Ngày 26 tháng 2, Suns bay tới sân khách thách đấu Mavericks.

Trong buổi tập, cảm giác ném rổ của Joe Johnson rất tốt. Quách Húc gợi ý anh nên mạnh dạn ra tay, cơ hội để tạo nên cột mốc để đời trong sự nghiệp đã đến, bởi lẽ hàng phòng ngự của Mavericks quá tệ hại.

Thực lực của Mavericks mùa giải này kém hơn so với kiếp trước của Quách Húc. Một nhân tố quan trọng là Josh Howard đã bị Suns "nẫng tay trên" vào năm 2003, mà nhiệm vụ của anh vốn là đối phó với những mũi nhọn ngoại tuyến của đối phương.

Kiếp trước, người ta thường nhắc đến việc Howard ném hỏng cả hai quả phạt trong hiệp phụ trận "Thiên Vương Sơn" (Game 5) tại chung kết, lại còn dùng mất lượt hội ý cuối cùng khi Wade đang thực hiện quả phạt ở 1,9 giây cuối cùng, khiến Mavericks mất đi cơ hội trong đợt tấn công cuối trận.

Thế nhưng người ta lại thường lờ đi việc năm đó anh đạt trung bình 16,7 điểm, 7,4 rebound, 1,4 kiến tạo và 1 lần cướp bóng mỗi trận tại vòng Playoff. Anh là tay ghi điểm thứ ba và cũng là cầu thủ phòng ngự cánh xuất sắc nhất đội, nếu không có anh, Mavericks thậm chí còn chẳng thể lọt vào chung kết.

Năm 2003, Mavericks chọn một cầu thủ hạng xoàng, giờ đây thậm chí còn không được ra sân thi đấu, phòng ngự cánh thì nát bét. Thiếu vắng Howard, chẳng biết đến bao giờ Mavericks mới có thể lọt vào chung kết nữa.

Don Nelson hiện đang sử dụng cặp đôi Jason Terry và Devin Harris cùng lúc cho vị trí hậu vệ, thỉnh thoảng để Stackhouse vào tăng cường phòng ngự. Trước kỳ All-Star, Stackhouse vì chấn thương đầu gối phải nên sẽ phải nghỉ thi đấu từ 6 đến 8 tuần, khiến khả năng phòng ngự ngoại tuyến của Mavericks hiện tại càng thêm yếu ớt.

Điểm yếu chí mạng của Mavericks không nằm ở phòng ngự ngoại tuyến, mà là vị trí trung phong. "Trung phong số 2 miền Tây" Dampier bị chấn thương, hôm nay vị trí số 5 của Mavericks chẳng còn ai để dùng.

Khi còn thi đấu, Dampier cũng chỉ là một công nhân, chẳng có gì ghê gớm cả.

Gã "Diêu Minh nước Nga" mà ban quản lý ký hợp đồng vào mùa hè căn bản không thể ra sân. Hắn cũng giống hệt tình cảnh của Ha Seung-jin: có chiều cao nhưng không có kỹ thuật, tốc độ di chuyển lại quá chậm chạp, ngay cả "cây sào" Bradley còn mạnh hơn hắn.

Bradley tốc độ di chuyển chậm chạp, là cầu thủ cao nhất giải đấu nhưng không thể phòng thủ pick-and-roll, cũng chẳng thể ra sân thi đấu quá lâu.

Trung phong thứ ba của Mavericks là cầu thủ người Congo không qua kỳ Draft vào NBA: DJ Mbenga. Với chiều cao 213cm, cân nặng 111kg, vóc dáng khá ổn, nhưng cậu ta hầu như không có khả năng tấn công. Giới hạn của cậu ta chỉ là một "cầu thủ 8 phút", có thể ra sân thi đấu một chút ở hiệp hai và thời gian rác.

Mavericks hiện chỉ đang xếp thứ sáu tại miền Tây, dù khả năng cao sẽ lọt vào vòng Playoff nhưng muốn vượt qua vòng đầu tiên là rất khó. Nếu Mavericks đụng độ Rockets, tám chín phần là sẽ thua.

Do cả hai đội đều lấy tấn công làm lối chơi chính, nên mỗi lần chạm trán đều là những màn đôi công kịch liệt, rất được hâm mộ. Trận đấu này được ESPN phát sóng toàn nước Mỹ, đài CCTV5 của Trung Quốc cũng tường thuật trực tiếp.

