Quách Húc dự đoán được tai họa sắp ập đến, nhưng lại không thể giúp đỡ đa số mọi người, chỉ đành nhắc nhở bạn bè một câu.
Nếu bây giờ hắn lên mạng nói rằng Ấn Độ Dương sẽ xảy ra động đất và sóng thần, chẳng biết có bao nhiêu người tin, nhưng nếu bị truy ra kẻ nào nói lời này, tám phần là sau lễ Giáng sinh hắn sẽ bị tống vào viện nghiên cứu để làm tiêu bản mất thôi.
Hắn cũng không hề khuyên Robert Smith thay đổi lịch chiếu. "Click" sẽ ra rạp vào thứ Tư, ngày 22 tháng 12; tai họa ở Đông Nam Á không thể ảnh hưởng đến doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ.
"Mùa phim lễ hội" rất khó tranh giành, tuy không bùng nổ bằng mùa hè, nhưng doanh thu phòng vé thường xuyên lập kỷ lục. Bộ phim trước đó là "Vũ điệu thuần khiết" từng bị chiếu vào khung giờ "rác", phải đợi đến khi trở thành "ngựa ô" mới giành được suất chiếu dịp Giáng sinh.
Doanh thu cuối tuần đầu tiên của mùa phim lễ hội tại Bắc Mỹ đạt 20 triệu, cuối cùng thu về 80 triệu là chuyện thường, vì dịp Giáng sinh sẽ có khoảng 10 ngày nghỉ, tính ra một ngày bằng hai ngày thường.
Sau khi tung trailer, "Click" lại tiếp tục gây sốt dù chưa ra mắt. Mặc dù lần này Quách Húc không phụ trách nhạc phim, đất diễn cũng ít ỏi đáng thương, nhưng việc Keanu Reeves đóng phim hài đã là một chiêu bài hút khách tuyệt vời.
Người hâm mộ đều tin rằng lần này hắn sẽ thoát khỏi cái mác "mặt đơ". Trong trailer, biểu cảm của hắn khá phong phú, biết làm nũng, chứ không phải chỉ biết tỏ vẻ lạnh lùng.
Hơn nữa, bộ phim này chỉ công chiếu sớm hơn "Phi công" của Leonardo DiCaprio ba ngày, gần như là đối đầu trực diện, ai cũng cho rằng chất lượng chắc chắn sẽ không tệ. Dàn diễn viên của "Phi công" hùng hậu hơn nhiều, ngoài Leonardo ra còn quy tụ những ngôi sao như Cate Blanchett, Kate Beckinsale, Jude Law...
Robert cho rằng bộ phim thương mại ghê gớm nhất tháng 12 là "Ocean's Twelve", bắt buộc phải tránh mặt. Phim đó khởi chiếu vào ngày 8 tháng 12, đến ngày 22 thì sức nóng đã không còn quá dữ dội nữa.
Thú vị ở chỗ, lần này họ lại suýt chút nữa đụng độ với bộ phim "Meet the Fockers" của Ben Stiller. Vừa nhìn thấy có phim của Keanu và "Phi công", phía bên kia lập tức đổi lịch chiếu. Ben Stiller đành phải lùi ngày "ra mắt bố vợ" lại, vì sợ bị nghiền nát giống như bộ phim "Along Came Polly" hồi năm ngoái.
NBA vòng bảng tiếp tục diễn ra, Suns giành chiến thắng nhẹ nhàng trước Kings trên sân nhà với cách biệt 23 điểm.
Kings không thể gây ra mối đe dọa nào cho Suns trong thời gian ngắn, vì Quách Húc đối đầu tay đôi với Bibby quá dễ dàng. Trong thời gian lặp lại, hắn đã quá quen thuộc với lối đánh và thói quen của Bibby, có thể thực hiện những đợt tấn công và phòng ngự có mục tiêu nhắm thẳng vào đối phương.
Ở độ tuổi của Bibby, lối chơi đã định hình từ lâu, rất khó thay đổi nhịp độ thi đấu. Nếu Kings muốn vị trí số 1 không bị đánh nát thì trừ khi phải thay hậu vệ dẫn bóng. Cầu thủ dự bị Bobby Jackson không bằng Bibby, mùa giải này phong độ cũng bắt đầu sa sút.
