Chỉ là, do lượng băng ở ấp nhỏ rất ít, giá cả đắt đỏ, việc lấy dùng cực kỳ khó khăn. Vì thế, sau đó Hàn Bất Tín đành sai người đến mấy nơi phong ấp khác gần nhà, điều động mấy xe băng mới đủ dùng cho cả chặng đường.

Chỉ vì Hàn Bất Tín cũng nghe danh Ngao Dực là vì chủ mà chết khi lâm nguy, trong lòng vô cùng kính trọng, cho nên dù phải tốn nhiều công sức, cũng quyết không tiếc để bảo toàn thi thể của y.

Còn Lý Nhiên cũng từ đáy lòng cảm kích đại nghĩa của Hàn Bất Tín.

Chuyện họ bôn ba dọc đường tạm thời không bàn tới.

Lại nói Khổng Khâu và Tử Lộ sau khi chia tay Lý Nhiên, liền khởi hành đi tới nước Tề.

Sau khi đến Lâm Truy, Khổng Khâu trực tiếp đi bái kiến ân sư dạy mình năm xưa là Nhạc thái sư nước Tề.

Nói ra thì, Khổng Khâu và Nhạc thái sư quả thực có danh nghĩa thầy trò. Năm xưa, Khổng Khâu sang nước Tề, từng kết giao với Nhạc thái sư, Khổng Khâu tại chỗ Nhạc thái sư nghe được nhạc Thiều, thành tâm cầu giáo, trong thời gian học tập đến mức ba tháng không biết vị thịt, chuyện này đến nay vẫn được người Tề bàn luận rộng rãi.

Nhạc thái sư nhìn thấy Khổng Khâu, cũng biết tâm tư của ông, nhưng đối với chuyện của Lỗ Hầu lại lộ vẻ khó xử.

"Khâu à, những gì ngươi cầu, lão phu đều biết, nhưng e rằng chuyến này ngươi phải uổng công rồi."

Khổng Khâu nghe vậy, không khỏi thở dài một tiếng.

"Khâu tự biết mình thân phận nhỏ bé, lời nói chẳng trọng lượng, nhưng thực sự là không còn cách nào khác, chỉ đành đến đây cầu viện. Quả quân hiện đang ở cô thành, nguy trong sớm tối, Khâu nếu không hết lòng vì người, quả quân e rằng không chỉ khó mà về nước, mà ngay cả tính mạng cũng khó bảo toàn. Khâu đã nhận ơn vua, sao có thể ngồi nhìn không quản."

Nhạc thái sư không khỏi im lặng hồi lâu, lúc này mới lên tiếng:

"Trọng Ni, ta có thể tiến cử ngươi với quả quân để vào triều bái kiến, nhưng ngươi tốt nhất nên biết nghe lời mà đoán ý, đừng chủ động nhắc đến chuyện này, nếu không quả quân nhất thời không vui, lại triệu hồi Công Tôn Thanh về, thì tình cảnh của Lỗ Hầu sẽ càng thêm gian nan."

Khổng Khâu thành khẩn nói:

"Đa tạ tôn sư."

Thế là, Khổng Khâu và Tử Lộ ở lại quán dịch một đêm. Hôm sau, sau buổi tảo triều, khi quân thần nghị hội, Nhạc thái sư nhắc đến việc Khổng Khâu cầu kiến. Mà Tề Hầu Xử Cữu vừa nghe đến danh Khổng Trọng Ni, cũng không phải là không quen thuộc.

Dù sao trước đó, họ đã gặp nhau hai lần.

Lần thứ nhất, là lúc Tề Hầu thăm nước Lỗ.

Lần đó, là lúc Khổng Khâu mới được Lỗ Chiêu công trọng dụng. Tề Hầu thăm nước Lỗ, từng lấy đề tài "Tần Mục công vì sao tuy nước nhỏ ở nơi hẻo lánh nhưng có thể xưng bá" để hỏi Khổng Tử. Mà Khổng Tử lúc ấy đối đáp trôi chảy, để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc cho Tề Hầu Xử Cữu.

Còn lần sau, chính là lúc Lỗ Hầu Trù xuất bôn, Khổng Tử lại đại diện cho Lỗ Hầu đến cầu viện, hành động đó có thể nói là đại nghĩa.

Cho nên, Tề Hầu Xử Cữu rất nhanh đã đồng ý, cho phép Khổng Khâu vào gặp.

Thế là, Khổng Khâu và Tử Lộ được gọi lên đại điện, sau khi hành lễ, Tề Hầu Xử Cữu nheo mắt nhìn người có vóc dáng cao lớn trước mặt này, rồi cười nói:

"Khâu, đã lâu không gặp rồi nhỉ."

