Ba người còn lại của Suns thể hiện cũng không tệ, tất cả đều ghi điểm trên hai con số, tỷ lệ ném trúng cũng đều vượt quá 50%.

Thông thường, sự phối hợp giữa các cầu thủ trong trận All-Star thiếu tính ăn ý, chủ yếu dựa vào khả năng cá nhân để giải quyết vấn đề. Khi một đội bóng có bốn người cùng được chọn, đó là một lợi thế khổng lồ, bởi vì họ vô cùng ăn ý, có thể thi đấu như khi còn ở câu lạc bộ.

Trong kiếp trước của Quách Húc cũng từng xảy ra chuyện này, năm 2006 tại trận All-Star ở Houston, đội Pistons có bốn cầu thủ cùng được chọn, giúp đội miền Đông lội ngược dòng giành chiến thắng trong tình thế bị dẫn trước với cách biệt lớn.

Đó là lần All-Star để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc với người hâm mộ Trung Quốc, kiếp trước Quách Húc đã xem trực tiếp và tức đến mức không nhẹ.

Diêu Minh vì chấn thương mà không thể tham gia đã khiến người hâm mộ Trung Quốc cảm thấy thất vọng, McGrady với tư cách là chủ nhà duy nhất trở thành ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu MVP. Dưới sự hỗ trợ của đồng đội, anh cũng đã thi đấu rất nỗ lực, 15 lần ném trúng trong 26 lần ném, 4 lần ném trúng trong 10 lần ném ba điểm, ghi được 36 điểm cao nhất trận.

Mặc dù có sự cố ý nhường nhịn của các đồng đội, nhưng trạng thái thi đấu của McGrady chỉ ở mức trung bình là sự thật không thể chối cãi. Anh ghi điểm phụ thuộc vào đột phá, cả trận không có pha bắt bóng bật bảng nào và 7 lần ném phạt chỉ trúng 2 lần đều chứng minh màn trình diễn của anh không hề hoàn hảo.

Cuối cùng McGrady mất danh hiệu MVP, đội miền Tây bị lội ngược dòng thất bại, nguyên nhân chủ yếu chính là bốn gã "không biết phong tình" của đội Pistons vào sân thi đấu rất nghiêm túc, phối hợp ăn ý và phòng thủ cực gắt một chặp.

Về sau, kỳ All-Star đó đã lưu truyền hai lời nói dối.

Một là James cướp MVP của McGrady, được rồi, quả thực là "cướp", miền Đông cũng đã "cướp" mất chiến thắng của miền Tây. Đồng đội phối hợp thì thôi đi, lẽ nào còn mong đợi đối thủ cũng phối hợp để McGrady giành MVP? Đội miền Tây hiệp ba vẫn còn dẫn trước 21 điểm, chỉ trong hơn một hiệp còn lại, miền Đông đã hoàn tất cú lội ngược dòng 21 điểm, thắng lợi kiểu này có hàm lượng vàng cực cao.

Hai là Kobe cố ý tác thành cho McGrady, cam lòng làm lá xanh. Điều này nghe có vẻ hơi giống kiểu "tự tô điểm cho bản thân". Kobe vốn dĩ chẳng phải là hoa đỏ, thì lấy đâu ra chuyện "cam lòng làm lá xanh"?

Trong hiệp ba bị lội ngược dòng, Kobe trên sân theo kèm Wade, hoàn toàn không theo kịp nhịp độ của Wade, bị pha phản công nhanh của bộ đôi James và Wade đánh cho chóng mặt, trơ mắt nhìn cách biệt điểm số bị thu hẹp dần, cả trận còn bị ép mất bóng 3 lần và phạm lỗi 5 lần.

Đã năm lần phạm lỗi rồi mà Kobe vào thời khắc cuối cùng vẫn còn trên sân, đây đâu phải là cam lòng làm lá xanh? Rõ ràng là đã chơi hết mạng rồi nhưng vẫn không đánh lại...

Số liệu của Kobe trận đó là 11 lần ném trúng 4, ba điểm 5 lần ném trượt cả 5, ghi được 8 điểm, 7 bắt bóng bật bảng và 8 kiến tạo. Anh ta đã chơi một trận đấu như "cứt", nếu cảm giác ném tốt thì chắc chắn không chỉ có 11 lần ném, nhưng lại vì đã có 4 pha kiến tạo cho McGrady mà bị fan của Kobe mỹ hóa đến mức thái quá. Thậm chí còn có người bảo rằng pha tấn công cuối cùng nếu để Kobe ném thì có lẽ đã thắng rồi, ha ha.