Mục tiêu năm nay của Kings không phải là tranh chức vô địch, mà là muốn giao dịch cựu tiền phong chính ngôi sao Webber trước thời hạn. Webber cao 206cm một khi mất đi khả năng vận động thì không còn ra hồn nữa: phòng thủ kém, hiệu suất tấn công thấp, hợp đồng của hắn đã trở thành "hợp đồng rác", hắn không còn là "Siêu nhân" của Sacramento nữa.
Suns thắng cả hai trận sân nhà và sân khách trước Supersonics. Ray Allen, Lewis, Radmanović cùng những cầu thủ đa năng khác đều thể hiện xuất sắc, nhưng vị trí số 1 và số 5 của họ rõ ràng đang ở thế yếu.
Quách Húc tạo ra sự áp đảo ở vị trí số 1 trước Luke Ridnour và Daniels. Tốc độ của cả hai người này đều không nhanh, phòng ngự không tốt trước những pha phản công nhanh và đột phá.
Suns gặp thử thách khi đối đầu với Spurs trên sân khách, ba hiệp đầu Spurs dẫn trước 10 điểm. Hiệp cuối, Stoudemire và Quách Húc tìm lại cảm giác, lần lượt ghi 8 điểm và 9 điểm, lội ngược dòng giành chiến thắng.
Hàng năm trước khi khởi tranh đều có rất nhiều người cho rằng đội hình của Spurs không ổn. Mùa hè năm nay Magic đào tẩu tiền phong Turkoglu, lại có nhiều chuyên gia nói như vậy, nhưng khi vào trận Spurs đánh không hề yếu.
Ai cũng biết ông chủ của Spurs keo kiệt, sẽ không chiêu mộ ngôi sao lớn, chỉ bồi dưỡng tân binh được chọn. Về phương diện sắp xếp đội hình, ban quản lý Spurs luôn làm rất tốt, tiêu ít tiền mà làm được việc lớn.
Turkoglu không hợp lối đánh ở Spurs, không có quyền kiểm soát bóng để làm tiền phong tổ chức nên họ để anh ta ra đi không công. Mùa hè, họ ký hợp đồng với Brent Barry, người giỏi bắt bóng ném rổ và có khả năng tổ chức nhất định. Mùa hè họ còn chọn được tân binh Ben Udrih, một hậu vệ đa năng cao 191cm, có tầm ném rổ, là một lực lượng chiến đấu tức thời rất tốt.
Spurs trận này đánh rất hay, chỉ có vị trí hậu vệ dẫn bóng là rõ ràng chịu thiệt.
Parker dù ở khâu phòng thủ có thể theo kịp tốc độ của Quách Húc, phòng thủ đột phá khá tốt, nhưng ngược lại Quách Húc cũng có thể quấn lấy anh ta. Parker muốn ghi điểm quá khó khăn, chỉ đành đối mặt với người mà ném mạnh.
Parker thiếu khả năng ném ba điểm, điều này khiến đồng đội khó dùng yểm hộ để giúp anh thoát ra. Quách Húc luôn có thể nhanh chóng từ phía trong vòng vây lách qua người to lớn để đuổi theo phòng ngự.
Quách Húc ném 18 trúng 8, ném ba điểm 8 trúng 3, phạt 6 trúng 5, đạt 24 điểm, 3 rebounds, 8 kiến tạo, 2 cướp bóng; Parker cả trận ném 2 trúng 0, phạt 2 trúng 0, không ghi được một điểm nào, chỉ có 8 rebounds, 6 kiến tạo, 2 cướp bóng.
Parker xui xẻo đụng phải lối phòng thủ như địa ngục. Khó khăn lắm mới thoát được Quách Húc một lần, thì tốc độ đổi người phòng ngự của Marion và Haslem cũng nhanh đến đáng sợ, anh ta thậm chí còn không ném bóng đi được.
Spurs dựa vào lối phòng ngự chặt chẽ khiến Suns chỉ ghi được 97 điểm, nhưng hàng phòng ngự của Suns cũng chẳng phải dạng vừa. Các chuyên gia thông qua phân tích dữ liệu phát hiện ra, hiệu suất phòng ngự của Suns xếp thứ sáu toàn liên đoàn, cả tấn công lẫn phòng ngự đều rất lợi hại.
Sau đó đối đầu với Magic, Pistons, Pacers, Jazz và các đội khác, Suns đều giành chiến thắng, kết thúc tháng 11 với thành tích toàn thắng, dẫn đầu bảng xếp hạng.
