Tháng 8, động thái duy nhất của ban quản lý đội Suns là gia hạn hợp đồng trước thời hạn 5 năm, trị giá 73 triệu đô la (hợp đồng tối đa) cho "Tiểu Bá Vương" nội tuyến Amar'e.

Không ai cảm thấy kỳ lạ về điều này, mùa giải trước Stoudemire đã trở thành đại diện số một cho phái "dã thú" tại NBA, so với khả năng ghi điểm, sức bùng nổ và tính giải trí trong lối chơi tấn công của anh, thì ngay cả "Người mưa" Kemp của thập niên 90 cũng còn kém một bậc.

Stoudemire đã trở thành ngôi sao nội tuyến hàng đầu NBA, nhiều phương tiện truyền thông cho rằng hợp đồng này của anh, cũng giống như của Quách Húc, vẫn thuộc phạm trù lương thấp hiệu quả cao.

Happy Walters đã sớm tính toán giúp Stoudemire, hợp đồng gia hạn của anh bắt đầu có hiệu lực từ năm 2006, đến năm 2011 anh mới 29 tuổi, khả năng ký tiếp một bản hợp đồng lớn nữa là rất cao, nếu đợi đến 30 tuổi mới trở thành cầu thủ tự do thì sẽ khó ký được hợp đồng dài hạn giá trị cao.

Stoudemire cũng có thể chọn nhảy ra khỏi hợp đồng vào năm 2010, khi đó anh 28 tuổi, chắc chắn sẽ có nhiều đội bóng sẵn sàng đưa ra mức lương tối đa, dù ở lại hay ra đi, anh đều có thể kiếm được rất nhiều tiền. Ngoài ra, anh còn nhận rất nhiều quảng cáo đại diện, sớm bước vào hàng ngũ những cầu thủ triệu phú.

Brian cũng đưa ra một bản hợp đồng gia hạn trước thời hạn 5 năm, trị giá 50 triệu đô la cho Nenê, lương bình quân hàng năm là 10 triệu đô, Nenê nghe theo người đại diện nên đã không chấp nhận, dù phần lớn thời gian trong đội anh đều chơi ở vị trí dự bị.

Trong kiếp trước của Quách Húc, Nenê cũng không chấp nhận việc gia hạn sớm của Nuggets, đến năm 2006 anh ký hợp đồng dài hạn giá trị cao 6 năm 60 triệu đô, và đó là trong tình trạng cả mùa giải coi như bỏ đi.

Kiếp trước, mùa giải 2005-06, Nenê chỉ thi đấu cho đội 3 phút là phải nghỉ hết mùa vì chấn thương, khi ký hợp đồng lớn anh vẫn đang trong quá trình tập luyện hồi phục, ở mùa giải 2004-05, anh cũng từng bỏ lỡ 27 trận đấu vì chấn thương.

Kiếp này Nenê có chỉ số trung bình, nhưng khỏe mạnh hơn kiếp trước. Lợi thế lớn nhất của anh là còn trẻ, và đã thể hiện đầy đủ khả năng vận động đáng kinh ngạc. Nhiều đội bóng sẵn sàng đánh cược vào thiên phú của anh, nếu không gia hạn sớm thì Suns sẽ khó giữ người.

Nenê thực ra đã không muốn tiếp tục ở lại Suns, anh đã nắm trong tay hai chiếc nhẫn vô địch, nếu đoạt thêm chức vô địch nữa là ba chiếc, đời này không thiếu vinh quang tập thể. Nhưng anh trong đội chỉ là cầu thủ xoay tua, lúc chọn draft thứ hạng của anh cao hơn, nên không muốn làm dự bị cả đời cho Stoudemire.

Tháng 8, toàn liên đoàn chỉ có một thương vụ trao đổi lớn, diễn ra giữa Knicks và Bulls.

Bulls đã gửi đi "Tiểu Cá Mập" Eddy Curry và lão tướng Anthony Davis, đổi lại lấy được tiền phong chính Tim Thomas, tiền phong Michael Sweetney và hậu vệ Jermaine Jackson của đội Knicks.

Nhìn qua thì Bulls lỗ rất thê thảm, quản lý như phát điên. Thực tế họ không phải trả cái giá quá lớn, tất nhiên cũng chẳng nhận lại được gì.

