Saunders xin tạm dừng, điều chỉnh cách đánh, nhấn mạnh vào tấn công.
Cassell đơn đả độc đấu với Quách Húc là một điểm có lợi thế, Quách Húc phòng thủ không tốt những người giỏi tấn công quay lưng lại rổ, hắn sẽ không cao thêm được nữa, nhưng chính khiếm khuyết này lại khiến hắn trông vĩ đại hơn.
Nhưng nếu Cassell trực tiếp cầm bóng đơn đấu thì tấn công của Timberwolves sẽ trở nên đơn giản hơn, bốn người còn lại đều trở thành khán giả. Cassell không tấn công, đồng đội không có ưu thế rõ rệt về thể hình, tỷ lệ trúng đích khi đơn đấu không cao.
Chung quy lại, Timberwolves thiếu một ngôi sao có thể tạo ra sự thống trị trên mặt trận tấn công, chỉ có thể luân phiên ra tay.
Hiệp một, Suns dẫn trước 37-23, cả năm người đều ghi điểm, cầu thủ dự bị Haslem cũng ghi được 4 điểm.
Quách Húc ném 3 trúng 2, ba điểm 2 trúng 1, hiệp một đạt 5 điểm 9 kiến tạo; Cassell ném 6 trúng 4, riêng hiệp này 8 điểm 2 rebounds 2 kiến tạo.
Người ghi điểm nhiều nhất bên phía Suns là Stoudemire, ném 8 trúng 6, ném phạt 2 trúng 1, chém 13 điểm 2 rebounds.
Cầu thủ trẻ Howard trong hiệp này ném 5 trúng 4, ném phạt 2 trúng 2, lấy 10 điểm 2 rebounds. Chỉ cần Cassell kèm chính cậu ta, Quách Húc lập tức truyền bóng, hắn rất tin tưởng Howard, mặc dù người đồng đội này vẫn chưa có chút danh tiếng nào.
"Cuồng nhân" Sprewell và Szczerbiak của Timberwolves cũng có màn thể hiện không tệ, lần lượt lấy 5 điểm và 6 điểm.
Điều đáng thất vọng là Garnett, ném 5 trúng 1, được 2 điểm 2 rebounds 2 kiến tạo. Lối đánh của "Lang Vương" vẫn như mọi khi, nhảy ném rất khó bị chặn, nhưng cảm giác tay trong hiệp một không tốt.
Nửa đầu hiệp hai, cả hai bên đều tung đội hình dự bị lên sân, Timberwolves chiếm thế thượng phong.
"Tiểu điên" Hudson lên cơn đồng bóng, hắn là kiểu hậu vệ dẫn bóng thiên về tốc độ mà Payton ghét nhất. Hắn phần lớn thời gian chỉ là một hậu vệ bình thường, ném rổ không ổn định, tỷ lệ trúng đích tổng thể khoảng 40%, nhưng thỉnh thoảng lên cơn một lần thì như ngôi sao vậy, có thể ghi điểm liên tiếp.
Mùa hè Timberwolves còn ký một cầu thủ có vấn đề, cựu tiền phong chính của đội Rockets, Eddie Griffin, hắn chỉ cần không hút cần sa, không nghiện rượu thì thực lực không tệ, trên mặt trận tấn công có thể đánh trong đánh ngoài, ghi được 5 điểm, sau khi kéo ra ngoài làm bức bình phong liền nhận bóng ném trúng một quả ba điểm.
Nửa sau, Quách Húc và Stoudemire vừa trở lại, Suns lập tức chiếm thế thượng phong, tăng cường tấn công cho đội.
Garnett và Griffin cùng xuất hiện có thể kéo giãn không gian cho các hậu vệ, nhưng phòng ngự khu vực cấm địa sẽ kém đi một chút.
Griffin là tiền phong chính thuộc dạng gầy cao với chiều cao 208cm, cân nặng 100kg, phòng thủ cản người (pick and roll) không bằng Garnett, cảm giác khoảng cách kém dễ bị vượt qua. Garnett đi ra ngoài phòng thủ cản người, Griffin lại không chịu nổi những đợt tấn công mạnh mẽ của Nenê và Stoudemire.
Ký Griffin là một ván cược của Timberwolves, họ không có không gian lương bổng, không thể ký các ngôi sao lớn.
