Độ tuổi của các cầu thủ đúng là điểm yếu lớn nhất của đội Suns, họ tài năng xuất chúng nhưng lại thiếu đi sự bền bỉ.
Từ vòng đấu chính, các cầu thủ Suns đã bộc lộ điểm yếu này. Họ chơi tốt khi thuận lợi, nếu dẫn trước nhiều từ đầu, các cầu thủ vai phụ sẽ càng đánh càng hay, đối đầu với các ngôi sao cũng không hề lép vế. Một khi tỉ số giằng co, các cầu thủ trẻ ở hiệp cuối lại tự trói tay chân, chỉ biết chuyền bóng cho Quách Húc.
Bước vào vòng Play-off, Josh Howard và Steve Blake hoàn toàn không thể trông cậy được. Đánh thuận thì còn ra sân tập luyện được, chứ lúc tỉ số giằng co, hai người này mà vào sân là chắc chắn phạm sai lầm.
Họ sợ mình sẽ trở thành gánh nặng cho đồng đội trong những trận đấu quan trọng, sợ sau trận đấu mọi người sẽ đổ hết trách nhiệm thất bại lên đầu mình. Thực ra không phải vậy, người ta chỉ đổ lỗi cho các ngôi sao mà thôi. Cầu thủ trẻ chơi không tốt là chuyện bình thường, coi như là "đóng học phí", còn chơi tốt thì sẽ được khen ngợi, giống như Quách Húc ở Lakers vậy.
Đáng tiếc, chỉ bảo đơn thuần những điều này không thể giúp họ giải tỏa áp lực, đối mặt với áp lực phải dựa vào chính bản thân cầu thủ. Đừng nói đến giải đấu cấp cao nhất thế giới như NBA, ngay cả NCAA, cầu thủ muốn chơi tốt đều cần khả năng chịu áp lực cực mạnh.
Điều khiến Quách Húc buồn bực là, yếu tố thực sự quyết định thắng bại trong hai trận này chính là vận may, vận may của Timberwolves cực kỳ tốt. Cầu thủ Suns đã bỏ lỡ nhiều cơ hội kết liễu trận đấu, trong khi "gã điên" Sprewell lại lên đồng suốt hai trận.
Trong kiếp trước của Quách Húc, mùa giải này là đỉnh cao cuối cùng của Sprewell, bình quân mỗi trận ở Play-off đạt gần 20+4+4. Ở trạng thái bình thường, tỉ lệ ném rổ của anh ta không quá chuẩn, hiệu suất cũng bình thường, nhưng một khi đã "lên đồng" thì chính là một ngôi sao thực thụ.
Mùa giải 2002-03, Sprewell khi còn khoác áo Knicks từng có một trận đấu thần kỳ trước Clippers, ném liên tiếp 9 quả ba điểm, ghi tới 38 điểm giúp đội nhà thắng Clippers 105-92. (Clippers: Lại là tôi?)
Điều may mắn hơn cho Timberwolves là "người ngoài hành tinh" Cassell không bị chấn thương, vẫn luôn khỏe mạnh.
Mặc dù Cassell chịu thiệt khi đơn độc phòng ngự Quách Húc, nhưng trên phương diện tấn công, anh ta có thể đóng góp điểm số ổn định. Quách Húc dù là đeo bám sát hay thả một khoảng cách để gây nhiễu ném rổ, đều rất khó làm giảm tỉ lệ ném rổ của anh ta.
Ở lần Play-off này, Cassell là người ném chuẩn nhất của Timberwolves, hiện tại tỉ lệ ném rổ đạt 47.6%, bình quân ghi 19.2 điểm, 6 kiến tạo mỗi trận.
Cassell năm nay cũng đang ở thời kỳ đỉnh cao. Kiếp trước, ở Play-off năm 04, điểm số bình quân mỗi trận của anh là 16.6 điểm, nhìn có vẻ giảm sút nhiều so với vòng đấu chính, thực tế trong 16 trận Play-off đó, có hai trận đấu với Lakers anh gần như không đánh. Trận thứ hai anh vào sân 1 phút đã chấn thương không ghi điểm, trận thứ tư anh nén đau ra sân 5 phút ghi được 3 điểm. Sau khi loại bỏ hai trận này, số liệu bình quân của anh là 18.7 điểm, cơ bản duy trì được thực lực của vòng đấu chính.
