Trong đợt đại tế tại Tắc Môn lần này, hai vị công tử của Lỗ Chiêu công cũng được mời góp mặt. Cả hai đều được sắp xếp nơi ăn chốn ở chu đáo, tuổi còn trẻ đã được phong làm đại phu.
Quý thị lúc này đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Dương Hổ, Quý Tôn Tư thậm chí không dám tỏ ra nửa phần chống đối.
Dương Hổ bảo hắn làm gì thì hắn phải làm nấy, bảo hắn nói gì thì hắn phải thuật lại từng câu từng chữ không sai một li.
Cho nên, dưới áp lực cao độ đó, Quý Tôn Tư bất đắc dĩ phải lập lời thề, bày tỏ rằng Quý thị từ nay về sau kiên quyết ủng hộ công thất, không dám có mảy may tiếm việt (tiếm việt - vượt quá phận sự), nếu không sẽ thân tử tộc diệt.
Lần thề ước này được tiến hành dưới sự chứng kiến của đông đảo mọi người. Công Phụ Xúc, Tần Suyễn cùng đám người cũ của Quý thị đều cảm thấy nhục nhã khôn cùng, đầu thấp gần như chạm đất, còn Quý Tôn Tư cũng suýt chút nữa rơi lệ.
Lỗ hầu Tống thì tâm trạng vô cùng sảng khoái, không ngờ những việc mà cha anh mình năm xưa dốc sức dốc lòng cũng không làm nổi, nay lại dễ như trở bàn tay dưới tay mình.
Những việc Dương Hổ làm lần này quả thực rất vừa ý ông ta. Còn Công Diễn và Công Vi thấy Quý thị như vậy, trong lòng cũng vui mừng khôn xiết.
Thế nhưng, Lý Nhiên và Trọng Ni lại nhíu mày, họ đối với tình cảnh của Quý thị tuy không thể nói là đồng cảm, nhưng đều cùng chung nghi ngờ về động cơ thực sự của Dương Hổ.
Dương Hổ làm vậy chắc chắn là để lấy lòng Lỗ hầu Tống và đông đảo quốc nhân, vậy mục đích thực sự của hắn là gì? Lại là cái gì?
Hai người trầm mặc không nói, sau khi đại tế kết thúc, cùng cung tiễn Lỗ hầu Tống về cung. Lý Nhiên và Trọng Ni chuẩn bị trở về Hạnh Lâm, thì Dương Hổ lại tìm đến họ.
Chỉ thấy Dương Hổ mặt mày hớn hở, bước đi nghênh ngang không coi ai ra gì, vừa đi vừa chắp tay lại gần:
"A... hai vị tiên sinh! Hổ xin bái kiến hai vị tiên sinh!"
Lý Nhiên và Trọng Ni đứng lại, cùng chắp tay chúc mừng:
"Chúc mừng Dương gia tể!"
Dương Hổ ra hiệu cho hai bên, đuổi hết người hầu lui xuống, rồi mới đáp:
"Nghe nói hai vị tiên sinh gần đây đang hiệu chú Xuân Thu, không biết sẽ bình luận về Dương Hổ ta như thế nào nhỉ?"
Trọng Ni đáp:
"Sách này bắt đầu từ Ẩn công, vẫn chưa kịp biên soạn chuyện đương thời!"
Dương Hổ lại cười lớn, rồi nói:
"Ha ha ha, Hổ có linh cảm, sách này nhất định sẽ lưu truyền hậu thế! Trọng Ni huynh, ông thế này chẳng phải là đang muốn đậy nắp quan tài định luận cho Dương Hổ đấy sao? Nhất định... không được nói bậy nha!"
Trọng Ni sắc mặt không đổi:
"Hì hì, đó là điều đương nhiên!"
Dương Hổ lại mỉm cười nhẹ, rồi nói:
"Hổ cũng không tài cán gì, cũng từng biết sơ qua đôi chút, Hổ chỉ cảm thấy, trong Xuân Thu này, dường như ẩn chứa càn khôn nha!"
Xem ra, Dương Hổ rất để tâm đến bộ Xuân Thu mà Trọng Ni biên soạn.
Thực ra, điều này cũng là lẽ thường tình, Trọng Ni nay đã có danh tiếng đại hiền, bộ sử sách ông biên soạn, ngày sau lưu truyền hậu thế cũng không phải là không thể. Cho nên, Dương Hổ đối với đánh giá về mình trong sử sách, đương nhiên không thể không để tâm.
Trọng Ni tỏ ra khá khiêm tốn:
"Hì hì, Khâu tài hèn học ít, những điều nói và viết không có nhiều ẩn ý như vậy đâu, là Dương huynh suy nghĩ quá nhiều rồi."
Dương Hổ cũng cười khan:
"Hì hì, hy vọng là vậy. Hai vị tiên sinh, hiếm khi được nhàn rỗi như thế này, chỉ là, sau này vẫn còn phải nhờ hai vị ra sức giúp đỡ cho tại hạ nhiều hơn."
