Các cầu thủ Mavericks sau đó bước ra sân, dù không bị cổ động viên chủ nhà la ó dữ dội, nhưng khí thế vẫn kém hơn đội Suns rất nhiều.

Huấn luyện viên trưởng Don Nelson đã đi, đội trưởng Finley đã đi, huấn luyện viên trưởng hiện tại là Avery Johnson, người không có nhiều kinh nghiệm, Mavericks cũng không được đánh giá cao trước trận đấu.

Sau khi các cầu thủ khởi động xong, đội hình của Suns lại khiến người ta sáng mắt lên: năm người gồm Quách Húc, Raja Bell, Josh Howard, Marion, Haslem.

D'Antoni đã thể hiện rõ ý đồ muốn so kè tấn công với Mavericks, dùng chiến thuật chạy và ném để tiêu diệt đối thủ. Haslem chơi trái sở trường ở vị trí trung phong nên chịu thiệt thòi rất lớn về chiều cao, nhưng anh nhanh nhẹn và có khả năng ném trung bình, hai bên chắc chắn sẽ có rất nhiều cơ hội tận dụng sự lệch lạc vị trí.

Trong kiếp trước của Quách Húc, Suns mỗi trận đều tung ra đội hình như thế này. Lão tướng Kurt Thomas chơi trung phong chỉ là tạm thời, anh cao 206cm, nặng 104kg, chỉ cao hơn Haslem 3cm, đúng là vóc dáng của một tiền phong chính.

Larry Drew, người coi trọng phòng ngự, cũng đồng ý với cách đánh này. Phòng ngự khu vực cấm địa của Suns quả thực không tốt, nhưng trong toàn giải đấu cũng chẳng có mấy đội sở hữu "đại sát khí" trong khu vực cấm địa. Kể từ khi NBA cho phép phòng ngự khu vực, những cầu thủ to lớn dần không còn là tay ghi điểm chủ lực nữa.

Ưu điểm của đội hình nhỏ là khả năng phòng ngự vòng ngoài và các pha tấn công phối hợp pick-and-roll cực kỳ lợi hại. Bốn người có thể luân chuyển phòng ngự không giới hạn, rất thích hợp để đối đầu với một đội bóng thiên về ném rổ như Mavericks. Họ không thể nào để một trung phong kiểu "bao cát" như Dampier làm chủ công được.

Mavericks: Jason Terry, Christie, Joey Graham, Nowitzki, Dampier.

Graham là tân binh được Mavericks lựa chọn, cao 201cm, nặng 102kg, tố chất cơ thể cực kỳ mạnh mẽ. Mặc dù kỹ thuật không có gì, ban huấn luyện cũng chuẩn bị đào tạo trọng điểm cho anh ta, ngay trận đầu tiên đã có cơ hội ra sân.

Nói ra có thể bạn không tin, hình mẫu khi tham gia tuyển chọn của Graham chính là LeBron James, anh ta là người đứng đầu về các chỉ số thể chất trong năm nay. Nếu không phải do "óc ngắn, tay chân phát triển" và chỉ số bóng rổ thấp, anh ta đã không rơi xuống vị trí thứ 18 ở vòng đầu mới được chọn.

Dampier thắng pha nhảy bóng, trận đấu bắt đầu.

Graham nhận bóng ở cánh, định treo bóng cho Nowitzki ở phía bên phải để đánh đơn với Marion, nhưng vừa vào trận đã mắc sai lầm. Anh ta thiếu kinh nghiệm, ý đồ chuyền bóng quá lộ liễu, cứ tưởng các ngôi sao NBA cũng giống như các cầu thủ NCAA đứng im chịu phòng ngự sao.

Tốc độ khởi động nhanh như vậy của Marion thì ở các trường đại học không thể nào thấy được. Anh bất ngờ vòng lên phía trước cướp bóng thành công, thừa thế phản công nhanh rồi hai bước loại bỏ Nowitzki, thu hút Graham đến phòng ngự bổ trợ rồi chuyền cho Howard đang băng lên. Cầu thủ này thực hiện cú úp rổ bằng một tay, bóng vào lưới. 2-0.

Khi lui về phòng ngự, "Song xú Phoenix" đập tay nhau ăn mừng.

Trương Hợp Lý nói: "Howard ghi hai điểm đầu tiên cho Suns trong mùa giải mới, chính thức được đôn lên vị trí chính thức. Cậu ta ném rổ kém hơn Joe Johnson một chút, nhưng thể hình tốt hơn và giỏi phản công nhanh hơn."

