Suns tung ra cầu thủ phòng ngự "nồi đồng cối đá" hàng đỉnh, hiệu suất tấn công của O'Neal lập tức sụt giảm.

Địch Áo Phổ có thể chống đỡ khiến O'Neal phải tung ra cú ném ở vị trí cách xa rổ, khi hắn xoay người vào dưới rổ, Địch Áo Phổ lập tức phạm lỗi để đưa hắn lên vạch ném phạt. O'Neal ném 4 quả chỉ vào 1, khá là bi kịch, trong 5 phút đối đầu với Địch Áo Phổ chỉ ghi được 3 điểm.

Khi Địch Áo Phổ phạm hai lỗi bị thay ra, cổ động viên sân nhà dành cho anh những tràng pháo tay nhiệt liệt, đồng đội cũng đập tay ăn mừng, D'Antoni vỗ vỗ lưng anh để khích lệ.

Tác dụng của loại cầu thủ này không thể hiện qua số liệu, anh ta chỉ bắt được một quả bóng bật bảng, nhưng lên sân trụ được vài phút thật sự rất có ích.

Địch Áo Phổ cười rất tươi, lộ ra hàm răng xỉn màu. Danh tiếng của anh và O'Neal chênh lệch quá lớn, có thể "đổi quân" với một siêu sao chính là khoảnh khắc vinh quang của anh.

Suns thay Nenê và Stoudemire vào tạo thành cặp song tháp, triển khai chiến thuật yểm trợ kép, còn phía phòng ngự để Nenê, người chưa chơi phút nào trước đó, theo kèm O'Neal. Mỗi lần đối đầu, Suns ắt hẳn sẽ dùng "xa luân chiến", vị trí trung phong của Lakers chỉ dựa vào O'Neal, hắn mà ra sân là cả công lẫn thủ của Lakers đều sa sút.

Đừng thấy O'Neal di chuyển chậm chạp, không thích phòng ngự yểm trợ, chỉ cần hắn còn trên sân thì đối phương rất khó đột phá vào khu vực cấm địa, Stoudemire cũng không thể thường xuyên thực hiện những pha úp rổ lên tinh thần.

Khi tấn công, O'Neal 32 tuổi chỉ có thể chấp nhận số phận bị "tam cao của Suns" bao vây. Nenê cũng cố gắng phòng ngự, không đỡ nổi là lập tức phạm lỗi, không đợi hắn cưỡng ép ném rổ.

Hiệp này O'Neal ném 6 vào 2, ném phạt 9 vào 2, ghi được 6 điểm, 4 rebound, 1 block, tỉ lệ ném rổ 33.3% đã rất thảm hại, tỉ lệ ném phạt thậm chí chỉ có 22.2%, hoàn toàn bị phong tỏa.

Màn trình diễn của Kobe cũng rất bình thường, ném 5 vào 2, ba điểm 1 vào 1, ném phạt 3 vào 2, ghi được 7 điểm, 1 rebound, 1 kiến tạo.

Quách Húc, Stoudemire, Joe Johnson tấn công tốt hơn nhiều, hiệp này Suns dẫn trước 32-19, hết hiệp một dẫn 69-52.

Sang hiệp hai, Kobe tăng cường dứt điểm, O'Neal thể hiện không tốt, anh có lý do để đơn đấu gánh vác trận đấu.

Hiệp ba Kobe ném 11 vào 5, ba điểm 2 vào 1, ném phạt 1 vào 1, ghi được 12 điểm, 2 rebound, 2 kiến tạo, Bell, Marion, Howard dù xoay vòng phòng ngự cũng không cản nổi anh.

Địch Áo Phổ không ra sân, O'Neal tìm lại cảm giác, ném 3 vào 3, ghi được 6 điểm, 2 rebound. Malone ném 2 vào 2, ném phạt 2 vào 2, ghi được 6 điểm.

Cộng thêm sự thể hiện của các cầu thủ vai phụ, Lakers ghi được 34 điểm trong hiệp này. Nhưng họ chỉ rút ngắn được 4 điểm cách biệt, cả đội Suns cũng ghi được 30 điểm.

