Nash biết Quách Húc đã ghi được rất nhiều điểm, cũng biết sau trận đấu truyền thông sẽ không nói lời hay ý đẹp gì về mình. Anh còn biết chỉ cần Mavericks thua trận, bản thân chắc chắn sẽ là kẻ phải gánh tội.
Mùa giải này, Nash bỗng thấy việc chơi bóng không còn là niềm vui nữa. Anh từng trải qua vài giai đoạn khó khăn, vài khoảnh khắc gian nan, nhưng nhìn chung, sự hợp tác giữa anh và Don Nelson rất tốt đẹp.
Nếu không có Don Nelson, Nash sẽ không thể tiến bộ đến mức đạt trình độ All-Star. Don Nelson từng ép Nash mỗi trận phải ra tay ít nhất 10 lần, nếu không sẽ phạt tiền anh, nhờ đó mà ép ra tiềm năng của Nash.
Bây giờ, Nash lại bắt đầu nghi ngờ vài quyết định của Don Nelson, bởi vì phòng ngự không phải cứ có thái độ tốt là làm được, anh không thể nào phòng thủ nổi Quách Húc. Tại sao đội bóng không thể tìm một cầu thủ chuyên phòng ngự vòng ngoài? Tại sao đến cả người hâm mộ cũng nhìn ra anh không làm được, mà vẫn bắt anh phải chủ phòng Quách Húc? Đây chẳng phải là làm khó người khác sao?
Mùa trước Nash từng hợp tác với Raja Bell, anh thấy Bell rất xuất sắc, rất hợp với Mavericks, nhưng Don Nelson không hề có ý định gia hạn hợp đồng, vốn dĩ coi thường mẫu cầu thủ chỉ biết bắt bóng rồi ném như Bell, nên đã tặng không cho Suns.
Nếu có Bell ở đây, Mavericks sẽ không bị động như thế khi phòng ngự Quách Húc.
Thực ra cho dù Bell còn ở Mavericks, cũng không thể phòng chết Quách Húc, ít nhất sẽ không để anh ghi được trên 60 điểm.
Quách Húc đã mạnh mẽ hơn nhiều, hiệu quả từ các bài huấn luyện ma quỷ trong vòng lặp thời gian vô cùng rõ rệt. Trước đây tuy anh có thể lực, nhưng đến cuối trận lại lười nhảy, còn bây giờ, dù đã vào hiệp phụ, anh vẫn cảm thấy hai chân như được gắn lò xo, có thể dễ dàng úp rổ, đột phá hết tốc lực.
Anh giỏi điều chỉnh nhịp thở trong trạng thái mệt mỏi để thực hiện những pha bứt tốc. Anh cùng Wade luyện tập khả năng bật nhảy, đã quen với độ cao của chiếc bàn đó, nên không tốn mấy sức cũng có thể nhảy cao hơn nửa mét.
Mavericks tấn công. Nowitzki chưa từng trải qua huấn luyện ma quỷ, anh đã không còn sức để đẩy Nenê ra, xoay người cũng không thoát được cầu thủ phòng ngự, đành chọn cách chuyền bóng cho đồng đội.
Finley nhận bóng, đấu tay đôi với Raja Bell, trong tình huống bị kèm sát đã xoay người ném ngửa ra sau nhưng không vào.
Finley bắt đầu sa sút sau khi ký bản hợp đồng khổng lồ 7 năm trị giá 102 triệu đô la vào năm 2001. Vì được Jordan đánh giá cao, Cuban mới hào phóng một phen, kết quả là bị hố nặng. Là một trong những cầu thủ có mức lương cao nhất toàn giải, Finley thi đấu trung bình 39 phút mỗi trận mà không ghi nổi 20 điểm.
Trong tiền kiếp của Quách Húc, năm 2005 Finley bị Mavericks thanh lý hợp đồng. Anh cầm mức lương cao từ đội bóng cũ, ký hợp đồng 3 năm trị giá 8,4 triệu đô la gia nhập Spurs, năm 2007 cùng đội giành nhẫn vô địch, xem như là một cầu thủ có sự nghiệp viên mãn.
