Cung Nhi Nguyệt lại quay đầu, đối diện với phần mộ của Tế Nhạc.

"Phu nhân, tiên sinh nay bốn phương không ra khỏi cửa, ta nghĩ đây hẳn cũng là điều người không muốn thấy, phải không?!"

Lý Nhiên nhìn bóng hình nàng, lại nhìn tấm bia mộ kia, nỗi bi thương trong lòng không tự chủ được mà dâng lên. Đối với lời của Cung Nhi Nguyệt, chàng chỉ coi như gió thoảng bên tai.

Lý Nhiên lẩm bẩm: "Năm đó, nếu ta kịp thời quay về Trịnh Ấp, thay vì đi cứu Sở Linh Vương, thì kết cục tuyệt đối sẽ không như thế này!"

Cung Nhi Nguyệt nghe vậy, lại chẳng cho là phải: "Ngài dù có ở bên cạnh phu nhân thì làm được gì? Biết đâu chỉ uổng mạng mà thôi! Tiên sinh nên chấn chỉnh lại, báo thù cho phu nhân mới xứng là đại trượng phu! Tuy ta không rõ đại hỏa bốn nước rốt cuộc là chuyện gì, nhưng nghĩ cũng phải là oán có đầu, nợ có chủ thôi chứ?"

Thực ra Cung Nhi Nguyệt nói năng thẳng thắn, tuy không lọt tai nhưng quả thực cũng rất có lý.

Đúng như câu "băng dày ba thước chẳng phải do cái lạnh một ngày", thuở ấy chàng rời Trịnh quốc loáng cái đã mấy năm, dẫu chàng có kịp quay về Trịnh quốc sớm hơn, nói không chừng cũng chẳng giúp ích được gì.

Dẫu sao, ngay cả Tử Sản đại phu khi ấy còn chẳng thể xử lý được, thì chàng có thể làm được gì? Suy cho cùng, thuở ấy nếu không nhờ mưu mô quỷ kế của Quan Tòng, thì việc Lý Nhiên chàng bao giờ mới có thể vào lại Trịnh Ấp cũng rất khó mà nói trước.

Lý Nhiên mím môi, trong lòng vẫn còn canh cánh, chỉ nghe chàng thê lương thốt lên:

"Ai... nhưng mà... nếu nàng không gặp ta, Tế thị ở Trịnh quốc có lẽ đã có thể tránh xa biết bao tranh chấp... mà nàng có lẽ giờ đây vẫn còn có thể vui vẻ sống ở nơi nào đó..."

"Tiên sinh nói lời này thật quá vô lễ! Chẳng lẽ tiên sinh chưa từng nghĩ đến cảm nhận của phu nhân sao?"

Chưa đợi Lý Nhiên nói hết, chỉ nghe Cung Nhi Nguyệt gắt lên một câu, rồi nói tiếp:

"Ta cũng từng nghe Chử Đãng kể, lúc phu nhân lâm chung từng nói rõ rằng nàng không hề hối hận khi gặp tiên sinh, vậy tại sao tiên sinh lại có suy nghĩ này? Tiên sinh cho rằng việc phu nhân phó thác bản thân cho tiên sinh là lỗi của phu nhân sao?"

"Nếu không phải lỗi của phu nhân, vậy tiên sinh nói lời này, chẳng phải là đang than thân trách phận, tự tìm phiền não hay sao?"

Lý Nhiên bị Cung Nhi Nguyệt vặn hỏi đến mức á khẩu.

Chỉ vì chàng dành tình cảm quá sâu đậm cho Tế Nhạc, nói nàng là mối ràng buộc duy nhất kể từ khi chàng xuyên không đến nay cũng không hề quá lời.

Vì vậy, chàng luôn cảm thấy bản thân mình mới là yếu tố không ổn định nhất trong cuộc đời Tế Nhạc.

Cũng chính vì thế, nỗi tự trách và áy náy trong lòng chàng vô cùng sâu sắc.

Nhưng nay bị Cung Nhi Nguyệt nói như vậy, chàng ngược lại như được điểm tỉnh đôi chút.

Lý Nhiên bước tới, nhẹ nhàng vuốt ve tấm bia mộ của Tế Nhạc.