"Quân thượng còn nhớ đến Khâu, Khâu thành hoàng thành khủng."

Tề Hầu Xử Cữu biết ý định của ông, nhưng không nhắc tới, ngược lại lên tiếng hỏi:

"Khâu, quả nhân nghe danh ngươi hiểu biết lễ nhạc đã lâu, hẳn là đối với đạo trị quốc cũng có kiến giải của riêng mình. Hôm nay đã đến đây, sao không cùng quả nhân bàn luận đôi chút?"

Khổng Khâu hơi do dự một chút, rồi cung kính nói:

"Xin quân thượng cứ nói."

Tề Hầu Xử Cữu suy nghĩ một lát, liền hỏi thẳng:

"Dám hỏi, làm thế nào để làm chính?"

Khổng Khâu cũng suy nghĩ một lát, liền dõng dạc trả lời:

"Quân quân, thần thần, phụ phụ, tử tử."

Tề Hầu Xử Cữu nghe lời Khổng Khâu, không khỏi rơi vào trầm tư, còn các đại thần khác có mặt ở đó cũng nhìn nhau ngơ ngác.

Tám chữ ngắn ngủi này của Khổng Khâu nói lên đạo lý quân thần phụ tử đều phải làm tròn bổn phận của mình.

Hơn nữa, nhìn qua thì hoàn toàn không phải là đạo trị quốc gì cả. Nhưng thực ra, trong đó lại chứa đựng quá nhiều ý nghĩa.

Thứ nhất, chính là nhắc nhở Tề Hầu Xử Cữu, tình thế nước Tề hiện nay, Điền thị đã bắt đầu từng bước lớn mạnh, nếu Tề Hầu Xử Cữu không thêm chế ngự, thì sau này Điền thị rất có khả năng sẽ trở thành Quý thị của nước Lỗ.

Thứ hai, cái gốc của việc Khổng Khâu nói như vậy, bắt nguồn từ việc năm xưa Tề Hoàn công tại hội minh Quỳ Khâu, Chu Vương từng có ý nhường ngôi thiên tử cho Tề Hoàn công, gửi tế nhục cho Tề Hoàn công, hơn nữa có thể để ông không cần quỳ lạy thiên tử, tương đương với tiền tấu của việc nhường ngôi. Tề Hoàn công từng hỏi ý kiến Quản Trọng về việc này, lúc đó Quản Trọng đã trả lời "Vi quân bất quân, vi thần bất thần, loạn chi bản dã". Mà Quản Trọng, đó là thánh nhân của nước Tề, cho nên Khổng Tử mượn lời Quản Trọng năm xưa, thực ra cũng có ý "lấy đạo của người trị người".

Câu này là ai nói? Đó là thánh nhân Quản Trọng nước các ngươi nói đấy! Ai tán thành, ai phản đối?

Thứ ba, chính là bày tỏ Lỗ Hầu hiện đang chịu nạn ở ấp Vận, ai cũng biết là vì Quý thị không coi quân chủ ra gì. Cho nên, nước Tề nếu có thể khuông phò công thất nước Lỗ, thì không những đây sẽ là chuyện may của nước Lỗ, mà thực ra đối với Tề Hầu Xử Cữu, cũng đồng thời làm chuyện giống như Tề Hoàn công năm xưa. Điều này tương đương với việc nâng Tề Hầu Xử Cữu lên độ cao ngang hàng với Tề Hoàn công.

Tề Hầu Xử Cữu chậm rãi gật đầu:

"Ừm, lời Khâu nói quả thực không phải là không có lý."

Tề Hầu Xử Cữu lúc này quay đầu lại liếc nhìn Điền Khất, sau đó lại thản nhiên nói:

"Khâu nói rất hay! Nếu quân không ra quân, thần không ra thần, dù cho trong cung này có cơm, quả nhân làm sao mà ăn được chứ?"

Tề Hầu Xử Cữu nói câu này, cũng ám chỉ mình nghe hiểu lời Khổng Khâu. Ông ở đây cũng ngầm mượn kết cục bi thảm cuối cùng của Tề Hoàn công. Bởi vì Tề Hoàn công năm xưa, chính là ở trong thâm cung này, bị loạn thần tặc tử bỏ đói mà chết.

Cho nên, "có cơm mà không ăn được" này, ngầm chỉ việc Tề Hầu Xử Cữu đã hiểu rõ lời Khổng Khâu. Đồng thời, cũng là ngầm châm chọc Điền Khất cùng các khanh đại phu khác một câu.

