Đoan Mộc Tứ thấy gã nô lệ chừng ba mươi tuổi, cũng không biết làm sao lại sa cơ đến mức này, trong lòng không khỏi khẽ thở dài một tiếng.

“Thôi bỏ đi, ngươi đánh hắn như vậy thì có ích gì? Có thể lui được quân đội nước Lỗ sao? Chẳng qua là làm tăng thêm oán khí mà thôi.”

Gã nô lệ thấy vậy, liền vội vàng bò tới, rồi vội vã nói:

“Đại nhân... xin đại nhân hãy cứu kẻ hèn này... Tại hạ thực ra không phải kẻ man di, mà là người Lỗ chính gốc. Thuở trước chỉ vì Quý thị vô đạo, thu mất điền trạch của tiểu nhân, tiểu nhân mới phải sa sút thành nô lệ hèn mọn. Tiểu nhân biết hiện nay chính trị nước Lỗ thanh minh, có ý muốn cho bọn ta trở về nước, ban ra hiệu lệnh, nói là cứu giúp người Lỗ lưu lạc bên ngoài, trở về là có thể lĩnh tiền thưởng... Đại nhân...”

Đoan Mộc Tứ nghe vậy, đong đếm số đao tệ còn sót lại trong tay áo mình, rồi hỏi:

“Tiền chuộc bao nhiêu?”

Kẻ cầm roi gai thấy dáng vẻ nặng trịch nơi tay áo Đoan Mộc Tứ, mắt không khỏi sáng lên. Rõ ràng, trong đó nhất định có không ít tiền tài. Thế là hắn thu roi lại, nói:

“Ngươi... thật sự muốn chuộc người?”

Đoan Mộc Tứ lấy từ trong tay áo ra, rồi nâng hai xâu tiền ra:

“Đó là đương nhiên, thân khế của người này ở đâu?”

Kẻ kia hơi do dự một chút, rồi nói:

“Vậy ngươi hãy đứng đây chờ đó!”

Hắn quay người trở vào căn phòng bên cạnh, rồi rất nhanh lấy ra thân khế, sau khi nói rõ giá tiền, Đoan Mộc Tứ liền dúi hết đao tệ vào tay kẻ đó.

Kẻ đó sau khi kiểm tra số lượng, liền đưa thân khế cho Đoan Mộc Tứ.

“Cao! Ngươi có thể đi rồi!”

Cao khó nhọc đứng dậy, định hành lễ quỳ lạy trước mặt Đoan Mộc Tứ, nhưng bị Đoan Mộc Tứ đỡ lại.

“Không cần đa lễ như vậy, chúng ta đi thôi!”

Đoan Mộc Tứ và người tên Cao này vào quan dịch, Đoan Mộc Tứ vừa vào phòng liền đốt bỏ thân khế đó, đồng thời nói:

“Ngươi cứ nghỉ ngơi tại đây, sáng sớm mai là có thể tự mình về nước rồi!”

Đoan Mộc Tứ vừa nói vừa lấy ra một ít đao tệ, đưa cho Cao. Cao tuy không từ chối, nhưng cũng không nhận lấy ngay, chỉ nói:

“Đa tạ tiên sinh, chẳng lẽ tiên sinh không về nước Lỗ sao? Hiện nay nước Trịnh hỗn loạn không chịu nổi, chi bằng cùng nhau trở về? Như vậy, tiền thưởng của tiên sinh cũng có nơi chốn.”

Đoan Mộc Tứ nghe vậy, lắc đầu nói:

“Ha ha, không cần đâu. Ta đã đốt thân khế của ngươi, tức là chưa từng nghĩ đến việc dùng ngươi để đòi tiền chuộc. Hơn nữa, ta Đoan Mộc Tử Cống cũng không thiếu chút tiền tài này, chỉ là không đành lòng thấy ngươi chịu khổ ở đây mà thôi, ngươi cứ tự mình trở về đi...”

Cao không khỏi lộ vẻ khó xử.

“Ta... tự mình trở về? Vậy ơn cứu mạng của đại nhân, tiểu nhân biết lấy gì báo đáp?”

Đoan Mộc Tứ mỉm cười:

“Ha ha, không cần lo lắng, cứ tự đi đi...”

Ai ngờ, Cao đột nhiên quỳ xuống trước mặt Đoan Mộc Tứ.