Quách Húc trận đấu hôm nay đánh cực kỳ sảng khoái, anh là đóa hoa đỏ duy nhất, những người khác đều là lá xanh.

Sau trận đấu, phóng viên phỏng vấn Quách Húc: "Khi bốn cầu thủ của Suns cùng xuất hiện trên sân, các anh phối hợp rất ăn ý, anh có cho rằng đó là nguyên nhân chính dẫn đến chiến thắng không?"

"Thực ra tôi và Tim (Duncan), Diêu Minh, Ray Allen phối hợp cũng rất ăn ý. Mỗi lần tham gia trận All-Star tôi đều thấy rất vui, được làm đồng đội với những thiên tài, dù là ghi điểm hay kiến tạo đều trở nên rất dễ dàng, cảm giác này quá tuyệt vời."

Quách Húc phát biểu cảm nghĩ ngắn gọn, cảm ơn tất cả những đồng đội tạm thời, và cũng cảm ơn huấn luyện viên Popovich.

Popovich sẽ không vì không thích nhìn cầu thủ làm nổi bật mà hạn chế thời gian ra sân của Quách Húc để đắc tội với quan chức giải đấu và người hâm mộ. Nhưng Quách Húc trước trận thực sự có chút lo lắng lão già này đầu óc nhất thời chập mạch mà gây khó dễ với anh, bởi vì năm đó Spurs trong kỳ draft cũng đã bỏ lỡ anh.

Tuần lễ All-Star chính thức hạ màn, khán giả sân nhà có chút chưa thỏa mãn, bởi vì họ không thể ủng hộ ngôi sao đội mình, cảm giác không tính là thành công. Nói cũng thú vị, tối nay người duy nhất của đội Nuggets khiến người ta ghi nhớ chính là linh vật của họ, chú sư tử nhỏ "Rocky". Anh ấy là linh vật có lương cao nhất NBA hiện tại, màn trình diễn không tầm thường chút nào.

Ngoài việc thường xuyên dẫm lên thảm lò xo để biểu diễn cú úp rổ "từ trên trời rơi xuống", tuyệt kỹ lớn nhất của Rocky là cú ném ngược tay từ giữa sân quay lưng lại với rổ. Anh ấy biểu diễn trong lúc nghỉ, thử ba lần đã trúng một lần, đây là tỷ lệ ném trúng rất kinh ngạc, nghe nói đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến mức lương năm của Rocky có thể vượt quá một triệu đô.

Đêm đó, tập thể Suns liền lên máy bay trở về sân nhà. Lịch trình lần này khá nhẹ nhàng, ngày mai không có trận đấu nên được nghỉ ngơi, ngày 23 họ sẽ tiếp đón đội Clippers trên sân nhà.

Joe Johnson rất hiếm khi chủ động mời Quách Húc ngồi cùng mình, nói là có chuyện muốn bàn bạc với anh, Quách Húc đã đồng ý.

Sau khi lên máy bay, Joe Johnson lại giữ vẻ mặt vô cảm, luôn rất im lặng.

Sau khi máy bay cất cánh, Quách Húc chủ động hỏi: "Joe, có chuyện gì cứ nói thẳng đi, cậu đang nghĩ xem dùng từ gì để diễn đạt cho hay nhất phải không?"

Joe Johnson cười có chút gượng gạo, bị Quách Húc nói trúng tâm sự. Anh hít một hơi thật sâu, nhỏ giọng nói: "Jason, tôi hy vọng cậu có thể giúp tôi... cày chút số liệu trong thời gian tới."

Trong mắt anh, đây là một chuyện khó mở lời, nín nhịn đến mức sắc mặt trông càng đen hơn.

Quách Húc lại chẳng hề do dự, mỉm cười: "Chỉ là chuyện này thôi à? Không vấn đề gì, nếu cậu nói sớm hơn thì tôi đã có thể giúp cậu cày số liệu ngay từ nửa đầu mùa giải rồi."

Joe Johnson ngẩn người: "..."

