Trước khi trận đấu thứ ba giữa Grizzlies và Suns bắt đầu, truyền thông thể thao hầu như đều bàn tán về chuyện của Quách Húc.

Quách Húc không có nhiều cảm nghĩ khi nhận cúp MVP, cũng chẳng so sánh bản thân với bất kỳ ai, thế nhưng những lời của D'Antoni đã đẩy anh lên đầu sóng ngọn gió, khiến một nhóm danh thủ bất mãn.

NBA có quá nhiều vị thần được tung hô, thần vị rõ ràng không đủ chia. Những danh thủ từ bốn, năm mươi năm trước lần lượt nhảy ra chỉ điểm giang sơn, tức giận phô trương sự tồn tại, nếu không thì người hâm mộ sắp quên sạch họ rồi.

Thế nhưng với tư cách là bậc tiền bối, nếu cứ hết lần này tới lần khác ra ngoài ăn nói xằng bậy, thật sự sẽ khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Lối đánh của Quách Húc và "thời đại bóng nhỏ" mà anh khởi xướng chắc chắn không được lòng các cầu thủ và huấn luyện viên phái cũ. Trong mắt họ, một người có chiều cao như Quách Húc, trông không có chút khả năng đối kháng nào, thì bất cứ lúc nào cũng không có tư cách để so sánh với họ. Họ thích những cầu thủ như James hơn.

Thực ra, các danh thủ ghét Quách Húc không phải vì anh đã nói lời khó nghe hay làm chuyện gì sai trái, mà chỉ vì một hậu vệ như anh đã đạt được thành công vang dội, va chạm mạnh vào tư tưởng truyền thống của các danh thủ, lại còn cướp đi sự chú ý của tất cả mọi người.

Trong mắt nhiều bậc tiền bối, lối đánh của Quách Húc chẳng hề đàn ông chút nào. Kỳ thực nếu mọi người dùng nắm đấm nói chuyện, đám người này không một ai đánh thắng được Quách Húc, dù sao thì bọn họ cũng chẳng có ai từng đánh quyền anh chuyên nghiệp cả.

Suns giành chiến thắng 117-102 trên sân khách, dẫn trước 3-0 về tổng tỷ số.

Quách Húc ghi 41 điểm, 4 rebound, 8 kiến tạo. Lần này Grizzlies phòng thủ chặt chẽ khu vực nội tuyến, Quách Húc tăng cường các pha đột phá đơn độc, một lần nữa đánh bại Jason Williams, mạnh mẽ dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng.

Sau trận đấu, có phóng viên nhắc tới việc các danh thủ đánh giá thấp Quách Húc. Khác với trước đây, lần này anh chọn cách đối mặt trả lời.

"Xin hỏi 40, 50 năm trước, các cầu thủ đó tập luyện như thế nào? Chế độ ăn uống được phối hợp ra sao? Có ai biết chuyện này không? Tôi bây giờ rất muốn học hỏi, bởi vì cầu thủ 50 năm trước cao hơn, khỏe hơn, nhanh hơn, linh hoạt hơn. Những ngôi sao như tôi có lẽ chẳng thể vào nổi giải đấu, còn những cầu thủ đóng vai trò phụ hiện nay có lẽ còn chẳng đủ tư cách làm bạn tập cho họ."

Các phóng viên không trả lời câu hỏi này, và cũng không cần trả lời. Thể chất của con người thời đại đó làm sao có thể tốt hơn bây giờ được? Cho dù có vài người có thể chất xuất chúng, nhưng tổng thể cũng không thể so với hiện đại.

Một phóng viên hỏi: "Ý anh là anh giỏi hơn các danh thủ đã giải nghệ sao?"

Quách Húc lắc đầu, mỉm cười: "Tôi không nói như vậy, đừng vu khống tôi. Nhưng tôi có thể nói cho anh biết, 50 năm sau tôi sẽ đánh giá các ngôi sao của những năm 2050 như thế nào. Liên đoàn bây giờ không được rồi, các người toàn là đồ bỏ đi. Nếu tôi đánh bóng ở thời đại đó, chắc chắn có thể giành được số liệu trung bình 40 điểm 20 kiến tạo, các tiền bối của tôi mà đến thì còn lợi hại hơn, trung bình 100 điểm một trận."