Thực ra, phải nói về nước Tề này, chuyện bề tôi thí quân giết chủ, thật sự không phải là hiện tượng cá biệt.

Nhìn qua thời Xuân Thu, chỉ riêng số người đạt thành tựu thí quân giết chủ ở nước Tề đã lên tới 11 người, có thể nói là đứng đầu các nước.

Cho nên, đối với nước Tề mà nói, tệ nạn trị quốc thực sự, chính là thể hiện ở "quân quân thần thần" này.

Chỉ là, những lời này của Khổng Khâu, Tề Hầu Xử Cữu nghe thì cực kỳ tâm đắc. Nhưng đối với đám khanh đại phu nước Tề đầy triều, thì lại là một vị khác.

Chỉ thấy Điền Khất lúc này, không chút động sắc đi ra khỏi hàng, cúi người nói:

"Quân thượng nói quá lời rồi, cơm trong cung này, các bề tôi đâu dám ăn? Cũng chỉ có quân thượng mới có thể hưởng dụng."

Tề Hầu Xử Cữu mỉm cười, nhìn Khổng Khâu trước mắt, càng nhìn càng thấy thích.

"Khâu, quả nhân hỏi lại ngươi, ngoài lễ quân thần này ra, hãy thử nói tiếp về đạo trị quốc xem?"

Khổng Khâu liền dõng dạc đáp:

"Chính tại tiết tài."

Phải nói cái gọi là "tiết tài" này của Khổng Tử, thực ra cũng có thâm ý khác. Ông biết Tề Hầu Xử Cữu sống xa hoa lãng phí, không biết tiết chế. Cho nên điều ông nói "tiết tài" chính là răn dạy người làm quân như ông nên "khắc kỷ phục lễ", không thể quá kiêu xa dâm dật, an phận hưởng lạc.

Tề Hầu Xử Cữu nghe vậy, lại cười ha ha:

"Ha ha, nay Khâu nói nghe có vẻ dễ dàng nhỉ."

"Quân thượng minh giám, những gì Khâu vừa nói, đều là những điều Chu Lễ ghi chép rõ ràng, Khâu sao dám tự ý nói bậy?"

Tề Hầu Xử Cữu "ừm" một tiếng, suy nghĩ một lát, cất lời:

"Khâu, quả nhân muốn phong ruộng đất ở Ni Khê cho ngươi, muốn giữ ngươi lại nước Tề làm một vị thượng đại phu có thể sánh vai với Quý thị và Mạnh thị nước Lỗ, ngươi có nguyện ý không?"

"Thần tài sơ học thiển, vốn không dám nhận ân huệ này, nhưng nếu quân thượng có ý ban thưởng, thần nếu từ chối, chẳng phải là không kính? Thần xin nhận."

Khổng Khâu trong lòng rất vui, nếu ông thực sự có thể làm thượng đại phu nước Tề, đến lúc đó liền có thể danh chính ngôn thuận khẩn cầu Tề Hầu Xử Cữu xuất binh giải cứu nguy khốn cho Lỗ Hầu Trù.

Tuy nhiên, lúc này Án Anh bước lên một bước.

"Quân thượng, việc này tuyệt đối không được!"

Đây không chỉ là điều khiến Tề Hầu Xử Cữu kinh ngạc, mà ngay cả chính Khổng Khâu cũng vạn lần không ngờ tới.

Lần trước Khổng Khâu gặp Án Anh, hai người còn trò chuyện rất vui vẻ.

Ngờ đâu lúc này người tiến gián ngăn cản mình được Tề Hầu Xử Cữu trọng dụng, lại chính là Án Anh ông? Khổng Khâu cảm thấy vô cùng khó hiểu về điều này.

Chỉ thấy Án Anh lúc này, run rẩy đứng dậy ra khỏi hàng, lại hết sức khó khăn mà khấu đầu nói:

"Bẩm quân thượng, nho giả có thể nói năng hùng biện, nhưng không tôn trọng pháp độ quốc gia. Kiêu ngạo tự thuận, chỉ làm theo ý mình, chứ không cân nhắc suy nghĩ của người khác. Hơn nữa, họ quá coi trọng việc tang ma, không tiếc khiến dân phá sản để hậu táng, điều này tuyệt đối không thể trở thành tục lệ. Nho giả bôn ba giữa các chư hầu, thông qua du thuyết quân chủ và đại phu để hưởng bổng lộc, những người như vậy tuyệt đối không thể ủy thác trọng trách, càng không thể ủy thác chính sự của một nước. Mong quân thượng minh xét!"