Từ Tế Thành nói: "Cậu ta cũng là tân binh được chọn ở vị trí thấp trong vòng đầu, kể từ khi Quách Húc gia nhập, các tân binh vòng đầu của Suns mấy năm nay đều tỏa sáng."

Mavericks tấn công, lão tướng Christie chuyền bóng cho Dampier ở khu vực thấp, Dampier dựa vào Haslem rồi xoay người đột nhập vào dưới rổ, thực hiện cú ném bảng một tay ghi điểm. 2-2.

Sự chênh lệch về vóc dáng khi hai người đối đầu rất rõ rệt, Dampier to hơn một cỡ, thỉnh thoảng anh ta cũng có thể tấn công, năm xưa từng đạt trung bình 12 điểm và 12 rebound.

Suns tấn công, cũng tìm kiếm cơ hội lệch lạc vị trí. Haslem kéo ra ngoài làm tường cho Quách Húc, Terry đuổi theo phòng ngự. Quách Húc di chuyển ngang một bước sang lộ trái, dẫn bóng về phía Dampier rồi nhanh chóng đổi hướng lắc người tạo ra nửa thân vị thế, chuyền bóng đập đất xuống đường biên cuối sân.

Marion cắt vào nhận bóng, chỉ một bước đã bỏ xa Nowitzki để lên rổ thành công. 4-2.

Nowitzki phòng ngự mấy tay to con thì khá ổn, nhưng đối đầu với dạng cầu thủ linh hoạt kiểu cắt vào như Marion thì lại là lệch lạc vị trí, rất vất vả. Chỉ cần phản ứng chậm một chút không chiếm được vị trí thuận lợi là coi như xong.

Mavericks tấn công, Nowitzki nhận bóng đánh đơn liền bị Marion áp sát. Anh dựa người một chút rồi xoay người ném rổ ở phía bên phải để né tránh cú chặn bóng. Dưới sự gây nhiễu khi nhảy lên của Marion, bóng chệch khỏi vành rổ.

Graham lao vào tranh cướp được bóng bật bảng tấn công rồi chuyền ra ngoài. Terry nhận bóng ném trung bình, dưới sự gây nhiễu của Quách Húc cũng không vào, Bell chộp được bóng bật bảng.

Mùa giải trước, Suns đã thường xuyên sử dụng chiến thuật phòng ngự một kèm một với việc luân chuyển phòng ngự không giới hạn. Ở vòng playoff, điều này khiến đối thủ rất đau đầu. Stoudemire là vị trí phòng ngự kém hơn một chút nhưng khả năng di chuyển rất nhanh. Hiện tại, Suns đều là những cầu thủ ít khi mất vị trí phòng ngự, đối phương có thể dứt điểm nhưng bắt buộc phải ném khi có người áp sát.

Quách Húc nhận bóng phát động phản công, đẩy bóng lên nửa sân rồi chuyền cho Marion. Cầu thủ này thấy Nowitzki lùi lại hơn hai bước liền trực tiếp ném ba điểm nhưng đập vành, Graham chộp được bóng bật bảng phòng ngự.

Mavericks trong các pha đánh bóng chậm muốn phối hợp, sau khi làm tường, tốc độ đuổi theo của Quách Húc rất nhanh. Hôm nay cậu ta không còn "nương tay" khi phòng ngự Terry nữa. Quách Húc không nương tay, các cầu thủ chủ yếu đánh tấn công đối mặt rất khó vượt qua cậu, chỉ có thể ném nhảy dựa vào ưu thế chiều cao trước mặt cậu ta.

Cầu thủ Mavericks mất 20 giây chuyền bóng qua lại mà không tạo ra được khoảng trống, cuối cùng vẫn phải dựa vào ngôi sao đánh đơn, Nowitzki solo với Marion rồi ném nhảy chệch mục tiêu.

Thấy đối thủ lui về phòng ngự đủ nhanh, Quách Húc nhận bóng rồi giảm nhịp độ trận đấu, đánh chậm và phối hợp làm tường với Haslem.

Vóc dáng của Haslem rất khó để trực tiếp làm tường tạo cơ hội ném rổ cho hậu vệ, nhưng không sao, anh chỉ cần cản Terry một chút, đứng ở vị trí cao để thu hút trung phong phòng ngự là được, rồi đợi nhận bóng ném rổ, hoàn toàn từ bỏ việc tấn công bên trong khu vực cấm địa.

