Đối đầu với Clippers, cả đội lại giúp Marion cày một đợt chỉ số, bởi vì hai cầu thủ nội tuyến của Clippers đều không chạy nhanh, Marion đánh ở vị trí số 4 trong chiến thuật bóng nhỏ chiếm ưu thế rõ rệt. Hơn nữa, tứ đương gia đã được cày một lần rồi, chẳng lẽ tam đương gia chỉ có thể làm công việc bẩn thỉu mệt nhọc thôi sao?

Mặc dù Marion không phòng thủ nổi đại tiền phong ngôi sao Elton Brand của Clippers, nhưng D'Antoni lại không thay người, ông ấy chính là muốn tạo ra sự chênh lệch vị trí để phản công, ghi điểm điên cuồng.

Phòng thủ ư? Đối phó với Clippers thì cần sao?

Clippers mùa này vẫn rất tệ, mùa hè năm ngoái nhìn đội hình có vẻ khá ổn, chọn được "con lắc" thế hệ vàng năm 96, "Muỗi" Kittles.

Kết quả là Kittles nghỉ hết mùa sau 11 trận, Livingston nghỉ hết mùa sau 30 trận, nội tuyến Wilcox vì chấn thương mà phong độ tệ hại, đánh đánh nghỉ nghỉ, chấn thương liên miên.

Đồng đội không chỉ giúp Marion cày điểm, còn giúp anh cày rebounds, đó là chặn người để anh dễ dàng nhặt rebounds. Với cách này thì dù là ai rebounds cũng không ít, huống chi Marion dự đoán hướng bóng bật ra rất chuẩn xác, lại có khả năng bật nhảy kinh người.

Phòng thủ của Clippers luôn chậm nửa nhịp, Quách Húc phản công, hậu vệ dẫn bóng cao 201cm của Clippers là Jaric không theo kịp tốc độ, rất dễ bị vượt qua. Nội tuyến Brand tốc độ chậm, trung phong Kaman lại càng vừa vụng vừa chậm.

Tiếc là cảm giác ném rổ của Marion không ổn định, ghi điểm chủ yếu dựa vào cắt vào và phản công nhanh, cuối cùng chỉ ghi được 32 điểm, 26 rebounds, 3 kiến tạo, 2 cướp bóng, 2 chặn bóng, một cú double-double khủng.

26 rebounds trong một trận đã lập kỷ lục cao mới trong sự nghiệp của Marion, kỷ lục trước đó là 23 rebounds một trận.

Quách Húc xuất chiến 35 phút, ghi được 17 điểm, tung ra 22 đường kiến tạo.

Trận sân khách đối đầu với Warriors cũng là một trận đấu đơn giản, lần này đến lượt mọi người cùng giúp Stoudemire cày chỉ số, mỗi người một trận mới công bằng. Quách Húc trận nào cũng cày kiến tạo, mọi người đều không ý kiến gì, không có anh thì tấn công không thể mượt mà như vậy.

Trung phong của Warriors là Murphy, một gã mềm yếu chỉ biết kéo ra ngoài ném rổ, đại tiền phong là lão tướng Cliff Robinson, cả hai bọn họ căn bản không giữ nổi cấm khu. Adonal Foyle là công nhân phòng thủ, tấn công rất tệ.

Dù có đổi được Baron Davis về thì Warriors vẫn là đội bóng yếu, trừ khi bổ sung phòng thủ nội tuyến.

Stoudemire ghi 46 điểm, 13 rebounds, không có kiến tạo. Anh có 7 pha bạo khấu, vành rổ sân nhà Warriors suýt chút nữa bị anh kéo sập. Tiếc là trận đấu này không được phát sóng toàn quốc, anh vẫn chưa đủ độ chất.

Quách Húc ghi 23 điểm, 20 kiến tạo, liên tiếp có 20+ kiến tạo. Nếu không phải trận thắng Lakers quá dễ dàng, Quách Húc có khả năng đã có 4 trận liên tiếp đạt 20+ kiến tạo, số kiến tạo trung bình mỗi trận của anh đã đạt 15,5 lần, chỉ cần duy trì được là có thể phá kỷ lục.

