Lý Nhiên nhìn Cung Nhi Nguyệt đang bận rộn ngược xuôi ở đó, liền bước lên trước hỏi:
“Có cần ta làm giúp gì không?”
Cung Nhi Nguyệt lại dùng cổ tay lau mồ hôi trên trán, rồi xua xua tay:
“Đi đi, đi đi, ông quan nhàn rỗi như huynh thì làm được tích sự gì? Chỉ tổ đứng chắn đường chắn lối, mau sang một bên nghỉ ngơi đi!”
Lý Nhiên cười khổ một tiếng, cũng bị chặn họng đến mức không nói nên lời.
Quả thực, Lý Nhiên từ trước đến nay chưa từng làm qua những việc này, giờ bảo ông bắt tay vào làm, ông cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Còn Cung Nhi Nguyệt thì chẳng hề chê bẩn, trước tiên kiếm một ít cát đất, rồi lại múc nước giếng, lặng lẽ đợi Chử Đãng mang cỏ khô về.
Cung Nhi Nguyệt đem cỏ trộn lẫn với cát đất, rồi đổ nước vào... cứ từng bước từng bước một, nàng cũng chẳng ngại bẩn, tất cả đều tự tay làm lấy.
Lý Nhiên nhìn thấy cảnh này, không khỏi lại nhớ đến Tế Nhạc.
Nhớ thuở ấy, Tế Nhạc cũng giống hệt Cung Nhi Nguyệt bây giờ, không chỉ có tấm lòng từ bi thương đời, mà còn có phong thái sắc sảo, đảm đang.
Nhìn Cung Nhi Nguyệt, lòng ông không khỏi chua xót.
Lý Nhiên thở dài một tiếng, không dám nghĩ tiếp, chỉ đành dời ánh mắt sang nơi khác.
Nhà của người ăn mày tuy rách nát, nhưng nơi này vốn nằm sau rừng hạnh, có thể bao quát toàn bộ cảnh sắc rừng hạnh trong tầm mắt.
Đúng dịp thu sang, lá hạnh nhuộm vàng cả một góc trời, nhìn vào khiến người ta cảm thấy thư thái tâm hồn.
Có lẽ vì cảm nhận được vẻ tiêu điều của mùa thu, Lý Nhiên nghĩ đến việc mình không còn có thể cùng Tế Nhạc ngắm nhìn cảnh đẹp này nữa, tâm trạng lại không khỏi trầm xuống tận cùng.
Ông đăm đăm nhìn sâu vào rừng thu, không kìm được lòng, cất tiếng ngâm rằng:
“Rụng rơi thay, gió cuốn bay. Chú cùng bác, xướng họa này. Rụng rơi thay, gió cuốn đi. Chú cùng bác, ta họa tùy.”
Bài "Thác Hề" này thực chất là một bài thơ nhỏ miêu tả cảnh nam nữ thanh niên hát đối đáp sơn ca. Mùa thu đến, lá rụng tơi bời, bay múa trong gió heo may. Bài thơ này cũng chính là chứa đựng nỗi niềm thương nhớ mà Lý Nhiên gửi gắm vào Tế Nhạc.
Nỗi nhớ của Lý Nhiên đối với Tế Nhạc thực sự quá đỗi sâu nặng.
Đối với Tế Nhạc, ông chưa bao giờ quên. Còn nỗi đau buồn trong lòng ông cũng kéo dài mãi đến tận bây giờ.
Ngay lúc này, lại nghe Cung Nhi Nguyệt ở phía sau ông tiếp lời ngâm rằng:
“Bờ cao thành vực thẳm, vực thẳm hóa đồi cao. Than ôi người thời nay, sao chẳng chịu sửa mình!”
Câu thơ Cung Nhi Nguyệt ngâm là bài "Thập Nguyệt Chi Giao" trong "Kinh Thi". Trong đó, hai câu đầu có nghĩa là: Núi cao có thể trở thành vực sâu, vực sâu cũng có thể trở thành đồi gò.
Rõ ràng, bài thơ khí thế hào hùng này là do nàng học được từ Ngôn Yển trong những ngày tháng học tập tại nước Lỗ.
Ngôn Yển, là môn sinh đắc ý của Khổng Trọng Ni, vốn giỏi nhất là đàn hát.
Cho nên, Cung Nhi Nguyệt cũng xem như là mưa dầm thấm lâu, thế mà lại học được đôi chút.
