Viên cảnh sát Muller vô tình chạm trán một đám đông náo loạn đang vây quanh một người phụ nữ say rượu tại góc phố Prince và đường Bowery. Khi anh bước vào, đám đông liền tản ra, nhưng chỉ chưa đầy nửa dãy phố, họ lại tụ tập lại, lầm lũi bám theo anh và phạm nhân về đồn cảnh sát phố Mulberry. Tại đây, qua gặng hỏi, Trung sĩ Woodruff biết được người phụ nữ tên là Mary Donovan, từ Westchester xuống đây để nghỉ mát. Quả thực, bà ta đã có một kỳ nghỉ nhớ đời. Viên trung sĩ liền ra lệnh giam giữ bà ta để đảm bảo an ninh, thì bất ngờ, tiếng phản đối vang lên.

Một nhóm nhỏ trong đám đông đã lấy hết can đảm bước vào đồn để xem chuyện gì xảy ra với người phụ nữ. Từ trong nhóm đó, một kẻ lên tiếng: "Đừng nhốt người phụ nữ đó lại; bà ấy là vợ tôi."

Trung sĩ liền hỏi: "Hả? Anh là ai?"

Người đàn ông đáp hắn là George Reilly, một nhân viên bán hàng. Trong khi đó, người phụ nữ khai tên là Mary Donovan và cho biết mình còn độc thân. Trung sĩ ra hiệu cho ông Reilly nhìn ra cánh cửa chính vốn luôn rộng mở để tiễn khách, nhưng hắn chẳng hiểu ý. Hắn bắt đầu lăng mạ đến mức chính hắn cũng bị tóm vào buồng giam, miệng vẫn ngoan cố khẳng định người phụ nữ kia là vợ mình.

Bà ta đã được chuyển sang đường Elizabeth, nơi có nữ quản lý trại giam, để bị giam giữ ở đó; và khi những lời phản đối của ông Reilly cuối cùng đã dứt, sự yên bình dường như sắp trở lại đồn cảnh sát thì cánh cửa bật mở, một kẻ bước vào với dáng điệu nghênh ngang.

Hắn hách dịch hỏi: "Bắt giam người phụ nữ đó ở đây à?"

Trung sĩ ngẩng đầu lên hỏi: "Người phụ nữ nào?"

"Cái người mà thằng Muller vừa bắt ấy."

Viên trung sĩ nhìn qua bàn giấy, đáp: "Ừ, thì sao nào?"

"Tôi muốn đưa cô ấy ra ngoài; cô ấy là vợ tôi. Cô ấy—"

Trung sĩ bấm chuông gọi. Chỉ tay về phía kẻ lạ mặt, ông ra lệnh: "Này, tống cổ kẻ này vào giam chung với người chồng khác của ả ta đi."

Tên này vừa kịp chạy thoát thân trong gang tấc khi viên gác cửa chồm tới tóm hắn. Trung sĩ thở dài mệt mỏi, cầm lấy cây thước kẻ để gạch một đường đỏ trên sổ trực ban. Bỗng có tiếng bước chân dồn dập, một tiếng gõ vang lên, và một thanh niên đứng ngay ở cửa mở.

"Này, ngài Trung sĩ," hắn cất lời.

Trung sĩ với tay trái lấy lọ mực, trong khi tay phải siết chặt cây thước. Ông không hề rời mắt khỏi kẻ lạ mặt.

Vừa liếc quanh để chắc không có cái bẫy nào, hắn vừa nài nỉ: "Này, ngài Trung sĩ, tôi nói thật đấy: cái bà bị nhốt ở trong kia kìa, bà ấy là—"

Trung sĩ vừa nhắm chừng khoảng cách để chuẩn bị ra tay vừa hỏi: "Là cái gì?"

"Vợ tôi," kẻ đó đáp.

Một tiếng động lớn vang lên, cánh cửa sập lại, và căn phòng trống không. Viên gác cửa hộc tốc chạy vào, nhìn quanh rồi phóng tầm mắt ra dọc con đường bên ngoài. Nhưng chẳng còn thấy bóng dáng ai. Chẳng có tài liệu nào ghi lại số phận của người chồng thứ ba của Mary Donovan ra sao.

Người chồng đầu tiên thản nhiên ngủ say trong tù. Bản thân người phụ nữ nọ, khi nhìn thấy những song sắt tại đồn cảnh sát đường Elizabeth, liền lên cơn hoảng loạn và được đưa đến Bệnh viện Hudson Street.

Sáng hôm sau, Reilly bị điệu ra trước tòa án sơ thẩm Tombs. Hắn nộp tiền phạt rồi rời đi, miệng vẫn khăng khăng mình là người chồng duy nhất của cô ta.

Hắn vừa đi chưa đầy mười phút thì Nguyên đơn số 4 bước vào.

Hắn hỏi thư ký Betts: "Sarah Joyce có được đưa đến đây không?"

Viên thư ký tìm không ra cái tên đó.

Nguyên đơn số 4 liền bảo: "Hãy tìm tên Mary Donovan ấy."

Viên thư ký hỏi lại: "Anh là ai?"

Câu trả lời vang lên: "Tôi là chồng của Sarah."

Thư ký Betts mỉm cười, kể cho người đàn ông đó nghe câu chuyện về ba người kia.

Hắn ta thốt lên: "Lạy chúa, đúng là bó tay."