Tứ Chuyên nghe được thỉnh cầu này của Phạm Lãi, trong lòng lập tức cảnh giác.

“Bản khanh từng nói, người trong Tế phủ tuyệt đối không được ra vào Tế phủ! Chuyện này không cần bàn lại nữa!”

Chỉ thấy Phạm Lãi tiếp tục làm hòa: “Ha ha, chỉ vì tiểu chủ đang độ tuổi niên thiếu hiếu động, cứ nhốt mình trong nhà mãi thế này, chung quy cũng không thỏa đáng. Nếu đại phu quả thực không yên tâm, chi bằng cứ phái người đi theo? Phạm Lãi thật sự không có ý gì khác…”

Tứ Chuyên nghe vậy, không khỏi lại phất tay, cắt ngang lời Phạm Lãi, rồi lắc đầu:

“Vẫn là nên để tiểu chủ nhà ngươi đừng ra ngoài thì tốt hơn, hiện nay vùng ngoại ô Trịnh Ấp cũng chẳng thái bình gì. Nếu lỡ ở ngoài có chuyện gì xảy ra, bản khanh biết ăn nói làm sao!”

Lời Tứ Chuyên nói tuy nghe có vẻ xuôi tai, nhưng thực chất tâm ý rất đơn giản, chính là muốn dùng cả già trẻ lớn bé nhà họ Tế làm con tin, xem có thể nhử Lý Nhiên quay về hay không.

Cho nên, việc ông ta giám sát con gái mình, có thể nói là cực kỳ nghiêm ngặt.

Còn Phạm Lãi? Thực ra ông sao lại không biết điều này? Ông đưa ra yêu cầu đó, chẳng qua chỉ muốn cố gắng hết sức tranh thủ cơ hội để Lệ Quang có thể trà trộn vào vùng nước đục này mà thôi.

Suy cho cùng, chỉ có như vậy mới có cơ hội thoát khỏi sự canh gác vòng ngoài của Tế phủ, đến lúc đó mới có thể nghĩ kế ve sầu thoát xác, xem có thể đưa Quang nhi rời khỏi Trịnh Ấp một cách an toàn hay không.

“Đại nhân, xin đại nhân hãy nghĩ đến việc tiểu chủ còn nhỏ, có thể châm chước một hai…”

Tứ Chuyên dứt khoát nói:

“Tuyệt đối không thể! Đừng nhắc lại chuyện này nữa, nó tuyệt đối không được bước ra khỏi Tế phủ nửa bước!”

Phạm Lãi thầm thở dài trong lòng. Lúc sắp rời đi, ông đột nhiên nhớ ra điều gì, bèn quay đầu lại nói:

“Đại nhân, nếu như việc đi dã ngoại không được cho phép, vậy ít nhất xin hãy để Lãi có thể dẫn tiểu chủ đi dạo trong thành được không? Dù sao hiện nay nhà họ Tế chúng ta đang thời điểm trăm công nghìn việc, Phạm Lãi vẫn cần phải đến các cửa hiệu trong thành để lo liệu. Mà trong phủ hiện nay cũng chỉ có Lãi mới dỗ được tiểu chủ không khóc không nháo, cho nên, nếu để tiểu chủ ở lại phủ một mình, Phạm Lãi… thực sự không yên tâm ạ.”

“Thay vì vậy, chi bằng để tiểu chủ cùng đi dạo trong thành với hạ nhân, xin đại nhân hãy ưng thuận…”

Tứ Chuyên nghe xong, lông mày không khỏi khẽ nhướng lên, nhất thời cũng không đoán ra được ý đồ của Phạm Lãi.

Ông ta đương nhiên rất hiểu năng lực của Phạm Lãi, kẻ này là kiểu người có thể bẻ một đồng tiền làm hai mà tiêu. Mà trước mắt, trong Trịnh Ấp đúng là cần những thương nhân có năng lực, có trí tuệ như hắn.

Vì vậy, ông ta chỉ có thể hỏi một cách khá bình thản:

“Phạm Lãi, ngươi ba lần bốn lượt yêu cầu ra ngoài, rốt cuộc là có tâm tư gì? Đừng trách bản khanh không nhắc nhở ngươi, tiểu chủ nhà ngươi chỉ cần ở trong Tế phủ, bản khanh có thể bảo đảm nàng ta bình an vô sự. Nhưng nếu ngươi nhất quyết muốn dẫn nàng ta ra ngoài, thậm chí có ý muốn đưa nàng ta bỏ trốn, thì nếu nàng ta có mệnh hệ gì, đến lúc đó đừng trách bản khanh vô tình!”