"Tự nhiên không thành vấn đề, chỉ cần Dương gia tể có thể giữ đạo nghĩa lễ tiết mà làm việc, chớ có trở thành một Quý Tôn Ý Như tiếp theo, chúng ta tự nhiên sẵn lòng hỗ trợ từ bên cạnh."
Câu trả lời của Lý Nhiên khiến Dương Hổ rất hài lòng.
"Xin Tử Minh tiên sinh yên tâm, Hổ sao có thể không biết bài học của Quý Tôn? Dương Hổ ta xác thực có tâm ủng hộ công thất, lòng này nhật nguyệt chứng giám!"
Lý Nhiên và Trọng Ni nghe vậy, không khỏi nhìn nhau, mỗi người đều hiểu ý đối phương, liền cùng chắp tay không nói thêm lời nào nữa.
Sau khi Dương Hổ rời đi, Lý Nhiên và Trọng Ni đi về phía ngoài thành, lúc này Trọng Ni mới nhịn không được mà nói:
"Khâu thấy Dương Hổ, kẻ này không phải muốn lấy thân phận hậu duệ thứ tộc của Mạnh thị... mà mưu đồ vị trí Thượng khanh nước Lỗ đó chứ? Nếu nói Quý Tôn Ý Như là lấy thân phận khanh mà nhiếp chính vua, thì... Dương Hổ chẳng lẽ muốn lấy thân phận gia thần... mà cũng thay vua nhiếp sự?"
Lý Nhiên thở dài:
"E là không phải không có khả năng, đúng như ta đã nói trước đây, kẻ này e là có chí 'bồi thần chấp quốc mệnh'... Nay Quý Tôn Ý Như đã chết, Lỗ hầu ám nhược, Dương Hổ có tâm tư này cũng là lẽ thường."
"Dương Hổ mượn cơ hội ủng hộ công thất này để lấy lòng quân thượng, đến lúc đó có thể trực tiếp đối mặt với quân thượng mà bàn việc. Hơn nữa... theo phong cách làm việc của Dương Hổ, ai mà biết hắn sẽ làm ra chuyện gì!"
Trọng Ni đối với điều này cũng đành chịu, thở dài bất lực:
"Ai... chỉ mong hắn sau này có thể tiết chế một chút... nếu không, e lại là tai họa của nước Lỗ..."
Lại nói về Quan Tòng, Quan Tòng thấy nước Lỗ bên này coi như đã hoàn toàn yên ổn, bèn tự xin trở về Lạc Ấp, tiếp tục giúp Lý Nhiên trông coi điện tàng thư.
Thế nhưng sự việc ở nước Lỗ phát triển lại không hề bình lặng dần như Trọng Ni và Lý Nhiên mong đợi, trái lại ngày càng mất kiểm soát.
Dương Hổ sau khi giành được đặc quyền có thể bàn việc với Lỗ hầu Tống, vì Quý thị đã bị Dương Hổ hoàn toàn khống chế, còn Công Phụ Xúc và Tần Suyễn đám người vì tránh bị thanh trừng sau này, liền chọn cách bỏ trốn.
Còn Lỗ hầu Tống thì vô cùng tin tưởng Dương Hổ, tuy không phong cho hắn làm khanh đại phu, nhưng Dương Hổ thực tế đã trở thành nhân vật đỏ bên cạnh Lỗ hầu.
Ngay lúc này, Phạm Ưởng ở xa tận nước Tấn, bất ngờ liên lạc với Dương Hổ, ra hiệu cho Dương Hổ đánh nước Trịnh!
Hóa ra, sau khi Quý Tôn Ý Như chết, Thụ Ngưu liền chạy trốn sang nước Tấn, ở lại bên cạnh Phạm Ưởng.
Mọi việc xảy ra ở nước Lỗ, Thụ Ngưu đều thuật lại không sót một chữ cho Phạm Ưởng nghe.
Dù sao, cái chết của Quý Tôn Ý Như không những là một tổn thất lớn của đám người ám hành bọn họ, mà còn khiến Phạm Ưởng không khỏi sinh ra cảm giác thỏ tử hồ bi (thỏ chết cáo đau lòng).
Và vào lúc này, Thụ Ngưu đã sớm nghĩ ra kế sách phản chế!
Hắn hiểu rất rõ, Dương Hổ lúc này đang nóng lòng chứng minh bản thân. Mà nước Tấn lại là bá chủ thiên hạ, hắn Dương Hổ thực sự muốn 'lật trời', thì sao có thể tránh khỏi nước Tấn được chứ? Đã như vậy, có lẽ chỉ cần khích bác thêm một chút, là đủ để hắn tự đào mộ chôn mình!
Đúng lúc này, Du Cát nước Trịnh qua đời, Tứ Suyễn kế vị nắm giữ đại quyền nước Trịnh.
Sau khi Tứ Suyễn nắm đại quyền chấp chính, cũng như quan mới nhậm chức ba đốm lửa, thế mà lại kích động quốc nhân, bất ngờ chèn ép các thương hành lớn nhỏ của Tế thị.
