Lakers bị dẫn trước với cách biệt lớn, hy vọng ngược dòng không còn. Hiệp cuối Kobe vẫn tiếp tục ra sân, ánh mắt sắc bén vô cùng, anh tuyệt đối không cho phép đội nhà thất bại thảm hại trong trận khai màn. Mamba Mentality, không bao giờ bỏ cuộc!

Kobe nhận bóng. Anh dán mắt vào rổ, toàn thân tỏa ra khí thế mạnh mẽ thề không ghi được 40 điểm quyết không dừng tay.

Hôm nay dù Lakers thua có hơi khó coi, nhưng Kobe không hề thua. Trạng thái của anh cực kỳ tốt, số liệu đẹp mắt và hiệu suất ném đạt gần 50%, vượt mức trung bình.

Lúc này Suns hoàn toàn có thể để toàn bộ chủ lực nghỉ ngơi, nhưng D'Antoni muốn dùng những trận thắng đậm liên tiếp để nâng cao sĩ khí. Hiệp cuối ông vẫn tung Marion ra sân với vai trò tiền phong phụ, chuyên trách phòng ngự Kobe và dẫn dắt đội hình dự bị.

Bốn cầu thủ dự bị còn lại của Suns là Steve Blake, Ariza, Josh Powell và David Lee.

Đây là lần đầu tiên Powell chính thức xuất hiện trên sân đấu NBA, gương mặt rạng rỡ. Thể chất của anh tốt hơn Kukoc, cơ hội ra sân là do chính anh nỗ lực giành lấy trong lúc tập luyện.

Chiến thuật tấn công của Suns là giao cho Blake tổ chức, cầm bóng phối hợp cản ném (pick and roll) với David Lee. Marion làm những việc sở trường, cùng Ariza phản công nhanh, chạy chỗ cắt vào trong trong các pha dàn xếp tấn công. Nhiệm vụ của Powell đơn giản nhất: dãn đội hình ra, đứng yên đợi cơ hội nhận bóng ném trung bình.

Lối đánh này chủ yếu là để rèn luyện David Lee, bắt cậu ta chơi bóng như Stoudemire, tăng cường hỏa lực tấn công bên trong khu vực cấm địa. Ở mặt trận phòng ngự, David Lee chịu trách nhiệm bảo vệ bóng bật bảng hàng thủ và thực hiện đường chuyền đầu tiên để phát động phản công.

Nếu cứ đánh cản ném, những người phản công nhanh đều đã nghỉ ngơi hết, thì David Lee sẽ không đạt được hiệu quả rèn luyện tốt nhất. Suns chỉ còn một người trên sân, thắng Lakers thêm chút nữa cũng chẳng có gì là quá đáng.

Các cầu thủ dự bị của Suns thể hiện tốt hơn Lakers, Marion trạng thái thần dũng, ghi liền hai quả, đồng thời kiến tạo cho David Lee đang cắt vào trong, ép Kukoc ghi hai điểm.

Ở khâu phòng ngự, Marion phòng thủ 1-1 với Kobe, bám sát gây nhiễu, liên tiếp ngăn chặn hai đợt tấn công, nới rộng cách biệt lên trên 40 điểm.

Sắp xếp của ban huấn luyện trông có vẻ ổn, các cầu thủ trẻ đều có thể tự tin hơn. Tuy nhiên, Marion lại gặp chuyện trong thời gian "rác" (garbage time).

Trong một đợt tấn công của Lakers, Kobe cầm bóng đối mặt rổ, cưỡng ép đổi hướng đột phá va vào đầu gối của Marion. Thật trùng hợp, va chạm trông có vẻ không mấy ác liệt này lại khiến Marion lập tức đổ gục xuống sân. Anh ôm chặt đầu gối bằng cả hai tay, nhìn tình hình có vẻ rất nghiêm trọng.

Chứng kiến cảnh này, lòng tất cả những người ủng hộ Suns đều thắt lại. Ngay cả người tự tin nhất là Quách Húc cũng không thể giữ được vẻ điềm tĩnh.

Chẳng lẽ Marion cũng sắp bị chấn thương nặng sao? Stoudemire và Nenê bị thương nặng đều liên quan đến phong cách chơi bóng của họ, rất khó để duy trì sức khỏe lâu dài. Nhưng trường hợp của Marion là thế nào đây? Mùa giải này Suns chẳng lẽ trúng phải lời nguyền độc ác nào sao?