"Nhạc nhi, nàng yên tâm, ta nhất định sẽ nuôi dạy Quang nhi thành người..."

Lý Nhiên lặng lẽ ở đó hoài niệm Tế Nhạc một hồi, Cung Nhi Nguyệt trong khoảng thời gian này không hề mở miệng, tỏ ra rất ngoan ngoãn.

Sau đó hai người cũng cứ thế trở về, trên đường đi, ai nấy đều mang tâm sự riêng, chẳng một ai lên tiếng.

Khi hai người vừa bước vào phủ đệ, liền thấy Khổng Khâu đang vô cùng lo lắng chờ trong sân.

"Ồ? Trọng Ni huynh? Hôm nay sao lại đến đây? Nhìn huynh vẻ mặt vội vã, chẳng lẽ xảy ra chuyện lớn gì rồi sao?"

Khổng Khâu vừa thấy Lý Nhiên, liền vội vàng tiến lên chắp tay hành lễ:

"Tiên sinh cuối cùng cũng về rồi! Quả thực có việc lớn gấp gáp!"

"Đại phu Tấn quốc là Tịch Tần, hôm nay thay mặt Phạm Ưởng đến Lỗ quốc thăm hỏi, nói là yêu cầu Dương Hổ đích thân đến Tấn quốc hiến tù binh!"

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi kinh ngạc:

"Cái gì? Muốn Lỗ quốc hiến tù binh? Đạo lý này ở đâu ra? Tấn, Lỗ, Trịnh ba nước đều là chư hầu tông thân họ Cơ, đặc biệt là người nước Trịnh, chính là bà con tông thất, không thả tù binh cho nhau thì thôi, sao lại có chuyện Lỗ quốc hiến tù binh nước Trịnh cho Tấn quốc?!"

"Nếu làm như vậy, chẳng phải là đẩy Lỗ quốc vào chỗ bất nghĩa sao?"

Khổng Khâu nghe vậy, cũng vô cùng phẫn nộ:

"Đúng vậy! Khâu cũng đã nói như thế, nhưng khổ nỗi sau khi Dương Hổ đắc tội với Trịnh quốc và Vệ quốc, tự thấy đã không còn đường lui, nên quyết tâm đánh cược một phen, một lòng muốn nhận được sự công nhận của Tấn quốc. Nhưng, Phạm Ưởng kia đâu phải người nhân thiện?"

"Đây rõ ràng là muốn đẩy hắn vào chỗ bất nghĩa."

Lần trước Dương Hổ tấn công Trịnh quốc tuy đã giành thắng lợi và bắt được một số tù binh, nhưng nếu Dương Hổ thực sự đi Tấn quốc hiến tù, thì hành động này có thể xem là phạm vào đại kỵ trong thiên hạ. Nước Trịnh dù sao cũng không phải man di, huynh đệ tương tàn vốn đã là chuyện không nên, huống chi còn coi người nước Trịnh như man di mà đối đãi?

Thực ra, Lý Nhiên cũng từng gửi thư cho Dương Hổ bàn về việc tù binh nước Trịnh, khuyên hắn sớm ngày thả những tù binh nước Trịnh về để tránh đêm dài lắm mộng.

Dẫu sao, điều Dương Hổ nên làm lúc này là hòa hảo với các nước láng giềng, tận dụng chức quyền trong tay để mưu cầu phúc lợi cho dân sinh nước Lỗ.

Thứ mà Dương Hổ cần dựa vào lúc này, đáng lẽ phải là lòng dân, tuyệt đối không phải là sự ủng hộ của Phạm Ưởng nước Tấn.

Đó mới là việc hắn cần làm.

Chỉ là Dương Hổ đã làm gia thần cho Quý thị cả đời, chỉ biết chuyên tâm vào quyền mưu. Hắn lại còn cho rằng việc thả tù binh nước Trịnh trước là chuyện tổn hại quốc thể, nên vẫn luôn không đồng ý.

Chẳng ngờ tới, đám tù binh này giờ đây lại bị phía Tấn quốc nhắm tới.

