Tề Hầu Xử Cữu nghe những lời này của Án Anh, chân mày không khỏi nhíu lại.

Quả thực, những lời Án Anh nói lúc này, hoàn toàn trái ngược với hình tượng trước kia của ông.

Tề Hầu Xử Cữu tuy cũng không rõ nguyên do, nhưng sự cảnh giác tối thiểu vẫn luôn có.

Lúc này, chỉ nghe Án Anh nói tiếp:

"Nay Trọng Ni cả ngày ăn mặc chỉnh tề, nghi biểu dung sức vô cùng rườm rà, lễ nghi thăng giáng, tiết tấu đi đứng cũng không có gì là không tinh xảo. Những lễ nghi phiền phức này, một người cả đời cũng không học hết, nhưng lại có ý nghĩa gì chứ? Quốc quân nếu muốn dùng bộ này của Trọng Ni để thay đổi phong khí nước Tề, thì chẳng qua là làm cho bách tính thêm khổ sở mà thôi. Cho nên, Anh trộm nghĩ, việc này tuyệt đối không thể làm!"

Khổng Khâu nghe vậy, khá tức giận, định tranh luận với Án Anh. Ai ngờ lúc này lại nghe thấy Tề Hầu Xử Cữu thở dài một tiếng, rồi lắc đầu nói:

"Ai... thôi bỏ đi, quả nhân đã ngoài năm mươi, không thể dùng người nữa rồi... Khâu, ngươi hãy tìm nơi khác đi!"

Khổng Khâu chỉ biết những lời này của Án Anh khiến ông không chỉ mất đi cơ hội làm quan tại nước Tề, mà còn trực tiếp bỏ lỡ thời cơ cầu viện Lỗ Hầu. Trong lòng không khỏi oán giận.

Rời khỏi đại điện, mặt Khổng Khâu xám ngoét, một mình trở về quán trạm, còn Tử Lộ bên cạnh cũng luôn lộ vẻ khó xử.

Mãi cho đến khi vào quán trạm, Tử Lộ mới ấp úng tiến lên hỏi:

"Tôn sư... tiếp theo chúng ta nên làm thế nào?"

Khổng Khâu buồn bực, bị Án Anh "đâm sau lưng" ngay trước mặt như thế, ông thực sự không thể hiểu nổi.

Vì vậy, ông không nói gì khác, lập tức quyết định đến thẳng phủ đệ của Án Anh để hỏi cho rõ.

Khổng Khâu và Tử Lộ cũng không chậm trễ, nghỉ ngơi một chút liền đi đến phủ Án.

Án Anh sau khi biết Khổng Khâu đến, lại vô cùng nhiệt tình tiếp đãi ông.

Khổng Tử cũng bị hành động có vẻ "bất thường" này làm cho ngơ ngác.

"Bình Trọng đại phu..."

Khổng Khâu đang định hỏi, ai ngờ Án Anh lại giơ tay ra hiệu bảo Khổng Khâu chớ nói nhiều. Rồi nắm tay Khổng Khâu đi vào trong nhà, Khổng Khâu càng không biết Án Anh này rốt cuộc đang bán thuốc gì trong hồ lô?

Án Anh kéo Khổng Khâu vào nội thất, để Tử Lộ ở lại bên ngoài. Đóng cửa phòng lại, lúc này mới thở dài:

"Ai... Trọng Ni à Trọng Ni, sao ngươi lại tự cho mình thông minh như vậy?! Ngươi có biết, những lời ngươi nói trước mặt quả quân hôm nay, sẽ lấy đi tính mạng của ngươi đấy!"

Khổng Khâu nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên hỏi:

"A? Bình Trọng đại phu sao lại nói vậy?"

Án Anh hơi run rẩy ngồi xuống, còn Khổng Khâu thì dìu ông.