Cassell tuy nhìn như quái vật ngoài hành tinh, nhưng trong xương tủy lại là một chiến binh sắt đá. Kiếp trước, loạt trận này để lại ấn tượng sâu sắc, dù bước đi cũng cảm thấy khó chịu, anh vẫn thực hiện lời hứa của mình, cắn răng ra sân trong trận thứ ba của chung kết miền Tây và kiên trì suốt 27 phút, ghi được 18 điểm.
Sau đó anh lại chấn thương! Trước khi kết thúc hiệp một 28.2 giây, Cassell dẫn bóng đột phá vào trong vạch ba điểm, Malone già giơ tay lớn ra, vô tình hay hữu ý không chạm trúng bóng mà tát vào đầu Cassell, đánh anh ngã xuống đất.
Phần lưng vốn chưa lành hẳn của Cassell lại chịu tổn thương nặng khi ngã xuống đất. Điều này khiến anh, người vốn đã ghi được 15 điểm cao nhất trong hai đội ở hiệp một, chỉ đánh được 7 phút trong hiệp hai, hơn nữa còn làm "khán giả" suốt 11 phút ở hiệp bốn quyết định, Timberwolves cũng vì vậy mà thua trận.
Tại sao người ngộ thương đối thủ luôn là Malone, đây đúng là một vấn đề.
Quách Húc ghi 27 điểm, 17 kiến tạo nhưng vẫn không đổi lại được một chiến thắng, tỉ số 0-2 khiến Suns rơi vào cảnh khốn cùng.
Sau trận, mặc dù hai "con quái vật" còn lại của Timberwolves chơi xuất sắc, nhưng công lao đều đổ hết lên đầu Garnett.
Truyền thông lại có tin lớn, nhiều người nói Quách Húc bị đánh giá quá cao, số liệu đẹp đẽ chẳng có tác dụng gì, vẫn là lỗ hổng phòng ngự, MVP vòng đấu chính mùa này đáng lẽ phải thuộc về Garnett.
Truyền thông ca ngợi Garnett công thủ toàn diện, ở đội Timberwolves anh là hạt nhân trên cả hai phương diện tấn công và phòng ngự. Vòng trước anh đã đánh bại đối thủ truyền kiếp ở khu vực cấm địa là Duncan, trận này lại áp chế mạnh mẽ các ngôi sao trẻ ở khu vực cấm địa của đội Suns.
Điều này thật nhảm nhí. Garnett phòng ngự xuất sắc là điều ai cũng thừa nhận, mùa giải này anh còn giành giải Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, nhưng trên phương diện tấn công, anh ta thực sự không thể gọi là "áp chế" khu vực cấm địa của Suns.
Garnett ghi bình quân 24 điểm qua hai trận, còn Stoudemire là 25 điểm, anh ta phải đánh nhiều hơn Stoudemire bình quân 8 phút mỗi trận.
Trong trường hợp số liệu ghi điểm của cả hai gần như nhau, tỉ lệ ném rổ của Stoudemire là 55%, còn Garnett chỉ có 43%, số liệu của anh ta chỉ thắng áp đảo Stoudemire ở bình quân 14 lần bắt bóng bật bảng và 5 kiến tạo.
Garnett đấu tay đôi còn chẳng thể đè bẹp được Haslem, bị phòng thủ đến mức cơ bản không vào được khu cấm địa, hết lần này đến lần khác ném bóng ở bên ngoài. Trận thứ hai anh ném 23 vào 10, phạt bóng 6 vào 5, ghi được 25 điểm, 15 lần bắt bóng bật bảng, 4 kiến tạo.
Đánh Play-off tới giờ, tỉ lệ ném tổng thể của Garnett chỉ có 44.6%, bất kể là đối đầu với Duncan hay Haslem, tỉ lệ ném đều không cao, đối mặt lệch người với hậu vệ nhảy ném thì tốt hơn một chút. 20.7 lần ra tay đổi lại 24.3 điểm, làm gì có chuyện gọi là thống trị?