Các phóng viên trong hội trường đều sững sờ vài giây, sau đó cùng vỗ tay. Mỗi thời đại của NBA đều sẽ xuất hiện vài kẻ cuồng ngạo, nhưng dám châm chọc danh thủ kiểu này, Quách Húc là người đầu tiên.

Thời thế thay đổi, bây giờ Quách Húc đã rất tự tin, không cần phải khách sáo nữa.

Đội hình Suns năm nay mạnh đến mức đáng sợ. Trừ phi các đội mạnh khác trong liên đoàn bắt đầu "ôm đoàn" tạo thành tam đại gia, tứ đại gia từ sớm, nếu không thì làm sao cạnh tranh nổi với họ? Suns năm nay chính là đội hình tứ đại gia.

Quách Húc đã ba lần liên tiếp đạt MVP mùa giải thường niên, chỉ cần Suns giành thêm một chức vô địch nữa, anh sẽ nắm trong tay bốn chiếc nhẫn vô địch, có thể đè bẹp phần lớn mọi người trong lịch sử NBA. Những danh thủ không vừa mắt anh kia, ngoài Jordan ra, có ai nhiều vinh dự hơn anh?

Quách Húc cho rằng Suns năm nay chắc chắn đoạt giải, vậy anh còn khách sáo làm gì nữa? Cứ trực tiếp phát ngôn dẫn dụ các danh thủ tới "phun" mình đi, sau đó anh sẽ dùng thành tích để vả mặt những kẻ này.

Anh có một lợi thế to lớn, đó là tuổi tác. Anh vẫn đang chơi ở NBA, tương lai có những khả năng vô hạn. Các ngôi sao đã giải nghệ căn bản không cách nào chứng minh mình có thể làm được gì trong thời đại này, họ chỉ có thể dùng miệng lưỡi. Quách Húc không tin người hâm mộ sẽ chọn đứng về phía những người đã giải nghệ.

Quả nhiên, tối hôm đó người hâm mộ trên mạng bắt đầu thảo luận, phần lớn đều đứng về phía Quách Húc.

Quách Húc thậm chí đã liệt kê luôn những điểm cần chê cho người hâm mộ. Ai mà thực sự cho rằng thể chất của nhóm Robertson tốt hơn hiện nay rồi đăng bài ủng hộ họ, thì căn bản là đang tự phô bày chỉ số IQ của mình.

Còn việc các danh thủ tức giận, đó là đáng đời. Lần nào cũng là bọn họ tìm cớ gây sự trước, Quách Húc không phản kích, đám người này hết lần này tới lần khác gây chuyện, cuối cùng tự làm nhục mình thì trách ai? Chẳng lẽ Quách Húc cứ phải chịu nhục, đi tôn trọng đám người chưa từng gặp mặt, chưa từng cùng ăn cơm, chưa từng trò chuyện này sao?

Grizzlies tiếp tục thi đấu trên sân nhà, trận thứ tư là vì danh dự mà chiến đấu.

Vô ích thôi, cách Grizzlies thua mỗi trận đều như nhau: cặp song hùng nội tuyến thể hiện xuất sắc, các cầu thủ xoay tua và hậu vệ dẫn bóng đều bị phòng thủ chặt cứng. Phía Suns thì nhiều điểm nở hoa, cả trong lẫn ngoài đều có thể ghi điểm, từng chút một kéo dãn tỷ số, cười đến cuối cùng.

113-101, Suns quét sạch Grizzlies với tỷ số 4-0, tiến vào chung kết miền Tây.

Quách Húc đạt trung bình 28 điểm, 15 kiến tạo trong loạt trận. Williams từ đầu đến cuối không có cách nào đối phó với anh. Trong các pha phản công, khi hai người đối đầu, ngay cả khoản đối kháng cơ thể thì "White Chocolate" cũng là bên chịu thiệt.

Ban quản lý Grizzlies đã hoàn toàn tuyệt vọng với Williams. Anh ta chưa bao giờ thể hiện được đẳng cấp ngôi sao ở vòng playoff, trong khi hậu vệ dẫn bóng Mike Bibby, người được Grizzlies giao dịch sang Kings, lại có màn thể hiện cực kỳ bắt mắt. Dù cũng chưa từng được chọn vào All-Star, nhưng tấn công lại đáng tin cậy hơn Williams nhiều.