"Cậu đang trong năm cuối hợp đồng, nên cày số liệu là đúng rồi, nếu không thì sao lấy được hợp đồng lớn? Brian chắc hẳn đã tìm cậu và người đại diện để bàn về việc gia hạn hợp đồng rồi nhỉ?" Quách Húc chưa bao giờ nghĩ đến chuyện giúp đội Suns tiết kiệm tiền.

"Đúng vậy, ông ấy muốn gia hạn hợp đồng trước thời hạn, nhưng nói rằng Suns không thể đưa ra mức lương tối đa cho tôi. Tôi muốn xem bản thân liệu có thể nhận được một bản hợp đồng lớn hơn không, nên đã không đồng ý. Cậu có thấy tôi quá tham lam không?" Joe Johnson có chút ngại ngùng.

"Tất nhiên là không, cậu có thực lực, lương cao là điều cậu xứng đáng nhận được. Dù mùa giải tới cậu chọn ở lại Suns hay đi đến đội khác làm 'đại ca', tôi đều khuyên cậu trong một trận đấu hãy cố mà cày một trận cho ra trò, tôi sẽ liên tục chuyền bóng cho cậu, cậu hãy cố gắng ghi năm, sáu mươi điểm."

"Nếu tôi rời Suns, cậu không trách tôi chứ?"

"Tôi trách cậu chuyện gì chứ? Có ai mà không thích hợp đồng lớn hoặc làm cầu thủ chủ chốt chứ? Tôi từng chơi ở Lakers hai mùa giải, tôi rất hiểu cảm giác của cậu. Mặc dù tính cách của cậu và tôi khác nhau rất lớn, nhưng cậu có thực lực để làm cầu thủ chủ chốt."

Quách Húc khựng lại một chút, mỉm cười: "Tôi tôn trọng lựa chọn của cậu, nhưng nếu cậu rời đi, muốn đoạt chức vô địch lần nữa chắc chắn sẽ rất khó khăn."

Quách Húc cảm thấy vị trí tối ưu nhất của Joe Johnson là "nhị đương gia", làm cầu thủ chủ chốt thì không đạt tiêu chuẩn, bởi vì anh không thích nói chuyện, khả năng ghi điểm cũng không quá bùng nổ. Anh ta ghi trung bình khoảng 20 điểm mỗi trận, toàn diện nhưng không có sức thống trị, phong cách thi đấu tương tự như Pierce, cần đồng đội tốt hỗ trợ mới có thể thành công.

Joe Johnson im lặng một lúc, nặn ra một câu: "Tôi muốn thử xem sao."

Quách Húc lập tức hiểu ra suy nghĩ của anh, ý là tôi muốn đi làm cầu thủ chủ chốt thử xem sao, chứ không phải thử cày số liệu.

Joe Johnson trầm lặng ít nói không có nghĩa là anh ta ngốc, không có nghĩa là anh ta không có tham vọng, cũng không có nghĩa anh ta là một người thật thà. Dù cho anh ta có là như vậy, chẳng lẽ gia đình, bạn bè bên cạnh anh ta, hay đội ngũ đại diện phía sau lưng anh ta đều không có tham vọng sao?

Khi thứ bạn đại diện không chỉ là lợi ích của bản thân, mà là lợi ích của một nhóm người đông đảo, vấn đề thường sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều.

Dư luận rộng rãi hiện nay cho rằng chỉ cần ở bên cạnh Quách Húc, cầu thủ nào cũng có thể đánh ra số liệu của Joe Johnson. Mặc dù cũng có truyền thông tung hô anh, nói rằng anh bị đánh giá thấp nghiêm trọng, nhưng số liệu của anh không có sức thuyết phục lớn, giống như Ginobili của Spurs vậy.

Khi Quách Húc mới gia nhập Suns, anh đã quyết tâm muốn giữ chân Joe Johnson, bây giờ anh đã thay đổi ý định.

Một là "dưa hái gượng không ngọt", Joe Johnson muốn chứng minh bản thân không ở bên cạnh Quách Húc chơi bóng vẫn có thể đánh tốt và trở thành All-Star. Hai là Quách Húc cũng muốn chứng minh bản thân có năng lực giúp đồng đội trở nên mạnh mẽ hơn, bất kể người đó là ai.

"Chơi bóng bên cạnh anh ấy là có thể trở thành ngôi sao", đây là một cái nhãn dán thật ngầu biết bao!