Mà dụng ý của nàng trong mấy câu này, chẳng qua cũng chỉ là muốn Lý Nhiên có thể từ đó mà chấn chỉnh lại, đừng tiếp tục sống trong sự buông thả, chán chường như vậy nữa.
Chỉ có điều, vì Cung Nhi Nguyệt dù sao học "Kinh Thi" cũng không tinh thông, nên nghĩ gì làm nấy, cứ tùy tiện mà ngâm.
Nàng cũng chẳng quan tâm bài "Thập Nguyệt Chi Giao" kia có ý nghĩa cốt lõi hoàn toàn không phải như những gì nàng nghĩ.
Nhưng dù vậy, Lý Nhiên nghe xong vẫn có thể hiểu thấu tâm ý, không khỏi cười khẩy một tiếng.
Quay đầu lại, chỉ thấy Cung Nhi Nguyệt hai bàn tay lấm lem bùn đất, lại hiếm hoi nhìn ông bằng ánh mắt dịu dàng, điều này khiến Lý Nhiên không khỏi giật mình.
Trước kia khi Tế Nhạc còn sống, hai vợ chồng họ thường xuyên xướng họa bằng thơ. Có thể nói là tâm đầu ý hợp, vô cùng hạnh phúc.
Thế nhưng, kể từ khi Tế Nhạc qua đời, cảm giác đó đã sớm không còn nữa. Nay Cung Nhi Nguyệt có diện mạo tương tự Tế Nhạc lại thốt ra những lời như vậy, tuy rằng dùng từ không chuẩn xác, nhưng cũng khiến Lý Nhiên thoáng dấy lên một sự xao động khó hiểu.
Điều này khiến Lý Nhiên nảy sinh một ảo giác, cứ như thể Tế Nhạc đã mượn thân phận của Cung Nhi Nguyệt để quay trở lại bên cạnh ông vậy.
Tuy nhiên, Lý Nhiên cũng không đáp lại Cung Nhi Nguyệt.
Lý trí của ông vẫn giữ được sự tỉnh táo, ông biết người trước mắt này cũng không phải là Tế Nhạc.
Ông quay đầu lại, một lần nữa nhìn về phía sâu trong rừng hạnh, rồi lại thở dài một tiếng.
Sau khi Chử Đãng và Cung Nhi Nguyệt cùng hợp sức vá lại chỗ thủng đó, họ lại tặng cho người phụ nữ và đứa trẻ kia một ít đao tệ.
Hơn nữa, Cung Nhi Nguyệt còn nói thẳng nơi ở của Lý Nhiên, rồi bảo:
“Sau này nếu các người gặp phải khó khăn gì, cứ việc đến tìm ta là được. Ta ở trong Lý phủ cách đây không xa, phàm là chuyện gì có thể giúp được các người, bản cô nương nhất định sẽ không ngồi yên!”
Những ngày tiếp theo, Lý Nhiên cũng không ra khỏi rừng hạnh, chỉ một lòng biên soạn "Xuân Thu" tại đó.
Mà Cung Nhi Nguyệt trong thời gian làm thị vệ cũng rất tận tâm tận trách, tiện thể còn đảm nhận luôn trách nhiệm chăm sóc Lệ Quang.
Vì vậy, Lệ Quang hiện giờ ngoài việc gần gũi với cha và Phạm Lãi ra, cũng nảy sinh rất nhiều thiện cảm với Cung Nhi Nguyệt.
Còn Cung Nhi Nguyệt cũng luôn có thể cố ý hay vô tình thu hút sự chú ý của Lý Nhiên.
Lý Nhiên tuy thường có chút thẫn thờ, nhưng cũng không dám có bất kỳ suy nghĩ lệch lạc nào. Ông luôn đối đãi với nàng bằng lễ nghĩa, không có bất kỳ hành động vượt quá giới hạn nào.
Tuy nhiên, Lý Nhiên lại rất tin tưởng nàng, thậm chí còn trực tiếp để nàng dẫn Lệ Quang vào trong thành chơi đùa.
Chỉ có điều, hành động này của Lý Nhiên lại khiến Tôn Vũ không khỏi tăng thêm vài phần cảnh giác.
Ông tự nhiên cũng biết Cung Nhi Nguyệt giống Tế Nhạc đến mức nào.
