Sau hai mùa giải phối hợp, các cầu thủ nòng cốt của Suns ngày càng chơi hay hơn, năm nay nhiệm vụ của Quách Húc trong đội đã trở nên nhẹ nhàng hơn.
Nhiều đội bóng tại giải đấu cũng tạo điều kiện thuận lợi cho Quách Húc "cày" kiến tạo. Năm nay, số đội chơi tấn công nhanh càng nhiều hơn, nếu hai đội cùng chạy, rất dễ tạo ra tỉ số cao. Nhưng khi gặp các đội có nhịp độ chậm như Spurs, Pistons hay Pacers, phần lớn thời gian Suns buộc phải đánh bóng chậm cùng đối thủ.
Tháng 1, Suns chỉ thua đúng một trận, thất bại 6 điểm trên sân khách trước đội Heat do O'Neal và Wade dẫn dắt.
Nhân vật mấu chốt của trận này là các cầu thủ đóng thế. Eddie Jones ném trúng 4 quả ba điểm, ghi tổng cộng 20 điểm, trong đó hiệp cuối ghi 8 điểm và thực hiện hai cú ném then chốt. Hậu vệ dự bị Kenyon Dooling bùng nổ, ném 7 trúng 5, trong đó ba điểm 2 trúng 1, ghi 11 điểm và 4 kiến tạo.
Bước sang tháng 2, Quách Húc không đi dự lễ trao giải Grammy lần thứ 47 vì hôm đó Suns có trận đấu. Anh nhận được ba đề cử nhưng đều trắng tay.
Grammy vốn chẳng muốn trao giải cho một ca sĩ "chơi cho vui" như anh. Trao đề cử cho anh chẳng qua là để làm chiêu trò, thu hút sự chú ý mà thôi.
Điều đáng nói là, "Công chúa nhạc Pop" Britney đã giành được hai giải Grammy, trong đó có một giải nhờ bài hát do Quách Húc sáng tác, cô đã toại nguyện. Màn trình diễn của cô tại lễ trao giải cũng vô cùng xuất sắc, nhận được nhiều tràng pháo tay nhất.
Avril lại một lần nữa "làm nền". MV bài hát "You Belong With Me" tuy rất hot nhưng lại không được lòng Grammy. Đây chính là cái giá phải trả cho việc cô bị gắn mác nổi loạn, hay uống say ở hộp đêm rồi giơ ngón tay giữa vào người khác. Ngay cả khi Avril có hát lại toàn bộ những bài hát đoạt giải của Taylor Swift, cô cũng chưa chắc đạt được thành tích như Taylor.
Quách Húc không buồn vì không giành được giải âm nhạc, nhưng trên mạng có rất nhiều người hâm mộ bất bình thay cho anh. Họ cho rằng những người đoạt giải, dù là tài năng sáng tác hay danh tiếng, đều kém xa anh một bậc, việc trao giải rất không công bằng. Những đánh giá này khiến Quách Húc hơi đỏ mặt...
Trước tuần lễ All-Star, Suns thua Pacers, hai đội hòa nhau 1-1 trong mùa giải thường.
Pacers cũng là một đội bóng mạnh năm nay, dưới sự dẫn dắt của Carlisle, họ không e ngại bất cứ đối thủ nào, phòng ngự cực mạnh mà tấn công cũng không tồi.
Jermaine O'Neal đã đạt phong độ đỉnh cao trong sự nghiệp, hiện tại trung bình đạt 24.9 điểm, 9.4 rebounds, 2.1 kiến tạo. Trong trận đối đầu với Hawks, anh đã ghi bùng nổ 50 điểm, đơn đấu không thể cản phá, ném trung bình không góc chết.
Artest và Jackson lần lượt ghi trung bình 16 điểm và 17 điểm, thể hiện cũng xuất sắc không kém.
Ba nòng cốt của Pacers đều không bị cấm thi đấu, có thể hỗ trợ tạo cơ hội cho đồng đội, lão tướng Reggie Miller vẫn giữ phong độ rất tốt, có thể dãn sân và cung cấp hỏa lực ba điểm.