Griffin đã trải qua một năm ở trung tâm cai nghiện, vắng mặt mùa giải 2003-04. Mùa này sau khi tái xuất, việc tấn công không tệ đã là một niềm vui bất ngờ, ban huấn luyện không thể ép cậu ta làm được nhiều hơn.
Saunders thay "Chó điên" Mark Madsen vào, tấn công của Timberwolves lại không ổn, người này chỉ có thể đứng gần khu cấm địa chờ nhặt bóng rơi, kéo ra ngoài thì mặc nhiên bị thả lỏng.
Hiệp này Quách Húc trong 6 phút đạt được 2 điểm 5 kiến tạo, không ném ba điểm, toàn là đột phá và chia bóng, kết thúc nửa trận chém 7 điểm 14 kiến tạo, số kiến tạo còn nhiều hơn số điểm.
Hai bên hòa nhau 29 điểm trong hiệp này, tổng tỷ số 66-52.
Hiệp ba, Suns bắt đầu sử dụng chiến thuật song tháp nội tuyến và bức bình phong kép, Marion, Joe Johnson, Quách Húc ba người phối hợp bên ngoài.
Suns có nhiều người chơi bóng, hơn nữa thể lực của các cầu thủ đều rất tốt, thi đấu 35 phút không áp lực, Howard đang có trạng thái xuất sắc cũng chỉ đành ngồi dưới sân, hôm nay Bell trở thành người bên lề, chỉ ra sân thi đấu 6 phút ở hiệp hai.
Phòng thay đồ Suns sẽ không xảy ra chuyện, vì Bell đã ký hợp đồng dài hạn, cậu ta cũng không có tham vọng và thực lực để trở thành ngôi sao.
Joe Johnson phụ trách tổ chức, Quách Húc tìm bức bình phong không bóng chạy chỗ tạo cơ hội, cầu thủ lớn con của đối thủ đổi phòng thủ chậm thì hắn trực tiếp ra tay ném rổ, đổi phòng thủ ra thì hắn cầm bóng đột phá thu hút phòng ngự, chia bóng cho đồng đội nội tuyến công kích khu cấm địa.
Chiến thuật này chính là ác mộng của cầu thủ Timberwolves, vòng playoffs mùa giải trước họ làm thế nào cũng không phá được, thua liền 4 trận về nhà câu cá. Bây giờ Timberwolves vẫn không phòng thủ được, vì người lớn con có thể chống đỡ chỉ có mỗi Olowokandi.
Garnett đơn phòng hay hiệp phòng đều xuất sắc, nhưng phòng thủ vị trí 1 và 5 luôn là điểm yếu của cậu ta.
"Sugar Man" tốc độ di chuyển ngang quá chậm, Madsen lại quá quen với Quách Húc, hai người từng cùng tập luyện hai năm ở Lakers, hắn biết Madsen mắc lừa động tác giả nào, sợ lối đánh gì. Hai người này cứ lên sân là bị vượt qua như chơi.
Quách Húc chơi trọn hiệp, chém 8 điểm 7 kiến tạo, số liệu ba hiệp đã đạt tới 15 điểm 21 kiến tạo.
Timberwolves tấn công không tệ, Garnett hiệp này ném 3 trúng 3, ném phạt 4 trúng 4, chém 10 điểm 5 rebounds 3 kiến tạo, dẫn dắt cả đội được 31 điểm. Cả đội Suns được 33 điểm, kết thúc ba hiệp dẫn trước 99-83.
Cách biệt 16 điểm hai đội vẫn còn có thể đánh, nhưng điều này đối với Timberwolves chưa chắc đã là chuyện tốt, vì Quách Húc định xung kích kỷ lục lịch sử 30+ kiến tạo mỗi trận, hắn đặc biệt thích số liệu.
Là một hậu vệ dẫn bóng, kiến tạo nhiều càng có thể chứng minh năng lực thống trị của bản thân, lại còn tỏ ra rất vị tha.
Quách Húc mùa giải này không còn theo đuổi việc chém 30+10, khiêu chiến hai hạng mục vua số liệu nữa, mục tiêu của hắn rất rõ ràng, là tạo kỷ lục kiến tạo trung bình mỗi trận trong một mùa giải. Vì hắn biết đồng đội rất mạnh, kiến tạo dễ quét.
