Vương tử Triều nghe được tin tức này, mặc dù Lý Nhiên trước đó đã có dự đoán, nhưng sau khi xác nhận từ chỗ Triệu Công, ông vẫn không khỏi vô cùng bàng hoàng.

Mọi người xung quanh cũng đều chấn động không thôi, vạn vạn không ngờ rằng, Đan Kỳ kia lại có thể to gan lớn mật đến mức độ ấy!

Tuy nhiên, tuy nói là nằm ngoài dự liệu, nhưng cũng xem như là trong tình lý.

Vốn dĩ, Chu Vương Mãnh và Vương tử Triều đã bắt đầu đàm phán hòa bình, thấy rõ việc "mị binh" (ngừng chiến) đã ở ngay trước mắt. Mà cục diện này, lại chính là điều mà Đan, Lưu hai người không muốn nhìn thấy nhất.

Cho nên, việc họ chọn cách mạo hiểm thiên hạ, liều lĩnh thí sát thiên tử, cũng không phải là điều hoàn toàn không thể đoán trước.

Chỉ là, như vậy thì dù là Đan Kỳ hay nước Tấn, cũng không thể nào tiếp tục đàm phán hòa bình được nữa. Sau khi lập tân vương, tất nhiên bọn họ sẽ tiến hành vây quét phe này một cách triệt để hơn!

Lý Nhiên cho rằng việc này không thể xem thường, Vương tử Triều cũng hiểu rõ nỗi lo của Lý Nhiên, sau khi khách sáo với Cơ Hoán một lát, liền bảo ông tạm lui xuống nghỉ ngơi.

Vương tử Triều gặp riêng Lý Nhiên.

"Tiên sinh nói Đan Kỳ bọn chúng chẳng bao lâu nữa sẽ đại quân áp cảnh, vậy chúng ta nên đối phó thế nào?"

"Điện hạ, tình thế trước mắt vô cùng nguy cấp, ba tòa thành ít ỏi của chúng ta khó mà đối phó được. Nhớ lại hôm trước bọn chúng vây công Kinh Ấp, trước tiên là vây khốn Tiền Ấp và Đông Ngữ, khiến chúng ta đầu đuôi khó mà chiếu ứng lẫn nhau, khó lòng chống đỡ, đây chính là vì chúng ta không có chiều sâu phòng ngự! Nếu như có thể đoạt thêm vài tòa thành nữa, đến lúc đó dù cho có bị chúng vây khốn, cũng tất sẽ tiêu hao của chúng thêm nhiều binh mã! Như vậy áp lực bên phía Kinh Ấp cũng tự nhiên giảm bớt được rất nhiều."

"Mà bọn chúng lúc này, đang vội vã quay về Lạc Ấp để xác lập tân vương, thừa dịp sơ hở này, chúng ta đúng lúc có thể chiếm thêm nhiều thành ấp!"

Vương tử Triều nghe vậy, khẽ gật đầu ngầm đồng ý.

"Lời tiên sinh nói rất phải, nhưng không biết nên chiếm nơi nào làm tốt?"

Lý Nhiên lập tức nói:

"Tự Ấp, nơi cùng Đông Ngữ tạo thế ỷ dốc, là có thể chiếm lấy! Ngoài ra còn có Tường Nhân và Trực Nhân, hai nơi cách Tiền Ấp không xa. Về hai nơi này, trước đó Phạm Lãi đã đến báo, nói rằng hai tòa thành này hắn đã thăm dò rõ, đều có thể dễ dàng lấy được."

"Lúc này, có thể lệnh cho Phạm Lãi trực tiếp đánh hạ hai tòa thành này, còn về Tự Ấp, thì có thể phái Tầm La tướng quân phối hợp với Doãn Bá ở Đông Ngữ đi tấn công!"

Vương tử Triều lập tức đồng ý. Tầm La biết được cuối cùng cũng đến lượt mình đi công thành đoạt đất, mừng rỡ không thôi. Thời gian này hắn đã bị kìm hãm đến phát bực, huống chi hắn lại đang nóng lòng muốn báo thù, nay được "thả" ra, tất nhiên phải làm nên một phen thành tựu cho mọi người xem.

Mà Đan Kỳ khi rút quân, để đề phòng đại quân có sơ suất, cũng đã cho rút sạch quân vây ở Đông Ngữ và Tiền Ấp.