“Tiên sinh, Cao thuở trước là bị người ta lừa đến nước Trịnh, suốt dọc đường cũng chưa từng báo bị với quan dịch. Vạn nhất lại gặp kẻ ác, chắc chắn vẫn khó lòng thoát khỏi vận rủi. Xin tiên sinh hãy giữ tiểu nhân ở lại bên cạnh, nếu có thể đưa tiểu nhân trở về nước Lỗ, tiểu nhân nhất định ghi lòng tạc dạ đại ân đại đức của ân công!”

“Nếu ân công tạm thời chưa về nước Lỗ, vậy ân công đi đâu, Cao đi đó, mong ân công chớ đuổi Cao đi...”

Đoan Mộc Tứ nhíu mày, việc hắn cần làm hiện tại là phối hợp với Phạm Lãi, giải cứu cả nhà Tế thị ra ngoài, chuyện này đương nhiên cần phải cực kỳ bí mật, nếu bên cạnh còn mang theo một người thì cũng có nhiều bất tiện.

Thế nhưng, nếu cứ để Cao rời đi như vậy, cũng quả thực đúng như lời hắn nói, hiện nay hắn không có thân phận, đi đâu cũng không thuận tiện.

Thực ra mà nói, Cao cũng là một người mệnh khổ.

Hắn cùng tổ tiên của mình, đời đời đều là người Lỗ, là nhóm cuối cùng làm dã nhân cày cấy ruộng đất công thất. Chỉ vì sau đó Quý thị cắt giảm trung quân, và chia chác hết phần ruộng công cuối cùng này đi.

Mà những người như họ, do không phải là người thuộc tịch quán Quý thị, cho nên lâu dần, phần ruộng đất này của họ dần dần bị người của Quý thị cướp đoạt mất.

Thế nên, những người như họ dần dần trở thành lưu dân.

Đến đời của Cao, nước Lỗ đương nhiên không còn ở lại được nữa. Lúc này, hắn nghe tin nước Trịnh có thể có chút sinh kế tốt, thế là mơ màng hồ đồ theo chân một gã buôn người trà trộn vào Trịnh Ấp.

Tuy nhiên, ai ngờ gã buôn người đó sau khi lừa Cao đến Trịnh Ấp, không những lấy hết tiền tài của hắn, mà còn bán hắn cho một nhà giàu làm nô lệ hèn mọn.

Cao cũng vì vậy mà sa cơ trở thành nô tịch, nay may mắn được Đoan Mộc Tứ cứu giúp, đương nhiên nhìn thấy một tia hy vọng.

Đoan Mộc Tứ suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Đã như vậy, ngày mai ngươi cứ ở lại đây, không được đi đâu cả. Mấy ngày tới có lẽ ta sẽ rời Trịnh Ấp, đến lúc đó ngươi đi cùng ta là được!”

Cao liên tục gật đầu đồng ý, Đoan Mộc Tứ sau đó bảo Cao đi rửa ráy một chút, rồi mỗi người nghỉ ngơi.

Đoan Mộc Tứ cũng không quá bận tâm về chuyện này, điều hắn đang chú trọng hiện tại là làm sao khuấy đảo Trịnh Ấp, để phối hợp với Phạm Lãi và những người khác trốn chạy.

Ngày hôm sau, Đoan Mộc Tứ đã ra ngoài từ sớm.

Về phía Phạm Lãi, ông dẫn Quang nhi đi dạo quanh các cửa hàng lớn nhỏ của Tế thị, Phạm Lãi cũng biết xung quanh đây đều có tai mắt của Tứ Chuyên, nên ông cứ thản nhiên dắt Quang nhi đi lại nghênh ngang trong thành.

Người của Tứ Chuyên theo sát phía sau, phát hiện Phạm Lãi ngoài việc đi cùng Quang nhi ra, cũng chỉ là xử lý một số việc thương gia thường nhật, theo dõi cả ngày trời, có thể nói là hoàn toàn không thu hoạch được gì.

Đến đêm, Đoan Mộc Tứ và Phạm Lãi lại xác nhận lại một lần nữa kế hoạch hành động vào tối mai.

Hiện nay, muối của nước Vệ cũng đã lặng lẽ vào tới Trịnh Ấp, còn phía Phạm Lãi cũng đã chuẩn bị xong xuôi mọi việc cho cuộc trốn chạy.