Truyền thông không quan tâm điều này, họ cứ tâng bốc lên trước đã, trận đấu tiếp theo sẽ càng có nhiều đề tài thu hút.
Thành bại luận anh hùng, NBA bao nhiêu năm nay vẫn luôn theo hướng này, người hâm mộ cũng chấp nhận. Người hâm mộ cứ nhắc tới thần tượng là cố không nhắc tới những trận đánh kém, nói như thể mỗi trận đấu họ đều ở đỉnh cao phong độ nhất vậy. Như vậy sẽ có cảm giác của một trận đối đầu sử thi, là cuộc so tài giữa các siêu nhân.
NBA thực sự và NBA trong lòng phần lớn người hâm mộ vĩnh viễn có sự khác biệt rất lớn.
2-0 vẫn chưa vào vòng sau, mà người hâm mộ Garnett đã có một nhóm vui sướng phát điên, cuối cùng "Sói Vương" cũng sắp vượt qua Duncan rồi.
Trên mạng, hội "fan cứng Garnett" bàn luận trận đấu, chủ đề nói nhiều nhất chính là đồng đội cũ của Garnett kém cỏi thế nào, anh ta đã bị ban quản lý rác rưởi của Timberwolves và những đồng đội phế vật trì hoãn bao nhiêu năm, giờ mới giao dịch được hai ngôi sao hạng hai, đội bóng dưới sự dẫn dắt của anh ta mới có thực lực đoạt giải quán quân.
Gugliotta từng là lão đại của Timberwolves? Đó chẳng phải là kẻ tàn phế không vào nổi danh sách Play-off ở Suns sao?
Marbury từng vào All-Star ở Timberwolves? Một khối u ác tính to đùng thế này mà cũng gọi là đồng đội tốt?
Billups thể hiện rất tệ ở Timberwolves, căn bản không có gì để nói, anh ta mạnh cũng là sau khi tới Pistons.
Còn Szczerbiak, loại nhu nhược này không nhắc tới cũng chẳng sao, có thể vào All-Star một lần đúng là do các huấn luyện viên miền Tây bị mù.
Hôm nay vẫn là lễ hội của những kẻ "đổ vỏ", các diễn đàn lớn đều rất sôi nổi.
"Lần này Jason Quách còn đi hát, quay MV không? Fan Suns đều là lũ ngu ngốc cả rồi nhỉ? Không có mấy đội có thể lội ngược dòng khi bị dẫn trước 0-2. Jason lộ nguyên hình rồi, cậu ta không đánh được trận khó, chỉ giỏi cày số liệu."
"Tấn công thắng người hâm mộ, phòng ngự thắng quán quân là chân lý không thay đổi, đội Suns bình quân mỗi trận để mất nhiều điểm như vậy, nhìn là biết không được rồi."
"Nếu Timberwolves quét sạch Suns thì mới thú vị, ra đời MVP đáng xấu hổ nhất lịch sử, còn được bầu chọn đồng lòng nữa chứ, một đám mù bóng."
"Có Sói Vương ở đây, Suns không qua nổi ải Timberwolves này đâu, Jason Quách đến bóng then chốt cũng không dám ném, chỉ biết đổ vỏ..."
Fan của Quách Húc đều bắt đầu bi quan, tính đến thời điểm hiện tại, trong lịch sử NBA chỉ có 11 đội bóng hoàn thành lội ngược dòng khi bị dẫn trước 0-2, xác suất rất thấp.
Còn có người nhắc đến Megan, nói cô nàng có vóc dáng nóng bỏng này là hồng nhan họa thủy, Quách Húc cứ có bạn gái là ảnh hưởng đến trạng thái thi đấu, phần lớn tâm trí cậu ta không đặt vào bóng rổ, chắc chắn là tiêu tốn lượng lớn thể lực trên giường rồi.
Quách Húc lại không hề bi quan, vẫn giữ vững niềm tin sẽ vào chung kết. Cậu không tin Suns do mình dẫn dắt lại thua Timberwolves, càng không tin Timberwolves sẽ cứ mãi may mắn như vậy.
Sáng ngày 25, cậu đến nhà thi đấu tập ném ba điểm, cảm giác bóng cực kỳ nóng bỏng.
Cậu có linh cảm, trận sau mình sắp "lên đồng" rồi...