Lúc này, chỉ nghe Khổng Khâu tiếp tục nói:

"Dương Hổ hiện nay khăng khăng làm theo ý mình, gặp chuyện thì cố chấp độc đoán, lời ai cũng không lọt tai. Đối với Phạm Ưởng của nước Tấn, hắn lại như kẻ nhập ma, chỉ một mực nịnh hót bợ đỡ."

"Tiên sinh hãy đi khuyên thêm lần nữa đi! Nếu không, sau này nước Lỗ e rằng sẽ rơi vào nguy cục!"

Lý Nhiên thầm thở dài trong lòng.

"Ai... cuối cùng vẫn là làm nô tài quá lâu, không thể tự làm chủ được mình! Thôi vậy, để ta đi xem sao đã."

Thế là, Lý Nhiên lập tức cùng Khổng Khâu đến Quý phủ trong thành tìm gặp Dương Hổ.

Dương Hổ biết tin Lý Nhiên tới thì vui mừng khôn xiết, liền ra tận cửa lớn nghênh đón, hành lễ nói:

"A, Tử Minh tiên sinh, tiên sinh cuối cùng cũng tới rồi!"

Lần trước Lý Nhiên đến cửa là để hỏi về chuyện phu nhân của mình. Còn lần này, Dương Hổ thực ra cũng hiểu rõ, chàng chắc chắn là vì chuyện hiến tù mà đến.

"Đại nhân vẫn mạnh khỏe chứ."

Lý Nhiên chắp tay đáp lễ. Dương Hổ đưa Lý Nhiên và Khổng Khâu vào phòng khách. Sứ giả nước Tấn là Tịch Tần lúc này cũng đang là khách quý tại Quý phủ. Khi biết người đến là Lý Nhiên, hắn liền cùng Lý Nhiên hành lễ chào hỏi.

Sau khi hai bên đã an tọa, Lý Nhiên mở lời trước:

"Nghe danh Tịch thị nước Tấn đã lâu, Tịch thị một tộc là hậu duệ Tương Công, ở nước Tấn có thể nói là giữ vai trò trọng yếu, tổ tiên nắm giữ điển tịch Tấn thất, đời đời trung lương. Chẳng hay hôm nay đến nước Lỗ ta, cớ sao lại hành xử vô lễ như vậy?"

Những lời tâng bốc của Lý Nhiên dành cho Tịch Tần thực chất là "trong bông giấu kim". Bởi theo lẽ thường, tổ tiên Tịch thị của các người đều am hiểu quy tắc về tù binh. Người nước Trịnh đâu phải man di, làm gì có chuyện hiến tù? Nói cách khác, Tịch Tần, ngươi thật sự đang bôi tro trát trấu vào mặt tổ tiên mình rồi!

"Ha ha, khi còn ở nước Tấn, Tần đã nghe danh tiên sinh từ lâu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là danh bất hư truyền!"

Rõ ràng, Lý Nhiên chẳng hề mảy may để tâm đến những lời tâng bốc của Tịch Tần:

"Ha ha, Tịch đại phu không cần phải khách sáo. Tù binh nước Trịnh đã là do tướng sĩ nước Lỗ chúng ta đổ máu mới giành được, nên xử trí ra sao, lý ra phải do nước Lỗ chúng ta tự quyết mới phải."

"Huống chi, nước Trịnh cũng là hậu duệ nhà Chu họ Cơ, không phải man di, cớ sao lại có chuyện hiến tù? Nếu mai này Tấn Hầu nhớ tới tình nghĩa đồng tông mà đòi trả lại tù binh nước Trịnh, thì chẳng phải sẽ khiến người nước Lỗ chúng ta rơi vào cảnh khó xử hay sao?"

Lý Nhiên nói thẳng tại chỗ sự bất chính đáng của việc hiến tù cho nước Tấn lần này. Tịch Tần nghe xong, không khỏi ho khan một tiếng.

"Nước Trịnh vô đạo, lần trước Dương đại nhân nhận hiệu lệnh của nước Tấn chúng ta, hưng nghĩa sư đi đánh nước Trịnh. Mà nước Tấn chúng ta nay là nước bá chủ, xử trí những người nước Trịnh này vốn dĩ là chuyện đương nhiên. Tử Minh tiên sinh đã là Thái sử nhà Chu, lại không nhậm chức ở nước Lỗ. Ăn nói như vậy... e là không thỏa đáng nhỉ?"