Thế là, Tầm La dẫn năm ngàn quân, tiến về Đông Ngữ hội hợp với Doãn Ngữ, đánh thẳng vào Tự Ấp.

Về phần Phạm Lãi, Lý Nhiên trực tiếp viết một bức thư, bảo hắn tùy cơ ứng biến với hai tòa thành Trực Nhân và Tường Nhân.

Tự Ấp là thành lớn, còn Tường Nhân và Trực Nhân thì tương đối nhỏ hơn, Lý Nhiên sắp xếp như vậy cũng là vì cân nhắc đến việc không muốn "khách lấn át chủ".

Về phần tướng sĩ còn lại, thì giao cho Tôn Vũ thống nhất điều phối, củng cố phòng vụ ở Đông Ngữ và Tiền Ấp, để phòng ngừa nội bộ những tòa thành này xảy ra loạn lạc, cũng thuận tiện cho việc tùy thời đi cứu viện.

Đợi Vương tử Triều tuyên đọc hịch văn trước mặt mọi người, trên thệ đài, giọng nói vang dội, nghe rất rõ ràng. Triệu Công cùng mọi người thấy được khí phách này, lại thêm quân dung dưới đài chỉnh tề, khí thế hừng hực, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy an tâm.

Ông cũng giống như nhiều người cũ của Chu thất, vốn dĩ luôn cẩn trọng dè dặt. Trước kia dù ông âm thầm ủng hộ Vương tử Triều, nhưng lại không công khai đi theo, thực ra ít nhiều cũng có ý đứng xem.

Mà giờ đây, thấy Vương tử Triều có được sự thể hiện này, quả thực là kỳ tích. Điều này làm sao không khiến những người "đứng xem" như Triệu Công dao động cho được?

Mà khí thế của Vương tử Triều, phần lớn đều bắt nguồn từ Lý Nhiên. Lúc ông sa sút bại trận, chưa có lấy một thành một ấp. Sau đó có thể vực dậy được, suy cho cùng đều là nhờ có sự giúp đỡ của Lý Nhiên, ngay cả đội quân đầu tiên trong tay ông, cũng là do Lý Nhiên chiêu mộ ở nước Trịnh cho ông.

Quả không ngoài dự liệu của Lý Nhiên, sau khi Đan Kỳ và Lưu Địch rút về Lạc Ấp, liền trực tiếp tuyên bố tin tức Chu Vương Mãnh "bệnh mất", thụy hiệu là "Điệu", và "theo tổ chế", lập em trai là Vương tử Cái làm thiên tử.

Chu Điệu Vương vẫn chưa có con nối dõi, Vương tử Cái lại là con trai út của Cảnh Vương, chưa đầy mười tuổi. Các vương tử trưởng thành của Chu thất trong giai đoạn đầu của loạn Vương tử Triều, phần lớn đều ủng hộ Vương tử Triều. Cho nên, Đan Kỳ ra tay tàn sát, các vương tử đều tử thương gần hết. Chỉ có Vương tử Cái vì còn nhỏ tuổi nên mới may mắn sống sót.

Mặt khác, Phạm Ưởng ở nước Tấn cũng biết được tin này. Hắn sao lại không biết đạo lý Vương tử Cái còn nhỏ, dễ bề khống chế hơn chứ?

Rất rõ ràng, nếu hắn muốn sau này tiếp tục can thiệp vào Chu thất, thì Vương tử Cái hiện tại thuận tiện cho hắn hành sự hơn.

Chỉ là, Vương tử Triều ở bên ngoài thực sự là tâm phúc đại hoạn, nếu không sớm tiêu diệt, thế lực của Vương tử Triều khởi lên, sợ rằng khó mà áp chế nổi.

Thế là, Phạm Ưởng lại phái Cơ Di, Nhạc Chinh, Hữu Hành Quỷ dẫn quân đến viện trợ, bản thân Phạm Ưởng thì liên lạc với các chư hầu khác, muốn từ đó dàn xếp, giành lấy thêm nhiều sự ủng hộ.

Còn bên này, Tầm La như mãnh hổ xuống núi, một hồi đánh mạnh, quả nhiên đã cùng Doãn Ngữ cứng rắn chiếm lấy Tự Ấp. Mà bên phía Phạm Lãi cũng thuận lợi công phá được Tường Nhân và Trực Nhân.

