Sau khi nhận được tin, chủ tịch David Stern triệu tập các quan chức liên đoàn họp, thảo luận về việc xử phạt hai cầu thủ, cũng như cách dẫn dắt dư luận truyền thông.

Stern rất coi trọng việc này, các quan chức đều nhất trí rằng phải trừng phạt nghiêm khắc Anthony Peeler, phạt nhẹ Quách Húc, tránh việc sau này có người học theo Peeler làm như vậy.

Cái giá mà đội Kings phải trả để khiến cầu thủ trụ cột đối phương bị phạt ra sân là quá thấp. Một cầu thủ dự bị đóng vai trò phụ thì có là gì? Nếu sau này đội nào cũng nuôi vài gã dự bị chuyên đi khiêu khích ngôi sao, đánh đấm ngôi sao, rồi "đổi quân" với họ, thì NBA sẽ loạn hết cả lên.

Trước kia giải đấu không phải chưa từng xảy ra tình trạng này, chính là thời đại mà những ngôi sao cổ đại như "Big O" được sùng bái nhất. Cầu thủ hút ma túy, nghiện rượu, loạn giao, đánh nhau... Tuy cuộc sống thiếu kỷ luật khiến nhiều người gầy như khỉ, nhưng một số kẻ vẫn tin rằng mình là cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử, có thể đánh đám ngôi sao hiện đại như đánh con vậy.

Trong kiếp trước của Quách Húc, trong nhiệm kỳ 30 năm của Stern, doanh thu NBA tăng vọt 3000%, mức lương trung bình của cầu thủ là 5 triệu USD, NBA được quảng bá đến hàng nghìn hộ gia đình trên toàn cầu. Stern với chiều cao 177cm giống như một người Hobbit trong giới NBA, tuy rất nhỏ bé nhưng lại tinh anh và quyết đoán.

Khác với xuất thân chính trị gia có tài hùng biện của cựu chủ tịch O'Brien, Stern - người tinh thông luật pháp - là một người theo chủ nghĩa kỷ luật điển hình. Trong mắt ông, liên đoàn NBA chính là một sản phẩm phải hoàn thiện đến mức tận cùng trong từng chi tiết. Dưới sự quản lý gần như hà khắc của ông, mọi quyết định đều xoay quanh việc phục vụ cho việc gia tăng giá trị tuyệt đối cho NBA.

Trong mười năm O'Brien nhậm chức, công lao lớn nhất là thúc đẩy sự sáp nhập của hai liên đoàn NBA và ABA, ngoài ra, thứ mà ông để lại cho đàn em Stern là một bãi chiến trường thực sự.

Chỉ vì có quá nhiều kẻ như Peeler, đã từng có lúc giá trị thương mại của NBA rơi xuống đáy vực. Lúc đó người giàu đều không muốn đến nhà thi đấu để xem đánh nhau, NBA đã bần cùng đến mức nào? Năm 1979, Jabbar và Dr. J, những người có mức lương năm cao nhất giải đấu, cũng chỉ được 650 nghìn USD một năm. Mà cầu thủ bình thường phải cải danh chạy hết sân này đến sân khác trong một ngày để đánh bóng đường phố, mục đích là để kiếm thêm vài khoản tiền công vặt mưu sinh.

NBA từ chỗ hỗn loạn như một đống lông gà phát triển đến mức độ như ngày hôm nay không hề dễ dàng, Stern tuyệt đối không cho phép đám phần tử bạo lực một lần nữa trở thành nhân vật chính trên sân bóng.

Kết quả xử phạt được công bố, Quách Húc bị cấm thi đấu hai trận, còn Peeler - kẻ bị đánh nhập viện - thì bị cấm thi đấu năm trận.

Điều này có vẻ hơi buồn cười, nhưng dù là truyền thông hay người hâm mộ đều cảm thấy rất công bằng, bởi vì kẻ khiêu khích và ra tay trước mới là thủ phạm chính khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ. Xét về tình tiết, hành vi của Peeler là cực kỳ nghiêm trọng, NBA sẽ không dung thứ cho hành động như vậy.