Nhưng trực giác bẩm sinh cùng sự cảnh giác luôn khiến ông cảm thấy Cung Nhi Nguyệt trước mắt này, thân thế e là cũng không đơn giản.
Vì thế, ông liền đem những lo lắng trong lòng nói cho Lý Nhiên biết.
Lý Nhiên nghe Tôn Vũ nói vậy, liền đặt thẻ tre trong tay xuống:
“Trường Khanh à, ta biết đệ lo lắng điều gì, nhưng nàng ta là một tài nhân đến từ nước Việt, lại là con gái của bộ lạc Cung Nhi thị nước Việt, lặn lội đường xa đến nước Lỗ, lại do Khổng Trọng Ni tiến cử, nếu nàng ta thực sự có ý đồ khác, thì há chẳng phải quá mức kỳ lạ sao?”
“Hơn nữa, nếu nàng ta thực sự có tâm tư khác, nghĩ cũng không đến mức phô trương như vậy. Trường Khanh đã từng thấy gián điệp nào lại hành động công khai như thế chưa? Ta nghĩ, lần này có lẽ đệ thực sự đa nghi quá rồi.”
Tôn Vũ lại chắp tay đáp:
“Dẫu là vậy, nhưng cái gọi là 'hư là thực, thực là hư', tuy rằng hiện nay việc nàng làm có chút trái với lẽ thường, nhưng cũng không thể không đề phòng! Dẫu nữ tử này không có vấn đề gì, nhưng cũng khó bảo đảm Việt vương hắn... sẽ không nảy sinh tâm tư gì khác.”
“Nghe nói, gần đây chiến sự giữa Ngô và Việt liên tục xảy ra, Việt vương từng cầu viện nước Sở, nhưng nước Sở từ thời Bình vương đã không còn ý định tranh giành thiên hạ. Nay Bình vương đã mất, nước Sở càng không còn sức lực để đánh Ngô.”
“Nay Việt vương Câu Tiễn, Ngô vương Hạp Lư đều là bậc hùng chủ, hai hùng tranh nhau, tất sẽ có một bên bị thương! Đúng lúc nữ tử nước Việt lại tới đây, khiến ta không thể không suy tính như vậy!”
Lý Nhiên nghe Tôn Vũ nói vậy, vẫn không mấy để tâm, không nhịn được cười:
“Trường Khanh, nếu bàn về việc đoán địch đi trước một bước, hành binh bố trận, ta thực sự không bằng đệ. Nhưng Trường Khanh à, đệ có phần suy nghĩ quá rồi, ta và nước Việt kia, xưa nay không ân oán, gần đây cũng chẳng thù hằn, hắn hà cớ gì phải lập mưu ám hại ta?”
Tôn Vũ lại không khỏi cảnh giác đáp:
“Tiên sinh chẳng lẽ quên mất... chuyện cũ của Việt vương Duẫn Thường rồi sao?”
Việt vương Duẫn Thường mà Tôn Vũ nhắc đến ở đây, thực chất chính là đại tướng nước Việt là Thường Thọ Quá từng theo Sở Linh vương chinh phạt nước Ngô năm xưa. Khi đó, Thường Thọ Quá dẫn quân cùng quân Sở đánh Ngô, cuối cùng lại vì lời thuyết phục của Quan Tòng mà phản Sở.
Hơn nữa, theo chiến lược co cụm toàn diện của nước Sở, Sở Linh vương vừa chết, nước Việt lập tức bị nước Ngô trả thù. Dẫn đến việc chiến sự giữa hai nước Ngô Việt kéo dài đến tận ngày nay.
Cho nên, nếu thực sự mà nói, nước Việt quả thực đã bị Quan Tòng hại thảm.
Lúc này, Tôn Vũ lại tiếp tục bổ sung:
“Trước kia, tiên sinh đối với Tứ Chuyên nước Trịnh còn từng có ân cũ, nhưng sau khi hắn đầu quân cho Phạm Ưởng nước Tấn, lại quay sang hãm hại gia tộc của tiên sinh. Nay, huống chi là Việt vương Câu Tiễn này...”
Lý Nhiên nghe xong, đột nhiên nghiêm mặt nói:
“Trường Khanh à, nghi nhân bất dụng, dụng nhân bất nghi. Lý mỗ đã giữ nàng lại, thì không thể nghi kỵ như vậy. Chuyện này, nếu để người ngoài nghe được, lại tưởng rằng Lý Tử Minh ta không có lòng bao dung.”