"Tiểu Cá Mập" là một trung phong hưởng lương cao nhưng năng lực kém, khả năng phòng ngự cực tệ, nhìn qua là thấy tỷ lệ mỡ thừa nghiêm trọng. Anh ta không chỉ di chuyển chậm chạp, không phòng ngự được pick-and-roll, thậm chí còn lười đến mức không chịu chiếm vị trí tranh bóng bật bảng, ngay cả chỉ số cũng chẳng thèm quan tâm.

Gã béo cao 213cm, nặng 134kg này, mùa trước trung bình mỗi trận chơi 28.7 phút, ghi được 16.1 điểm, 5.4 rebound, 0.6 kiến tạo. Đây là khái niệm gì? Một gã khổng lồ chỉ cần tích cực tranh bóng bật bảng một chút, không cần chiếm vị trí, chỉ cần lượm lặt quanh khu vực cấm địa cũng không chỉ có ngần ấy con số, hiệu suất tranh bóng bật bảng của anh ta còn không bằng một số cầu thủ swingman.

Thế mà quản lý Knicks là Isiah Thomas lại coi Curry như báu vật, ký trước đổi sau với Bulls, đưa cho anh ta bản hợp đồng lớn 6 năm 56 triệu đô.

Nếu Curry nhận được bản hợp đồng này vào năm 2018 thì chắc chắn là giá "bèo", nhưng ở thời đại này, nếu bình chọn mười bản hợp đồng rác rưởi nhất lịch sử liên đoàn thì anh ta cũng lọt vào danh sách.

Tháng 9, Quách Húc kết thúc kỳ nghỉ trở lại Phoenix, dưỡng sức chờ đợi mùa giải mới bắt đầu. Anh không luyện tập bóng rổ, tuy thể lực sung mãn nhưng tinh thần vô cùng mệt mỏi.

Khi ở Los Angeles, anh đã đi hoàn thành phần lồng tiếng cho bộ phim "Kung Fu Panda", khó hơn anh tưởng tượng rất nhiều, dù có diễn viên lồng tiếng chuyên nghiệp hướng dẫn, anh vẫn cảm thấy đau đầu nhức óc.

Trước khi làm việc này, Quách Húc vẫn luôn mặc định rằng âm thanh được lồng vào sau khi phim hoạt hình đã hoàn thành. Thực tế, các studio hoạt hình Hollywood hiện đại đã có một quy trình làm việc chín muồi, đảm bảo kiểm soát chi phí tối đa, các studio lớn đều đi theo một lối: trước tiên có cốt truyện, sau đó ra kịch bản, cuối cùng là storyboard (phân cảnh hình ảnh).

Phim người đóng thông thường cũng sáng tạo storyboard để thể hiện tình tiết kịch bản, nhưng storyboard của hoạt hình sau khi hoàn thành về cơ bản sẽ không thay đổi lớn, họa sĩ sẽ dựa vào storyboard để hoàn thành sáng tạo.

Tiếp theo, đạo diễn sẽ dựa vào lời thoại kịch bản phát storyboard theo từng khung hình để ước tính thời gian phim hoàn chỉnh, lúc này cần tìm diễn viên để lồng tiếng, diễn viên sẽ hoàn thành toàn bộ lời thoại trong phòng thu dựa theo storyboard. Tại sao phải lồng tiếng trước ư? Bởi vì nhân vật hoạt hình dễ khớp khẩu hình hơn.

Tiếp theo còn phải hoàn thiện hình tượng nhân vật, tạo mẫu, dựng hình (render) và các bước chuyên nghiệp khác, vô cùng rắc rối, cuối cùng mới tổng hợp thành một bộ phim hoạt hình hoàn chỉnh. Việc sáng tạo một bộ phim hoạt hình thường cần nhiều năm và sự hợp tác của nhiều người, nên rất tốn kém.

Nếu có người hỏi "Quốc bảo của Trung Quốc là gì?" bất kể người Trung Quốc nào cũng sẽ đồng thanh trả lời là "Gấu trúc", đây là tấm danh thiếp đáng yêu mà Trung Quốc gửi tặng thế giới.

Quách Húc muốn để lại ấn tượng sâu sắc cho khán giả Trung Quốc, nên đã quyết định lồng tiếng cho gấu trúc Po, dù là bản tiếng Trung hay tiếng Anh, đều đã thỏa thuận để anh đảm nhận.