Rõ ràng, Tịch Tần này cũng chẳng phải tay vừa. Lời hắn nói quả là thâm ý sâu xa. Bề ngoài thì ý nói Lý Nhiên can thiệp quá sâu vào việc người khác. Mặt khác, hắn còn trách móc Lý Nhiên mang chức vị nhà Chu mà lại chẳng suy nghĩ cho lợi ích của nhà Chu.

Xét cho cùng, tại sao nước Tấn lại chỉ thị nước Lỗ đi đánh nước Trịnh? Chẳng phải vì trước đó nước Trịnh từng ngấm ngầm "ủng hộ" Vương tử Triều phạm thượng làm loạn sao? Tịch Tần khơi lại chuyện cũ, rõ ràng là đang xát muối vào vết sẹo cũ của Lý Nhiên.

Nhưng Lý Nhiên lại chẳng hề để tâm, chàng biết mấu chốt ở đây vẫn nằm ở Dương Hổ. Vì vậy, chàng lập tức nhìn về phía Dương Hổ, chắp tay nói:

"Nước Tấn tuy là nước bá chủ, nhưng nước Lỗ cũng không phải phụ dung của nước Tấn. Việc của nước Lỗ thì người nước Lỗ tự quyết, sao có thể để người ngoài ở đây chỉ tay năm ngón, đẩy người nước Lỗ vào chỗ bất nghĩa?"

Tịch Tần cười ha hả:

"Tiên sinh nói sai rồi! Tấn và Lỗ cùng là tông bang họ Cơ, đã là tông thân thì sao lại có chuyện hại nhau? Đám tù binh nước Trịnh này, nếu lưu lại nước Lỗ lâu ngày cũng chẳng có lợi gì. Chi bằng đưa đến nước Tấn, cũng có thể giúp nước Lỗ giải bớt lo âu."

"Dương đại nhân thấy sao?"

Dương Hổ nghe vậy liền cười làm lành:

"Đó là đương nhiên... Phạm Trung quân đã có dự định như vậy, Dương mỗ tự nhiên sẽ nghe theo!"

Lý Nhiên nghe Dương Hổ nói thế, cơn giận bốc lên tận óc! Đây đâu chỉ là cố chấp? Đây đơn giản là hành vi khúm núm quỵ lụy!

Dương Hổ đối với Phạm Ưởng vậy mà đã đạt đến mức độ quỵ lụy đến thế, đây là điều Lý Nhiên không ngờ tới.

"Đại nhân, hành động này tổn hại quốc thể! Lúc đầu tấn công nước Trịnh đã là không nên, nay lại còn đem tù binh dâng lên nước Tấn, chẳng lẽ ngài muốn khoét sâu thêm mối thù với nước Trịnh sao? Đại nhân nhất định phải vì an nguy của nước Lỗ mà suy nghĩ!"

Dương Hổ nghe vậy, không khỏi lộ vẻ khó xử. Rõ ràng, đứng giữa Tịch Tần và Lý Nhiên lúc này, hắn thật sự ở vào thế khó. Hồi lâu sau, hắn mới gượng cười giảng hòa:

"Ai... tiên sinh lâu rồi không can thiệp triều chính nên có điều chưa rõ! Nước Tấn đã là nước bá chủ, đây lại là tuân theo hiệu lệnh của bá chủ nước Tấn, nghĩ lại cũng chẳng thể coi là tổn hại quốc thể."

"Tiên sinh thực sự đã nghiêm trọng hóa vấn đề rồi. Chuyện này đối với Dương mỗ mà nói, chẳng qua là chuyện nhỏ, tiên sinh không cần phải quá lo lắng!"

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi giận dữ tột độ, lập tức đứng dậy, trước mặt Tịch Tần, chỉ thẳng vào Dương Hổ mà nói:

"Đại nhân! Ngài một mực khăng khăng làm theo ý mình! Liệu ngài còn nhớ lời thề năm xưa không?"