Tấn công của Lakers vẫn phải trông cậy vào Kobe, anh ghi 12 điểm trong một hiệp, Bác Cổ Đặc 4 điểm, Odom, Butler mỗi người 2 điểm, những người khác không ghi được điểm nào.
Quách Húc ghi 12 điểm, 6 kiến tạo trong một hiệp, Marion cũng có 10 điểm, Howard 8 điểm, họ hợp thành bộ ba "đinh ba" mới của Suns, đảm bảo hỏa lực tấn công.
Phát hiện ra việc thu phục Lakers dễ dàng như vậy, lòng tin giành chức vô địch của Quách Húc càng thêm kiên định. Đội hình hiện tại của Suns thực sự rất mạnh, phòng ngự mạnh hơn mùa giải trước không ít. Cứ đà này, việc lại giành thành tích tốt nhất trong mùa giải thường cũng chẳng có gì lạ.
Khả năng phòng thủ của Stoudemire không bằng Varejão, tuy rằng nội tuyến thiếu Stoudemire nên tấn công không còn quá cuồng bạo, nhưng trong khi phòng thủ đối phương, các cầu thủ chủ chốt thi đấu hiệu quả thì muốn thắng trận cũng không khó, chỉ cần Quách Húc bớt "nương tay" ở khâu phòng ngự là được.
Nếu cầu thủ Suns mùa trước trận nào cũng dốc toàn lực phòng ngự, thì hơn một nửa số trận đấu sẽ bước vào thời gian "rác" ngay từ hiệp ba. Đối đầu với các đội bóng yếu, họ thường hành hạ đối thủ đến mức đối phương không thể chống trả.
Lakers tuy mạnh hơn kiếp trước một chút, nhưng đối đầu với Suns vẫn là đội bóng yếu. Cho dù Bác Cổ Đặc mới vào giải đấu cần rèn luyện, thực lực bình thường tương đương với Kwame Brown, thì Lakers vẫn còn nhiều hơn một Butler.
Suns do Nash dẫn dắt muốn thắng được Lakers này chắc chắn phải tốn không ít công sức, tiến vào playoff còn chưa chắc. Kiếp trước ở vòng đầu playoff hai bên phải đánh đến trận thứ bảy mới phân thắng bại, Lakers còn từng dẫn trước 3-1.
Trong lúc tạm dừng, Kenny Smith đánh giá: "Tấn công của Suns mùa trước vô địch, trung bình 123 điểm mỗi trận không thể cản phá, năm nay tấn công của họ vẫn sắc bén, phòng ngự dường như còn mạnh hơn, tôi nghĩ đây là một kỳ tích."
Barkley cười nói: "Những người nói rằng không có nội tuyến ngôi sao là không thể thắng trận thì có thể câm miệng được rồi. Sự thật là chỉ cần anh ấy có mặt trên sân, đồng đội mới có thể phát huy tốt. Tôi cảm thấy mùa này Howard có thể ghi trung bình 20 điểm mỗi trận và lọt vào All-Star."
Hiệp hai Quách Húc nghỉ ngơi, kế hoạch của ban huấn luyện là để anh nghỉ 5-6 phút mỗi hiệp hai. Nếu tỷ số không bị kéo giãn, hiệp hai anh sẽ đánh trọn vẹn. Như vậy, trong những trận đấu giằng co, anh thi đấu khoảng 42 phút cả trận, thể lực đủ để đảm bảo trạng thái.
Payton vào sân thay người đảm nhận tổ chức tấn công, Howard sau khi nghỉ ngơi một lát quay lại dẫn dắt đội hình dự bị, ba người còn lại là Ariza, Haslem, Varejão.
Marion và Quách Húc nghỉ ngơi cùng nhau, vào sân cùng nhau. Qua mấy mùa giải mài giũa, ban huấn luyện phát hiện hai người họ cùng lên sân thì hiệu quả cao hơn. Quách Húc không lên sân, hiệu quả tấn công của Marion sẽ giảm sút, ưu thế tốc độ không dễ phát huy.
Đây là lý do tại sao nhiều chuyên gia coi thường Marion, cho rằng anh không phải là quân bài số hai đủ tiêu chuẩn vì khả năng tấn công cầm bóng thực sự không ổn.