Quách Húc đánh trọn cả hiệp, ném 7 vào 5, ba điểm 2 vào 1, ném phạt 4 vào 3, ghi được 13 điểm, 3 kiến tạo. Kết thúc ba hiệp, anh đã bỏ túi 34 điểm, 2 rebound, 12 kiến tạo, 2 cướp bóng.

Joe Johnson đối vị George cũng thể hiện xuất sắc, ghi được 7 điểm trong hiệp, dù tỉ lệ ném của các cầu thủ khác của Suns có bình thường thì hỏa lực tấn công vẫn được đảm bảo.

Hiệp cuối "Thiền sư" Jackson tiếp tục vắt kiệt sức chủ lực, chỉ có O'Neal ra nghỉ một lát, Malone và Medvedenko cặp với nhau ở vị trí nội tuyến, tỉ số nhanh chóng bị kéo dãn ra trên 20 điểm.

D'Antoni sắp xếp chiến thuật bóng nhỏ, Marion và Stoudemire cùng ra sân, Howard hôm nay mới chỉ chơi 6 phút đảm nhận vai trò tiền phong phụ, Quách Húc và Bell cặp đôi ngoài vòng ngoài. Trong 5 phút rưỡi, Suns tạo ra chuỗi 21-8, chạy chết Lakers.

Trong đó Marion thầu hết 12 điểm, ném 6 vào 5, ném phạt 2 vào 2, Malone không theo kịp anh, cứ phản công là Suns dễ dàng hình thành thế 3 đánh 2, tốc độ đẩy bóng của Quách Húc quá nhanh, hai hậu vệ Lakers không thể ngăn cản anh.

Quách Húc không ghi điểm nào, nhưng tung ra năm đường kiến tạo, trong đó bốn đường cho Marion, một đường cho Bell.

Bên phía Lakers, Kobe đối mặt với Bell tỉ lệ ném rổ giảm sút, ném 6 vào 2, ba điểm 2 vào 0, ném phạt 2 vào 2, ghi được 6 điểm, 1 rebound. Điểm số của Lakers do Kobe và O'Neal thầu hết, O'Neal ném 2 vào 1, ném phạt 2 vào 0, ghi được 2 điểm, 1 rebound.

Sức mạnh và kỹ thuật của Malone không hề suy giảm, nhưng thể lực cực kỳ thiếu hụt, tối đa chỉ chơi được 25 phút hay, ở mùa giải chính hiệp cuối phòng ngự thường xuyên gặp vấn đề.

Nửa sau hiệp, cả hai bên đều thay toàn bộ chủ lực ra, số liệu của Quách Húc dừng lại ở 34 điểm, 17 kiến tạo, đạt được double-double khủng.

So kè giữa dàn dự bị, Suns cũng chiếm thế thượng phong, Nenê sau ba lần yểm trợ đã cắt vào nhận bóng và ghi điểm mạnh mẽ, O'Neal không có ở đó, khả năng bảo vệ rổ của nội tuyến Lakers thuộc hàng cuối bảng ở giải đấu.

Cầu thủ rìa đội hình James Jones cũng có cơ hội ra sân, chơi vị trí số 4 để kéo giãn không gian, ném vào một quả ba điểm.

Lão tướng "Rắn hổ mang" Horace Grant của Lakers đã nghỉ thi đấu hết mùa do chấn thương, Medvedenko và Brian Cook cặp với nhau ở nội tuyến, hình ảnh đó thật quá đẹp. Cook cũng là một hố đen phòng ngự, chỉ có chiều cao cân nặng nhưng phong cách chơi lại rất mềm yếu, ngay cả bóng bật bảng cũng không bảo vệ nổi, chỉ biết nhận bóng rồi ném.

Một tân binh khác là Luke Walton có cơ hội rèn luyện, anh là mẫu tiền phong phụ chơi bằng cái đầu, đối đầu với những mãnh tướng có tố chất cơ thể siêu việt như Howard thì không chiếm được lợi thế.

Ngoài vòng ngoài của Suns, Blake và Giricek cũng không phải dạng vừa, đều có thể ném ba điểm, Giricek còn có khả năng tự cầm bóng tấn công.

Chung cuộc 133-104, Suns đại thắng Lakers 29 điểm, giành chiến thắng đầu tay.