Nếu Marion chấn thương nặng, chiều sâu đội hình Suns mùa này không dám nói là mạnh hơn đội bóng của Nash nữa. Marion là cầu thủ 20+10 hiếm có của giải đấu, không chỉ có tác dụng to lớn trong lối chơi "run and gun" (chạy và ném), mà ở khâu phòng ngự cũng thể hiện rất xuất sắc.

Quách Húc hy vọng không nghiêm trọng, nếu không Suns sẽ không đủ người ghép thành bộ ba tấn công. Không thể nào bắt David Lee ngay năm tân binh đã trở thành trụ cột tấn công nội tuyến được, cậu ta bây giờ không thể thi đấu thời gian dài, phòng ngự quá kém.

Sau khi được bác sĩ đội sơ cứu đơn giản, Marion đứng dậy vận động hai cái bên sân rồi ra hiệu không thể tiếp tục thi đấu. Với sự dìu dắt của đồng đội, anh quay trở lại phòng thay đồ. Điều này càng làm tăng thêm nỗi lo ngại của mọi người về chấn thương của Marion.

Barkley cảm thán: "Nếu Marion lại chấn thương phải nghỉ thi đấu dài hạn, Suns thật sự tiêu tùng rồi."

Trận đấu tiếp tục, Kobe lại hừng hực khí thế đánh thêm vài phút, sau khi ghi 46 điểm, 6 rebound, 4 kiến tạo mới chịu ra sân nghỉ ngơi. Anh dẫn dắt đội bóng vùng lên đuổi sát tỉ số, thu hẹp cách biệt.

Chung cuộc, Suns thắng Lakers 128-100, giành hai trận thắng liên tiếp ngay đầu mùa, nhưng chẳng ai vui nổi.

Đội bóng đã mất đi hai đại tướng. Kukoc là lão tướng sắp giải nghệ, tân binh Powell vẫn chưa hòa nhập với đội. Nếu Marion lại chấn thương nữa, cầu thủ trong vòng xoay (rotation) chính của Suns chỉ còn lại 10 người.

Tại buổi họp báo sau trận đấu, phóng viên yêu cầu Quách Húc đánh giá về trận đấu và chia sẻ cảm nghĩ.

"Cảm nghĩ là mùa giải này hơi xui xẻo." Quách Húc thở dài, cười khổ nói: "Chuyện đội bóng gặp chấn thương rất khó nói trước là khi nào sẽ bùng phát. Có đôi khi chấn thương của cầu thủ tập trung cùng một lúc, mùa giải sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Bây giờ chúng tôi chỉ có thể cầu nguyện Shaun không sao nặng, sớm ngày trở lại."

Phóng viên hỏi: "Nếu Marion bị thương nặng phải nghỉ dài hạn, anh còn tự tin dẫn dắt đội thi đấu tốt mùa giải này không?"

"Không biết, bây giờ nói những chuyện này chẳng có ý nghĩa gì. Tôi sẽ không đưa ra bất kỳ dự đoán nào nữa, mọi người cứ chờ xem kết quả đi."

Quách Húc dù có tự tin đến đâu, lúc này cũng sẽ không nói mấy lời kiểu như Suns vẫn có thể đoạt quán quân. Đến lúc cần khiêm tốn, anh cũng có thể trở nên khiêm tốn. Suns sớm đã là kẻ thù chung của cả giải đấu, rất nhiều người đang chờ xem trò vui của họ. Anh phải chú ý lời ăn tiếng nói tiếp theo, không thể để người ta dễ dàng nắm thóp mà công kích Suns.

Đây không phải là vấn đề liệu Suns có thể "vả mặt" dư luận sau khi bị nghi ngờ hay không, mà là khi họ bị nhiều người nhắm vào, một số luận điệu và công kích sẽ khiến các cầu thủ trẻ cảm thấy khó chịu, ảnh hưởng tâm trạng, từ đó có khả năng ảnh hưởng đến phong độ.

Phóng viên còn muốn Quách Húc đánh giá về Bác Cổ Đặc và Kobe, Quách Húc khéo léo từ chối: "Bây giờ tôi không có tâm trạng để đánh giá chuyện của người khác, chỉ muốn biết kết quả chấn thương của đồng đội thôi, xin lỗi."