Đội hình xoay tua của Lakers gồm năm người: McInnis, Vujacic, Butler, Devean George, Bác Cổ Đặc.
Ngay cả khi vào sân từ ghế dự bị, Bác Cổ Đặc cũng không phải là điểm tấn công chính của Lakers. Jackson để Butler dẫn dắt đội hình dự bị. Ông biết Butler có tiềm năng, mùa giải trước đã học được một số kỹ thuật từ Kobe, khả năng tấn công cầm bóng đã cải thiện đôi chút.
Hơn nữa Butler là một "người sắt", thể lực dồi dào có thể thi đấu trong thời gian dài. Một thời điểm nào đó anh và Kobe lệch giờ thi đấu, không những có thể để Kobe nghỉ ngơi một chút, bản thân anh cũng có thể có màn trình diễn tốt hơn.
Sau khi thay người, nhịp độ trận đấu lập tức trở nên rất trầm buồn, hậu vệ dẫn bóng của hai bên đều thiếu tốc độ, không thể đẩy được phản công nhanh.
Đây là nhịp độ thi đấu quen thuộc của Lakers, nhưng không có nghĩa là họ có thể chiếm thế thượng phong. Phòng ngự của Suns gần như không có điểm yếu, phòng thủ 1-1 khiến cầu thủ Lakers liên tục ném gạch.
Ngay cả lão tướng Payton cũng không phải là điểm yếu, anh phòng thủ tích cực, kinh nghiệm phong phú, đối đầu với McInnis có chiều cao tương đương không hề có áp lực.
Việc McInnis gia nhập Lakers với mức lương thấp khiến người hâm mộ phấn khích một thời gian. Mùa trước anh là hậu vệ dẫn bóng ở Cavaliers, trung bình 12.8 điểm, 5.1 kiến tạo mỗi trận, thể hiện khá tốt. Không ngờ mới 31 tuổi mà sau khi gia nhập Lakers, phong độ lại tụt dốc không phanh. Trận đấu tiền mùa giải đánh rất tệ, chỉ có thể làm dự bị, lên sân ghi được 5 điểm, 2 kiến tạo.
Payton ở khâu tấn công đã rất ít khi ném rổ, lối đánh tương tự như Ron Harper thời ở Lakers, ở khâu phòng thủ thì gừng càng già càng cay. Hiện tại các cầu thủ vòng ngoài của Suns đều là đồ đệ của Payton, năm ngoái anh giống như đã mở một lớp học cấp tốc về phòng thủ vậy.
Payton từng 9 lần lọt vào đội hình phòng thủ tiêu biểu 1 của NBA, 2 lần đội hình 2, từng đạt danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, dù có lên sân không ghi được điểm nào, Suns vẫn sẵn sàng trao hợp đồng cho anh. Sau khi mùa giải này kết thúc, chỉ cần anh không giải nghệ, Suns sẵn sàng gia hạn hợp đồng.
Ariza đã là một cầu thủ "công nhân" xuất sắc, phòng thủ khiến Butler ném 3 trượt cả 3. Butler dần dần có thể luyện ra cú ném ba điểm, hiện tại anh chủ yếu dựa vào ném trung bình và đột phá để ghi điểm.
Thể chất của Butler cực kỳ mạnh mẽ, tốc độ nhanh thường xuyên diễn ra cảnh đột phá úp rổ, đầu gần như bằng vành rổ, nhưng Ariza cũng chẳng phải dạng vừa, tốc độ hai người tương đương, chiều cao và sải tay cũng ngang ngửa, chỉ cần không bị vượt qua là Ariza có thể gây nhiễu cú ném.
Ở khâu tấn công, Suns cũng chiếm thế thượng phong, chiến thuật rất đơn giản: dãn đội hình ra để Howard cầm bóng tấn công, Varejão yểm trợ cho anh.
Payton cũng có thể dạy đồng đội tấn công, Howard hiện tại không chỉ có thể đột phá đối mặt rổ, còn luyện được kỹ thuật đánh lưng rổ, chỉ tính khả năng ghi điểm thì anh không kém Joe Johnson, chỉ là tổ chức kém hơn một chút.