"Ngươi đó! Phạm phải ba sai lầm lớn! Thứ nhất, chính là lấy thân phận ngoại thần mà bàn luận chính sự nước Tề. Ngươi có biết hiện nay quyền khanh đương đạo, không chỉ nước Lỗ các ngươi mới có, nước Tề hiện nay chẳng lẽ không phải sao? Điền thị hiện nay ở bên ngoài mua chuộc lòng người, đại đấu xuất mà tiểu đấu nhập. Nước Tề từ trên xuống dưới hiện nay chỉ biết cái đức của Điền thị mà không biết đến quốc quân. Quả quân sau này e rằng ngay cả con cái của mình cũng khó lòng bảo toàn! Huống hồ sau này có khi còn rơi vào kết cục giống như Lỗ Hầu!"

"Ngươi đó! Rõ ràng biết rõ thế lực của Điền thị hiện nay, lại vẫn cứ không kiêng nể gì ở nơi công cộng. Ngươi đây chẳng phải là rước họa vào thân sao?!"

"Thứ hai, nếu quả quân thực sự dùng ngươi, ngươi có biết ngươi tất yếu sẽ trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích?! Đến lúc đó, tính mạng của ngươi ai có thể bảo đảm? Ý của quả quân, lẽ nào ngươi còn không nhìn ra? Nếu trong nước có người hiền, thì làm sao tới lượt ngươi? Ngươi đó! Thật đúng là kẻ không biết chết sống!"

"Thứ ba, nước Tề ngày nay cũng đã sớm không phải là nước Tề ngày xưa, cũng không còn khả năng giúp Lỗ Quân khuông phù công thất, ngươi hoàn toàn không nên đặt hy vọng vào nước Tề!"

Khổng Khâu nghe những lời này, không khỏi như được khai sáng, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ. Đồng thời cũng vô cùng xấu hổ, tự biết mưu cầu quá lớn mà căn bản không cân nhắc đến những điều này.

Hiện giờ nhất thời bốc đồng, lại không ngờ mình đã sớm lâm vào cảnh nguy hiểm, nếu không phải Án Anh kịp thời ngăn cản, e rằng ông thực sự phải gây ra đại họa.

"Đa tạ ơn cứu mạng của Bình Trọng đại phu, Khâu vô cùng cảm kích!"

Mà Án Anh chỉ run rẩy xua xua tay:

"Ai... Trọng Ni ngươi bác văn cường ký, lẽ nào còn không hiểu ý nghĩa của "Lý đạo thản thản, u nhân trinh cát" sao? Lão phu biết ngươi muốn chấn hưng công thất. Nhưng, dù vậy, cũng phải nhớ kỹ cần giới kiêu giới táo. Vừa phải giẫm lên đuôi hổ, lại không được để hổ cắn. Phải biết thế đạo hiện nay gian hiểm, nếu sơ sẩy một chút liền vạn kiếp bất phục. Ngươi sau này đi lại giữa các chư hầu, cũng phải vạn phần cẩn thận mới được!"

(Lý đạo thản thản, u nhân trinh cát: Người giẫm lên đuôi hổ sở dĩ có thể thản nhiên, chủ yếu là vì biết cách ẩn giấu bản thân)

(Lý hổ vĩ, bất điệt nhân, cát: Giẫm đuôi hổ mà hổ không cắn người, tất nhiên là cát tường)

Phải nói những lời này của Án Anh, bảo là sự đúc kết kinh nghiệm cả đời ông cũng không quá.

Ông đã trải qua ba đời quốc quân là Tề Linh Công, Tề Trang Công, và Tề Hầu Xử Cữu hiện nay.

Tranh chấp lập tự của Linh Công, Thôi Trữ sát hại Trang Công, Khánh Phong giết Thôi Trữ, và cuối cùng lại đuổi Khánh Phong đi. Những chuyện này, Án Anh đều đích thân trải qua, thậm chí có một số còn trực tiếp tham gia.

Án Anh thực sự đã nhìn thấy quá nhiều, đến mức ông quá biết những lời này của Khổng Khâu sẽ mang lại hậu quả thế nào cho ông.

Khổng Khâu nghe vậy, không khỏi tự thấy hổ thẹn, liền bất đắc dĩ nói:

"Ai... quả thực là Khâu nôn nóng, không cân nhắc chu toàn, đa tạ Bình Trọng đại phu nhắc nhở!"