“Cho nên, bản khanh vẫn khuyên các ngươi tốt nhất nên an phận một chút, cũng là vì sự an nguy của nàng!”

Phạm Lãi lại thở dài:

“Những điều này Phạm Lãi sao có thể không biết? Thực lòng không có ý bỏ trốn, hiện nay toàn bộ Trịnh Ấp đều nằm trong sự kiểm soát của đại nhân, bên ngoài lại binh đao loạn lạc, Phạm Lãi dù có ngu dốt đến đâu cũng không đến mức mạo hiểm như vậy.”

“Tiểu chủ tuổi còn nhỏ, ở trong nhà thực sự khó mà an phận. Tính khí của tiểu chủ như vậy, cũng thật là hết cách! Mong đại nhân thông cảm!”

Tứ Chuyên im lặng một hồi, cũng không muốn dây dưa thêm về chuyện này nữa, liền đuổi khéo hắn:

“Được rồi, được rồi… tha cho nhà họ Tế các ngươi không dám làm càn! Cho phép ngươi dẫn tiểu chủ của ngươi ra khỏi cổng phủ!”

“Bản khanh cũng sẽ tăng thêm nhân thủ cho ngươi để canh giữ bên cạnh. Nhớ kỹ không được đến gần cổng thành. Nếu không tuân theo, đừng trách bản khanh trở mặt vô tình!”

Phạm Lãi nghe vậy, biết kế hoạch đã thành, không khỏi mừng rỡ, liền hành lễ nói:

“Đa tạ đại nhân! Lãi đương nhiên sẽ tuân theo ý đại nhân, tuyệt đối không dám có nửa phần trái lệnh!”

Phạm Lãi trở về Tế phủ, đến tối Đoan Mộc Tứ lại lén vào Tế phủ gặp mặt Phạm Lãi. Phạm Lãi liền nói rõ chuyện ngày mai sẽ dẫn Quang nhi ra ngoài, rồi bổ sung:

“Ngày mai chỉ là một phép thử thôi, mấu chốt vẫn là ở ngày kia, không biết tình hình bên chỗ Tử Cống thế nào rồi?”

Chỉ thấy Đoan Mộc Tứ cũng chắp tay đáp:

“Cứ yên tâm, hiện nay lòng người trong thành đã bất an. Chỉ cần châm thêm một mồi lửa, bọn họ sẽ vây công thương đội của Điền thị. Đến lúc đó, Trịnh Ấp chắc chắn sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn!”

Phạm Lãi một tay chống cằm, vừa nói:

“Hiện nay Tứ Chuyên đã đồng ý với chúng ta, Quang nhi có thể ra vào Tế phủ.”

“Chỉ đợi Trịnh Ấp nổi loạn, lúc đó Tứ Chuyên chắc chắn chỉ tập trung vào quan dịch. Còn chúng ta có thể thừa cơ đưa toàn bộ tộc nhân họ Tế ra ngoài, rồi rời khỏi Trịnh Ấp ngay trong đêm, hơn nữa còn phải hành trang gọn nhẹ, mượn đường Vệ quốc mà thẳng tiến đến Lỗ quốc!”

Đoan Mộc Tứ suy nghĩ một lát:

“Như vậy rất tốt! Hiện nay ở bên Vệ quốc, trong tay Tứ vẫn đang tồn đọng không ít muối của Tề. Đến lúc đó có thể bán ngược lại cho người Tề, người Tề không biết Trịnh quốc đang loạn, thấy có lợi tất sẽ lại vận chuyển sang Trịnh quốc. Mà những thương nhân Tề đó tuyệt đối không phải hạng lương thiện, đến lúc đó lại có thể kích động dân chúng hôi của, vừa hay lại châm thêm một mồi lửa cho Trịnh Ấp!”

Phạm Lãi nghe vậy, không khỏi gật đầu liên tục:

“Hay! Kế này rất tuyệt!”

Hai người bàn bạc xong xuôi, Đoan Mộc Tứ cũng tạm thời rời đi.

Đoan Mộc Tứ đi ra từ cửa mật của Tế trạch, mới đi được mấy bước, đã nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ phía không xa.