Mà tin tức Lý Nhiên sai người gửi đến, bảo Phạm Lãi đưa Quang nhi mau chóng tới Khúc Phụ, cũng như đá chìm đáy biển, không có hồi âm.
Lý Nhiên thấy bên phía Phạm Lãi mãi không có thư hồi đáp, mà tình thế nước Trịnh cũng thay đổi đột ngột, trong lòng vô cùng sốt ruột.
Ông lại không dám nói những chuyện này với Tế Nhạc, ông vốn muốn để Tôn Vũ đi tới Trịnh Ấp thăm dò hư thực, nhưng Tôn Vũ tuy là tay thiện chiến, nhưng rốt cuộc nên xử lý những tình huống đột xuất như thế này thế nào, Tôn Vũ trong lòng cũng không chắc chắn.
Không lâu sau, Trọng Ni cũng biết được chuyện xảy ra ở nước Trịnh, thấy Lý Nhiên và Tôn Vũ lúc này tiến thoái lưỡng nan, bèn lên tiếng:
"Ân công chẳng lẽ vì chuyện của Tế thị nước Trịnh mà lo lắng sao?"
Lý Nhiên thở dài:
"Ừm... hiện nay Tế thị ở Trịnh Ấp gặp muôn vàn khó khăn, gần đây lại nghe nói phía nước Tấn có ý muốn nước Lỗ phạt Trịnh. Việc này chắc chắn là do Phạm Ưởng làm, chỉ vì năm xưa Lý Nhiên ta từng thu thập dư bộ của Vương tử Triều ở nước Trịnh, Phạm Ưởng lấy cớ đó mà muốn hỏi tội nước Trịnh!"
"Như vậy... người Trịnh tất sẽ trút giận lên Lý Nhiên ta, vì thế tình cảnh của Quang nhi và Tế thị, thật khiến ta không yên lòng!"
Lúc này, Trọng Ni lại không khỏi hỏi:
"Chỉ là... trước đây từng nghe ân công nói, nói ân công từng có ơn với Tứ Suyễn người nước Trịnh đó. Không biết tại sao hắn lại lấy oán báo ơn?"
Nghe Trọng Ni hỏi như vậy, Lý Nhiên không khỏi thở dài một tiếng, rồi nói:
"Ai... chuyện này nói ra thì dài dòng, thực ra năm xưa cái chết của cha Tứ Suyễn là Tứ Đái, ta tuy là thay hắn tìm ra hung thủ, nhưng trong đó, thực ra còn có ẩn tình khác."
"Ta cũng là sau này mới biết, hóa ra chuyện này là do Quan Tòng ám trung làm. Chỉ vì lúc đó tình thế nguy cấp, hắn vì muốn nhanh chóng đánh bại Phong Đoạn, giải cứu Tử Sản đại phu, nên thực sự là bất đắc dĩ mới làm vậy."
"Tứ Suyễn trước đây không biết sự thật, mà nay chắc chắn là đã tra rõ sự thật từ nơi khác, cho nên mới kết oán với ta!"
Tôn Vũ nghe đến đây, cũng không khỏi sốt ruột.
"Nếu nói như vậy... thì tiên sinh cũng là quan tâm quá nên loạn, Tôn Vũ dù sao cũng là gương mặt quen ở Trịnh Ấp rồi, cứ thế mà đi, chỉ sợ rất khó tiếp cận phủ Tế mà cứu người!"
Lý Nhiên nghe vậy, bất giác bừng tỉnh ngộ. Ông quả thực một lòng muốn cứu con gái ra, ngược lại đã sơ suất điểm mấu chốt này.
Trọng Ni thấy tình hình như vậy, trầm ngâm một lát, lại lên tiếng:
"Khâu ngược lại có một người, không biết ân công có tin tưởng kẻ đó không."
Lý Nhiên không khỏi hỏi dồn:
"Ồ? Không biết là người nào?"
"Khâu có một đệ tử, người này cơ trí linh hoạt, tài ăn nói biện luận, lại khá có đầu óc, hơn nữa còn là người nước Vệ. Thực ra, người này ân công cũng đã từng gặp, không phải ai khác, chính là Đoan Mộc Tứ!"
Lý Nhiên vỗ tay, bất giác nhớ đến người này.
Đoan Mộc Tứ này cũng là một trong những đệ tử theo học đầu tiên của Trọng Ni. Hơn nữa đối với Trịnh Ấp mà nói, hắn đúng là một gương mặt lạ, lại là người nước Vệ, quả thực không dễ gây chú ý.
Thế là, sau khi Lý Nhiên gật đầu đồng ý, Trọng Ni liền lập tức gọi Đoan Mộc Tứ tới.
Mà Đoan Mộc Tứ sau khi nghe xong, bất giác xoa tay chuẩn bị. Khuôn mặt trẻ tuổi của hắn tràn đầy vẻ muốn thử sức.
"Tứ đi ngay đây! Nhất định không phụ sự tin tưởng của tiên sinh và sư phụ!"