Sau khi gia nhập Magic, số liệu của Steve Francis đã cải thiện. "Người thủy tinh" Grant Hill cuối cùng cũng bình phục chấn thương và trở lại, mùa giải này thể hiện khá tốt, cộng thêm "Lão Miêu" Mobley và trung phong hạng nhất Dwight Howard, đội hình trông có vẻ khá ổn.
Nhưng khi đánh trận, Magic hoàn toàn không phải là đối thủ của Suns, mới ba hiệp đã bị dẫn trước 22 điểm. Francis mãi mãi không chịu thay đổi nhịp độ của chính mình, với tư cách là hậu vệ dẫn bóng, hắn chỉ biết đánh hỗn loạn, đột phá vào trong rồi thường xuyên không kịp chạy về phòng ngự.
Cứ đánh thế này, "Đại ca Phất" cũng chẳng ở lại Magic được lâu. Huấn luyện viên nào cũng nhìn ra đây là một khối u độc hại chỉ biết đánh loạn. Không chỉ lối đánh có vấn đề, hắn còn không chịu nghe theo sự chỉ huy của huấn luyện viên, lúc nào cũng cho rằng bản thân mình đúng.
Pistons thua Suns 25 điểm, khởi đầu với 4 thắng 4 thua, Larry Brown đã nghe thấy tiếng khán giả hô vang đòi "sa thải".
Pacers gây ra mối đe dọa cho Suns, trận đấu phải bước vào hiệp phụ, nhờ vào năng lực cá nhân của Quách Húc, Suns mới là bên mỉm cười sau cùng.
Trong 2.4 giây cuối cùng của thời gian thi đấu chính thức, Quách Húc đối đầu 1-1 với hậu vệ dẫn bóng dự bị Eddie Gill, thực hiện cú ném trung bình bước lùi để cân bằng tỷ số.
Trong hiệp phụ, hắn ném trúng hai quả ba điểm, một lần đột phá ném bảng cao, đồng thời kiến tạo cho Stoudemire cắt vào trong ghi điểm, qua đó thắng trận đấu.
Cả trận Quách Húc ghi 35 điểm, 14 kiến tạo, còn "khóa chặt" không cho hậu vệ dẫn bóng của Pacers là Jamaal Tinsley ghi một điểm nào. Đối phương thi đấu 36 phút, ném 5 trúng 0, ba điểm 3 trúng 0, không có điểm nào, chỉ có 6 rebounds, 10 kiến tạo, 2 cướp bóng.
Khởi đầu mùa giải với 14 trận toàn thắng, Quách Húc đạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của miền Tây. Trung bình mỗi trận hắn chỉ chơi 34 phút, ghi được 25.3 điểm, 3 rebounds, 14.2 kiến tạo, 2.1 cướp bóng, tỷ lệ ném trúng còn lọt vào "Câu lạc bộ 180".
Đồng đội thể hiện xuất sắc, Quách Húc đột phá chia bóng nhiều hơn. Khi đồng đội mở ra thế trận và thu hút hàng phòng ngự, hắn cũng có cơ hội ghi điểm tốt hơn. Sau khi yểm hộ, hắn tấn công lệch vị trí hoặc tự tay ném ba điểm, dễ dàng ghi trên 25 điểm. Trừ những quả phạt, trung bình mỗi trận hắn chỉ ném 14.2 lần, ít nhất trong số các ngôi sao chủ chốt.
Tay ghi điểm số một của Suns là Stoudemire, trung bình mỗi trận 25.7 điểm, tỷ lệ trúng 57%. Marion cũng bỏ túi 19 điểm, tỷ lệ trúng 50.4%, cả hai đều đạt hiệu suất cực cao trong các pha phản công.
Những cầu thủ khác của Suns cũng chẳng phải dạng vừa. Nenê có tỷ lệ trúng 52%, trung bình mỗi trận đạt 9.2 điểm, 5.4 rebounds. Joe Johnson có tỷ lệ ném 46.2%, không quá cao, nhưng tỷ lệ ném ba điểm của anh là 47%, là điểm ném ngoài vòng vây thứ hai của đội, phát huy phong độ ổn định.
Gần như trận nào đội bóng cũng tấn công nở rộ nhiều điểm, các cầu thủ chia sẻ thời gian thi đấu. Những người tấn công kém hơn một chút như Haslem, Bell, Howard... có thể tăng cường phòng ngự. Mùa giải này, Suns chắc chắn sẽ nghiền nát toàn liên đoàn.