Điểm yếu của Suns là đội hình xoay tua thiếu điểm tấn công cầm bóng thứ hai. Mùa trước Joe Johnson và Howard cùng dẫn dắt đội hình dự bị thực sự là không thể giải mã, ban quản lý muốn bù đắp khoảng trống này, tiếc là mùa hè năm nay không tìm được nhân sự phù hợp.
Bác Cổ Đặc hiệp hai ném 2 trượt 1 chỉ ghi được hai điểm, đánh đơn Varejão không có bất kỳ ưu thế nào. Điều này không thể trách Kobe không chuyền bóng, cổ động viên sân nhà xem mà lòng lạnh toát.
Người hâm mộ đều có suy nghĩ tương tự: Trạng nguyên Úc dường như là một gã hàng dỏm chỉ biết múa mép? "White Duncan" so với Duncan thật đúng là kém xa.
Điều khiến cổ động viên sân nhà suy sụp hơn vẫn còn ở phía sau. Hai bên lần lượt thay chủ lực vào sân, Jackson vì muốn giúp Kobe dãn không gian nội tuyến, để anh có không gian tấn công rộng hơn, đã thay Luke Walton và Cook vào sân.
Suns thấy Bác Cổ Đặc xuống sân, Lakers muốn chơi chiến thuật "small ball", liền thay Varejão ra ngay, tung David Lee và Marion vào cặp đôi nội tuyến.
Dưới sự tổ chức của Quách Húc, Suns nhanh chóng đánh ra chuỗi điểm 13-2, kéo giãn cách biệt lên trên 30 điểm.
Trong đó David Lee ghi được 6 điểm, một pha cắt vào úp rổ sau khi yểm trợ, hai cú ném trung bình. Khâu phòng thủ anh chịu trách nhiệm chống đỡ khu vực cấm địa, sau khi giành được bóng bật bảng thì thực hiện một đường chuyền phát động phản công, việc bảo vệ bóng bật bảng sân nhà cũng rất tốt.
Barkley sau khi Jackson gọi hội ý đã đánh giá: "David Lee trận trước đã ghi được trên 10 điểm, hôm nay vào sân muộn nhưng đánh cũng rất khá, so với Bác Cổ Đặc, tôi thấy cậu ấy giống Trạng nguyên hơn."
Smith nói: "Varejão, Ariza hôm nay ở khâu phòng ngự cũng phát huy được tác dụng, những người này của Suns toàn là tân binh cuối vòng 1 hoặc tân binh vòng 2, đánh lên lại chẳng có ai là kẻ yếu cả."
Hiệp hai, Kobe bị dẫn trước 31 điểm bắt đầu nóng ruột, bắt đầu điên cuồng đánh đơn, cầm bóng là tìm cơ hội dứt điểm. Suns cũng không bọc lót, canh phòng nghiêm ngặt các điểm ném vòng ngoài, Bell, Howard, Ariza ba người thay phiên nhau phòng đơn.
Kobe ghi 2 điểm thì không đáng sợ, cả trận có thể ghi 30-40 điểm, nhưng hiệu suất của anh và hai cầu thủ linh hoạt Bell, Howard cộng lại cũng tương đương nhau. Chỉ là Suns chia sẻ thời gian thi đấu cho hai người, còn Kobe đánh thời gian khá dài. Suns phòng tốt các vị trí khác thì hiệu suất áp đảo Lakers là tất thắng không nghi ngờ.
Kobe ghi 17 điểm trong một hiệp với 9 lần ném trượt 3, ném phạt 5 trúng 5, nhưng cách biệt vẫn tiếp tục bị kéo giãn. Cầu thủ Suns cũng ghi được điểm, hơn nữa tỷ lệ trúng đích của các ngôi sao cao hơn.
Marion ném trúng ba cú ba điểm trong một hiệp, đánh phản công, cắt vào trong chiến thuật cũng có bốn lần ghi điểm. Anh 9 lần ném trúng 7, ghi được 17 điểm.
Quách Húc có 7 điểm, 7 kiến tạo, ba hiệp ghi 23 điểm, 16 kiến tạo, 2 cướp bóng.
Khi hiệp ba kết thúc, Suns dẫn trước 36 điểm, trận đấu lại sớm bước vào thời gian "rác"……
