Cuốn sách này đơn thuần chỉ là một câu chuyện kể cá nhân, chứ không phải là một bộ sử cao ngạo hay một bài luận triết học dài dòng. Nó là ghi chép về mấy năm lang bạt kỳ hồ đủ mọi ngả đường, với mục đích giúp cho độc giả đang lúc nghỉ ngơi có thể giết chút thời gian nhàn rỗi, hơn là tra tấn họ bằng những triết lý siêu hình hay thúc ép họ bằng khoa học khô khan. Dù vậy, trong tập sách này vẫn có những thông tin hữu ích; đó là thông tin về một giai đoạn lịch sử thú vị ở miền Viễn Tây, mà chưa từng có cuốn sách nào viết về nó bởi những kẻ từng tận mắt có mặt ở đó và chứng kiến các sự kiện xảy ra bằng chính đôi mắt của mình. Tôi muốn nói đến sự khởi đầu, phát triển và đỉnh điểm của cơn sốt khai thác bạc tại Nevada — một khúc quanh kỳ lạ dưới nhiều phương diện; là trường hợp độc nhất vô nhị mang nét đặc thù riêng từng xảy ra trên vùng đất ấy, và quả thực cũng là trường hợp duy nhất có lẽ sẽ còn xuất hiện ở đó.
Vâng, tính đi tính lại thì trong sách cũng có khá nhiều thông tin đấy chứ. Tôi lấy làm tiếc vì điều này lắm; nhưng thực sự thì chẳng tài nào tránh được: tri thức cứ thế tự nhiên rỉ ra từ tôi, hệt như thứ tinh dầu hoa hồng quý giá rỉ ra từ con rái cá vậy. Đã có lúc tôi ngỡ mình sẵn sàng đánh đổi cả thế gian nếu có thể giữ lại được những dữ kiện trong đầu; nhưng không tài nào làm nổi. Tôi càng bịt kín các nguồn cơn và càng cố tỏ ra kiệm lời bao nhiêu, thì cái sự thông thái ấy lại càng rò rỉ ra nhiều bấy nhiêu. Do đó, tôi chỉ biết cúi đầu mong nhận được sự khoan dung từ phía độc giả, chứ chẳng dám mong được minh oan.
TÁC GIẢ.