“Cô nương họ Cung Nhi tâm địa đơn thuần, tuyệt đối không phải loại người gian trá này, xin Trường Khanh không cần nói nữa.”
Tôn Vũ nghe vậy, không khỏi ngẩn người hồi lâu, lúc này mới lên tiếng:
“Ai... tiên sinh đã nói vậy, Vũ cũng không còn lời nào để nói. Nhưng xin tiên sinh cho phép ta tiếp tục âm thầm theo dõi việc này!”
Lý Nhiên biết tính tình của Tôn Vũ, chuyện mà ông ấy đã xác định thì tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Vì vậy, ông cũng chỉ đành thở dài nói:
“Đã vậy, Trường Khanh cứ việc âm thầm điều tra, nhưng tuyệt đối không được để lộ ra ngoài.”
Tôn Vũ cực kỳ trịnh trọng chắp tay cúi chào Lý Nhiên để tỏ ý tuân lệnh.
Mà điều này trong mắt Lý Nhiên, lại ngược lại trở nên xa cách đi vài phần.
Lúc này, chỉ nghe Tôn Vũ tiếp tục nói:
“Tiên sinh, phu nhân tuy đã qua đời, nhưng đại thù của nàng vẫn chưa được báo, người anh cả Thụ Ngưu của nàng vẫn đang tác oai tác quái ở nước Tấn. Xin tiên sinh sớm ngày chấn chỉnh lại, sớm ngày tiêu diệt Ám Hành Chúng. Một mặt là để an ủi vong linh của phu nhân! Mặt khác, cũng xem như là trợ giúp đại nghĩa thiên hạ!”
Lý Nhiên nghe những lời này, không khỏi ngẩng đầu nhìn Tôn Vũ:
“Ừm... chuyện này ta hiểu rõ, Trường Khanh cứ lui xuống trước đi!”
Tôn Vũ muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa, liền ủ rũ lui ra.
Còn Lý Nhiên thì cầm thẻ tre lên, nhưng chẳng có tâm trí gì mà cứ xoay tới xoay lui...
Cung Nhi Nguyệt và Chử Đãng đi tuần quanh Lý phủ, Chử Đãng đối với Cung Nhi Nguyệt từ trước đến nay đều vô cùng lễ độ, khách khí.
Còn Cung Nhi Nguyệt cũng nhân cơ hội hôm nay mà tán gẫu với ông.
Để sớm ngày đánh thức ký ức "phu nhân" của nàng, Chử Đãng liền kể hết đầu đuôi câu chuyện giữa Lý Nhiên và Tế Nhạc cho nàng nghe.
Mà Chử Đãng tuy tính tình cương trực, không biết trau chuốt lời lẽ. Nhưng khi kể về những chuyện phong hoa tuyết nguyệt thế này, lại chẳng hề cảm thấy gượng ép chút nào.
Cung Nhi Nguyệt ở đó, cũng nghe đến say sưa.
Chỉ nghe Chử Đãng cuối cùng nói:
“Cho nên, từ khi phu nhân qua đời, tiên sinh liền trở thành bộ dạng như hiện tại. Trong lòng ông ấy thực sự rất khổ!”
Cung Nhi Nguyệt nghe những câu chuyện này, cũng không khỏi sinh lòng tiếc thương đối với Tế Nhạc.
“Ai... một giai nhân tốt đẹp như vậy, sao lại mắc phải căn bệnh gốc rễ như thế này chứ?”
Chử Đãng ảm đạm nói:
“Hừ! Phải trách thì trách tên Thụ Ngưu kia! Nếu không phải tộc nhân của phu nhân đều chết cháy trong trận hỏa hoạn tứ quốc, thì phu nhân làm sao mắc phải căn bệnh như vậy?”
“Chỉ tội cho tiên sinh, cứ mãi tự trách mình, chỉ cảm thấy là do bản thân ông ấy có lỗi với phu nhân.”
Cung Nhi Nguyệt nghe xong, liền hỏi thẳng:
“Ơ? Chuyện này từ đâu mà ra? Chuyện này suy đi nghĩ lại, cũng đâu thể trách ông ấy được?”
Chử Đãng gật đầu thật mạnh, rồi đáp:
“Đúng thế, đúng thế! Vốn dĩ đâu thể trách tiên sinh! Nhưng chính ông ấy không thông suốt được, chúng ta biết khuyên sao đây?”