Án Anh nhìn Khổng Khâu, suy nghĩ một lát.

"Trọng Ni, về chuyện Lỗ Hầu, ngươi có thể đi tìm một người nữa, ta viết cho ngươi một lá thư, ngươi cầm thư đi tìm người này, ông ta sẽ giúp ngươi!"

Khổng Khâu không khỏi vội hỏi:

"Ồ? Không biết Án đại phu muốn nói đến người nào?"

"Người này tên là Điền Nhương Tư, người này rất hiểu binh pháp, nếu được người này, thắng hơn mười vạn hùng binh! Lão phu từng tiến cử ông ta giữ chức Tư Mã, đối với ông ta cũng coi như có ơn tri ngộ. Ông ta là người chính trực, cách đây không lâu bị buộc phải ẩn lui, hiện nay đang nhàn rỗi ở nhà. Hơn nữa, ông ta dù sao cũng từng làm Tư Mã nước Tề, cho nên cũng còn một số bộ hạ cũ và tư binh, ngươi đi mời ông ta xuất sơn, nhất định có lợi!"

Khổng Khâu ngập ngừng một chút.

"Thứ Khâu cầu, có lẽ sẽ mang đến tai họa cho người này. Hơn nữa Điền thị có lẽ cũng có cấu kết với Quý thị, nếu Điền Khất không chịu, vậy chẳng phải ông ấy rất nguy hiểm?"

"Về việc này, Trọng Ni cứ yên tâm. Điền Nhương Tư là tông nhỏ của Điền thị, lại là người chính trực, ông ta vốn dĩ bất hòa với Điền Khất. Mà ông ta lại là người tộc Điền thị, cho dù Điền Khất có nhìn ông ta không thuận mắt, cũng không làm gì được ông ta cả."

"Huống hồ ấp Uẩn hiện nay về danh nghĩa vẫn là đất của nước Tề chúng ta. Tuy nói là giành được từ tay nước Lỗ, nhưng nếu ông ta dẫn tư binh đi trấn thủ cũng là hợp tình hợp lý!"

Thực ra, khi đó Án Anh tiến cử Điền Nhương Tư, ngoài việc người này tài giỏi và trung thành với quân chủ, còn một phương diện khác, đó là muốn lợi dụng thân phận tông nhỏ Điền thị của ông để đạt được mục đích phân hóa Điền thị.

Chỉ là, cùng với việc Điền Nhương Tư hiện nay đã xa rời triều đình, kế hoạch này có thể nói là đã phá sản.

Tuy nhiên, dù là vậy, Án Anh cũng vẫn có thể để Điền Nhương Tư phát huy thêm chút nhiệt lượng.

Khổng Khâu nghe vậy, lập tức rạp mình xuống đất:

"Bình Trọng đại phu, chuyến này dù thành hay không, Khâu đều sẽ ghi nhớ tình nghĩa của Bình Trọng đại phu, ơn huệ của Bình Trọng đại phu đối với nước Lỗ chúng ta, Khâu suốt đời không quên!"

Án Anh muốn đỡ Khổng Khâu dậy, nhưng vì tuổi đã cao, lại ngồi xuống bồ đoàn. Khổng Khâu vội vàng đỡ ông, hai người nắm tay nhau, nhìn nhau rồi lại cười khổ một tiếng.

"Trọng Ni à, thật là thời gian thoi đưa, trong chớp mắt, lão phu đã vào tuổi bát tuần, luôn cảm thấy mệnh không còn lâu nữa..."

Khổng Khâu vội nói:

"Bình Trọng đại phu chớ nói vậy, Bình Trọng đại phu thân thể khỏe mạnh, trải qua ba triều, định là người sống thọ!"

"Ha ha, chỉ là ai mà chẳng phải chết? Bất kể thánh vương, hay vương thần lê thứ, ai có thể miễn được? Lão phu tất nhiên cũng không ngoại lệ, có thể sống sót đến bây giờ đã là kiếm được nhiều lắm rồi!"

