, hai lần đầu đều không thành công, anh đành phải đổi động tác, từ bên phải dẫn bóng đến dưới rổ, sau đó ngược chiều kim đồng hồ xoay người trên không 180 độ úp rổ một tay.

Động tác này của anh rất đẹp, nhưng vì là "úp bồi" (bổ sung), chỉ nhận được 45 điểm.

Quy tắc thi úp rổ hiện tại tương đối nghiêm ngặt, cầu thủ nếu úp rổ thất bại hai lần, vẫn còn một cơ hội úp bồi. Nhưng mỗi vòng chỉ có một cơ hội úp bồi, hơn nữa bóng đã úp vào rồi thì không được úp bồi nữa.

Nghĩa là cầu thủ có tối đa ba cơ hội, vào hay không đều phải xem điểm của giám khảo. Điều này không giống như kiếp trước năm 2006, Nate Robinson trong trận chung kết đã úp 15 lần, cuối cùng thế mà vẫn đánh bại Iguodala trở thành vua úp rổ, thật quá vô lý.

Người thứ hai ra sân là Anderson, anh đối diện rổ nhảy cao lên rồi xoay người trên không 180 độ úp rổ bằng hai tay thành công, hoàn thành gọn gàng sạch sẽ, nhưng động tác quá đơn giản, năm vị giám khảo chỉ đưa ra số điểm thấp là 42 điểm. Kiểu xoay người úp rổ này đã rất khó khiến người ta cảm thấy kích động.

Người thứ ba là Jones, anh trước tiên tung bóng thật cao ở bên trái, sau đó nhảy theo úp rổ một tay (alley-oop), cú úp này anh nhận được số điểm tuyệt đối 50 điểm. Cổ động viên tại hiện trường không vỗ tay nhiều, phản ứng bình thường, rất nhiều người cảm thấy cho điểm quá cao, mặc dù Jones nhảy rất cao nhưng độ khó không lớn.

Quách Húc chốt hạ ra sân, chưa úp mà rất nhiều khán giả đã bắt đầu vỗ tay. Quan chức liên đoàn đều rất vui mừng, đây là cuộc thi úp rổ họ mong muốn, sau 3 năm, cuối cùng cũng lại có sức hút.

Quách Húc cầm bóng đi đến vị trí 60 độ bên phải, tung bóng lên cao, sau đó chạy nhanh đến dưới rổ, hai chân bật nhảy, xoay người trên không 180 độ tay phải vừa vặn bắt được trái bóng nảy từ dưới đất lên, ở vị trí lệch bên phải một chút úp rổ một tay vào lưới.

Đây chính là cú úp rổ được Marion gọi là "Nữ thần Tự do", Quách Húc tuy thấp người nhưng làm ra động tác lại thanh thoát hơn nhiều so với Marion. Cậu vừa thể hiện sự dẻo dai của cơ thể, vừa thể hiện độ cao khi bay, luyện tập trong vòng lặp thời gian hai tháng mới úp thành công.

Quách Húc có thể nắm bắt tốt lực tung bóng và thời điểm bật nhảy, lúc bắt bóng hơi sát nút, tỷ lệ thành công 50%, hôm nay vận may của cậu không tệ, một lần là hoàn thành.

Khán giả tại hiện trường đều ngẩn người, sau đó đồng loạt hò reo, các giám khảo đồng loạt cho 50 điểm tuyệt đối.