Suns: Quách Húc, Howard, Joe Johnson, Marion, Stoudemire.

Mavericks: Terry, Devin Harris, Finley, Nowitzki, Mbenga.

Khi các cầu thủ ra sân, Trương Hợp Lý giới thiệu: "Ngay từ đầu Suns đã áp dụng chiến thuật Small Ball, chắc chắn là muốn tấn công điên cuồng rồi. Hàng phòng ngự Mavericks có điểm yếu, vừa vào sân đã chơi hai hậu vệ."

Từ Tế Thành nói: "Nếu Quách Húc không tập trung tấn công như trận trước thì áp lực của Mavericks sẽ nhẹ hơn một chút. Cậu ta mà đơn đấu với hai hậu vệ của Mavericks thì chắc chắn rất dễ dàng."

Trương Hợp Lý nói: "Quách Húc mùa giải này đã vị tha hơn nhiều, thích chuyền bóng giúp đồng đội tỏa sáng, đồng đội không mở ra được thế trận cậu ta mới tự mình ra tay. Cách chơi này có lợi, nếu các cầu thủ trẻ dám đứng ra gánh vác trách nhiệm tấn công tại vòng Playoff thì đội Suns sẽ càng đáng sợ hơn."

Quách Húc đứng ở vòng tròn giữa sân, nháy mắt với Joe Johnson. Người sau gật đầu, hiểu ngay ý đồ.

Anh ta chịu trách nhiệm chủ công ngay từ đầu, phải tranh thủ giành lấy những chỉ số siêu cấp, không chỉ để tranh một bản hợp đồng lớn, mà còn để tranh lấy một biệt danh.

Trong kiếp trước của Quách Húc, số điểm tối đa trong một trận của Joe Johnson chỉ là 42 điểm, đạt được khi đang nắm quyền kiểm soát bóng tại đội Hawks. Anh ta chưa bao giờ có biệt danh tại Bắc Mỹ, những cái tên như "Jordan đương đại", "Iso Joe", "J-J" đều là những tên gọi vui mà người hâm mộ Trung Quốc đặt cho. Chỉ những cái tên như "Flash", "Black Mamba", "Big Shark" mới xứng đáng được gọi là biệt danh thực thụ.

Stoudemire thắng pha nhảy bóng, chính xác gạt bóng cho Quách Húc. Quách Húc dẫn bóng hai nhịp rồi chuyền đập đất cho Joe Johnson đang băng xuống. Anh có được cơ hội đơn đấu với Harris, dựa vào đối phương mạnh mẽ lên rổ ghi điểm, 2-0.

Chỉ cần Mavericks sử dụng hai hậu vệ là sẽ xuất hiện sự lệch người tự nhiên, điểm yếu này quá rõ ràng.

Mavericks tấn công, Suns áp dụng chiến thuật phòng ngự hỗn hợp: vòng ngoài kèm người 1-1, Stoudemire đứng gần khu vực cấm địa không ra ngoài, chờ đợi đối phương xâm nhập.

Mbenga không có tầm ném, nên có thể bỏ trống ở ngoài khu vực cấm địa. Nếu hắn vào low-post, Stoudemire sẽ lao lên cản phá. Quách Húc chịu trách nhiệm chính phòng ngự Terry, Joe Johnson phòng ngự Harris, trên sân cũng có sự lệch người.

Harris dựa vào tốc độ mạnh mẽ đột phá, đổi hướng vượt qua Joe Johnson, ở dưới rổ thu hút sự phòng ngự của Stoudemire rồi chia bóng, Mbenga đập bảng ghi điểm dễ dàng. 2-2.

Đợt tấn công này phối hợp khá tốt, nhưng Don Nelson bên đường biên bĩu môi, không hề vỗ tay cho cậu học trò mới này.

Ông không mấy thích Harris, việc cho Harris nhiều cơ hội thể hiện chỉ là do không còn người để dùng. Ông nhận thấy khả năng tổ chức của Harris rất kém, ném rổ trung bình và xa đều tệ hại, hoàn toàn không thể so sánh với Nash.

Don Nelson thích những cầu thủ biết ném rổ. Harris vĩnh viễn không thể trở thành Nash, không phải do tư duy tấn công mà là do cổ tay cậu ta quá cứng. Người như vậy rất khó luyện thành tay ném, làm huấn luyện viên mấy chục năm, Don Nelson đã thấy quá nhiều rồi.