Khổng Khâu nghe vậy, không khỏi rưng rưng nước mắt:

"Đại phu nhất định phải bảo trọng thân thể, nước Tề không thể thiếu đại phu, thiên hạ này lại càng không thể thiếu đại phu."

Án Anh cả đời làm người chính trực, mà lại biết cách ứng biến cơ trí. Cũng chính vì thế, ông mới có thể đứng vững trong những trận phong ba chính trị nước Tề.

Không chỉ vậy, Án Anh còn giống như Dương Thiệt Hất, Tử Sản cùng thời. Khi đối mặt với chúng sinh thiên hạ, cũng luôn giữ một chút lòng thương dân. Ví như năm đó Tề Hầu Xử Cữu bị ghẻ lở, sau đó lại mắc bệnh sốt rét, một năm cũng không khỏi. Án Tử liền nhân cơ hội này khuyên can Tề Hầu Xử Cữu, cho quan lại nới lỏng chính lệnh, dỡ bỏ cửa ải, bãi bỏ cấm lệnh, giảm bớt thuế khóa, miễn đi nợ nần cho thứ dân;

Cách đây không lâu, vì trên trời xuất hiện sao chổi, Tề Hầu Xử Cữu lo lắng, mà Án Anh cũng nhân cơ hội dâng lời khuyên để Tề Hầu Xử Cữu giảm bớt thuế má lao dịch.

Những việc này đều là việc tốt có lợi cho nước cho dân, loạn tứ tộc nước Tề, Loan Cao nhị tộc chiến bại bỏ trốn, Án Anh cũng lý lẽ tranh luận, khiến Điền thị và Bào thị giao gia sản của Loan Cao nhị tộc cho Tề Hầu, cuối cùng cũng đều được toại nguyện.

Có thể nói, hơn năm mươi năm thăng trầm chốn quan trường của Án Anh, những gì ông làm đều là vì quân vì dân. Mà ông với Dương Thiệt Hất và Tử Sản đã qua đời, chính là những vì sao chói lọi và rực rỡ nhất của thời đại này.

"Trọng Ni, những việc lão phu làm, đối với thiên hạ mà nói, thực sự là không đáng kể, có gì mà phải bận tâm?"

"Cứu dân mà không khoe khoang, hành động bù đắp cho ba quân mà không nhận công, Bình Trọng đại phu đúng là quân tử!"

Khổng Khâu không khỏi tán thưởng Án Anh hết lời.

Sau đó hai người dắt tay nhau bước ra, Án Anh đưa ông đến tận cửa lớn, cuối cùng lại lưu luyến chia tay.

Khổng Khâu ba bước ngoái đầu một lần, nhìn thấy dáng hình già nua của Án Anh, cũng không khỏi đau lòng.

Lần chia tay này, cũng không biết khi nào mới có thể gặp lại, cũng không chừng chính là lần cuối cùng.

Tử Lộ nhìn thấy tình hình của Khổng Khâu như vậy, cũng rất kỳ lạ.

"Tôn sư, Bình Trọng đại phu vừa rồi ở trên điện đường nói những lời như thế, chẳng lẽ Tôn sư không trách Bình Trọng đại phu sao?"

"Bậc trí nhân như thế, sao có thể trách..."

Khổng Khâu trả lời vắn tắt câu đó, mà Tử Lộ lại gãi gãi đầu:

"Án đại phu tuổi tác cao như vậy, danh tiếng vang xa, không biết ông ấy làm quan rốt cuộc thế nào?"

Khổng Khâu im lặng một lúc, sau đó đáp:

"Linh Công ô uế, Án đại phu thờ phụng bằng sự chỉnh tề; Trang Công tráng niên, Án đại phu thờ phụng bằng sự tuyên võ; quân thượng hiện nay xa xỉ, Án đại phu thờ phụng bằng sự cung kiệm, là quân tử! Phò tá ba đời vua mà điều thiện không thông đến dưới, Án đại phu, là người nhỏ mọn."