Quang nhi đối với những việc này vẫn chưa biết gì, đã sớm đi ngủ. Đoan Mộc Tứ đang định cáo từ, Phạm Lãi lại do dự một chút vào lúc này, rồi nói:

“Đúng rồi, trước khi đi, Lãi còn muốn đi gặp một người.”

Đoan Mộc Tứ không khỏi ngạc nhiên hỏi:

“Ồ? Là người nào?”

“Tư khấu Đặng Tích.”

Đoan Mộc Tứ nghe vậy, lại không đồng tình:

“Hiện giờ sắp trốn chạy, hà tất phải gây thêm chuyện? Nay Đặng Tích đang lâm vào cảnh tù tội, Thiếu Bá đi gặp người này e là không dễ. Đến lúc vạn nhất xảy ra chuyện, ngược lại sẽ khiến hơn trăm nhân khẩu nhà Tế thị lâm vào nguy hiểm!”

Phạm Lãi nghe xong, dường như cũng hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói:

“Lãi biết người này có tài lớn, lại được Tử Minh tiên sinh trọng dụng. Thuở trước, nếu không phải Tử Minh tiên sinh mời ông ta xuất sơn, thì sao ông ta lại gặp phải tai họa ngày nay? Người này nếu cứ chết ở đây thì không khỏi quá đáng tiếc, nếu có thể tiện thể cứu ông ta ra, ngày sau để tiên sinh sử dụng, cũng không phải không được!”

Đoan Mộc Tứ nghe lời này, vẫn lắc đầu thở dài, dù sao thì việc này quả thực quá mức mạo hiểm:

“Nhưng tình thế hiện nay, không cho phép chúng ta có bất kỳ sơ suất nào! Thiếu Bá cần phải suy nghĩ kỹ rồi hãy hành động!”

“Ừm, cũng không phải Phạm Lãi không hiểu nặng nhẹ gấp gáp, nếu quả thực không có chút nắm chắc nào, Lãi cũng sẽ không nghĩ thêm làm gì. Chỉ vì đám ngục tốt canh giữ Tư khấu đại nhân đều khá thân quen với Lãi. Những người này, chỉ cần đưa thêm chút tiền tài, bảo họ thông cảm cho một chút vẫn không thành vấn đề!”

Đoan Mộc Tứ lại dặn dò:

“Chỉ là... quan gia canh giữ Tế phủ cực kỳ nghiêm ngặt... Chi bằng thế này, Tứ đi cùng Thiếu Bá huynh, như vậy vạn nhất giữa đường có sơ hở gì, cũng dễ bề ứng phó. Vốn nghe người này khá có danh vọng, Tứ cũng nhân cơ hội này đi diện kiến ông ta một phen.”

Thế là hai người bàn định như vậy, đêm đó liền đi ra ngoài từ mật đạo.

Phải nói đến mật đạo này, lần này với tư cách là sợi dây liên lạc sinh mệnh giữa Phạm Lãi và Đoan Mộc Tứ, có thể nói là đã phát huy tác dụng cực kỳ quan trọng.

Mà mật đạo này, thực ra là khi Lý Nhiên còn ở nước Trịnh, đã ra lệnh cho người bí mật xây dựng.

Chỉ vì sau vụ hỏa hoạn tứ quốc thuở trước, cả nhà Tế Nhạc thảm thiết bị diệt môn. Cho nên, Lý Nhiên đương nhiên lấy đó làm bài học, để đề phòng ngày sau lại xuất hiện tình huống tương tự, mà cho xây mật đạo.

Hai người từ mật đạo đi ra, trực tiếp đi thẳng tới nhà lao.

Đúng như lời Phạm Lãi đã nói, ông đã dễ dàng đả thông được mối quan hệ với ngục tốt, cũng cực kỳ thuận lợi mà gặp được Đặng Tích.

Chỉ thấy Đặng Tích vẫn điềm nhiên tĩnh tại ngồi đó nhắm mắt dưỡng thần. Xem ra, kiếp nạn tù đày này đối với ông ta dường như không có ảnh hưởng gì lớn.

Còn y phục của ông ta, tuy có hơi bẩn, nhưng vẫn không hề rách rưới. Rõ ràng, Tứ Chuyên cũng không hề dùng hình tra tấn ông ta.