Quách Húc không thấy lạ, đội Suns này khác với đội Suns do Nash dẫn dắt ở mùa giải 2004-2005, đội hình mạnh hơn nhiều. Đừng nói là do anh dẫn đội, để Nash làm hậu vệ dẫn bóng cũng có cơ hội đoạt quán quân.

Playoff năm 2005, Suns bị Spurs loại dễ dàng với tỉ số 4-1 vì phòng ngự quá tệ, dự bị nội tuyến chỉ có mỗi Steven Hunter, một cầu thủ vai phụ bình thường cao 213cm, nặng 100kg, không chịu nổi sức ép.

Suns hiện tại cả trong lẫn ngoài đều có cầu thủ phòng ngự vai phụ, xoay tua nhiều người, có thể thực hiện phòng ngự có mục tiêu nhắm vào cặp OK, cộng thêm bộ ba Quách Húc, Marion, Stoudemire đảm bảo tấn công, đám lão tướng Lakers sao chịu nổi?

Kết quả này đối với các siêu sao Lakers là khó chấp nhận, O'Neal không chào Quách Húc mà quay trở lại phòng thay đồ. Kobe đã đi về phía đường hầm cầu thủ trước khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, họ đều cần yên tĩnh một lát.

Malone ngồi trên ghế hồi lâu không muốn đứng dậy, bắt đầu cân nhắc đường lui của mình. Liệu anh nên giải nghệ vào mùa hè này, hay ở lại Lakers tiếp tục chinh chiến để tranh thủ phá kỷ lục của Jabbar đây?

Malone không muốn đổi đội nữa, khi đến Lakers anh đã cân nhắc rất lâu mới đưa ra quyết định, anh mệt rồi...

Trương Hợp Lý nói: "Hai mùa giải liên tiếp thành tích của Suns đều tốt hơn Lakers, đội bóng tái thiết này sau khi ký hợp đồng với Quách Húc lập tức trỗi dậy, còn Lakers sau khi đi mất Quách Húc thì sa sút không gượng dậy nổi, đã đến lúc thảo luận về việc cậu ấy quan trọng thế nào trong giai đoạn Lakers ba lần liên tiếp đoạt quán quân rồi."

Từ Tế Thành cười nói: "Quách Húc ở mặt phòng ngự có khiếm khuyết về chiều cao, nhưng khả năng dẫn đội thắng trận của cậu ấy là không thể nghi ngờ, chỉ cần một pha yểm trợ là không mấy ai cản được cậu ấy. Hôm nay Lakers không thủ được, Fisher và Payton tốc độ di chuyển ngang đều không ổn."

Trương Hợp Lý cười nói: "Loạt series này tôi nghĩ đã không còn hồi hộp nữa, chỉ xem Lakers có thể thắng một trận để giữ thể diện hay không thôi."

Tại buổi họp báo sau trận, Quách Húc khá khiêm tốn, không bình luận về cầu thủ Lakers, cũng không dự đoán sẽ thắng trong mấy trận.

Phóng viên nhắc đến Kobe, Quách Húc từ chối so sánh. "Chuyện này để cổ động viên nói đi, tôi chỉ muốn dẫn đội giành chiến thắng, bất kể đối thủ là ai, mục tiêu của tôi đều là chiến thắng, đơn giản vậy thôi."

Trận này Kobe ném 26 vào 10, ba điểm 6 vào 2, ném phạt 10 vào 9, ghi được 31 điểm, 5 rebound, 4 kiến tạo, 2 cướp bóng. Anh là người có số liệu tốt nhất Lakers, nhưng tỉ lệ ném rổ chỉ có 38.5%.

Màn trình diễn của O'Neal trên vạch ném phạt rất tệ, chỉ 12 vào 3, ghi được 23 điểm, 13 rebound, 2 kiến tạo, 3 block; Malone ghi được 12 điểm, 10 rebound, 5 kiến tạo, những người khác không còn ai ghi được trên mười điểm.

Quách Húc không bình luận, nhưng mọi người cũng nhìn ra màn trình diễn của cặp OK trận này kém xa anh.

Chỉ cần không giải quyết được vấn đề phòng ngự, Lakers không có khả năng lọt vào chung kết miền Tây...