Pacers vẫn không thể giành lại ánh hào quang từ tay Suns, trên bảng xếp hạng Suns vẫn độc chiếm vị trí dẫn đầu. Các chuyên gia dự đoán họ chắc chắn sẽ đạt thành tích tốt nhất, có khả năng phá kỷ lục mùa giải thường của NBA, ít nhất cũng đạt được 70 trận thắng. Quách Húc một lần nữa dẫn dắt đội bóng thống trị giải đấu.
Nếu nói hai lần thắng hơn 70 trận thời Lakers thịnh trị là do các siêu sao tụ hội, thì lần này Quách Húc đưa Suns đạt thành tích siêu khủng chính là sự thể hiện năng lực lãnh đạo cá nhân. Suns chỉ có một siêu sao lớn là Quách Húc, ba nòng cốt còn lại đều là do đội tự đào tạo.
Tất nhiên, thực ra Suns cũng là tụ hội các ngôi sao, một đội hình gồm bốn cầu thủ All-Star. Chỉ là khi Quách Húc mới gia nhập, chỉ có mỗi Marion là đã chơi nổi bật. Anh ấy gia nhập Suns sớm hơn Nash hai năm, nên đánh giá dành cho anh ấy đương nhiên cao hơn.
Trên mạng, vẫn có người hâm mộ nghi ngờ Quách Húc, nhưng các chuyên gia bóng rổ đều đã công nhận thực lực của anh.
"Sự hiện diện của Jason Guo dường như khiến các trận đấu NBA trở nên nhàm chán, vì không có mấy đội bóng có thể đe dọa được Suns. Năm nay họ có khả năng bảo vệ thành công ngôi vương rất lớn, sự thống trị mạnh mẽ như thế này chỉ có thể so sánh với Lakers mùa giải 2001-02."
"Sở hữu một siêu hậu vệ dẫn bóng, đã khiến các cầu thủ Suns đều trở thành ngôi sao, năng lực cá nhân của Jason hiện tại không hề kém cạnh Jordan. Jordan giỏi về ghi điểm cá nhân, không thể dẫn dắt đồng đội như vậy."
"Việc Lakers để mất trắng Jason Guo sẽ được ghi vào sử sách, đó là quyết định ngu ngốc nhất trong lịch sử đội bóng này. Giờ dù họ có đem hai Kobe ra đổi Jason, Suns cũng không đổi đâu."
Đánh giá dành cho Stoudemire và Joe Johnson cũng tăng vọt. Con "dã thú" Stoudemire đã được giải phóng hoàn toàn, Quách Húc luôn có thể tìm thấy cậu ấy trong đám đông, cậu ấy lại có thể lao nhanh về phía rổ sau khi bắt bóng. Dựa trên sức bật và tốc độ hiện tượng của mình, cậu ấy có thể áp đảo bất cứ ai khi đơn đấu đối mặt, bao gồm cả Duncan và Garnett.
Hiện tại Stoudemire có một tuyệt chiêu cực kỳ hung hãn, Nowitzki, Webber, Ben Wallace và nhiều ngôi sao nội binh khác đều đã từng lĩnh giáo. Cậu ấy có thể bật nhảy ngay từ ngoài vạch khu vực cấm địa, phớt lờ phòng ngự, băng người cắm bóng vào rổ một cách thô bạo, có vài lần cậu ấy thậm chí không cần lấy đà.
Đây đúng là loại quái vật gì vậy? Nội binh hiện tại của NBA làm được điều này chỉ có hai người, Stoudemire và Dwight Howard của đội Magic. Người hâm mộ Trung Quốc như kiếp trước đã tặng cho cậu ấy biệt danh "Tiểu Bá Vương", thật là thú vị.
Joe Johnson thuộc kiểu chiến binh toàn năng trầm lặng, lẽ ra không thể có độ nổi tiếng lớn, nhưng lại được truyền thông tung hô. Chuyên gia cho rằng anh ấy có tiềm năng trở thành nòng cốt của một đội bóng, chỉ là ở Suns hơi thiếu quyền kiểm soát bóng.