Vương tử Triều sau khi biết được những chiến báo này, lại vui buồn lẫn lộn. Vui là vì đã chiếm được ba tòa thành, lo là vì đối mặt với sự tấn công dữ dội của nước Tấn, binh lực bên ông dù sao cũng không đủ. Mặc dù có mở rộng thêm, nhưng sức chiến đấu rất khó để nhanh chóng tập hợp lại.

Tịch Đàm, Tuân Lịch, Giả Tân của nước Tấn lúc này lần lượt đóng quân tại Âm Ấp, Hầu Thị, Khê Tuyền, và bày quân tại Xã Ấp, còn Đan Kỳ thì dẫn quân đóng tại Phiếm Ấp.

Sau một phen nghỉ ngơi chỉnh đốn, Đan Kỳ cuối cùng đã dẫn quân, rầm rộ tiến bức Kinh Ấp, còn Cơ Di và những người khác của nước Tấn, nhận lệnh đến làm chủ lực công đánh Tiền Ấp.

Phạm Lãi sớm đã biết tin này, và đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Lý Nhiên bảo Vương tử Triều không động đến binh mã Kinh Ấp, mà để Đông Ngữ và Tự Ấp chỉ để lại một phần quân thủ, phân binh đi hỗ trợ Phạm Lãi.

Đan Kỳ cậy mình đông người thế mạnh, trực tiếp dẫn quân vây hãm Kinh Ấp.

Vương tử Triều không còn đường lui, bởi vì Tiền Ấp cũng bị quân Tấn bao vây, các tòa thành khác cũng đều đã bị vây hãm, không còn binh lực để chia cho Kinh Ấp nữa.

Từ xưa đến nay, kẻ công thành cần binh lực gấp bội quân thủ, mới có thể dễ dàng đánh hạ. Đan Kỳ lần này dẫn bốn vạn quân, mà quân thủ Kinh Ấp chỉ có hai vạn, đây đã định sẵn là một trận ác chiến.

Tôn Vũ mỗi ngày đều vắt kiệt tâm trí, một mặt tuần tra tình hình địch quanh thành, một mặt lại huấn luyện tân binh, một khắc cũng không dám lơ là. Lý Nhiên cũng hầu như luôn ở bên cạnh Vương tử Triều để an ủi tâm trí ông.

Trạng thái hiện tại của Vương tử Triều trở nên cực kỳ quan trọng, nếu ông chỉ cần biểu lộ một chút e sợ, thì quân tâm chắc chắn sẽ tan rã.

Bốn vạn đại quân của Đan Kỳ sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn, liền chia làm ba hướng, cùng nhau phát động tấn công vào Kinh Ấp, Tôn Vũ dẫn quân chống trả, vì đã chuẩn bị từ trước nên cũng không hề hoảng loạn.

Vương tử Triều ruột gan nóng như lửa đốt, muốn leo lên tường thành đích thân đốc chiến, lại bị người bên cạnh ngăn lại.

"Điện hạ, tên bay không có mắt, mạo hiểm leo lên thành, khó mà bảo toàn tính mạng! Điện hạ nếu có chuyện gì bất trắc, thì Kinh Ấp tất sẽ thất thủ!"

Vương tử Triều nhìn quanh một lượt.

"Âm Bất Nịnh, ngươi cũng từng cầm quân, dẫn theo hộ vệ bên cạnh bản cung, đi hỗ trợ Tôn tướng quân!"

Âm Bất Nịnh hơi sững người, muốn nói lại thôi, nhìn Lý Nhiên một cái, dường như nhớ lại lời dặn trước đó là không được gây chia rẽ, đành đáp:

"Tuân lệnh!"

Âm Bất Nịnh dẫn hộ vệ bên cạnh Vương tử Triều tới bên tường thành, chịu sự tiết chế của Tôn Vũ.

Nhưng đối phương tấn công quá mãnh liệt, tường thành phía tây nam đã bị hủy hoại, lộ ra một sơ hở.

May nhờ Chử Đãng dũng mãnh, kịp thời sát tới, mới không để địch quân xông vào.

Mà Đan Kỳ biết được tin này, liền muốn thừa cơ sơ hở đó, tiếp tục gia tăng tấn công.

Theo một hồi tiếng trống trận vang dội, thẳng thấu tận mây xanh!