Quách Húc chọn phía yếu dựa theo bước chạy của Marion, lần này Marion sang phía bên phải, Quách Húc dẫn bóng sang bên trái. Howard và Bell chia nhau đứng ở hai đường biên cuối sân để kéo giãn đội hình. Lúc này nếu Mavericks chọn bao vây Quách Húc, Dampier lao lên sẽ để lộ khoảng trống ở trung lộ, Graham lao lên sẽ để lộ khoảng trống ở góc đáy.

Suns bắt đầu triển khai tam giác tấn công. Trong hệ thống này, các hậu vệ siêu sao rất khó bị bao vây, chỉ cần bao vây là sẽ lộ ra khoảng trống, đây là chiến thuật quan trọng nhất mà Quách Húc học được khi còn ở Lakers. Nếu đối thủ cố tình bao vây, chỉ có thể hy vọng là hậu vệ không chuyền bóng mà đánh loạn xạ.

Graham làm theo sự sắp xếp của huấn luyện viên chọn cách bao vây Quách Húc. Vừa áp sát, Quách Húc đã nhảy bước tạo không gian, chuyền bóng đập đất vào tay Howard ở đường biên cuối sân. Cầu thủ này ném trung bình trong tư thế trống trải, bóng đi vào rổ một cách chắc chắn. 6-2.

Cổ động viên chủ nhà dành cho Howard những tràng pháo tay nhiệt liệt, cậu ta ở loạt trận giao hữu đã đánh như thế này rồi, mặc dù ném ba điểm chưa thực sự chắc tay, nhưng ném trung bình thì ngày càng ổn định.

Mavericks tấn công, Terry đánh làm tường nhưng không thoát được Quách Húc, chuyền cho Nowitzki. Cầu thủ này vươn cao ném rổ, sau đó chuyền vào trong cho Dampier đã lọt sâu xuống dưới rổ. Dampier dựa vào Haslem xoay người ném ở cự ly gần ghi hai điểm. 6-4.

Suns tấn công, Quách Húc vẫn chiêu cũ như vừa rồi, đợi đồng đội giãn đội hình ra, rồi phối hợp làm tường với Haslem để đánh phía yếu.

Graham không dám lao lên bao vây nữa, Quách Húc và Haslem giãn khoảng cách ra, ung dung đánh đơn với Terry.

Cậu ta dẫn bóng qua háng đổi hướng sang trái, Terry di chuyển ngang theo kịp nhưng lùi lại khá sâu. Quách Húc dùng tay trái dẫn bóng ra sau lưng sang tay phải, rồi thực hiện cú nhảy ném lùi người bằng chân phải. Terry không kịp chặn bóng, lao lên nhảy che mắt cũng vô ích, bóng đi vào rổ lọt lưới. 8-4.

Đây là mùa giải thứ sáu trong sự nghiệp của Quách Húc, cộng thêm sự rèn luyện qua ba lần luân hồi thời gian, nhịp độ chơi bóng của cậu đã thấm vào xương tủy. Nhìn bề ngoài là một cầu thủ trẻ 24 tuổi, nhưng thực chất là một lão tướng có ít nhất 10 năm kinh nghiệm.

Quách Húc có thể dự đoán được đối phương không chặn được, sẽ không bị cái trò "che mắt" cỏn con đó làm nhiễu nhịp độ ném rổ.

Mavericks tấn công, Nowitzki lại solo với Marion, vừa nhận bóng đã bị áp sát. Cậu xoay lưng dựa hai nhịp rồi xoay người hướng về đường biên cuối sân lách vào dưới rổ, úp rổ bằng hai tay ghi điểm. 8-6.

Quách Húc dẫn bóng đến nửa sân, không đợi Haslem lên làm tường đã đổi hướng dẫn bóng đột phá sang bên trái, tay trái chuyền đập đất. Howard từ bên trái bất ngờ cắt vào dưới rổ thoát khỏi Graham, nhận bóng úp rổ bằng hai tay thành công. 10-6.

Howard và kiếp trước khi còn ở đội Mavericks rất giống nhau, "ba đường quyền" đầu trận thường các cầu thủ khác không đỡ được, đã ghi được 6 điểm.

Quách Húc hiểu rõ đặc điểm của đồng đội, bản thân chỉ dứt điểm một lần ghi hai điểm, nhưng đã tung ra ba pha kiến tạo...