John Stockton ở mùa giải 1989-90 tham gia 78 trận vòng bảng, trung bình mỗi trận gửi ra 14.5 kiến tạo, xếp hạng nhất lịch sử NBA. Đáng nhắc tới là, xếp hạng hai lịch sử vẫn là Stockton, ở mùa giải 1990-91 ông trung bình mỗi trận gửi ra 14.2 kiến tạo.
Kỷ lục lịch sử tổng số kiến tạo một mùa giải của liên đoàn cũng là do Stockton tạo ra, mùa 90-91 ông tổng cộng gửi ra 1164 kiến tạo.
Tổng sự nghiệp Stockton gửi ra 15806 lần kiến tạo, xếp thứ nhất lịch sử NBA, đây là một số liệu khủng khiếp. Ở kiếp trước của Quách Húc, người xếp thứ hai lịch sử là Kidd ít hơn 3715 lần.
Không nghi ngờ gì nữa, những kỷ lục này của Stockton rất khó phá, nhưng bây giờ Quách Húc lại có cơ hội khiêu chiến thử.
Ngôi sao muốn đạt được số liệu siêu cấp, bắt buộc phải có vài điều kiện, một điểm quan trọng là chênh lệch thực lực hai bên không được quá lớn, nếu là đối đầu với kiểu đội bóng bét bảng, Suns có thể đánh cho tan nát ngay từ hiệp hai, trừ phi ngôi sao lên sân vào thời gian rác mới có thể đánh ra số liệu đẹp.
Ngoài ra là đối phương phải có điểm yếu phòng thủ để ngôi sao dễ dàng phát huy, nếu không bị hạn chế thì chắc chắn cũng không có số liệu tốt.
Ở NBA đội bóng có thể thỏa mãn vài điều kiện này của Quách Húc không nhiều, Timberwolves vừa vặn chính là kiểu đội bóng dở dở ương ương, cao không tới thấp không xong này.
Hiệp cuối Quách Húc tiếp tục xuất chiến, bốn người còn lại là Howard, Joe Johnson, Marion, Nenê.
Stoudemire xuống nghỉ một lát, Nenê trung bình mỗi trận chỉ chơi 23 phút, hôm nay mới chơi 18 phút, thể lực tràn trề.
Suns tấn công trước, người phòng thủ chính Quách Húc là Trenton Hassell. Lúc này "Cuồng nhân" đã xuống nghỉ, thông thường Timberwolves ở hiệp cuối sẽ cử lão tướng Hoiberg lên để tăng thêm một điểm ném ba, như vậy mới có thể đảm bảo tấn công, có xác suất thắng cao hơn.
Nhưng bây giờ Saunders đã sợ rồi, so với việc thắng trận, ông ta càng hy vọng cầu thủ phòng thủ được Quách Húc, để hắn không đánh ra số liệu siêu cấp, dù thua trận cũng chấp nhận.
Quách Húc nhận bóng thu hút phòng thủ của Garnett sau đó nhanh chóng di chuyển ngang để có không gian truyền bóng, truyền cho Howard đang chạy chỗ bên cánh phải, người sau nhận bóng bật nhảy dừng đột ngột góc 50 độ, dựa vào ưu thế thể hình né tránh cú chặn của Cassell bóng vào rổ.
101-83, kiến tạo thứ 22 của Quách Húc.
Timberwolves tấn công, Garnett đơn đấu Marion, xoay người nhảy ném bóng vào. 101-85.
Khi đánh chiến thuật bóng nhỏ, Nenê phụ trách phòng thủ Olowokandi, Marion phòng Garnett thua thiệt về chiều cao, nhưng D'Antoni không sắp xếp bọc lót, họ chính là muốn tạo cơ hội sai biệt vị trí chỉ vì tấn công tốt hơn, mặc cho Garnett đơn đấu.
Suns tấn công, Quách Húc trước tiên đánh cản người ở giữa, sau đó chia bóng cho Howard ở vị trí thấp bên phải, người sau nhận bóng thuận thế xoay người nhảy ném, đối mặt với Cassell trúng đích.
103-85, kiến tạo thứ 23 của Quách Húc...
