Suns luôn nắm chắc thế chủ động, mỗi lần tấn công đều do Quách Húc khởi xướng, hắn tự mình cầm bóng tấn công hoặc thu hút phòng ngự rồi chuyền cho đồng đội ở vị trí tốt hơn.

Vì Suns đánh chiến thuật Small ball, bên trong có lợi thế lệch vị trí tự nhiên, cộng thêm tân binh Graham kinh nghiệm không đủ, Quách Húc giảm bớt số lần ra tay, đồng đội ghi điểm dễ dàng hơn.

"Tiểu Tướng quân" Johnson mới phút thứ 5 đã buộc phải thay Graham ra, tung Marquis Daniels vào để tăng cường phòng thủ, không thay người thì Mavericks sẽ bị đánh tan tác ngay trong hiệp một.

Chỉ nhìn vào số liệu đo đạc cơ thể và kết quả tập luyện thử, ban quản lý và ban huấn luyện Mavericks đều tràn đầy kỳ vọng vào Graham, vì tố chất cơ thể của cậu ta quá tốt, lại có thể ném rổ tầm trung và xa.

Đáng tiếc là vừa ra sân thi đấu, Graham liền hiện nguyên hình, cậu ta luôn khiến người ta rất thất vọng, ngay từ giải đấu tiền mùa giải đã như vậy.

Cậu ta không có khát khao tấn công, thích đứng yên chờ cơ hội nhận bóng ném rổ, hoàn toàn không dám cầm bóng đột phá, nhận được bóng thường là không nhồi một nhịp nào mà tìm đồng đội chuyền ra ngoài. Ở khâu phòng ngự, cậu ta càng khiến huấn luyện viên phát điên, phòng ngự 1-1 không xong, đặc biệt là phòng không bóng cực tệ, Howard thường chỉ cần một cú chạy ngược là thoát kèm dễ dàng.

Khi phòng ngự đơn lẻ, Graham luôn muốn dùng cơ bắp để ngăn cản đối thủ, thích áp sát, Howard không thèm đấu sức với cậu ta, thế là cậu ta liền bối rối trong hệ thống phòng thủ. Khi theo kèm người đột phá chính diện, cậu ta cũng dễ bị những pha di chuyển đổi hướng đơn giản vượt qua, nếu không phạm lỗi thì đối thủ dễ dàng đột nhập vào khu vực dưới rổ.

Chỉ số bóng rổ cũng là một thiên phú quan trọng, Graham thuộc dạng cầu thủ "đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển", tương tự như Swift (không phải Taylor) ở đội Magic vậy. Ở kiếp trước, dù sở hữu cơ thể hàng đầu nhưng cậu ta cũng chỉ trụ được 6 mùa giải là không còn chỗ đứng.

Lúc này ban quản lý Mavericks rất đau khổ, vì Howard là người họ nhắm tới, nhưng năm 2003 lại bị Suns nẫng tay trên.

Kiếp trước, Howard có ý nghĩa rất lớn đối với Mavericks, không chỉ cung cấp hỏa lực trên hàng công, cậu ấy còn là hậu vệ cánh phòng ngự xuất sắc nhất. Bây giờ Mavericks không có cậu ấy, đã đặc xá Michael Finley, khả năng phòng ngự cánh không còn xếp hạng nổi trong liên minh. Mavericks có thể lọt vào vòng Playoffs, nhưng tuyệt đối không đi xa được.

Nửa sau hiệp một, Suns thay Haslem đã dính 2 lỗi ra ngoài, tung Varejão vào để tăng cường phòng ngự khu vực cấm địa, Dampier không thể ghi điểm dễ dàng nữa. Howard ghi được 10 điểm cũng được thay ra ở phút thứ 8, tung James Jones vào để tăng thêm một điểm ném ba.

Nhiệm vụ của Jones rất đơn giản, phòng ngự và giãn cách đội hình chờ cơ hội, cậu ấy thể hiện khá tốt, ném trúng một quả ba điểm.

Kết thúc hiệp một, Suns dẫn trước 36-26, Quách Húc 4 lần ra tay trúng 3, ném ba điểm 2 trúng 1, ghi được 7 điểm 7 kiến tạo.