Quách Húc biết đây là do giải đấu bắt đầu cố tình định hướng dư luận. Chỉ số trung bình của Joe Johnson là 16.2 điểm, 4.5 rebounds, 3.2 kiến tạo, con số này khá bình thường, không nên được tung hô cao đến vậy, dù hiệu suất tấn công của anh ấy không tệ.
Khi một đội bóng có thực lực xuất chúng, trông có vẻ sẽ thống trị giải đấu nhiều năm, thì các quan chức lại muốn đội bóng này tan rã. Chủ tịch David Stern cảm thấy nếu bốn người này của Suns tiếp tục chơi cùng nhau, các đội bóng khác gần như không có cơ hội tranh đoạt chức vô địch. Suns tấn công quá khủng khiếp, mỗi trận chỉ cần hai người chơi xuất sắc là đảm bảo hỏa lực tấn công cho đội, bốn người cùng bùng nổ thì dù đối đầu với Pistons hay Spurs cũng đều áp đảo.
Giải đấu tăng cường quảng bá, có thể khiến những đội bóng đang chuẩn bị tái thiết quan tâm đến Joe Johnson, đưa ra mức lương tối đa để đào góc anh ấy đi. Nếu phải trả lương tối đa mới gia hạn được hợp đồng, thì Suns khó lòng giữ người, vì Quách Húc và Marion đã hưởng lương tối đa, Stoudemire muốn gia hạn chắc chắn cũng phải là lương tối đa, cậu ấy hiện giờ đã là nhân vật số hai của đội bóng.
Joe Johnson chỉ là nhân vật số bốn, nếu cũng ký lương tối đa thì Suns sẽ khó gia hạn với những người khác, tương lai còn phải nộp thuế xa xỉ.
Năm nay Suns có bốn người được chọn vào đội hình All-Star miền Tây, giống hệt Lakers năm 98. Đội hình chính miền Tây gồm 5 người: Quách Húc, McGrady, Garnett, Duncan, Diêu Minh. Bảy người dự bị: Stoudemire, Marion, Joe Johnson, Kobe, Nowitzki, Ray Allen, Pau Gasol.
Kobe từ khi lần đầu được chọn vào All-Star năm 1998 tới nay luôn là starter, nhưng lần này độ nổi tiếng lại thấp hơn McGrady và Quách Húc, bị đẩy xuống dự bị. Anh giành được 1.64 triệu phiếu, còn thua cả Duncan có lối chơi giản dị, chỉ xếp thứ sáu miền Tây.
Quách Húc với 3.02 triệu phiếu bầu, năm thứ ba liên tiếp trở thành Vua bình chọn All-Star, số phiếu giành được cũng lập kỷ lục lịch sử NBA, là cầu thủ All-Star đầu tiên đạt mốc 3 triệu phiếu. Có lẽ tất cả những người tham gia bỏ phiếu đều bầu cho anh, việc được chọn hoàn toàn không có tranh cãi.
Diêu Minh xếp thứ hai miền Tây với 2.55 triệu phiếu bầu.
Đội hình chính miền Đông gồm 5 người: Iverson, James, Carter, Grant Hill, Shaquille O'Neal. Bảy người dự bị: Nash, Wade, Jermaine O'Neal, Ben Wallace, Arenas, Boozer, Paul Pierce.
Miền Đông đã xuất hiện hiệu ứng cánh bướm, Boozer với trung bình 17.3 điểm, 11 rebounds đã được chọn vào All-Star, mùa hè này Cavaliers muốn gia hạn với anh rất khó khăn. Chỉ số của trung phong Cavaliers là "Big Z" Ilgauskas sụt giảm, ánh hào quang đều bị Boozer cướp mất. Nếu anh ấy gia nhập Jazz, "Big Z" mùa này đáng lẽ đã được chọn vào All-Star.
Nash gia nhập Hawks, "đá văng" Jamison của Wizards ra khỏi All-Star. Còn O'Neal với hơn 2.4 triệu phiếu bầu đã trở thành Vua bình chọn miền Đông.
Năm nay đội All-Star miền Đông đã mạnh hơn...