Bác sĩ đội Suns là Carter đã cùng Marion đến bệnh viện, khẩn cấp đánh giá chấn thương của anh. Kết quả kiểm tra rất tồi tệ, sơ bộ xác định là rách dây chằng chéo trước đầu gối trái, sẽ phải nghỉ hết mùa giải.

Ngày hôm sau, Suns chính thức công bố chấn thương của Marion một cách đầy tiếc nuối. Anh sẽ phải tiến hành phẫu thuật tái tạo dây chằng chéo và dây chằng bên đầu gối trái, chấn thương kiểu này sẽ phải nghỉ thi đấu từ 6 đến 9 tháng.

Người hâm mộ đều hơi ngơ ngác. Mùa giải trước Suns có "4 Đại Thiên Vương", giờ đi một người, báo hỏng hai người, chỉ còn lại mỗi một mình Quách Húc?

Người hoang mang nhất chính là đương sự Marion. Anh vốn chuẩn bị mùa giải này sẽ "giết tứ phương", chỉ cần trong trường hợp không có Stoudemire và Nenê mà anh chống đỡ được khu vực nội tuyến, giúp Suns đoạt quán quân, thì có thể bước lên đỉnh cao cuộc đời.

Bây giờ cả ba lại trở thành bạn bệnh của nhau, đều là chấn thương đầu gối.

Marion tức giận đến mức muốn giết người. Đối với một người không được các nhà quảng cáo ưa chuộng, kiếm tiền hoàn toàn dựa vào hợp đồng NBA như anh, thì rất coi trọng số liệu. Mùa giải này là cơ hội tốt nhất để anh đánh ra số liệu đỉnh cao sự nghiệp, có thể giành lại vị trí "nhị gia", giờ đây tất cả đều bị cú va chạm này của Kobe phá hỏng.

Quách Húc cũng không biết phải đánh giá chuyện này như thế nào. Sau khi xem video, mọi người đều nhất trí rằng Kobe không cố ý. Nhưng ở kiếp trước của Quách Húc, Kobe dường như có thiên phú mang đến vận rủi cho đối thủ, những người ở gần anh thường xuyên bị thương.

Ví dụ như Diêu Minh, Battier, Jaric, Miller, Ginobili, Rubio, Bynum, Nick Young, v.v. Có đối thủ cũng có đồng đội, họ bị Kobe vô ý dùng đầu gối húc phải, hoặc cùi chỏ vào đầu, ngón tay.

Rõ ràng trông va chạm không hề kịch liệt, nhưng Kobe chính là một "Quyền Bá" với cùi chỏ sắt, đầu gối sắt.

Mỗi lần như vậy, truyền thông đều có thể chứng minh Kobe không cố ý. Có khi anh chỉ đang nỗ lực đột phá, có khi anh đang nỗ lực phòng ngự, có khi anh chỉ muốn đứng dậy...

Dù thế nào đi nữa, tổn thất Marion, xác suất đoạt quán quân của Suns lại một lần nữa sụt giảm nghiêm trọng.

Rất nhiều phương tiện truyền thông khi đưa tin về trận đấu đã đặt ra nghi vấn: Tại sao trong tình huống đội bóng dẫn trước với cách biệt lớn, D'Antoni vẫn không để Marion nghỉ ngơi?

D'Antoni không còn lời nào để nói. Ông hiện cảm thấy mình là tội nhân của Suns. Trước đó nhận phỏng vấn ông còn nói đảm bảo sức khỏe cầu thủ là quan trọng nhất, hôm nay trong thời gian "rác" còn để Marion lên sân làm gì cơ chứ? Nhiệm vụ phòng thủ Kobe giao cho Ariza cũng được mà.

Lần này mọi người đều cảm thấy Suns thực sự tiêu rồi. Nếu họ còn có thể bảo vệ ngôi vương thì đúng là không tuân theo quy luật vật lý.

Đội bóng này gặp phải chấn thương còn nghiêm trọng hơn cả mùa giải 2001-02. Để các hậu vệ dẫn bóng khác đến dẫn dắt đội bóng này, e là thành tích đều sẽ đứng bét bảng, ví dụ như "độc lang" Marbury ngày trước...