Sau khi nhận được tin bị cấm thi đấu, Peeler mang vẻ mặt chán đời, tư thế nằm trên giường bệnh trông giống hệt "Cát Ưu nằm". Hắn đã đưa ra một quyết định sai lầm, trên thế giới này không có thuốc hối hận.

Người thân bạn bè của Quách Húc lần lượt gọi điện chúc mừng cậu bị phạt nhẹ, một số người thậm chí không bị chấn thương cũng sẽ chọn nghỉ luân phiên một hai trận.

Ban huấn luyện cho phép Quách Húc tạm thời rời đội, trở về Phoenix nghỉ phép sớm. Đợi sau khi Suns đấu xong hai trận sân khách, khi trở về sân nhà nghênh đón đội Rockets là cậu có thể tái xuất.

Người hâm mộ Trung Quốc đều rất vui mừng, như vậy vừa có thể xem Diêu Minh, vừa có thể xem Quách Húc.

Cầu thủ và ban huấn luyện Rockets thì không vui vẻ gì, nếu Quách Húc bị cấm thi đấu, họ có khả năng giành chiến thắng, Quách Húc quay lại thì còn đánh đấm gì nữa? Đến lúc đó đội Suns sẽ lấy họ ra để "khai đao". Rockets là đội phòng ngự pick-and-roll tệ hại, là một trong những đội sợ Quách Húc nhất.

Buổi chiều, Quách Húc bay trở về Phoenix, không trực tiếp về nhà mà đến siêu thị mua một ít nguyên liệu nấu ăn.

Trong nhà chỉ có cậu và Megan, những người khác đều đi bận việc ở tiệm pizza, tối sẽ ăn ở ngoài.

Megan là người rảnh rỗi nhất, gần đây cô vẫn chưa nhận phim mới, đợi tháng 1 khi bộ phim "Vũ công thuần khiết" công chiếu, dự kiến nhân khí và cát-xê của cô đều sẽ tăng lên, đến lúc đó mới đi quay phim mới cũng chưa muộn.

Megan thấy Quách Húc xách rất nhiều đồ đạc về, cười hỏi: "Anh mua nhiều đồ sống như vậy để làm gì? Chẳng lẽ muốn em làm một bữa đại tiệc, an ủi việc anh bị cấm thi đấu à?"

"Chuyện cấm thi đấu ấy mà, ăn đại tiệc không an ủi được trái tim bị tổn thương của anh đâu, phải ăn em mới được..."

"Lưu manh." Megan hừ một tiếng.

Nhị Cáp Buddy lao đầu vào bắp chân Quách Húc, tặng cậu một ánh mắt "Ta đã nhìn thấu tất cả".

"Thực ra là tối nay anh muốn đích thân xuống bếp, để em nếm thử bữa đại tiệc tình yêu do anh làm." Quách Húc rửa tay rồi thắt tạp dề.

Megan ngẩn người, bước lên trước sờ sờ trán cậu. "Không bị sốt mà, anh thực sự muốn nấu ăn sao? Từ lúc quen anh đến giờ, em chưa bao giờ thấy anh làm thứ gì khác ngoài cơm chiên trứng và mì gói cả."

"Phim sắp công chiếu rồi, biết đâu em sẽ trở thành đại minh tinh, nữ thần Hollywood, cứ nấu ăn suốt tay sẽ thô ráp mất, ảnh hưởng hình tượng thì sao? Anh quyết định sau này sẽ chia sẻ việc nhà, anh thương em thì không được à?"

Thực ra có thể thuê người giúp việc nấu ăn, nhưng cả hai đều không thích cuộc sống bị người ngoài làm phiền.

Megan lập tức cười đến mức hở cả lợi. "Nói trước nhé, nếu anh làm không ngon thì em không ăn đâu đấy."

"Không đâu, anh đã luyện một thời gian rồi, người nếm thử đều bảo ngon." Quách Húc cười nói.

Megan đoán là lúc đi đánh sân khách cậu đã luyện tập, dự là Haslem, Stoudemire, Marion... những người đó làm người nếm thử, yêu cầu của đại ca thì muốn từ chối cũng không được, thật thảm.

Cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc, dù có không ngon, chỉ cần Quách Húc có tấm lòng này cô đã rất mãn nguyện rồi. Cậu ấy vừa mới vì xung đột trên sân mà bị cấm thi đấu, vừa quay về đã muốn nấu ăn cho cô, trong lòng cậu ấy, cô còn quan trọng hơn cả bóng rổ.

Megan thường xuyên nghe Vanessa than phiền, Kobe trong thời gian cô mang thai cũng suốt ngày đi luyện bóng, rất thiếu trách nhiệm. Truyền thông vì thế mà còn khen ngợi Kobe có hai người vợ, tình yêu lớn nhất còn lại chính là bóng rổ. Làm ơn, chuyện này có gì đáng khen chứ? Đây có phải người bình thường không vậy?

Điểm mà Megan thích nhất ở Quách Húc, thực ra là cậu có thể phân chia thời gian hợp lý, biết chơi bóng cũng biết hưởng thụ cuộc sống, đời sống tràn đầy niềm vui.

Quách Húc làm là ẩm thực Pháp, trường dạy nấu ăn mà Jessie giới thiệu chuyên dạy người ta làm cao lương mỹ vị, vừa hay ngày cậu đến đó có kỳ thi, học viên phải làm liền mấy món, Quách Húc gia nhập sau đó thì bắt đầu giúp đỡ, nếm thử, về sau cũng bắt đầu tự làm.

Món đầu tiên là sò điệp Saint-Jacques, đây không chỉ là một món ăn ngon, mà còn là một cảnh sắc, người Pháp thích ăn món này vào dịp Giáng sinh, vừa hay Giáng sinh năm nay cũng sắp đến rồi.

Món canh là súp hành tây vỏ giòn, được mệnh danh là "Nữ hoàng của các loại súp", hương vị rất ngon, trình bày rất đẹp, khi súp hành tây vỏ giòn vừa ra lò, trông lớp vỏ ngoài có màu vàng óng, rất giống với bánh pudding bánh mì.

Cậu còn làm món ức vịt mà Megan thích, ức vịt xông khói có hương vị đặc sắc riêng.

Món gan ngỗng trong ẩm thực Pháp là không thể thiếu, nó có hàm lượng dinh dưỡng phong phú và công dụng đặc biệt, là thực phẩm lý tưởng để bổ máu dưỡng sinh. Người châu Âu liệt kê gan ngỗng cùng với trứng cá muối, nấm truffle vào danh sách "Ba món trân phẩm của thế giới".

Gà hầm kiểu Basque là một món mà Quách Húc yêu thích, xuất xứ từ vùng Basque, dùng thịt gà, hạt tiêu và khoai tây hầm thành, hương vị đơn giản trực diện, rất dễ chịu.

Cuối cùng là món cá hầm đậm đà mà cậu đã tập luyện chủ yếu trong những lần luân hồi, món này vị đặc biệt tươi ngon, Megan rất thích.

Sau khi nếm thử, Megan nhận ra mùi vị các món ăn đều rất tuyệt, nhìn qua là biết cậu đã bỏ nhiều công sức, không biết đã luyện bao lâu rồi.

Quách Húc không những xuống bếp nấu ăn, còn mua nến thắp lên trên chân nến, tỉ mỉ chuẩn bị một bữa tối dưới ánh nến.

Bầu không khí vô cùng ám muội, Megan đỏ mặt hỏi: "Tự nhiên anh lại xuống bếp trịnh trọng như vậy, chẳng lẽ là muốn cầu hôn em sao?"

Quách Húc cười nói: "Năm sau em mới 18 tuổi, cầu hôn quá sớm, hơn nữa em lại không ăn bánh kem, nhẫn không có chỗ giấu, anh thì ăn bánh ngọt tráng miệng, bây giờ phải là em cầu hôn anh mới được."

"Xì, phá hỏng không khí."

Sau bữa cơm, hai người "tiểu biệt thắng tân hôn", đại chiến trong phòng ngủ mấy hiệp mới nghỉ ngơi, tình cảm ngày càng tốt đẹp hơn.