Howard nghỉ ngơi một lát rồi vào sân dẫn dắt đội hình dự bị, kết hợp với Ariza và Payton ở vòng ngoài, bên trong là Varejão và David Lee.

Thiếu Nenê và Joe Johnson, đội hình xoay tua của Suns không còn đáng sợ như mùa giải trước, không còn là "những gã cướp dự bị" thường xuyên đánh tơi bời đối thủ, nhưng họ vẫn giằng co ngang ngửa với đội hình dự bị của Mavericks do Devin Harris, Stackhouse và Van Horn dẫn dắt, duy trì được ưu thế.

Sau khi Địch Áo Phổ gia nhập, khả năng phòng ngự bên trong của Mavericks được cải thiện, Dampier nghỉ ngơi cũng có thể giữ vững khu vực cấm địa. Tuy nhiên, Địch Áo Phổ không có tác dụng gì trên hàng công, cầu thủ swingman dự bị Adrian Griffin cũng là một tay lao động chân tay, đội hình xoay tua của Mavericks có hai người có thể bỏ trống, phòng thủ xuất sắc nhưng khó ghi điểm.

Quách Húc, Marion, Haslem vừa quay lại, chiến thuật chạy và ném của Suns lại bắt đầu phát huy uy lực.

Địch Áo Phổ hoặc Dampier bị thua thiệt về tốc độ, "Tiểu Tướng quân" Johnson lúc này thực hiện một điều chỉnh sai lầm, ông ta thay các cầu thủ to con ra, để Nowitzki và Van Horn kết hợp bên trong, đấu tấn công với Suns.

Phong độ của Van Horn năm sau tệ hơn năm trước, sau năm 2003 anh ta không còn chơi trọn vẹn mùa giải ở bất kỳ đội bóng nào nữa, ngay cả Knicks với đống hợp đồng rác cũng chê anh ta.

"Tiểu Tướng quân" muốn anh ta lên sân tăng cường tấn công, nhưng khả năng ghi điểm của Van Horn bây giờ không mạnh hơn Dampier là bao, tỉ lệ ném rổ rất thấp. Ở vị trí số 4 anh ta không chơi lại Marion, Haslem phòng ngự Nowitzki cũng dễ hơn phòng Dampier.

Ngược lại, Van Horn chính là một hố đen phòng ngự, không theo kịp tốc độ của Marion, người sau dẫn bóng phản công ghi điểm liên tục.

Trong kiếp trước của Quách Húc, Van Horn, á quân cùng khóa với Duncan, đã giải nghệ vào năm 2006, trong khi Duncan vẫn đang nỗ lực như một tân binh, khoảng cách quá lớn. Hơn nữa so với nhiều người cùng khóa, sự nghiệp của Van Horn khá ngắn ngủi, chỉ dựa vào khả năng phòng ngự hiện tại, sau khi trở thành cầu thủ tự do vào mùa hè, chẳng có mấy đội muốn anh ta dù chỉ với mức lương tối thiểu.

Ban huấn luyện Mavericks vô cùng uất ức, Van Horn lên sân là hố đen, không lên sân thì ông chủ không hài lòng. Vì Van Horn là người hưởng lương cao nhất đội Mavericks, mùa giải này phải nhận 15,69 triệu đô la, lương năm của Nowitzki chỉ có 13,84 triệu. Cộng thêm lương của đội trưởng Finley bị đặc xá cũng phải trả, tổng lương của Mavericks mùa này đạt 98,46 triệu, thế mà họ vẫn không thắng nổi Suns.

Giữa trận, Suns dẫn trước 62-47, cách biệt 15 điểm. Quách Húc chỉ trong 18 phút đã đạt được chỉ số double-double 11 điểm 12 kiến tạo.

Trương Hợp Lý bình luận: "Hôm nay Quách Húc chắc chắn sẽ đạt được double-double khủng, kiến tạo còn nhiều hơn cả điểm số."

Từ Tế Thành nói: "Cậu ấy thực sự có thể giúp đồng đội mạnh lên, thiếu ba cầu thủ quan trọng cũng không sao, hôm nay Howard trông lại giống như một ngôi sao vậy, các cầu thủ khác cũng có thể ghi điểm."