Tại buổi họp báo, Gasol tán thưởng Quách Húc vài câu, trong giọng điệu toát lên một vẻ tiếc nuối.

Anh đã từng nghe chuyện Lakers suýt chút nữa giao dịch với Grizzlies. Nếu anh được đồng hành cùng Quách Húc, có lẽ giờ này đã giành được chức vô địch rồi. Anh chưa từng được trải nghiệm cảm giác đồng hành cùng một hậu vệ đỉnh cao.

Loạt trận còn lại ở miền Tây đang ở thế hòa 2-2, hai bên mỗi đội thắng hai trận trên sân nhà.

Gần như tất cả mọi người đều tin Suns sẽ giành chức vô địch, bởi vì thành tích của SuperSonics ở mùa giải thường niên không quá tốt, nhưng họ vẫn có thể đối kháng với Spurs. Hai đội này mà đối đầu với Suns thì chắc chắn không chiếm được ưu thế.

Đánh thêm hai trận nữa, Spurs giành chiến thắng "trận then chốt" trên sân nhà, rồi lại thắng hiểm 98-96 trước SuperSonics trên sân khách, qua đó tiến vào chung kết miền Tây với tổng tỷ số 4-2.

Khác với lần hai đội gặp nhau năm 2003, truyền thông và người hâm mộ đều nghiêng hẳn về phía ủng hộ Suns, không ít người cho rằng Spurs không bị quét sạch đã là một chiến thắng rồi.

Ở miền Đông, Heat quét sạch Wizards 4-0, Pacers đánh bại Hawks 4-2, gặp nhau ở chung kết miền Đông. Năm nay không có bất ngờ nào xảy ra, bốn đội mạnh nhất và kết quả dự đoán của các chuyên gia trước giải đấu hoàn toàn trùng khớp.

Ngày 22 tháng 5, chung kết miền Tây khai mạc tại Phoenix, Suns đánh bại Spurs một cách gọn gàng 2-0, mang theo lợi thế to lớn hành quân tới sân khách.

Spurs thi đấu quyết liệt hơn trên sân nhà, nhưng cũng chẳng làm gì được Suns. Họ lại thua tiếp hai trận nữa, bị quét sạch 0-4 và loại khỏi cuộc chơi.

Trong kiếp trước của Quách Húc, Spurs từng loại Suns do Nash dẫn dắt với tỷ số 4-1. Mặc dù họ không phòng thủ nổi Stoudemire, để Stoudemire ghi trung bình 37 điểm mỗi trận, nhưng màn thể hiện của Parker không hề kém cạnh Nash, có thể ăn miếng trả miếng. Cộng thêm việc Joe Johnson bị Stackhouse làm bị thương trong loạt trận đối đầu với Mavericks, Suns không xuất trận với đội hình mạnh nhất.

Suns của kiếp này mạnh hơn kiếp trước rất nhiều. Stoudemire vẫn dũng mãnh, Joe Johnson cũng không bị thương, chuyên gia phòng ngự tiền tuyến của Spurs là Bruce Bowen thậm chí chẳng biết mình nên đối phó với ai.

Kiếp trước Parker gần như mỗi lần đụng độ Nash đều ghi được điểm số cao, còn khi đối mặt với Quách Húc, gần như lần nào anh ta cũng ở thế hạ phong, vũ khí lớn nhất của bản thân là đột phá không thể phát huy, chỉ có thể ghi điểm bằng cách ném trung bình.

Spurs không chiếm ưu thế ở bất kỳ vị trí nào, ngay cả số liệu của Duncan cũng kém hơn Stoudemire, làm sao có thể thắng được đội Suns đang ở thời kỳ đỉnh cao rực rỡ?

Suns liên tiếp quét sạch ba vòng, bước vào kỳ nghỉ chờ đợi đội miền Đông đột phá. Chung kết miền Đông lại đang hòa 2-2, các chuyên gia dự đoán hai bên phải đấu trận thứ bảy.

Suns giống như Lakers ở vòng playoff năm 2001, kỳ nghỉ này ít nhất cũng phải nghỉ ngơi mười ngày...