Khốn nỗi lúc lồng tiếng giai đoạn đầu, Quách Húc đang trong mùa giải NBA, bay đi khắp nơi đánh sân khách nên căn bản không có thời gian, một nhóm người lại không thể đặc biệt chờ đợi mình anh. Thế là các nhân vật khác đã hoàn thành lồng tiếng trước khi làm hoạt hình, Quách Húc là sau đó mới đến lồng tiếng riêng, không làm theo quy trình thông thường.

Lúc đó anh rất tự tin, kiếp trước đã xem cả bản tiếng Anh và tiếng Trung của "Kung Fu Panda" bản gốc, có ấn tượng về giọng nói, việc này có thể khó đến mức nào chứ? Kết quả đúng là quá khó, vì anh phải cố gắng khớp khẩu hình, lại còn phải nói chuyện tự nhiên, ngữ điệu phù hợp với cốt truyện, một đoạn thoại anh phải lồng rất nhiều lần mới đạt yêu cầu.

Lồng tiếng đến cuối cùng, phiên bản cải biên của "Kung Fu Panda" trong mắt Quách Húc trở nên không còn thú vị như trước nữa, đây đúng là cơn ác mộng của anh!

Các diễn viên lồng tiếng khác do Robert liên hệ với vài người quen, Megan lồng tiếng cho nhân vật mới là A Li, là thanh mai trúc mã của Po.

Jason Statham lồng tiếng cho đại sư huynh Hoa Nam Hổ, khác với thiết lập Hổ Nương của bản gốc, đại sư huynh thích vẻ ngầu lòi, có chút kiêu ngạo, nhưng bản chất lại là kẻ gây cười.

Dustin Hoffman lồng tiếng cho sư phụ "Mèo Khó Ở", chính là hình ảnh con mèo Ragdoll "Bucky" nhà Quách Húc, suốt ngày mang vẻ mặt khó chịu.

Đại ca Thành Long đã lồng tiếng cho khỉ vàng, Quách Húc từng gặp qua các ngôi sao điện ảnh Trung Quốc tại Hollywood, Thành Long cũng sẵn lòng góp vui.

Mùa trước Suns vô địch quá dễ dàng, Quách Húc khó tránh khỏi có chút tự mãn, anh cảm thấy chỉ cần giữ vững lối chơi mùa trước, mùa giải mới đội bóng không rơi vào cảnh chấn thương hành hạ, thì ba lần vô địch liên tiếp để xây dựng triều đại là điều không chút khó khăn.

Anh không cần tốn quá nhiều sức lực, thậm chí ở giai đoạn mùa giải thường khi đánh với các đội yếu cần phải nương tay một chút, chỉ cần dồn nhiều tinh lực vào khâu tổ chức là được.

Chính vì tin tưởng nhóm đồng đội hiện tại, Quách Húc kiên quyết không để ban quản lý ký với bất kỳ cầu thủ nào, để trống suất đó. Điều này khiến Suns trở thành đội đương kim vô địch có cá tính nhất trong lịch sử NBA.

Stoudemire mùa giải tới vẫn là hợp đồng tân binh, lương năm không cao, dù lương của Quách Húc và Marion tăng dần theo từng năm, thì Suns vẫn là đội bóng có tổng lương thấp thứ hai liên đoàn, chỉ cao hơn Bobcats, đây là một chiêu trò kinh khủng.

Truyền thông Phoenix không biết mệt mỏi phỏng vấn mọi người, muốn biết Suns liệu có thương vụ lớn nào hay không.

Quách Húc đưa ra câu trả lời rõ ràng: "Sẽ không có thương vụ lớn nào, tôi thích sát cánh chiến đấu với những người đồng đội đã phối hợp ăn ý, chứ không phải thường xuyên thay đổi đội hình, lão tướng có Gary (Payton) và Toni (Kukoc) là đủ rồi, mùa giải mới chúng tôi sẽ là đội bóng mạnh nhất."

"Joe Johnson rời đi, anh không lo lắng về việc thất bại trong việc bảo vệ ngôi vương sao?" Phóng viên hỏi.

"Không đội bóng nào có thể đánh bại được Suns."