Finley mùa này đã bắt đầu xuống dốc, tốc độ và khả năng bùng nổ đều không còn như trước, ghi điểm chủ yếu dựa vào ném nhảy. Anh vẫn có thể ghi bàn trong tư thế ngửa người cực sâu, đây cũng là lý do Jordan đánh giá cao anh, vì thứ Finley luyện chính là tuyệt kỹ của Jordan. Thế nhưng Jordan ném rất chuẩn, tỷ lệ trúng đích lên đến 50%, còn Finley mùa này ngay cả 45% cũng không đạt nổi, đúng là "bốn lần ngửa người, ba lần ném sắt".
Suns tấn công vị trí, Quách Húc đột phá gặp phải sự bao vây, liền chuyền cho Nenê. Người sau cắt vào trong gặp Walker, dù có lợi thế chiều cao cũng không đánh mạnh, mà chuyền tiếp cho Marion ở cánh trái.
Marion có cơ hội ném ba điểm nhưng không ném, hôm nay cảm giác tay ở vòng ngoài của anh không tốt, sợ lãng phí cơ hội, nên dẫn bóng đến góc 70 độ tổ chức tấn công một cách điềm tĩnh, chờ Quách Húc lách đường biên từ cánh phải chạy sang cánh trái rồi chuyền bóng qua.
Nenê chắn người Nash ở vị trí thấp, Nowitzki không kịp đổi phòng thủ ra ngoài. Hôm nay anh đã đổi phòng thủ cản phá vài lần, giờ đang vô cùng mệt mỏi, không thể lo xuể cả công lẫn thủ.
Quách Húc nhận bóng, ném ba điểm trống trải một cách dễ dàng, tỉ số là 120-111, điểm số cá nhân thứ 66.
Toàn thể người hâm mộ vỗ tay nhiệt liệt, trong hiệp phụ Quách Húc ném 4 quả trúng cả 4, nới rộng khoảng cách tỷ số, anh sắp sửa ghi được 70 điểm.
Mavericks tấn công, Nowitzki dạt ra ngoài yểm trợ, Nash đột phá dẫn dụ Nenê đi rồi chuyền bóng, Nowitzki nhận bóng giả vờ ném nhưng không ném, từ phía bên cạnh Marion ập vào phòng thủ rất nhanh, Nowitzki thuận thế chuyền bóng, Jamison ném ba điểm trống trải nhưng bóng chệch vành rổ.
Jamison có tầm ném, chủ yếu là ném trung bình, ném ba điểm rất ít, trung bình mỗi trận chỉ ra tay 0.5 lần. Vào thời khắc mấu chốt, anh lại không nắm bắt được cơ hội, Haslem cướp lấy bóng bật bảng ôm chặt vào lòng.
Suns tấn công vị trí, Quách Húc vẫy tay ra hiệu cho đồng đội giãn ra, đối mặt với Nash ở trung lộ, anh ngẩng đầu liếc nhìn đồng hồ đếm ngược trên sân.
Lúc này tất cả mọi người đều tưởng Quách Húc định câu giờ, cố gắng dùng hết 24 giây rồi mới ra tay, dù không ghi bàn cũng sẽ khiến đối thủ khó chịu. Nash cũng nghĩ vậy, không tiến lên gây áp lực, tranh thủ cơ hội này thở lấy hơi.
Không ngờ Nash vừa hạ thấp trọng tâm, Quách Húc đã nhảy ném ba điểm từ khoảng cách cách vạch ba điểm một mét. Nash phản ứng chậm, tiến lên một bước cũng chỉ có thể gây nhiễu nhẹ. Khoảng cách này tuy xa, nhưng gần như là trống trải, Quách Húc ném rất thoải mái, bóng vào rổ.
123-111, điểm số cá nhân thứ 69.
Chỉ cần lối chơi linh hoạt, trí tưởng tượng phong phú, thì nhìn đồng hồ đếm ngược cũng có thể trở thành động tác giả. Sau khi ghi bàn, Quách Húc giơ hai tay lên ăn mừng, người hâm mộ dưới sự dẫn dắt của nhân viên công tác, đồng thanh hô vang "MVP".
Don Nelson cuối cùng cũng xin hội ý, nhưng gọi có hơi muộn. Khi cầu thủ rời sân, biểu cảm của Nash hơi đờ đẫn, đầu óc trống rỗng, đây là trận đấu kinh khủng nhất mà anh từng chơi từ trước đến nay.
Smith nói: "Trong hiệp phụ Mavericks bị đánh cho 12-0, Jason bao thầu tất cả điểm số, 5 cú ném trúng cả 5, đây là màn trình diễn hoàn hảo."