Suns tấn công, Quách Húc giữ bóng chờ đồng đội dãn đội hình, quan sát vị trí phòng ngự của đối phương rồi ra ám hiệu cho đồng đội.

Stoudemire từ phía bên cạnh yểm trợ không bóng cho Joe Johnson, chặn đứng Finley, Quách Húc chia bóng ra cánh.

Finley truy cản hơi chậm, Mbenga đổi phòng ngự lao ra ngoài, Joe Johnson dẫn một nhịp rồi chuyền đập đất cho Stoudemire đang cắt vào trong. Stoudemire hất văng Finley, nhảy lên, tay phải dũng mãnh nện bóng vào rổ. 4-2.

Cách đánh của Quách Húc thì Joe Johnson cũng biết, chỉ là khi chạy chỗ tốc độ chậm hơn một chút nên không dễ có được cơ hội ra tay trực tiếp. Anh ta có khả năng tổ chức, cũng có thể cầm bóng đột phá, những điểm này khiến anh trở thành một chiến binh toàn năng xuất sắc.

Mavericks tấn công, vì trung phong không dãn đội hình được nên không triển khai được chiến thuật. Mbenga ra ngoài yểm trợ thì bị bỏ trống, đúng là "kẻ hủy diệt chiến thuật".

Finley đơn đấu với Howard, xoay người ném rổ không vào. Mbenga cướp được bóng bật bảng tấn công, ném rổ từ cự ly gần, nhưng dưới sự gây nhiễu của Stoudemire lại ném trượt. Marion cướp được bóng bật bảng rồi chuyền cho Quách Húc phát động phản công.

Quách Húc toàn tốc tiến đến sân trước rồi chuyền cho Joe Johnson, người sau dựa vào Harris mạnh mẽ lên rổ, ghi điểm thành công còn gây ra phạm lỗi. Anh thực hiện luôn quả phạt cũng vào, 7-2.

Khi lui về phòng ngự, Joe Johnson nắm chặt nắm đấm. Quách Húc nhìn ra anh đang rất phấn khích, người này mà có động tác ăn mừng thì quả thật hiếm thấy.

Mavericks tấn công, Terry chạy không bóng, dựa vào yểm trợ của Nowitzki để thoát ra, sau khi đón bóng và giả vờ ném thì đổi hướng đột phá, gây ra phạm lỗi cho Marion, ném hai quả phạt đều vào. 7-4.

Chỉ cần cho Terry đủ quyền kiểm soát bóng, năng lực tấn công của cậu ta đáng tin cậy hơn Harris nhiều. Thế nhưng Don Nelson cũng chẳng thích Terry, thấy cậu ta như một hậu vệ ghi điểm thấp bé, khả năng tổ chức bình thường, làm thế nào cũng không thể so được với Nash.

Suns tấn công, Quách Húc trước tiên phối hợp yểm trợ với Stoudemire ở lộ giữa, sau đó dẫn bóng sang cánh phải để dãn đội hình.

Phía này là bên yếu, chỉ có Joe Johnson ở góc đáy. Stoudemire chỉ cần chạy thêm hai bước là có thể yểm trợ cho hai đồng đội, Marion và Howard thì dãn ra ở phía cánh trái.

Quách Húc đánh cực kỳ sướng tay. Đội hình Suns quá mạnh, đối thủ muốn phòng thủ kín kẽ mọi vị trí thì không được phép có lỗ hổng rõ ràng nào. Nếu cậu không cầm bóng tấn công, chuyền cho Howard đơn đấu với Harris cũng là một cơ hội.

Terry truy cản rất sát, Stoudemire không cắt vào lộ giữa mà đứng yên tại chỗ. Quách Húc dẫn bóng qua háng sang tay trái, đổi hướng dẫn một nhịp về phía cánh phải. Terry không bị trúng động tác giả, lao lên tạo thế đeo bám.

Quách Húc xoay lưng dựa vào Terry một cái, vai phải hơi lắc, tay trái chuyền bóng sang tay phải, tay phải lại nhanh chóng cầm bóng xoay người về hướng đường biên ngang. Terry bị động tác lắc vai của cậu đánh lừa, nhịp này không theo kịp, bị vượt qua.

Quách Húc nhanh chóng xông vào dưới rổ, lên rổ dễ dàng. Nowitzki và Mbenga đều đứng vị trí quá xa, không kịp bọc lót phòng ngự. 9-4.

Suns khởi đầu bùng nổ với nhiều mũi nhọn ghi điểm...