Quách Húc liên tiếp ba tháng được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất miền Tây, số lần giành Cầu thủ xuất sắc nhất tuần còn nhiều hơn, dù đồng đội có thể hiện xuất sắc đến mấy cũng không thể cướp đi hào quang của anh.

Ngày 11 tháng 3, chuỗi 20 trận thắng của Suns bị chấm dứt, thua trên sân nhà trước Rockets với tỉ số 118-127.

Trận này Rockets tấn công điên cuồng, McGrady ghi 38 điểm, 9 rebounds, 6 kiến tạo, 2 cướp bóng, Bell, Marion, Howard đều không phòng thủ nổi, anh cứ đứng trước mặt người ta mà ném dựng tại chỗ. Với cầu thủ phong cách như McGrady, việc bao vây ở vòng ngoài cũng không có tác dụng gì lớn, vẫn không thể phong tỏa được.

Diêu Minh 18 ném 11 trúng, phạt 8 trúng 7, ghi hiệu quả 27 điểm, 20 rebounds, 5 chặn bóng, đè bẹp Stoudemire, phong độ cũng thần dũng không kém.

Việc Diêu Minh tăng cân là dư thừa, cậu ấy bây giờ đã có thể giữ vững cấm khu, là một nội tuyến hạng nặng trên 130kg, với sức mạnh chi dưới của cậu ấy, ngoài việc đối chọi với O'Neal hơi tốn sức ra, thì đối phó với người khác chẳng có áp lực gì. Còn ở khâu tấn công, Diêu Minh chủ yếu dựa vào ném rổ, không phải là kiểu ép vào dưới rổ để úp rổ như O'Neal, chỉ cần cậu ấy giữ được bóng rồi xoay người là đủ rồi.

Rockets không còn cần Diêu Minh phải đi phòng thủ chặn bóng nữa, cậu ấy cứ việc đánh trung phong, dự bị là Mutombo. Đại tiền phong Juwan Howard có cú ném trung bình để kéo giãn đội hình, dự bị là Ryan Bowen, người giỏi phòng thủ và từng làm đồng đội với Quách Húc ở Lakers.

Điểm yếu của Rockets vẫn là hậu vệ dẫn bóng, mặc dù không tốn chút sức lực nào đã đào được Bob Sura, nhưng Van Gundy khiến anh ta trở thành một hố đen phòng thủ, tốc độ di chuyển quá chậm dễ bị vượt qua. Quách Húc trận này ghi được 45 điểm, 8 kiến tạo, nhưng đáng tiếc là cảm giác tay của đồng đội khá kém, lãng phí rất nhiều cơ hội.

Sau khi đánh bại Bulls, Suns lại thua trên sân khách trước đội Heat.

O'Neal, Wade, Eddie Jones và những người khác thể hiện xuất sắc, hậu vệ Damon Jones ném trúng 4 quả ba điểm, chung cuộc thắng 123-116, dùng tấn công áp đảo để đánh bại Suns.

Quách Húc có cú double-double khủng cũng vô dụng, tấn công của Heat còn mạnh hơn. Thiếu một Haslem, Heat vẫn có thể đánh tốt, mùa hè họ lại chiêu mộ thêm một cầu thủ vị trí số 4, thể hiện khá tốt.

Người này là "gã xăm mình" Marcus Fizer của Bulls, vốn dĩ anh ta được Bobcats chọn, muốn có hợp đồng tầm trung nhưng không thương lượng được nên bị từ bỏ. Một cầu thủ chưa từng được chơi playoff thì có tư cách gì đòi lương cao cơ chứ? Khi anh ta ở Bulls chịu cảnh "bể nát", đỉnh cao trung bình mỗi trận cũng chỉ đánh 25,8 phút, ghi 12,3 điểm, 5,6 rebounds, 1,6 kiến tạo.

Fizer sau khi bị từ bỏ thì các đội khác cũng không muốn trả lương tầm trung cho anh, cuối cùng chọn ký hợp đồng tối thiểu gia nhập Heat. Kết quả là ở Heat một thời gian anh đã giảm cân thành công, vào sân từ ghế dự bị thể hiện khá tốt.