Trương Hợp Lý nói: "Quách Húc 5 lần ra tay trúng 4, ném phạt 2 trúng 2, hiệu suất tấn công thật cao, đồng đội có cơ hội cậu ấy sẽ chuyền bóng, có cơ hội đánh đơn thì tự mình cũng lên được."

Hiệp hai, "Tiểu Tướng quân" lại cho hai cầu thủ to con nghỉ ngơi, tung đội hình nhỏ vào đấu tấn công với Suns, ông ta cho rằng như vậy có thể phòng ngự chiến thuật chạy và ném tốt hơn.

Nhưng Terry và Harris cùng ở trên sân, chiến thuật đánh chậm của Mavericks làm sao có thể so với Suns? Quách Húc đấu với Terry có lợi thế, Howard đấu với Harris cũng có lợi thế. Còn Haslem và Marion có thể giảm hiệu suất ghi điểm của Nowitzki, Stackhouse ở một mức độ nhất định.

Quách Húc thấy Mavericks không bọc lót thì bắt đầu tăng số lần ra tay, cách chơi của hắn rất đơn giản, đối phương đứng xa, hắn lắc người tạo không gian rồi lùi bước nhảy ném, đối thủ đứng gần thì hắn đổi hướng đột phá.

Terry trông có vẻ mỗi lần phòng thủ đều rất đúng vị trí, thực tế là không chặn được thì vô ích, Quách Húc ném trúng ba quả ba điểm trong một hiệp, đột phá lệch vị trí kiếm được hai lần phạm lỗi, ném phạt 4 trúng cả 4, còn có một pha phản công úp rổ bằng hai tay, một hiệp ghi được 15 điểm 2 kiến tạo.

Cách biệt hai bên kéo giãn lên đến 29 điểm, bước vào thời gian rác ngay từ hiệp ba.

Người hâm mộ Mavericks xem trực tiếp đều hơi suy sụp, mùa giải này Mavericks chắc chắn lại tiêu tùng rồi, đánh với Suns đội hình què quặt mà thua ra nông nỗi này, họ làm sao có thể đoạt quán quân?

Hiệp cuối Quách Húc tiếp tục ra sân, D'Antoni tung Bell, Ariza, Jones, David Lee vào.

Suns sắp xếp như vậy là muốn để Quách Húc dẫn dắt các cầu thủ dự bị trẻ tập luyện một chút, để họ phát huy vai trò tốt hơn trong đội. Marion chơi 30 phút, ghi 24 điểm 8 rebound rồi rời sân nghỉ ngơi, có chút chưa đã nghiền.

Quách Húc chơi được 5 phút rưỡi ở hiệp cuối thì rời sân nghỉ ngơi, Suns dẫn trước lên đến 36 điểm.

Hắn tổng cộng ra sân 35,5 phút, đạt được chỉ số xa xỉ 31 điểm 3 rebound 17 kiến tạo 1 cướp bóng, tỉ lệ ném rổ vượt quá 70%, tỉ lệ ném ba điểm cũng là 50%, ném phạt trúng hết.

Suns chung cuộc 124-91 đánh tơi bời Mavericks, giành chiến thắng mở màn.

Toàn đội có 5 người ghi điểm từ 10 trở lên, Marion, Howard ghi được 20+, 11 người được xoay tua ra sân đều có điểm, Kukoc không có cơ hội ra sân, ngồi bên đường biên giữ máy nước.

Tân binh mới gia nhập Josh Powell không lọt vào danh sách 12 người, cậu ta không tham gia giải tiền mùa giải và trại huấn luyện của Suns, thiếu sự ăn ý với đồng đội, nên tạm thời là người rìa nhất trong đội.

Mặc dù không có cơ hội ra sân, nhưng Powell cổ vũ cho đồng đội bên đường biên rất nhiệt tình, màn trình diễn của Suns trong trận khai mạc nằm ngoài dự đoán của cậu ta.

Cậu ta hiện tại tin chắc rằng Suns có cơ hội bảo vệ ngôi vương……