Barkley cười bảo: "Don Nelson khăng khăng để Nash chủ phòng Jason là một sai lầm, tấn công của Nash không tệ, nhưng phòng ngự thì không ổn. Tuy nhiên Mavericks cũng chẳng có ai thích hợp để phòng Quách Húc, để Finley, Jamison chủ phòng là lệch kèo, nếu để cầu thủ dự bị vào sân thì tấn công lại quá kém."
Smith cười đáp: "Vấn đề đội hình của Mavericks rất nghiêm trọng, sau mùa giải này họ bắt buộc phải thực hiện những vụ trao đổi lớn, bóng rổ tấn công thuần túy là không thông đâu."
Suns không phải là đội bóng rổ tấn công thuần túy, họ cũng có thể phòng ngự. Trong hiệp phụ, khả năng phòng thủ cá nhân ở mỗi vị trí đều không tệ, điểm yếu duy nhất là sau khi gặp cản phá, Quách Húc không thể lệch kèo phòng ngự cầu thủ to con. Đối phương ném thẳng trước mặt anh, anh không thể nào chặn bóng được.
Quách Húc truy cản tích cực có thể bù đắp điểm yếu ở một mức độ nhất định, đối thủ có độ trễ thời gian hơn một giây. Nowitzki là người cần tìm nhịp điệu ném rổ, muốn để anh ta liên tục nhận bóng ném ba điểm ngoài vạch ba điểm là điều không thể.
Tính cách của Nowitzki cũng không đủ ích kỷ, bắt anh ra tay 30 lần mỗi trận, anh sẽ thấy hoảng, cho dù ba điểm của anh vô địch, ban huấn luyện Suns cũng sẽ không để anh dễ dàng ra tay. Marion sẽ xoay vòng hỗ trợ phòng thủ bất cứ lúc nào, thả cho những người khác ném hai điểm.
Sau khi quay lại từ hội ý, chiến thuật của Mavericks vẫn chỉ có cản phá đơn giản. Nếu Stoudemire, Joe Johnson có mặt trên sân, họ đánh như vậy có lẽ hiệu quả, nhưng hiện tại đội hình trên sân của Suns là đội hình giỏi phòng ngự cản phá nhất.
Sau khi cản phá, Walker nhận bóng ném ba điểm nhảy ném nhưng trượt. Quách Húc không thể chặn bóng của Walker, nhưng anh sẽ áp sát, khiến Walker không thể thoải mái bật nhảy ra tay, anh đứng trên mặt đất giơ hai tay gây nhiễu, trọng tài sẽ không thổi phạt.
Sau khi phòng thủ thành công, Suns không vội vã phản công, Haslem ôm bóng đợi Quách Húc lui về đón bóng. Thế trận tấn công vị trí được dàn trải toàn bộ, để Quách Húc cầm bóng hoạt động ở vòng ngoài.
Trong lúc Quách Húc câu giờ, người hâm mộ tại sân lại hô vang MVP, khiến sĩ khí của đội chủ nhà càng thêm hừng hực.
5 giây cuối cùng, Quách Húc khởi động dẫn bóng tiến vào trong vạch ba điểm, xoay lưng tựa vào người Nash một cái, tay trái đập bóng chuyển sang tay phải, vai phải lắc nhẹ, làm động tác giả như muốn xoay người vào trung lộ, rồi tay phải cầm bóng bứt tốc đột phá sang cánh phải thành công.
Quách Húc xuống đường biên thu hút Nowitzki đến hỗ trợ phòng thủ, liền chuyền bóng ở cự ly gần cho Nenê ở cánh trái. Người sau nhận bóng, bước một bước rồi bật lên, một tay úp rổ ghi điểm.
125-111, pha kiến tạo thứ 6 của Quách Húc.
Hôm nay số pha kiến tạo của anh không nhiều, trong tình huống ghi được nhiều điểm như vậy mà vẫn có kiến tạo đã là rất đáng kinh ngạc rồi.
Mavericks tấn công, Nash đánh cản phá ở trung lộ, Nowitzki cắt vào trong nhận bóng lên rổ ghi điểm. 125-113.
Mavericks cuối cùng cũng ghi điểm, lúc này đánh hai điểm đã không còn ăn thua nữa, thời gian chỉ còn lại 1 phút rưỡi...