Fizer với tư cách là một đại tiền phong thấp lùn có thể phòng thủ chặn bóng, cũng có thể ném trung bình sau khi chặn bóng trong tấn công. Thỉnh thoảng anh còn có thể đóng vai trung phong, đánh cùng với Baxter, tạo thành cặp nội tuyến thấp khỏe.

Tháng Ba Suns không thua thêm trận nào, cuối tháng trình diễn một màn đấu Run-and-gun kinh điển, thắng cách biệt 8 điểm trước đội Hawks do Nash dẫn dắt.

Quách Húc ghi điên cuồng 31 điểm, 20 kiến tạo, đây là lần thứ 5 trong sự nghiệp đạt 30+20, tiếp tục phá kỷ lục lịch sử.

Nash có thể bắt chước lối đánh của Suns, nhưng năng lực cá nhân của anh không bằng Quách Húc, đối đầu tay đôi rõ ràng là chịu thiệt, thực lực nội tuyến của Suns cũng hơn hẳn Hawks, đấu công thì thắng chắc.

Hawks ở mùa giải chính bị Suns quét sạch 2-0, Nash vẫn không vượt qua được cửa ải Quách Húc này, trừ khi anh có đồng đội tốt hơn.

Trong kiếp trước của Quách Húc, nếu năng lực tay đôi của Nash mạnh hơn một chút, hoặc phòng thủ tốt hơn một chút, thì Suns đã có thể giành chức vô địch. Anh bị hạn chế bởi thể chất nên không thể thống trị sân bóng bằng tay đôi, chứ không phải như người hâm mộ nói là khả năng tấn công không mạnh.

Đối mặt với Quách Húc, Nash rất muốn thắng nhưng không thể làm được, phong cách của Quách Húc rõ ràng khắc chế anh.

Bước vào trận đấu đầu tiên của tháng 4, Suns đối đầu Blazers.

Đại tiền phong của Blazers là Darko Milicic xuất chiến 37 phút, ghi cú double-double với 25 điểm, 11 rebounds. Mùa giải này thể hiện của cậu ấy cực kỳ xuất sắc, thay thế vị trí của Randolph trong kiếp trước, có quyền kiểm soát bóng nên có thể mạnh dạn ném, gánh vác nhiều nhiệm vụ tấn công hơn.

Mục tiêu của Blazers mùa này là "bể nát", chiến thuật chính là chặn bóng giữa "Chú chuột bay nhỏ" Damon Stoudemire và Milicic, chỉ cần "Chú chuột bay nhỏ" không đột phá được, sẽ chuyền cho Milicic ở trung lộ.

Milicic trung bình mỗi trận xuất chiến 35,8 phút, ghi được 17,8 điểm, 8,8 rebounds, 2,3 kiến tạo, 1,6 chặn bóng, thấp thoáng đã có bóng dáng của một ngôi sao, lối đánh của cậu ấy tương tự Bosh, thể chất thậm chí còn tốt hơn Bosh của Raptors.

Hiện tại, tiếng gọi sa thải Larry Brown của người hâm mộ Pistons ngày càng cao, một nội tuyến có thể chất như Milicic mà ở Pistons lại chỉ là kẻ ngồi dự bị lau ghế dự bị, không được bồi dưỡng chút nào.

Số liệu của Milicic mùa này tốt hơn Rasheed Wallace, dù là tuổi tác hay tố chất, trông đều có triển vọng hơn.

Tháng này Suns tiếp tục thắng trận, hầu như không đội nào cản nổi, mùa giải chính quét sạch hai kình địch vùng Texas là Mavericks và Spurs.

Ngày 7 tháng 4 Suns thua trên sân khách trước Grizzlies, nhận trận thua thứ 7, họ thắng các trận sau đó, chung cuộc đạt thành tích 75 thắng 7 bại. Suns liên tiếp hai mùa giải giành thành tích tốt nhất mùa giải chính, Quách Húc thâu tóm tất cả danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng miền Tây.

Các chuyên gia dự đoán anh rất có thể sẽ ba lần liên tiếp giành MVP…