Hắn ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy có toán tuần tra đang lao về phía hắn.

Đoan Mộc Tứ bất giác cảnh giác, nhưng hắn ngược lại còn thả chậm bước chân, dáng vẻ không chút vội vàng.

Rất nhanh, đã có người lại gần, vây chặt lấy hắn. Đoan Mộc Tứ đứng lại, nhìn những quan binh trước mắt.

Tên cầm đầu không khỏi quát hỏi:

“Ngươi là kẻ nào? Từ đâu tới?”

Đoan Mộc Tứ nhìn quanh:

“Tại hạ là người Vệ quốc, họ Đoan Mộc tên Tứ, là một người buôn bán…”

Tên cầm đầu nghe vậy, lại có phần mất kiên nhẫn nói:

“Phi! Ta đang hỏi ngươi rốt cuộc từ đâu đến!”

Đoan Mộc Tứ xòe hai tay, tỏ vẻ vô tội:

“Tại hạ là khách thương đến từ Vệ quốc, chẳng qua là một thương nhân, đến Trịnh Ấp chỉ để làm ăn. Gần đây nghe nói Trịnh Ấp có nhiều mối làm ăn tốt, nên đến đây để bán một ít hàng hóa…”

Tên cầm đầu nháy mắt ra hiệu, lập tức ra lệnh cho người tiến lên lục soát người Đoan Mộc Tứ. Tuy nhiên, cũng chỉ lục soát được ít đao tệ trên người hắn, không có vật gì khác.

Đoan Mộc Tứ đối mặt với tình huống này cũng không hề hoảng loạn:

“Tiểu nhân quả thực chỉ là một thương nhân, cũng đã có đăng ký trong danh sách tại quan dịch, mong chư vị tạo điều kiện thuận lợi!”

Đoan Mộc Tứ lấy một nửa số đao tệ ra, đưa cho tên cầm đầu. Tên cầm đầu cân nhắc số đao tệ trong tay, lúc này mới ra hiệu cho những kẻ vây quanh Đoan Mộc Tứ tạm thời rút lui.

“Hiện nay trong Trịnh Ấp cũng không thái bình, không giống như trước kia. Ngươi lẻ loi một mình thế này, tốt nhất đừng chạy lung tung vào ban đêm, mau về đi!”

Đoan Mộc Tứ liên tục nói lời cảm ơn, rồi bước đi.

Sắp đến quan dịch, bỗng nghe có tiếng người khóc lóc. Đoan Mộc Tứ vốn không muốn quản chuyện bao đồng, nhưng lại nghe thấy có kẻ đang chửi bới ầm ĩ:

“Người Lỗ dám đến xâm phạm Trịnh quốc chúng ta, chúng ta không trị nổi thằng khốn Dương Hổ kia, lẽ nào không trị nổi ngươi, cái tên nô lệ đến từ Lỗ quốc này sao? Dám còn ở đây khóc lóc, xem hôm nay ta không đánh chết cái đồ nô lệ đê tiện nhà ngươi!”

Lời vừa dứt, chỉ nghe thêm một tràng tiếng roi vọt, người kia càng kêu thảm thiết không thôi.

Đoan Mộc Tứ dừng bước, lần theo tiếng động tìm đến, chỉ thấy trong một cái chuồng bò, một người đang dùng roi quất vào một người khác.

Còn người bị đánh, cuộn tròn trên đất, không dám phản kháng, chỉ đành khổ sở cầu xin ở đó.

Đoan Mộc Tứ thấy cảnh này, lập tức lên tiếng:

“Thà giết nhầm người vô tội, thà rằng để sót kẻ phạm tội! Nếu thực sự có tội, đương nhiên nên phạt, nhưng không biết người này có lỗi gì mà bị đánh tàn nhẫn thế này?”

(Dịch nghĩa: Thà giết nhầm người không có tội, còn hơn là phạt nhầm người vô tội - 《Thượng Thư》)

Kẻ đang cầm roi lúc này ngẩng đầu liếc nhìn Đoan Mộc Tứ, không khỏi bĩu môi, vô cùng khinh bỉ nói:

“Bớt nói mấy lời đạo đức giả đó đi, thiên hạ nếu có đạo, quân Lỗ sao lại đánh ta? Tên nô lệ này chẳng qua là một gã Đông Di, đã là mua từ Lỗ quốc về, thì chính là có tội!”